Бизнес двух миров

Странный клиент не соврал. Вскоре у Маффет действительно появились новые чёрно-белые гости. Точнее, гостья. И довольно в открытой одежде. Казалось, будто она просто натянула короткий пиджак прямо на голое тело, и слава ангелу, что он застегнулся на её груди. …видимо, Маффет никогда не сможет понять моду других миров. Впрочем, судя по взглядам элсенов, которые все, как один, обернулись в её сторону, местные обитатели не понимают тоже. Незнакомка, будто чувствуя их на себе, немного сжалась, как от холода. Тогда Маффет повернулась к ним с самой расслабленной улыбкой и помахала, мол, всё в порядке, и смотреть тут не на что. И элсены правда отвернулись. — Добро пожаловать в кафе, — улыбнулась она клиентке точно также. — Чего бы вы хотели заказать? — Тут всё так необычно… — пробормотала она. — Прямо как в прошлом… Только продавцы поменялись… — О, не беспокойтесь! Принципы торговли монстров ничем не отличаются от принципов человеческой торговли! Мы в равной степени хотим, чтобы наши клиенты получили самую лучшую услугу! — …ах, всё-таки мир и теперь вращается вокруг денег, — улыбнулась клиентка. — Даже теперь это не изменилось… Маффет не поняла, как это реагировать, но ей показалось, что заплатить она не сможет. — Надеюсь, кредиты вы принимаете?.. Старых денег у меня не осталось… — Как вам удобно! И клиентка отошла к витринам. — У вас тут столько сладостей. Как жаль, что мой дорогой друг ничего не говорил об этом месте. «Да, очень жаль, — думала Маффет, поглядывая на неё вполглаза. — Лишняя реклама никогда бы не помешала». — Если нужно, могу что-нибудь посоветовать. Хотя у нас всё вкусное. — Да, в этом я уверена, — облизнулась она. — Но пока дайте мне ещё немного времени. Хочу представить, как эти вкусы будут танцевать на моём языке. — Поэтично… — прошёлся шёпот элсенов. Маффет не могла с ними не согласиться. «И как её характер может испортиться от сладкого? — подумала Маффет. — Она ведь так обходительна и мила». — Я решила, — поднялась клиентка. — Я хочу попробовать всё! — Прям всё? — не поверила своим ушам Маффет. Два щедрых клиента за два дня — это что-то новенькое. — Да! За такие вкусности никаких денег не жаль. Захари поймёт, я уверена. Почему-то Маффет вспомнился тот человек в маске. Насколько же он богат, что может себе позволить не только закупаться её десертами, но и позволять такие траты своей подруге? — Вам здесь или с собой? — Маффет ощутила, как её ладони чуть вспотели от предвкушения выручки. — Было бы хорошо здесь. На улице у меня это всё могут и отобрать. Никогда не знаешь, откуда может выскочить призрак… «И давно они стали грабежом промышлять?» — подумала Маффет. Да и мало ли какие призраки могут водиться в их монохромном мире. — Как вам будет комфортно. Позвольте назвать сумму… — О, меня устроит любая, — улыбнулась клиентка. Маффет всё равно назвала. Кто-то из элсенов поперхнулся чаем, и проходящая мимо официантка (одна из сестрёнок Маффет) постучала его по спине и предложила салфетку. — О, да разве это много? — продолжала улыбаться она. — И вообще, в чём смысл жизни, если себя нельзя побаловать? И вдруг в её руках оказались банкноты ровно на ту сумму, которую надавала Маффет. — Не могу не согласиться, — кивнула она, и приняла деньги. К счастью, в её случае «видеоигровых» условностей больше не было. — Присаживайтесь за свободный столик. Лучше тот, что подлиннее. Сейчас мы с девочками всё вам принесём. — О, торопиться нет нужды. И она села в самом центре, кокетливо положив руки под подбородок. Маффет стрельнула глазами в официанток, и они, переглянувшись, одновременно вздохнули, но ничего не сказали. Для заказа пришлось взять несколько подносов. На одном расположились эклеры и маленькие пирожные, на втором — выпечка, а на третьем — тортики. Пока сестрички всё это выкладывали под чутким руководством Маффет, она думала, как было бы удобно, если б после покупки еда отправлялась в рот сама собой. «А потом ещё и тарелки мыть», — думала Маффет. — Несите аккуратнее, — сказала она напоследок. — К-конечно!.. — ответили ей практически одновременно, схватились за подносы всеми шестью руками, и понесли, как самую настоящую драгоценность. Даже элсены невольно сжали плечи и нагнулись, чтобы их дыхание, не дай ангел, не помешало им. Девочки не подвели. Доставили, как нужно. А следом и сама Маффет решила заварить чай в качестве подарка от заведения. По-хорошему, следовало бы угостить и того клиента в маске, но, вполне возможно, он с помощью своих «условностей» перенёс бы в себя даже кипяток. Выяснять, входит ли в эти «условности» игнорирование ожога желудка, Маффет очень не хотелось. — Будьте осторожны, — сказала она, принеся и чайник, и чайные принадлежности. — Подождите чуть-чуть, когда остынет. К тому моменту клиентка съела все эклеры и половину торта, но, казалось, что она ещё не наелась. — Большое вам спасибо, — улыбнулась она, но её улыбка тут же пропала. — Р-разве я не должна заплатить и за него?.. — Нет. Это подарок за счёт заведения. Пейте на здоровье! Если закончится, сообщите, я сделаю ещё. — Никогда раньше торговцы не были столь милы со мной… «Они просто понятия не имеют, как надо вести бизнес», — думала Маффет. После той суммы, которую потратила эта клиентка, траты Маффет едва ли можно назвать значительными, даже если для неё придётся хоть десять чайников заварить. С неё не убудет. А так, может быть, эта клиентка вернётся, и ещё не раз, и, может, тоже будет щедра на заказы… — Как вам наши блюда? — Ваши сладости столь прекрасны, что заставляют забыть обо всём на свете, даже о страхе. Элсены тоже закивали. — Благодарю вас, и желаю приятного аппетита. — Если честно, то теперь мне хочется танцевать. Не согласитесь ли вы разделить со мной танец? У вас ведь столько рук… — хихикнула незнакомка. — Боюсь, у меня много дел, — вздохнула Маффет, а сама задумалась. В слово «танец» можно вложить много, очень много значений. В том числе и не самые безопасные. Монстры уже выбрались на свободу, и лишняя невинная душа им совсем ни к чему. — Как жаль, как жаль. — Сохраните танец для своего дорогого человека, — улыбнулась Маффет. — И не говорите ему, что я угостила вас сладким. — Ох, Захари может быть таким занудой. Но вдруг кто из присутствующих хочет потанцевать? Но все элсены уткнулись в свои тарелки. — Вы совсем не умеете веселиться. А жаль, энергию надо куда-то деть! «Вот что значит, характер испортился», — подумала Маффет со страхом. А потом вспомнила про кое-кого… — Вы согласны на танец с любым партнёром? — Да, — улыбалась клиентка. — Хоть высокий, хоть низкий, хоть много рук, хоть мало, каждый танцует по-своему. — Что ж, тогда у меня есть подходящий кандидат. Кексик! Выходи. И Паукекс послушно выполз из-за угла, почти не показывая страха. Когда он только увидел очередную чёрно-белую клиентку, он тут же предпочёл отойти, но в трудную минуту не оставил свою хозяйку. — Можешь ли ты развлечь нашу дорогую гостью? Паукекс немного дрожал, но кивнул. — Такой славный малый, — сказала она. — Танцевать с тобой будет интересно. Жаль, что здесь нет места! — Оно есть снаружи. Уверяю вас, пока Паукекс рядом, никто не осмелится потревожить ваш танец. — Хорошо! Ты готов приступить? Дрожь Паукекса усилилась, но он кивнул снова. — Тогда не будем терять времени! — П-подождите! — воскликнула Маффет за мгновение до того, как она выскочила на улицу. — Вы будете доедать? — Ах, ваши десерты сделали меня счастливой! Так будьте счастливы и вы! И она ушла. Паукекс обернулся на хозяйку со страхом в глазах, и прошёл через дверь поменьше. — Получается, это остаётся нам?! — радостно воскликнула сестрёнка. — Зависит от того, сколько Паукекс решит вам оставить, — хмыкнула Маффет. — У него сейчас стресс. Кто проследит за ним, тому сладкого достанется больше. — Я могу проследить… — вставил слово кто-то из элсенов. — Н-нет, дорогие гости, отдыхайте спокойно! Это задача для профессионалов! — воскликнула сестрёнка. — Для нескольких! — добавила вторая. — Чем больше намётанных глаз, тем лучше! — вступила и третья. И они дружно выбежали на улицу, пока Маффет в одиночестве упаковывала оставшиеся сладости. Стоит сказать спасибо и клиентке, и Паукексу, и дорогим сестрёнкам — они устроили такие пляски, что, пока они не закончили, клиентов больше не наблюдалось, и Маффет смогла закончить со всеми своими делами. Застенчивые же элсены, неспособные решиться уйти, до самого конца наблюдали за заварушкой. Выдался очень славный денёк. А главное, очень прибыльный. Ну и без сладкого Маффет дорогую обслугу не оставила, но больше всего досталось, конечно же, Паукексу. Оставалось одно — ждать, когда же эта прекрасная клиентка появится снова. Желательно, с не менее большим заказом.