Убегая от судьбы

      — Я не чувствую от них злости. А Саймону я, кажется, даже нравлюсь, — смущенно пробормотала Эли. Ариэн понятливо хмыкнул и, вбросив меч обратно в ножны, открыл дверь.       — Чего вам ещё? — с притворной настороженностью произнес капитан, но было видно, что слова племянницы заставили его заметно расслабиться. Не было былой напряженности в позе, холодности во взгляде.       — Мы хотим вам помочь! — пылко воскликнул Саймон, за что тут же получил подзатыльник от старшего товарища.       — Не кричи! — цыкнул на него Маркус. — Мы зайдем?       — Конечно, — кивнул Ариэн и посторонился, пропуская гостей в комнату. Два стражника бесшумно проскользнули внутрь, а капитан, выглянув в коридор и удостоверившись в том, что у их разговора не будет лишних ушей, запер дверь. Только потом он произнес, — Выкладывайте.       — Когда мы вернулись, Джером вел себя странно, и мы решили проследить за ним, — начал Саймон. — Пока вы все были на обеде, он пробрался в кабинет хозяина и что-то ему подбросил.       — Мы прочитали записку, а это была именно она, — продолжил за друга Маркус. — Оказалось, что наш хозяин тот ещё жук. Нас с Саймоном пытались временно устранить самым нелепым способом. Впрочем, у них это получилось.

***

      Ограбление действительно имело место быть. Вот только прихватил вор не собачку по имени Кики, которой, похоже, никогда и не существовало, а парочку фамильных драгоценностей прямиком из сокровищницы лорда Ашари.       — И в погоню, конечно же, отправили нас — тех, кто мог помещать выполнению «гениального» плана, — недовольно фыркнул Маркус. — Нам бы догадаться, но подозрений даже не возникло.       Хозяин этого замка всегда был заядлым игроком. Ещё в молодости у него был «талант» просаживать деньги в покер — Ашари совершенно не умел вовремя останавливаться. Вот и теперь он проиграл почти всё свои деньги, заложил имение и теперь был в долгах как в шелках. Но, конечно же, восстанавливать свои запущенные владения и пытаться получить с них какой-то доход, было слишком сложно. Вместо этого лорд решил принять участие в восстании против самого короля.       — Чего?! — удивленно воскликнули мы с Эли.       — Идиот, — хмыкнул Ариэн.       — Да не то чтобы. Он просто очень легко внушаемый, да и был в отчаянии, — видно было, что Маркус очень старается оправдать своего непутевого друга детства, хотя и знает, что тот поступает неправильно. — А этот новый дворецкий, которого он нанял — та ещё лицемерная скотина.       В то, что лорд Ашари — наивный парнишка после рассказа Ариэна не верилось ни на грош. Скорее уж расчетливый и падкий на деньги урод. Нормальные люди так не поступают. Нормальные люди не пытаются убить других людей. Но это не наше дело. Пускай себе думает что хочет.       — В любом случае, я не одобряю таких действий, поэтому мы вам поможем, — вздохнув, произнес Маркус.       — Но вы ведь за это возьмете нас с собой? — с надеждой спросил Саймон. Уверена, будь он собакой, то уже бы вилял хвостиком и старался бы лизнуть Эли.       Ариэн сделал вид, что задумался, пытаясь скрыть улыбку. Я тоже с трудом сдержалась от того, чтобы не рассмеяться. Такой забавный: и его, и наши жизни сейчас в опасности, а он вместо того, чтобы переживать об этом, просит взять нас с собой.       — Так и быть. Но только если ты пообещаешь во всем беспрекословно слушаться меня, — важно заявил капитан.       — Обещаю! — воодушевленно выпалил Саймон.       — Эй! — возмутилась я. — Ариэн, наглец! С каких это пор ты у нас в отряде главный?!       — А ты что хочешь сама руководить всеми? — насмешливо произнес дракон. — Силенок-то хватит?       — Хочешь проверить? — хищно сощурившись, произнесла я. — Уверена, что у меня вполне достаточно навыков для этого. Ты что ставишь под сомнение воспитание, которое дали мне родители?       Да, это не та моя сторона, которую я хотела бы показывать, но это всё равно часть меня, и рано или поздно она бы всплыла наружу. Меня воспитали так, что бы я в случае чего смогла одним взглядом поставить зарвавшегося слугу на место.       — Не в этот раз, — покачал головой Ариэн. — Может быть после того, как выберемся отсюда.       Я тут же сдулась. Всё-таки такая ситуация, а я тут выпендриваюсь. Как-то совсем не вовремя я вспылила. А парень уже не обращал на меня никакого внимания, пребывая в процессе обсуждения плана. Вздохнув, я тоже прислушалась к разговору.

***

      В итоге двоих помощников оказалось недостаточно и пришлось задействовать «хорошую знакомую» Маркуса. Он заверил нас, что они просто друзья, но мне что-то не особенно верилось в это, учитывая то, как он смотрел на эту мадам в засаленном передничке.       Справедливости ради стоит сказать, что Найвина действительно была красива, так что я вполне понимаю, что он в ней нашел. Только вот теперь нам придется взять её с собой, а чем больше людей в компании, тем меньше у нас маневренности и тем мы заметнее, а значит тем меньше у нас шансов на успех. Впрочем, не оставлять же эту девушку в таком ужасном месте.       — Я знаю потайной ход, который сможет нас вывести отсюда, — сообщила Найвина. — Но он находится в довольно людном месте — на кухне. Там всегда полно народу, поэтому мы должны либо всех отвлечь, но это трудно. Есть ещё один вариант: можно подождать наступления темноты и свинтить пока нас никто не хватился.       — Так долго ждать — совсем не вариант. Неизвестно когда лорд Ашари спохватится и решит привести в действие свой план. К тому же лошадей через ход мы не сможем. — покачал головой Ариэн. — Нужно придумать, как всех отвлечь, чтобы выбраться через основные ворота.       — Можно устроить пожар, — предложил Саймон. — Я знаю одно место, где лежит много всего легковоспламеняющегося. Ну, дрова там, сено и всё такое.       — А ты уверен, что никто не пострадает? — уточнила Эли. — Я не хочу, чтобы невинные люди поранились.       Саймон смутился, не зная, что ответить. Он точно об этом не подумал. Но его можно было понять: в конце концов, пожар был первым, что приходило в голову в таком случае.       — У одного знакомого лорда — он ученый — есть змеи в аквариумах. Они все беззубые и поэтому неопасные, но если фаворитке лорда подложить, то она всё равно испугается, — предложила Найвина.       — Отличная идея! — воскликнул Маркус. Кажется, он был готов согласиться со всем, что предлагала девушка. Хотя, говоря откровенно, идея была действительно хорошей.       — Тогда на мне змеи, — кивнула девушка, — Но кто-то должен будет постоять на стреме, пока я буду вытаскивать их из аквариума.       — Положись на меня, — улыбнулся старший из двоих стражников.       — Тогда на тебе, Саймон, лошади, — распорядилась Найвина.       — Но я не смогу один увести шесть лошадей! — возмутился блондин.       — Я помогу, — улыбнулась я и легонько хлопнула его по плечу. Саймон посмотрел на меня с благодарностью, в то время как взгляд Ариэна был полон чего-то совершенно непонятного. Но я не успела разобрать ни одной эмоции в этом взгляде, ведь парень резко отвернулся.       — Мы соберем всё необходимое, — сухо произнес дракон.       — Не переборщите, — кивнула Найвина. — Нам придется скакать быстро.       — Сами разберемся, — резко бросил Ариэн. Все замерли, ошарашено глядя на него. Поняв, что был слишком груб, он вздохнул и немного натянуто улыбнулся. — Извините, нервы.       Все согласились, что не каждый день тебя хотят прикончить, так что нервы действительно могут сдать. Но мне показалось, что дело в чем-то другом. Правда, сейчас совершенно не время для того, чтобы это обсуждать.       В общем, распределив миссии между собой, мы разошлись. Но когда я выходила из комнаты, Ариэн схватил меня за запястье и развернул лицом к себе. Это было очень неожиданно и я порядком смутилась.       — Что? — спросила я, глядя в его просто волшебные ореховые глаза. Сердце судорожно забилось, а дыхание перехватило