Убегая от судьбы

      «Что со мной? Он опять меня гипнотизирует?» — пронеслась в голове слегка встревоженная мысль, но быстро исчезла, когда он отпустил меня и отступил на шаг.       — Нет, ничего. Просто будь максимально осторожна, — попросил он.       — Да ладно тебе. Не так уж это и рисково, — отмахнулась я, всё ещё не до конца придя в себя.       — Нет, не «ладно», — покачал головой дракон и серьёзно посмотрел на меня. — Пообещай мне.       — Обещаю, — невнятно пробормотала я, озадаченная столь внезапным проявлением заботы.       Ариэн удовлетворённо кивнул и, выходя, из комнаты, потрепал меня по голове, словно маленького ребёнка. Не поняв к чему всё это было, я последовала за ним в коридор, где меня уже ждал Саймон. Парень не выглядел воодушевленным предстоящей работой.       — Не волнуйся. Мы справимся, — хмыкнула я и, похлопав парня по плечу, первой двинулась вниз по лестнице, стараясь ступать негромко.       — А вот я не был бы так в этом уверен, — буркнул он, но за мной всё же последовал.       Конюшня обнаружилась на заднем дворе среди прочих хозяйственных построек. Слуг видно не было, но до вытянутого в длину сарая добирались перебежками, чтобы нас не дай бог не заметили. В прочем, это не составило особого труда. Трудности начались позже: дверь была заперта на крупный висячий замок, от которого у нас, естественно, не было ключа. Я замерла, не зная, что делать. Саймон, поняв, в чем дело, негромко чертыхнулся.       — Если то, что я задумал, не сработает… — он не договорил и, оттеснив меня в сторону, принялся расстегивать одежду.       — Ты хочешь напугать замок своим голым торсом? — недоуменно и чуть насмешливо спросила я.       — А что, хорошая идея, — нервно хмыкнул парень.       Всё оказалось намного прозаичнее: на подкладке его форменной куртки обнаружилась большая булавка. Зачем он так её носил? Взял ли он её с собой специально? Да черт его знает. Достав булавку, Саймон принялся взламывать дверь. Немного повозившись, парень, наконец, добился того, что замок негромко щелкнул и упал на землю, чуть не отдавив ему ногу. После этого стражник бросил на меня торжествующий взгляд и шустро юркнул в конюшню. Я, оглядевшись по сторонам, скользнула следом.       Несмотря на свое запущенное состояние, конюшня была полна лошадей. Я с восхищением разглядывала этих статных животных всевозможных мастей, начиная от вороных и заканчивая белыми. И каждая из них была великолепна.       Саймон же оглядел лошадей скорее с любопытством, чем с восхищением. Он подходил к каждой, заглядывая им в глаза. Большинство отворачивались. Некоторые даже пытались лягнуть. И тогда парень усмехался и шел дальше. Но вот в глазах смирной черной кобылки он увидел что-то известное лишь ему одному. Отперев стоило, он выпустил лошадь, которая тут же направилась ко мне. Подойдя достаточно близко, она фыркнула, взъерошив мои волосы своим дыханием, и игриво ткнула меня в плечо носом.       — Она теперь твоя. Обещала быть послушной и не брыкаться. Оседлай её пока, а я подберу лошадей для остальных.       — А разве не проще найти здесь наших лошадей, а остальных добрать из первых попавшихся? — спросила я, пытаясь совладать с седлом.       — Быстрее, но не проще, — возразил парень. — Лучше выбрать смирных и выносливых, с которыми не будет проблем.       — Ну, раз уж ты говоришь, — я решила не вмешиваться. В конце концов, если он так хорошо ладит с животными, то не мне его учить.       Наконец, оседлав лошадь, которая действительно была очень смирной и стойко терпела все мои над ней издевательства, я снова повернулась к Саймону, который уже выбрал двоих коней. Осталось ещё два.       — Может, ты поторопишься? — спросила я, пытаясь оседлать ещё одного коня. — Мы итак уже слишком долго здесь находимся.       — Не подгоняй меня, — шикнул парень, — я почти закончил.       Тяжело вздохнув, я продолжила седлать коня. Неожиданно за дверью раздались чьи-то шаги и негромки голоса. Мы с Саймоном синхронно чертыхнулись и принялись искать укрытие, но не успели: дверь приоткрылась и в проеме показалась голова Найвины.       — Ну, долго вы ещё будете здесь возиться? Поторапливайтесь! — бросила нам девушка       — Дура! Ты нас напугала! — возмутился блондин, на что его собеседница только закатила глаза.       Когда к нам присоединились Найвина и Маркус, дело пошло быстрее, и уже через десять минут последняя лошадь была готова. Но тут возник главный вопрос: как мы должны вывести такое количество животных и остаться при этом незамеченными? Все призадумались. Внезапно Найвина прищелкнула пальцами.       — Маркус, твой дар! — воскликнула девушка.       — Ты уверена, что у меня получится? Я ещё никогда… — начал было парень, но Найвина прервала его, зажав рот ладонью.       — Уверена! И тебе стоило бы быть более уверенным в себе! Ну же! — поторопила его девушка, наконец, отнимая руку от лица Маркуса.       Наблюдая за всей этой сценой я убедилась, что у стражника есть все шансы на взаимность: так пекутся только о тех, кто действительно дорог.       А парень тем временем прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Воздух вокруг него заискрился от обилия энергии и… ничего не произошло. По крайней мере в наших глазах. А вот Найвина, озадаченно моргнула, а затем довольно усмехнулась.       — Ну, вот! Я же говорила, что у тебя всё получится! — она произнесла это с такой гордостью, будто сама скастовала заклинание… А какое, собственно, заклинание? Эх, жалко, что я не вижу нас со стороны. Так бы хоть какое-нибудь предположение смогла выдвинуть. Парень видимо заметил, что мы все, включая даже Саймона, смотрим на него с недоумением, и решил пояснить.       — Я сделал нас невидимыми, — с извиняющейся улыбкой на лице, ответил он на наш невысказанный вопрос. — На самом деле моя сила — это иллюзии, но это заклинание ей родственное, поэтому оно не отнимает у меня так много сил.       — Ну ты даёшь! — высказался Саймон. — А ты полон секретов, друг мой. Почему раньше не рассказывал об этом?       — Потом разберетесь, — одернула его Найвина. — Меня больше интересует, почему ты, Маркус, не наложил заклинание и на меня тоже?       — Будет странно, если двери будут открываться сами по себе, поэтому тебе придется прикрывать нас, — сообщил парень. Подумав, девушка согласилась, что это вполне справедливо, а Маркус продолжил свой инструктаж. — Придется каждому вести по две лошади. Оли, возьми самых спокойных. От меня далеко не отходите — у заклинания не самый большой радиус.       Наш отвлекающий маневр со змеями сработал на отлично: слуг во дворе видно не было, а из здания дворца доносился женский визг и разгневанный крик лорда Ашари. Интересно, это он на фаворитку так орёт или на прислугу.       — Наверное, стоит поторопиться, — пробурчала Найвина, и мы с ней согласились.       По пути мы забрали и Ариэна с Эли. На них Маркус тоже накинул иллюзию. В этот раз ему это далось проще, чем в предыдущий и я убедилась, что в таких вещах практика значит действительно много. И всё было настолько замечательно, насколько это только возможно, пока мы не подошли к центральным воротам.       Конечно, стражников здесь было меньше, чем раньше, и вооружены они были только мечами, вот только это были настолько массивные мужчины, что у меня аж глаза на лоб полезли. Я посмотрела на Маркуса и Саймона. Та-а-ак, судя по всему, ничего хорошего нам не светит. Бросила взгляд на вцепившуюся в рукав дяди Элианиэль, я убедилась, что нам действительно кранты.       — Эй, Нави! Куда это ты собралась? — усмехаясь, спросил один из них. Я отчетливо видела, как девушка тяжело сглотнула, пытаясь судорожно придумать предлог.