Убегая от судьбы

      — Так у нас пустырник закончился, а лордова фаворитка истерит как ненормальная, — фыркнула Найвина. Её руки едва заметно дрожали, но голос звучал уверенно. — Вот меня и послали пополнить запасы.       — Вот оно как. А то мне всё было интересно, чего это Ашари переполошился, — задумчиво кивнул этот бугай. — А ты случаем не знаешь, что там с его барышней случилось?       — Да откуда? — махнула рукой девушка. — Нам о таком не докладывают.       — Жалко, — огорченно цыкнул стражник. — Ладно уж, иди. Только смотри, поскорее возвращайся. А то лорд пропажу заметит.       Найвина благодарно кивнула и пообещала, что постарается. Так мы беспрепятственно покинули замок. Только когда мы скрылись в чаще леса, Маркус снял с нас иллюзию. Не особо радуясь собственной удаче, мы вскочили на коней и помчались вперед.       Следующий час мы провели в практически полной тишине. Даже Эли, вопреки обыкновению, молчала. Она только с Ариэном перекинулась парой слов, да Саймону послала вымученную улыбку. Похоже, девочка порядком устала. Остальные тоже это заметили, поэтому было решено сделать привал.       В тот день, несмотря на то, что меня не покидало чувство тревоги, я спала как убитая. Не помню даже, что мне снилось. В любом случае, выспалась я на славу: к тому времени, когда я проснулась, все уже давно были на ногах. Даже Эли уже проснулась и теперь разговаривала с Саймоном, параллельно расчесывая гриву своей лошадки и периодически поглаживая её по морде.       — Оли! Ты, наконец, проснулась! — улыбнулся Маркус. — Ариэн запретил тебя будить. Сказал, что торопиться нам всё равно некуда.       — Я ему, конечно, очень благодарна, но разве за нами не выслали погоню? — нахмурившись, спросила я.       — Должны были, но я послал иллюзию отвлекать их, — похвастался стражник.       — С такого расстояния?! — моему удивлению не было предела.       — Нет, он в кустах сидел неподалеку от замка вместе с твоим драконом, — хмыкнула Найвина, наливая в чашку немного варева из котелка, висящего над костром.       — Он не мой, — отчего-то смутившись, пробормотала я.       — Ну-ну, — улыбка девушки стала ещё шире. — Супчик будешь?       — Да, но сначала хочу умыться, — после этих моих слов, Эли тут же подбежала ко мне и потянула в сторону каких-то кустов. На возмущенное восклицание Саймона она только махнула рукой, мол «потом поговорим».       Я улыбнулась. Меня радовало, что девушка, несмотря на то, что Саймон ей явно нравился, она нашла время и на меня тоже. Это было очень приятно.       — Пойдем! Тут клеевая речка! Там такая чистая вода! — радостно вещала Эли. — Вот за теми деревьями.       — Ты меня не проводишь? — удивилась я.       — Не хочу тебе мешать, — задорно улыбаясь, ответила она. Я понимала, что что-то тут не так, но подумала, что у Эли нет резона меня обманывать. Добравшись до реки, я замерла, не обращая внимания на здешние красоты, потому что в воде, глядя на меня круглыми глазами, стоял дракон.       — А-а-а-Ариэн? — пискнула я, алея щеками.       — Что ты тут делаешь?! — возмутился он. Я отвернулась и зажмурилась одновременно, но была вынуждена тут же распахнуть глаза, потому что перед внутренним взором предстал голый торс дракона. Весьма соблазнительный, стоит сказать.       — Меня твоя племянница сюда отправила умываться, — пискнула я.       — Вот Эли! Вот поганка! — за моей спиной раздался шум расступающейся воды. — Только не оборачивайся. И глаза открой.       — Угу, — я сгорала от стыда, осознавая в какой ситуации сейчас нахожусь.       — Всё. Можешь идти мыться, а я прослежу, чтобы никто не помешал тебе, — Ариэн выглядел ужасно злым, поэтому я обошла его по широкой дуге и, дождавшись момента, когда он скроется за деревьями, скинула одежду и быстренько занырнула в реку.       Первые несколько минут я нервничала и просто сидела скрытая водой по самые уши, но потом немного расслабилась. Всё-таки природа здесь действительно была великолепна.       Вдоволь накупавшись и хорошенько помывшись, я быстренько обтерлась, неизвестно откуда взявшимся тут полотенцем. И отправилась обратно на поляну, на которой устроились мои друзья и попутчики.       — Поторопись! Мы уже начали завтракать без тебя! — тут же бросила мне Найвина.       Поскольку я была голодна, тут же бросила полотенце в стороне и уселась на бревно, служившее всем скамейкой, рядом с Эли, которая, коварно улыбаясь, смотрела на меня.       — Наглая ты девчонка! — возмущенно пробурчала я. — Вот зачем ты это сделала?       — Ну, весело же, — хихикнула девушка.       — А вот твоему дяде было не весело. Он грозился выпороть тебя, — соврала я. Эли на мгновение побледнела, но тут же торжествующе улыбнулась.       — Врешь ведь. Он когда пришел только зыркнул на меня так грозно и всё. К тому же, он никогда меня не порол.       — А стоило бы, маленькая ты шалопайка! — воскликнула я и, поставив её тарелку с супом на траву, принялась щекотать эльфийку. Она громко смеялась, пытаясь шутливо оттолкнуть меня. Мы громко веселились, пока Навина не бросила на нас осуждающий взгляд.       — Сейчас доиграетесь и весь суп расплескаете, а я так старалась — готовила, — мы тут же немного притихли и принялись за еду.       Маркус и Саймон о чем-то негромко переговаривались, Найвина перебирала свои вещи, а Ариэн стоял немного в стороне, разглядывая, по-видимому, карту. И, как бы я ни старалась сосредоточиться на еде, мой взгляд неизменно возвращался к дракону. Перед глазами вновь и вновь вставало его подтянутое тело и светлые волосы.       — Может, хватит так откровенно сверлить его взглядом? — насмешливо фыркнула Найвина.       — Ох, я разоблачена? — прижимая руки к пылающим щекам.       — Ты просто слишком пялишься, — хихикнула Эли. — Неужели увидела что-то неприличное?       — Это всё ты виновата! — шикнула я на эльфийку.       — Ты что их сводишь? — тут же заинтересовалась Найвина.       Эли гордо кивнула, а глаза Найви загорелись азартом, и я поняла, что мне несдобровать. Хорошо хоть Маркус с Саймоном не слышали, что мы тут обсуждаем… и Ариэн тот же. Ох, зря я о нем подумала! Взгляд тут же метнулся к дракону, который задумчиво поглядывал теперь в нашу сторону. Когда мы встретились взглядами, мое тело будто прошило молнией, и я поспешно отвернулась.       — Я в деле! — улыбнулась Найвина, потирая руки.       — Даже не думай, а то я начну сводить тебя с Маркусом! — возмутилась я.       — Ой, только вот не надо! Мы как-нибудь и без вас справимся!       — Ну, уж нет! Если ты решила вторгнуться в мою личную жизнь, то и я последую твоему примеру! — меня уже было не остановить. Тем более что эти двое явно взаимно влюблены.       — Делай, что хочешь, — махнула она рукой. — В любом случае, у тебя ничего не получится.       — Давай, я тебе в этом помогу, — предложила Эли. Я, улыбнувшись, кивнула.       Но тут к нам подошел Ариэн и разговор пришлось свернуть. Речь пошла совершенно о другом: о новом маршруте пути.