Убегая от судьбы

      По незнанию я чуть не заблудилась, но, к счастью, столкнулась со слугой, который любезно подсказал мне дорогу. Правда, смотрел он на меня как на диковинную зверушку, которую привезли из-за границы. Неужели я выгляжу странно? Может волосы растрепались? Или платье рваное или грязное?       Осмотрев себя, не нашла никаких изъянов. Не понимаю. В чем же тогда причина такого поведения слуги? Ладно, потом выясню. Меня и так уже заждались.       Кэрин, Клео и лорд Феликс действительно уже были в столовой. Кэрин не стал дожидаться меня и уже что-то жевал, периодически подкладывая еду в тарелку к Клео. Девушка смущалась и настаивала на том, чтобы дождаться меня. Лорд Феликс ничего не говорил, но тоже, видимо, решил дождаться меня, потому что его тарелка была пуста.       — Простите, что так долго: я заплутала, — мне было стыдно, что я заставила людей ждать, но что я могла поделать?       — Не волнуйся, мы не так уж много и съели, — с набитым ртом пробурчал оборотень.       — Кэрин, прожуй сначала! — возмутилась Клео.       — Ты хотел сказать, ты съел не так уж и много, — хмыкнул лорд.       Слуга отодвинул для меня стул, и я, оправив платье, села напротив Клео. Сегодня на завтрак был омлет с помидорами, гренки и овсяная каша. Последнее блюдо не вызывало у меня никакого энтузиазма, в отличие от первых двух. Пока мы с Кэрином соревновались в том, кто быстрее наестся до отвала, лорд Феликс кратко рассказал нам о планах на сегодня: сначала проверка резерва и только потом — физической подготовки. После этого у меня было буквально полчаса на отдых, а затем у нас начинались усиленные занятия по магии исцеления и не сильно напряженные занятия по боевой и бытовой направленностям.       — А я?! — возмутился Кэрин. — Мне чем заняться?!       — Не волнуйся, — хмыкнул мужчина. — Уж для тебя-то задание найдется.       Оборотень удовлетворенно кивнул, даже не думая пугаться многозначительного тона учителя. Странный он: сам на задание напрашивается, а когда лорд Феликс нагрузить его обещает, не возмущается и от страха не трясется.       — Со временем ты поймешь, — поймав мой недоумевающий взгляд, усмехнулся мужчина.

***

      После завтрака мы снова отправились на то же самое место, где вчера мы проверяли мои навыки в разных видах магии. Там с помощью несложных, но энергоемких заклинаний, мне предстояло вычерпать весь свой резерв до дна.       Первым же заклинанием я выплеснула настолько мощную волну энергии, что даже слегка пошатнулась, потеряв равновесие. Но на ногах удержалась.       — Главное не переусердствуй, — наставительно произнес лорд. — Иначе выгоришь и не сможешь вообще колдовать.       Честно говоря, подобная перспектива меня ошеломила и испугала и поэтому я начала осторожничать, выплескивая энергию маленькими порциями. Иногда даже совсем крошечными. Учитель понимающе хмыкнул и показательно зевнул, будто говоря, что такими темпами мы не управимся даже за неделю.       Это действие заставило меня стушеваться, но я, понимая, что так дело не пойдет, постаралась сосредоточиться, почувствовать свой энергетический центр. Глубоко вдохнув и выдохнув, успокоилась. Я прикрыла глаза, а когда распахнула их, тремя заклинаниями полностью опустошила весь свой резерв.       — Молодец, — потрепал меня по голове лорд Феликс. — Быстро сообразила и справилась даже без моих подсказок. Кэрин вот долго мучился.       — Так какие у меня результаты? — немного хрипло спросила я.       — Просто отличные, — признался учитель. — Я даже не ожидал.       — Всё настолько хорошо? — я одновременно ощутила и облегчение и недоумение. Как у меня, обычной девушки, почти не развивавшей свои способности, может быть отличный результат.       — Чтобы ты понимала, твой резерв даже больше моего и, если бы у тебя были необходимые навыки и знания, то ты бы легко победила меня в магическом поединке. Как-то так, — развел руками лорд.       — Как… как такое возможно?       — Не задавай мне вопросы, на которые я не могу ответить. У меня, конечно, есть теория, но это всё ничем не обосновано… — и мужчина загадочно улыбнулся, понимая, что я уже заинтересована.       — Расскажите, пожалуйста! — воскликнула, сгорая от любопытства.       — На самом деле она очень простая и короткая, — улыбнулся лорд Феликс. — Чем больше резерв, тем более трудная у его владельца судьба. И ты подтверждаешь эту теорию.       — Но это ведь значит, что моя судьба труднее вашей. Это же невозможно! — воскликнула я. — На вас лежит такая ответственность! И вы постоянно подвергаетесь покушениям! И…       — Дорогая, ответственность и трудная судьба не одно и то же, — усмехнулся мужчина. — Например, у меня были очень добрые и любящие родители, но при этом, когда нужно было, они могли быть строгими. У меня было всё необходимое, и всё что я хотел. Меня редко ограничивали в чем-либо, и с самого детства я знал, каково это управлять людьми. Мне легко давалась учеба, и логическое мышление всегда было отлично развито. Я всегда без труда добивался того, что хотел. Единственное в чем мне не повезло, так это в женитьбе, но не думаю, что из-за этого мою жизнь можно назвать трудной… в отличие от твоей.       Ну, да. В этом он прав. С моих девятнадцати лет вся жизнь перевернулась с ног на голову: пришлось бежать из дома, спасаться от стражников, встрять в драку с бандитами, вытаскивать друга из тюрьмы, красть лошадей, а потом жить в совершенно не королевских условиях.       — Вижу, ты всё поняла. А теперь бегом вокруг сада. Шустрее-шустрее! — хмыкнул учитель. Я надулась, но побежала. В конце концов, меня предупреждали, что предстоит испытание физическими нагрузками.       После двух кругов я неожиданно для себя сдулась. Нет, легкие, конечно, не горели, но ноги уже устали, а в боку закололо. Но лорд Феликс настоял на том, чтобы я продолжала бежать по максимуму. Меня хватило ещё только на два круга, а потом я просто рухнула.       — Так, над дыхалкой нужно будет поработать, — пробормотал мужчина. Одним прикосновением к плечу, он будто вернул меня к жизни. Вся усталость мигом испарилась. — А теперь приседания.       — Как вы это сделали? — ошарашено посмотрев на учителя, спросила я.       — Сделал что? — насмешливо улыбнулся лорд Феликс. — Ты давай, не отлынивай.       После приседаний меня заставили отжиматься, а потом прыгать на месте. Что-то для себя пометив, мужчина, наконец, соизволил пояснить, каким образом он добавил мне бодрости.       — Это довольно простое заклинание, но используют его нечасто, потому что, несмотря на то, что оно отлично снимает усталость, голова потом так болит, что кажется будто ты умираешь. Правда продлится это всего пятнадцать минут, но даже этого времени достаточно, чтобы ощутить весь спектр неприятных ощущений.       — А почему вы меня об этом не предупредили?! Может, я бы отказалась! — меня вовсе не прельщала открывшаяся мне перспектива.       — Прости, но нам нужно было проверить всё сегодня. Мы и так достаточно медлили с этим, — в голосе лорда Феликса не было ни одной виноватой нотки, и я хотела было обидеться, когда до меня вдруг дошел смысл его слов.       — Достаточно медлили? Почему вы так торопитесь? Мы куда-то спешим? — нахмурилась я.       — Черт, я всё-таки проговорился, — мужчина неловко потер шею. — Не хотел тебя волновать: в конце концов, на тебя и так свалилось слишком многое. Вообще, я бы предпочел, чтобы это случилось позже, но…       — Да говорите уже! — воскликнула я, будучи не в силах больше выносить волнение. Учитель рассмеялся.       — Ладно-ладно. Нас пригласили на прием к королю через неделю. К тому времени ты должна уметь защитить себя. Придворные хитры и алчны. Узнав о размере твоего резерва и твоем высоком магическом потенциале, они сделают всё, что в их силах, чтобы заполучить тебя. Они будут лгать, шантажировать, сулить золотые горы, могут даже попытаться соблазнить. И ты должна быть готова к этому, как морально, так и физически.       — Им не удастся меня соблазнить, — покачала я головой.       — Ох, Олария, ты так наивна! — вздохнул лорд. — Они профессионалы в этом деле: знают на какие точки давить, что предложить. К тому же, молодые люди в наше время бывают очень симпатичными.       — У меня уже есть тот, кого я люблю, — мой голос звучал глухо из-за того, что я закрыла лицо руками.       — Вот как, — задумчиво протянул учитель. — Это одновременно усложняет и облегчает нам задачу. Облегчает, потому что в этом случае тебя действительно труднее соблазнить. Но усложняет потому, что он — твое слабое место. Не говори о нем, не упоминай его имя, даже если кто-то спросит тебя. Нет, не так. Особенно если кто-то будет спрашивать. Поняла?       Я аж поёжилась, чувствуя страх, захвативший меня с головой. Господи, неужели я снова впуталась во что-то опасное? Несмотря на переполнявшие меня тревожные мысли, я нашла в себе силы кивнуть.       — Не тревожься, всё не так страшно. Возможно, я просто слишком волнуюсь за твою безопасность.       А мне вдруг подумалось, что кому как не ему знать об уровне грозящей опасности…