Убегая от судьбы

      — Сейчас убедимся, что всё действительно отлично, и я сразу же отправлюсь в обратный путь, — Маркус взъерошил волосы.       — Хочешь поскорее вернуться к Найвине, — понимающе кивнула я. — Кстати, почему вы её не взяли с собой?       — Она беременна, — смущенно признался парень. — Ей сейчас вредны долгие поездки.       — Ох, я искренне вас поздравляю! Это же замечательно! А вы уже… женаты? — решила я на всякий случай уточнить.       — Да-да, — торопливо заверил меня парень. — Мы и дом уже достроили.       — Тогда вдвойне поздравляю, — улыбка осветила моё лицо.       — Спасибо, — улыбнулся в ответ Маркус.       Наконец, вернулась Клео вместе с лордом Феликсом. Мужчина выглядел совершенно расслабленным, но я, успевшая натренироваться в распознавании чужих эмоций, отчетливо видела, насколько он напряжен. Всё-таки он явно не доверял моим друзьям.       Окинув компанию пристальным взглядом, будто пытаясь проникнуть в самые потаенные уголки сознания сидящих перед ним. После этого он отчего-то заметно расслабился.       — Вы проделали долгий путь и, наверное, устали. Перед тем, как мы поговорим, вам стоит отдохнуть. Клео покажет вам ваши комнаты, — сообщил лорд.       — Спасибо за гостеприимство, но мне нужно поскорее отправиться в обратный путь, — извинился Маркус.       — Понимаю, — кивнул мужчина. — Если вы хотите, я могу отправить вас с помощью телепорта.       — Ох, это было бы очень мило с вашей стороны, — благодарно кивнул парень.       — Есть ещё желающие уйти? — спросил лорд Феликс. Саймон, Эли и Ариэн почти синхронно отрицательно покачали головой. — Замечательно. Тогда доверьтесь Клео: она знает этот замок как свои пять пальцев.       Ребята потихоньку разошлись, а мне учитель сделал знак остаться, и я поняла, что сейчас с меня потребуют объяснений. Эта мысль заставила меня нервничать и неловко мять плотную ткань платья.       Выходя из комнаты, Ариэн бросил на меня встревоженный взгляд, на который я ответила обнадеживающей улыбкой. «Всё будет хорошо», — хотелось бы сказать мне, но говорить в тот момент было слишком неловко. Дракон сдержал тяжелый вздох и закрыл за собой дверь.       — Так это те самые друзья, о которых ты рассказывала? — спросил лорд Феликс, вальяжно устраиваясь в кресле напротив. — Видно, что они дорожат тобой.       — А я дорожу ими, — с улыбкой ответила я.       — И это плохо, — барабаня пальцами по подлокотнику, негромко пробормотал мужчина. Но я не успела и рта раскрыть, как он задал следующий вопрос. — А тот парень — твой возлюбленный?       Честно говоря, меня порядком смутила прямота вопроса, но учитель ведь не просто так говорит со мной об этом. Значит нужно отвечать честно. От недопонимания могут возникнуть проблемы.       — Мне кажется, что он не знает, что он мне нравится. Да и не факт, что я ему нравлюсь. Мы не пара. Скорее… друзья? — неуверенно ответила я.       — Это не отменяет того, что вы друг к другу привязаны, и это могут использовать против вас те, кому это выгодно. Вам не стоит светиться вместе. Твоя связь с ними делает тебя уязвимой. Пока ты не научишься защищать себя и других.       — Вы разрешите им остаться? — спросила я о том, что волновало меня больше всего.       — А что, не должен? — с притворным удивлением спросил мужчина. — Ты ведь любишь их, скучала по ним. Да и они — взрослые люди. Если они захотят остаться, то я не буду их выгонять.       — Правда?! Спасибо вам большое! — на радостях я даже обняла учителя.       — Да не за что, — хмыкнул мужчина, похлопывая меня по спине. — Ладно, можешь идти к своим друзьям, а я пока подумаю, как мне быть дальше.       Широко улыбнувшись, я умчалась в комнату Эли. Меня немного удивило, что вся наша компания, кроме уже отправившегося домой Марка, собралась здесь. Они будто чувствовали, а может быть просто догадывались, что первым делом после разговора с учителем я побегу к ней.       Как ни странно, Клео и Кэрина здесь не было. И, честно говоря, я была им благодарна за то, что они дали немного времени для того, чтобы пообщаться со своими старыми друзьями.

***

      Конечно же, Эли сразу решила, что хочет остаться здесь. Это было ожидаемо. Саймон, само собой, не мог оставить её, будучи глубоко влюбленным в неё. И мне было интересно, волнительно… страшно узнавать его решение.       — Я не могу оставить дорогих мне людей одних. Я останусь, хотя мне и не нравится здесь, — при этих словах Ариэн поморщился.       — Да ладно тебе, — отмахнулась эльфийка. — Ни у кого из них нет по отношению к нам плохих намерений. Ты и сам это отлично понимаешь, но почему-то продолжаешь бухтеть.       — Тот оборотень очень скользкий тип, — нахмурился дракон.       — То, что вы ревнуете, ещё не повод относиться к незнакомому человеку плохо, — неожиданно подал голос Саймон.       — Ты ещё будешь меня учить, — фыркнул Ариэн, избегая смотреть мне в глаза. И я вдруг поняла, что он действительно ревнует, а значит…       Не знаю уж, что увидела в моем взгляде Эли, но она тут же направилась к выходу и потянула следом Саймона, который даже не сопротивлялся. Видно, привык уже к причудам своей девушки. Немудрено, полгода — достаточно большой срок. Но сейчас меня больше интересовали собственные отношения, чем отношения лучшей подруги. Неужели, наконец, свершилось!       — Кхем, — выдавила из себя я.       — Угу, — отозвался Ариэн, чувствующий себя так же неловко, как и я сама. — Ну, наверное, пора прояснить всё.       — Давай сразу определимся: я тебе нравлюсь или нет. Потом можешь рассказывать своё длинное предисловие, которое, я по глазам вижу, ты уже придумал, — хмыкнула я. Дракон замер, а потом рассмеялся.       — Обожаю твою прямолинейность, — с улыбкой признался он. — Да, ты мне нравишься. Очень нравишься.       — Фух! — выдохнула я с облегчением. Ноги задрожали, а с плеч будто гора свалилась. — Слава богу! Я так рада!       — Ну, чего ты. Не такое уж и событие, — Ариэн подхватил осевшую на пол меня на руки и усадил в кресло. — Хотя мне приятно, что у тебя такая реакция на мои слова.       — Да ну тебя, — легонько толкнула парня в плечо. — Я же думала, что мне предстоит и дальше страдать от безответной любви.       — «И дальше страдать»? — дракон удивленно приподнял одну бровь, а потом расплылся в улыбке. — Ну-ка рассказывай. И давно ты в меня влюблена?       — Вот ты дотошный, — буркнула я, отворачиваясь. — Зачем тебе это знать?       — Любопытно, — нависая надо мной и поворачивая за подбородок моё лицо к себе, сказал он. — Или мне пытать тебя поцелуями?       Стоит ли говорить, что я порядком смутилась? Щеки тут же залила краска, а сердцебиение участилось. В голове не осталось ни одной четкой мысли. Неожиданно Ариэн отстранился. Я удивленно посмотрела на парня, повернувшегося ко мне спиной. Кончики его ушей покраснели, и я отчетливо это видела.       — Оказывается, что ты у нас стесняшка, — хихикнула я, обнимая его со спины.       — Смеешься надо мной? — всё так же не поворачиваясь ко мне лицом, спросил Ариэн.       — Нет. Умиляюсь, — серьезно я ответила. — Такое чувство, что я влюбляюсь в тебя ещё сильнее. Ты такой очаровательный.       — Это ты очаровательная, — пробурчал парень, обнимая меня в ответ.       — Ну, вы там всё? Это моя комната, вообще-то, — заглянула к нам Эли.