Убегая от судьбы

      Как друзья расправлялись с врагами, я не видела, полностью сосредоточившись на распутывании плетения. Только один раз я бросила взгляд в их сторону. Саймон как раз врезал одному из магов под дых, а Эли выстрелила кому-то из противников в плечо. Метко выпуская одну стрелу за другой, девушка обезвреживала врагов. Снова вернувшись к плетению, осторожно распустила последнюю петлю и…       — Готово! — воскликнула я, толкая легко поддавшуюся дверь вперёд. Даже странно насколько лёгкими оказались массивные створки.       — Иди вперёд! Мы догоним! — бросила Эли, продолжая отстреливаться.       Я кивнула и первой шагнула в мрачную комнату, закрывая за собой дверь. Помещение освещал только свет с улицы, проникавший сюда через узкое зарешеченное окно, расположившееся высоко под потолком. Единственным, что я увидела почти в полной темноте, был знакомый силуэт, при виде которого сжалось сердце. Даже не осмотревшись, я сразу же бросилась к нему. Рухнув на колени перед парнем и больно при этом ударившись, осторожно коснулась рукой бледной щеки, оказавшейся до ужаса горячей.       — Ариэн, — тихо позвала я. Глаза дракона медленно приоткрылись, а губы дрогнули в улыбке.       — Оли, — хрипло произнёс он, приподняться, но тут же зашипел, хватаясь за бок. — Прости, что я в таком непрезентабельном виде.       — Глупый, — покачала я головой, смахнув со щеки слезинку. — Рана серьёзная? Очень болит?       — Да так, царапина, — отмахнулся парень, осторожно садясь повыше. — Ничего, я переживу. Главное, что ты в порядке. Вы все здесь? Примчались меня спасать?       — Ага, — кивнула я. — Только я всех потеряла по дороге. Надеюсь, они нас найдут. Прости, пока не могу тебе ничем помочь: все зелья остались у Клео. Но когда она до нас доберётся, тебе станет полегче, обещаю. А сейчас давай-ка постараемся встать.       — Что, уже уходите? — раздался насмешливый голос из самого тёмного угла комнаты и у меня по спине пробежал холодок.       К нам, постукивая каблучками новых чёрных туфелек, вышла Амели. Стройная талия сестры была затянута в тёмный корсет, а на ногах красовались чёрные брюки. Дерзко, но смотрится так, будто это могло бы стать новой модой. Никак в толк не возьму, злодейкам положено вызывающе одеваться? Это прописано каким-то законом?       — Она перемещается по теням, — шепнул Ариэн, всё-таки поднимаясь на ноги. — Не выходи из круга.       Только сейчас я заметила, что на колу действительно очерчен круг. Причём очерчен, похоже, кровью. Надеюсь, не кровью моего дракона. Сестра всё ещё насмешливо смотрела на нас, но покидать тень не торопилась. Магия крови боится солнечного света? Так вот почему наш родной замок показался мне таким мрачным!       — Амели, послушай, мы нашли способ избавиться от этой проклятой магии! Мы можем помочь тебе, и папе. Просто пойдём с нами! Тебе ведь самой всё это не нравится, я знаю, — мягко попросила я. Сестра отступила ещё дальше в тень, и мне стало труднее разглядеть её лицо, но показалось, будто оно стало грустнее.       — Конечно, не нравится. Но я не могу отступить. Эта жажда власти так и влечёт меня. Я не могу сопротивляться, — на последних словах в голос девушки прокрались жалобные нотки.       — Эй, всё будет хорошо. Я помогу вам. Вы ведь моя семья, я всё сделаю для вас, — Ариэн предупреждающе сжал моё плечо, но я только досадливо отмахнулась. Поняв, что моё убеждение работает, я уже не могла отступить. Ещё чуть-чуть и это сработает! Нужно только немного упорства.       — Правда? — с надеждой спросила Амели, подходя чуть ближе.       — Конечно, — я улыбнулась и протянула сестре руку. Мой план был почти выполнен, но случилось то, чего я не ожидала, в отличие от Ариэна.       — Тогда умри! — крикнула сестра и рванулась вперёд.       Блеснул в руке нож, глаза полыхнули алым. Ариэн, потянул меня назад, вынуждая отступить. Вот только оружие сломалось о щит, возведённый передо мной артефактом, а я, ухватившись за запястье Амели, вытянула её на свет. Она закричала, срывая голос, и с силой вцепилась в мои плечи. Было больно, но я буквально видела, как от сестры отделяется какая-то тень, воя и тая в воздухе, поэтому я терпела. Наверняка сестрёнке сейчас было в разы больнее. Наконец, тень исчезла, оставив после себя только лёгкую дымку, и в комнате будто стало легче дышать. Амели тихо всхлипнула, оседая на пол.       — Как ты? — спросила я, мягко поглаживая её по спине.       — Оли! — всхлипнула она и повисла у меня на шее, заставив ошарашено захлопать глазами. Ариэн облегчённо вздохнул, прислонившись к стене. — Я так рада! Когда ты приехала домой, я так хотела, чтобы ты сбежала! Знала ведь, что папа захочет вытянуть из тебя все соки, как делает с мамой. Но он владел моим сознанием, я не могла сопротивляться! Он заставил меня провести над тобой результат, но ты так яростно сопротивлялась, что ничего не вышло. Ты такая молодец!       Двери с грохотом отворились (похоже открывали их с ноги) и в комнату ввалились Саймон и Эли. Эльфийка сразу же кинулась ко мне и теперь у меня на шее висели уже две девушки. Я, честно говоря, не знала даже как реагировать. Понятно, что они обе за меня волновались, но дышать-то тоже надо.       — Кто-то получит по своим острым ушкам, если придушит мою невесту, — хмыкнул Ариэн. В одно мгновение тяжесть с моей шеи исчезла. Это Эли умчалась терроризировать раненного дядю. Вздохнув чуть свободнее, я поднялась на ноги и протянула руку сестре, помогая встать.       — Кстати, когда всё закончится, с тебя история вашей любви, — тихо шепнула Амели, азартно потирая ладошки. Я только фыркнула. Кто о чём, а сестра всё о романтике. Помнится, она хотела выйти замуж за принца. Ничего, может ещё и устроим.       — Я рад, что вы живы, но у нас ещё остались дела, — заявил Саймон. — Нужно подобрать остальных, провести ритуал.       — Не бурчи, — улыбнулась Эли, чмокнув парня в щёку. — Мы уже идём.       Тёмных магов ребята оглушили. Не знаю уж, как они это сделали, но это было достойно уважения, что я и постаралась выразить своим взглядом. Эли тут же гордо задрала нос, вызвав у Ариэна улыбку. Продвигались мы медленно: всё-таки дракону было трудно идти из-за раны, хоть он и пытался храбриться. Благодаря тому, что большую часть врагов мы обезвредили ещё добираясь сюда, пройти обратно не было особой проблемой. Наконец, мы оказались в той комнате, в которой оставили Кэрина и Клео. Парень явно очнулся только недавно и теперь сидел, держась за голову, пока Клео почти силом вливала в него какое-то зелье.       — Вы вернулись! — радостно выдохнула девушка. — Приятно снова тебя видеть, Ариэн.       — Взаимно, — кивнул дракон, но я вмешалась в их милый разговор.       — Обработаешь его рану? — обратилась я к Клео. — А то этот взрослый дядя ведёт себя как мальчишка, пытаясь геройствовать.       Пока Ариэн недовольно бурчал что-то о моём стремлении всех опекать, Клео осматривала длинную рану, прошедшую через весь бок. Да, она была не глубокой, но явно причиняла парню боль. Тем временем, Кэрин поднялся на ноги, всё ещё морщась.       — Голова гудит от этого запаха. Не знаю, что они тут распылили, но вонь ужасная, — буркнул оборотень. Пойду подышу, если вы не против.       — Сам сказал не ходить одному, — фыркнула я. — Пойдём вместе. Мне тоже здесь не нравится.       Мы поднялись наверх по длинной тёмной лестнице. Дышать сразу стало легче, в этом я была согласна с Кэрином. Какое-то время мы молчали, просто наслаждаясь отсутствием тяжёлого запаха. Когда я повернулась к другу, чтобы расспросить его о самочувствии, то заметила тень за его спиной. С моих губ сорвался предупреждающий крик, а рука сама потянулась к кулону на шее. Я успела только коснуться его кончиками пальцев, когда мир вдруг погрузился в темноту.

***

      Когда я пришла в себя, то не смогла сфокусировать взгляд. Всё вокруг расплывалось, смазываясь в одну сплошную цветастую полосу. От ряби перед глазами начало мутить. Звуки тоже слились в протяжный гул, заставляя теряться в пространстве. Я хотела остановиться, немного отдышаться, но тело двигалось само по себе, несмотря на все мои усилия. Это какой-то транс не иначе. Нужно выбраться из него, но как? Постаравшись сосредоточиться на ощущениях, я смогла кое-как сфокусироваться и увидеть перед собой дрожащего белого кролика. В правой руке было крепко сжато какое-то оружие. «Они убили кролика. И всё зря: душу тёмного колдуна так не освободить», — вспомнила я слова Вайолет. Друзья подготовили ритуал не подразумевающий жертвоприношения, а значит… это папа? Он тоже искал способ освободиться и нашёл не то. Нужно остановиться! Срочно! Нужно что-то придумать! Силой воли я заставила себя замедлиться.       — Вперёд, — настойчиво произнёс отец, подтверждая мои догадки о личности колдуна, пытающегося подавить мою волю.       — Ну, уж нет, — хрипло выдохнула я, останавливаясь и с силой закусывая нижнюю губу, чтобы совладать с болью, сотней иголок пронизывающей моё тело. — Ты… не заставишь… меня…       — Уверена? — в голосе графа я услышала насмешку и меня почти телепортировало прямо к серому каменному алтарю, на котором сидел пушистый зверёк. — А теперь убей её. Не успела я занести руку, как над головой раздался грозный рёв, а потом громкий грохот. Крышу храма снесло напрочь, и комнату заполнил холодный уличный воздух. Отец, судя по всему, был слишком ошарашен и не смог сохранять контроль, отбросив кинжал в дальний угол, я подняла кролика на руки, гладя и успокаивая. Через дверь первым вбежал Кэрин. Глаза его сверкали каким-то хищным блеском, а клыки удлинились. Оборотень явно был на грани трансформации. Увидев моего отца, он наставил на него меч. Неожиданно раздалось громкое хлопанье крыльев, всех присутствующих обдал поток холодного воздуха и в зале приземлился огромный дракон в золотистой чешуе. Он повернулся в сторону моего отца и угрожающе выдохнул в его сторону горячий пар.       — Ого, — ошарашено выдохнула я, осторожно подходя ближе. Вытянув руку, нерешительно коснулась горячей чешуи и погладила. Дракон недоумённо повернул ко мне свою огромную голову и удивлённо моргнул. — Какой ты у меня огромный. Выглядит здорово, но может, превратишься обратно? Как бы ты своим хвостом всё не разнёс.       Ариэн немного недовольно фыркнул, но всё же послушно прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Через пару минут передо мной уже стоял парень, лохматый как чёрт. Я хихикнула, глядя на то, как он отфыркивается, будто вынырнув из воды, и поправляет причёску. Отца, тем временем, скрутили и посадили в угол, словно нашкодившего котёнка. Наблюдать поставили Саймона, который, в буквальном смысле, глаз с него не сводил. Кэрин же забрал у меня из рук кролика и начал что-то ему нашёптывать. Мы с Ариэном смотрели на это с довольно скептическими выражениями на лицах, но, как оказалось, зря. Одно мгновение и на руках у оборотня вместо дрожащего кролика сидит девочка один в один похожая на Поли. Так оказывается, они тоже перекидываются.       — Ты… Лили, верно? — улыбнулась я. Малышка кивнула. — Отлично. Поли будет рада, что мы тебя нашли.       Я уже думала, что всё, наконец, закончилось и мы можем приступить к ритуалу, когда над алтарём вдруг появилось голубоватое свечение. На первый взгляд его можно было принять за портал, но оно постепенно меняло форму, приобретая очертания женской фигуры. Ариэн задвинул меня и подоспевшую Эли за спину, готовясь защитить. Наконец, облик полностью сформировался и перед нами появилась Олимпия — богиня, которой поклонялись оборотни. Кэрин тут же преклонил колени, а Лили сложила ручки в молитвенном жесте.       — Ах, как давно я не появлялась перед смертными, — улыбнулась она, расправляя плечи, а потом повернулась ко мне. — Вы остановили магов, захвативших мой храм. Хотя, конечно, повреждений при этом нанесли этому моему дому немало. В любом случае, я благодарна вам. Можете попросить у меня что-то одно.       — Вы можете избавить тёмных магов от этой зависимости? — с надеждой спросила я.       — Могу, — кивнула богиня. — Но только тех, кто захочет освободиться. И всё же вы можете пожелать что-нибудь для себя. Вы уверены, что хотите именно этого?       — Уверены, — ответил Ариэн, приобнимая меня за плечи в качестве поддержки.       — Что ж, хорошо, — улыбнулась богиня. — Но я добавлю ещё кое-что от себя. Мы не успели отреагировать на её слова, потому что пространство вокруг заполнил яркий свет, заставивший нас нахмуриться, а когда мы открыли глаза, то богини уже не было.