Полуночная серенада

Преподавателя и по совместительству директора колледжа в аудитории не было, поэтому первокурсники, рассевшись по местам, подняли негромкий гул в помещении. Сэнди села рядом с Эйш за предпоследнюю парту и стала осматриваться, пока ее новая знакомая уткнулась в свой скетчбук. Аудитория №14 была выполнена в мотивах современного барокко. Об этом стиле Сэнди мало что знала, но всегда восхищалась изысканной лепниной на стенах, стульями с резными ножками и золотыми рамами на широких зеркалах, какие как раз были в помещении. Различные незнакомые ей фрески украшали стены вперемешку с окрашенными деревянными панелями. Весь интерьер был выполнен в красно-бело-золотых тонах, но смешение этих цветов и воздействие света из больших окон рождало новый цвет — коричневый. Величественная дубовая отделка проглядывалась почти в каждой детали. «С ума сойти, куда я попала», подумала Сэнди и вовремя закрыла рот, открывшийся непроизвольно, от восхищения. Она прочистила горло и оглядела своих сокурсников, которые, казалось, совсем не заинтересованы в этом. Даже Эйш, ее новая знакомая, была больше увлечена своим блокнотом, в котором упорно что-то вырисовывала. — Что рисуешь? — спросила Сэнди, нагнувшись к румынке. — Ничего, просто так, — отмахнулась она, заправив черную прядь за ушко. Взгляд Вандербилт изучил карандашные штрихи, сложенные в картинку геометрических фигур. Просто, но так красиво нарисовано. — Слушай, а неплохо получается! — Вандербилт восхищенно открыла рот и беспардонно продолжила пялиться на рисунки Эйш. — Ты где-то училась? — Я родилась в семье художников, так что, это вроде как врожденное. Эйш говорила сквозь свою зажатость и Сэнди это не нравилось. Она видела потенциал в этой милой, пухлой девушке с застенчивой улыбкой и нерешительными переглядками. Рядом с ней Вандербилт неосознанно почувствовала себя сильнее, хотя и у нее, конечно, были свои слабые места. Гул в аудитории неожиданно стих, и Сэнди с Эйш подняли головы, чтоб посмотреть на дверь. Тут же вошел мистер Мурмаер и заполнил своей аурой все пространство. Он безрадостно оглядел первокурсников, держа руки за спиной, а потом прошел к своему столу. Учитель не сказал ни слова, но все молчали в неизвестном страхе. Сэнди предположила, что это из-за слухов, которые до нее пока не дошли, но видимо там было что-то ужасное. — Здравствуйте, учащиеся, — наконец начал он, приосанившись и горделиво приподняв подбородок. — Меня зовут профессор Мурмаер и я буду вести у вас историю искусств. В конце каждого семестра вас ждет экзамен по изученным темам, который предопределит вашу дальнейшую судьбу в стенах нашего колледжа. Он говорил это все, как заученный назубок стих. Сэнди перестала дышать, когда каре-зеленые строгие глаза обратили на нее свой взор. Какое-то знакомое чувство неприязни охватило ее, и она постаралась сдержать его, сомкнув пальцы между собой и упрямо смотря в глаза учителю. Тот не выражал никаких эмоций, а потом продолжил сверлить своим глубоким взглядом остальных первокурсников. Но даже когда он отвел глаза, в девушке остался густой, мрачный осадок. Горло вдруг стянул ком изнутри, а по рукам прошлись мурашки. «Брр… почему вдруг так холодком повеяло? Разве в аудитории не закрыты окна?». Сэнди подняла взгляд, чтоб убедиться, что не ей одной стало дурно. Все были в порядке. Ей будто почудилось это прикосновение чужой тьмы. Так же внезапно, как появилось, оно исчезло, оставляя после себя лишь каплю недоумения и непонятного страха. Девушку будто на мгновение оглушило, но сейчас она снова стала нормально дышать, слышать и воспринимать реальность. Пообщавшись с первокурсниками, профессор попросил всех открыть тетради и записать названия книг, которые он продиктует. Спустя уже 3 минуты Сэнди почувствовала, что у нее будто отваливаются пальцы, потому что успевать за профессором было тяжело — он перечислял и перечислял необходимые учебники, а на просьбы повторить бросал черствое: «спросите у соседей». Неожиданно дверь в аудиторию распахнулась и на пороге появилась фигура, что тут же приковала к себе все взгляды. Внимание профессора сосредоточилось на девушке, поправлявшей на ходу юбку, в которую она заправила рубашку. Сэнди узнала в опоздавшей свою вечно раздраженную соседку. «Ну ты попала, подруга», в мыслях запереживала Вандербилт, поджав губы и предчувствуя неладное. Стойко встретив холодный недовольный взгляд профессора, девушка сделала пару шагов, но тут же остановилась, когда раздалось твердое: — Стойте, юная леди, — профессор завел руки за спину и свел брови к переносице. Его угрожающе низкий тон пугал до мурашек всех, кроме беспечной блондинки. Девушка вздохнула, закатив глаза незаметно для учителя, и развернулась к нему. Она сложила на груди руки и уставилась на него наглыми глазами. Сэнди почти физически почувствовала накаляющуюся обстановку в аудитории. Пальцы непроизвольно сдавили ручку посильнее. — Вы опоздали, — мрачно отчеканил профессор. — Пардоньте, будильник не сработал, — очевидная ложь, приукрашенная натянутой улыбкой. — В нашем учебном заведении, опоздания — такие же нарушения, как и все остальные. А вы знаете, что за преступлением должно следовать наказание. У Сэнди затряслись поджилки, как будто это ее профессор Мурмаер на глазах у 30-ти человек морально втаптывал в землю. Мельком она взглянула на Эйш, которая стала белая как мел. У остальных была примерно такая же реакция, но больше в их глазах было интриги. Всем было интересно наблюдать за драмой в первый учебный день. — Опоздание на 10 минут это не преступление, — возразила блондинка. Она не боялась наказания и эта слепая уверенность толкала девушку к последствиям, о которых она даже не задумалась. Соседка Сэнди выдержала напор профессора в виде его пристального, убийственного взгляда, а потом развернулась на невысоких каблуках, чтобы сесть наконец на место, но мужчина вновь остановил ее. — Представьтесь. Его голос прозвучал надменно, требовательно. Девушка возвела глаза к потолку и вздохнула, двинув челюстью вбок. Снова изобразив улыбку, она повернулась и присела в книксене. Профессор сузил глаза в презрении — это была единственная эмоция, посетившая его лицо. — Госпожа Хезер Уайтли… первая, — продолжала она ерничать, сложа руки перед собой. — Вы дочь Клавдии? — уточнил Мурмаер, проигнорировав ее насмешки. — Все верно, сэр. А теперь позвольте мне занять место и начать обучение. Не дождавшись ответа, она уселась за свободное место между двумя парнями, пораженными этим «шоу». Профессор Мурмаер, выдержав паузу, выдохнул и покачал головой. — Вам повезло, что вы обучаетесь в современной Англии… Поэтому я задаю вам персональное эссе на 150 страниц о телесных наказаниях в школах Великобритании, начиная с 7 века нашей эры. По аудитории прошелся короткий удивленный гул, а глаза у Хезер стали размером с цент. — 150?! — переспросила она. — Да. Письменно. Если эссе не будет на моем столе в пятницу, мне придется ужесточить ваше наказание, — Мурмаер сел за свой стол. — И если вы напишете его, то узнаете, каким образом.

***

Кафетерий представлял из себя большое помещение с высоким потолком и темными стенами. Такие же мотивы барокко угадывались в текстиле и убранстве столовой. Здесь не было, как в обычных учебных заведениях, столов на 4 места. Вместо этого было три длинных стола вдоль всей столовой с прилегающими с двух сторон скамьями. К обеду все было уже накрыто в лучших традициях — скатерть, салфетки, корзинки с фруктами и графины с напитками. Сэнди поняла, что поступила не в художественный колледж, а в чертов Хогвартс. Первый обед в кафетерии был напряженным для первокурсников, которым палец в рот не клади, но новую сплетню они сжевывали быстрее своего ланча. Сэнди, неизменно сев рядом с Эйш, ковырялась ложкой в овсяной каше с ягодами. Из ее головы никак не уходила практически угроза профессора Мурмаера избить Хезер за такую мелочь, как опоздание. Конечно, были и другие факторы, но разве в его опыте не было таких же студенток, как она? Подняв глаза, Сэнди огляделась. Среди сотни учащихся было трудно найти Хезер, но надежда умирала последней. Вместо этого, Вандербилт нашла глазами Киандре, который сидел к ней лицом за соседним столом. Рядом с ним сидел тот угрюмый парень, который не притрагивался к своей еде и лишь со скучающим видом поддерживал беседу с какой-то девушкой. На мгновение взгляды этого парня и Сэнди пересеклись. Девушка хлопнула ресницами пару раз, пока юноша равнодушно, даже меланхолично смотрел на нее. Спустя мгновение Киандре вмешался в эти переглядки и поднял руку, чтобы помахать Сэнди. Она улыбнулась и тут же помахала в ответ. Парень рядом с Киандре нахмурился и наклонился к нему, что-то говоря и не отрывая глаз от Сэнди. Темнокожий вскинул брови и бросил на девушку быстрый взгляд, а потом вернул к своему другу, что-то отвечая. «О чем вы там шепчетесь?», задумалась Вандербилт и вернулась к своей еде. Она заметила, что Эйш к своей порции даже не притронулась, но с удовольствием ела уже второе яблоко. — Раз ты тоже не голодна, может пойдем? — предложила Вандербилт, опустив ложку. — Скоро начнется пара по английскому. — Конечно, пошли, — улыбнулась Эйш. Девушки встали из-за стола, но Эйш случайно зацепилась бедром о стол и спровоцировала падение стакана, который вмиг разбился на осколки и окрасил в красный скатерть и юбку сидящей рядом девушки. — Боже, прости, пожалуйста! — Эйш залилась краской, прикрыв рот рукой и с ужасом смотря на пятно на юбке незнакомки. — Я случайно! — Все нормально, — снисходительно улыбнулась русая девушка с добрыми янтарными глазами. — Мне все равно не нравится здешняя форма. К тому же это просто сок, его легко отмыть. — Я помогу тебе, — твердо выдала Эйш, подавляя в себе стыд. — Если только ты знаешь, где тут ближайшая прачечная. Девушка усмехнулась, а Эйш, приятно удивленная тем, что ее не покрыли матом и не обозвали коровой, развернулась к Сэнди. Предвидев вопрос, брюнетка подняла ладонь и кивнула. — Я займу тебе место в аудитории, — сказала она. — Спасибо. Эйш ушла вместе с той девушкой, а Сэнди смотрела им вслед какое-то время. После, ее взгляд переместился на Киандре, который до сих пор обедал со своими друзьями. Тот загадочный мрачный паренек рядом с ним уже потерял всякий интерес к разговору, пустыми глазами смотря перед собой и подперев подбородок ладонью. Он выделялся среди оживленного кафетерия, наполненным живыми разговорами, смехом и позвякиванием столового серебра. Среди всех этих живых людей, этот парень будто был мертв.

***

После пар Сэнди ожидаемо зашла в пустую комнату и просидела в ней до самого вечера, нагруженная домашней работой. Уже в первый же день задали написать конспект по искусству древней Греции, а так как интернета тут не было, то, соответственно, нужно было учиться пользоваться учебниками и книгами. Переодевшись в свитер и брюки, Сэнди, держа в руке тетрадь и ручку, вышла из комнаты и направилась в библиотеку. Там она увидела знакомые лица с сегодняшних пар, и не удивилась, когда приметила там Хезер, еще недавно бойкотирующую против учебы здесь. Усмехнувшись, Сэнди покачала головой и развернулась, но тут же врезалась в кого-то и чуть не выронила учебные принадлежности. — Черт, извини, я- Она запнулась, когда подняв глаза, увидела того мрачного паренька. Он стоял почти вплотную к ней, держа ее за локоть, который рефлекторно ухватил при столкновении, а его глаза нырнули в самую глубину души девушки. Она сглотнула последние слова и первая оправилась от этого неожиданного контакта. Вблизи он был намного выше нее, на полторы головы, примерно. — Что? Дар речи потеряла? — вскинул брови парень. «Это я-то?», усмехнулась Сэнди и приосанилась, крепче держа блокнот в руке. Стараясь не поддаваться чарам приятного парфюма парня, она гордо вскинула подбородок, подобно профессору Мурмаеру. — А ты что, потерял ориентир в пространстве? — ответила она такой же колкостью. — Это ты в меня врезалась, а не я в тебя. — Да? И чем докажешь? Парень устало усмехнулся, отведя глаза на секунду. — Мне с моей высоты видно явно больше, чем тебе с твоей, пигалица. Вот теперь Сэнди правда потеряла дар речи на пару секунд. Она приоткрыла рот в возмущении, и парень, не желая дожидаться, пока она сгенерирует свой ответ, обошел ее, отведя плечо чуть назад, чтобы даже чуть-чуть не касаться ее. Вандербилт проследила за его направлением. Он даже не обернулся на нее и продолжил свой путь, статно расправив плечи и держа осанку. Насупившись, Сэнди выдохнула. «Хам!», подумала она и поспешила приступать к поиску необходимых книг, чтобы развеять неприятные впечатления от этой внезапной встречи.