The (non)tragic prince

      Девушка проснулась, с трудом осознавая, где находится и как она сюда попала. Повертев головой по сторонам, гостья поняла, что лежит на кровати в просторной спальне. Место было ей совершенно незнакомо. «Что произошло? Где я? Почему я здесь?» Оперевшись на локтях, девушка попыталась встать, но почувствовала слабую боль в боку. Вместе с болью вернулись и воспоминания: ливень, охотники, Данте, жуткий замок, люди, насаженные на колья, и таинственный силуэт… «Я в замке… Я ещё жива!» — счастью девушки не было предела. Она вспомнила страх и отчаяние, что завладели ей перед тем, как она потеряла сознание, вспомнила, что уже почти попрощалась с жизнью, и теперь была неимоверно счастлива осознать, что она жива! «Но… что со мной случилось, пока я была без сознания?» На память беглянке внезапно пришли похотливые взгляды охотников, и её пробрала дрожь. Она без промедления бросилась осматривать своё тело, и только сейчас заметила, что её кожа была вымытой от грязи и запёкшейся крови, что одета она была в чистую ночную рубашку, а рана её аккуратно перебинтована. Прислушавшись к ощущениям своего тела и поняв, что ей удалось избежать постыдных надругательств, девушка с облегчением отметила: «Значит, меня не тронули! К тому же они не стали бы мыть меня и так бережно и заботливо бинтовать. Да и откуда у них бинты? Видимо, в замке есть лекарь, который осмотрел меня. И очень хороший лекарь, надо заметить: рана почти не болит, если не делать резких движений! Надо будет его поблагодарить». Девушка встала с кровати и заметила, что на стуле рядом аккуратной стопкой лежит чистая одежда: чёрные мужские штаны и такая же чёрная мужская рубашка. «В этом замке нет женской одежды? Получается, тут живут только мужчины? Любопытно… Хотя сначала мне и вовсе показалось, что тут никого нет. Как странно… На входе в замок недвусмысленным знаком висят два трупа, но меня вымыли, вылечили, дали чистую одежду… может быть, ещё и накормят?» — с надеждой пронеслось у неё в голове. Отчего-то образ двух мёртвых тел уходил всё дальше и дальше в сознании девушки, становясь всё менее значимым. Гостья думала, что если бы в планы хозяина замка входило её убийство, то её лечением он бы заниматься не стал.       Гостья переоделась в любезно оставленную одежду и посмотрела на себя в зеркало: оттуда на неё смотрело милое, но слегка бледное лицо, на котором особенно ярко выделялись голубые глаза. Яркие рыжие волосы до плеч слегка прикрывали бледные щёки. Рубашка свободно висела на довольно исхудавшем девичьем теле. На вид девушке в зеркале можно было дать лет шестнадцать-семнадцать, но она уже привыкла к тому, что выглядит значительно моложе своего реального возраста.       Отметив про себя, что голодание ей явно не к лицу, и подмигнув своему отражению, девушка отошла от зеркала и выглянула в окно. Дождь уже закончился, и небо было чистым и светлым, солнце освещало кроны деревьев. «Как здесь высоко! Никогда ещё я не была в столь высоких зданиях! Деревья внизу похожи на перья для письма!» — почувствовав лёгкое головокружение, девушка закрыла глаза и отвернулась от окна.       Внезапно дверь отворилась, и в комнату зашёл статный юноша. Увидев его, гостья ненадолго забыла, как дышать: в его осанке, в его походке, в его жестах — во всём чувствовались непринуждённая изысканность и грация, а внешность юноши была поистине ангельской. Красивое лицо с высокими скулами обрамляли мягкие волны длинных золотистых волос, спадающих на широкие плечи. Кожа светилась будто изнутри, неизменно ассоциируясь с чистотой и совершенством падающего снега. Никогда ещё прежде девушка не видела столь совершенной внешности. Незнакомец перевел взгляд своих янтарных глаз с гостьи на стол, стоящий поодаль, и затем, пройдя в комнату с подносом в руках, словно бы не замечая замешательства девушки, заговорил:       — Вижу, ты уже проснулась. Выглядишь явно лучше, чем утром, — Адриан поставил поднос на столик у кровати, а сам сел на стоящее рядом кресло. На подносе аккуратно располагались тарелка с кашей из какой-то незнакомой девушке крупы, кружка с неизвестным напитком и яблоко. — Я принёс немного еды. Надеюсь, тебе понравится.       — Ужасно я, должно быть, выглядела утром, — с улыбкой ответила девушка. — А еда мне понравится в любом случае, я уже тысячу лет не ела! Спасибо!       Увидев яблоко, голодная незнакомка с улыбкой подумала: «Сегодня просто день, когда исполняются мечты! Хотела яблоко перед смертью — вот оно! Хотела не умирать — и меня вылечили! Хотела еды — тут же принесли! Погодите-ка… А что, если в этом замке живёт джинн? Что ж… тогда я вполне довольна своими тремя желаниями!» Девушка села за стол и, стараясь не наброситься на еду сразу, стала демонстрировать всё своё воспитание и аккуратность. Ей очень хотелось произвести впечатление на обворожительного блондина.       — Ты — хозяин этого замка? Или ты лекарь, что подлечил мои раны? Или, возможно, ты повар?       Адриан улыбнулся и ответил: «Всё сразу».       — Ого! Тогда я благодарю тебя и за гостеприимство, и за лечение, и за неимоверно вкусную еду! Кстати, что это? Никогда раньше не ела ничего подобного!       — Это булгур. По сути, обычная пшеница, просто обработана особым образом. А напиток называется чаем, готовится путём варки специального растения. С яблоками, я думаю, ты и раньше была знакома.       — Необычно… Но очень вкусно! Меня, кстати, Иви зовут. А к тебе как обращаться?       — Алукард.       Адриан почувствовал облегчение. Юноша переживал, что девушка окажется враждебно к нему настроена, но она была милой, весёлой и благодарной. После того как вампир и человек обменялись ещё парой ничего не значащих реплик, Адриан наконец задал вопрос, который его давно уже интересовал:       — А кто были эти люди? И зачем они гнались за тобой?       Иви помедлила с ответом. Но под вопрошающим и немного требовательным взглядом Адриана выстоять не смогла:       — Охотники за головами… Им платят за то, что они ищут разных людей и приводят их к заказчику. И за мою голову тоже назначена неплохая сумма… — эти слова девушка проговорила совсем уж тихо. Она боялась, что Алукард захочет выдать её охотникам ради денег. — Они тоже в замке… охотники?       — Нет. Они ушли, — Адриан не захотел говорить ей, что убил их. Ему сложно было объяснить даже себе, почему он их не прогнал.       — Как ушли? То есть… они вот так просто взяли и оставили меня тут? Просто развернулись и ушли?       — Я был убедительным, — с усмешкой ответил вампир.       — Нет, ты не понимаешь… За мою голову назначена и правда крупная награда! Такие как они на эту сумму лет пять смогут жить, ни в чём себе не отказывая! — Сбитая с толку девушка совершенно забыла о проявленной недавно осторожности. — Быть того не может, чтобы они вот так просто отказались от этих денег и ушли. Либо они что-то затевают и ещё вернутся, либо… ты ведь не врёшь мне? Они ведь не взяли тебя в долю? — на глаза Иви навернулись слёзы. Она только начала чувствовать себя в безопасности и отчаянно не хотела терять это чувство.       — У меня нет причин обманывать тебя. Да и к тому же, ты видела мой замок? Как ты думаешь, я похож на человека, которому нужны деньги? Настолько нужны деньги, что он готов торговать чужими жизнями? Если ты ответишь «да», я восприму это как оскорбление, — последние слова прозвучали с доброй усмешкой, и Иви поняла, что бояться ей нечего. Доверие к Алукарду было восстановлено. Он не отдал её охотникам. Он вылечил её и накормил. Он ведёт себя дружелюбно, никакой агрессии от него не исходит. Разумеется, всё это можно было растолковать и в пользу идеи о том, что Алукард сделал это всё намеренно, чтобы спровадить охотников и получить деньги в одиночку, но всё-таки было что-то в этом юноше такое, что располагало к себе и заставляло ему верить. И его заверения о том, что он не врёт, было вполне достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности рядом с ним.       — Кстати о замке! Расскажешь о нём? Он такой огромный, такой необычный… сложно представить, что человечество способно построить нечто подобное!       Адриан лишь ухмыльнулся в ответ.       — И что бы значила эта усмешка? — надув губы, спросила Иви.       — Она значит, что про замок я тебе расскажу как-нибудь в другой раз, если тебе будет интересно. А сейчас я хотел бы услышать от тебя историю о том, как же так вышло, что за такую хрупкую девушку готовы заплатить такую большую сумму денег?       — Хотела бы я сказать, что это очень длинная и сложная история, но всё довольно банально и прозаично. Я как-то стала свидетелем того, как какой-то парень приставал к дочери трактирщика. Он уже начал тащить её куда-то за угол, а все вокруг делали вид, будто бы ничего не происходит. Я вступилась за девушку, у нас с этим парнем завязалась драка. И снова никто и глазом не повёл. Будто бы этот парень — призрак, словно его и не было в том трактире, а все, кто оказывался рядом, тоже становились невидимыми для посетителей! Ну или просто люди — равнодушные сволочи. Но не суть. Так вышло, что в ходе заварушки я убила того парня, а он оказался сыном какого-то богатого купца, который, понятное дело, мне этого не простил. Он своих людей отправил на мою поимку, но я смогла ускользнуть. Тогда он разослал по городам весть, что за мою голову любому заплатит кучу денег. Вот за мной теперь и гоняется всякий сброд с желанием быстрой наживы.       Адриан слушал девушку молча и по ходу её рассказа чувствовал, как начинает испытывать к ней не то сострадание, не то уважение, не то всё вместе. И эти чувства пугали его: вампир не планировал проникаться к ней симпатией, всё повторял себе, что она лишь гость и скоро она уйдёт отсюда, но ничего не мог с собой поделать. Внутри юноши боролись два желания: одно заставляло его немедленно прекратить общение, встать и уйти, оставить её одну; но другое тянуло его к Иви, побуждало узнать её лучше, проводить с ней больше времени. Одно только нахождение с кем-то рядом уже приносило Адриану простую и светлую радость, и он не хотел терять это чувство. Дослушав рассказ до конца, он спросил:       — Ты, получается, теперь всё время в бегах? Раз тебя всюду ищут, ты не можешь остаться где-то надолго, верно?       — Так и есть. Нигде ещё с тех пор я не оставалась дольше, чем на полторы недели. Как-то уж очень быстро меня находят, — голос девушки не выражал ни грусти, ни беспокойства. Эти фразы прозвучали сухо и просто, как констатация факта. Было видно, что к такому образу жизни Иви уже привыкла и не считает свою жизнь несчастной или несправедливой.       Адриан понимал, что всё, что ей нужно, — это немного времени, чтобы прийти в себя, и она так же, как и раньше, пустится в уже привычные ей бега. Понимал, что его замок не был целью её пути. Она оказалась здесь случайно, и ей ничего не нужно ни от замка, ни от его хозяина. «Зуми и Така хотели узнать древние секреты магии, хотели куда-то сдвинуть этот замок… Не получив от меня желаемого, они решили, что смогут избавиться от меня и добиться всего в одиночку. Но Иви… простая девчонка, которая живёт сегодняшним днём. Может быть, с ней всё будет иначе? Пожалуй, я дам ей шанс. Я буду начеку. Но позволю ей проявить себя и показать свою истинную натуру. Может быть, она и заслуживает доверия… В конце концов, я не узнаю, если не попробую…» Придя к такому выводу, вампир сказал:       — Возможно, ты уже догадалась, но я живу здесь один. Пока твоя рана окончательно не затянется, можешь остаться тут. Замок большой, тут места и на двоих хватит. Так что ни о чём не переживай и спокойно набирайся сил. А там посмотрим… — с улыбкой заключил вампир.       Иви была в восторге! У неё появилась возможность прожить в компании этого потрясающего юноши как минимум неделю! Нахождение в обществе этого изысканного блондина на удивление придавало ей чувство защищенности и покоя. Но было и кое-что, что зудело где-то на задворках её сознания, то и дело возвращаясь, как назойливая муха. Не в силах больше игнорировать это, Иви произнесла:       — Это довольно щедрое предложение. Но, прежде чем я со всей уверенностью приму его, ответь на один вопрос.       Адриан удивлённо вскинул бровь.       — Зачем ты у входа в замок два тела на колья насадил?       Вампир нахмурился.       — Я надеялся, ты их не видела…       — Было сложно не заметить…       — Ты до сих пор ничего об этом не спрашивала. Я и подумал, что они как-то избежали твоего внимания… — Адриан встал и подошёл к окну. Он не хотел смотреть на лицо своей гостьи, боясь увидеть в её глазах страх. Ироничность ситуации терзала юношу: он оставил эти трупы на виду как раз для того, чтобы люди боялись его, но сейчас вампир жалел о том, что этот конкретный человек всё же мог испугаться.       Адриан молчал. Молчала и Иви. В этой ситуации она должна была бы, наверное, бояться, но страха она не чувствовала. Что-то в Алукарде заставляло девушку доверять ему, а, может, это была лишь её интуиция. В любом случае в данный момент Иви испытывала лишь любопытство, и только. В итоге девушка первой нарушила молчание:       — Ладно, я вижу, на этот вопрос ты не готов ответить. Тогда ответь на такой: меня ведь ты к ним третьей добавлять не собираешься?       Тут Адриан ответил мгновенно, но всё ещё стоя спиной к рыжей гостье:       — Я не собираюсь делать тебе больно или убивать тебя. У тебя нет причин бояться меня, как бы нелепо это ни прозвучало.       Вампир говорил искренне. Он всей душой надеялся на то, что этой девушке вреда не причинит, но надежды на её доверие уже не испытывал. Юноша мысленно уже попрощался с Иви, ожидая, что она сбежит от него сразу же, как только представится возможность, но тут он услышал весёлый голос девушки:       — Ну и отлично! Именно это я и хотела услышать. Не знаю, почему, но отчего-то все твои слова кажутся мне правдивыми. Ты не подумай, я не наивная дурочка, и обычно я так просто людям не доверяю. Обжигалась, и не раз. Просто ты… необычный. И раз ты говоришь, что не тронешь меня, то я тебе верю.       Адриан кое-как справился с шоком и повернулся к Иви с уже спокойным взглядом:       — Спасибо. Так значит, ты останешься тут?       — Пока да. А там посмотрим, как ты и сказал, — девушка подмигнула хозяину замка.       Тем временем день подходил к концу. Солнце постепенно скрывалось за горизонтом, на небосводе проглядывался силуэт луны. Проговорив ещё немного, Адриан пожелал девушке спокойной ночи и оставил её одну в комнате.       Вернувшись в свою спальню, вампир переоделся в ночную рубашку и лёг в постель. Неизвестно, была ли Иви тому причиной, или это просто совпадение, но этой ночью Адриан впервые за последние месяцы спал крепко и без кошмаров.