The (non)tragic prince

      Утреннее солнце прокралось сквозь неплотно задёрнутые шторы и дотронулось до век лежащего на кровати вампира. Зажмурившись, Адриан отвернулся от солнечного света, открыл глаза. Он уже давно не спал, но вставать не спешил: размышлял. Уже минут сорок Адриан думал о том, стоит ли поддаваться собственным доброте и заботе об окружающих, или же лучше не повторять ошибок прошлого. Адриана беспокоила судьба Иви. С одной стороны, он уже помог девушке, избавив её от бандитов и оказав ей медицинскую помощь. Но с другой… Иви не будет жить в замке вечно, пройдёт ещё несколько дней, и Иви уедет. Снова будет бегать от одного постоялого двора к другому, сменяя деревни, города, страны… бесконечный побег, в котором рано или поздно она попадётся. И тогда вся его помощь окажется бессмысленной. Адриан лишь отсрочил трагичную кончину девушки, но на самом деле не спас. Если он действительно хочет помочь, спасти Иви, то должен научить её защищать себя от охотников самостоятельно. «Одного оружия недостаточно против нескольких противников, ей стоило бы научиться хоть каким-нибудь самым простым магическим приёмам. И я мог бы её научить, она справится. Но… один раз я уже пытался помочь, и ничем хорошим это не закончилось. Что, если ей тоже моей помощи окажется мало? Что, если и она предаст меня? Или же наоборот, мои опасения насчёт её возможного предательства не подтвердятся, но, обучив магии, я поставлю её в ещё большую опасность? Сожгут же… Поймают и сожгут…».       Разрываясь от противоречивых чувств и мыслей, Адриан так и лежал в кровати, а тем временем приближалось время завтрака. Сконцентрировавшись на слухе, вампир услышал, как плещется вода в умывальной комнате Иви. «Она тоже уже проснулась. Хватит разлёживаться, надо её накормить. И на счёт обучения надо наконец что-то решить». Адриан поднялся с кровати, умылся и переоделся в свою повседневную одежду: узкие чёрные брюки, свободная белая рубашка и высокие чёрные сапоги. Чёрный и белый были самыми распространёнными цветами в его небогатом гардеробе. Практичность и эстетичность одежды вампир ценил в равной степени. Расчесав спутанные после сна волосы, вампир вышел из комнаты.       Завтракали уже не в комнате Иви, а в столовой. Когда после еды вампир начал собирать со стола посуду, девушка предложила ему свою помощь. Они переместились на кухню, где Адриан мыл тарелки, бокалы и столовые приборы, а Иви вытирала их полотенцем и бережно складывала в кухонные ящики. Адриан наконец решился задать Иви мучающий его всё утро вопрос. «Пусть сама решит. Я скажу ей обо всех опасностях, дам ей выбор, и она сама сделает его. К тому же, её реакция многое прояснит. Стоит ли ожидать и от неё нож в спину, или нет — покажет её реакция на мой вопрос. Но спрашивать нужно не прямо: подойду к теме издалека».       — Давно хотел тебя спросить, как ты справляешься с бесконечными преследователями? С виду ты очень хрупкая… кажется, дунь на тебя — и ты улетишь, — со слабой улыбкой произнёс вампир. — А за тобой гоняются мужчины, раза в два, а то и в три крепче и сильнее тебя. Вечно убегать не получится.       — А кто сказал, что я только убегаю? Если подкрадутся слишком близко, я могу дать отпор.       — Каким образом? Оружия я при тебе не заметил.       — Разумеется, не заметил. Ты не мог заметить то, что я потеряла во время погони. Должно быть, когда мы с Данте упали, из седельных сумок вывалился мой кинжал. Или в какой-другой момент. В общем, оружием я пользоваться умею. Кинжалы, нетяжёлые мечи… неплохо управляюсь с парными сабельками. А что до того, что мои соперники обычно больше и сильнее меня, так это не проблема. Мой учитель фехтования учил любой недостаток обращать в достоинство. Да, я маленькая, хрупкая… но юркая. Мне проще, можно совершать меньше движений при уклонении от удара, чем большому и неповоротливому мужчине под два метра ростом. Главное — быть быстрой и ловкой, — на этих словах Иви взяла из кухонного ящика три ложки и начала умело ими жонглировать. Адриан, заметив это, рассмеялся.       — А ещё очень желательно не парировать удары, — продолжила девушка, убрав ложки обратно в ящик, — а то и сшибить может. А ещё меня научили бить в сухожилия над пяткой, или под колено: тогда противник не сможет стоять, и можно его либо добить, либо убежать. Ты, должно быть, думаешь: «Вот, хвалится она тут, а сама свалилась без чувств у моих ворот с дырой в животе», — усмехнулась Иви и тут же продолжила, не давая Адриану ответить. — Всё дело в количестве врагов. Двое, трое… даже четверо — не проблема. Сложности появляются, когда противников много. Или когда они с собаками. Вот с животными у меня сражаться совсем не выходит, особенно если оружие короткое. Поэтому я, собственно, и попала сюда. Этих охотников пятеро было сначала. Мне чудом удалось убить троих, потом появились ещё двое с псами, я поняла, что тут уже не справлюсь, прыгнула на Данте и — бежать.       Адриан уже закончил с посудой и теперь сидел за столом, слушая Иви. Девушка, закрыв ящик со столовыми приборами, села напротив. Когда она закончила рассказ, он произнёс:       — Вряд ли это была единственная подобная «сложность». Будут новые охотники за головами, с новыми охотничьими псами. Как ты планируешь защищаться от них в следующий раз?       — Не знаю. Никак… Точнее, как обычно — бежать. Какие у меня ещё есть варианты?       Вампир сложил пальцы в замок, опёрся на них подбородком и вкрадчиво произнёс:       — Магия.       — Разве для магии не нужна какая-нибудь… хм… предрасположенность? Разве любой человек может овладеть ею? И даже я?       — Магия бывает разная. Некоторая доступна лишь магическим существам, среди которых вампиры, к примеру. Другая, действительно, требует особой наследственной предрасположенности, как ты выразилась. Овладеть ею могут лишь люди, в чьих жилах течёт кровь первых чародеек: дриад. Но есть и та магия, которая доступна самым обычным людям. Вами же, людьми, она и придумана. Для того чтобы овладеть этой силой, необходимо понимать, как устроен мир, откуда берётся магическая энергия, как её черпать и как использовать.       — И ты сможешь научить этому меня? — удивилась девушка.       — Смогу.       — А станешь?       — Зависит от тебя. Ты должна понимать, что магия опасна. Она своевольна и непослушна. Она хищна, подобно дикой львице. Совершишь ошибку — и она поглотит тебя. Но это не единственная проблема. Я уже говорил тебе, люди темны. Они записывают в дьявольские проделки всё, чего не понимают. Если ты выдашь свою магию: оставишь свидетелей или используешь её на глазах у толпы, тебя заклеймят демоницей, прислужницей Сатаны. Колдунов и чародеек ждёт пламя инквизиции. Ты должна это понимать. И должна решить, что для тебя хуже: охотники за головами или же религиозные фанатики?       Иви отвела взгляд к окну, задумалась. Адриан не торопил. Наконец девушка повернулась к вампиру:       — Смерть есть смерть. Страдание есть страдание. Если я попаду к охотникам, пытки меня ждут не менее жуткие, нежели сожжение заживо. Но если я овладею магией, у меня будет чуть больше возможности избежать и страданий, и смерти, как мне кажется. Я и так уже обязана тебе по гроб жизни и не знаю, расплачусь ли когда-нибудь… Но если ты научишь меня самообороне при помощи магии, я… есть ведь что-то, что я могу для тебя сделать? Чем я смогу расплатиться за твоё обучение? Хоть что-нибудь?       Последние слова Иви проговорила с нескрываемой надеждой в голосе. Адриан тепло улыбнулся. «Близнецы воспринимали мою помощь, как должное. Не пытались на что-то её обменять, ни о какой честности и речи не было. Они использовали меня, а я этого упорно не замечал. Иви же воспринимает меня как учителя, чьи услуги имеют определённую цену. Цену, которую, какой бы она ни была, Иви готова заплатить. Подобная позиция заслуживает уважения. И… доверия. Да, я решил. Я доверяю этой девушке».       — Мне не нужна никакая плата, — наконец проговорил вампир. — Во всяком случае, сейчас. Может быть, когда-нибудь потом, появится что-то, что ты сможешь сделать для меня. А может быть и нет. Я не хочу, чтобы твоё обучение магии стало некой платной услугой.       Адриан встал из-за стола, подошёл к Иви:       — Ты мне нравишься, Иви. Нравишься как человек, как личность, — Адриан протянул ей руку. — Предлагаю считать твоё обучение началом нашей дружбы.       Иви, сдерживая слёзы от переполнявших её эмоций, пожала его руку в ответ.       Уже через десять минут вампир и его ученица сидели в библиотеке у камина в окружении нескольких книг. Книги были старыми, даже, можно сказать, древними, но, тем не менее, сохранили свою целостность. Было видно, что за всем этим кладезем знаний умело ухаживают. «Или же их сохраняет какое-нибудь заклинание?» — подумала Иви, листая один из фолиантов. Он был написан на французском — родном языке Иви, так что девушка без труда могла понимать содержание. Адриан, заметив осознанно бегающий по строчкам взгляд, с улыбкой произнёс:       — Я угадал.       Девушка подняла вопросительный взгляд на вампира.       — Ты говорила, что недавно прибыла в Валахию. Я всё гадал, откуда же ты. По акценту предположил, что ты можешь быть француженкой. Угадал. Остаётся неясным, откуда ты знаешь валашский.       — Мог бы спросить, а не гадать.       — И это выглядело бы как допрос. Не хотел на тебя напирать. Но сейчас спрашиваю. Расскажешь, откуда так хорошо знаешь наш язык?       — Моя мама отсюда родом. Отец — француз. Вот и знаю оба языка ещё с пелёнок.       В течение следующего часа Адриан рассказывал Иви об основах магии. О том, что в мире повсюду есть особая энергия, которую чародейки и колдуны преобразовывают в то, что их душе угодно. Энергия эта вездесуща. Она незримо витает в воздухе, проникая в организм каждого живого существа с его первым вздохом и растворяясь в нем. Пребывая в земле и концентрируясь в каждом водном источнике, она питает всё живое. Самая же опасная энергия скрывается в языках пламени, неся в себе одновременно как жизнь, так и погибель. Юноша рассказывал о том, каким образом эту энергию можно использовать и что именно можно создать с её помощью. Свой рассказ Адриан сопровождал цитатами и иллюстрациями из книг. Когда с теорией было покончено, началась практика.       — Возьми меня за руку. Закрой глаза. Сосредоточься на своих чувствах. Постарайся отбросить всё лишнее. Не обращай внимания ни на треск костра, ни на звуки ветра за окном… Не обращай даже особого внимания на мой голос. Сосредоточься исключительно на том, что чувствует твоя рука.       — Это странно…       — Что именно?       — Прости за метафоричность, но… у меня такое ощущение, будто бы у меня под кожей течёт река… Словно бы из твоей ладони в мою движутся потоки воды, как в речке, что у замка!       — Очень хорошо. Я передавал тебе свою энергию, чтобы ты осознала, как она ощущается внутри. Возьми меня за вторую руку. Что ты чувствуешь теперь?       — Словно поток воды движется выше, к локтю, к плечу, к другому… и через вторую ладонь возвращается в твою руку.       — Хорошо. Это было легко. Я пропускал энергию через тебя, поэтому тебе несложно было её почувствовать. Теперь попробуй её остановить. Если ты чувствуешь движение энергии как течение реки, то попробуй поставить плотину. Останови мою реку, не дай ей течь дальше.       С первого раза у Иви это не вышло. И со второго тоже. Спустя десяток неудачных или относительно удачных попыток девушка уже было отчаялась. Она чувствовала едва ощутимое торможение энергии, но остановить её прочной плотиной так и не получалось. Адриан не позволял ей сдаваться. Советовал, направлял, подсказывал… Наконец результат следующей попытки не заставил себя долго ждать: между плечами, прямо у горла, поток энергии остановился, не смог течь дальше, и Иви почувствовала, как он начинает кружить на месте, закручиваясь в спираль. Адриан тоже это почувствовал и тихим голосом начал направлять, подсказывая, что делать с этой энергией дальше.       — Ты говоришь, это вода. Поток воды, который течёт в тебе. Вода имеет свойство впитываться. Представь, что ты — песок. Пляжный светлый песок. Позволь энергии впитаться в тебя, подобно воде в землю. Представь, что от краёв этой спирали отходят волны, и с каждой новой волной часть энергии впитывается в тебя. Волна за волной…       Иви делала всё так, как говорил вампир. Энергетическая спираль с каждой «волной» уменьшалась, и с каждой «волной» Иви ощущала себя всё сильнее и сильнее. Она сидела с закрытыми глазами, держа Адриана за руки, и ей казалось, что открой она сейчас глаза, то увидела бы, как из неё исходит светлое сияние, полное неописуемой мощи. «Он наверняка передал мне лишь крошечную часть собственной энергии, а я уже чувствую невообразимую мощь! Какой же силой он тогда обладает на самом деле? А по виду и не скажешь, насколько могущественным существом он является. Вроде обычный милый парень, но чувствую, если захочет — сможет и Альпы подвинуть!». В ней не было страха. Лишь изумление и восхищение.       — Ты молодец! Можешь открыть глаза. Теперь посмотри на вон ту вазу. Она никогда мне не нравилась, так что давай её сломаем?       — Уверен?       — Абсолютно. Помнишь, я рассказывал тебе о Спирите? Заклинании, которое является воплощением твоей свободной воли?       — Помню. Ты говорил, что это заклинание может защитить меня как раз в случае, когда придётся сражаться сразу с несколькими противниками.       — Верно. Представь, что эта ваза — твой злобный враг, — подмигнул Адриан. — Теперь давай повторим движение, которое я тебе показывал. Повторяй пальцами левой руки за мной: влево, теперь вправо, затем вверх и вниз. Отлично. Теперь произнеси заклинание, которому я тебя научил. Очень хорошо. А теперь сосредоточься на этой вазе. Представь, как она разбивается на куски. Представь, как её осколки разлетаются в стороны. Представила? Отлично. Теперь одновременно держи образ разбитой вазы в голове, совершай движение рукой и мысленно произноси заклинание. Давай, у тебя получится!       В воздухе над головой Иви возникло нечто, похожее на белое облачко, повисело там с секунду и тут же метнулось к вазе. Ваза с грохотом разлетелась на кусочки. Облачко исчезло.       — Ого! — вскрикнула девушка, подскочив на ноги. — это я сейчас сделала! Точно я?! Ты мне не подыгрывал?!       — Я бы не стал. Мне важно, чтобы ты сама научилась этому. И ты молодец! — вампир тоже встал и похлопал начинающую чародейку по плечу. — Поздравляю с первым удачно сотворённым заклинанием!       Иви сияла от радости. Она переводила восторженный взгляд с разбитой вазы на Адриана, снова на вазу и обратно на Адриана. Звонко рассмеялась, запрыгала на месте и прыгнула в объятья вампира. Тот подхватил её и закружил в воздухе, отвечая радостным смехом на её смех. Не сразу девушка поняла, что не она одна парит в воздухе: ноги вампира тоже не касались пола.       — Мы парим?!       — Ой! Я случайно, — смущённо пробормотал Адриан и опустился на пол библиотеки.       — А я летать смогу?       — Увы. Это исключительно вампирская способность.       — Интересная способность. А что ещё ты можешь?       — Могу телепортироваться — перемещаться из одной точки пространства в другую буквально за секунду. Могу в дым превратиться. Могу волком стать.       — Подожди секунду! В волка? Не в летучую мышь? — рассмеялась Иви.       — И в неё тоже. Но не очень люблю эту форму. Волк предпочтительнее.       — Я думала, в волков оборотни превращаются… А ты — вампир…       — Оборотни — прокляты, они не контролируют своё превращение. И свой разум во время превращения. А я всегда остаюсь собой, а не диким зверем. Да и превращаюсь по собственному желанию, а не по велению луны.       — Покажешь?       Адриан ненадолго задумался, потом пожал плечами. Через мгновение перед девушкой стоял роскошный волк с серебристой шерстью, рост которого в холке доходил Иви до пояса. Девушка погладила волка по голове и отметила, что шерсть его безупречно мягкая, приятная на ощупь. Янтарные глаза волка с интересом наблюдали за реакцией Иви.       — А ты разговаривать в этой форме можешь?       Волк отрицательно закачал головой.       — Тогда возвращайся обратно в человеческий облик. Или в вампирский. Не знаю, как правильнее, — с усмешкой произнесла девушка.       Не успела она закончить фразу, как перед ней снова стоял молодой красивый юноша, в котором разве что наличие клыков выдавало вампира. Иви продолжила, с восхищением глядя на Адриана:       — С тобой, конечно, интересно молчать, но разговаривать ещё интереснее!       — Благодарю за комплимент. Из тебя, должен сказать, тоже получается очень хороший собеседник.       Щёки Иви запылали, она в смущении отвернулась и начала усердно делать вид, будто бы ищет что-то в случайно взятой со столика книге. Адриану такая реакция польстила. Юноша подошёл к одному из стеллажей, долго бегал глазами по многочисленным названиям книг, в итоге остановил взгляд на той, что называлась «Povestea celor cinci lacuri». Взяв книгу с полки, он вернулся к камину.       — С обучением на сегодня закончим. Ты освоила достаточно лёгкое заклинание, но всё же не стоит перенапрягаться. Подожди тут немного, я принесу нам поесть, а потом хочу почитать тебе кое-что. Если ты не против, конечно.       — Я однозначно за! Могу я помочь тебе с едой?       — Нет необходимости. Мне не охота тратить время на готовку, так что я быстро разогрею то, что осталось с завтрака, и мы вернёмся к книгам. Только на этот раз не к скучной теории, а к кое-чему интересному!       — Мне вовсе не было скучно! Но я тебя поняла. Подожду тут, — улыбнулась в ответ Иви.       После обеда прошло уже несколько часов. Иви и Адриан сидели на небольшом диванчике у камина. Вампир держал в руках книгу, девушка сидела рядом, облокотившись ему на плечо. Книга «Povestea celor cinci lacuri» основывалась на старом валашском предании о пяти волшебных озёрах. Четыре из них легко находились на любой карте, а пятое было скрыто от всех. Предание гласило, что любой человек, который отыщет потаённое озеро и омоется последовательно в водах всех пяти озёр, очистится ото всех болезней и обретёт вечную молодость. Книга повествовала о мужчине, возлюбленная которого была серьёзно больна. Чтобы излечить её, мужчина отправился в опасное путешествие на поиски того самого потаённого озера.       — Эту книгу я нашёл как-то случайно на рынке пару недель назад, — объяснил Адриан перед тем, как начал читать. — Совершенно неприметная книжка, лежала в куче разного хлама, который за гроши пытался продать бродячий купец. Я даже не знаю, как я разглядел её среди прочей рухляди. Но она — истинное сокровище. Надеюсь, тебе она понравится не меньше, чем мне.       Адриан читал. Иви слушала. Весь мир словно застыл. Существовали только он, она, его голос, тихое потрескивание огня в камине да шум ветра за окном. Больше ничего не было. Потом они решили поменяться: Иви занялась чтением, Адриан внимательно прислушивался к её мелодичному голосу. Вампир, разморённый теплом камина, сам не заметил, как уснул. Проснулся он уже глубокой ночью. В камине догорали угли, лунный свет мягко касался лица спящей на диване Иви. Сам Адриан лежал на противоположном диване, ощущая под головой неведомо откуда взявшуюся подушку. Тело его было заботливо укрыто одеялом. Юноша догадался, что укрыла его именно Иви. По щекам Адриана потекли слёзы. В его воспоминаниях возник образ матери, которая так же укрывала его одеялом, когда маленький вампир зачитывался в библиотеке допоздна. Эти горько-сладкие слезы возвращали его к счастливым образам родителей и беззаботным детским дням, принося с собой колкое чувство тоски и сладкой ностальгии по той волшебной поре, пропитанной любовью и уютом. Вновь взглянув на Иви, Адриан поймал себя на мысли, что ее нежные и заботливые руки дарят ему то драгоценное тепло, о котором он мечтал долгое время…