The (non)tragic prince

      Уже начало светать, когда отец и сын закончили долгую и полную душевной теплоты беседу. Влад сидел в кресле у камина и вращал в руке бокал с кровью, найденной Адрианом в одном из укромных уголков замка. Дракула поведал о том, что в Аду встретил Лизу, но сейчас его сердце разрывается от тоски и осознания того, что Лиза осталась там совсем одна, без его поддержки. Адриан расположившийся в кресле напротив, внимательно слушал рассказ отца. Юноша не отрывал взгляда от отца, всё ещё с трудом веря в его воскрешение. Адриан боялся, что стоит ему только зажмуриться, как Дракула исчезнет, словно его и не было, словно это всё просто сон, не более чем ночное видение. Но нет… Отец был жив, был рядом. И, самое главное, это действительно был его отец! Не тот незнакомец, что обезумел от смерти любимой жены и едва ли не убил собственного сына — нет, это был Влад Цепеш. Тот самый Влад, который с маленьким Адрианом, сидящим на шее, радостно бегал по замку под звонкий смех его матери; читал ему интересные книги о далёких планетах вместо сказок на ночь; учил его обращаться в волка и летучих мышей и радовался первой удачной метаморфозе даже больше, чем сам Адриан.… Это был его папа. И Адриан с трудом сдерживал слёзы счастья, находясь рядом с ним. Вдруг его озарила мысль: если у отца получилось воскреснуть, то вдвоём с ним они смогут вернуть мать.       — Ещё подходя к замку, я почувствовал здесь присутствие человека, — неожиданно перевёл тему Влад, выводя сына из раздумий. — Кто это?       Адриан вкратце рассказал историю появления Иви и о событиях, происходящих в последнее время.       — Похоже, она влияет на тебя положительно, так же, как и твоя мама на меня. Я рад, что вы познакомились. А, знаешь, это забавно, — Влад рассмеялся внезапно появившейся мысли. — Люди назвали тебя Алукардом, считая, будто бы ты — полная моя противоположность, а выходит, что у нас с тобой больше общего, чем кто-то мог предполагать. Ты так же сблизился с человеческой девушкой, как и я в своё время!       Адриан невольно улыбнулся. Мысль о сходстве с отцом приятно грела душу. Посмотрев на Влада, он произнёс с теплотой в голосе:       — Во мне течёт твоя кровь.       Осушив бокал и поставив его на столик, Влад подошёл к картине, висящей напротив камина. Он уже знал, кем и при каких условиях она написана. Внимательно рассматривая идиллическое изображение вороного коня на светлой поляне, усеянной цветами, Влад произнёс:       — Я рад, что ты не был один, сынок. Что в моё отсутствие рядом был кто-то, кто не позволил тебе погрязнуть в пучине боли, одиночества и самобичевания. Мне бы хотелось увидеть твою подругу и… поблагодарить её за то, что она исправила мои ошибки, что она была рядом с тобой, когда ты был максимально уязвим. Надеюсь, она не испугается.       — Не испугается. Во всяком случае, я так думаю. Она изначально предполагала, что я — это ты, но говорила со мной без тени страха.       — Потому что видела тебя и твои поступки. Ты к ней был добр, и она это чувствовала, поэтому и ответила тебе взаимностью, не обращая внимания на предрассудки. Но я…       — Но ведь и ты вовсе не злой, я знаю, и она это поймёт. Как поняла мама.       В комнате воцарилось молчание. В этот раз оно было даже приятным, комфортным: отец и сын чувствовали теплоту и поддержку друг от друга, и слова были не столь важны.       Посмотрев на часы, Адриан обратился к отцу:       — Иви как раз скоро должна проснуться. Хочу приготовить нам всем завтрак. Пожелания будут?       — Давай приготовим то, что нравится Иви?       Адриан весело кивнул. Ему было приятно, что отец был так хорошо расположен к его подруге, и они вместе отправились на кухню.       Готовка заняла около часа. К тому моменту, когда Иви спустилась в столовую, стол был уже накрыт.       — Доброе утро, Адриан! Я ещё у лестницы почувствовала великолепный аромат! Если я не ошибаюсь, это брусничный пирог?       — Твоё обоняние тебя не подвело, — юноша улыбнулся. — Доброе утро, Иви!       — Адриан, ты чудо! Мне очень приятно! — Иви обняла его. — Я только проснулась, а день уже удался!       — Я порой удивляюсь, как легко тебя сделать счастливой, — улыбка озарила лицо младшего из вампиров.       — Для счастья многого не надо: хороший друг и вкусная еда, — девушка подмигнула, повернулась, чтобы сесть за стол, и только сейчас заметила Влада.       — О, ты не говорил, что у тебя ещё гости. И вам доброе ут… — глаза Иви расширились от удивления. — Вы же отец Адриана! Я видела вас на картинах в замке! Ничего себе! Ой… — взволнованная девушка тут же взяла себя в руки. — Простите. Я просто думала, что вы… мертвы… Но я рада, что это оказалось не так! Я видела, как Адриан тосковал по вам, и вот теперь вы вместе. Это же здорово!       Влад дружелюбно улыбнулся.       — Здравствуй, Иви! Адриан рассказал мне о тебе, и я очень рад с тобой наконец-то познакомиться. У тебя очень добрая душа. Я благодарен тебе за то, что была всё это время рядом с моим сыном, что не позволила ему пропасть… Знай, что в нашей семье тебе всегда рады, и окажут любую помощь, какая тебе когда-либо понадобится. И я искренне надеюсь, что моё присутствие здесь не испугает тебя.       — Адриан очень тепло о вас отзывался. Не думаю, что у меня есть повод бояться того, кто вырастил такого замечательного юношу.       — Пока мы двое не сгорели от смущения, предлагаю приступить к завтраку — громче, чем было нужно, сказал Адриан, и по кухне раздался радостный смех Иви и Влада.       — Ой! Вампирам опасен огонь! Не надо сгорать ни от смущения, ни от чего другого! Давайте есть! — всё ещё смеясь, Иви села за стол.       Завтрак проходил в непринуждённой домашней обстановке. Во время оживлённой беседы Иви вдруг заметила во взгляде Адриана мимолётную тень грусти. С нежностью в голосе девушка поинтересовалась, всё ли в порядке.       — Здесь сейчас находятся почти все те, кто мне дорог. Я очень скучаю по маме. И, знаете, меня с раннего утра не отпускает мысль, что маму, вероятно, тоже можно вернуть, как вернулся ты, — Адриан поднял глаза на отца. — До недавнего времени я о подобном и думать не смел, ибо мне казалось, что воскрешение погибших нереально, что ни вампир, ни человек, умерев однажды, вернуться к жизни уже не смогут. Но, выходит, я ошибался. Мы все ошибались, когда считали различные оккультные обряды воскрешения выдумкой, сказками для людей.       — И у вас здесь, и в замке Бельмонтов огромное скопление многовековых знаний. Может, ты прав, и то, что раньше вы считали просто легендой, «сказкой для людей», на самом деле — действенный способ? — ответила Иви. — Надо просто найти эти книги и взглянуть на информацию в них с другой точки зрения. Или проверить каждый из способов.       — Или найти что-то похожее на тот ритуал, с помощью которого вернули меня, — заключил Дракула.       — Ты говорил, что когда очнулся, вокруг было много сгоревших тел. Я бы сначала поискал что-то менее… кровавое… Быть может, есть какой-то способ вернуть её к жизни без сотни жертв. Не думаю, что мама будет благодарна, если ради неё мы отправим на смерть других людей. Вряд ли она сможет жить с осознанием того, какой ценой ей далось воскрешение.       — Мы просто ей об этом не скажем.       — Пап, ты не сможешь скрывать это от неё вечно. Рано или поздно она узнает, и тогда это станет для неё тяжёлым ударом. Ты хочешь вернуть её, чтобы сделать несчастной?       — Конечно нет!       — Тогда давай сначала сконцентрируем всё наше внимание на поиске максимально мирного способа воскрешения?       — А если мы его не найдём, что тогда? Ты откажешься от собственной матери ради незнакомых тебе людей?       — Нет! И дело не в этом. Я больше о её чувствах переживаю, чем о «незнакомых людях».       — А как твоя мама отнесётся к тому, что… в самом крайнем случае, если нет иного способа, мы используем в качестве жертв людей… хм… не самых лучших моральных качеств? — спросила Иви. — В мире достаточно жестоких убийц, без которых мир стал бы только лучше. Достаточно тех, кто объявлен в розыск «живым или мёртвым». Они уже приговорены к смерти… Что, если использовать их в качестве жертв для ритуала? Разумеется, если мы не найдём другой способ.       — Думаю, даже такое ей не понравится… Но с этим она сможет смириться со временем. — Адриан с благодарностью посмотрел на Иви. Он не был уверен в том, что мирный ритуал воскрешения вообще существует, и девушке удалось найти компромисс между добротой юноши и желанием вернуть к жизни свою мать.       Закончив с завтраком и обсудив возможные варианты воскрешения Лизы, все трое принялись за поиски. Влад искал в своём замке какие-либо упоминания того ритуала, с помощью которого он был возвращён из Ада. Адриан и Иви спустились в библиотеку Бельмонтов в надежде найти иной способ.       За время, проведённое в одиночестве, Адриан успел рассортировать книги в хранилище Бельмонтов так, чтобы можно было относительно быстро найти необходимую информацию, обновил каталог книг. Благодаря этому им с Иви достаточно легко удалось найти пару десятков книг, в которых были описаны различные способы воскрешения умерших. Устроившись поудобнее на диване, друзья стали изучать страницу за страницей. Ритуалы, требующие человеческих жертвоприношений, сразу же отметались. Откладывались в сторону также и те ритуалы, которые требовали невозможного, к примеру, использования крови уже вымерших видов животных. Некоторые ритуалы предупреждали, что с того света может вернуться совсем не тот человек, каким он был при жизни, озлобленный или же ничего не помнящий — от таких тоже решено было отказываться сразу. Отложив очередную бесполезную книгу, Адриан потянулся к следующей, когда взгляд его зацепился за корешок потрёпанного фолианта, лежащего в середине груды книг. Вампир аккуратно вытащил книгу из стопки и показал её Иви:       — Слушай, ты не этот символ видела на стене храма в Арджеше?       — Этот, — девушка отложила свою книгу в сторону и с интересом придвинулась к Адриану. — Что пишут?       — Фолиант называется «Особенности вероучения и культа Танадиса», — Адриан открыл книгу, по оглавлению нашёл необходимый фрагмент и стал бегать взглядом по строчкам, — но здесь очень мало информации. Написано, что члены культа верят в то, что самые светлые души — души мучеников, которые прошли тяжелейшие испытания — можно вызволить с того света, вернуть их в наш мир. Благодаря ритуалу, разработанному основателем их культа, души умерших проходят какие-то… хм… врата, в которых обретают свои прижизненные тела. Автор ссылается на другой свой труд, в котором он задокументировал случаи воскрешения некоторых монахов, приговорённых к казни церковью за ересь. Пишет, что вернувшиеся к жизни люди помнили тот мир, в котором они пребывали после смерти, что кто-то тосковал по нему, а кто-то был рад видеть своих родных. Отмечают также, что вернувшиеся с того света люди полностью сохраняли свои воспоминания, свою личность. Правда, некоторые были серьёзно душевно травмированы из-за пережитой смерти, страдали еженощными кошмарами и полностью восстановиться могли лишь спустя годы медитаций, но большинство возвращались какими-то… одухотворёнными. Сам ритуал не описывается.       — Может, сходим в тот монастырь? Помнишь, там был тот мужчина… Лука?       — Который сначала хотел тебя убить, а потом вымаливал прощения?       — Он самый. Может, через него что-то узнаем? Даже если ритуал этот какой-то тайный, для посвящённых, он может рассказать нам, ведь, в каком-то смысле, он твой должник? Ты ведь сохранил ему жизнь? А на добро принято отвечать добром…       — Только вот ты сама говоришь, что ритуал этот может быть тайным, известным лишь посвящённым, но тот мужчина в монастыре недавно. Вряд ли он успел заслужить такое большое доверие, чтобы ему открыли сразу все тайны их культа.       — Но мы ведь можем всё равно попробовать? Вдруг что-то он всё же знает? А если нет… можно будет попробовать спросить об этом моего папу. Я бы тоже с удовольствием с семьёй увиделась, а тут и повод будет.       — Твой отец — тоже член их культа? — Адриан удивился.       — Не думаю. Вряд ли. Он у меня не очень религиозный. Но он антиквар и коллекционер. Ты пока книгу читал, я вспомнила, где видела этот символ: в нашей семейной библиотеке! Там на витрине под стеклом лежит книжка поменьше, но у неё на пол-обложки этот символ нарисован! Вот почему он тогда, на храме, мне таким знакомым показался! Помню, папа говорил, что под стеклом у него в библиотеке лежат наиболее редкие и ценные книги. Вдруг там есть какая-то информация?       — Вполне возможно. Пойдём, расскажем о нашей находке моему отцу? Скажем, что у нас появилась зацепка. У него в замке есть зеркало, которое позволяет переместиться в любую точку на планете. Я его настроить так и не смог, но это его замок, его портал, думаю, с помощью отца мы с тобой сможем навестить твоих родителей хоть завтра!       Глаза Иви расширились от удивления, из уст вырвался радостный смех.       — Даже не верится! А возвращаться обратно как?       — Через осколок. Он откроет проход обратно в замок.       — Выходит, мы за один день сможем и в монастырь сходить, и ко мне домой, и обратно? И я смогу своих родителей хоть каждый день навещать? Днём к ним, ночью — к тебе, помогать с ритуалом?       — А спать ты когда планируешь? — рассмеялся Адриан.       — Найду время!       Внезапно Адриана посетило осознание того, что девушка, даже имея возможность вернуться домой и зажить спокойно рядом с родителями, не собирается уходить насовсем, что она желает возвращаться к нему, помогать ему. И от этого осознания стало как-то по-особенному тепло на душе. Адриан заключил Иви в объятия, прошептав тихое «спасибо».       — За что?       — За то, что хочешь помочь мне.       — Разве может быть иначе?       Какое-то время Адриан и Иви сидели на диване, нежно прислонившись друг к другу, делясь детскими воспоминаниями, рассказывая друг другу о своих семьях… Потом они разложили взятые книги на места, забрали с собой массивный фолиант, и вернулись в замок Дракулы. Влад, чьи поиски пока результата не дали, слушал их внимательно. Друзья поделились своим планом: отправиться на следующий день в монастырь и расспросить Луку о ритуале, затем навестить родителей Иви во Франции и достать книгу из коллекции её отца. Дослушав до конца, Дракула провёл рукой в воздухе, и рядом с ним, словно из ниоткуда, появились тысячи осколков зеркала, которые, соединившись воедино, вместо того, чтобы отразить комнату, открыли прекрасный вид на расположившийся у реки Арджеш.       — Зачем ждать до завтра, если можно навестить вашего знакомого прямо сейчас?