The (non)tragic prince

      Адриан видел чудесный сон: Иви ответила взаимностью на его чувства, и всю ночь влюблённые провели в объятиях, поцелуями и прикосновениями знакомясь друг с другом по-новому. А потом настало утро, трель жаворонка вытянула Адриана из полудрёмы, и… тихо сопящая у него на груди Иви невольно подсказала, что всё, что происходило ночью и что юноша спросонок принял за сновидение, было реальностью. Девушка сидела у него на коленях, опустив голову на плечо, и Адриан боялся пошевелиться, чтобы не разбудить её. «Интересно, как отреагируют её родители, если войдут сейчас в библиотеку и увидят подобную картину? Неудобно получится…» Но вампирское чутьё безошибочно сообщало: Ренар и Илин крепко спят в другой части дома, даже прислуга сейчас занята исключительно просмотром сновидений, так что переживать было не о чем. Адриан опустил голову, прислонившись щекой к макушке своей возлюбленной, прикрыл глаза и стал просто наслаждаться моментом. Спать больше не хотелось.       Слух вампира ласкали дыхание Иви, звук её сердцебиения и неумолкаемая песнь жаворонка, пристроившегося где-то у окна библиотеки. То, что Иви проснулась, Адриан почувствовал ещё до того, как она открыла глаза. Проморгавшись и смахнув остатки сна с ресниц, Иви нежно посмотрела на Адриана и поцеловала его в щёку:       — Доброе утро!       — Доброе. Наверное, самое доброе за последние годы, — юноша запечатлел ответный поцелуй на губах девушки.       Ренар и Илин всё ещё спали, а так как информацию об искомой книге можно было получить только от них, Адриан с Иви смогли провести наедине друг с другом ещё некоторое время. Но вот, до слуха вампира донеслись голоса, о чём он поспешил сообщить Иви:       — Твои родители проснулись.       — Отлично! Надо бы расспросить их как бы между делом за завтраком про книгу.       — Надеюсь, это твой отец как-то спрятал её от чужих глаз. Во всяком случае, чары наложили здесь, в этой библиотеке. А пока, может, мы что-нибудь приготовим вкусное? Я тут хоть и гость, но как-то ответить на их гостеприимство хочется…       Иви рассмеялась:       — Тебя прислуга будет ненавидеть тихой яростью, если ты сунешься на кухню! Я как-то тоже загорелась желанием состряпать что-нибудь для всей семьи, полдня кулинарила, родителям очень понравилось. Зато потом я случайно подслушала разговор слуг… Так те ругались тихо, что я у них работу отнимаю! А учитывая то, как вкусно ты готовишь, тебя слуги возненавидят не только за сам факт готовки, но и за то, что блюда у тебя получаются гораздо лучше, чем у них!       Адриан улыбнулся и поднял руки в примирительном жесте:       — Сдаюсь. Уговорила, отнимать работу у вашей прислуги не стану. Но, когда мы вернём маму, я обязательно приглашу твоих родителей на совместный ужин у нас дома!       — Договорились!       Разойдясь по своим комнатам и умывшись, Адриан и Иви спустились в гостиную, откуда прислуга пригласила их пройти на террасу, поскольку завтрак был накрыт там. Тёплый солнечный свет и нежный розовый аромат, перемежающийся с аппетитным запахом свежей выпечки, создавали очень уютную и даже немного романтичную атмосферу. Адриан подставил лицо мягким солнечным лучам, с наслаждением вдохнул воздух и, повернувшись к Иви, произнёс:       — Здесь так хорошо! Мне теперь хочется и в нашем доме устроить столовую на свежем воздухе. Цветы посадить… Я только сейчас осознал: во всём замке нет ни растеньица! Даже крохотного…       — Хотела бы я посмотреть на реакцию твоего отца, когда ты весь его устрашающий вампирский замок заставишь горшками с цветами, — хихикнула Иви.       — А я дождусь возвращения мамы, и мы с ней вместе провернём эту авантюру! — улыбнулся Адриан. — Уверен, перед её обаянием он устоять не сможет.       Вскоре на террасу вышли Ренар и Илин, и все четверо устроились за столом. Иви с Адрианом всё ждали удобного случая, чтобы невзначай поинтересоваться книгой, и этот случай наконец-то подвернулся, причём такой, лучше которого и желать было нельзя: Ренар решил не упускать возможности похвастаться своей коллекцией.       — Не знаю, Адриан, рассказывала ли тебе наша дочурка, но я просто обожаю путешествовать! Сейчас, конечно, это удаётся гораздо реже, но лет двадцать назад я как минимум дважды в год отправлялся в какие-нибудь Богом забытые места, исследовал их и часто находил различного рода сокровища! Иногда совсем скромные: какую-нибудь пару старинных монет или простенькую вазочку. Но иной раз находились и по-настоящему ценные предметы: шкатулка, инкрустированная перламутром, или экземпляр Библии, которому насчитывается около тысячи лет!       — Потрясающие находки! Надеюсь, вы позволите мне посмотреть на них?       — Разумеется! Я как раз планировал после завтрака провести тебе небольшое знакомство со своей коллекцией!       Как и обещал, Ренар повёл Адриана по дому, знакомя его со своими сокровищами. Когда-то давно Илин предлагала мужу выделить одну из комнат под своеобразную сокровищницу, но Ренар не хотел держать все свои трофеи в одном месте, отшучиваясь: «Если кто-то когда-то решит меня обокрасть, то мне не хотелось бы облегчать ему задачу». Иви с матерью отправились следом: Илин любила слушать рассказы Ренара о его приключениях, а Иви просто приятно было находиться рядом с семьёй.       На демонстрацию коллекции ушла пара часов. Ренар рассказывал почти о каждой своей находке, делясь воспоминаниями о том, когда, где и при каких условиях он её отыскал. Завершался обход трофеев в библиотеке, где на витринах под стёклами лежали найденные в приключениях редкие книги. Иви только сейчас заметила, что одной витрины — той самой — не хватает.       — Папа, а помнишь, у нас была книжка с какими-то кругами на обложке? — Спросила Иви. — Её витрина между этими двумя стояла.       — Помню… — выражение лица Ренара, ещё недавно восторженное, резко сменилось грустью.       — А… почему её тут нет? Ты её куда-то в другую комнату переставил?       — Нет у меня больше той книги, — хмуро проговорил мужчина. — Её украли буквально два дня назад.       — Как… украли? Кто? — Иви непонимающе уставилась на своего отца.       — Она лежала тут спокойно столько лет, и понадобилась кому-то именно сейчас? Как такое возможно? — Адриана новость о краже тоже повергла в шок.       Ренар раздражённо повёл плечом и мрачно проговорил:       — Я сам — глупец. Храню здесь столько всего, и даже не позаботился о должной защите, о необходимой безопасности. И ладно — сокровища… Просто вещи, пусть и древние. Они могли Илин навредить! Я нанял охрану, со дня на день должны прибыть. Больше такого не повторится!       — Хорошо, что никто не пострадал! — Искренне произнёс Адриан.       Иви приблизилась и обняла сначала маму, затем отца.       — Ты правильно поступил, что нанял охрану. И всё же, что именно случилось? Как это произошло?       — Приходили сюда двое, — ответила Илин после слегка затянувшегося молчания Ренара. — Молодая девушка, может, чуть старше тебя, и монах. Представились как Лорена и Арман. Рассказали немного о культе, потом поведали о том, что есть какая-то очень важная для них книга, которая, якобы, по ошибке попала к нам, и…       — По ошибке, хах! Как же! — Отец Иви еле сдерживал злость. — Она чёрт знает сколько лет хранилась в руинах давно заброшенного храма, пока я её не откопал! В прямом и переносном смыслах! Чуть не помер там, в руинах, еле выбрался. И тут приходят эти, и о каких-то там «ошибках» заявляют!       — Как бы там ни было, они хотели выкупить эту книгу, — продолжила Илин. — Но Ренар отказался. Сказал им, что они ошиблись, что в его коллекции подобных книг якобы нет, и никогда не было, а если бы и была, то свои экспонаты он не продаёт.       — И как они отреагировали на это? — Поинтересовался Адриан.       — Не поверили, как видишь, — ответил Ренар. — Стоило только мне сказать, что я не продаю части своей коллекции, монах тут же подскочил, весь в негодовании. Не знаю, что он сказать хотел, но его спутница слегка толкнула его, видимо, затыкая, извинилась перед нами. Говорит, наверное, и правда ошиблись. Поблагодарила за гостеприимство, и они сразу ушли. А через минут пять нас с Илин сильно сморило. Хотя была только середина дня, мы уснули и проспали до самого утра.       — Когда проснулись, сначала не поняли, как так вышло и почему уже утро… Но Ренар почти сразу заподозрил неладное и поторопился проверить библиотеку.       — И книги там уже не было. Все четыре замка аккуратно открыты, словно у них ключ был, витрина приподнята, и книги нет.       — Ничего больше не взяли: ни денег, ни драгоценностей, ни других экспонатов. Только эту книгу…       — Хорошо, что ради этой книги они вас просто усыпили, — сказала Иви и почти шепотом добавила: — Могли и убить…       — Меня ещё беспокоит то, что уснули вы практически сразу после их ухода, сразу после отказа, — Адриан нахмурил брови. — Сомневаюсь, что они использовали так точно выверенное снотворное. Да и вряд ли могли подмешать его вам в бокалы, учитывая, что любой напиток вы получали через своих же хорошо знакомых слуг. Скорее, как минимум один из них владеет магией. В таком случае, даже если бы вы давно ещё наняли охрану, она вам бы не помогла.       — Значит, те люди, которых нанял Ренар, на самом деле будут бесполезны? — Мать Иви выглядела очень обеспокоенной. — Кто знает, кому ещё понадобятся наши сокровища?! Даже если мы от них избавимся, это не убережёт от возможной опасности в будущем! Вдруг кто-то ещё придёт за чем-то из коллекции?!       — Прошу, не переживайте раньше времени. С обычными ворами охрана справится. А на случай конфликтов с магами… Есть у меня пара идей. Я бы хотел подробно обсудить их с вами, Ренар, но несколько позже. Сейчас же нужно вернуть вам украденное и наказать воров. Вы можете, пожалуйста, подробнее рассказать, как выглядели те девушка и монах? Есть ли у них какие-то отличительные черты? Может, вам что-то из их разговора запомнилось, что могло бы служить зацепкой того, как их найти?       — Да что вы?! Я очень ценю ваше желание помочь, но не слишком ли это опасно?       — Не для меня. Так вы можете что-нибудь о них рассказать?       Со слов родителей Иви, монах, представившийся Арманом, имел максимально обыденную, ничем не примечательную внешность. Это был мужчина средних лет, среднего роста, со светлыми волосами, в рясе тёмно-зелёного цвета. Ренар также сообщил, что монах носил перстень с тем же знаком, что и на книге. Однако, его спутница, Лорена, запомнилась необычайным цветом глаз: ярко-фиолетовым. «Я бы в жизни не поверила, что у кого-то могут быть такие глаза, если бы сама не видела!» — воскликнула Илин, рассказывая про сопровождающую монаха девушку. Цвет глаз воровки настолько поразил родителей Иви, что ни на что иное они попросту не обращали внимания, а потому и не смогли больше ничего сказать относительно её внешности.       Получив информацию, Адриан и Иви заверили Ренара в том, что они вернут пропажу, и решили сразу же отправиться на поиски. Так как воры вряд ли обладали зеркалом перемещения и потому наверняка останавливались в постоялых дворах, искать их решили именно оттуда. В Сен-Сирке было два постоялых двора: один — на въезде в деревушку, второй — в самом её центре. В центральном монаха и девушку с необычным цветом глаз никто не видел, и Адриан с Иви отправились к окраинному трактиру. Придя на место, решили разойтись: надо было выведать информацию у владельца постоялого двора и поговорить с его временными жителями. Спустя некоторое время встретились в расположившейся тут же харчевне, чтобы обсудить то, что им удалось узнать.       — Адриан! Представляешь, трактирщик узнал меня! Стоило только мне переступить порог заведения, как он тут же бросился ко мне с радостным возгласом, и со слезами на глазах обнял так крепко-крепко! Я сначала испугалась немного, но почти сразу поняла: он меня узнал и за дочку свою поблагодарить решил! И вот это, — Иви достала из сумки бутылку молодого вина, — подарил. Говорит, это лучшее вино, что можно найти в этой деревушке! А ещё пообещал, что угостит нас запечённой уткой.       Трактирщик и правда распорядился накрыть Иви и Адриану стол у окна. За сытным и вкусным обедом Иви рассказала, что хозяин подворья охотно поведал ей о том, что три дня назад сюда приехали Арман Дюшаль и Лорена Фьоретти — так они числятся в журнале учёта постояльцев. Пробыли путешественники в трактире чуть больше суток, сняли одну комнату с двумя кроватями, а два дня назад поспешно уехали.       — Ничего необычного трактирщик не заметил в них. Говорит, такие же постояльцы, как и все прочие.       — А вот «все прочие постояльцы» с этим не согласились бы, — усмехнулся Адриан.       Он рассказал, что жители подворья очень хорошо запомнили пару монаха и девушки: Арман за короткое пребывание в трактире нарушил все мыслимые и немыслимые представления о религиозных людях и служителях церкви, которые только можно вспомнить. Люди описывали его как очень агрессивного, взбалмошного, крикливого и в целом очень неприятного человека. Часто и шумно ругался со своей спутницей и даже подрался с одним из постояльцев. Лорене удалось уладить конфликт при помощи увесистого кошелька и искренних извинений.       — Судя по словам постояльцев, общество монаха ей было в тягость, а кто-то даже случайно заметил, как она плачет… — с сочувствием проговорил Адриан. — Не знаю, что происходит между этими двумя, но, кажется, с девушкой можно будет мирно договориться. Из того, что я тут наслушался, у меня возникло предположение, будто эта девушка, Лорена, связалась не с тем человеком, сама того не подозревая, и теперь не может от него уйти. Возможно, он ей угрожал? Но главный вопрос сейчас в том, где нам их дальше искать? Они уехали отсюда сразу же, как получили книгу. Два дня прошло…       — Один из тех людей, с которыми я общалась, подслушал, что они говорили об Овилларе, небольшом городе к югу отсюда. Этот Арман сильно бесился из-за того, что туда больше суток пути, и что они могут куда-то не успеть, если здесь что-то затянется.       — И это «что-то», что не должно затянуться — кража книги.       — Изначально они планировали её выкупить, — напомнила Иви. — Вероятно, Арман поэтому и разозлился, когда папа не захотел её продавать. Думал, что придётся долго упрашивать его, искать подход, и тогда их «дело» затянется.       — И тогда он решил просто выкрасть книгу.       — Думаю, кража была идеей Лорены. Как ты говорил, этот монах адекватностью не отличается. Вряд ли он додумался бы до такого тихого и… бескровного способа достать книгу.       Как и сказала Иви, чтобы добраться до Овиллара, потребовалось бы больше суток. Но с зеркалом Дракулы на дорогу из Сен-Сирка в предполагаемое местонахождение воров ушло всего несколько минут, большую часть которых занимали попытки успокоить гнев Влада. Узнав о краже книги, так необходимой для воскрешения Лизы, он загорелся (как в прямом, так и в переносном смысле) желанием отправиться вместе со своим сыном и его подругой, чтобы покарать воров. Но тут же сам ослабил внешнее проявление своей ярости, опасаясь всполохами магического огня испугать Иви. Вопреки его беспокойству, девушку не напугал огонь, на короткий миг загоревшийся в глазах вампира и окутавший почти всё его тело. Напротив, Иви сделала шаг ему навстречу и заговорила тихим спокойным голосом, убеждая его не принимать поспешных решений и позволить его сыну самостоятельно во всём разобраться. Адриан же пообещал, что книгу они вернут и что воры будут наказаны. В итоге Дракула сел возле камина, отвернувшись ко всем спиной, и, лениво махнув рукой, открыл портал в зеркале, ведущий к одному из постоялых дворов Овиллара.       Не тратя времени на осмотр окрестностей, Адриан с Иви сразу же направились ко входу. Хозяин подворья сначала отказался давать какие-либо сведения о своих постояльцах, но несколько золотых монет быстро развязали ему язык. По счастливому стечению обстоятельств, именно в этом трактире остановились воры. Адриан с Иви, не до конца веря собственному счастью и тому, что объект их поисков как никогда близок, поспешили в указанную трактирщиком комнату. Поднявшись по лестнице, они услышали шум, исходящий из комнаты воров. Адриан, не раздумывая, выбил дверь, и его с Иви взору открылась ужасающая картина: Лорена лежала на полу, захлёбываясь кровью, в груди её торчал кинжал. Арман, увидев «гостей», схватил сумку и намеревался было выпрыгнуть из окна, но Иви, вспомнив, чему её учил Адриан, сосредоточилась на руках и ногах монаха и направила в них Спирит. Мужчина, не в состоянии стоять на парализованных конечностях, с глухим стуком свалился на пол, сильно ударившись головой и потеряв сознание. Адриан тем временем метнулся к девушке, осторожно переворачивая её голову на бок, чтобы она не захлебнулась кровью. Иви удостоверилась в том, что Арман больше не представляет опасности, забрала у него из рук сумку и подошла к Адриану и Лорене. В широко распахнутых необычайно-красивых фиолетовых глазах девушки стояли слёзы.       — Иви, срочно! У меня в кармане осколок, возьми его, позови отца! Пусть откроет проход в малую лабораторию!       Девушка немедля выполнила просьбу Адриана. Дракула тоже не задавал лишних вопросов, и несколько мгновений спустя все пятеро — оба Цепеша, Иви, Лорена и Арман — находились в малой лаборатории. Адриан аккуратно положил раненную на операционный стол и попросил всех покинуть помещение, пока он пытается спасти ей жизнь. Влад подхватил бессознательное тело монаха и вышел из комнаты. Иви, пожелав юноше удачи, тоже последовала к выходу.       Дракула зашёл в одну из гостевых спален и небрежно сбросил Армана на кровать. Иви только сейчас увидела, что вампир был одновременно встревожен и растерян, хоть он и пытался скрыть эти чувства за маской слабого любопытства. Влад встал у кровати, опершись плечом о стену, вздохнул и посмотрел на Иви:       — Я очень надеюсь на подробное объяснение происходящего. Разумеется, потом я и у Адриана спрошу, но, наверное, и у тебя есть предположения относительно того, зачем он пытается спасти воровку? И, самое, пожалуй, главное: книгу-то вы хоть нашли?       Иви проверила сумку, которую отняла у монаха, — внутри действительно лежал потрёпанный временем экземпляр «De vita et morte», на обложке которой виднелся символ из сложного переплетения нескольких кругов. Девушка с радостной улыбкой показала её Владу, а затем попыталась открыть, но ничего не вышло: листы и обложка книги были словно прочно склеены чем-то.       — Вероятно, то заклинание, что мешает её обнаружению, не даёт её открыть. Или же она защищена сразу несколькими заклинаниями, — Иви пожала плечами.       В прошлый раз, когда они с Адрианом просили Влада открыть проход в Овиллар, они рассказали ему лишь сухие факты: «Книгу похитили, воры. Возможно, они теперь в Овилларе, нам надо туда». Сейчас же Иви в подробностях поведала о том, как они с Адрианом узнали о пропаже книги, как искали воров и что выяснили про них во время поисков.       — Мы с Адрианом сошлись во мнении, что эта девушка, которую он сейчас пытается вылечить… как бы это сказать… не заслуживает сильного уж осуждения. И уж точно не заслуживает смерти. К тому же, мы всё ещё не знаем, кто заколдовал книгу: монах без сознания, а она — при смерти. Если колдовала она, и она умрёт, нам, возможно, будет очень сложно снять с книги защиту.       Дракула закачал головой в знак несогласия:       — Если колдовала она, то с её смертью всё её колдовство потеряет силу и развеется само собой.       — Хм… Это могло бы объяснить, зачем монах пытался её убить.       — Люди… — осуждающе бросил Дракула, забрал книгу и вышел из комнаты.       Иви оставила бессознательного Армана в одиночестве, заперла дверь в его комнате и прошла в библиотеку — к их с Адрианом излюбленному месту у камина. Спустя некоторое время её нашёл Адриан, обнял со спины и поцеловал в макушку. Иви нежно сжала его ладонь и подняла к нему свой взгляд:       — Как ты? Как прошла операция?       — Тяжело. Она была ранена гораздо серьёзнее, чем ты в тот раз. И когда я маме помогал, с такими… случаями никогда не сталкивался. Но отец помог. Так что всё хорошо: она будет жить.