Куда приводят мечты

«Не так я себе представляла жизнь после смерти…» Ушибленная пятая точка неожиданно отозвалась резкой болью, заставив Никки очнуться и застонать от обиды и разочарования. Ей-то казалось, что нелепые жизненные страдания уже должны закончиться. Унылая прогулка по мрачному тоннелю, как последний бред ее агонизирующего разума, вполне могла бы завершиться лицезрением райских врат или, на худой конец, адской пропастью. Она приняла бы даже тихое исчезновение в «никуда», в безмерную пустоту, способную подарить долгожданное спокойствие. Но как бы ни так, Никки. Вот интересно, почему она даже умереть нормально не может? По неведомой причине пустота ее отвергла, и сейчас девушка валялась на сырой, покрытой колючей хвоей земле, ощущая себя беспомощной брошенной куклой. А откуда-то свысока, будто насмехаясь, на нее горделиво взирали высоченные сосны и осуждающе покачивали своими мохнатыми макушками, ровно в такт редким шевелениям ветра. Такого приятного, свежего ветерка… Вспомнив свое недавнее удушье, Никки жадно ухватилась за прохладный воздух и с небывалым удовольствием вдохнула аромат хвойного леса после дождя. Ей трудно было осознать, почему колючие тиски в ее груди вдруг бесследно исчезли, вкупе с этой гадкой, пронизывающей тело болью. И только коварная острая шишка, на которую так необдуманно прилегла Никки, безжалостно впивалась ей в ягодицу и не давала усомниться, что происходящее — больше не галлюцинация. Хныкнув пару раз, девушка злобно отшвырнула противную сосновую колючку, потерла пострадавшее место и усилием воли заставила себя сесть, чтобы хоть немного оглядеться в густых вечерних сумерках. Если это не глюки, то… где она, черт возьми?! В беспамятстве выпала из окна, а проходивший мимо маньяк затащил ее в лес? Тут Никки судорожно ощупала себя на предмет повреждений, но руки-ноги, одежда — все оказалось целым. С облегчением выдохнув, девушка вновь огляделась по сторонам, но пейзаж не радовал особым разнообразием — одни только бесчисленные деревья. Зато поблизости то и дело слышался вполне различимый треск, чьи-то крики и частое, громкое пыхтение, местами переходящее в звериной рык. Внутри у девушки все моментально оборвалось от ужаса. «Надо убираться отсюда поскорее», — сообразила Никки, резво поднимаясь с земли. Животные инстинкты призывали бежать, но от испуга ее ноги буквально превратились в вату и отказывались подчиняться. К горлу подкатила тошнота, потому что жуткий треск напополам с рычанием эхом разносились по лесу, словно окружали девушку со всех сторон. Она элементарно не могла сообразить, в каком направлении стоит двигаться и есть ли он вообще, путь к спасению. А между тем шум неумолимо нарастал, заставляя сердце выпрыгивать из груди с каждым ударом. Голова кружилась от непонимания и испуга, дыхание срывалось, остатки разума в панике отключались. Неуверенно пошатнувшись, Никки наугад кинулась вперед, на ходу отмахивалась от колючих веток и изо всех сил сдерживала застрявший в горле крик. Перед глазами все мелькало: жесткие стволы деревьев, ухабы, петлявшая между ними, явно заброшенная тропинка. Казалось, таинственный зверь гонится за ней по пятам, Никки ощущала его близкое присутствие каждой клеточкой тела и потому не позволяла себе остановиться. Когда за редкими деревьями неожиданно забрезжили какие-то постройки, девушка наивно решила, что худшее позади. Она стремительно выскочила на широкую грунтовую дорогу, но вдруг остановилась, как вкопанная.… потому что прямо ей навстречу, с отчаянными криками о помощи, бежал молодой мужчина, а за ним — какое-то странное, невидимое чудовище, издававшее тот самый леденящий душу рык. Зверь оставлял за собой глубокие следы, поломанные ветки и клочки развороченного грунта, но не отбрасывал даже тени, словно целиком состоял из воздуха. «Адский пес?!», — мелькнула в сознании Никки безумная мысль; как раз за мгновение до того, как она в страхе захлебнулась собственным криком. Громкие вопли еще больше разозлили неизвестное чудовище и оно, изловчившись, в два прыжка настигло несчастного спринтера. Гигантские невидимые когти с остервенением вцепилась в жертву, оставляя глубокие борозды и безжалостно раздирая человеческую плоть. Кровь фонтаном хлынула из порванных артерий, жертва истошно кричала от боли и ужаса, но Никки визжала еще громче. Наполненные безумной схваткой секунды промелькнули, точно в ускоренной перемотке. Краешком сознания девушка еще слышала чьи-то отдаленные голоса, но их почти заглушало злобное рычание. Мужские фигуры, спешащие к ней по дороге, расплывались и казались ничтожными на контрасте с бесчисленными алыми брызгами. Незнакомец на глазах превратился в бесчувственное кровавое месиво, а хищная фурия вдруг звучно выдохнула и, судя по отпечатку на сырой земле, сделала широкий шаг в сторону Никки. — Нееееет! — ультразвуком заверещала девушка, повторно прощаясь с жизнью. Страшный зверь решительно бросился в атаку. Никки инстинктивно присела, и вся сжалась в малюсенький комочек, отчаянно прикрывая руками голову. И каким-то чудом монстр промахнулся, лихо перемахнув девушку в своем прыжке. Никки только почувствовала, как груда холодных мурашек просыпалась на спину от его незримого касания. Следом послышался странный хлюпающий звук, ее зажмуренные от страха глаза уловили яркую вспышку света, мелькнувшую, вероятно, где-то позади и… все вдруг закончилось. Злобное чудовище исчезло, как и его невыносимое, смердящее дыхание. Только собственное сердце бешено стучало по барабанным перепонкам, не давая толком распознать шорох приближающихся шагов. Никки не знала, кому они принадлежат, но открывать глаза оказалось слишком страшно… — Какого… куда делась эта тварь?! — услышала Никки у себя над головой. — Эй, ты в порядке? Голос показался ей до дрожи знакомым, даже каким-то родным. Осторожно приоткрыв сначала один глаз, потом второй, девушка медленно подняла взгляд и поняла, что отъехала окончательно. Потому что ее воспаленному разуму вдруг показалось, что над ней участливо склонились слегка озадаченные лица Винчестеров. Точнее нет, не показалось. Она отчетливо их видела, так же ясно, как собственные дрожащие руки. Подавившись первым же словом, которое должно было прозвучать как «да», Никки еще раз зажмурилась изо всех сил и вновь посмотрела на парней круглыми от удивления глазами. Но чудесное видение так и не померкло. — Я, я… — с трудом проговорила девушка заплетающимся языком, попутно стараясь снова обрести вертикальное положение. — Я… д-да. Чтобы окончательно не потерять сознание от шока, Никки ухватилась за ближайшую ветку, но не сказать, чтобы ее неуклюжее действие оказалось особенно эффективным. Она все равно медленно сползала вниз с самой дурацкой и блаженной улыбкой. Винчестеры, о Божечки, это они! В привычных фланелевых рубашках, с оружием в руках и фирменной интонацией в голосе Дина. Ладно, пусть в атрибутике еще можно усомниться, принять ее за удачно разыгранный косплей, но глаза… Она бы никогда в жизни не спутала эти глаза ни с какими другими! Только у Дина они имели столь чудесно-зеленый, колдовской оттенок. Только у Сэма — такую загадочную глубину и меняли свой цвет, как настроение. Сейчас, в тусклом полумраке вечера, они играли ее любимым светло-карим отливом, с едва уловимыми зеленоватыми вкраплениями, и одним своим существованием лишали чувств. — Дин, ты уловил, куда нашу адскую псину засосало, а? — встревоженно спросил Сэм и на автомате подхватил Никки за талию, пока та окончательно не уселась на землю. — Как-то не к добру подобные неожиданности. Демон перекрестка, кто-то там заключил с ним сделку… Несчастный Роджер, которому не суждено оказалось спастись… Реплики старшего Винчестера Никки не очень воспринимала, потому что мгновенно растеклась в крепких объятиях Сэма, точно вчерашний кисель. К лицу так некстати прилипла идиотская улыбка, по щекам побежали слезы счастья, а язык окончательно и бесповоротно парализовало. Сама не понимая, что творит, она трепетно погладила свое наваждение по плечу, зачем-то полезла в его растрепавшиеся волосы, нежно провела пальцами по шее. Но Сэм, казалось, даже не обратил внимания. — Охренеть, — продолжал старший Винчестер. — Что еще за фокусы, хотел бы я знать. Эй, ненормальная, ты что делаешь! Ты не ведьма, случайно? Дин резко прихватил ополоумевшую Никки за горло и внимательно посмотрел ей в лицо. Только сейчас девушка поняла, что парни — не просто красивая картинка, а реальные охотники. Но испугаться все равно не смогла, потому что внутри у нее ликовала в радостной истерике маленькая Вероника. Бешеная фанатка «Сверхъестественного», которая отказывалась действовать разумно. Совсем. — Да посмотри на нее, Дин, какая к черту ведьма, — усмехнулся Сэмми. — Девчонка совсем не в себе. Хотя…что-то с ней определенно неладно, тут я согласен. Милая, ты хоть понимаешь, что могла погибнуть? — тихо спросил младший Винчестер, освобождая Никки из рук брата и вкрадчиво заглядывая ей прямо в глаза. «Что, погибнуть? Да какая разница!», — девушка не верила своему счастью и собственным ушам. — «С ней правда говорит Он. Боже, спасибо тебе, спасибо!» Словно в бреду, Никки упала на колени, судорожно схватила Сэма за руку и стала целовать мягкую кожу, одними губами пришёптывая все известные ей молитвы. Даже наличие острого клинка Руби у самого носа ее совершенно не смущало. — Господи, что ты делаешь! Перестань сейчас же, — обалдел Сэм, отмахиваясь от странной девицы, как от назойливой мухи. — Успокойся, дыши. Все в порядке, ты в безопасности, — он присел на корточки и ласково обхватил заплаканное лицо ладонями. — Хоть имя свое назови, чудачка! Как ты вообще оказалась в этом лесу, одна? Здравый смысл понемногу стал возвращаться к Никки, и она беспокойно сглотнула, переваривая адресованный ей вопрос. Слова все еще давались с трудом, но все же с побелевших губ слетел необходимый набор звуков. — Никки, — с придыханием ответила девушка. — Меня зовут Никки. И если честно, я не помню, что случилось. В смысле… как я сюда попала. — Хорошо, Никки, — помог ей подняться Дин. — Давай-ка мы потихонечку пойдем к машине, а ты пока нам все расскажешь. И про свое таинственное появление, и про загадочный свет, так удачно возникший у тебя за спиной. Про то, куда отправился наш адский пес, и почему он на тебя вдруг набросился, — старший Винчестер говорил с ней спокойно, размеренно, словно с несмышлёным ребенком; но все равно в его голосе проскальзывали резкие раздраженные нотки. — Правда, вы отведете меня к Импале? — радостно воскликнула девушка и тут же зажала рот ладонью, понимая, что сболтнула лишнего. — Что? Да какого хрена, в конце концов! — мгновенно взбеленился Дин, мастерски выкрутив ей руку. — Откуда ты знаешь про мою «детку»? Отвечай, пока я тебя не покалечил. — Дайте мне все объяснить, — теперь уже в испуге воскликнула Никки. — Я все, все про вас знаю. Вы братья Винчестеры, спасаете людей от всякой нечисти. Отпусти меня, идиот, больно! Хватка послушно ослабла, но теперь на девушку смотрели две пары ошарашенных глаз, требующие отчетливых объяснений. Реальный Дин оказался вовсе не таким очаровашкой, каким он казался на экране. Скорее жестким, грубым охотником. А Сэм… что-то в нем наблюдалось странное, холодное, отстраненное. Его взгляд пронизывал насквозь, выворачивая душу наизнанку. И привычной теплоты в нем совсем не замечалось. Но как же так. Никки представляла их совсем по-другому, мечтала о встрече с парнями долгие годы и, конечно, рассчитывала на теплый прием. Но получилось все как-то корявенько и совсем неромантично. Что ж, надо срочно рассказать им свою историю, и желательно, внятно, пока Винчестеры не бросили ее в этом глухом лесу. Это еще при лучшем раскладе. — Парни, я сама не понимаю, что произошло, — быстро затараторила Никки. — Это нелепая, дурацкая случайность! Я просто хотела… исчезнуть. Никки едва не выпалила «умереть», но вовремя спохватилась. По щекам снова побежали соленые слезы и стало как-то до безобразия обидно. За испорченный момент, за свой никчемный вид перед братьями и за врожденную застенчивость, которая мешала все четко разложить по полочкам. А хуже всего, что она совершенно не представляла, в какой момент времени застала Сэма и Дина, с какими Винчестерами она сейчас разговаривает. Не понимала, под каким соусом преподать свою историю. Только одно обстоятельство казалось вполне очевидным: лучше им общаться не здесь. — Прошу, давайте просто уедем из этого жуткого места, — тихо пролепетала поникшая Никки. — Я клянусь, что не представляю угрозы. Я ваш друг, только… очень далекий. В двух словах не расскажешь, — она опять замолчала и нервно закусила губу. — Пожалуйста, позвольте мне пойти с вами. — Хрен с тобой, пошли, — коротко бросил Дин и приблизился к ней вплотную, чтобы легонько развернуть за плечи по направлению движения. Девушка немного ожила, быстро сглотнула слезы и с надеждой потянулась к руке Сэма, в поисках так нужной ей сейчас поддержки. Но младший Винчестер моментально отстранился. Вдобавок смерил ее подозрительным взглядом и спрятал ладонь в карман, заставив маленькую Веронику ощутить себя до безобразия одинокой. Опять, и на сей раз в ее собственном, сказочном мире.