***
Без Вайсс всё выглядело совсем иначе. Именно об этом первым делом подумала Янг, когда началось привычное утреннее безумие. Руби заявила свои права на ванную, а сонная Блейк не слишком активно попыталась их оспорить. Обычно в этот момент Вайсс принималась колотить в дверь до тех пор, пока Руби не включала душ так, чтобы ее не слышать, но... Без нее комната казалась какой-то пустой. Даже Цвай грустил, обняв подушку Вайсс и жалобно поскуливая. В конце концов, именно она больше всех любила чесать ему спинку. — Знаю, мальчик, – сказала Янг, потрепав его по голове. – Мне тоже ее не хватает. — И мне, – зевнула Блейк. – Как думаешь, с ней всё в порядке? — Ну, это же Вайсс. Полагаю, она не только отлично устроилась, но еще и начала превращать жизнь Айронвуда в самый настоящий кошмар. Мне уже жаль тех бедных ублюдков, которыми решили нас заменить. К тому же рядом с ней есть Пенни. — Что лишь добавляет мне новых опасений по поводу сохранности рассудка Вайсс. — Нет, в этом смысле с Пенни всё нормально. Ну, почти нормально. По крайней мере, в небольших дозах она безопасна. — Поверю тебе на слово, – кивнула Блейк, приступив к выкладыванию на кровать одежды, которую сегодня собиралась надеть. Янг продолжила чесать Цваю животик. Никакого ответа от Вайсс они так и не получили. Впрочем, ничего иного и не ожидалось, особенно если учесть предположительно имеющийся надзор за ней. В новостях лишь мельком упомянули о возвращении Вайсс Шни обратно в Атлас, но Янг была уверена, что журналисты бы хоть что-нибудь сказали, если бы произошло нечто плохое. В общем, оставалось лишь мысленно ее поддерживать. Ну, пока что мысленно. Разумеется, никто из них не собирался бросать подругу в беде, но план по ее спасению всё еще пребывал в стадии разработки. — У тебя сегодня опять назначена консультация с профессором? – поинтересовалась Янг. — С директором. И да, назначена. — Везет же... — Нет, везением это точно назвать никак нельзя, – сердито буркнула Блейк, повернувшись к ней. – Не знаю уж, что за развратные вещи ты там себе навоображала, но к реальности они не имеют ни малейшего отношения. На каждой "консультации" я просто несколько часов разбираю различные документы. Даже не знаю, почему вообще продолжаю туда ходить. Мой "побег" состоялся несколько месяцев назад. Разве меня не достаточно за него наказали? Янг закатила глаза. — Вечер в компании самого молодого и горячего преподавателя Бикона – это что угодно, но точно не наказание. — Ты... – начала было Блейк, после чего замолчала и устало потерла виски. – Я даже не представляю, как именно стоит объяснить тебе всю глубину твоих заблуждений. Пожалуй, просто скажу, что ты – дура. Она покачала головой и отвернулась. — Честно говоря, мне начинает казаться, что я то ли выполняю совершенно неоплачиваемую работу, то ли и вовсе попала в рабство. А ведь для того, чтобы избежать подобной участи, я когда-то присоединилась к террористической организации. — Ага. И у тебя отлично получилось изменить свою судьбу. — Янг... Просто заткнись. — Ха! Ладно, котеночек, – ухмыльнулась та, не обратив ни малейшего внимания на сердитый взгляд Блейк. – Как думаешь, у нас снова будут занятия на свежем воздухе? — Да, если, конечно, они не успели за ночь отремонтировать школу. — Ну, меня всё устраивает. Солнышко, ветерок – куда лучше, чем сидеть в каком-нибудь пыльном классе. — Посмотрим, как ты запоешь, когда наступит зима. Я вот не уверена, что Бикон успеют до нее восстановить. По крайней мере, цифры никакой надежды на это не внушают. — Цифры?.. — Финансовые показатели, – пояснила Блейк. – Иногда мне попадаются соответствующие отчеты. "Так она остается с Жоном наедине в его кабинете и тратит это время на то, чтобы читать какие-то там скучные отчеты? Что за бестолочь. Вот я бы на ее месте давным-давно расколола этот сексуальный орешек. О да..." — Судя по твоему лицу, тебе в голову опять пришла какая-то на редкость тупая мысль. — Неважно, – махнула рукой Янг. – Так значит, у Бикона очень мало денег? Ладно, мы ведь всё равно уже записались на эту новую инициативу. — Ты имеешь в виду "наемников"? — Ага. По крайней мере, звучит довольно весело. — Команда RVNN с тобой бы не согласилась. Их последнее задание превратилось в своего рода зомби-апокалипсис с безумным доктором-маньяком. — Угу, – вздохнула Янг. – Вечно им достается всё самое интересное... Когда с принятием душа было покончено, а Цвай оказался накормлен и выгулян, три члена команды RWBY, название которой в любом случае останется неизменным, направились в сад Бикона. Сейчас там располагалась временная столовая, где повара как раз готовили яичницы с беконом и сосисками. Было немного непривычно есть из пластиковых тарелок и сидеть на траве, но никаких особенных неудобств никто не испытывал. К тому же погода всё еще оставалась теплой, несмотря на ночные заморозки, напоминавшие о приближении зимы, а сад оказался достаточно просторным, чтобы вместить всех желающих. Кое-кто из студентов и вовсе устроился на краю большого кратера, свесив ноги вниз. Во всей этой жующей и общающейся толпе Янг довольно быстро высмотрела команду RVNN, после чего повела к ним Руби, Блейк и Цвая. — Янг! – воскликнула Нора, обрадовавшись так, словно они не виделись уже несколько дней. Затем она похлопала по свободному месту рядом с собой, где Янг и устроилась. Цвая Нора взяла на руки и начала гладить ему живот, из-за чего тот довольно дергал лапами. — Доброе утро, – куда более сдержано поприветствовал их Рен. Пирра с Вельвет тоже с ними поздоровались. — Доброе! – воскликнула Руби, усевшись рядом с Пиррой. Блейк устроилась между ней и Реном. Мысль о том, что нападение на школу случилось всего лишь какую-то неделю назад, вызывала довольно странные ощущения. Впрочем, его следы до сих пор были заметны. И речь сейчас шла вовсе не о кратерах. Фонтан оказался разбит, у башни отсутствовала верхушка, а огромный боевой корабль Атласа торчал из горы обломков и вывернутых пластов земли. К подобным вещам все просто уже успели привыкнуть. Студенты спокойно обходили кучи мусора, спеша на занятия и не обращая ни малейшего внимания на такие мелочи, как, например, очередная отвалившаяся дверь. Бикон являлся их школой и даже в столь плачевном состоянии всё равно оставался самим собой. Только это и имело хоть какое-то значение. — До вас уже дошли последние слухи? – спросила Вельвет. Янг задумчиво пожевала кусочек бекона. — Какифе слуфи?.. — Кардин со своей командой решил устроить тренировку немного раньше обычного и увидел, как преподаватели со строителями осматривали корабль Атласа. Причем они его решили вовсе не разбирать, а затаскивали внутрь стулья и скамейки. — Боги, неужели там устроят новое общежитие?! – возбужденно воскликнула Руби. – Хочу себе каюту капитана! — НИКОГДА! – донесся до них вопль профессора Порта. — Спокойнее, сестренка. Ты еще не забыла, что у нас есть своя комната? — Вам очень повезло, – произнес Рен. – Существуют команды, которым приходится ночевать где попало. К примеру, бывшие товарищи Вельвет свою комнату во время сражения потеряли. Мы позволяем им пользоваться утром нашим душем, чтобы они не стояли в очереди из сотни человек. Янг вздрогнула, вспомнив их ночевку в общем зале перед самой церемонией посвящения. Это, конечно, было довольно весело, но каждый день так жить она бы точно не согласилась. — А что преподаватели собираются предпринять для того, чтобы Атлас не взбесился от превращения их боевого корабля в студенческое общежитие, – поинтересовалась Блейк. – Не раскрасить же его под цвет стен и заявить, что "оно всегда тут стояло", верно? — Понятия не имею... – рассеянно отозвалась Янг, проследив за Ублеком и Портом, которые прошли мимо с ведерками краски в руках. — Возможно, реакция Атласа их вообще ничуть не волнует, – предположила Пирра. – В конце концов, что они способны нам сделать? — Надавить еще сильнее? — Сильнее просто некуда, – фыркнула Вельвет. – Если директор пожелает отправиться в город, то власти Вейла будут обязаны его арестовать, опасаясь тех мер, которые Атлас может против них принять. Все товары, которые попадают в Бикон, проходят тщательную проверку. Не знаю, как вам, а мне кажется, что запрет на кофейные зерна, сигары и мороженое слишком уж откровенно нацелен на вполне конкретных людей, которые оказались неугодны Атласу. Впрочем, это так – к слову. — Хм, – пробормотала Нора. – Тогда понятно, почему мистер Торчвик предложил поставить мне зачет автоматом на следующем экзамене, если я пронесу ему в Бикон сигары. — Нора... – вздохнул Рен. – Надеюсь, ты отказалась?.. — Зачет автоматом, Ренни! Что еще я должна была ему ответить? — Нет! – в один голос воскликнули Руби, Рен, Пирра и Блейк. — Он – преступник, Нора! – сердито добавила последняя. Именно Блейк больше всех них ненавидела Торчвика. Забавно, но спокойнее остальных к его новой должности относилась как раз Руби, которая куда чаще других с ним сталкивалась. — Ему нельзя доверять! Я понятия не имею, о чем думал директор Арк, когда устраивал его на работу, но Торчвику в Биконе не место! За спиной у Блейк раздался тихий смех. — Всегда приятно выслушать твое жутко важное мнение, кисулька. Кстати, ты наказана. Разумеется, там стоял Роман Торчвик в своей привычной белой куртке, которая явно видала лучшие времена. Теперь ее "украшали" черные подпалины и обгоревшие края. Котелок и вовсе пал смертью храбрых вместе с кораблем Атласа. — И да, отличная работа, Нора, – добавил Торчвик, раскурив сигару и с удовольствием затянувшись ее дымом. – Ты – просто замечательная студентка. — Спасибо, мистер Торчвик, – рассмеялась та. — Нет! Не благодари его! – возмутилась Блейк и наверняка бы вскочила на ноги, если бы Руби ее не удержала. – Ты – бандит, Торчвик! Преступник и злодей! Не знаю, почему преподаватели Бикона согласились дать тебе второй шанс после всего тобой сделанного, но-... — Но тебе они его тоже дали, ведь так, милая моя? — Эм... – пробормотала Блейк. – Это... это совсем другое. И ты не можешь меня наказать за то, что я высказала мое мнение. — Разумеется, могу. Я же преподаватель, а ты – студентка, и потому это является моей прямой обязанностью. Хотел бы я посмотреть на то, как ты назовешь подобными словами ту же Гудвитч. Нет, серьезно. Если ты и в самом деле ее так назовешь, то я тут же отменю наказание. Мне будет вполне достаточно того, что она с тобой сделает. Блейк мудро решила не принимать его предложение. — Что, не хочешь? Ладно, не беспокойся. Я вовсе не собираюсь заставлять тебя писать глупые строчки на доске или делать еще что-то в том же духе. В конце концов, у меня тоже скопилось немало неразобранных документов, – сказал Торчвик, махнув им на прощание рукой и направившись прочь. – Увидимся завтра, кисуля. Блейк упала на колени, уставившись ему в след расширившимися от ужаса глазами. — Ну же, успокойся, – произнесла Руби, похлопав ее по плечу. – Всё не так уж и плохо... — Еще больше д-документов... Почему моя жизнь теперь состоит из бесконечной возни с ними? Что такого страшного я успела сотворить?.. Янг вздохнула и закатила глаза. Похоже, день не задался с самого утра...***
— Ты выглядишь задумчивым. Жон посмотрел на свой новый рабочий стол, недавно установленный прямо на мостике боевого корабля Атласа. Ну, на бывшем мостике того, что осталось от боевого корабля Атласа. К тому же тот воткнулся носом в землю и завалился набок, а потому металлические каркасы кресел и консолей управления теперь торчали прямо из стены. Честно говоря, подобная картина очень напоминала какую-нибудь призванную запутать человека оптическую иллюзию и одним своим видом вызывала немалую головную боль. Но даже это оказалось гораздо предпочтительнее того, что сейчас представлял из себя кабинет Озпина. — Кроу? — Я думал, что ты снова назовешь меня Браном, – произнес тот, войдя в помещение и слегка пошатнувшись. — Осторожнее. Пол не слишком ровный, – предупредил его Жон. — Да я уже заметил, – пробормотал Кроу, ухватившись за спинку одного из торчавших из стены кресел, чтобы не упасть, когда споткнулся о немного выступавший поручень. Теперь очень многое находилось на полу, включая обзорные окна, некоторые панели и даже шкафчики – всё то, что оказалось достаточно прочным, чтобы пережить падение, пожар и попытки демонтажа со стороны строителей. — У меня голова болит от одного взгляда на твой кабинет. Как ты в нем вообще собираешься работать? — Это всё ерунда. Озпин мне столько дел оставил, что голова будет болеть в любом случае, – ответил Жон, убрав последнюю папку с документами в ящик стола. На сегодня работа была окончена, хотя дел и вправду оказалось невпроворот. К слову о них... — Тебе удалось связаться с Озпином? Ну, с тем мальчиком, в которого он вселился. — Созвониться с ним у меня все-таки получилось, хотя сделать это было весьма непросто. Своего собственного свитка у него не имеется, а потому можно сказать, что именно он со мной связался. К тому же в Мистрале ему грозит немалая опасность, так что Озпин предпочитает не сидеть на одном месте. — Здесь ему ничего грозить не будет. — Знаю, – кивнул Кроу, после чего осторожно добрался до деревянного стула, стоявшего прямо на обзорном окне. Тот факт, что он мог в любой момент полететь вниз, никакой радости ему явно не добавлял. — Стекло очень прочное, – заверил его Жон. — Всё равно странно. В кабинетах обычно не делают стеклянные полы. Да и потолки такими бывают крайне редко, – сказал Кроу, а затем пожал плечами. – Ладно. Итак, Озпин направляется в Хейвен – в такую же Академию, как Бикон, только расположенную в Мистрале. Там с ним будет гораздо легче поддерживать связь. К тому же ее директором работает его старый друг, который в курсе столь... необычного состояния Озпина. — Замечательно! Вот оттуда мы и притащим его обратно в Бикон! – хлопнув ладонью по столу, воскликнул Жон, после чего со смехом добавил: – И тогда... тогда Озпин вновь займет эту проклятую должность! Он рухнул на свой стул, посмотрел на то ли стену, то ли потолок и злобно расхохотался. — Да, – немного нервно произнес Кроу. – Насчет этого... — Что-то мне уже не нравится твой тон, Бран... — Кхем... Ну... Я немного поговорил с Озом... В общем, он не собирается никуда возвращаться. Кружка, которую Жон как раз взял в руку, громко треснула. — Что-что? Ты хочешь сказать, что Озпин решил скинуть на меня заботу о в буквальном смысле разваливающемся на части Биконе, а сам отправился где-то там погулять в теле ребенка? — Ну, мне кажется, что мальчик несколько старше того возраста, в котором его можно назвать ребенком. По крайней мере, подросток... — Не пытайся уйти от темы разговора, Кроу. — И честно говоря, он вовсе не "отправился погулять", а погиб. Был убит, если еще точнее. Это оказался совсем не его выбор, и что-то я сомневаюсь, что Озпин позволил себя прикончить только для того, чтобы досадить тебе. — Нет, мертвые люди выглядят совершенно иначе. Озпин не погиб и потому всё еще считается директором Бикона, а я лишь временно исполняю его обязанности, – произнес Жон, перегнувшись через стол и пригвоздив Кроу взглядом к стулу. – Он должен вернуться! Я хочу, чтобы Озпин сидел на этом самом месте, прикованный цепью к столу, и занимался работой с проклятыми документами! Именно он создал подобную ситуацию-... — Ну, чисто технически ее создал ты, когда помог Синдер попасть в Бикон. Жон поморщился. — Она бы и без меня легко нашла какой-нибудь другой способ попасть сюда. Скорее всего, притворилась бы студенткой и провернула все свои дела прямо под носом у Озпина. — Жон, Озпин не настолько безнадежен. Уж планирующую нападение подобного масштаба студентку он бы точно заметил. — Мне кажется, что ты его серьезно переоцениваешь. На некоторое время в кабинете установилась тишина. — Ладно, не так уж это и важно. В общем, Озпин хочет остаться в Мистрале, чтобы разобраться с Салем, – наконец произнес Кроу. – Я рассказал вам о ней, так что все вы отлично знаете о том, насколько она опасна. По сравнению с подобным противником, Синдер кажется миленьким щеночком. — И Салем нужны Реликвии, – кивнул Жон. — Да. — Хранилища которых способны открыть лишь четыре девы. — Да. — Одна из которых – Пирра Никос – находится в Биконе. — Эм... да. — Как и некая Реликвия, точное местоположение которой не знает никто из нас, кроме Озпина. — Верно... — А это значит, – продолжил Жон, наклонившись еще немного вперед, – что у Салем ничего не получится, пока Бикон стоит на своем месте. Именно поэтому она и попыталась его уничтожить. Возможно, заодно Салем намеревалась поставить Озпина в уязвимое положение, чтобы взять его в плен и выпытать информацию об остальных Реликвиях. Кроу смотрел на него, слегка приоткрыв рот. — Об этом я как-то не подумал... — Проклятье, – пробормотал Жон, устало потерев лоб. – Скажи мне, Кроу, это ведь была идея Озпина? — Эм... – явно заколебался тот, что само по себе не предвещало абсолютно ничего хорошего. — Кроу... — Сразу говорю, что не имею к данному плану ни малейшего отношения. — КРОУ! — Озпин хочет, чтобы команда RWBY отправилась в Мистраль и помогла ему в сборе Реликвий, – поспешил выдать он тот самый план. – А я должен буду присматривать за ними, пока мы вшестером станем путешествовать по всем Королевствам и в итоге победим Салем. Предполагалось, что ты продолжишь руководить Биконом, ожидая, когда Озпину потребуются твои услуги.***
— Всё в порядке, Барт, – сказал Питер. – Мы просто уточним у Жона, стоит ли внести в расходную часть бюджета отдельную статью для вознаграждений тем студентам, которые помогают пронести в Бикон кофе. Уверен, что он-... — АРГХ! Его фраза оказалась прервана оглушающим звуком удара, с которым деревянный стул пробил армированное стекло окна нового кабинета директора Бикона. Барт с Питером переглянулись. — Если подумать, то со столь незначительной проблемой мы вполне можем обратиться к нему чуть-чуть позже. Похоже, он сейчас занят чем-то гораздо более важным. — Прекрасная идея, старина. Просто замечательная идея.***
— НЕТ! – взревел Жон. – Ни в коем случае! Это самая худшая идея, которую мне когда-либо доводилось слышать! И так говорит тебе тот, кто решил стать преподавателем Бикона без малейших знаний о профессии Охотника и даже без открытой ауры! — Но-... — Какого хрена, Кроу? Команда RWBY сейчас представляет из себя трех несовершеннолетних девчонок. Да, они сильные, но уж точно не ровня Синдер Фолл, Хазелу Рейнхарту или Тириану Каллусу, не говоря уже о самой Салем! Еще и собирать Реликвии? ЗАЧЕМ?! Они спрятаны в своих хранилищах, и лично я считаю, что это просто замечательно. Почему их нужно обязательно собирать и тащить в одно место, где Салем будет удобнее всего ими завладеть? — Ну... Озпин их наверняка защитит. — Озпин самого себя не смог защитить от Синдер! А если он не сумел отбиться от нее во взрослом теле, посреди собственной школы и в окружении верных ему Охотников, да еще и с поддержкой армии Атласа, то чего ожидать от мальчишки-подростка и трех девчонок?! Жон попытался сесть, но внезапно осознал, что в приступе гнева выкинул свой стул в окно. — Нет, – повторил он. – Хочешь знать, как мы не дадим Салем уничтожить мир? Оставим Реликвии там, где они сейчас находятся, обеспечим безопасность Пирре и восстановим Бикон, превратив его в неприступную крепость. — Крепость?.. — Конечно, почему бы и нет? К примеру, я уже сейчас способен из этого самого кабинета управлять боевыми лазерами и запускать ракеты. Жон кивнул на остатки терминалов, которые торчали из стены. — Хм, и то верно... – пробормотал Кроу, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди. – Твои слова звучат весьма логично. Если Салем решила первым делом нанести удар по Бикону, то у нее имелись на то какие-то свои причины. Лично я могу придумать как минимум две: уничтожить поддерживающих Озпина Охотников и заполучить силы девы Осени, чтобы затем добыть Реликвию Знания и с ее помощью выяснить местоположение трех остальных. Без сил девы с доступом к хранилищу могут возникнуть серьезные проблемы. — Вот именно. Мы обеспечим безопасность Пирре и восстановим Бикон. Больше от нас ничего не требуется. А это означает, что членам команды RWBY нет абсолютно никакого смысла шататься непонятно где и рисковать своими жизнями ради какой-то неведомой хрени. И еще Озпин вполне может вернуться сюда, чтобы избавить меня от всего этого кошмара. — Сомневаюсь, что ему понравится подобное вмешательство в его планы. — Разумеется, не понравится, – закатил глаза Жон. Наверняка Озпин был очень доволен тем фактом, что сумел освободиться от бюрократического рабства, и возвращаться, само собой, никуда не спешил. – Но мы ему ничего не скажем. Всё очень просто. В следующий раз, когда он с тобой свяжется, ты назначишь встречу в Хейвене. Остальное пройдет точно по его плану, кроме того крошечного нюанса, что вместе с тобой туда отправимся мы с Глиндой для разъяснения Озпину изменившихся обстоятельств и возвращения его в Бикон. — Ну, меня это более чем устраивает. Честно говоря, не хотелось бы, чтобы Руби с Янг рисковали своими жизнями, – усмехнулся Кроу. – Озпин наверняка разозлится, но если ему всё как следует объяснить, то он нас поймет. — Я готов выслушать его доводы. Возможно, мы действительно что-то упустили, – произнес Жон, не собираясь сбрасывать со счетов хитрость Салем. – Но раз Озпину понадобилась команда, то пусть это будут профессиональные Охотники, а не студентки-первокурсницы. Швырять девчонок из RWBY в пасти вечно голодным Беовульфам попросту глупо. — Полностью с тобой согласен. Ладно, я молчу о тебе и Глинде. Что насчет паренька? – поинтересовался Кроу, после чего заметил недоуменный взгляд Жон и поспешил пояснить: – Ну, того мальчишки, в которого вселился Озпин. — А что насчет него? Разумеется, мне его жаль – все-таки у парня в голове живет Озпин, который не пил свой особый кофе вот уже пару недель. Но что тут вообще можно сделать? — Я не о том. Ему то ли четырнадцать, то ли пятнадцать лет. Директором в таком возрасте точно не станешь. Это было весьма ценное и довольно пугающее замечание. Жон отчетливо увидел, как все его мечты о свободе обернулись прахом, оставив после себя лишь бесконечное отчаяние. — Ладно. С документами он всё равно способен работать, а против роли говорящей головы я ничего не возражаю. Озпин убежал, устроив тут бардак, а мне теперь нужно разбираться с желающим моей крови Айронвудом и Советом Вейла, который умудряется одновременно пытаться меня арестовать и приглашать на свои заседания. В конце концов, место в нем из-за должности директора у меня все-таки имеется. То, как именно Жон должен был принимать участие в заседаниях, избегая возможного ареста, похоже, никого не волновало. Незаметно прокрасться туда он точно не мог, поскольку являлся сейчас самым интересным для всех новостных изданий Ремнанта человеком. Количество папарацци в Изумрудном лесу превышало число Гриммов. А вот об их трупах не хотелось даже вспоминать. Целая гора мертвых папарацци... — Наш бюджет представляет из себя настоящую черную дыру, Белый Клык по-прежнему существует, вот только его глава – некая Сиенна Хан – предложила мне встретиться. И да, выглядит она столь же грозно, как звучит ее имя. — Горяча и прекрасна? — Я не собираюсь отвечать на подобные вопросы. К тому же она утверждает, что Белый Клык не имеет никакого отношения к нападению на Академию Бикон, а все слухи об этом – ложь и обман. — Забавно, – ухмыльнулся Кроу. – Особенно учитывая все видеозаписи, которые имеются в нашем распоряжении. — Угу. Кроме всего перечисленного, мне стоит опасаться Синдер, которая не откажет себе в удовольствии выдрать из меня внутренние органы и как следует их прожарить. — Справедливое замечание. — Вдобавок Жак Шни пригласил меня на званный вечер в честь Бикона, чтобы помочь в деле его восстановления. Кроу встрепенулся. — Так это же хорошо! — Званный вечер, который состоится в Атласе. — Ну... чуть менее хорошо. — И еще там будет присутствовать Айронвуд. Кроу поморщился. — А как насчет того, чтобы... ну... не пойти? — Роман полагает, что так я не только нанесу серьезное оскорбление всем собравшимся, но еще и никаких денег не получу. А деньги нам сейчас нужны. Очень сильно нужны. — Вот ведь дерьмо... Да уж, всё это звучит не слишком хорошо. — Ага. Спасибо за столь ценное замечание. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я немного не в духе? – поинтересовался Жон, сложив руки на груди и устроившись на краешке стола. – Озпин придет и поможет мне с управлением Биконом, даже если для этого придется лично вплавь добираться до Мистраля, заряжать его в пушку и стрелять им сюда! — Ты... сегодня вообще не пил ни чашечки кофе, верно? – осторожно уточнил Кроу. — У нас тут торговое эмбарго, – с отчаянием в голосе ответил ему Жон. – Санкции Айронвуда серьезно ударили по Бикону, а Роман способен протащить внутрь не так уж и много драгоценных кофейных зерен. Глинда предлагала мне свой травяной чай, но... это совсем не то. По его щеке скатилась скупая слеза. — Ага, – кивнул Кроу, сняв с пояса фляжку. – В такие моменты я очень рад тому, что пристрастился к куда более безопасной штуке. Итак, какой план? — Я дам тебе знать, когда мы его придумаем. Глинда сейчас размышляет над тем, как побывать на ужине и собрать денег, не спровоцировав при этом войну с Атласом. Мои идеи закончились на том, чтобы подсыпать Айронвуду слабительное, тем самым заставив его пропустить мероприятие, – пожал плечами Жон. – Скорее всего, мы просто внаглую появимся там. Разве у нас могут возникнуть какие-либо сложности? — Еще как могут... — Но вряд ли настолько же серьезные, как во время битвы с Синдер и спасения Бикона. — Тоже верно, – кивнул Кроу. – Вот только для этого ты разбил боевой корабль Атласа на территории школы, которую оборонял, чем нанес ей просто невероятные разрушения. Я как-то сомневаюсь, что нечто подобное стоит устраивать в особняке Шни, особенно если тебе требуется хорошее отношение со стороны самого богатого человека Ремнанта. — Если Айронвуд не притащит туда свои боевые корабли, то никаких проблем с их падением ни у кого не возникнет. К тому же у него появится шанс встретиться с Вайсс и посмотреть на то, как у нее шли дела. Оставалось только сделать так, чтобы команда RWBY ничего не узнала о предстоящем ужине, поскольку Жон ничуть не сомневался в том, что в данном случае ему придется выслушивать бесконечный поток просьб, жалоб и стонов. — Разве будет так уж плохо, если ты останешься директором Бикона? – внезапно поинтересовался Кроу. — Я вообще не понимаю, как ты можешь спрашивать нечто подобное с настолько серьезным выражением лица. Тебе ведь известна правда, Кроу. Я вовсе не преподаватель и даже не Охотник – всего лишь подросток примерно одного возраста с Янг. Мне сейчас нужно приглашать девчонок на свидания и выставлять себя на посмешище, но никак не планировать выяснение отношений с несколькими политическими, военными и террористическими организациями, а также руководить восстановлением оказавшейся на грани существования школы. — Ну, свою работу ты делаешь очень даже хорошо. — Я ей занимаюсь всего лишь одну-единственную неделю, Кроу. Еще полюбуешься, как оно пойдет дальше...***
Поскольку его собственная комната была уничтожена, то пришлось подыскать новую. Располагалась она в студенческом общежитии и имела только одну кровать, потому что остальные оказались реквизированы оставшимися без своего жилья учениками Бикона. Честно говоря, Жону казалось несколько несправедливым в одиночку занимать целую комнату, когда множеству людей приходилось ютиться в общих помещениях, но Глинда заявила, что это было делом престижа. Кроме того, следовало учесть и серьезную рабочую нагрузку, а потому Жон просто не мог позволить себе не высыпаться по ночам. Открыв дверь своим свитком, он вошел внутрь. Потеря кухоньки его серьезно огорчила. И нет, вовсе не потому, что Жон так уж замечательно готовил. Просто в одном из шкафчиков хранился запас алкоголя. Да и сама комната, несмотря на расчет на целых четырех обитателей, выглядела несколько более тесной по сравнению с его предыдущими апартаментами. К тому же он был тут не один. По крайней мере, в его постели уже кое-кто спал. — Не любишь терять времени даром, верно? Нео ничего ему не ответила. Впрочем, она всё равно не могла это сделать, даже если бы захотела. В отличие от Романа, у Нео не имелось никакой официальной должности в Биконе. Жон просто не знал, какую работу ей предложить, да и стоило ли вообще об этом волноваться. В конце концов, никто не был в состоянии что-либо указывать Нео, и она занималась лишь тем, что ей нравилось. А нравилось ей устраиваться в его кровати, заворачиваться в его одеяло и подгребать под себя все его подушки. Даже во сне Нео оставалась той еще сукой. "Не обманывайся ее милой мордашкой", – подумал Жон, отведя взгляд от лица Нео. – "И сексуальным телом тоже". Он помотал головой, попытавшись избавиться от воспоминания об их поцелуе, после чего подошел к одному из шкафчиков и достал оттуда запасные подушку с одеялом. Вернувшись к кровати, Жон осторожно положил их на свою сторону постели. Нео тут же перекатилась, намотав одеяло на себя и окончательно превратившись в кокон с торчавшей из него головой. Причем она так и не проснулась. — Да твою же... Жон поспешил улечься на кровать и подложить под голову подушку, пока Нео не забрала и ее. Каким-то образом учуяв его тепло, она прокатилась по нему и едва слышно всхрапнула. Жон уставился в потолок, испытывая благодарность к самому себе за вовремя восстановленную систему отопления. По крайней мере, замерзнуть ему не грозило даже безо всякого одеяла. Забавно, но кое-что не смогли изменить даже недавние события. — Цвай, нет! Перестань! — Уберите эту шавку с моей постели! — Хватит орать! Жон вздохнул и закрыл глаза. Еще более забавным оказалось то, что, на его счастье, члены команды RWBY так до сих пор и не обнаружили расположившегося по соседству с ними Жона. Он с ужасом представлял себе их возможные действия. Янг наверняка попыталась бы пробраться в его комнату по карнизу между окнами. Или даже еще хуже – так поступил бы Цвай. Эта тупая собака-убийца всё еще пыталась его прикончить. Жон нервно посмотрел на занавески, пусть даже по-прежнему слышал за стеной смех Янг. — Ну что, ты все-таки решила немного поразвлечься во время консультации с Жоном? – спросила она. — Янг! — Что? Хочешь сказать, он даже не попытался уложить тебя на стол? Какая же ты неумеха. Я бы на твоем месте надела сексуальное нижнее белье и позволила ему увидеть самый краешек, а потом продолжала бы поддразнивать до тех пор, пока бы он не утратил самообладание и не накинулся на меня. — Я-анг, перестань, – простонала Руби. – Ты нас всех смущаешь. — Да ладно тебе. Он всё равно никогда не услышит нашего разговора. Жон лежал с красным лицом и закрытыми глазами, морально подготовившись к паре очень долгих ночей. Честно говоря, если так продолжится и дальше, то он действительно вплавь отправится за Озпином, чтобы вернуть того обратно в Бикон. Нео поморщилась и вновь перекатилась, остановившись прямо на его животе и груди. Похоже, это место показалось ей чуть более удобным, чем предыдущее, а тот факт, что разноцветные волосы упали прямо Жону на лицо, щекоча кожу и залезая в нос, Нео, само собой, ничуть не волновал. Разбудить ее было чревато болью, оставить как есть – страданиями еще хуже какой-то там боли. — Нахрен такую жизнь...