В одной далекой галактике

− Внимание! Важная информация! — надрывались динамики в космопорте, включенные на полную мощность. — В связи с обострением коронавирусной инфекции всем жителям планеты рекомендовано оставаться дома и не выходить оттуда без крайней необходимости. Убедительная просьба… Одно и то же повторялось уже шестой раз с интервалом в пять минут и Люк Скайуокер уже успел выучить наизусть каждое слово и интонацию говорящего дроида. Лея Органа молчала с поистине королевским терпением, а Хан морщился и закатывал глаза, когда они втроем шли к выходу из космопорта. Происходило что-то странное: пока они летели сюда и даже на другой планете никаких подобных объявлений не давали. Впрочем, они там надолго и не задерживались, но это мало что меняло. Впереди замаячили белые костюмы штурмовиков — пришлось притормозить и подождать, пока они уйдут дальше, а затем очень тихо прошмыгнуть мимо, где ждали тишина, свобода и… удивительно пустые улицы. Трое друзей переглянулись. − Однако, раньше в этой системе жили менее послушные люди, — усмехнулся Хан. — Наверное, испугались инфекции, как она там называется? Воронавирусная? − Коронавирусная, — поправила Лея. — Я читала о таких. Они поражают легкие и кишечник. — Это что же, будешь хотеть кашлять, но бояться? — Хан засмеялся, но его не поддержали. − Нам нужно что-то решить, — заметил Люк. — Или возвращаться на корабль, или… или пойти и узнать, что тут происходит. Кто-то же выйдет на улицу. Да и кантины открыты… наверное. Они аккуратно пошли по пустой улице, осматриваясь и выбирая местечко, куда можно было бы зайти и потолковать с хозяевами и посетителями. Но, к их общему удивлению, зайти было толком некуда. По улице унылым рядом тянулись запертые железные двери, на которых тускло горели надписи: «Закрыто», «Закрыто в связи эпидемией», «Не работает». Проходя мимо одной из кантин, Люк изловчился и заглянул в окно. Увидел только полутемное помещение, пустые столы и стулья, а на барной стойке — сиротливую емкость для напитка, стилизованную под топливный бак. Наконец дошли до двери с неоновой вывеской «Ремонт дроидов». Под ней бежала строка: «Без масок не входить. В продаже имеются защитные маски». − Кажется, мы многое пропустили, пока скитались на «Соколе», — сказал Хан. — Может, мы перестарались со скоростями и оказались в будущем? Снова шутка никого не насмешила. − Однако что же нам делать? — спросил Люк. — Нам никак не получить информацию. Чтобы войти, нужно надеть маску, а чтобы найти маску, нужно войти. − Это в коррелианской тюрьме такой порядок был. Мне рассказывали. Там можно выйти на свободу, если врач осмотрит и подтвердит, что заключенный психически болен. Но тех, кто просит его осмотреть, автоматически признают психически нормальными, поскольку больной такого не попросит. − Хан, хватит уже, мы не на Корреллии, в конце концов… — Люк даже скривился. — Что-то надо делать. Лея достала из сумочки белый шелковый шарф. − Держи, можно выдать его за маску, — сказала она. − Это же твой любимый алдераанский шелк, — начал он. − Это мой единственный алдераанский шелк. Но для дела мне не жалко. В конце концов, не съедят же его. Люк улыбнулся и повернулся к Лее затылком. − Тогда помоги надеть. Когда на его лице оказалась импровизированная маска, Люк почувствовал себя почти в безопасности, но, конечно же, на время посещения кантины сойдет. Хорошо, что продавец не стал придираться к шарфу, кажется, действительно нужно просто закрывать лицо хоть чем-нибудь. Он купил три маски, названные многоразовыми. Отлично, можно будет пользоваться ими долго. Напоследок Люк поговорил с продавцом и узнал, что на этой планете давно ввели карантин, запретив людям выходить из домов. Продавец оказался хаттом — в маске и в перчатках. Смотрелось это странно, да и маску, видимо, пришлось для бедняги шить большую, она сползала с него, и потому тот имел весьма удрученный вид. Поблагодарив, Люк расплатился, вышел на улицу и вручил Лее и Хану по маске. Теперь они могли идти куда угодно — но куда, если город опустел? − Я вас догоню, − сказал Хан Соло, когда троица уже побрела вперед. — Не торопитесь. И исчез за дверью кантины. − Надеюсь, он не затеет какую-нибудь глупую аферу, — пробормотала Лея. − И я надеюсь, — Люк вздохнул. Они оба, Люк на своем татуинском опыте, знали, что с хаттами, если что, шутки плохи. Хан, между прочим, тоже, и намного лучше, но это не мешало ему влезать в различные авантюры. Что-то весело засвиристело. Люк и Лея посторонились, заметив маленького дроида необычной конструкции. Изначально он выглядел как стандартный механик, правда покрашенный не в заводской насыщенный цвет, а в какой-то буровато-желтый, и не полосками, а весь от и до. Наверное, дроид был старый и любимый, а потому неоднократно чиненный. Это как раз не удивляло, многие, включая Люка и Лею, привязывались к дроидам. Вплоть до того, что называли починку лечением. Но у этого малыша сзади была прикреплена большая металлическая коробка. Он подрулил к окошку в стене соседнего здания, что-то пропищал. Раздался характерный звук и шелест чего-то пересыпаемого. Обычно таким аккомпанементом сопровождалась оплата услуг или снятие денег со счета. Кажется, хозяин дроида прислал его вместо себя за покупками. Отворилась дверца, и из нее вышел дроид маленького размера с длинными руками-манипуляторами. Он подъехал к малышу, нажал на его «горбик», и на нем открылась крышка. Дроид быстрыми движениями погрузил в коробку с десяток квадратных бутылок — по ярким этикеткам легко было отличить коррелианский виски, а сверху положил три брикета пайковой еды. Крышка захлопнулась, машины обменялись несколькими репликами на дроидспике, и малыш с горбиком, полным выпивки, поспешил по своим делам. − Удобно, — сказала Лея. — Только дезинфицировать дроида надо для большей безопасности. Плохо тем беднякам, у которых дроидов нет. − На таких планетах даже у самых бедных есть какая-нибудь рухлядь, — ответил Люк. — Найдешь на свалке что-то полезное, приложишь руки — и вот тебе помощник в хозяйстве. Или связь с внешним миром. Остановившись на другой стороне улицы, они стали ждать Хана Соло, время от времени оглядываясь по сторонам, но не нашли ничего интересного, кроме пустой дороги и полного отсутствия людей. Казалось, они остались одни на целой планете, и только дроиды разъезжали по городу, выполняя как мелкие, так и важные распоряжения хозяев. А Хан все никак не возвращался. Люк собрался было волноваться из-за этого, как вдруг он вышел из кантины — довольный жизнью и спокойный. На лице друга застыло хитрое выражение. Люк и Лея тревожно переглянулись — эта радость появлялась у Хана, когда он замышлял какую-нибудь каверзу. Но поговорить об этом они не успели, ровно как и дождаться его возвращения; из-за угла вышли несколько штурмовиков в белых формах, уже знакомых как Лее, так и Люку. Они шагали молча, никого не разыскивая, но им почти одновременно показалось, что пора улепетывать или хотя бы скрыться за углом, чтобы не попасться им на глаза. Так и было сделано. Выглянув из-за угла, Люк увидел, как штурмовики окружили обескураженного Хана и о чем-то спрашивали. − Попался… − выдохнула Лея за его плечом. Собравшись, было, возразить ей и успокоить себя, Люк увидел, как кто-то из штурмовиков рванул куртку Хана. Она распахнулась, и на землю посыпались маски, которые один из штурмовиков быстро подобрал. Контрабанда?! В этот раз друг превзошел сам себя. Хан закричал, почему-то визгливо, как подросток: − Вы что творите, что делаете? На одинокого путника нападаете! Я тут совсем один был, никого не трогал! Было очевидно, что эти слова обращены не столько к штурмовикам, сколько к Лее и Люку. Пусть, мол, не высовываются и зря под выстрелы не лезут… по крайней мере пока. Люк молча указал Лее, куда нужно пойти, и оба спрятались за выступом здания. Хана тем временем подхватили под руки — Люк издали заметил, что на него успели надеть наручники — и растрепанного, в распахнутой куртке, куда-то повели. Он еще возмущался для порядка, но все более вяло с каждым словом, как будто терял силы. Или берёг. Хоть бы штурмовики прошли мимо, думал Люк и тут же себя за это ругал. Ведь надо было думать о Хане, которому, с его биографией, попадаться было категорически нельзя. Особенно теперь, когда Хан не только успел наступить на хвосты нескольким криминальным хаттам, но еще и узнал секреты повстанцев. Люк догадывался, что Хан, если что, так просто не сдастся и не захочет выдавать то, что ему проверили. Только у Империи есть профессионалы. Кое-кто из перебежчиков рассказывал подробности… Имперцы между тем скрылись, уведя с собой Хана. Лея судорожно вздохнула. − Нам надо что-то делать. − Надо проверить, не засекли ли уже «Сокола», — ответил Люк. Увидев непонимающе-гневный взгляд Леи, он поспешил ее успокоить: − Я не бежать собираюсь. Я думаю перегнать корабль в более укромное место. И связаться с дроидами. Все же четверо лучше, тем двое. Лея кивнула: − Особенно когда четвертый — наш Р2Д2. Они решили не разделяться — хватило печального опыта Хана, и к тому же, командная работа лучше одиночной. Очень тихо, короткими перебежками, они добрались до «Сокола» − с ним все было нормально, имперские штурмовики не обнаружили чужую технику. Возможно, они просто патрулируют улицы и ищут тех, кому не разрешено появляться. То есть — жителей планеты, дроиды не в счет. Кстати о дроидах — ни Люк, ни Лея не смогли с ними связаться. Напрашивались три неутешительных вывода: здесь глушат связь, дроиды куда-то ушли или же их обнаружили. Последнее было вероятнее всего. Люк Скайуокер и Лея Органа молча вышли из корабля и переглянулись с унылым видом. Теперь его не могли заметить штурмовики, если, конечно, не будут искать целенаправленно. Следовало подумать о том, как выручить Хана, и тут они, недолго думая, решили пойти к уже печально знакомому им кораблю, который назывался «Палач» и был расположен неподалеку отсюда — возможно, контрабандиста повели туда. С «Сокола» Люк забрал световой меч, а Лея — бластер. Хотелось верить, что обойдется без боя, но если их заметят, оружие сразу же пригодится.