Сверхзвуковой

      На этот раз это было не гендзюцу: на утро царапина едва затянулась, но пластырь я решил убрать. Всё же, заживление шло лучше на открытом воздухе, исключая глубокие раны, а именно лечащие бактерицидные пластыри здесь были ещё не в ходу. По крайней мере, в довольно скудной аптечке Заку был только обычный, защищающий разве что от попадания грязи. Но, за неимением лучшего и денег на это самое лучшее... Ну, если повезёт - возьму с боем. Вот пусть только попробуют запретить мародёрствовать на чужих трупах - ни один кодекс войны такого, помнится, не запрещал.       Давно не чувствовал себя так хорошо, как ни странно. Никакого мандража, только здоровый азарт - хорошо понимать, что за спиной есть какие-то, пока хлипкие, но гарантии (что, Анко совсем дура, от данго отказываться?), какой-то план действий, и техники, которыми можно поудивлять даже тех, кто знает, на что я способен. А таких ровно один человек из тех, кто может быть на экзамене - Саске. Ли нет, выбыл, команда, где Яманака, вылетела вся полностью, Сакура вылетела, Наруто не вспомнит, и вот. Теоретически, песчаники могли что-то знать, но если учесть, что они даже не думали к нам подходить - их проблемы. Если вот это - наши союзники, то хреновые, следовало сказать, союзники-то. Я бы на таких, на месте Орочимару, не понадеялся - и он, скорее всего, не надеялся, вопрос оставался, куда он захочет применить силу того же Гаары. Вряд ли он собирался полностью выпустить Однохвостого, даже если станет совсем плохо - такое вполне могло подписать ему приговор от всех деревень вместе взятых.       Прибыв на место заранее, мы встретили там почти всех, кого ожидали - песчаников и Неджи Хьюгу. То ли белоглазый пацан не внял голосу свыше, то ли ещё какие причины заставили его выйти на самоубийственный матч, то ли он был до такой степени самоуверен... Я не знал, и знать не хотел. Есть Хьюга в сюжете, нет его, не особо влияло - суть-то в Хинате, и то ещё неизвестно. Саске отсутствовал, как и в сценарии аниме, и я был бы рад, если бы он не явился совсем. Наруто, как можно было догадаться, опаздывал. Но чего там - даже трибуны ещё не были заполнены, а зрителей ожидалось много. Шутка ли - впервые за много лет в финальный этап прошли девять участников, причём ровно по три от каждой деревни. И, несмотря на то, что жеребьёвка была всем известна, реальные результаты не взялся бы предсказать даже самый прожжённый букмекер.       Время шло, стадион постепенно заполнялся народом, а я смотрел на остальных участников и думал, что же они приготовили. С Хьюгой всё было понятно - он выглядел абсолютно так же, как был на отборочных, да и что взять с чистого контактника. Разве что... присмотревшись, я увидел у него в подсумке странно знакомую рукоять. Нунчаки? Интересно, и как он собирается применить их против Гаары? Однако, как бы там ни было, он явно не потерял месяц даром и подготовил какой-то сюрприз.       Темари, стоявшая вместе с братьями поодаль от Неджи и нас, внешне не изменилась ничуть. Разве что вместо сетчатых чулок и перчаток на ней были плотные, с металлическими вставками - видно, мой бой с Абураме она смотрела глазами, а не одним местом, и сделала выводы, что я мало того, что контактник, так ещё и любитель побить по суставам и уязвимым местам. Вот это было мне на руку, чем меньше она обо мне знает, тем резче будет разрыв шаблона, как только поймёт, что я ей приготовил. Как такового, чёткого плана у меня не было, кроме как сначала попытаться не дать ей использовать веер, а если она с самого начала попытается удержать меня на дистанции - уловить перерыв, поднять пыль, кинуть взрывные печати, и сразу же врезать Сверхзвуковой волной. Она её, конечно же, выдержит, но атаковать явно не сможет - значит, бомбить с обеих рук попеременно, подходя ближе, не давая пошевелиться, в идеале - вообще прижать к стене. Допускаю, она сообразит, что я делаю, но интересно, сумеет ли как-то противостоять? Что-то я сомневаюсь, её атаки заточены под большую площадь. Единственное, мне может не хватить чакры... Но дальше будет, надеюсь, постановочный бой с Досу, который позволит мне отдохнуть. О том, что не он, а я прохожу дальше, договорились ещё давно - просто потому, что у меня техники быстрее и масштабнее, плюс я сам проворнее.       Канкуро, как я видел, почему-то заметно нервничал. Неужели и здесь я увижу то, что было показано в аниме? Нет, ну это тогда будет смешно, и, кстати, я могу поступить с ним, как Наруто поступил с Нарой - выпнуть под зад на арену. Но, как бы мне ни хотелось, так делать нельзя - Узумаки мне выгоден не измотанный боем, и тем более не отравленный. Надо же... И я начал проникаться азартом грядущего, несмотря на то, что возможно, меня могли бы там покалечить или убить. И что только этот мир делает с психикой... Сейчас бы главное не переоценить себя, мало не покажется.       На их фоне наша команда смотрелась более выигрышно - все сделали выводы для себя и своего снаряжения. Досу в целом не изменился внешне, но я-то знал, что он придумал - для Канкуро и Узумаки он подготовил не один десяток ослепляющих и взрывных печатей, повесив еще по два подсумка на бедро с каждой стороны. Возможно, он припас и ещё что-то посерьёзнее - в конце концов, у него единственного из команды водились деньги, и последнюю неделю мы с Кин, фактически, жили только за его счёт. Орочимару-то ни хрена не давал.       Сама Кин разительно изменилась. Уже зная, что не пройдёт далее, она по нашему совету сделала из себя магнит для зрительских глаз, пусть и совершенно не функциональный для сражения. Вместо серой майки и просторных камуфляжных штанов на ней теперь, наоборот, красовалась короткая обтягивающая камуфляжная безрукавка и серые шорты, почти полностью открывающие стройные и красивые ноги. Единственный узкий подсумок она прицепила на пояс сзади, на поясницу, а волосы забрала в хвост на макушке. В довершении ко всему она еще догадалась раздобыть где-то косметику и подвела брови и глаза. На сражение до нокаута на песчаной арене! Да тут шальной кунай, и привет артериальное кровотечение... Я ещё удивился, что при её появлении остальные парни никак не отреагировали - хотя, как минимум двое из них были сомнительной ориентации, а третий страдал раздвоением личности...       Я же особо не готовился, но полностью переоделся. Перебинтовал, как и Неджи, руки и ноги до локтя и колена соответственно, плюс, бинты обзавелись металлическими вставками, как у Учихи из аниме - надо сказать, оказалось удобно и веса к удару прибавило, при незначительной потере в скорости. Специально против ветряных техник свистнул из магазина копеечные "авиаторские" очки, наподобие тех, которые когда-то в аниме носил Узумаки - выглядело по-дурацки, но пофиг на вид, главное - функционал, а против Темари и тучи поднятой ей пыли однозначно понадобится. Сейчас же они висели на шее, дожидаясь своего часа. Променял безразмерную майку на плотную безрукавку серого цвета, оставляя открытыми плечи - пусть уязвимее против режущих техник и сюррикенов, зато не будет парусить под шквальным ветром противницы. Привычно развесил оружие - плоский подсумок на правый бок, прикрыв печень от случайного попадания, два куная на поясе спереди, два в узких карманах на каждой голени, ещё два сзади, горизонтально на поясе за спиной. В прежней реальности вместо тех, что спереди, я обычно носил духовую трубку, шприц-тюбики или же пистолет(ы), а в карманы на голени клал запасные обоймы, но чего нет, того нет... довольствовался имеющимся. Естественно, всё оружие было щедро смазано антикоагулянтом из пиявок, и получилось вполне удобно.       А вот Гаара меня действительно беспокоил. Не из-за него ли Канкуро нервничал - хотя вряд ли, он же таращился на арену, не на брата. Самый опасный песчаник сейчас вообще никуда не смотрел, и я бы сказал, что он спит на ходу, если бы не помнил, что подобное состояние хуже всего - по факту, им же сейчас управлял всё ещё подавляемый Однохвостый, который мог бы выйти из-под контроля в любой момент. И по сюжету, дальше потом ведь и вышел. И если тогда Шино держал Канкуро, а Саске с Наруто - Гаару, то что будет, если Канкуро выбьет Наруто, а Саске не явится? Неджи, с нунчаками или без, еще как-то может противостоять обычному Гааре, но против Однохвостого шансов нет. И обещался хандец, потому что я с ним воевать не буду - если, в теории, убить выстрелом в спину я его смогу, то измотать именно так, чтобы произошли изменения, сможет один только Узумаки. Или же в паре с Досу... шанс есть, хлипкий, но есть. План Б создан, отлично.       Полчаса, которые оставались до полудня, прошли почти незаметно и тихо - все семеро молча наблюдали за обстановкой, которая мало менялась, если не знать, что рассматривать. Трибуны продолжали заполняться народом, но лично моё внимание было приковано к ложу Каге. Орочимару там появился едва ли не раньше нас в сопровождении охраны - ниндзя Песка, и теперь все дожидались Хокаге. Старик появился где-то за десять минут до официального старта, когда я уже думал поинтересоваться у скучающей фигуры представителя АНБУ в углу нашей площадке, свойственно ли местному Каге опаздывать. И куда, интересно, провалился ещё один главный оранжевый сюрприз этого дня?       Ответ появился за минуту до старта с громким топотом за спиной. Наруто, похоже, немного поднатаскали по дисциплине - в аниме-то он влетел на арену верхом на стаде быков, основательно задержав старт, или это уже я начинал забывать подобные мелочи... Но, как бы то ни было, с его появлением сразу же стало шумно: первым же делом Узумаки полез было к Неджи, проникновенно пообещав ему месть за Хинату. Тот холодно сообщил, что сначала дерётся не с ним, а с Гаарой, на которого Наруто вообще махнул рукой, как будто и не заметил. Я аж удивился внутри: неужели Джирайя зарядил подопечного так, что тот не боится? Или он просто так и не понял, на что способен песчаник, и кто он вообще? Вряд ли... Помнится, в аниме до него это дошло как раз в период подготовки. С другой-то стороны, сейчас-то и Ли не угодил в больницу, и потому история не повторялась точь-в-точь. Блин, теперь мне надо быть ещё осторожнее с разглашением сведений каким-нибудь Митараши...       - А ты, ты чего смотришь? - ого, а теперь он решил лезть ко мне. Интересно. Особенно, если учесть то, что он было на голову ниже меня, и до меня ему надо было почти-что подпрыгивать. А я мог даже не смотреть на него, когда смотрю поверх. - До тебя я ещё доберусь за то, что ты сделал с Шино! Так не дерутся!       - Ты и трети не видел, - пообещала за меня Кин, пока я привычно проглотил рвущееся с языка "да иди нах" и думал, как бы политкорректно ответить на этот наезд. В конце концов, мне с ним ещё воевать бок-о-бок, если всё выгорит так, как надо... И даже, если не выгорит, хорошо, что он здесь. Не явится Саске, именно с ним и придётся драться с Гаарой, и сейчас еще не время обид. Наоборот, надо как-то продемонстрировать дружелюбие.       - Я не хотел убивать Абураме, но вывел из строя, как смог, - наконец, нашлись подходящие слова, чтобы он понял. - А ты бы что делал со сломанной рукой? Ты бы слился всухую.       - Что?! Да я... - вдруг он осёкся, да так резко, что я удивился в который уже раз. М-да, да у парня явный синдром гиперактивности, задержавшийся в возрасте. Хотя, неудивительно, учитывая его биографию. И тут же его глаза вновь загорелись. - А там, в лесу, ты напал на нас с Саске и Сакурой!       - Да не ори ты уже, - совершенно внезапно влез Хьюга. Вот только его не хватало. А дальше кого пробьёт почесать языком, Гаару? - Я видел тот бой. Он мог убить Шино раз двадцать, или оставить инвалидом пожизненно, но выбрал медленный яд и дал возможность спасти его. Поэтому именно он поступает по правилам, пока ты бестолково орёшь. Кстати, чтобы дойти до меня, тебе, возможно, придётся справиться с ним - я бы хотел увидеть, как у тебя это получится. Это не Киба, этот добьёт, как только ты упадёшь.       - Пусть ещё свалит, - грозно насупился Узумаки, но всё-таки отвалил. Фух. Вот же ещё не хватало поцапаться с ним накануне сражения, а потом ещё сбрасывать как-то с хвоста... А ещё мне не очень понравилось, что Неджи отлично меня просчитал. Это не то, чтобы было сложной задачей, однако кто знал, как развита его внимательность и что он приготовил против меня лично? Но, в теории, он мог бы даже не знать, что у меня восстановилась система контроля чакры, там-то я был без неё. Если так, то вот, ещё одно маленькое преимущество... или нет... чёрт. Меня же просматривали в больнице.       - Приветствую всех на последнем этапе экзамена на звание чуннина! - донеслось усиленным голосом с арены. Ну вот, началась тягомотина, про том, что впервые в истории сложилось равное и нечетное число участников из трёх стран, в связи с чем пришлось несколько изменить правила... я не особо вслушивался, предпочитая разглядывать трибуны и вычислять, где сидят АНБУ, как настоящие, так и липовые, которыми тогда воспользовался Орочимару. Один, который за нами, возможно, тоже был из его соглядатаев - возможно, это был даже Кабуто. И вот уж его, раз пошло такое дело, я бы прибил на месте - хорошо помню, сколько проблем он доставил всем в будущем, использовав Эдо Тенсей. И тело бы сжёг, для гарантии. Но вот с другой стороны, где гарантия, что Орочимару не найдёт себе личного лекаря поталантливее и поизобретательнее в плане гадостей? Тут-то, возможно, одним лишь призывом Мадары и Пейна не обойдётся... Поэтому специально охотиться на Кабуто сейчас не было смысла, но если он сам погибнет в сражении - туда ему и дорога. А то, что сражение будет, я лично не сомневался: АНБУ возле арены было действительно многовато, больше, чем можно было бы предположить в соотношении с зрителями.       - Итак, первый бой! В отсутствии Саске Учихи, как и его противника, он автоматически переходит в следующий раунд, а на арену приглашаются Неджи Хьюга и Гаара из деревни, Скрытой в Песке! - ну что же, посмотрим, каков ты, Гаара. И что же ты приготовил против песка, Неджи Хьюга, раз тебе жизнь оказалась не дорога.       - Давай, Неджи! - вдруг заорал Узумаки, перегнувшись через перила, когда соперники встали друг против друга. Вот уж не ожидал. Своеобразные у них отношения: я за тебя поболею, но потом всё равно люлей дам. А я-то сначала подумывал, что Наруто будет всерьёз ненавидеть его... Недооценивал, судя по всему. С ненавистью было бы проще его предсказать.       - Нет у вашего Хьюги шансов, если у него только ближний бой, - впервые подал голос Канкуро. Как и всегда, слегка надменно и со странным акцентом, растягивая слова. Наруто, к моему очередному просчету, сдержался и ничего не ответил, потому что экзаменатор дал сигнал и бой начался. И, думаю, совершенно неожиданно для всех первое, что сделал Хьюга - не ринулся на сближение, очертя голову, как бы, наверное сделал и я, а отпрыгнул назад метров на десять. Песок Гаары тучей завис над владельцем, готовый к защите, но пока еще не к атаке. А зря, потому что Хьюга атаковал даже раньше, чем приземлился на ноги.       Тугая струя сжатого воздуха и чистой чакры - та самая хьюговская воздушная ладонь, - к неимоверному удивлению всех с легкостью преодолела песчаную защиту и ударила Гаару в лицо, заставив его отшатнуться и отступить на пару шагов. По трибунам пошел восторженный гул. Да ладно, мать твою! Неужели он нашел слабое место в несокрушимой броне?! Судя по тому, что после первого же успеха Хьюга принялся просто бомбить воздушными импульсами генина Песка, он действительно сделал невозможное. Он только что показал, что песчаная броня не работает против того, что невидимо! Пропустив восемь-десять чувствительных ударов в грудь и лицо, Гаара наконец понял, что происходит, закрылся сплошной волной песка, а после просто послал её прямо на оппонента. Взамен ему тут же прилетело опять, уже с воздуха - Неджи подпрыгнул вверх и без затей расстрелял оставшегося без большей части защиты противника, с размаху посадив его на его же песок. Я даже видел, как с лица генина Песка откололся кусок его брони.       Если до этого Гаара начал было играть с будущей жертвой, то теперь он рассвирепел по-настоящему. Целый фонтан песка брызнул из-под земли и из бутыли за его спиной, с разных сторон ринувшись к Неджи, который только коснулся ногами земли. Но и здесь песчаного ожидал сюрприз, о котором знал я, но не знали другие: Неджи применил вихрь, и он оказался достаточно прочным, чтобы перемолоть весь песок, расшвыряв его в стороны. Хьюга снова увеличил дистанцию, постоянно перемещаясь, и махнул рукой наискось.       На этот раз Гаару отбросило метров на двадцать, полностью проигнорировав песчаную защиту, а броня с него посыпалась осколками. Трибуны оглушительно заревели. И Хьюга специально дождался, когда тот начнёт вставать, и с ювелирной точностью послал ещё одну волну - теперь вертикально, махнув снизу вверх. Только по тому, как скрючился песчаник от попадания в пах или живот, я понял, что именно произошло и куда Неджи целился - видимо, понял, насколько прочный ему достался противник и теперь принялся бить в уязвимые зоны. Третья волна ударила встающего Гаару аккурат под колени - тот выкрикнул что-то нечленораздельное, и принялся бешено бить песчаными щупальцами во все стороны, но тут же снова упал на арену от прилетевшего прямого удара. Неджи хладнокровно и методично перемещался вокруг своего противника, расстреливая его сжатым до плотности кулака воздухом с относительно безопасной дистанции, раз за разом пробивая защиту, не понимающую, откуда бьют по её обладателю. Один глаз Гаары уже заплыл, на носу на глазах образовывался кровоподтек - Хьюга с ювелирной точностью подмечал ослабевшие участки брони, там где она еще не успела восстановиться, и бил туда серией, проламывая защиту. Ответные же удары хозяина Однохвостого били по площади, но либо приходились на Вихрь, либо его оппонент прыгал вверх или в сторону, уклоняясь. Выставляя перед собой сплошные стены просто между ним и Неджи, Гаара кое-как блокировал некоторые удары, но далеко не все - Хьюга был просто быстрее и бил из любого положения, мастерски совмещая удары с простыми и незаметными движениями тела.       В конце концов Песчаный принял единственно верное решение - закрылся сплошным щитом, формируя вокруг себя непробиваемый купол. Выпустив по нему два мощных заряда и бросив кунай со взрывной печатью, который вообще не нанёс никакого урона, Неджи внезапно снова отпрыгнул подальше. Я помнил из аниме, что эта техника Гаары скоро закончится созданием песчаного глаза и протягиванием шипов во всё, что он видит, однако тут Хьюга удивил меня ещё раз.       - Экзаменатор! - переведя дыхание, хрипло выкрикнул он и поднял руку вверх. Только сейчас, когда он остановился, я заметил, что он весь мокрый от пота и одежда порвана в нескольких местах - похоже, песок его кое-где всё-таки зацепил. Трибуны напряженно затихли, отказываясь верить в столь резкую перемену расклада. Ведь только что гений Листа единолично вёл в этом сражении. - У меня почти не осталось чакры и нечем пробить эту... штуку. Бой окончен. Я сдаюсь.       - Внимание всем! - усиленным голосом объявил экзаменатор. - Бой окончен! Победитель первого сражения - Гаара!       Зрители издали явственно слышный гул разочарования. А всё так хорошо начиналось, и, по сути, ничем не закончилось... Но мне было наплевать, я смотрел на прихрамывающего к площадке Неджи, и в голове был только один вопрос: это он сам додумался до такой тактики, или же ему подсказали Анко и компания? Если второе, то ещё ладно. Если же первое... он действительно чёртов гений. Ведь только сравнительно небольшой запас чакры, давший о себе знать при энергозатратных техниках вроде воздушных волн, не позволил ему сейчас дожать Гаару ещё до того, как он собрал свой купол. Пара выстрелов в уже формирующийся купол, прямо внутрь - давление прорвёт барабанные перепонки, создаст тяжелую контузию и вот она, победа в кармане. Но, либо Хьюги на это уже не хватило бы, либо он решил не рисковать и не идти на сближение на остатках чакры. И, если честно, я его понимал - не знай я способностей Гаары так точно, тоже бы не рискнул приближаться к песку.       Гаара тем временем развалил свой купол только спустя пару минут. Выглядел он похуже, чем Неджи - левый глаз заплыл полностью, правый покраснел и вроде как сочился кровью, кровь так же капала из носа и вроде бы даже ушей. Барометрические удары не прошли даром: наверное, в данный момент он мало что видел и почти ничего не слышал, но к площадке он пошел твёрдым шагом и главное, что мне не понравилось больше всего - в его единственном глазе светилось настоящее бешенство. Вот теперь, судя по всему, Хьюга подписал себе приговор, не победив, но публично унизив Песчаного - следовало бы предупредить того. Потому что с Гаары станется и атаковать прямо здесь, на площадке - я видел, что он действительно нестабилен. Но Неджи и тут опередил меня: он прошел через сквозной проход под площадкой и вышел наружу. Когда хрипло дышащий от злости и баротравм Гаара поднялся на площадку, и следа Хьюги нигде не было.       Нет, но каков гусь, а... Действительно гений, и, видимо, опыта уже более чем достаточно. Очень серьёзный противник - не на экзамене, здесь я бы с большой вероятностью вынес его, поймав на заряженный удар, о котором ему неизвестно, но в реальном бою было бы очень сложно. Потому что он такой же, как я: только мне технически тридцать два, а ему-то четырнадцать. И что, спрашивается, из него вырастет такими-то темпами? Уже сейчас победить его выйдет, разве что пересидев на запасе чакры... Что, собственно, в аниме Узумаки и сделал.       - Следующий бой! - объявил экзаменатор. - Узумаки Наруто против Канкуро!       - Я отказываюсь! - почти выкрикнул Канкуро, который всё это время, пока мы ждали Гаару, беспокойно осматривался по сторонам и цеплялся за перила. Похоже, его нежелание светить куклу достигло своего апогея.       - Ээээ?! Чоооо?!! Ссыкун!! - заорал уже спрыгнувший было на арену Наруто. - Ссыкун раскрашенный! Слезай и дерись!       - Экзаменатор! Я не буду драться! - гнул своё ниндзя Песка, не реагируя на возмущённый свист зрителей и вопли Наруто. Тот наконец обратил внимание.       - Принято! - объявил он. - Канкуро дисквалифицирован! В следующий бой проходит Узумаки Наруто!       - Ну и зачем ты это сделал? - спросила Темари вполголоса, но я всё равно это услышал. Вот только ответ не разобрал, да и хрен с ним. Минус Неджи, оставшийся в строю. Минус Канкуро, к сожалению, тоже оставшийся в строю. Зато Наруто прошел далее по этапу без повреждений. Пока что всё шло, как по плану, и это-то меня и беспокоило.