Сверхзвуковой

      За боем Досу и Кин я почти не смотрел - они заранее договаривались устроить небольшое шоу, и их было дело, как они его реализуют. Это было одной из частей плана, чтобы не возбуждать лишние подозрения частыми отказами и перестановками. Поэтому они прыгали по арене, упражняясь в ударах и захватах, а в это время я смотрел лишь на трибуны, стараясь выделить на них знакомых мне шиноби и прикинуть, с какого направления будет развиваться атака. К сожалению, до развития ключевых событий оставались считанные минуты, но вообще ничего, кроме численности АНБУ, не вызывало подозрений. На долю секунды даже возникла мысль - а что, если атаки не будет?       Такой вариант устраивал бы меня больше всего: можно было просто сбежать и остаться в Конохе. Однако, с учётом всего, что ночью сказала Анко, на отбой можно было не надеяться - зря, что ли, Орочимару притащил под стены четыреста бойцов из Песка? Не пожертвует же он их всех в Эдо Тенсей, я был уверен, его на подобное просто не хватит.       Для себя я уже чётко определился, что буду делать - если явится Саске, я займу место Шино и рвану за песчаниками. Ещё не знал, как именно буду их догонять, потому что в аниме у Наруто была собака, у Шино - жуки, а я не ориентировался в окрестностях от слова вообще. Сесть на хвост Наруто и Сакуре? Так себе идея, они-то не знают и ещё догадаются полезть в драку... Крайний вариант. И вообще не особо хотелось тащить с собой Досу и Кин, тем самым спалившись перед Песчаными сразу и гарантированно, но и делить команду было бы ещё хуже. Они-то не были в курсе моих ночных дел с Анко, и могли в лучшем случае оказаться в допросной вместе с другими пленниками, которые, думалось, точно появятся. И успею ли я вытащить их, пока их не начали отрабатывать - большой вопрос. А надо будет вытаскивать: любой союзник был сейчас жизненно важен, больше того, через них так и так на меня выйдут, и даже больше того, если я ничего не сделаю, это будет жирный минус в глазах Анко, которая здесь оставалась моей единственной зацепкой. В этой деревне, помнилось, товарищество ценилось куда дороже, чем результаты заданий. Надо сказать, я постепенно начинал понимать, почему, как и то, что прежние мои взгляды здесь были более неактуальны. И дело не только в том, что завершилось слияние памяти тела и меня самого. И даже не в том, что я вляпался в сюжет уже глубоко, и теперь многие события вполне могли изменить свой ход относительно известного мне сценария, и мне придётся в этом участвовать, иначе доживу в лучшем случае до Великой Луны. Кстати, сейчас уже хрен его знал, сумеет ли Наруто прибить Мадару с Кагуей, а вот они пока ещё не изменились.       Итак, кто у меня был из потенциальных союзников: я видел Гая и Ли, на трибуне нашел взглядом Ино, значит, где-то был и Чоджи, увидел также Хинату, еле узнал с такого расстояния, а значит, где-то сидел и Хиаши, или Хизаши, как там звали папашу-Хьюга. Ещё должна где-то шляться Анко, в зрителях мог быть ещё Асума, но это не точно, и... и всё. Негусто, зная, что на нас идёт четыре сотни врагов. И сорок два человека АНБУ, из которых половина вполне могла быть липовыми. Ещё, возможно, припрутся Какаши и Саске. Итого даже из десяти на одного не выходило - хреново, однако. А ещё хуже, что я при всём желании не мог быть в двух местах одновременно: следовало и спасать Хокаге (хотя что я - генин! - там сделаю?), и ввалить лечебного люля Гааре. Вот как раз сейчас Саске и не должен появиться, нечего ему тут делать...       Тем временем схватка на арене подошла к закономерному финалу: Кин в очередной раз подскочила к Досу с ударом, и на этот раз слишком близко, чтобы тот не блокировал, но схватил её за руку, тут же взял на излом, сбил её на колени и вывернул за спину и вторую руку, поставив таким образом в совершенно беспомощную позицию. По крайней мере, видимость этого была отличной - так-то из этого положения вполне можно было вывернуться, чего, кстати, не сделал мой оригинал в бою против Саске, подарив мне сломанную руку. Но там была своя история...       - Победитель - Досу Кинута! - объявил экзаменатор. И Досу, и порядком запылённая и помятая Кин двинулись обратно к входу на нашу площадку, и я, повернув голову, на секунду взглянул Темари. Наступал наш черёд: меня встретил внимательный взгляд тёмно-синих глаз, в котором не было ничего угрожающего, только лёгкая насмешка и любопытство. Она изучала меня, будучи железобетонно уверена в себе. Неужто думает, что справится со мной без усилий, как это было с Тен-Тен? Интересно, как быстро поймёт, что многое изменилось, и успеет ли вообще осознать... Честно сказать, хотелось бы именно с ней поступить в стиле Нара - обыграть тактически, победить на её собственном поле. Но Нара отличался от меня очень существенно - у него была прикрыт тыл, он уже был жителем деревни. Сейчас же я должен справиться с ней как можно быстрее, иначе сражаться с ней на приблизительно одинаковых техниках может быть долго и расточительно в плане чакры. Она мне еще будет нужна.       - Последний бой первой ротации - приглашаются Заку Абуми и Темари! - донеслось с арены. Я не раздумывая последовал недавнему примеру Узумаки, и перемахнул с места через перила и спрыгнул на арену. Следуя к точке, с которой требовалось начинать, я вскинул сжатый кулак и немного запрокинул голову, всем своим видом демонстрируя, что победа уже в кармане. И сам даже удивился, когда на этот нехитрый жест трибуны отозвались одобряющим гулом.       - Позер, - с усмешкой бросила в мою сторону подошедшая Темари, когда мы встали друг напротив друга. Я не стал подтверждать сказанное, пусть думает всë, что хочет, пока она это может, ведь до старта боя оставались считанные секунды, а я уже начал копить в руке чакру. Темари довольно расслабленно поставила веер на землю в сложенном виде - похоже, собралась встретить меня, просто ударив им наотмашь - между нами было около десяти метров, она знала, что успеет размахнуться. Я едва усмехнулся: это значило, что за мной будет право первого удара, вернее, выстрела - этого она не знает, а потому не успеет ни закрыться, ни атаковать. А возможно, от звукового удара она даже выронит веер и тогда исход боя будет решен.       - Готовы? - экзаменатор кивнул нам обоим.       - Готов уже проиграть? - уверенно осведомилась Темари. В ответ я ощерился во все тридцать два, чуть приседая, якобы перед рывком. Она все поняла правильно - пусть принимает, как если бы я собирался лезть в ближний бой.       - Начали! - экзаменатор отпрыгнул в сторону, и я сразу же, чуть повернув корпус, послал заряд сжатого воздуха прямо под ноги Песчаной. Но скорость реакции у неë оказалась намного быстрее, чем я ожидал: даже не осознав, что случилось, она бросилась в сторону, уходя в перекат. Атакуй я, как Хьюга, разовым импульсом, я потерял бы уже всë первое преимущество, но Темари понятия не имела о главном: я выпускал не только короткие "выстрелы", но и полноценные волны. Звуку и чакре потребовалась доля секунды, чтобы повиноваться моей мысли и, пробороздив в песке небольшую канаву, настичь Темари и сбить еë с ног. Песчаная не успела подняться - второй мой удар с другой руки заставил еë подлететь вверх, кувыркаясь, третий застиг ещë в воздухе, швырнув в сторону стен арены. Точно дозируя время каждого импульса, я не давал ей и шанса сгруппироваться или закрыться, подбрасывая и толкая к стене, как безвольную куклу, и сам продвигаясь следом за ней. Она выпустила из рук веер после пятого или шестого удара и перестала даже пытаться сгруппироваться. Уже когда от стены оставалось не более пары метров, я не стал бить, но пустил мощный и постоянный поток воздуха, прижав её, как воздушным прессом, и пошел на неë, приближаясь вплотную. Из-за силы прижимающего её ветра Песчаная не могла даже открыть глаза, чтобы понять, что происходит и что я собираюсь с ней делать.       Резко оборвав поток воздуха, я той же рукой, которой и дул на неё, сильно, но не резко придавил ее к стене за шею и тут же второй приставил к глазу кунай. Мог бы и к горлу, как большинство делает, но предпочитал так - было, у меня самого дважды вырывались из-под ножа в сторону, разрезая себе мышцы шеи, но дëрнуться и гарантированно заплатить глазом не решался еще никто. Темари только и успела, что открыть глаза, и тут же застыла на месте, сильно напрягшись всем телом. Теперь в широко раскрытых синих глазах не было насмешки: только настоящий, не наигранный страх.       - Сдавайся, - я чуть ослабил хватку, чтобы она могла нормально вдохнуть и произнести нужную фразу, но не более этого. - Не убью, но калечить тебя не запрещали.       Ожидая реакции, я успел бегло оценить результат моей техники и еë повреждения. С виду - возможно, лëгкие баротравмы, глаза покраснели, но сосуды не лопались, скорее всего, она избежала контузии, но, кажется, вывихнула руку при неудачном падении. В любом случае, жить она будет, но, надеюсь, сражаться в ближайшее время с Учихой ей не захочется.       - Ты что дела... - сумев произнести это, Темари осеклась на полуслове, но я уже понял, что она что-то знает, что вполне мог знать Заку-прежний и не знаю я. Придерживая еë за шею, я ждал, внимательно наблюдая. Спустя долгих секунд пятьдесят она наконец расслабилась, поняв всю безнадежность еë положения, но все еще медлила с окончательным признанием поражения. Я даже мог сказать, что я видел, как в ней внутри борются желания сказать что-то, возможно, касательно её участия в розыгрыше ближайшего будущего и моë требование, потому что я в целом и не шутил. Нет, выкалывать ей глаз я бы не стал. Если эта Темари точно такая же, как в аниме, то она - основной стабилизатор Гаары, и портить с ней отношения больше, чем просто занимая разные стороны назревающей стычки между Песком и Листом мне было бы крайне невыгодно. Тем более, что это автоматически и очень серьезно портило бы любые будущие отношения с Гаарой и вообще Песком, стань он потом Казекаге. И требовало бы напрягаться потом куда больше, чем сейчас просто взять и не ткнуть, куда я сейчас целился. Если придëтся - ткну в область лицевого нерва, не так опасно, но от ощущений мало ей не покажется.       - Ладно, - наконец судорожно выдохнула Темари. А я услышал, что откуда-то сзади к нам подошел экзаменатор, наконец заметивший, что мы стоим без движения. - Твоя взяла. Я сдаюсь.       Я отпустил еë, убрал кунай на место, и Темари сразу осела на колени, отчаянно кашляя. Хм, а вот это уже было что-то странное. Наглоталась поднятой техникой пыли? Вроде бы я её не сильно прижал... Впрочем, неважно. Ещё один оппонент выведен из строя, не надолго, но явно на ближайшие несколько часов. Опять всё прошло, как задумывал, и беспокойство внутри меня продолжало расти. Слишком гладко всё шло, и это могло значить или то, что мне сегодня просто дико везёт, или то, что впереди ждёт гигантская задница. И я даже догадывался, что она будет жёлтая, пятнистая и энергетическая, способная сбить короля боевых жаб в полёте одним только выстрелом.       - Победитель - Заку Абуми! - донеслось в спину, когда я шел обратно к площадке. Я даже не оборачивался ни на Темари, ни на стадион, мне нужно было сосредоточиться. От того, что должно было произойти в ближайшие несколько минут, зависело абсолютно всё, и после этой "отмашки" я просто не имел права на ошибку - любое моё действие получало непоправимые и неучтённые изначальным сценарием последствия. Сейчас я окончательно доламывал первоначальный сюжет, и оставалось только надеяться, что в свою пользу, ведь сбежать и раствориться, скажем, в другой стране, как я обычно делал, у меня не было ни единого шанса. Я не был Каге, я был всего лишь генином, ну, пусть чуннином по реальному уровню.       - Какого чёрта ты делаешь, есть же план?! - прошипел в мою сторону Канкуро, который, несмотря на свой статус проигравшего, не ушёл с площадки и остался досматривать бои. И я уже догадывался, почему: АНБУ за нашими спинами был точно липовым, и я мог бы поставить сто долларов против цента, что под маской всё это время скрывался Кабуто. А раз так - сразу после того, как всё начнётся, я должен был убирать его, и убирать гарантированно.       - Выполняю твой план, - как можно резче и громче ответил я, потому что уже догадался, что ему сказать. - Сливаю вашу команду. Хватит хернёй заниматься, ещё подумают, что бои подставные.       - Какие ещё подставные бои? - ошалевшая физиономия кукловода позволила мне пройти мимо него, и занять своё прежнее рядом с Досу и Кин, которые тоже оба остались. Видимо, нежелание проговориться или банальная трусость не позволили разрисованному песчанику спорить дальше, поскольку он только скрипнул зубами, но отошел встречать возвращающуюся за мной следом Темари. И правильно сделал. А я только что узнал, что здесь сражаются хотя бы относительно честно: должно быть, за мутные дела с официальным экзаменом Каге сурово наказывали. ***********************************       Осознаваемая мной задница рухнула нам на головы спустя полчаса, когда объявили первый бой второго отбора, или, как здесь это называли, ротации. После первых трёх боёв далее прошли пятеро, вернее, формально четверо кандидатов - Саске, Гаара, я и Наруто. И, вопреки моим чуть окрепшим ожиданиям, что далее будет мой поединок и тот, из-за кого всё затевается, просто не явится на арену, после объявления от экзаменатора Учиха всё-таки материализовался. Чёрт. Вот теперь всё шло по худшему из раскладов, плюс был только один: из всех потенциальных союзников никто не пострадал, а у противников был минус один гарантированно. И что, спрашивается, делала всё это время Анко?! И, если она кому-то сказала, её что, не послушали, или же это часть ещё более хитрого плана, где мне уготовлена роль разменной монеты? Ну уж нет, если попытаются меня разменять, влеплю по уродам всем, что есть и прихвачу с собой хоть кого-то.       - Готовы? - в очередной раз спросил экзаменатор у Саске и Гаары, уже успевшего укрепить пострадавший глаз бронёй из песка, и выглядевшего более-менее бодрым, но очень злым. А я только сейчас подумал, что мы будем делать, если он из-за Неджи не удержит Хвостатого и тот вылезет прямо здесь. Во будет жопа конкретная. Зато, может быть, смоюсь под суматоху - вряд ли там будут другие варианты, не защищать же формально чужую деревню. - Начали!       Саске Учиха прибыл на бой именно в таком виде, каким он был в аниме, и тоже с практически сразу испарившимся на трибуны Какаши. И действовать он начал похожим образом - сначала провёл серию быстрых атак, прощупав защиту, потом резко прибавил в скорости, сделавшись практически незаметным обычному глазу, и выдал Гааре несколько коротких серий по корпусу. Тот ответил взмахом руки, превращая треть арены в растущую на глазах дюну, которая, впрочем, не сделала вообще ничего. Песчаный не мог в первом туре угнаться за Неджи, который двигался чуть быстрее, скажем, меня или даже Наруто, так что ему не стоило даже пытаться поймать так Учиху. Тем более, что Саске, похоже, догадался использовать тот же фокус, как и при беге по воде (что я за эти недели подготовки тоже попробовал - оказалось очень своеобразно и непривычно) - только теперь вместо воды был песок, от которого он без проблем отталкивался.       Порядком разозлившись, Гаара принялся хаотично выбрасывать в воздух тонкие вертикальные щупальца из песка, буквально создав вокруг себя сплошной и постоянно меняющийся лабиринт, и я заметил частично приятную для меня и неприятную для Листа штуку. Спустя около трёх минут боя, превращённого в постоянную беготню вокруг генина Песка, Саске начал сбавлять темп и всё чаще делать остановки. Видимо, то, что Ли получил в результате многих лет тренировок, Учиха реализовал с помощью чакры, и теперь её удельный расход в секунду (да, здесь существовала и такая, как оказалось, важная величина) начал выходить за рамки желаемого. Так или иначе, генин Листа начал замедляться, и Гаара не замедлил этим воспользоваться - пустив сразу четыре песчаных струи в три разных точки почти одновременно, он-таки смог зацепить Саске, который просто физически не мог увернуться, находясь в воздухе. Задел не сильно, но ощутимо - Учиха приземлился не на ноги, ему пришлось уйти в перекат и отпрыгивать дальше, чтобы не попасть под следующие песчаные плети, а когда он остановился на относительно безопасном расстоянии, я увидел на нём сильно продранную футболку. Скорее всего, он заработал нехилый ушиб и хорошую ссадину - считай, отделался лёгким испугом, но при следующем попадании могло и не повезти. Видимо, и сам Учиха это прекрасно понимал, потому что вместо того, чтобы снова ринуться в малополезный из-за песчаной брони ближний бой, он отпрыгнул ещё дальше, складывая печати и набирая полную грудь воздуха. Кстати, названия применяемых техник, кроме Наруто, Чоджи и Кибы, помнится, здесь никто не выкрикивал, я отметил этот момент ещё на отборочных, что сильно изменило мой взгляд на все бои - Саске не стал исключением.       Стихия Огня, кажется, эта штука называлась "Цветы Феникса" - странная техника среднего уровня, когда в противника по причудливой дуговой траектории направляются окутанные пламенем сюррикены, - ожидаемо не возымела никакого эффекта, но, как выяснилось, Саске добивался только того, чтобы Гаара закрылся от неё волной из песка. Сразу же, как он выпустил огненные сгустки, он снова исчез из видимости, чтобы зайти Гааре за спину и провести на нём свою фирменную серию ударов, которая помогла победить Йорои в отборочном туре. Весь песок ушёл в защиту от сюррикенов - Гаара взлетел в воздух после нескольких пинков в корпус, и тут же ушел вниз головой от мощного удара пяткой по лбу. Наверное, в этот удар Саске вложил очень многое - скорость падения была действительно велика, однако Гаара приземлился всё равно в кучу песка. И я совершенно не удивился тому, что после того, как Песчаный поднялся, у него разве что треснула броня на щеке. Учиха в целом-то не был слабее того же Неджи, но он не видел бой Хьюги и просто теперь раз за разом бил не туда. И при сохранении той же тенденции чакра у него так же должна была кончиться раньше, чем у Гаары кончится самоконтроль.       Видимо, оба соперника что-то поняли друг о друге - вновь, как по сценарию, вокруг Гаары начал формироваться уже знакомый мне купол. А вот Учиха видел его в первый раз - и точно так же, как в аниме, помчался на него в лоб, чтобы поразить кулаком в закрывающееся отверстие. Он уже порядочно снизил скорость, и, приглядевшись, я заметил бумагу, зажатую в кулаке. Ого! Похоже, хоть кто-то наконец вырубил джентльмена и решил начать драться всерьёз, только не было видно, какая печать - взрывная или же ослепляющая.       Гулко грохнуло, поднялось облако песка и серого дыма. Печать оказалась всё-таки взрывная, и судя по очертаниям купола, который не развалился, чего я ожидал, достигни атака цели, она сработала без результата. По крайней мере, из облака выпрыгнул Саске и без малейшего промедления помчался к верху стены. Я уже знал, что за этим последует. И видел, что запас чакры Учихи уменьшается быстрее, чем хотелось бы: он всё ещё быстро бегал, но его скорость уже не шла ни в какое сравнение с той, что была в начале боя. Наступал ключевой момент. Насколько я помнил, как только он пробивал купол, должна была начаться атака песчаников и звуковиков, и команда Песка вот-вот рванёт с арены, уводя за собой Саске. Тем временем Учиха уже сложил все печати и активировал Чидори.       Хм, а я думал, внушительнее окажется... Та самая техника, которая стала в итоге гвоздём всего аниме наравне с Расенганом, оказалась чуть более объемной, чем вспышки во время работы электросварки. Разве что была даже менее яркой и потому на неё можно было смотреть, и искрила в стороны мелкими молниями. Теперь-то я вполне понял, почему столько народа было убито Какаши с её применением - если не знать, что это и как оно действует, явной угрозы в Чидори просто не было видно. Хорошую штуку он выдумал, моё уважение. Жаль, мне не светило учиться ей, а в перспективе ждало вовсе драться против неё, - раздумывал я, глядя, как Саске несётся вертикально вниз по стене в туче каменной пыли. Ещё каких-то пару недель назад это было бы для меня чем-то из невозможного, сейчас же я уже полностью перестроился, привык и воспринимал это, как само собой разумеющееся. Сегодня новое восприятие и должно было пригодиться по максимуму.       Опять грохнуло, уже слабее - звук пробития купола показался мне чем-то вроде удара автомобилей при средней аварии, только громче. И тут всё моё полурасслабленное наблюдение резко накрылось - Саске и не подумал вытаскивать руку или отключать технику, а мазнул наискосок по песчаной стенке, вспарывая её сверху вниз. Судя по тому, что его моментально смело вырвавшейся с поверхности мощной струёй песка, Гааре внутри результат не понравился. Вопль, полный дикого ужаса, раздавшийся изнутри, подтвердил мои предположения.       - Гаара...?! - взволнованно прошептал кто-то из его семьи.       - Что за... - а это уже недоумение со стороны Узумаки, гораздо громче.       - КРОВЬ!! - Гаара вновь выкрикнул одно это слово. Мда, похоже сбывалось всё в точности по сценарию - сейчас его в первый раз серьёзно ранили, но странно, как он ещё в прошлом бою не заметил носовое кровотечение... стоп. Это ещё что?       Лапа Шукаку, похоже, только в аниме вылезала из крохотного отверстия в куполе. Сейчас же весь песок, которым Гаара пытался накрыть чудом спасшегося Учиху, собирался в подобие плотной полосатой конечности с множеством отростков, и вот уже он втягивался обратно в купол генина Песка. И, надо сказать, смотрелось это действительно жутковато, а сами размеры конечности резко уменьшали желание преследовать её обладателя в скором времени. Но - это было необходимо. Бежать было бы проще простого, не то, чтобы я чего-то боялся, но набитые за годы инстинкты уходить от опасностей буквально кричали не связываться с этим чудовищем. Однако я слишком хорошо понимал, что не сделай я этого - чудовище через год-два придёт и за мной, и требовалось бить первым. За размышлениями о потенциальной силе и маневренности Шукаку в полном размере и частичной форме я едва не пропустил момент, когда люди на стадионе начали засыпать - всё-таки Орочимару использовал этот же трюк, как и в аниме. Саске же на арене в это время отскочил подальше в сторону, а вся оставшаяся команда Песка перемахнула через ограждение и побежала к осыпающемуся на глазах куполу. С нами наверху остался только Наруто, который непонимающими глазами таращился на склоняющихся людей на трибунах. Из оцепенения его вывел мощный взрыв в ложе Каге, поднявший огромное облако сизо-серого дыма. Началось.