Сверхзвуковой

      - ...в любом случае, здесь нет никого, кто мог бы не рисковать жизнью, так выступив. Теперь ты - его цель. Если пройдёшь второй этап, - закончил Шойзан.       - А тебе-то какой смысл мне помогать? - хотя я уже догадывался, что он ответит.       - Если я прав, Гааре будет сложнее убивать других, пока ты здесь, - он кивнул и двинулся по своим делам. А я подождал, привычно сосредотачиваясь, чтобы вычленить из разговора самое важное. Что же, всё как и в моём мире, средства только поменялись... Специально не спрашивал Дайоку о том, что произошло из-за Скрытой Травы - похоже, мне попался местный противник Джинчуурики или просто детей прежнего Казекаге. Если поверить этому, то выходило, что Гаара не только не перестал убивать людей за кривой взгляд в его сторону. Он стал охотником, специально выбирающим сильных противников. Заставляющим сражаться с ним. И, конечно, они неизбежно проигрывали - поэтому то, что он сделал во время этапа, действительно было провокацией с целью выяснить, кто здесь сильнее. И всё это происходило с ним потому, что он ещё больше обозлился после поражения Скрытого Песка в войне с Листом, получив ещё и неуверенность в своих силах.       Поверил я в это? Разумеется, нет. Вернее... с какой-то стороны я мог бы допустить, что это всё так и есть, и Гаара - местный маньяк из правящего клана, а остальные ничего не могут с ним сделать и поэтому все запуганы. Не факт, что я хорошо разбирался в людях и психологии, но я видел за жизнь немало таких... нет, определение "охреневший мажор" было бы тут не к месту. В том мире подростки с возможностями любили куражиться над теми, кто был заведомо слабее, дурея от безнаказанности. Этот же, по словам, искал вызов в первую очередь, и всего-то (по местным меркам) перегибал палку относительно остальных. Осуждать нечто подобное здесь было бы довольно непросто.       Но всё же в аудитории я не почувствовал с его стороны какой-то угрозы. Мне даже показалось, что он и сам был где-то внутри доволен, что ему не пришлось отвечать на оскорбление очередного языкастого дурака, несмотря на многолетний вялый конфликт Песка с Камнем. Тем более, я точно видел, что он заинтересован в прохождении этапа. Тем более, опять произошедшее с участием Скрытой Травы. Тем более, сам факт проведения экзамена на чуннина в обескровленной деревне без нормального управления, по официальной позиции стремящейся к миру с Листом, к которому он, как представитель правящей династии, не мог не иметь отношения.       Вот разве только его персональная головная боль - Шуукаку, - мог иметь отношение к такой репутации... Хорошо было бы спросить Югито, может ли демон захватывать контроль над носителем временно, а не просто в бешенстве вырываться на волю и начинать разносить всё к чертям. Потому что вот уж кто, а не сам Песчаный, мог воспринять своё поражение, как личное оскорбление. И если у Гаары пошло разделение личности, то многое начинало теоретически совпадать.       Однако Шойзан, похоже, ни разу не задумывался о первопричине. С его слов, после поражения от Листа у Песчаного начались, помимо сезона охоты, внезапные вспышки ярости, в результате которых он мгновенно реагировал на любой резкий момент и сразу же убивал того, кто ему покажется причиной ситуации. Именно поэтому Дайоку и удивился тому, что он смог остановиться после моего действия. Якобы, за этих полгода в результате подобных мелких конфликтов двенадцать человек погибли или были искалечены. И что ни разу у Гаары не возникло и тени сомнения в своих действиях. А тут он что, вдруг взялся за ум?       Честно говоря, после этаких откровений я подумал сначала, а не сплавить бы его такого к чертям в Акацуки, решив тем самым сразу две проблемы. И чтобы они отвалили на время, и чтобы в Песке наступило относительное спокойствие. Однако нет, с учетом таких, как Шойзан, спокойствия бы не наступило, Песок погряз бы в хаосе, а Акацуки продолжили бы атаковать остальных носителей Биджу. И пролить свет на происходящее сейчас могла бы только Югито - у меня и без этого было, чем заняться. Оставалось ждать итогов переговоров с куда большим теперь нетерпением. А ещё отметить, что оказалось как раз хорошо, что меня к нему не отправили. На фоне таких обстоятельств Фуу смотрелась куда проще. Поэтому, потратив оставшихся три часа на пересбор снаряжения на утро и зарядку батарей для рации, я честно отправился в названное кафе.       Придёт, не придёт - не сильно-то я об этом беспокоился, оставались другие варианты передать ей либо строптивым сокомандникам информацию. Просто так было проще. Взялся отыгрывать самоуверенного и прямолинейного хулигана, так следовало придержать образ, тем более, что в отличии от Листа, нельзя было сказать, что в Песке подобное поведение не приветствовалось. Всем было пофиг. Да и шестнадцать лет - самый возраст был даже для будущих ниндзя творить всякую дурь, спихнув её на незнание и неопытность. Правило "за нечаянно бьют отчаянно" успешно перекрывалось основой шиноби: "не пойман - не бит".       Не зря занял место в углу у самой стойки выдачи, чтобы видеть с него всю оставшуюся часть кафе и оставаться в тени. Потому что Фуу всё-таки не пустили: зато вместо неё припёрся второй генин Водопада, тот самый, который сидел со мной в аудитории. И сразу же направился ко мне, похоже, с теми же намерениями, которые днём озвучил его сокомандник, даже почти скрыл чакру. Что же... Сами выбрали этот путь.       - Чего тебе надо от Фуу? - не садясь, рявкнул он. - Как же, пригласил в ночь перед началом этапа! Ещё рано ей шастать с какими-то...       - И что? Она могла бы просто не ходить, - я всё ещё старался быть сама любезность, рассматривая своего оппонента. Староват он был для генина. Как бы не очередной подсадной. - Ладно, раз ты пришел, расскажу тебе. Дело не в знакомстве, а в важной информации.       - Важной для развода очередной малолетки? Держись подальше от Фуу, иначе сильно пожалеешь об этом, - Ками-сама, этот дурак достал кунай в гражданском помещении. Они там в Водопаде все - того? Ещё и штампованные угрозы. - И твой детский блеф больше не прокатит. Тебе не хватит чакры даже парализовать меня, можешь даже попробовать.       Блеф... о чём это он... а. Ясно. Я уже на автопилоте скрыл чакру, входя в гражданское помещение, когда не собирался ничего делать. И на экзамене я тоже ей особо не светил. Но это оказался первый человек за всё время, кто на это купился. И откуда такой негатив?       - Вообще-то в кафе приглашают, чтобы спокойно поговорить, - я даже не подумал подниматься из-за стола. - Убери оружие и садись. Мы на одной стороне, сдаём один экзамен. Но я узнал, что Фуу угрожает большая опасность. К деревне ид...       - Фуу не угрожает ничего, кроме таких, как ты, - так, ясно, очень тяжелый случай. Странная реакция, мог бы и выслушать, или ему вообще плевать на неё? - Поднимайся и убирайся отсюда подальше, или я помогу.       - Ладно, - что же, если он настроился на драку, вариантов особо не оставалось, как донести кулаком. Я встал и двинулся к выходу, а он всё это время неотрывно следил за мной. Понимая, что кунаем без заряда он мне ничего почти не сделает, а заряд я почувствую, специально повернулся к нему спиной, следуя к занавеси, заменявшей дверь.       Нет, я действительно честно вышел, отошел от входа и повернулся: ещё не хватало громить заведение в чужой деревне. Но через пару секунд чакра собеседника внезапно исчезла! Естественно, я максимально спокойно вернулся внутрь кафе - но внутри уже не было никого нужного. На стойке выдачи узнавать было без толку, оттуда двух третей зала не было видно. Не понял? Как и у всех зданий Песка, здесь были очень маленькие окна и второй этаж, но... Быстро проверил санузел - пусто. Но не мог же он пройти сквозь стену. Или... или... Иллюзия?! Теневое клонирование?!! Тьфу... ну нет, так меня ещё не разводили. После такого эти двое уже гарантировали себе результат второго этапа.       - Юги, внимание, - спокойно выйдя из кафе, я запрыгнул на первую же крышу и взял курс к резиденции Казекаге - огромному круглому зданию. К счастью, Суна была значительно меньше Конохи, чтобы обращать внимание на расстояния. - Объект ушел. У меня отбой! Приём.       - А у нас покушение на убийство! - рявкнула мне в наушник Югито. - Двигай сюда.       Что за дерьмо, у них-то что там случилось... Какое, к чёрту, покушение, на убийство кого? Гаары? Темари? Или Гаара кого-то успел? В этой деревне вообще все с ума посходили?       Я ускорился, но не успел пробежать даже половину дороги за минуту Югито, как далеко позади меня громыхнул мощный взрыв. Такой силы, что через мгновение в спину шарахнул порыв ветра вперемешку с песком, от которого я чуть не упал.       Повернувшись, я уже мрачно догадывался, что и где взорвалось, и направление столба дыма только подтвердило все мои мысли. Сукины дети. Ну... сукины дети, кто бы это ни сделал. Если они отследили меня и точно вовремя взорвали гостиницу Фуу, у всех нас появлялись большие проблемы. Что бы там ни произошло у Гаары, похоже, нас начали жестко светить. **********************************       Второй этап для меня начался в числе последних и с отвратительными результатами: провал всех приоритетных задач, необходимость залечь, рискуя вызвать очередной международный скандал. После взрыва я даже не дернулся узнавать, что там случилось и Юги лишь подтвердила, связавшись со мной, чтобы я к ней не совался. Так что детали узнал только потом, от ТенТен, которая в резкой форме насела на меня, не я ли это взорвал. Не я. Но подорвали, как потом выяснилось, действительно гостиницу с Фуу.       Мало того, в резиденции Казекаге Темари с Гаарой едва не поставили моих к стенке. И если бы не покров Югито и разговор демонов через её касание Песчаного, хрен бы знал, чем бы там всё закончилось, потому что они умудрились явиться туда аккурат после того, как Гаара раздавил в Песчаном Гробу какого-то шиноби без протектора. Который, как выяснилось, поджидал его в одном из кабинетов с флягой жидкого нервно-паралитического яда. К счастью для всех, не успел его применить.       Спасибо тут ТенТен, которая догадалась пригласить нейтральную сторону - Лист в виде Кибы Инузуки. Но тот ничего не нашел, и позвал уже на помощь сам - самого Хатаке Какаши, который, как оказалось, тоже явился на экзамен в качестве сопровождающего Хокаге. И у него нашлись собаки, взявшие след. Сами же Песчаные наотрез отказались от любого взаимодействия по поводу демона. Гаара, в отличии от всего, что мне навешали, по рассказу моих оказался вполне адекватным, но заявил буквально следующее: пока все в опасности, даже бешеный зверь будет выгоднее, чем вообще без него. Как бы Югито не пыталась переубедить его, что никто ограничивать его возможности не собирался.       Нет, с какой-то стороны тоже можно было его понять. Гаара сам по себе, как я понял, не умел драться, основную работу даже в том бою делал Шуукаку. Потеряй он сейчас бешенство демона - станет уязвимым, и его противники внутри деревни могут сорвать экзамен, может быть, поднять бунт. Идея, что шестнадцатилетняя Темари станет главой Сунагакуре просто по праву рождения, оказалась далеко не всем по душе. Однако и он сильно рисковал как собой, так и другими генинами. Это было хреново. И это сделало бы его главной потенциальной целью, если в Песке помимо всяких кадров вроде того же Шойзана, подогревающим бездумную злобу к семье убитого Казекаге, были информаторы Акацуки. Как то кротовье гнездо, которое Югито, как выяснилось еще до экзамена, больше недели выкапывала из Скрытого Облака. Шесть человек были вычислены и убиты, и ещё неизвестно, сколько сбежали или залегли на дно.       Пока Юги и остальные бодались с семейством Песчаных, я просто сидел в расположении, перебирал снаряжение в расчёте на длительный бой и думал, каким образом и где меня отследили. Казалось бы... сенсорные способности, статус генина другой деревни, которого никто не знает и потому с хера вообще на меня вешать подобное и нарываться на скандал с Облаком. Самое главное - а чем были деланы сопровождающие Семихвостой, что проворонили покушение на неё? Или и здесь оказалось двойное дно, больно странно и агрессивно повёл себя их генин. Мысли снова и снова возвращались к Шойзану. Как ни крутись, но он был единственным извне, с кем я контактировал, но с ним я даже не касался темы других Джинчуурики. Тем более, после разговора он за мной не следил.       Вариантов была чёртова уйма. Он мог исполнять роль внешнего прикрытия. Его могли использовать, как прикрытие, втёмную. Он мог ненавидеть всех Джинчуурики без исключения и потому пасти Фуу. Фуу могли пасти вообще независимо от нас с ним, что было наиболее вероятным вариантом - здесь я сам дурак, вышел на связь, толком не отойдя от объекта. Но как тогда мою фразу могли прилепить именно к ней, у них ещё внутри были глаза? Чёрт его дери, как глубоко тогда этот спрут пустил щупальца в Скрытый Песок, что настолько оперативно проводил подобные комбинации? Как долго они готовились, они что, знали наперёд?! Но как они хотя бы припёрли взрывчатку в гостиницу, ещё один псих-смертник, не с ядом, так с динамитом, как узнали, куда тащить? Вряд ли подслушали наш план: рядом точно никого ненужного не было. Выследили Югито? Или они смогли поймать нашу связь?! Насколько я знал, таких возможностей в этом мире пока еще не было, сесть на чужую частоту можно было разве что сдуру. Или если кто-то слушал эфир целенаправленно по всем частотам, что автоматически меняло всю ситуацию.       Причём меняло одновременно в плохую для всех нас, но хорошую для меня лично сторону. Уже атаковали Фуу. Уже атаковали Гаару. Оставались всего два варианта, которым они развязали руки. А ещё мне не надо было больше ломать голову, как подходить к девчонке с параноидальными сокомандниками в условиях отсутствия времени. Вообще, в такой ситуации следовало бы посмотреть на их паранойю с другого угла.       И моё предвкушение препарирования осьминога не испортила даже злая Югито, которая поздно ночью ввалилась к нам и рассказала в деталях ситуацию с Фуу. Взорвал не смертник. Взорвалось что-то в подвальных складских помещениях, то есть, про Фуу знали минимум за день и успели натаскать. Больше того, сложилось даже лучше, чем я представлял: Джинчуурики, разумеется, практически не пострадала - что ей там взрыв дома? А вот её напарник, тот самый, который захлопнул передо мной дверь, влетел в больницу с в том числе переломом позвоночника. Где начало всплывать одно за другим.       Во-первых, разумеется, не обошлось без обвинений меня - к счастью, в виде голословных подозрений.       Во-вторых, эти придурки написали письмо на имя Такикаге, которое при неопределенности ситуации могло бы только сработать против них - нездоровое тыканье пальцами в нас наоборот могло привести к выяснению причин, а чего это они так на нас взъелись. Поэтому то, что Югито перестраховалась, перехватив и уничтожив это письмо, как по мне, было скорее плохо.       А в-третьих, с чего я искренне заржал, Песчаные особо тщательно пробили пациента по реестру и по картотекам. И выяснилось, что он вовсе даже не генин... а целый, мать его, джонин. Который неизвестно каким образом просочился на экзамен в составе команды Водопада в звании генина.       Джонин и пострадал до такой степени от взрыва дома? Несмотря на то, что от той гостиницы осталась воронка диаметром пять метров, обрушились три дома рядом и только погибло пять человек, не имевших отношения ни к чему, в это с трудом верилось. Ну да пёс с ним. Самим фактом обнаружения нарушения неизвестный пока что недруг подложил уже и Водопаду жирную свинью. Хотя потом я подумал, что если вдруг он знал и это? Ведь уже начинал закипать скандал таких размеров, что даже покушение уже на двух Джинчуурики ушло на второй план. И только минимальный боевой потенциал обеих деревень давал относительную надежду, что всё это не рванёт до того, как экзамен закончится.       И вот теперь мы следовали за командой Гаары, стараясь держаться на пределе видимости или вообще двигаясь по следам на песке. Первоначальный план пошел к лешему: теперь Фуу осталась в деревне, и Югито решила остаться при ней. Такикаге не должен был ничего узнать заранее, со стороны Песка давить на команду было некому, так что вопрос должен был затянуться. По логике. Однако осведомленность и силы противника оказались значительно больше, чем мы предполагали, и следовало ожидать чего угодно. До такой степени, что мы ушли в максимально возможное радиомолчание и получили приказ не лезть в бой с любыми, кто может напасть на Песчаных, если только ситуация не станет угрожающей их жизни.       Как будто я собирался. За Песчаного я мог не переживать, видел, на что он способен. Этот был не наивным дитём Водопада, если он пережил покушение, убив человека просто потому, что тот не должен был находиться там, где был обнаружен, тем самым избежав разлива яда. А теперь он был на открытом, просматриваемом на сотни метров пространстве. Покрытом песком. Лучше условий просто было не придумать: даже идея "выпустить демона" здесь была бы бессмысленна.       Амаи, правда, предположил один крайне паскудный вариант развития событий. По его словам, существовала смесь газов на основе эфира, которую в Облаке использовали на случай нейтрализации звереющего Джинчуурики. На что я сначала заметил, что крайне странно услышать от ирьёнина подобные вещи - попытка усыпить Хвостатого могла бы привести к чему угодно. Однако он заверил меня, что демоны при этом вообще не поймут, что происходит. Носитель просто засыпает, и при условии, что чакра демона не начала просачиваться, то есть печать не была ещё сознательно ослаблена, никакого риска получить бешеного монстра нет.       - Вот только они, похоже, хотят спустить его с поводка, а не захватить, - сказала на это ТенТен. - Не понимаю, зачем злить Джинчуурики. Тем более, внутри деревни.       - Кто-то захотел разрушить Песок окончательно? Месть?       - Глупая какая-то месть...       - А может, просто шум поднимают? Как недавние? И настоящая цель где-то ещё?       Я на этот счет промолчал. С Саске вышло полное дерьмо, где в дерьме оказались все. По хорошему, как только угроза внутри была обнаружена, Хокаге надо было связывать боем внешние силы врага, отводить часть оттуда и вставать в заслон перед деревней. Соответственно силам внутри деревни гнать Четвёрку на этот заслон, в итоге их бы зажали, как по учебнику, и разнесли превосходящими силами, никакая паутина бы не спасла. Но в итоге что сделали, то сделали. Но чтобы тут разыгрывался такой же сценарий больших масштабов? А что или кого, чёрт дери, они тогда собрались воровать? Допросить бы Шойзана... и всех, кто выжил во взрыве и был рядом. Но времени и возможностей уже не было.       - В любом случае, Югито теперь должна справиться с Семихвостой, а мы - со свитком, - подытожила Тен. Справиться с Семихвостой... сейчас бы нам справиться со вторым этапом вообще. Полный разброд в башках, отсутствие карты - условие экзамена, отсутствие ориентиров и ещё где-то взять второй свиток. Не у Гаары же отнимать. И, что ещё больше "обрадовало", по всем признакам на нас надвигалась песчаная буря. И до того, как она накроет, нам следовало покрыть максимально возможную дистанцию.       - А почему мы вообще просто не откроем свой свиток? - вдруг спросил Амаи.       - Потому что дисквалифицируемся, ты чем слушал? - Такахаши очень странно посмотрела на него, а я на секунду подумал, что возможно, мое мнение об умственных способностях нашего медика в некоторых областях немного завышено. Тогда и результат первого этапа становился вполне возможным.       - Да так, подумал, что если это тестирование в том числе и на решимость. А так нам сказали, что свиток не открываем - мы и не открываем.       - Тогда не открывать свиток - это выполнять приказ, что для любого шиноби важнее, - отрезала ТенТен. - Ты на доставке свитка тоже развернешь его? Закрыли тему.       Закрыли тему, пока тема не закрыла нас. Мы даже не успели полноценно выйти в хвост Гааре и его команде. Не из-за Югито, не из-за Акацуки, сами заметили - небо на горизонте начало быстро темнеть, наливаясь грязно-серо-желтым цветом тонн поднятого песка. На нас надвигался один из знаменитых песчаных ураганов Сунагакуре, и мы находились на открытой ровной поверхности. Это было плохо, но пока не критично.       И пригодились же подарки Югито, ещё как пригодились. Вот какие уроды писали везде про Скрытый Песок всего лишь "в сезон засухи периодически бывают песчаные бури, не доходящие до деревни"? Я внимательно смотрел на приближающийся на глазах хобот громадного вихря, по которому пробегали тонкие длинные молнии. Даже здесь, за несколько десятков километров от бури уже начинали чувствоваться порывы ветра. С такой его скоростью нам следовало бы не только укрыться плащами, но и заякориться. Например, вбив в грунт мой меч - хоть для чего-то он должен был пригодиться. Что мы в итоге и сделали у первого же найденного камня. А ещё обнаружилось, что плащи можно сцепить, превратившись таким образом в трёхконечную звезду с ногами наружу. В такой позиции мы и закрепились, прижимаясь к песку. И пусть снаружи бесновались мелкие молнии и всё громче ревел ветер, мы оставались в относительной безопасности. Самым главным было откопаться потом.       А после этого - вновь обнаружить Гаару, добыть свиток и пройти в третий этап. Помимо этого над нами нависло то, что могло раскрутиться в Скрытом Песке, раздув тему с покушениями на Джинчуурики, если все-таки начнут проверять версию нашей причастности. Помимо этого существовал, пусть и небольшой, риск нападения на Гаару. И даже несмотря на то, что Югито и Киллер Би оставались в деревне, вспыхнувшая стычка внутри могла привести к неожиданному удару Акацуки. Да, Гаару врасплох не застать, а Фуу теперь прикрыли Юги, Райкаге и Би. Вот только и враг наверняка должен был понимать это. Если даже прущие напролом Хидан с Какузу, как две баллистические ракеты, были запущены по точным координатам, встречены информатором, а Югито была заранее отсечена от основных сил. А здесь обнаружилось целое организованное подполье, с которым можно было бы только выйти на связь. Так что в ближайшие четверо суток, которые дали на этот этап, у них были все шансы устроить любую возможную гадость с носителем Шуукаку. Нам следовало быть предельно внимательными.