Сверхзвуковой

      Странно... вроде бы и не засыпал, но первое ощущение было, как будто проспал как минимум сутки, за которые меня успело засыпать изрядным слоем песка. Песок был буквально везде, а плащ потяжелел килограммов на двадцать.       И первое, что ухнуло меня как молотом по башке - где команда?! Ни следов, ни даже выемок от лежки на песке, просто голая ровная поверхность пустыни. Засыпало? Нет, не должно было. Вот рукоять воткнутого в песок меча - выдернул его почти без усилия. Бред. Я точно помнил, на какую глубину втыкал его - да, прибавилось сантиметров пятнадцать, чего недостаточно, чтобы спрятать шиноби. Я сам тоже не был ровной поверхностью.       Ладно... Я сунул руку в подсумок за наушником рации, и на мгновение удивился еще раз. Наушника не было. Хлопок по другому подсумку - самой рации тоже не оказалось. Проверка третьего - что?! Почему вместо штыря я нащупал кунай, которые не брал вообще?!       Гендзюцу... Снотворное гендзюцу, в котором жертва спит и даже не подозревает, что с ней происходит?! Я ещё осознавал то, как нас подловили, а руки уже складывали печать концентрации, чакра рванулась прочь из тела.       Что? Не снялось. Но как? В то, что вокруг меня реальный мир, где нет моей команды, нет следов на песке и нет ориентиров вокруг, я верить не собирался. Ладно рация. Ладно команда. Но кунай у меня просто не мог появиться! Почему ощущение, что глаза не открываются? Осененный внезапной мыслью, попробовал собрать поршень. Рука даже не изменилась.       Шиноби я или уже не шиноби?! Снося накатившую панику, накрыла безумная первобытная злость, забурлила внутри, гулко и громко застучал пульс в ушах вместе с гулом разгоняемой крови. Вскипев, чакра ринулась по каналам, волнами затапливая отвечающее дрожью тело. Мир подернулся пеленой. Я не видел, но уже чувствовал, как прорывая кожу, вверх устремляются ленты моего живого металла, привычно оплетая сначала руки... ладони... плечи... шею... Теряясь в багровом тумане, я покрывался рельефной броней, почти повторяющей контуры тела. Неснимающееся гендзюцу выпустило на волю истинное чудовище Узумаки, нагнетая звериную мощь в оживающее железное тело. В сплошные бронепластины вместо груди и лицевой маски. В пружины в коленных суставах, чтобы быстрее бегать и прыгать. В длинный коготь над левой кистью, сформировавшийся, стоило только вспомнить про меч.       Наваждение треснуло и рухнуло в темноту, а вот броня... она так и осталась на мне: обжигающая горячим металлом, опьяняющая дикой механической силой, ставшая второй кожей, продолжением тела. С хрипом вдохнув жаркий и сухой воздух, я наконец-то сумел по-настоящему открыть глаза. Рывком встал, и сразу увидел: меня поймала команда Скрытой Луны. Высокий худой парень и две мелких девчонки, с проявляющимся суеверным ужасом на лицах, в широко раскрытых глазах, которыми они уставились на меня. Самая мелкая даже не успела убрать огромный развернутый свиток. Они испугались просто до ступора. Осознание этого оглушило бурей острого удовольствия. Они боялись меня, дико, до дрожи в коленках. Правильно. Им предстояло ещё. Недолго ещё...       Новая волна ярости оглушила, окутав меня, как облаком пара. Они забрали свиток. Они поймали нас, как куропаток в силки. Они делали с нами всё, что хотели! Пульс застучал в ушах ещё быстрее. Как они вообще посмели напасть! Кто им разрешал ходить здесь!! Кто им разрешал жить!!       Я заорал, не слыша собственного крика, бросаясь вперёд на всех четырёх. Они тут же кинулись в разные стороны, но я был быстрее.       Девчонка... Пацан... Всех!!! Замах когтем на мелкую с свитком. Промах, не рассчитал новую скорость.       Прыжок следом - мощный удар, прямо передо мной подняли Стену Земли. Мелочь! Закованный в раскалённый металл сапог ломает конструкцию, всё заволакивает облаком пыли. В спину летят сюррикены - плевать, только отскакивают со звоном. Настигаю второго: парня с каким-то серпом. Он успевает им замахнуться.       Глухой взвизг клинка. Ни царапины.       Ужас, дикий, отчаянный ужас в бегающих глазах. Беспомощность. Осознание неминуемой смерти. Какой же нечеловеческий кайф полностью владеть его жизнью...       Тень занесённого для удара когтя над ним. Ещё мгновение...       - Та-айо-о-о-о-о!!! - да кто тут смеет мешать!! Разворачиваюсь. Ну уж нет! Подождёшь, сначала тот, кто отвлёк!       - Да перестань ты! Что с тобой! - ещё одна, но её голос... что это за голос? Такой знакомый... Такой странный...       - Тайо, очнись! - да что же это! Она передо мной, кричит, машет руками. Но страха в ней нет. В её глазах волнение, неприятие - страха передо мной совсем нет. Она меня не боится! Она не нападает...? Что с ней такое?       - Тайо, очнись, мать твою! - кричит, толкает в грудь, оттолкнувшись сама, но не нападает с оружием. Злится. Оружия нет. Не враг? Кто она? Почему я... почему не могу убить её?!       Новая жаркая волна окатывает сознание, но разбивается, достигнув зрения, тут же меняясь на ледяной холод. Я не могу убить её. Я не стану её убивать! Перед глазами вихрем проносятся воспоминания из реальности: первый экзамен, Орочимару, сорванный бой, Скрытый Лист, тренировки, Райдо-сенсей, Акацуки, Югито, ТенТен... Не получается держаться на ногах, падаю на колено и руки. Раскалённая ярость превращается в дикую боль, рвущую голову и глаза на куски. Я снова Тайо Амата. Снова генин. Снова в команде Листа и Облака. Снова с ТенТен и Амаи. Зажмуриваюсь изо всех сил, привычно по поршням желая вернуться в человеческий вид. Живой металл отчаянно сопротивляется, мне приходится буквально впихивать его обратно, превозмогая боль, захлебываясь собственным криком и хлынувшей из носа кровью.       - Тайо! Что за чёртова дрянь? Что с тобой? - хрипло дышу, пытаясь наконец вернуть восприятие объективной реальности. Перед глазами в багровом мареве плывут цветные круги, лицо продолжает заливать кровью, Тен суетится вокруг, протягивая толстую повязку. На хрен повязку. Ничего не хочу, кроме как того, чтобы это прекратилось... Чёрт... Ну и гадость... Какие-то секунды, и даже своих перестал узнавать...       - Тен... Уйди, пожалуйста... - еле давлю из себя слова, в полном изнеможении заваливаясь на спину. Всё тело сводит судорогами, боль такая, что едва сдерживаюсь, чтобы не орать в голос. Нельзя... враги услышат, хотя вот эти наверняка уже рванули без оглядки, раз сейчас нас не убили. Да и хер с ними. Хер даже со свитком. Далеко не уйдут.       - Никуда я от тебя не уйду, - жестко заявляет ТенТен, нависая сверху. Хер и с тобой, сиди там... я после этого надолго не боец. А контролировать обстановку кому-то надо. Жесть... а ведь Джинчуурики с таким всю жизнь живут! Так вот как это у тебя работает, Гаара... - Тайо, ты как? Успокоился?       - Порядок... - кое-как отдышался и смог осознанно шевелиться. Да ни хера не порядок, но жить точно буду. И экзамен буду сдавать. - Что с Амаи... Что вообще произошло?       - Я почему-то заснула, - смутилась она. - Подозреваю, смотря на тебя, заснули мы не случайно, да? Но они благодаря тебе сбежали. Так что колись, что это было.       - Это была безысходность, - ух, вроде бы меня перестало плющить, но всё тело ныло, как будто меня хорошо отлупили. И это сквозь мою-то дубовую шкуру. - Если я правильно понял, это было гендзюцу. Снять не получилось. Запаниковал. Разозлился, вкладывая всё в чакру. Результат... Ты всё сама видела. Называется, почувствуйте себя Джинчуурики. Наверное, правильно, что не дала мне их перебить. Что с нашим свитком?       - Нет свитка. Стащили, кто бы сомневался. И что значит - наверное, правильно? - Тен резко нахмурилась. - Я понимаю твое желание, но деревня, Скрытая за Луной - одна из самых богатых и сложных заказчиков услуг шиноби. Если бы ты это сделал... Нас бы в лучшем случае сняли с экзамена до выяснения, почему это ты так озверел. И ты не думай, что я не спрошу тебя, что это было, но сначала пройдём этап. Или... то есть, стоп, ты что, вообще не соображал, что творишь?       - Хуже, - я поморщился, пытаясь приподнять голову. - Оно... я даже не знаю, как это описать. Я очнулся, узнал их повязки, разглядел их, а дальше всё, как ударило по башке. Всё, чего я хотел, это рвать их на части. Ты это остановила только тем, что не атаковала и не боялась. Я даже не узнавал тебя, но не понял, что с тобой делать.       - То есть, ты не бросился на меня только потому, что я на тебя не напала? - приподняла бровь ТенТен. - Впечатляет. Знаешь, хочется взять назад всё, что я тебе говорила про желание понять твои техники. Мне начинать бояться, что ты в любой момент потеряешь самоконтроль?       - Ты не враг, - способность связно мыслить постепенно возвращалась, продираясь сквозь угасающую вязкую боль. - Нет, думаю, нет. Так со мной уже было. Мои способности активируются при отчаянной ярости. Я пробил каменную тюрьму Джиробо как раз этим, сформировав поршень вместо простого заряженного удара. Потом смог пользоваться сознательно и спокойно.       - То есть, ты хочешь сказать, что только что получил легальное супер-оружие ценой нескольких сотен миллилитров крови. Тайо, я сейчас включу отчаянную зависть.       - Не думаю, что супер. Броня - да, но от заряженного оружия вряд ли поможет. Оружие... на создание каждого моего механизма нужно время, каждый раз придумывать новые схемы, рискуя рассудком - тоже такое себе.       Или подобрать несколько вариантов и оставить постоянными на себе. Поддерживать-то их чакрой не нужно, вопрос взаимодействия с органами и остальным телом - с момента обретения живого металла это меня волновало больше всего. Пост-эффекты сходили на нет и мозг наконец заработал. Но Тен теперь точно знать всё не следовало - после сегодняшнего это уже превращалось из просто нестабильных обретенных способностей в объект крайнего интереса для тех же, кто создавал деревням Джинчуурики, а что знают двое, через какое-то время узнают и всякие свиньи. Я, конечно, не тянул на Хвостатого, но при должной изобретательности да чакре... одной только мощной винтовкой здесь можно было бы дел натворить.       - Ну, буду надеяться, что твой рассудок от этого раза не развалился, - усмехнулась Тен. - Давай оживай. Теперь нам два свитка понадобятся.       - Пытаюсь... Ещё бы это от меня зависело... - я повернулся, чтобы сплюнуть никак не сворачивающуюся кровь. Надоело глотать.       - Ребята, вы как? Чего там валяетесь? - о, добро пожаловать, очнулся Амаи. Ещё бы не хватало, чтобы он видел, что со мной было. Неимоверным усилием воли заставил себя приподняться и сесть, но даже не потемнело в глазах. Значит, нервная перегрузка, то есть временно. - Извиняйте, что-то я закемарил и всё проспал. Даже бурю.       - Не твоя вина, - призналась Тен, помогая мне держаться и не шататься. Хотя я очень старался не опираться на нее. Тело уже вроде бы отзывалось, только башка продолжала гудеть, как храмовый колокол. Перед глазами все качалось тоже примерно так же, как он. - Нас втихаря атаковала команда Скрытой Луны. На всех наложили гендзюцу, украли свиток и черт его знает, что еще могли сделать. Спасибо приступу кровожадности Тайо, у них это не прокатило.       - Да хватит... - нет, ещё не хватало, чтобы теперь вместо Гаары я стал главным чудовищем этого экзамена. Хотя... с этой способностью, если ей снова воспользоваться, имелись все шансы.       - Эм, а где тогда трупы и кровь? - Амаи недоуменно посмотрел на нас. Я глубоко вздохнул. Нет, некоторые стиль общения Тен так и не приняли.       - Нам нужны свитки. Пока их ещё можно догнать, - я решил разрядить обстановку. Вроде бы, начало окончательно отпускать.       - Это понятно. Ты хочешь сказать, мы пойдём по следам и отберем их у Скрытой Луны? - Тен поймала мысль за хвост. Как будто у нас был выбор - эти хоть наследили, остальных требовалось где-то искать. - А если опять гендзюцу? Мы же так и не знаем, как они прошли бурю и как успели его наложить.       - Пусть попробуют. В ближнем бою они ни на что не способны.       Я не отказал себе в удовольствии оскалиться и облизнуться, чтобы оценить реакцию Такахаши. С учетом заляпанного кровью подбородка должно было выйти отлично. А та только задумчиво посмотрела.       - Хм... В-принципе, я тоже это увидела, возможно, их гендзюцу требует концентрации, а ты им её сбил. Если ты оживился и готов двигаться - можно попробовать. Только как мы потом найдём команду Гаары?       - А идите вдвоём, - внезапно предложил Амаи. - Я пойду по следам, вряд ли Песчаные летают по воздуху. Я помню, где они были, так что, думаю, найду их след и пойду за ними. Будем держать связь.       - А приказ Югито? - вспомнила Тен.       - К чёрту приказ Югито, - прохрипел я. - Даже если кто-то будет нас слушать, что он поймёт? Здесь сейчас все ищут свитки. Не будем называть свои имена и наши цели, и всё.       - Вариант. Так и сделаем. Тайо, но если что-то почувствуешь плохо, мы сразу идём назад. Лучше без свитка, чем ты свихнёшься.       - Я в норме. Заодно выясню, что это было. *****************************************       Как только отдалились километра на два и песок сменился настоящей пустыней с барханами, из-за чего тихое сокращение дистанции было решено сменить максимально быстрой атакой. Уже в процессе внесли в меня несколько дополнительных изменений: я стащил остатки майки, разодранной трансформацией и ударом серпа, и Тен разрисовала меня моей же еле как остановившейся кровью, которая на жарком солнце быстро высохла. Идеей всего этого было ещё больше деморализовать команду Скрытой Луны, однако она оказалась далеко не так проста, как мы сначала подумали. Даже убегая со всех ног, они догадались не скрывать чакру, следы и устроили нам ловушку. Даже не факт, что знали, что мы пойдём за ними. Грамотно и даже почти неожиданно.       И мне тоже не надо было делать ставку на психику и нестись в лобовую атаку с диким ором, как питекантроп с дубиной. От попадания и запутывания в невесть откуда взявшуюся сеть меня спасла только реакция и сила заранее собранных новых пружинных суставов. Рассчитывал взять на испуг, сблизиться и... ага, щас.       ТенТен сработала, как и условились - тут же накрыла их вместе со мной с гребня дюны дождём кунаев, вынуждая бросить сеть и рвануть в стороны. А я временно и очень быстро свалил под прикрытие, быстро формируя ствол.       Зарядить штырь заточкой назад. Убивать их пока не было смысла.       Поймать в прицел бегущую последней спину, благо ни скорости, ни маятника.       Выстрел. Есть один: попадание стапятидесятиграммовой железкой - это, как минимум, огромный синяк, если не пара сломанных рёбер, и явное нежелание воевать дальше.       Штук пять сюррикенов прилетело по нашей дюне - закрылся рукой, один от неё отскочил, ушел ниже гребня. Как раз подошла ускорившаяся перезарядка.       Выход, выстрел в торчащую с той стороны башку... мимо. Они тоже зажались за дюной вдвоём. Что же, здесь и Тен хватит - пусть держит их спереди. Скатываюсь вниз с гребня, бегу в обход по широкому радиусу на максимальной скорости.       Нет, местные бумажные бомбы - чудо, а не изобретение. Ни тебе взрывателей, ни осколков, ни времени горения запала - надорвал в нужном месте, или дорисовал схему, и сам как хочешь, так и управляй. Скомкать три-четыре, в поршень, выход к гребню, выстрел, повторить. Повторить. Повторить. Вот и всё... Выпрыгиваю из-за дюны, машу Тен брать первого подстреленного. На мне же две оставшихся девчонки: оглушенные, наглухо контуженные и больше не думающие о сопротивлении. Отвратительная точность импровизированной бомбарды только помогла.       И что вот с ними делать? Риторический вопрос... Свитки забрали, естественно. Поинтересовались, как они двигались в песчаную бурю - нам рассказали технику Каменного Экрана стихии Земли. Прикольно оказалось - по описанию, как панцирь черепахи, только легче и нести проще. Да еще и эта зараза каким-то образом полностью скрывала чакру всех, кто под ним.       - Так почему сейчас не применил? - спросил я парня, который ещё совсем недавно пытался вскрыть меня серпом. Он в этой шайтан-команде и отвечал за защиту. Высокая куноичи владела Теневым Клонированием Сюррикенов и техникой Железный Шторм - нечто такое же, только в большем масштабе. И мелкая как раз носила с собой свиток с вызовом гендзюцу... похоже, нечто на тех же принципах, что и ключ Узумаки. Возникла было мысль отобрать и посмотреть, но понял - ну его. Не вляпаться бы в какую-нибудь защиту.       - А ты мне дал? - отозвался он, морщась. Впрочем, без злости или каких-либо эмоций вообще. ТенТен осмотрела его: действительно сломал ребро, ещё и, похоже, со смещением. Не смертельно, но экзамен для него, скорее всего, закончился.       Этот бой вызвал странные пост-ощущения. Вернее, вообще никаких: как спарринг, и без брони они вообще перестали меня бояться. А так и деревням делить было нечего, и нам между собой делить было тоже нечего, разве что свитки. И эта безумная жажда крови, пробудившаяся под гендзюцу, продолжила спать и дала спокойно активировать известные и новые механизмы. Тем самым моя затаенная мысль, что, может, что-то в них спровоцировало меня на такую атаку, на потерю самоконтроля, не нашла подтверждений.       Жестокость порождает жестокость... В памяти всплыли строки из аниме. Вот именно что, особенно без психологической накачки, как в том мире, её ещё нужно было проявить, а это был не мой случай. И они оказались нормальными и вменяемыми, может, как и основная масса генинов, не возникало никакого случайного желания, например, зарезать их всех. Это был бы тупой и лишний поступок. И я бы сейчас не сказал, что даже с этим приступом я тогда просто захотел крови, скорее, это получилось гипертрофированное желание мести. Но раз оно не возникло опять, наверное, бояться потери рассудка пока что не стоило, и я получил только три новых механизма: пластинчатую броню пока только для рук, пружины и, наверное, коготь, который пока не опробовал. Ну... Узумаки чёртовы... что же вы в этот свиток вложили?       - Что-то не получилось из тебя чудища, Тайо, - очень в тон моим мыслям вдруг сказала Тен. - Оно и к лучшему. Специально зарядил тупым концом вперёд?       - Убийство - в первую очередь след. И сама сказала не убивать их, - оторвавшись от круговорота мыслей, я вспомнил про характеристику Луны, когда валялся полуживой после бунта своего организма. Тен приложила ладонь ко лбу в характерном жесте.       - Знаешь, а в том, измененном виде ты был менее страшный. Иногда думаю, что ты и мне перережешь горло с таким же спокойствием.       - Зачем? - по инерции спросил я. Тен грустно улыбнулась, кладя мне руку на плечо.       - Вот и я не хочу, чтобы у тебя когда-нибудь появилась причина. Может, хочу слишком многого.       Не зная, как на такое ответить, я осмотрелся. Мы возвращались по нашим же собственным следам, а стычка с Луной произошла намного быстрее, чем я ожидал. Так что вместо того, чтобы вызвать Амаи, появлялся вариант просто пробежаться за ним.