Сверхзвуковой

      На этот раз на отдых отвели всего полчаса без всяких пополнений, как и перед грядущим финальным поединком. По правилам должен был быть час, что не помешало верхушке Листа на прошлый экзамен, как поведала всезнающая ТенТен, запланировать все сражения с промежутком пятнадцать минут. И я понял, что этот момент оставался на усмотрение экзаменаторов: сейчас, получалось, мы ещё оказались в щадящих условиях.       Впрочем, смотря для кого и чего. Темари не сильно устала и против Кибы, она единственная из нас всех сэкономила почти всю свою чакру. ТенТен израсходовала восемьдесят процентов боезапаса, немало чакры, даже пусть у неё оставался полный запас решимости и фугасных бомб, но этот раунд для неё, скорее всего, становился конечным независимо от соперника и результата. Гаара... Гаара вряд ли уже представлял серьёзную опасность: он вымотался до такой степени, что держался за голову и еле переставлял ноги, когда Темари фактически на себе утащила его с арены. Конечно, у него всё ещё оставалась мощь ударов песчаных масс, Песчаный Гроб, хоть какая-то, но защита. Но из страшного противника он превратился в почти такого же генина, как мы, против него появлялись какие-то шансы.       Беспокойство по-прежнему вызывала Сая, которую до сих не объявляли снятой по травмам, и я видел всё это время, как вокруг неё на балконе возятся Сана и ещё кто-то. С одной стороны, я должен был уважать такую волю к победе и тягу к новому рангу. А с другой, ещё со времён тренировок с Райдо-сенсеем пользователи гендзюцу, ментальных техник и прочей невидимой глазу гадости вызывали у меня страх и практически рефлекторную ненависть. Я тупо боялся её. И снова готовил то, к чему она должна была быть уязвима: осколочные, уже более мощные бомбы, уже распечатывая оставшиеся свитки, сгибая и связывая по три оставшиеся штыри и попросив помощи у Кибы с Хинатой. Команда Листа не стала пока уходить в расположение, решив остаться и посмотреть, кто же выйдет в финал.       И где-то в половине перерыва я первым услышал медленные шаги по лестнице к нашему балкону. Кого чёрт принёс? Я, в принципе, ожидал экзаменатора или ту же Темари, пришедшую выговорить Шино свое "Фи" на тему боя с братом. И уж никак не мог ждать, что в проёме выхода к нам нарисуется сам Гаара, покачивающийся и придерживающийся за висок. Естественно, мы все сразу же приготовились к бою. Я даже начал было покрывать бронёй кулаки.       - Вы все так боитесь меня? - медленно, своим низким растянутым голосом начал он. Но в единственном видимом глазе, не прикрытом ладонью, я не заметил безумия, только усталость и глубокую тоску. Потому и ответил первым.       - Не боимся. А надо? - закончив фразу, поймал удивлённый взгляд Тен, но отступать было уже поздно.       - Не знаю... Другие считают, что стоит. Наверное, много других, - Гаара говорил глухо и вроде бы равнодушно, но даже я чувствовал, чего ему стоят эти слова. - Я видел, как вы радовались за Шино Абураме, несмотря на то, что он проиграл. Почему?       - Потому что он из нашей деревни, - немедленно влез Инузука. - Потому что он - один из нас, понимаешь? А ты - нет.       - Хорош наезжать, - одёрнула его ТенТен. - Не только поэтому. Гаара, ты, наверное, самый сильный по чакре шиноби в деревне. Шино уступает тебе во всём многократно, в силе, чакре, в опыте, в техниках, в защите, но он вышел и нашел способ честно, смело и сильно сражаться. Мы оценили его мастерство и решимость, как шиноби, не это ли главное? Или ты думаешь, что главное - именно выиграть?       - Я пришел, чтобы сказать спасибо за этот бой, Шино Абураме, - сказал Гаара, по сути, проигнорировав порыв Тен. Всё тем же ровным, равнодушным голосом. - Это поражение научит меня многому.       - Поражение Шино? - Амаи озвучил то, что подумали, наверное, все. Я так точно не понял, что имелось в виду.       - Нет. Это не победа, Амаи Миятоку. Я ничего не мог ему сделать, поэтому это и моё поражение. Я не понял и не заметил, что он делает, - за словами Гаары я услышал легкие и быстрые шаги, к нам бежал кто-то ещё.       - Гаара! - Темари ворвалась на балкон так же внезапно, как и замерла на месте. То ли не понимая, что происходит, то ли прекрасно понимая и не веря в происходящее.       - Ты до сих пор не доверяешь мне, сестра, - Гаара чуть повёл уголком губ в усмешке. - До сих пор боишься меня. А вот они не боятся. Ты спрашивала, что со мной произошло, так посмотри на них. Те тоже тогда не боялись. И это тоже были две команды из двух деревень.       - Это были предатели и перебежчики, - отрезала было Песчаная.       - Пусть. Они сражались вместе и я тоже получил поражение, но они не убили меня. Позволили нам уйти, хотя я был их врагом, напавшим на их деревню. Они объединились даже с врагами и предателями против меня. Тогда моя чакра вскипела. Сейчас я вижу, как объединились они. Моя чакра снова сходит с ума. Я должен остановиться. Должен понять.       - В каком смысле? - спросила ТенТен. - Тебя уже объявили победителем. Всё. Дальше твоё решение, продолжать или нет.       Гаара медленно кивнул в знак согласия. И так же медленно повернулся, придерживаясь за стенку, чтобы выйти. А вот Темари осталась, обойдя его и подойдя к нам ближе.       - Гаара имел в виду, что он снимается с экзамена. ТенТен, Тайо, Амаи, нам нужно поговорить наедине. Думаю, вы поняли, о чём я, - Песчаная выразительно посмотрела на команду Листа, будто бы сверху вниз, хотя была с нами примерно одного роста. Ладно...       - Мы поняли. Рассказывай, - мы вышли в коридор, несмотря на то, что я бы трактовал жест дочери Казекаге, как "покиньте помещение, недостойные" в сторону Листа. И это могло бы устроить мелкий конфликт.       - Вы тогда вовремя, - Темари на мгновение опустила взгляд, но тут же вновь уставилась на нас. - Во-вторых, я всё помню, но пока не могу ответить. В-третьих, не думайте, что на арене что-то изменится. Но лучше вам остаться на своих ногах.       - Спасибо за напоминание, что можно тебя не жалеть, - Тен немедленно поддела её.       - Как будто в этот раз ты меня поцарапаешь, - почти отмахнулась та. - Я имела в виду Саю. Она не умеет отступать.       - Ты думаешь, кто-то из нас отступит? - а вот это прозвучало уже без издевки. - Не вздумай погибнуть раньше времени и отвертеться от реванша.       - Неплохой настрой, - Песчаная слегка улыбнулась, уже поворачиваясь, чтобы уйти. - Но тем, что я видела, тебе точно не победить. Постарайся меня удивить. А ты, Тайо, в этот раз лучше не подходи близко.       - Это что вы такое сделали, что она начала секретничать? - немедленно спросил Инузука, как только мы вернулись обратно. - Тен, давай признавайся! Я-то помню, как она корчила из себя стерву, когда ты притащила меня на труп у Казекаге.       - Киба, Хината-сан, будет нам пойти в расположение лучше, - Шино спас положение от допроса. - Чувствую себя неважно я.       - Так пусть Амаи тебя посмотрит, если он не против, - нашелся собаковод.       - Амаи устал и будет против, - отрезала Такахаши. А вот Амаи отрицательно покачал головой и Тен это заметила. - Ребят, мы так-то все в одной заднице, и поверьте, она намного глубже, чем ты успел увидеть, Киба. Если коротко, то мы спасли их команду на втором этапе, причём это получилось случайно, и узнали про то, чего нам знать бы не следовало. Вот Шино всё понял правильно, а ты понюхал труп у Казекаге и тут же включил эксперта. Подожди немного, потом расскажу, скорее всего, нам всё равно всем вместе в этом разбираться.       - Я тебе это припомню, - проворчал тот, направляясь к выходу. - Только попробуй тут сдохнуть, специально выучу Эдо Тенсей.       - Удачи вам, - пожелала Хината, следуя за своими. А я про себя хмыкнул - Эдо Тенсей? Он?!! Откуда какой-то там Инузука узнал про эту гадость? Или с нападения Орочимару уже каждая собака в Листе знала, какие техники он использовал? Ха, интересно было бы посмотреть на неё в его исполнении, наверняка же он не знал ещё, что нужна жертва.       И мне очень сильно не понравилось "в этот раз" от Темари. Хм... Узнала? В принципе, даже если узнала, то доказать что-то ей просто нечем, не получится даже просто замутить воду на теме того, что я жив и здоров и скрываюсь под другим именем. Другой вопрос, не изменило бы это наш план - кто знал, станется ли с неё отказать Югито просто из-за банальной мести за провал в Листе и утаить эту причину от всех. Да, Орочимару предал и их, убив Казекаге. Но тут его не было, и поднимался вопрос, на кого она может направить свои эмоции. *************************       - Третий отборочный раунд начинается. На арену приглашаются Темари и Сая!       Да чтоб ваш рот наоборот! И здесь нашли, как подгадить в финал, потому что второй парой получались я и ТенТен. То есть экзаменаторы, может быть, и не делали финал для Песка, а просто тащили Саю, давая ей время подлечиться. Баланс! Хотя с них бы сталось, пройди Гаара Шино, поставить сестру против брата и тем самым пустить будущую Казекаге под откос. Её и от Инузуки спасло только то, что он поплыл башкой от таблетки, а так соперников нам с ней подобрали таких, что мы должны были вылетать, а Гаара - легко проходить. Случайно или намеренно? Но в любом, абсолютно любом случае финал выпадало забирать нам, потому что Сая для Песчаной становилась очень крепким препятствием. Как минимум потому, что Темари подняла себе навыки ближнего боя, но что ей тогда делать с неснимаемой ментальной гадостью? И даже если она пройдёт её, никто не позволит просто так отдать ей победу. Это вполне посчитают за договорный бой и привет, обоюдная дисквалификация.       А вторая песчанка действительно нацелилась на серьёзную драку. С её-то травмами логичнее было бы сняться и восстанавливаться, но вместо этого она вышла на арену с толстым прямым клинком, примотанным бинтами к предплечью разбитой руки. Вся в бинтах, даже на голове, скрывающих остатки некогда длинных синих волос, в драном платье и сразу встав в боевую стойку, даже не дожидаясь отмашки. Навыки рукопашного боя у неё присутствовали и приличные, что в сочетании с настроем и габаритами - Сая на голову возвышалась над Темари и была даже заметно выше меня, с соответствующей мускулатурой, - этот бой обещался кончиться сразу, как только Темари даст к себе подойти. К сожалению, не в лучшую для нас сторону. Я мог только надеяться, что и Темари это осознавала.       Осознавала, со старта отпрыгнула, разрывая дистанцию и создавая теневого клона. Сая немедленно размахнулась марионеткой по широкой дуге. Даже с одной рукой её скорость оказалась слишком большой.       Подрыв клона взрывной печатью, и сразу же настоящая ударила веером! Темари тоже пошла на крайние меры, сразу разнеся куклу в щепки. Сая ответила тремя сюррикенами и с неожиданной силой: два застряли в противоположной стене, один попал и глубоко воткнулся Песчаной в плечо. Теперь ранены были обе, кружась по арене и ожидая ошибки друг друга. Темари медленно раскрыла веер полностью.       Удар режущего ветра поднял тучу пыли и снёс рванувшуюся было вперёд Саю, но та тут же перекатилась, выходя из зоны поражения. Рывок руки на себя - и поднятые нитями чакры куски марионетки ударили в спину Темари, как снаряд, сбив её с ног. Та едва успела закрыться веером от удара клинком снизу вверх: марионеточница оказалась рядом в секунды.       Сая била по вееру, словно осатаневшая, не обращая внимания, куда бьет и что бинты на раненой руке снова окрасились кровью. Темари оставалось только закрываться, бешеный напор противницы не давал ни использовать техники, ни даже отпрыгнуть. Похоже, вторая песчанка чего-то наелась, как Инузука до того: движения были слишком резкими и рваными, она просто била, не целясь и не понимая, что тратит силы и кроме искр и звона ничего не добьётся.       Что?!! Какой-то удар пробил веер! Сая всадила лезвие между пластинами и Темари тут же его отшвырнула, вырвав пластину вместе с клинком с руки и с комком бинтов. И сразу пришлось блокировать прилетевший удар, Сая выхватила кунай здоровой рукой. Взамен получила лбом в нос. Кровь дробно закапала на бетон.       Марионеточница продолжала отчаянно атаковать, не думая о защите и будто не чувствуя боли. Темари пропустила удар кунаем, укусы, успела поймать её за руку, вывернула, сломала с громким хрустом, как палку. Извернувшись, Сая ответила мощным пинком в лицо.       Но навыки, самоконтроль и решительность в который раз за день взяли верх над силой и слепой яростью. Попавшись в захват ногами, Темари сделала то, что не сделал с ней Инузука - скрутила Сае пальцы на ноге, вырвалась, подняла её на ноги, схватила за повязку с протектором, подбила колени и почти с высоты роста хлопнула затылком об пол. Соперница наконец отключилась. Сорванный протектор коротко звякнул, упав на бетон.       - Победитель - Темари Песчаная! - вот только победа далась ей действительно дорого. Все платье залилось кровью от раны в плече от сюррикена и очень нехорошо поблескивающего правого бока. Нос кровоточил, одна бровь тоже и под ней стремительно наливалась шишка, кровь сочилась с глубоких следов от укусов на шее. И веер с торчащим в нём полуметровым клинком больше не складывался и вряд ли мог дальше выполнять свои функции. Но она потянула его за собой к выходу с арены, почти отпихнув экзаменатора, подошедшего было к ней.       - Похоже, она собирается драться в финале даже в таком виде, - Тен прокомментировала очевидное. Тем временем Сая очнулась и принялась яростно отбиваться от медиков - что мне показалось в высшей степени странным, то это было дело её.       - Плохое решение. Или у неё есть какие-то препараты, - задумчиво произнёс Амаи. - Но, так понимаю, мне тут уже делать нечего. Я в расположение, надеюсь, вы тут друг друга не пораните.       - Не сомневайся, пораним, - фыркнула Тен. А я и подумал: нам-то чего. Финал получался наш в любом виде и это выходило не совсем правильно. Да, решимости Песчаной было явно не занимать, но звание у неё уже было в кармане. Я вот вообще не понимал, какой так-то смысл кому-то, кроме неё и то символически, в финальной победе. Звание чуннина давалось исключительно по решению экзаменаторов за то, что показали в бою. Оценивались скорость решений, анализ противника, умение применять техники или приёмы, тактические навыки. Победы, разумеется, давали какой-то бонус, но самым важным было не слиться в первом же круге, показав, что вообще ты умеешь. То есть, например, Шино имел все шансы получить звание, даром, что проиграл, Дацуджи тоже, за первый бой и то, что со мной вытворил, даже у Канкуро были какие-то шансы за то, как сражался, а вот Киба с Хинатой, скорее всего, провалились, даром что оба прошли первый круг. От побед после первой основной плюс шел в карман участвующего генина, хотя после гонораров Хокаге я не сказал бы, что семь тысяч рё за финал в дополнение к одной, трём и пяти за предыдущие раунды что-то меняли.       - Знаешь, а иди ты, - сказал я Тен. - Заодно, если правильно помню, возьмёшь реванш за прошлый экзамен.       - Тайо, это будет действительно нечестно, - протянула она. Тем временем Сая всё-таки отбилась от помощи и при поддержке сокомандницы - Саны, - покинула арену. Но экзаменатор всё равно держал паузу слишком долго, прежде, чем объявить:       - Тайо Амата против Такахаши ТенТен!       - Я сдаюсь! - с балкона крикнул я, не успела Тен опереться на перила, чтобы сигануть вниз. Ух, она меня чуть не прожгла взглядом за это. - Тен, перестань. Я не буду драться ни с ней, ни с тобой. Мы оба знаем, что из этого выйдет.       - А для кого ты думал я сохранила фугасные бомбы? - притворно вздохнула Тен, вдруг прищурившись. - Вот давно мечтала отмутузить тебя, как Шино Гаару. Ладно, считай, тебе повезло.       - Смотри, я запомню, - грозиться она грозилась, но и на тренировках неоднократно брала верх, чтобы не расценивать такое всерьёз. Ха, а прежний я бы сильно напрягся.       - Принимается! Победитель - ТенТен Такахаши! Перерыв.       - Что-то он как-то долго соображал, - Тен села на пол, привалившись к ограждению. - Но ты, конечно, отлично подставил меня. Знаешь, что я хочу реванш, но не тогда же, когда она в таком состоянии, а у меня разве что кончается запас оружия.       - Так-то она в таком состоянии сломала Сае руку, ногу и череп, - впрочем, я прекрасно знал, что то в бою, а в финал она выйдет такой, какой пришла на балкон. Если, конечно, тоже не догадается сожрать какой-нибудь стимулятор, а в химии Песок мог быть сильно получше Листа или Облака. Если Киба съел таблетку по собственной дури, то если Сая сделала то же самое, то явно целенаправленно. И сама таблетка могла оказаться качественнее: по крайней мере, она не отбила ей соображалку, зато позволила устроить мощный прессинг и сломать веер.       - Ну да. И в её полноценной форме я с ней явно не справлюсь. Но сейчас пользоваться её полуживым состоянием как-то... неправильно. Лучше бы ты с ней дрался, но у тебя очень вовремя прорезались какие-то моральные принципы.       - Я просто помню, что сказала Югито. Лучше, чтобы Темари победила, - а я все думал о том, что я сам не догадался бы ломать веер. Отобрать - да, и с механизмами я, наверное, выдрал бы пару пластин или пробил бы его когтем. Но откуда же мне было знать, что он от этого перестанет работать?! Хотя, я же видел свиток Узумаки, видел свиток команды Луны, эта штука наверняка тоже имела какие-то схемы внутри...       - Ну и сдался бы ей сам, - неожиданно резко ответила Тен. - А теперь я ломай голову, что с ней делать, да? Я вообще же ничего толком не сделала. Сначала Годжи, потом Хината, а теперь ты! И черта с два мне, а не звание чуннина, из-за вас. Спасибо.       - Эй, ты чего? - вот это поворот, в смысле она ничего не сделала? - Ты победила профильного противника, красиво победила Хинату, которая ничего не смогла сделать, и...       - Вот именно, что ни тот, ни Хината ничего бы и так не сделали! - прервала меня ТенТен. - Что толку куражиться на фоне слабых или унижать обладателей другого профиля. Это как ты с Бурами. Он ведь при всём желании ничего бы тебе не сделал.       - Так, перестань. С Бурами - он ничего бы мне не сделал, а мне ждать, пока он устанет и упадёт? Что за приступ пессимизма? Не узнаю тебя.       - Ну... ладно... Да, я понимаю, что это звучит глупо, просто именно звание чуннина открывает тебе настоящий мир шиноби. Я хотела получить его честно и красиво. А вышло... А никак ещё не вышло. Считай, такая детская мечта. Была, наверное. Ладно, забудь, тебе-то этого не понять. Станешь Каге и того не заметишь.       - Не стану, но ты права. Какая разница, кем я буду, если я сделаю то, что сделать нужно. Но вот насчёт красиво... Тен, а не ты ли восхищалась полтора часа назад, как Амаи проехался по ушам экзаменаторов? Что тебе мешает сделать то же самое?       - И как я... хм, - Тен, кажется, зацепилась за какую-то мысль. - А что, знаешь, это очень даже может сработать. Надо же. С такого угла я как-то не посмотрела.       - Одна голова хорошо, а две...       - Уже Техника Превращения пьяницы, - продолжила Тен, как-то нехорошо улыбнувшись. - Надеюсь, получится. Хотя бы реакция на это будет стоить того.       - Ты чего уже задумала? - улыбка становилась шире и хитрее, давно я не видел её такой. Наверное, с момента, как Райдо-сенсей учил нас схемам бумажных бомб.       - У-ви-дишь. Тебе понравится, - хотелось бы верить, Тен, хотелось бы верить, что это будет в интересах нас, Темари, Югито и двух деревень, а не подкинет дерьма в то, что уже происходит.