Сверхзвуковой

      Час отдыха, всего-то, перевести дыхание и уже не пополнить боезапас. Я не использовал механизмы и потому потратил всего ничего, то же можно было сказать и о Тен. Да в целом никто из тех, кто прошел, кроме Дацуджи, Хинаты и Саи толком не выложился. Основные интересности обещались в следующем после этого раунде: да, перед ним тоже закладывалась передышка, но здесь-то нам при любом жребии обещалось попотеть. Честно сказать, больше всего меня нервировала Сая даже с учетом ее ранений: если против кукол ещё какие-то варианты были, то против гендзюцу, ментальных техник и прочей дряни как был я беспомощен, так и остался. Не надеяться же на ещё один внезапный приступ бешенства, который к тому же гарантированно выбивал меня из дальнейших боёв. И именно поэтому я попросил Тен чуть поделиться своими запасами и налепил себе из печатей и сюррикенов пятьдесят примитивных осколочных бомб, забив ими все подсумки. Тем более, что бомбарда у меня уже имелась.       ТенТен также перешла на бомбы, правда, осталась верна фугасным, привязанным к кунаям на длинной леске. Я видел, что она заметно волновалась: немудрено, из всех оставшихся она легко бы справилась разве что с Дацуджи, возможно, Хинатой и Кибой. Может, были бы какие-то шансы против Шино. С остальными обещались очень и очень большие проблемы. Один Амаи был абсолютно спокоен. Ему-то фигли: слил бой и свободен, даже не пошел вон, а разрешили остаться с нами, как штатному медику. Ещё и мог бы даже стать чуннином! Потому что он, как мне в перерыве рассказали, не просто слился, а аргументированно указал экзаменатору, что в реальной ситуации не собирается воевать раненным, а поставит ловушку на себя самого. Но это будет против правил экзамена, стало быть, реализовать подобное на арене невозможно.       В команде Листа настроения были примерно те же, разве что они, в отличии от нас, сходили к себе на этаж. Косясь на показавших себя песчаников, особой уверенности в будущем не испытывал никто, кроме Инузуки. И то потому, что он съел перед боем какую-то таблетку-стимулятор, эффект которой все ещё длился, а вот сражаться оказалось не с кем. Как иронично заметил Амаи, как бы пост-эффект не бахнул посреди боя, за что чуть было не получил укус от Акамару. А я запомнил, что жрать препараты из Листа нежелательно, раз они дают вместо концентрации внимания такую агрессию. Хотя... в данном случае могло и сработать. Треть поединков уже завершилась в один-два обмена атаками, и половина - на первой же ошибке оппонента. И если в случае того же Дацуджи решило, кто умнее, то Тен и Темари просто показали, кто сильнее.       Интересно также было, что всё это время творилось наверху... все же, третий этап, наставникам было не положено спускаться на наши балконы, как и, впрочем, в тот раз. Однако там было вполне себе тихо. Что не могло быть плохим знаком.       - Второй тур отборочных поединков объявляю открытым! - провозгласил снизу экзаменатор. - Как и прежде, вы сможете увидеть ваши имена на табло. Приглашаю участников первого боя! Тайо Амата против Дацуджи!       Интересно... На эту хитрую задницу у меня уже были мысли, пусть он, как и я, ещё явно не вытащил всего, спрятанного в рукаве. Вернее, в руках: не просто так он уже держал сжатые кулаки, встав напротив меня.       - Начали! - едва заметное движение, и я в предельном усилии метнулся назад. Дымовые бомбы! Умно... Отбил рукой брошенный в меня сюррикен. И ведь попал, а.       Он меня видел, я его нет. Мои способности сенсора на короткой дистанции были бессильны, я и так знал, что он где-то передо мной. А после второго хлопка я окончательно убедился, что он хочет затянуть меня в дым. Но уж хер тебе, сам трать заряды и чакру.       Или нет?! Бомбы оказались непростые, туча жирного чёрного дыма и не собиралась развеиваться, становясь ещё гуще и довольно быстро заполняя собой всю арену. Э-э, да это уже становилось похуже. Опять сюррикен?       Хлопок, звон в ушах, секундное потемнение перед глазами, меня повело в сторону. Какого... Бомба?! Свист второго над ухом - он промахнулся, хлопок позади. По лицу, руке и боку потекли первые капли: зацепило осколками, предплечье противно заныло. Отскочил ещё дальше, едва увернувшись в воздухе от ещё одного. Ну, держись, тварь!!       Молния! Ещё молния! Две с двух рук! Серия из трёх! Опять две! Опять три! Длинные ветвистые разряды прошивали тучу дыма, как какая-то гроза наоборот, но я понятия не имел, куда попадали. Почти треть запаса чакры ушла где-то за шесть-семь секунд, но в ответ не произошло вообще ничего. Только дым продолжал стелиться тяжелыми клубами, уже почти накрыв всю арену. Но я хотя бы спустил вспышку гнева.       Я отступил ещё дальше, почти к самой стене. Молния, по идее, могла навестись на его сюррикены и все же достать его. А могла и не достать. Мне попался крайне хитрый, но пошаговый противник, ход за ходом раскрывающий мои слабости и бьющий по ним. Он знал, что не сможет драться открыто, он знал, что его стихия Воды не поможет, и он использовал дым. Он ещё по бою с Бурами понял, что я не увернусь от сюррикена, мне проще отбить его. И сделал из него бомбу, которая среагировала, и от которой меня спас только подарок Узумаки, и то повезло, что рука приняла осколки, могло прилететь в глаз.       Два парой, ещё один низом! Спасла только скорость реакции. Чёрт! Бросал он явно на упреждение, теперь даже стоять было нельзя. Он что, тоже специально наделал бомб?!       Прыжок вверх, под балкон с нашей командой. А вот попробуй, умник, кинуть бомбу сюда. Тут же поймаешь дисквалификацию. Но и мне долго нельзя здесь торчать, или уже меня снимут. Хотя долго мне и не требовалось.       Ещё до боя я смотрел на него и думал, как же он видит и чувствует оппонента. Плотная повязка на глаза исключала любые возможности зрения, разве что Бьякуган, но я заметил бы его по характерным венам. Он не мог чувствовать тепло на таком расстоянии и тем более под землей. Значит, он очень остро чувствовал чакру. Возможно, слышал сердцебиение, ультразвук, сам-то почти бесшумно перемещался. Важно было то, что сильной атаки против меня у него не было вообще, раз он швырнул взрывной сюррикен.       А теперь пришлось использовать то, что готовил на Саю с Гаарой.       Длинный прыжок по стене. Такой же взрывной сюррикен в дальний угол через всю арену. Прыжок, ещё пара чуть ближе. Поиграем теперь в "морской бой" с парой сюрпризов? Второй прыжок, теперь сюррикены в другой угол, с большим разлётом. Закидать все углы. Несколько случайных к левому краю, помня про радиус разлёта осколков, оставляя чуть свободного место в центре. Или ты окажешься там, и поймаешь. Или ты будешь умным и перейдешь в угол, где накидано больше всего. Остались предпоследние три, и настал момент действовать крайне быстро. Я подпрыгнул под потолок, закрепляясь на нём чакрой в ногах. Бросок сюррикенов в оставшееся пространство, броню на руки, закрыть ими лицо за оставшиеся мгновения долгого замедлителя. Дацуджи выбрал контактный подрыв. Я выбрал отложенный после броска.       За громким треском взорвавшихся бомб взвился хаос из тучи осколков, несколько штук чиркнули и по мне, один сильно ткнулся куда-то в бок. Чёрт... Надо было руки ставить иначе... Но вроде бы не серьёзно. Главное, чтобы не зацепило балконы. Но не должно было, ограждение было сплошным и до пояса, влететь могло разве что по тому, кто перевесится вниз.       Хм... достал? Не достал? Я продолжал торчать на потолке, смысла куда-то прыгать не было - он так и так видел меня. Но новые сюррикены не летели уже почти полминуты.       - Экзаменатор! - ого. А этого я уже не ожидал. Похоже, Дацуджи зацепило. - Сдаюсь. Нужна медицинская помощь.       Чёрт... вот только второй смерти подряд мне тут не хватало, где его там искать в туче дыма? Но со всем справились без меня - по углам арены в стенах открылись щели, и заработала вытяжка, всасывающая дым с неожиданной скоростью. М-да... Я не особо надеялся, что мои поделки серьёзно ранят кого-нибудь, мелкие легкие осколки должны были лететь быстро, но без большой пробивной силы. Не в том мире, здесь к шиноби следовало относиться, как там к одетым в сплошные бронежилеты. Дацуджи оказался даже не в центре и не в углу, куда я его загонял, но, похоже, почти наступил на один сюррикен. Разумеется, голеностоп ему посекло так, что стало не до продолжения. Я криво усмехнулся. Чем боролся, на то и напоролся - ибо нехер. А ещё я разглядел широкую полосу ожога на руке и боку. Молния его тоже сильно задела, но он сумел даже не пикнуть и продолжить сражаться.       - Победитель - Тайо Амата! - хоть так, гора с плеч. М-да, не бой, а хрен знает что, еле вытянул, настолько неудобного противника ещё не попадалось. Похоже, в Песке убийство или травмы соперника на экзамене считались не только нормой, но и обязанностью, в отличии от Листа.       - Красиво ты его, его же оружием, - хоть что-то хорошее я услышал от ТенТен, поднявшись на балкон. Приобнял ее за плечи, она сама притянулась.       - Да говно это, а не красиво, - тут же фыркнул Киба. Акамару громко и подтверждающе гавкнул. - Это же экзамен, а не сражение на смерть. Тайо, вот на хрена? Попадёмся друг против друга, тоже такое устроишь? А с ТенТен?       - А ты сдайся сразу и не узнаешь, - ехидно посоветовала Тен.       - Да вот уж фиг тебе! То есть тебе - может быть, а ему точно фиг! - ха, вот она, твоя натура, Киба. Девчонкам надо уступать, да? Или это Джирайя подействовал?       - Вообще-то Дацуджи первый начал, - уже спокойно и безапелляционно заявила Тен. - А дальше - у кого больше бомб, больше оказалось у Тайо.       - Вообще все средства хороши. В том числе некоторым от блох, - невозмутимо добавил Амаи. Хех. Отлично он перевел тему. - Тайо, сильно задело?       - Жить буду, но лучше посмотри, - рука и бок действительно саднили, но движениям не мешали. Я скинул с плеч верх кимоно.       - Сам у себя блох выводил? - съязвил задетый собаковод. - Ого. Это тебя на этапе так посекло? Чем это?       - Сам сделаю, тебе тогда порекомендую, - нашелся на это наш медик. Про шрамы я не стал отвечать, тем более, сам не знал, что за адскую смесь намешал тот стрелок. Клей, наверное, с какой-нибудь кислотой. Тем временем руки Амаи окутались зеленым свечением и в моём боку началась неприятная щекотка.       - Киба-кун, не надо, - внезапно вступилась Хината. - Не реагируй на это.       - Не могу, - Киба рванул отросшими ногтями ограду балкона. - Мне нужно в следующий бой, иначе так и будет качать!       - Следующий бой: ТенТен Такахаши против Хинаты Хьюга! - объявили с арены.       - Да черт, да почему не я! - выкрикнул Инузука. Тен переглянулась с Хинатой.       - Даже не вздумай мне тут сдаваться, - строго сказала она. - Пошли, покажем, на что способны.       - Угу... - нет, чисто по-человечески жребий у них вышел поганый. Что бы там Киба не говорил, экзамен чуннина - это ни разу не спарринг в полный контакт. Это действительно такой бой, где оба решают, до какой грани идти. И, разумеется, нельзя сдерживаться, если противник с первых секунд бьет на убой, иначе мы тогда с Шино или Тен сейчас с Годжи уже показали, чем это заканчивается. Кстати, про Шино - после Тен и Хинаты я бы не удивился, если его поставят против Инузуки. А после Гаара добьёт Саю и Темари пройдёт дальше, как по зелёной улице. Лично я вроде бы показал достаточно, чтобы просто пропустить её, а ей победа в финале была нужнее. И нам это было выгоднее.       Тем временем девчонки устроили шикарное боевое шоу, правда, на зрителя и судью старалась почти что одна ТенТен. Все же Хината не имела в своем арсенале ничего дальнобойного, кроме Воздушной Ладони, которую она использовала отчаянно, но слишком прямолинейно. И Тен просто уходила с линии атаки раньше удара, только завидев замах. Но и победила технично и честно, не унижая Хьюгу - сначала давая ей приблизиться, уклоняясь в последний момент, а потом устроив сплошной стальной шторм и тем самым заставив использовать Шестьдесят Четыре Грани Небес до такого истощения, что Хината не смогла держаться на ногах. И помогла ей встать, протянув руку, после оглашения очевидного результата. Это была абсолютная, красивейшая победа, даже лучше того, что сделал Гаара.       Инузука наконец-то дождался своего вызова следующим, вот только с противником сильно не повезло. Темари после провала со мной на прошлом экзамене явно вложила эти полгода в первую очередь в ближний бой. Принять Вращающийся Клык на веер, как на щит, отводя его вбок - это же надо было придумать! И что куда интереснее, веер выдержал этот, пусть и скользящий, удар. Однако собаковода на таблетке это только раззадорило.       Боевое бешенство - штука хорошая, но тогда, когда его направляешь. Увы, атаки Кибы стали сильнее и быстрее, чем полгода назад, но управляемости не добавилось ни на йоту. Особенно, когда противник свел на нет преимущество, создав двух клонов и встав в глухую защиту. Темари, похоже, берегла чакру на следующий раунд, намереваясь измотать Кибу и постепенно смещаясь к углу арены. Я-то с балкона прекрасно видел, к чему это тянется, но орать подсказки, как Узумаки на том экзамене, не собирался. Хотя, как противник, побитый ей Инузука был бы мне более выгоден, чем непредсказуемая и заряженная Темари, следовало помнить про основные цели.       Но нет, всё пошло до боли предсказуемо - Инузука со своей техникой попался в такую же схему, какой Досу полгода назад развёл Чоджи. Темари умышленно столкнула себя с клоном, упала на стену, и Киба попытался закончить дело единственным мощным таранным ударом. Та увернулась, он врезался в стену, потерял скорость и получил веером по затылку.       А щас бы этим бой кончился! Я перепутал Кибу с Акамару: Песчаная ударила по псу, от чего Инузуке снесло крышу и он рванулся на неё без техники, врукопашную. За счёт рывка он сумел сбить её на пол и насесть сверху, но... но подвели звериные инстинкты прямо в треугольник. Я даже удивился, как Песчаная так изогнулась, но она буквально оплела его руками и ногами, извернувшись, переведя в захват и придушив практически без шансов. И я не смог не заметить: Гаара и Темари не старались убить, в отличии от остальных из Песка, только выводили из строя. Однако.       Нет, шансы-то были... сообрази он про кунай или хотя бы врезать с силой под колено. Раз превратился в зверя, у которого едва пена с клыков не капала, так где реальное желание победы? Или у него просто соображалка отказала? И то и то хреново, но лучше бы было второе...       Так или иначе, в следующий раунд гарантированно проходили я, Тен, Гаара и Темари. И кто-то из пары Шино-Сая. В любом случае, похоже, третий раунд уже можно было сливать к чертям. Драться с ТенТен желания не было ни у меня, ни, наверное, у неё, при наших способностях ей проще было сразу сдаться. А остальных мне оставалось только глушить изо всех имеющихся сил прямо со старта, с тяжелыми травмами для них, невменяемым расходом чакры для меня и совершенно непредсказуемым итогом. С какой-то вероятностью я бы прошел всех, кроме Гаары. Но что за это обещалось? Хер без смазки, система оценивания не на одних победах работала.       "Гаара - Шино Абураме"       Я даже чуть было не попытался протереть глаза, услышав и увидев это на экране. Каким отбитым надо было быть, чтобы вот это выдумать? Или сработало желание протащить выше Саю и таким образом отдать финальный раунд Песку полностью? Я, Тен, Хината повернулись к жуководу, даже сидящий в углу Амаи, осматривающий с Кибой бессознательного Акамару, удивлённо поднял голову. Один лишь Абураме даже бровью не повел, увидев вызов на самоубийство, однако сделал то, чего от него вообще никто не ждал: начал расстёгивать куртку.       - Что ты делаешь? - не выдержала Тен.       - Выпускать она жуков мешать будет, - равнодушно отозвался тот. Под курткой оказалась чёрная мелкосетчатая кофта, плотно обтягивающая худое тело.       - У тебя есть какой-то план? Это всё-таки носитель Однохвостого, - Тен выдала секрет Полишинеля. - У него практически бесконечная чакра.       - Посмотрим, - кивнув, Шино двинулся к выходу на арену. Гаара уже ждал его там, эффектно спустившись на небольшом песчаном вихре.       Такое, что началось, я видел разве только в аниме и так и не узнал, как оно здесь правильно работает. Технику Замены кое-как понял, оказалась смена пространственно-временных координат с ближайшим, главное, неподвижным объектом. Вроде и несложная, но огромное количество минусов делали её чуть ли не одноразовой. Самое важное - она не заставляла исчезнуть физически, не развоплощала и не преобразовывала. Только перемещала.       А здесь же я впервые увидел полноценное развоплощение тела со стороны обоих участников сразу! И если с Гаарой и его песком это ещё как-то можно было понять, с его количеством чакры можно было позволить себе многое, даже очень затратное, то Шино удивил неимоверно. Ни одна атака Песчаного не сделала ему вообще ничего! Вообще ничего!! Абураме даже почти не уворачивался, рассыпаясь в тучу жуков при каждом ударе песчаных плетей. Даже абсолютно могущественный Песчаный Гроб не сработал на нём - жуки просочились сквозь сжатый песок множеством тонких струек. Гаара бесился и просто не понимал, что ему делать. А я ехидно подумал: так его, Шино, пусть ощутит на себе, что чувствуют другие шиноби при встрече с ним.       Но сенсационной победы все же не получилось. Видимо, фокусы с насекомыми требовали слишком много чакры, а атаковать Гаару и восполнить запас также не получалось. Песчаный тоже начал глубоко дышать и его выпады стали реже, но Абураме сдавал быстрее. Если в самом начале жуки так и рвались присосаться к песчаной броне, с которой сваливались вместе с кусками спрессованного песка, то сейчас генин Листа сосредоточился только на уклонении от атак. И насекомых стало заметно меньше, видимо, постоянные удары песчаных масс всё же достигли какого-то результата.       Сумасшедший по напряжению и невозможности бой продлился больше, чем полчаса. Гаара вымотался до такой степени, что практически не двигался и песчаная броня начала сваливаться с него кусками. Но Шино первым израсходовал практически всю чакру и принял решение сдаться, напоследок ещё раз всех удивив. Природа его уникальной техники восстановления тела из жуков оказалась простой до офигевания: тела изначально-то не было. Был клон из насекомых, который и сражался всё это время с Гаарой, и был сам Шино, который, выпустив клона, в какой-то момент использовал Хенге и превратился за спиной Песчаного... в Акамару. И он весь чёртов бой стоял на выходе на арену, как сбежавший от хозяина пёс, в то время как Амаи и Киба возились вокруг настоящего, прикрытого от экзаменатора и от Гаары оградой балкона!!!       Крик "Нечестно!" обалдевшей Темари утонул в диком хохоте двух наших команд, как только все всё увидели и до всех дошло. Киба ржал громче всех, перегнувшись через ограждение и едва не падая вниз. Подумать только, Шино! Шино!!! Не Шикамару, не даже Темари, а какой-то там жуковод исполнил просто феерический развод, что чуть-чуть не хватило победить Джинчуурики в одиночку! Причём не сражаясь за свою жизнь и отчаянно используя всё, что есть, а идеально использовав правила, технически-то зайдя на арену, почти ничем не рискуя и применив всю дурную мощь Однохвостого против него самого! Причём техниками уровня Академии Ниндзя!       Покрасневшего от усталости и смущения героя встретили аплодисментами, и я чуть ли не первым. Вот действительно лишь мастерство шиноби определяло всю жизнь, свою и чужую, даже если врага, плевать, что не так-то давно я чуть не убил его на такой же арене. Ну он и дал! Вот кто за эти полгода развился лучше всех тут присутствующих, это же надо было до такого додуматься. Недооценивались здесь техники создания всяких клонов, ой как недооценивались даже со всеми их сложностями... И по факту впервые, в родной деревне, один на один, на глазах кучи народа объективно куда более слабый генин утёр страшному и непобедимому Гааре нос так, что тот после объявления победителя и завершения второго раунда остался сидеть с потерянным видом на арене. Жаль, этого не увидели другие песчаники, кроме Темари и тех, кто сидел на самом верху.       У человека только что рухнуло всё мировоззрение. Впрочем, да у кого бы оно после такого не рухнуло, хорошо, что не во вспышку ярости... но всё-таки это был мир шиноби. Здесь нельзя было быть слабым и требовалось побеждать всеми доступными способами. Но ещё важнее было суметь признать ошибки или поражение в их результате. Как Шино - вот ничего в нём не осталось от того неуклюжего упакованного генина, он не прибавил скорости или ловкости, но он понял, как и чем компенсировать. Как тот же самый Киба, который, вернувшись к нам на балкон с Акамару в руках, только длинно и матерно охарактеризовал стимулятор, который он съел, и обратился к Амаи за помощью, как будто бы только что ничего не произошло. Как Хината, которая после боя возвращалась в обнимку с ТенТен. Как Дацуджи, который понял, что признать поражение лучше, чем истечь кровью. Гааре, похоже, только следовало этому научиться.