Сверхзвуковой

      Наконец-то снова в небо! Как же нечеловечески задолбало передвигаться пешком... Со скрипящей и слегка кривой рамой, с парусиновым крылом, вибрирующим на сильном ветру, с пародией на мотор - но я снова взлетел и финальная версия выдержала. Не всё же вам, Облако, монополию в воздухе... Осталось теперь не так много - облететь каких-то там две тысячи квадратных километров, в половине своем покрытых лесной порослью. И только потом, выждав время, если ничего не обнаружу - образоваться в порту загрузки "Карагата" уже под новой легендой. Как бы не хотелось лезть в эту историю с баржей, но также могло быть, что Ори были выбраны козлами отпущения не только из-за географии, а ещё из-за груза. С другой стороны, при ширине реки в верховьях около полусотни метров кто угодно с чем угодно мог вспрыгнуть на борт в почти любой точке - естественно, если это был шиноби. Конечно, всё это мог был бред сумасшедшего или вовсе несвязанная цепочка событий, которые после сумели сшить вместе. Однако пока слишком много косвенных пунктов указывал на то, что какой-то след Ори здесь был.       Само Скрытое Облако я облетел в глубоких сумерках, на предельно возможной высоте и по дуге радиусом километров так десять-пятнадцать, на сколько хватало видимости и ещё дальше, и повернул только тогда, когда не смог разглядеть прилепившиеся на скалы дома даже в бинокль, а сам уже стал опасаться заблудиться. Сверху местность выглядела далеко не так, как на добытых мной в столице картах, к тому же, помня об Облаке, я так и поднимался в небо глубоким вечером, чтобы разминуться с возможными стартами их планеров ранним утром. Да, это сокращало время наблюдения, но его у меня ещё было много. По сути, меня ограничивали только ресурсы: благо, в лесах этого мира проблем с этим не было никаких.       А вот прочёсывание изо дня в день зелёного однообразия этого леса быстро закончилось доводом логики: слишком много дорог вело с этого направления как в сторону Снега, так и в сторону Облака, и все они были удобными для шиноби и для караванов, двигающихся в речные порты. В то же время с другой стороны моего треугольника я разглядел всего два накатанные тракта и две-три заметных тропы. Логичным бы было с них и начать.       Что я и сделал, впрочем, очень скоро осознав, что и здесь смысла нет. Верховья реки были слишком мелкими и слишком прозрачными: спрятать баржу бесследно, пусть даже прошло два года... да, техники шиноби позволяли устроить масштабные разрушения, точно также как той же Стихией Земли тупо рыть гигантские ямы и сбрасывать туда цели, однако здесь даже сейчас это бы стало заметно. Плотный и каменистый грунт, слежавшийся за многие сотни лет, не потерпел бы такое вмешательство, а любые попытки сравнять или утрамбовать выдали бы всё еще больше. Тем более, всё старались спихнуть на Ори - а причём к ним была тут стихия Земли? Так-то к реке прямо просилась Вода - вот только с её помощью баржу бы утопили, но разрушить бы без следа вряд ли смогли. Детали событий становились всё мельче и мельче, тем делая ситуацию ещё более интересной. Первоначально-то вся эта возня в воздухе была только планом свалить от возможных преследователей на земле на неделю, хотя бы, чтобы они временно успокоились.       На шестой день "патрулирования" я вылетел чуть пораньше обычного, и сразу заметил кое-что новое: с определённого угла на закате образовалась интересная тень. Тени скальных пиков накладывались друг на друга, образуя необычный узор, напоминающий лес розово-чёрных треугольных ёлок, как если бы его рисовал ребёнок.       А не это ли оно? Каменный лес ведь, не сказано было, в каком именно смысле... Небольшое усилие, и дельтаплан сменил курс на необычный пейзаж. Чуть снизиться...       Синюю точку далеко снизу, на окраине редколесья я заметил только случайно, боковым зрением, и даже заметив, ни о чём не подумал - на высоте более чем шестисот метров она бы меня не достала, чем бы она ни была. Вряд ли она бы меня сейчас даже видела. Для любого шиноби предельной прицельной дистанцией вверх было до ста, ну, может быть до двухсот метров, я хорошо помнил историю с Хиданом, Хитоми и Какузу. Чтобы меня поймать, Облаку требовалось бы поднять планеры-перехватчики, а я улетел уже так далеко от деревни, что они выжгли бы весь свой энергозапас раньше, чем дотянулись. Потому я и лез в воздух при первой возможности - пока не освоенный полностью, здесь он давал хоть какую-то предсказуемость.       До меня непростительно поздно дошло, почему этот комок синего света вдруг резко рванулся в моём направлении, и почему он внезапно раскрылся ярко-оранжевым.       Длинная трасса из сгустков огня пронеслась веером далеко впереди, но скорость, с которой они поднимались, не оставляла сомнений.       Джинчуурики дотянуться смогла.       Она здесь откуда?!! Это в долю секунды пронеслось в голове, а я бросил крыло в крутое снижение. Единственный шанс на спасение был уйти в лабиринт острых скал раньше, чем она успеет сократить дистанцию до точного выстрела или не догадается выпустить очень длинную очередь.       Короткая слева! Еще одна слева! Резко бросаюсь под трассу, не давая загнать себя в коридор.       Длинная!! Догадалась... Бесконечная цепь сгустков пламени поднялась от земли, как огромный цветок, раскрываясь десятками метров по сторонам. Чёрт... Я прекрасно видел, как разрастаются почти белые от безумного жара шары, но маневренности критически не хватало! Крыло от себя до упора, максимальную тягу на винт - дельтаплан завис на мгновение и тяжело клюнул носом, срываясь с потока почти вертикально.       Твою-то мать, парус...       Цветок я сумел проскочить, но от такого маневра лопнула крайняя точка крыла. Взвившийся ветер немедленно распорол её до гигантских размеров дыры, дельтаплан превратился в бесполезную деревянную раму, падая вниз.       Сбросить двигатель... чакру в ноги, всё, что есть, в броню, в усилители...       Метров семьдесят... обычная высота, должно получиться...       Ещё одна трасса, пущенная прицельно с уже минимальной дистанции, разнесла эту раму на угольки.       Удар... что?! Монолитные гряды скал подо мной оказались...       Б....       Удары, треск множества тонких веток... ?! Да что за ху... Уффф... Падение наконец прекратилось: тут же придя в себя, я осознал, что застрял в кроне дерева, невесть откуда образовавшегося в колодце, который я умудрился пробить в оказавшейся полой скале своей задницей.       Срочно замедлиться и скрыть чакру... Я чёртово дерево... вот уж не собирался свалиться к чёртовым Ори вот так...       - Эй, летун, ты там жив ещё?! - хм. А вот это были явно не Ори. Кричала Югито, чьё лицо и свесившуюся вниз длинную косу я отчётливо видел в проломе вверху, причём все-то метрах в двадцати-тридцати. - Эй! Из этой пещеры нет выхода, если что! Сейчас завалю эту дырку и спрыгну искать!       - Юги, да отстань уже! - рявкнул в ответ, понимая, что ведь завалит. И с неё вполне станется и чакры ей хватит зажечь всю пещеру - а если в ней не одно дерево, то я превращусь в барбекю. - Как будто это я хотел сюда свалиться! Ну спасибо!       - Тайо? Ты, что ли? - с ноткой удивления осведомились наверху. - Ты где планер взял?!       - Сам собрал! Дальше будем так орать, или ты вытащишь меня отсюда? Откуда здесь вообще это дерево? - похоже, где бы Ори ни были, но свалился я явно не к ним. Вряд ли бы Юги так фривольно обращалась с клановой территорией...       - Не дёргайся, сейчас достану, - сверху немедленно протянулась огромная полупрозрачная синяя лапа, сгребая меня вместе с ветками. А я успел заметить нечто вовсе необычное - дерево будто бы потянулось к чакре, пытаясь её оплести, как лоза. Однако Мататаби оказалась намного быстрее, и я взлетел вверх почти с той же скоростью, если бы выпрыгнул сам.       - Может, поставишь? - а вот захват она даже не подумала убирать, так и зажав меня в призрачном кулаке: не сильно, но демонстрируя абсолютный контроль. И это весьма напрягало.       - А ещё что тебе? - Юги склонила голову чуть набок, добавив свою фирменную хищную улыбку. - Ты, драный хвост, нарушил свой же собственный договор, присягу шиноби деревни и наш контракт. И что я теперь должна с тобой делать?       - А контракт здесь каким таким образом? - чёрт, а вот это было уже положение. Зная её, убивать меня она пока не собиралась... но от стадии пойманной мыши сейчас отделяли буквально несколько фраз. - Или розыск Хокаге - это ты постаралась?       - А то ты не знаешь? - хозяйка Двуххвостой показно удивилась. - Хокаге недавно закрыл все контракты нейтрального статуса и полностью закрыл деревню. И кажется, я догадываюсь, из-за чего это там началось. А ты не догадываешься?       - Дальше что? - я догадывался. Вернее, конкретно здесь уже были варианты. О чёртовых свитках узнало слишком большое количество народа, и ни у кого, кроме Акацуки, их физически сейчас не было. Ящик Пандоры официально открылся. Впрочем, этого я давно уже ждал, как только стало понятно, что дал второй свиток. - Наш с тобой договор.       - Ты меня бросил Акацуки. Хотя клялся, что проследишь, если это произойдёт, - тьфу ты. Конечно, Югито обиделась...       - Только Райкаге искал бы тебя до скончания века, - я уставился ей в глаза и прищурился. - Откуда, по-твоему, у него оказались координаты? И как он успел?       - Казекаге прислал. Ты здесь причём?       - Казекаге прислал. Координаты за хренсто километров от его Песка. И подписал, что он почувствовал тебя благодаря демону, да? Хотя и.о. Казекаге совсем не Джинчуурики?       - Казекаге стал его брат после боя с мятежными кланами. Гаара и есть Джинчуурики, - Юги вдруг на пару мгновений подвисла, видно, общаясь с Матой. - И... хм. На таком расстоянии он бы не смог. Но ведь они были настоящие.       - Потому что их дал человек, который их точно знал. Посмотри мне в глаза. Я умер сама знаешь где, чтобы это всё провернуть.       Эффект от последней фразы, которую я так тщательно подобрал, чтобы не выдать вдруг что, вспомнив о потенциальном клоне Зецу возле любого Джинчуурики, оказался воистину бронебойным. Юги даже покачнулась на месте, на пару секунд потеряв весь свой обычный скептицизм, но так и не сбросив захват. А я смотрел в эти глаза, точно такие же, как у меня самого, только теперь удивлённые донельзя, и старательно подавлял желание широко улыбнуться. Пусть и имел на то полное право, сказав в целом правду.       - Только почему через Казекаге-то? - наконец выдала Юги. - Что мешало к Райкаге? Ты же числился шиноби деревни!       - Казекаге был ближе. Я боялся не успеть.       - Да я сидела там почти неделю! - мгновенно взорвалась Югито. - За это время можно было добраться до кого угодно!       - А ещё можно было и не добраться вообще никуда.       - Извини. И спасибо, - вместо того, чтобы скинуть захват, она рывком подтянула меня к себе и заключила в ещё более крепкий, обняв. - Но всё равно не отпущу, пока ты не расскажешь, что ты здесь искал. Ты всё-таки в розыске, а я вот нашла.       Вот в этом и была вся Югито - можно было расслабиться, всё равно уже ничего изменить бы не смог. Да, она меня не прибила, фокус сменился. И не сдала бы она в руки Хокаге, с которым явно произошло нечто странное - и раз они так захлопнулись, то становилось понятно, почему я из столицы ничего не узнал. Другое дело, что теперь я влип ещё крепче, чем до того. И хотелось мне этого или нет, она втягивалась в эту историю с Ори.       А с другой стороны, ко мне сам явился лучший возможный союзник, причём второй раз.       - Искал Каменный Лес. Мне нужны Ори, - я осёкся, потому что после этих слов лицо Югито внезапно застыло, как маска. Отпустив меня, фактически отпихнув, она медленно отошла, смотря в никуда. - Что случилось?       - Ничего. Уже теперь ничего, - медленно, как-то даже безжизненно выдохнула она. - Считай, что нашёл - то, что осталось.       - В каком это смысле? - Юги кивнула на пробитую мной дыру, и я решительно не понял ни хрена. Да, внизу обнаружилась полость в земле. Но какого чёрта-то? - Что значит - осталось?       - В прямом. Ори все уничтожены. И произошло это несколько дней назад, я здесь по той причине. Меня успели позвать на помощь. Я не успела.       А вот теперь этот же бронебойный снаряд, который я высказал Юги, врезал по мне - по полной, до настоящего шока. Уничтожение Ори в то время, как Нагато дал мне задание и я начал к ним подбираться, просто но могло быть простым совпадением! То есть... Нагато? Смог наврать ещё и Хранителю?! Тем более, при всех их способностях в первую очередь возникал вопрос "как?!".       - Есть догадки, кто это сделал? - спросил очевидное и самое глупое в ситуации.       - Ни малейшей догадки. Но это вообще не работа шиноби. Это вообще не техника на чакре, это... да я даже не знаю, как это описать. Можем спуститься, сам увидишь. Только ради всех шерстинок, не используй чакру вообще.       С последней фразой мгновенно всплыли в памяти побеги дерева, немедленно потянувшиеся к чакре Югито, когда она поднимала меня. Несколько веток так и валялись, вытащенные наружу - совершенно обычные с виду, даже с какими-то листьями. Подобрал одну, послал чакру в палец, заставив его заискриться мелкими молниями. Ничего не изменилось.       - Ничего не будет, теперь это просто ветки, - сказала Юги, подойдя к дыре к скале с мощным фонарём. - Главное - то, откуда эта дрянь растёт. Бинокль есть? Стоит видеть в деталях.       Разумеется, я тут же достал бинокль и Юги включила фонарь. Яркое белое пятно скользнуло вниз по стволу тонкого, почти лишенного листьев деревца, на которое я умудрился упасть, и всего несколькими метрами ниже упёрлось в его основание - белую, рыхлую, будто резиновую и перекрученную фигуру с человеческим лицом, скривившимся в посмертной гримасе. Под ней была ещё такая фигура. Под ней - ещё. Вокруг - ещё. Луч фонаря метнулся по пещере, выхватывая из темноты тошнотворное зрелище целых завалов из этих неведомых белых туш. Вернее... как так неведомых, мне-то вполне себе узнаваемых. Чем больше я их наблюдал, тем больше хотелось забористо, громко и абсолютно бессильно ругаться. Вопроса "кто это сделал?" для меня больше не было. Вопрос становился - что теперь делать.       Зецу провёл поистине идеальную комбинацию, загнав меня в вилку. Не сказать о нём Юги сейчас или несколько позже было бы глупо и крайне опасно. А вот сказать не мог тоже - кто мне поверит, откуда я его знаю? Тем более, оставалось неясным, каким это образом он наплодил столько нетеневых клонов и как сумел справиться с помощью них с невидимками. Почему те от него банально не сбежали?       А ещё получалось, что либо атака на Ори произошла с одобрения Нагато, либо, что ещё хуже, у самого Нагато свистит в голове. *********************************************************       Наступила ночь, и никто не стал шариться в темноте по пещере, набитой тысячами клонов Зецу - завалив пробитую мной дыру найденным невдалеке плоским камнем, устроились рядом с ним. Мне следовало переварить новую информацию, Юги же говорила и говорила, изредка прерываясь - и мне становилось понятным, что с Ори её связывало нечто значительно большее, чем просто просьба о помощи. Как оказалось несколько позже, всё началось вообще с Мататаби.       Сбылись мои самые худшие подозрения - Ори оказались вообще не людьми и тем более не шиноби, а энергетической формой жизни, близкой в целом к Хвостатым. Вот только если Хвостатые были созданы силой Рикудо, то эти жили здесь тысячи лет, не обращая внимания на людей и практически невидимые для них самих. Конечно же, их способности работали постоянно: даже с учётом того, что я смог отыскать Каменный Лес, во-первых, я не нашел бы проход в подземелья - Ори легко просачивались в расщелины скал, - а во вторых, я бы в нём и остался, так и не поняв, от чего умер. Ко всем, кто заходил на их территорию, Ори относились весьма однозначно, и непонятно, о чём там рассказывал Нагато, что это какой-то особенный клан - они их употребляли, не оставляя вообще ничего. Югито же оказалась одной из немногих, кто смог установить контакт, вернее, за неё в своё время это сделала Двуххвостая, перехватив управление телом. Иначе бы налетевшая стая Ори просто выпила всю её чакру.       - А эти-то твари как тогда с ними справились? - я пока что решил ничего не говорить. Тем более, что я так и не знал, есть ли у клонов Зецу прямая связь с оригиналом. Скорее её не было, чем была, но всё-таки...       - Тем же способом, - медленно произнесла Югито. - Мы бежали сюда, как могли, и я слышала всё, что там происходит. До самого конца. Их просто связали боем и задавили. А потом вся эта масса прорвалась к Сознанию и всё закончилось.       - К Сознанию? - это всё вполне походило на правду, с учётом того, что я уже знал, что Ори в своём энергетическом виде могли только окутывать облаком и задуривать головы. По-настоящему они дрались только в физической форме, а здесь уже дело сделала численность.       - Да. У всех Ори был один общий разум - огромная структура, наверное, как улей у пчёл, питающаяся природной чакрой. Здесь, прямо под нами, располагалась одна из самых сильных областей концентрации природной энергии, потому что когда-то здесь были действующие вулканы. От них и осталась эта пещера.       - Ты сказала - мы. Кто еще был с тобой?       - Одна из Ори. Я оставила её далеко отсюда, когда она... отключилась.       - Что теперь дальше? Они же энергетические, значит, не могут умереть - то есть надо только вычистить эту пещеру от этих тварей? Или Сознание к этому не относится?       - Ещё бы я знала, - вздохнула Югито. - По идее-то, да, должно относиться. Но лучше вместе посмотреть. Честно, сколько я там ни лазила, ничего так и не поняла. Проблема-то в том, что к этим телам просто так не подойти - даже моей чакры не хватит расчистить пещеру. А они постоянно растут заново, потому что питаются природной. Их можно только всех сжечь или, может быть, затопить или похоронить стихией Земли, вот только там внизу два километра. Чуть меньше, чем какая-нибудь скрытая деревня.       - Контролируемое пламя? - Юги горько усмехнулась на эти слова.       - Вряд ли получится. Они же, собаки такие, втягивают в себя даже огонь. Всё это дерьмо будет гореть очень и очень долго, пока не сгорит. И жечь надо всех сразу, а значит, спалить и Сознание вместе с ними.       - А перезапечатать это Сознание в тело твоей Ори? - пришла в голову ещё одна мысль. - Или её в тебя?       - Тело-то материально. Вот оставайся она сгустком энергии, мог бы быть шанс запечатать её в меня, но она выбрала другой путь. Я её вполне понимаю - она же была только оболочкой, всё сознание находилось слишком далеко, смысла в этом не было. А запечатать в неё Сознание... как, интересно, если Сознания больше нет? Ты сходишь за ним сам знаешь куда?       - Сходил бы, знай я, что там искать.       На этом разговор в целом кончился до утра, Югито легла спать, а я остался на дежурстве: во-первых, не сказать, что я ей полностью верил, да и сон не шел после всего, что она мне сказала. Получалось, что в который раз я, сам того не понимая, сумел каким-то образом избежать верной смерти: и в этом не было ни грамма моей заслуги, я как раз полез прямо к дьяволу в задницу. И если один раз - случайность, как это было с Нагато, там хотя бы всё пошло по одному из самых кривых вариантов, то здесь имела место или моя критическая ошибка, или в Акацуки произошло что-то из разряда фантастики даже для этого мира. Я двигался к Ори с условием, что Нагато не станет настолько глупо терять единственный внешний инструмент и что мысленную связь прослушать невозможно. Хуже всего, я не мог вообще никак это выяснить. А без этого нельзя было просчитать, был ли удар по Ори спонтанным или стал прямым следствием моих действий.       И ещё бы я сам понимал, что с этим теперь делать. Даже Нагато здесь бы вряд ли помог, даже с его техникой Ринне Тенсей - будь Ори людьми, их можно было бы вытащить, но после этой истории с коллективным сознанием пёс его знал, куда оно могло улететь. С другой стороны, если я правильно понял, то уничтожить Сознание было сродни идеи убить Биджуу - а те могли умереть, только полностью израсходовав свою чакру, таким образом не умирая в прямом смысле, а как бы развоплощаясь в пространстве. Зецу, конечно, выбрал идеальный способ - вытянуть всю чакру из всех Ори, тем самым гарантированно избавляясь от них на очень длительный срок. Вот только эта пещера была сосредоточием природной энергии... получалось, что какая бы масса Зецу не старалась перекрыть её, она сама использовала чакру. А это значило, что если Сознание энергетическое, то оно должно было оставаться блокированным, но всё ещё живым... Иначе какого дьявола вся эта биомасса оттуда не свалила, чтобы Акацуки разбрасывались такой живой армией... Ещё бы понять, кстати, откуда они её взяли - такое количество клонов нельзя было организовать за пару дней даже со всей чакрой Хвостатых, которых они уже выловили.       На следующее утро мы подняли камень и вновь спустились в пещеру, только на этот раз Юги продемонстрировала, что уничтожить всю армию Зецу действительно можно только за раз. Брошенные ей для освещения сгустки огня подожгли несколько десятков куч из туловищ, начавших судорожно извиваться, и в то же время из всех соседних вокруг костров немедля полезли... нет, не деревья, как я подсознательно ожидал, а новые твари, отделяющиеся, как клетки, от тех, кто пониже. В деревья пытались вырасти те, кто сгорал, но не успевали - прорастающие побеги немедленно занимались огнём. Однако этого оказалось более чем достаточно, чтобы я оценил - жизненная сила клонов Зецу была воистину феноменальной, и следовало отдать должное Ори, которые настрогали их сотнями на подступах, прежде чем оказаться заваленными. Действительно единственным гарантированным решением было бы запалить одновременно всю эту пещеру.       На эту идею висящая вместе со мной под потолком Юги лишь усмехнулась и швырнула ещё один огненный сгусток прямо перед собой в горизонтальный полёт, освещая этой "кометой" реальный размер пустоты.       Два километра... Я-то, услышав, подумал сначала, что эта пещера два километров в длину. В реальности оказалось - в диаметре и метров с четыреста в высоту, ступенчато сваливаясь к плоскому центру. И мне ещё повезло, что я свалился в самое начало, на одну из верхних ступеней, густо усыпанных белыми тушами. К слову, они, как ковёр, покрывали практически всё: здесь их было не тысяча, не десять тысяч, даже, наверное, и не сто. Ближе к центру их громоздились целые горы высотой с пять этажей.       - И на это всё было всего шестьдесят Ори? - зрелище одновременно было невероятным и тошнотворным. Окутанная покровом Югито кивнула и прыгнула ближе вперёд, цепляясь огромными призрачными лапами за потолок. Подумав, что и вот этот человек советовал мне не использовать чакру, я прыгнул за ней.       В центре гигантской пещеры действительно оказалось Сознание. Вот только сначала чужое: с пола вверх поднималась живая колонна, целиком состоящая из клонов Зецу, как стебель уродливого растения, достигающий потолка. Только потом я увидел, с помощью ещё нескольких огненных сгустков Югито, что находится прямо рядом с нами. Не камень, в отличии от всего: больше всего эта штука напоминала осиное гнездо размером с большой грузовик, при этом с такими же мелкими сотами. Их я увидел только случайно: почти вся эта штука скрывалась под белой бесформенной массой оплетающих её Зецу.       - Когда я здесь раньше бывала, Сознание светилось и освещало почти всю эту пещеру, - сказала Югито, закрепившись на потолке. - Теперь, как сам видишь, не светится. Всё.       - Конечно. Чем светить, если из него забирают чакру. Ты пробовала срезать этот шланг? - я кивнул на уходящую в чёрную бездну живую колонну.       - Неоднократно. Только он сам себя восстанавливает, а еще если резать чакрой, то он её поглощает. Горит тоже паршиво.       - Может, выдрать с корнем? С помощью формы Мататаби?       - Ага, что терять-то, Сознание всё равно сдохло, - зло отрезала Юги. - Не говоря уже о том, что тогда они навалятся на меня всей массой. Это сейчас особо не используем чакру и перемещаемся по потолку, они и не реагируют. Я как-то вниз слезла, чуть там не осталась.       - Покажи, как ты пробовала разрезать колонну, - Юги немедля выломала кусок сталактита из потолка и метнула в живой столб с такой силой, что тот аж прогудел в воздухе. Острый камень, как снаряд, разорвал его точно посередине, проделав огромную полость, но хлестнувшие по сторонам обрывки качнулись раз, другой... и потянулись вверх и вниз, заново соединяясь в одно целое. Секунд пятнадцать, даже меньше - и в месте попадания образовался плотный узел, и колонна так и осталась стоять.       - Понял теперь, что ничего не поможет? - Юги перебралась к ещё одному сталактиту и устроилась на нём, почти погасив покров. - Я даже как-то вырубила из неё кусок длиной метров сорок. Через три часа всё заросло обратно.       - Видимо потому, что у них нет недостатка в природной чакре и они понимают, куда надо расти.       - Вот видишь, ты сам додумался. Не смей их недооценивать. Ещё есть идеи?       - Дай подумать. А лучше подкинь света на саму колонну, - она, кивнув, швырнула ещё один огненный сгусток вниз.       Пока что все изначальные предположения полетели к чертям. Тягаться чакрой с источником природной энергии было физически нереально, колонна восстанавливалась с бешеной скоростью - да кто бы сомневался, с кабелем пять метров в толщину сколько чакры по нему прокачивалось-то? Внизу она вообще представляла собой нечто вроде огромного дерева: нечего было и думать спилить её у подножия, усыпанного помимо того обычными тушками клонов. А вот вверху... у самого края камня-Сознания... Ведь если Сознание живо, то получалось, что оно-то получает какое-то питание, но всё выкачивают клоны Зецу. То есть в теории, если отрезать эту колонну у самого верха...       - Ты где пробовала её разрывать?       - В каком смысле - где?       - Сверху, снизу, посередине? - непонимающий взгляд был мне ответом. Махнул рукой. Ладно... выясним.       - Ты сможешь ещё раз порвать её максимально близко к вершине? - Юги замешкалась, но кивнула. Пара секунд, и ещё один камень полетел в цель.       Да! Да, чёрт возьми!! Сверху разорванная колонна двигалась значительно медленнее, чем в своей нижней части, и теперь восстановление пошло в первую очередь за счёт низа, который вцепился в болтающуюся верхушку. Я мог всё ещё ошибаться... но уже знал, как выяснить точно.       - Юги. Мне будет нужен ещё один камень и твой кулак. Когда оторвёшь, врежь покрепче по нижнему стеблю.       - Да, я вижу. Верх меньше дёргается. Можно попробовать.       А вот на третьем камне вдруг ожила вся колонна, реагируя на бомбардировку - множество тонких побегов вдруг выстрелили во все стороны, в считанные секунды сплетаясь в прочную сеть - наподобие той, которая появлялась в месте разрыва. Об этом мне Юги тоже сказала в первую очередь: там, где уже был разрыв, перебить и так толстую колонну становилось вообще невозможно, по крайней мере, не острым камнем. А ничем другим режущим достаточного размера Югито не располагала.       Ещё один бросок подтвердил это: колонна выгнулась, как струна, затряслась, но удар она выдержала. А вот откуда-то сверху, со стороны камня-Сознания раздался подозрительный треск.       - Я не могу бросать сильнее. А теперь иначе не прорвать, - произнесла Юги, скинув вниз очередной отколотый ей кусок камня. - Но я поняла твою мысль. Может быть, Би с этим справится лучше.       - А это Сознание доживёт до того, как ты вызовешь его сюда? - вопрос был, в принципе, риторическим. Никто из нас и понятия не имел, сколько выдержит это "Сознание" и живо ли оно вообще. Был только факт, и то пробный - что верх колонны восстанавливается чуть медленнее, чем нижняя часть. И, как выяснилось, колонна вполне понимает свою единственную задачу и защищается. Прежде, чем уходить, требовалось проверить ещё одну вещь.       - Юги. Мне нужна вся твоя чакра, которая есть. Отрежем эту колонну у самого верха и после остаток нужно будет прибить к земле, очень быстро, например, вон тем сталактитом. Может быть, это даст какой-нибудь шанс.       - Сомневаюсь. Они соберут новую. Я уже это делала.       - А резала прямо у верха? Видишь же, что восстанавливается в основном за счёт низа.       - Поняла. Но чем ты собираешься это разрезать? Сам видишь, камнем не взять, а лезвие из чакры здесь не поможет.       - А вот это им сейчас будет большой сюрприз, - я криво усмехнулся, усиливая ток чакры в теле. Вновь наступал один из моментов "всё или ничего". Освободить умирающее Сознание означало немедленно бросить вызов Акацуки, бросить открыто, немедленно сфокусировать на себя и Югито всё их внимание, все их силы, поскольку даже один живой Ори мог уничтожить буквально все их идеи и планы. Нагато на моей стороне больше не было... Или же... Эта странная мысль пришла в мою голову только сейчас. Что, если Нагато заранее знал, что должно произойти с Ори? Знал, что Зецу отправит сюда эту армию? И отправил меня на их поиски, надеясь, что мне хватит мозгов что-нибудь изменить? Или что у меня есть для этого целый Инструментарий?       - Держи сейчас меня крепче. Думаю, разберешься, что делать, когда увидишь всю конструкцию. Только режь прямо у самого верха.       - Что ты задумал? Если ты сам прикоснёшься к этой колонне, они высосут чакру из нас обоих.       - Высосут, если мы прикоснёмся к ним именно чакрой, - закрепившись на потолке, я сложил руки вместе и вытянул, сосредотачиваясь теперь на сборке пришедшего в голову механизма. В конце-то концов, шестерни я уже умел собирать, а здесь-то что... та же самая шестерня, только внешняя и побольше. И ещё несколько штук в качестве привода. - Юги, держи меня, эта штука будет очень тяжелой. И давай уже чакру. Потом поднеси к колонне.       - Всё равно не понимаю, что ты собираешь, - сведенные руки с каждой секундой наливались тяжестью от наращиваемого металла, но я упрямо гнал и гнал в них ещё больше нитей, понимая, что попытка будет сейчас только одна. И если что-то сломается, то хрена с два я соберу ещё один диск. Я просто застряну в колонне и она меня тупо сожрёт.       - Это же чёртово дерево. Значит, пилить его надо чертовски здоровой пилой, - приводная рама уже сформировалась у меня над головой, и на лице Югито появилось понимание, вместе с хищной улыбкой.       - Если не получится или ты застрянешь, спасать не буду. Просто не успею, - обнадёжила она, активируя покров и вновь захватывая меня призрачной лапой. К тому времени я уже покрыл всё выше пояса металлической капсулой, полностью закрывая собственный обзор и превращаясь в огромную дисковую пилу на человеческих ногах. Самое то для колонны толщиной около пяти метров.       Чакра Югито бурным потоком хлынула в моё тело одновременно с тем, как она подносила меня к колонне. Я не видел, но отчётливо представлял, как открылись тысячи глаз, как потянулись сотни побегов - и я изо всех сил раскручивал шестерни, разгоняющие огромный зубчатый диск. Их металлический шорох перерос в отчётливый рокот, потом в глухой механический рёв, эхом отдающийся в моём куполе и разносящийся по пещере. Диск пилы быстро набирал обороты, всё дальше и дальше отделяя нас от точки невозврата. И почему-то я был уверен, что сейчас всё получится. Или, хотя бы, я отпилю к чёртовой матери всю эту белую клономассу от их питания. Или, пусть даже не отпилю... есть уже трое Джинчуурики, считая Югито и Киллера Би. Пусть не получится с Ори. Пусть теперь без Нагато. Пусть без Фукуроури. Я пойду до конца.       Юги двинула призрачной лапой и диск с влажным хрустом вгрызся в древесину-плоть.