Сверхзвуковой

      Нагато ошибся в прогнозе, что клоны всего-то не смогут прятаться под землей или в стенах. Я тоже ошибся в своих ожиданиях.       Мороз в эпицентре его грандиозного катаклизма оказался примерно таким же, как и снаружи, не так, как я представлял. А вот навстречу мне и Итачи не вышел никто.       Крусть. Крусть. Наиболее странный звук, который я слышал здесь - хруст под ногами тонкого слоя льда, покрывшего всю замороженную деревню будто прозрачной глазурью. Что именно сделал Нагато, я не знал, но мог только догадываться, что это всё было следствие мощного потока максимально холодного воздуха. Вполне возможно, что основной удар пришелся в водохранилище, которое этаким образом и растеклось, примерзая, по всей деревне. В любом случае... как минимум, нас с Итачи спасал пока ещё действующий покров Лиса, в том числе и от глупых падений на ровном месте: скользкость дороги стала поистине запредельной. А так пламя Девятихвостого легко успевало растопить лёд непосредственно перед следующим шагом.       Всё то же самое происходило и с тем, что встречалось на улицах - а именно белыми клонами Зецу, которых ледяная смерть поймала на бегу. Кто-то пытался спрятаться в доме, и был заморожен, не успев открыть дверь, кто-то просто валялся на мостовой, совсем по-человечески прикрывая голову руками, как будто это могло помочь. Попадались забившиеся в углы и сжавшиеся в комок, теперь ставший хрупким и твёрдым, как будто стеклянный. Пару раз даже попались трансформированные шиноби - эти так и замёрзли в сворованном облике, и хорошо ещё среди них не оказалось знакомых мне лиц. Разбивать то, что не знаешь и потому не задумываешься всегда было легче.       Да, именно разбивать: пусть уничтожение клонов не входило в наши прямые задачи, потенциального удара в спину не хотел никто и каждый замеченный на пути клон должен был быть разбит на куски. Деревня мало-помалу оттаивала и ещё через час-полтора имелась немалая вероятность, что она оживится. Растения, в отличии от людей, вполне себе переносили шоковую заморозку, а даже имеющие в своей основе древесину джубокко живые клоны от них не сильно-то отличались. А вместе с ними в точности так же Итачи мечом с пропущенной чакрой и я топором-колуном, сформированным из удлинённой руки, разбивали обледеневшие корни, обвившие всё вокруг и теперь безжизненными почерневшими оковами спутывающие дома. В другой руке на случай живых клонов у каждого из нас был автомат-плевательница имени Орочимару, однако пока что не выпадал шанс пустить в ход.       И всё это - в полном безмолвии, в почти мёртвой тиши, нарушаемой лишь далёкими уже звуками более кропотливой зачистки со стороны других улиц и тихим треском лопающегося льда. Мы не разговаривали - было особо и не о чем, и интереса не возникало. Просто молча делали своё дело, иногда указывая другому на клона, которого тот не заметил. Итачи шёл впереди, указывая дорогу, я, как в учебнике, прикрывал ему спину, двигаясь чуть поодаль со стороны левой, не ведущей руки. Впрочем, для шиноби такого уровня в этом плане не было никакой разницы.       А вот Хранилище Корня АНБУ, куда мы и двигались, несколько даже разочаровало. Где бы такая важная штука могла находиться? В квартале АНБУ? Логично, охраняемо, но очевидно. Что правда, ещё хрен найдешь, не имея наводки. Где-нибудь под резиденцией Хокаге? Вполне логично, так себе охраняемо, вполне очевидно. Да на худой конец - в бывшей военной полиции, в квартале Учиха. Но нет, Корень сделал ставку только на маскировку: да, вход оказался в квартале Учиха, но прямо в одном из каких-то сараев и Зецу успел его вскрыть - в жерло туннеля под землю уходили какие-то особенно толстые и плотно скрученные побеги.       Вот, похоже, куда шла вся излишняя энергия...       Мороз сюда не добрался - первый клон выскользнул из стены с легким влажным шлепком, и тут же вернулся обратно, впечатанный в камень обухом моего топора. Выстрел в упор. Добить ударом по башке.       Ещё один рванул было под ноги Итачи - получил очередь в рожу и мощный пинок, отбросивший его назад в темноту.       А потом они повалились просто отовсюду, вырастая прямо из каменных стен.       Броня Узумаки активировалась сама по себе, как будто против чакрососущих это могло что-то сделать. Сжатый со всех сторон коридором, я едва видел светящийся силуэт Итачи, окутавшийся ребрами Сусаноо, но ничем не мог ему помогать - клоны в секунды забили пространство, создав мертвую пробку. Зато в неё было невозможно промазать клейкими сетками, накрывавшими каждым выстрелом больше квадратного метра.       Короткая очередь наискось, разрубить топором с пропущенной чакрой.       Короткая сверху вниз, пригнуться, добить мощным рывком снизу вверх.       Пнуть особенно наглого, высунувшегося из пола, подстрелить, разрубить пополам.              Длинную очередь в потолок, заливая его до вязких струй, стекающих вниз на голову в том числе. Снести широким ударом всё, что застряло, расстрелять падающие обрубки.       Шваркнуть о стену прыткого, попытавшегося вцепиться в руку с оружием.       Короткая очередь, добить топором.       Короткая наискось в подступающих из проёма. Разрубить. Шаг назад, ближе к свечению от Итачи.       Длинная по сторонам. Разрубить.       Снести голову хватающему за ноги, залить двумя выстрелами.       Длинная в пол и под ноги наседающим из туннеля.       Добить всё в три удара. Ещё шаг назад.       Повторить. Повторить. Шаг назад. Повторить. Повторить...       Любой ценой не подпустить к себе хоть двоих сразу, иначе смерть. Мерзкая, медленная, гарантированная.       Длинная в потолок, автомат нагрелся уже до того, что жжёт даже железную руку. Плевать, лишь бы заряд не заканчивался. Один, что покрепче попытался повиснуть на топоре - Молния в брюхо прямо со ствола автомата! Бросил, скрючился, тут же подставился под удар топора. Молния по толпе! Никакого эффекта. Ещё одна длинная.       Сзади гулко взревело, пахнуло жаром - Итачи ударил огнём, зажигая прущих на него сплошной массой. Никакого эффекта. Туннель содрогнулся - Сусаноо распрямило огромную лапу, раздавливая нападающих, как прессом.       И ведь даже не завалить потолок...       Обратный призыв? Нет, не хочу...       - Тайо, назад! Вплотную ко мне! - за бурчанием клонов, бульканьем автомата и ударами в вязкую плоть я едва услышал голос Итачи. Но последовал, даже не думая. Сусаноо на долю секунды пропало, я ткнулся спиной в его спину, клоны бросились было всем скопом в атаку, Итачи сложил печать концентрации и двинул, что было сил.       Уже не фиолетовый, а красно-оранжевый призрачный воин всей своей мощью обрушился на туннель, распирая, разламывая стены и потолок. Один взмах огромного, почти белого от концентрации чакры клинка с рукоятью, похожей на тыкву - от клонов на выходе осталась вялая поросль, тут же поникшая. Второй удар очистил ближайший радиус полностью. А дальше Итачи просто попёр по туннелю, как ледокол, только вместо льда были смёрзшаяся земля и бетон. И заполонившая всё, что было возможно белая масса из клонов.       За стеной плотной оранжевой чакры я почти что не видел, что происходит снаружи. Только чувствовал, как содрогается всё вокруг от мощных ударов меча, видел, как с каждым шагом всё тяжелее, с присвистом дышит Итачи, держась рукой за лоб над глазами.       А потом Сусаноо тяжело вздрогнуло. Вспыхнуло, как огонь, в который подкинули последнюю порцию дров. И так же быстро погасло, уступая глухой, давящей тишине и ворвавшемуся внутрь холоду.       Клоны, похоже, закончились, все впитавшись в клинок призрачного меча. Ещё хорошо, другие не набежали со всей деревни...       Но и Итачи выронил автомат, осел на колено, восстанавливая дыхание и держась за глаза. Я занял позицию, заодно передав ему часть своего, всё ещё действующего покрова Девятихвостого. Но стрелять и рубить уже было действительно некого: похоже, нам не иначе, как чудом, имя которому Шаринган, удалось уничтожить всех клонов, которые успели набиться в этот туннель до ледяного удара Нагато. Иначе пришлось бы любыми усилиями рваться назад, на поверхность, или вообще призываться. На базу в Дожде.       - Ты как? Идти сможешь? - на это Итачи отрицательно помотал головой, после чего я подхватил его под руку без особых усилий. Броня и механизмы позволяли не чувствовать его семьдесят или сколько там килограммов.       - Там ещё... метров двести, - тихо произнёс Учиха, стараясь помочь мне идти. Плохо. Похоже, даже живительная огненная чакра Девятихвостого не сильно-то и поддерживала. И вот ещё не хватало, чтобы он тут закончился. Ну нет! Не позволю!       - Стимуляторы есть? - Нагато и его подопечные боевой химией особо не пользовались, однако какой-то запас был у каждого.       - Уже... Не беспокойся. Главное... задача, - выдохнул тот. Ну ладно... задача, так задача. В крайнем случае оставались Нагато и Ринне Тенсей.       Двести метров туннеля кончились достаточно быстро, явив неожиданную конструкцию - нечто вроде здоровенного, с метр в диаметре и с три в длину, техноорганического бура, в которую и тянулись те самые толстые скрученные побеги. Похоже, мы успели действительно в нужный момент: всё это время, задействовав все ресурсы Скрытого Листа Зецу отчаянно сверлил какую-то перегородку из тёмного, в неровном свете фонаря казавшегося синевато-серым металла. И, следовало отдать должное, он её просверлил! Огромную машину и не менее огромное сверло клоны откатили от отверстия и, судя по всему, успели пробраться внутрь...       Успели.       Помещение Хранилища оказалось достаточно небольшим - сферической формы, метров тридцать в диаметре, с винтовой лестницей в центре, возможно, оно было создано какой-то особенной техникой, чего стоила только мощнейшая стена толщиной больше метра сплошного металлического монолита и слитая с ней дверь, которую и сверлили. Только сейчас я разглядел на обратной стороне массивные петли и засов, который, наверное, при всей своей силе не смог бы подвинуть. Хотя должен был же там быть какой-то блок, облегчающий работу...       А ещё здесь случился отчаянный бой. Стеллажи со свитками и ячейки в стенах из того же металла были во многих местах закопчены дочерна, кое-где выщерблены и обильно измазаны засохшей уже теперь кровью, практически всё пространство между ними занимала еле шевелящаяся поросль на месте мертвых клонов. Разумеется, вся эта гадость немедленно была заплевана из автомата и вырублена мной под корень, раз огонь Итачи здесь не очень-то и был полезен. Жечь эту пакость следовало в замкнутом пространстве, долго и постоянно обновляя пламя, на что теперешний Учиха уже не был способен.       - Тебе нужна секция этажом ниже... Времена Первого Хокаге... Оно здесь всё отсортировано по эпохам, от исторических и до нашего времени... - всё ещё тяжело выдохнул уже более длинную фразу Итачи, сползая с меня и приваливаясь к стеллажу. - А вот там уже ищи сам. Я даже не знаю, как оно выглядит.       - Принято. Ловушек там нет?       - Какие... ловушки? - Учиха закашлялся. - Без этих бурильщиков... даже Нагато упарится это вскрывать! Иди уже...       Кха... а ведь верно. Из чего бы ни была сделана эта сфера, всё это выглядело чертовски прочным. И металл стен, и стекло стеллажей - вот точно это было какое-то непростое стекло. Вопрос оставался, почему Зецу всё это не разорил, раз клоны всё же добрались сюда...       Ответ меня ждал не одним, а двумя этажами ниже: здесь засохшая или жжёная кровь покрывала практически все, кроме узкого пятачка у второй двери, такой же массивной, как та, что пробурил Зецу и через которую мы попали сюда, тяжелый, едкий запах гари до сих пор ощущался в казалось, застывшем воздухе. И если я в принципе понимал, куда делись трупы убитых шиноби, то тут один всё же нашелся - невысокого, сухощавого старика без правой руки и со странным бугром на обнаженной груди. Атаковали его, судя по результату, точно не клоны - всё тело покрывали длинные раны с запекшейся кровью: следы от оружия с чакрой, голова была сильно обожжена, левый глаз вытек, а вот правый каким-то образом выдержал. И в этом правом, широко открытым даже после смерти, в свете фонаря виднелся застывший навсегда Шаринган.       А ещё этот старик успел поставить на угол и на дверь у себя за спиной слегка переливающуюся при свете пространственно-временную ловушку. По виду точно такую же, как и барьер над Хранилищем Узумаки, только в отличии от него - полностью сплошную, закрывшую его самого, как посмертным щитом. И не только щитом: помимо отметин от ран на теле старого воина виднелась какая-то печать, нанесённая в виде жирных штрихов. Символы от этой печати были продолжены кровью и тянулись к двери, полностью опоясывая весь её контур. Подойдя ещё ближе, практически с самому барьеру, я увидел ещё кое-что - увесистую, гнутую из цельного металлического прута эмблему Листа.       Молодец, дед. Вот она воля Огня, о которой говорил Третий.       Захватил с собой ключ и нашел всё-таки, чем нагадить Зецу как следует.       Хотя, ключ? И такой? И чтобы Зецу его не взломал? Впрочем, уже на вот этот вопрос ответ обнаружился на этаже выше: да, это был именно ключ и Зецу пытался, очень пытался, судя по тому, сколько металла валялось возле неприметных отверстий на торце стеллажей. Гнутые, как будто их прожевали, прутки, коряво согнутые из арматуры эмблемы... А хорошую же свинью дед ему подложил напоследок, что-то с этой эмблемой было явно не так. Форма, упругость, способ запихивания... Впрочем, мне-то какая случалась разница, сначала я не без труда, перемазавшись по самые локти, добрался до стеллажа, судя по подранной белыми горе-старателями подписи на всё том же торце, посвященный именно Первому. Интересно, а вы-то, уроды, что здесь искали? Материал улучшения своих клонов? Легендарные клетки Сенджу? В любом случае здесь больше не было ни чертовых клонов, ни кого-то, кто мог бы мне помешать. Прикрыв глаза, вытянул палец и сильно сосредоточился, направляя его в сторону замочной скважины и наращивая. Ро-сама удивительно хорошо знал, кого именно следовало сюда посылать.       А ключ и действительно оказался особенным... через двадцать минут ковыряния в бесчисленном лабиринте ответвлений, куда его надо было пихать, я уже зло пыхтел, через полчаса мысленно крыл его всяким разным, через сорок начал уже вслух, хоть и тихо. Но отступать было некуда - не лезть же в посмертный барьер того деда, который он точно замкнул на какую-то редкую пакость. И не Нагато же сюда звать... Да и чем бы он здесь помог? Прочитал память старикана? Так судя по сложности печати на нём, ещё не хватало вторичной подвязки к какому-нибудь ментальному блоку... Я про такое лишь слышал, но не видел ни одной причины, чтобы хранитель местных знаний не нанёс её на себя, или её на него не нанесли.       - Ес-с-сть! - наконец, спустя почти час перебора у меня получилось и замок щелкнул. И тут же пришла поистине жуткая мысль о том, что во всех стеллажах разные комбинации в этом замке... Нет уж, ну на хер. Мне нужен был здесь всего один свиток, ну, по крайней мере я думал, что только один. И после открытия полупрозрачных крышек на полках, которые и действительно оказались не стеклом, а чем-то странным толщиной в целых сантиметров десять, найти его, последовательно перерывая все ячейки, было уже делом техники. Первый оставил большое наследие, но больше всего я теперь благодарил неизвестного архивариуса, который додумался к каждому из шести рядов ячеек сделать по свитку содержания в отдельной колонке. Искомое оказалось в самом нижнем ряду.       Короткий, но очень увесистый, написанный не на бумаге, а на толстом пергаменте свиток с осью из чёрного дерева за десятки лет сохранил странный, чуть ощутимый холод, не пропадающий от удерживания в руках. Немудрено, с учётом того, откуда я этого его вытащил и что там должно было быть. Однако это не помешало впихнуть его в подсумок: задача не то что Нагато, а Хранителя Узумаки была теперь полностью выполнена. Оставалось лишь вычитать свиток, а перед этим явиться к Нагато и выбраться наконец из этого металлического гроба, пусть и круглого, а не типичной для гробов формы.       Итачи сидел там же, где я и оставил его. Те жалкие крохи покрова Девятихвостого, которые ещё оставались, почти прогорели, а его собственных сил хватило только на то, чтобы направить ствол автомата на тот проём, через который мы и пролезли сюда. А ещё я увидел на нём обычную бумажную бомбу, от которых уже даже как-то отвык. А ведь не так давно все подряд ими пользовались...       - Всё нашел? - тихо произнёс он, когда я снова подхватил его под плечо. Вместо ответа я показал ему свиток.       - Хорошо... Там и увидимся, - как-то слабо усмехнулся Учиха, закрывая глаза. - Эти уроды слишком хорошо жрали чакру.       - Эй, какого черта?! - я встряхнул его, но было уже бесполезно, он отключился. Счет теперь пошёл на минуты. Откуда только силы взялись - вытащив его из Хранилища, я в четыре удара вновь сформированного из руки топора подрубил платформу у бура, заставляя его обрушиться вниз и вперед, намертво закупорив отверстие, вновь подхватил Учиху и на всей возможной скорости понёсся наверх, на поиски Нагато.