Было решено провести матч три на три. Мужская волейбольная команда против женской. Конечно, девушки были против этого, ведь боялись сильных подач и ударов со стороны представителей противоположного пола, но тренер уверил, что парни будут играть в полсилы. Изуми это вполне устроило. Хотя она всё равно будет делать всё по-своему, поэтому ещё ничего неизвестно насчёт того, что будет происходить на матче.
— Мы так и не поняли, на какой позиции ты играешь, - подала голос либеро команды, расположив руки на бёдрах.
— А... Ну, я разносторонний игрок, так что всё будет известно по ходу игры, - в ответ улыбнулась Абэ, показав жест «ок».
— Нет, я имею ввиду, что... - хотела было возразить она, как была перебита.
— Я играю на всех позициях, если ты об этом.
Услышав такое сильное заявление, либеро и ещё одна девушка пришли в шок. Они не могли поверить в то, что их сверстница играет на всех позициях, когда они умеют играть только свои роли, не считая своего капитана, Рику Айдо, которая играет на трёх позициях.
— Да не, не может этого быть, - нервно смеясь, махнула рукой связующая.
— Может не будем сейчас это выяснять, хорошо? - натянула улыбку Изуми.
«Всё возможно, когда ты играешь в волейбол на протяжении двенадцати лет, хотя... Учитывая среднюю школу, то можно сократить до десяти», - подумала про себя Абэ.
— Так, ладно, начнём матч, - хлопнул тренер Вашиджо, он поскорее желала увидеть игру Изуми, дочери Эбису Абэ, который прославился своим острым зрением и умом.
Обе команды встали напротив друг друга, после чего пожали руки. Менеджер Некомы при этом довольно улыбалась. Сейчас она будет играть против друга детства, Вакатоши, и догадливого демона, Сатори Тендо.
— Хорошей игры, - проговорили команды.
Прозвучал свист. Волейболисты встали по своим позициям. Была подача Ушиджимы. Либеро заметно напряглась и дрожала, что было видно по выступившему поту и коленям. Изуми тяжело вздохнула. Она знала то, что Вакатоши не станет применять сто процентов силы против хрупкой девушки, по крайней мере, если это не Изуми.
— Не бойся, он не станет сильно подавать, - улыбнулась либеро Абэ.
— Знаешь, это как-то не обнадёживает, - нервно проговорила она, сглотнув.
— Если что прикрою, так что всё нормально.
И тут Ушивака подкинул мяч вверх и разбежался, после чего прыгнул, ударяя по мячу, который уже пролетел над сеткой и падал вниз. Девушка с короткими тёмными волосами сглотнула и приняла мяч. Она удивилась тому, что Вакатоши и правда вложил в удар половину силы.
— Так, давай сюда, - махнула рукой Изуми, разбегаясь и прыгая.
Связующая тут же сделала пас, но от волнения он получился низким, что даже не был на одном уровне с верхом сетки. Абэ недовольно цокнула и, быстро отреагировав на неудачу девушки, вытянула правую руку влево, тем самым отбивая мяч, который после этого перелетел через сетку. Однако Тендо среагировал довольно быстро и отбил его ногой. Изу недовольно цокнула, а парень растянулся в ухмылке. Но это только начало. На атаку пошёл Ушивака, которому пас сделал Эйта. У Абэ Хорошо развита интуиция, поэтому она сразу же прыгнула вслед за асом Шираторизавы и поставила блок. Мяч отлетел вниз, шумно соприкасаясь с полом. Первое очко досталось женской команде, чему они были рады, кроме Изуми.
— Терпеть не могу, когда против меня сдерживаются. Это ужасное чувство, знаешь ли, Вака-бака, - ядовито бросила менеджер Некомы, обиженно покосившись на парня.
— Ну-ну, тёмная феечка, не кипятись, ты ведь заблокировала Вакатоши-куна и заработала очко, - играючи ответил Сатори.
— Такое очко мне нафиг сдалось, - хмыкнула в ответ шатенка.
Матч продолжился. Все наблюдали за игрой. Особенно тренер Вашиджо, которому была интересна Изуми. И пока что он доволен тем, что увидел за эти несколько минут.
Настала очередь подавать Изуми. Вакатоши заметно напрягся и встал в стойку, чтобы принять силовую подачу. Но кто ему сказал, что она будет делать силовую? Абэ лишь усмехнулась и сразу же после свистка подпрыгнула и подала планер. Ушиджима почти что принял мяч, но он резко отлетел в сторону и упал рядом с парнем. Изуми лишь довольно улыбнулась чистому эйсу и приготовилась к следующей подаче.
—
Она довольно хорошо играет.
—
Согласна с тобой. Но до капитана ей ещё далеко.
—
Мы видели не все её способности, так что судить рано.
—
Как по мне, любительница.
—
Ожидала большего от дочери господина Эбису.
—
Разве она сможет выдержать наш темп, когда переведётся сюда?
—
Навряд ли. Выглядит довольно хрупкой. Изнеженная особа.
—
Судить человека по нескольким минутам игры? Это смешно.
—
Энни, не говори так, словно Изуми и правда на что-то способна.
—
Увидим.
Конечно же, Изу не примут так легко. Особенно, когда она — дочь самого Эбису, ведь из-за этого от неё будут ждать только лучшего, но сейчас каждый уже сформировал своё впечатление, хотя прошло всего пять минут с начала матча. Перешёптывания Изуми прекрасно слышала, но не обращала на это никакого внимания, а полностью сосредотачивалась на игре, ведь не каждый день удаётся сыграть против Ушиваки и Тендо. Сейчас она подаёт второй раз. И на этот раз силовую подачу, ведь Абэ хотелось показать, что планером она не ограничивается и умеет многое.
«Мне неважно, примут меня или нет. Всё равно надолго не задержусь, лишь наберусь опыта и знаний, которых мне не достаёт. Остальное не волнует», - подумала про себя девушка.
Прозвучал свисток. Менеджер Некомы подкинула мяч выше обычного, разбежалась и, прыгнув, ударила по нему со всей силы, что он пролетел через сетку слишком быстро и ударился об пол, после чего отскочил прямо на балкон, чуть не задевая собравшихся там людей. Все раскрыли рты, кроме отца девушки, Вакатоши и Тендо, которые прекрасно знали её. Абэ вновь заработала очко, чему радовалась.
«Не растеряла навыки, это даже отлично», - мысленно улыбнулась шатенка.
— Ушивака-чан, ты ведь мог принять, так почему не сделал это? - громко спросила Изуми, чтобы парень, находящийся по ту сторону сетки, услышал её. — Или ты давно не видел мою силовую подачу, что решил не принимать его и изучить? - наклонила голову набок, растянувшись в довольной улыбке.
Изуми всё знала. Она прекрасно знала, что ас команды специально не принял атаку, чтобы показать другим, что силовые подачи Абэ ничуть не уступают его. Но вот только зачем это нужно было, Изуми недоумевает, ведь можно было просто обойтись игрой, в которой она бы и сама показала, на что способна.
— Почему ты добавляешь суффикс «чан» к имени Ушиджимы и дразнишь его? - тихо спросила либеро. — Он не будет злиться? - бедная девочка переживала, а зря.
— Кто? Вака-бака? Злиться? Да не, я не видела злого Вакатоши ещё, - посмеялась Изу в кулак. — Ладно, видела, на матчах, - после с улыбкой добавила она.
По телу либеро прошлась дрожь. Никогда ещё она не встречала того, кто так легко бы общался с асом Шираторизавы, кроме Тендо, который был со своими странностями, и его можно было ещё понять. Но... чтобы девушка так свободно говорила с Ушивакой — удивительно.
—
Странная, не находите?
—
Я бы никогда не осмелилась так говорить с Ушивакой.
—
Да никто бы не осмелился, кроме демона.
—
Демон на то и демон.
—
Но её подача была удивительной.
—
Согласна.
Абэ не очень-то и любила критику, но приходилось терпеть. Всё же бесполезно оспаривать уже сформировавшееся мнение, и это, пожалуй, самый большой минус человека. Видят только то, что хотят, думают так, как хотят, и идут на поводу своих эмоций и чувств. Изуми боялась людей. Она боялась даже того факта, что сама являлась им. Однако сейчас мысли ни к чему. Нужно сосредоточиться на игре. Вакатоши уже ждёт её подачи. Прозвучал свисток, и Абэ уже разбежалась, но при прыжке неправильно подставила ногу, из-за чего что-то замкнуло в области лодыжки и по всему телу прошлась дрожь.
«Чёрт!» - ругнулась про себя Изуми.
Подачу Вакатоши принял очень даже легко. И именно поэтому он понял, что с подругой что-то не так. Парень внимательно присмотрелся к шатенке, которая сохраняла свой хладнокровный вид, будто ничего не случилось. Такой выдержке можно позавидовать. Однако это не тот случай, когда нужно играть в полсилы, ведь Абэ относится к тому типу людей, которые сотрут колени в кровь, но продолжат играть ради победы. Такой она была с самого детства.
«Flashback
Погода сегодня крайне радовала. Солнце пекло не так сильно, хоть и была середина июля. А приятный прохладный ветер обдувал покрасневшее лицо девочки лет шести на вид, которая бежала по спортивной площадке по кругу. Вакатоши, наблюдавший за ней со стороны не понимал, почему она продолжает бежать, несмотря на убитые колени и разные ссадины от падений об шероховатую и твёрдую поверхность. Мальчик в какой-то степени восхищался выдержкой Изуми, но иногда же она пугала.
Юный волейболист спустился вниз по лестнице и, оказавшись на площадке, начал бежать. Вакатоши догнал Абэ в считанные секунды. Девочка не сразу заметила его присутствие, поэтому, когда он сказал «привет», упала от неожиданности.
— Ай-ай-ай, больно-то как, - простонала шатенка и попыталась подняться на ноги, но не получилось. Ноги не удержали.
Ушивака подошёл к знакомой и протянул руку помощи, которую Абэ приняла неуверенно, словно её ударит током, если прикоснётся к нему. Перед мальчиком предстала невысокая девочка, доходящая ему до подбородка, с большими карими глазами, в которых читалась усталость, разодранными коленями, которые кровоточили, множествами ссадин и синяков.
— Почему ты продолжаешь бежать? - спокойно спросил Вакатоши. — Разве тебе не больно? Девочки обычно уже начинают плакать. Ты странная.
По телу Абэ прошлась дрожь. Она вздрогнула и нервно посмеялась со слов волейболиста.
— Если я девочка, то это не значит, что я должна плакать! - возмутилась Изуми, надув губы и скрестив руки на груди. — И к тому же, папа говорит, что только слабые плачут и останавливаются, если им больно. А я не слабая! Я сильная! - городо заявила она, смешно вздёрнув носом.
— Странный у тебя папа. С такими ранами нельзя бегать, иначе будет плохо. Так говорила мне мама, - посмотрел на её колени Вакатоши. — Почему бы тебе не передохнуть и обработать их? - вновь взглянул в её большие карие глаза.
— Нет, я не могу! Мне осталось ещё чуть-чуть бежать. Папа будет ругаться, если я не закончу, - пробубнила Изуми.
— Не слишком ли строго? - недоуменно спросил Вакатоши.
— Почему я вообще разговариваю с тобой? Я ведь должна бегать. Всё, не мешай мне, Ушиджима.
Не успел мальчик что-то сказать в ответ, как Изуми уже побежала, как ни в чём не бывало. Смотришь на неё и даже не сможешь сказать то, что у неё колени разодраны до крови. Впервые в жизни Ушивака почувствовал, что переживает за кого-то.
End flashback»
— Семи-Семи-Семи, сюда!
Абэ побежала к сетке, чтобы заблокировать атаку Сатори, но не успела. Мяч упал на пол. Даже либеро не успела отбить. Очко досталось команде парней. Изуми недовольно цокнула. Лодыжка чуть ныла от боли, но это не сравнится с той, что она испытывала при индивидуальных тренировках с отцом.
— Феечка, мне кажется, что только ты из вашей команды стараешься на этом матче, а остальные же играют просто так, внушая себе то, что уже проиграли. Разве это честно по отношению к тебе? - растянулся в улыбке Тендо.
— Мне абсолютно плевать на это. Да, я ценю командную работу и всё такое, но иногда она и не нужна, как в случае с Инаризаки, - улыбнулась в ответ Абэ. — В любом случае, это лишь начало матча, не так ли, Сатори-кун?
— Когда ты стала играть грубо? А ведь раньше была паинькой, - приторно сладким голос протянул центральный блокирующий.
— Э? Когда это ты видел мою игру, скажи мне на милость, - вопросительно изогнула бровь менеджер Некомы. — Что-то не припомню тебя на своих играх. Или же ты сделал вывод из рассказов Вакатоши?
— Верно, по его рассказам ты пай-девочка, - ухмыльнулся Тендо. — Что ж, я буду ждать сильнейшей твоей атаки, чтобы остановить её и сломать тебя, - его взгляд стал хищным, опасным, и это говорило о том, что он ни капли не шутил.
— Конечно, с удовольствием посмотрю на твою попытку сломать меня, - нервно улыбнулась кареглазая.
Мяч вернули в игру. Матч продолжился. В этот раз подавал Ушиджима. Либеро вновь напряглась, боясь, что сломает себе руку, когда будет принимать подачу парня. Брюнетка боится того, что Вакатоши может в этот раз подать сильнее. Но этот страх беспочвенный, ведь Ушивака не из тех, кто бы причинил вред девушке, которая в два раза меньше его и во много раз слабее. Нет, он не такой. Либеро этого не понимает. Парень наконец-то разбежался хорошенько и в воздухе ударил по мячу, вложив лишь сорок процентов силы. Рэйна, либеро команды, стояла как вкопанная, что даже не могла и с места сдвинуться.
«Мда, с такой командой и поиграть нормально не удасться, - мысленно вздохнула Изуми, понимая, что исход матча предрешён уже с самого начала. — Придётся делать всё самой».
Абэ протянула правую руку к либеро, чтобы мяч попал ей в ладонь, а не на лицо девушки. Мяч в итоге приземлился на пол. Очко вновь достаётся мужской команде, но Изуми ничуть не расстроена этим. Ей весело играть против Вакатоши. И до конца матча ещё есть время. Хоть в этот раз и не получится нормальная игра, но ничего страшного.
***
— Спасибо за игру! - обе команды поклонились друг другу и пожали руки.
Связующая и либеро облегчённо вздохнули. Они наконец дождались конца игры. Для них эти полчаса длились вечность. А вот Изуми не наигралась вдоволь. Хотя как тут сыграешь с трусливыми напарниками? Это сильно расстраивает.
— В следующий раз буду играть в составе парней, а не девушек, - недовольно сказала Абэ отцу. — Я чуть со скуки не умерла, - зевнула она, потягиваясь вверх, но тут же стала серьёзной, увидев взгляд отца. — Да-да, знаю, играла я отстойно, так что готова к любому виду наказания, - тяжело вздохнула, уже представляя то, что её ждёт и как будут болеть от этого мышцы.
— Хорошо, что ты это осознаёшь. Дома проведу тренировку для тебя, не смей там отлынивать, - холодно ответил Эбису и, развернувшись, ушёл в другой конец зала, где тренировались девушки.
— Ничего не меняется, - пожала плечами менеджер Некомы. — Может тогда поехать вечером в Токио? А оттуда и в Хёго.
«Ведь судя по изменившемуся настроению отца, он не намерен пока видеть меня».
— Ты как? - поинтересовался подошедший Ушивака.
— Если ты про лодыжку, то всё путём, - с улыбкой ответила Изуми. — А что, переживаешь? - чуть изогнула бровь, а улыбка стала ухмылкой.
— Может проводить тебя в комнату? - проигнорировал вопрос подруги.
— А, точно. Отбой. Я поеду в Токио, не стоит мне пока попадаться на глаза отцу, а то наказание будет жёстче, - посмеялась Абэ. — Пусть он остынет пока. Проводишь до станции? А, точно. Прости. Ладно, тренируйся, а я пойду тихонько, не буду мешать. Была рада поиграть, - мягко улыбнулась. — Скоро увидимся, Вака-бака.