Люцифер
Задание Люцифера было выполнено, но до сих пор вызывало у демона недоумение. Ему нужно было склонить парнишку к краже на глазах у полицейских. С одной стороны ничего сложного — искушение алчного и азартного человека с помощью легкого внушения. С другой стороны — подопечный Люцифера украл и попался в руки законников. А это значит, что теперь он понесет наказание и в следующий раз не станет красть. Выходит, что демон помог человеку уйти со скользкой дорожки. Разве не странно? Обычно подобными вещами должны заниматься ангелы. Люцифер проводил задумчивым взглядом своего подопечного, которого из кафе в наручниках вывели двое полицейских. Самоуверенный и глупый — совсем юнец. Колокольчик над входом нервно звякнул, когда дверь за подростком захлопнулась. «В ближайшее время его будет заботить только то, когда он вернется домой, — лениво подумал Люцифер и допил свой напиток, — фу, премерзко же в этой забегаловке варят кофе.» — Что творят эти дети, — возмущался бармен за стойкой, будто у самого рыльце не в пуху, — и куда родители смотрят? — Куда-то в другую сторону, — фыркнула официантка, размышляя о том, как стащить из-под прилавка бутылку ликёра до закрытия, — а нам с ними разбирайся. — Мир полнится малолетними преступниками, — продолжал свою тираду бармен, усердно полируя бокалы, — сегодня он стащил кошелек, а завтра в наше кафе с автоматом забежит. Я слышал такие истории. Это все из-за компьютерных игр и аниме. Индустрия развлечений развращает молодежь. Люцифер ухмыльнулся, зная, что у этого человека трое детей от разных женщин, которые страдают далеко не из-за медиа продуктов. Старшему четырнадцать, младшим девочкам семь и год. Первая жена все еще наивно полагает, что этот кретин образумится и вернется. Удивительно сколько Шепфа заложил надежды в женщин. И почему люди такие слепцы? Этот бармен мог бы стать многодетным отцом, жить в счастливом браке с любящей и верной женой и воспитывать детей. Возможно, прожил бы долгую жизнь в кругу близких, если бы не поддавался сиюминутным порывам. Но этого парня потакание страстям уже сгубило. Слишком большая вероятность, что жить ему осталось немного. Люцифер знал это, потому что над головой бармена красовался чёрный венец — метка тех, кто свернул с пути честного союза и стал жертвой собственной похоти. Изменщики — любимое лакомство инкубов и суккубов. К таким даже демоны больше не приставляются — это отработанный материал, прогнившая душа, отданная добровольно темной стороне. Колокольчик снова звякнул, в кафе ввалился Энди. К сожалению, только смертные не видят истинного облика посланников с небес. Для людей непризнанный выглядел вполне презентабельно, но Люцифер видел, как раскраснелись его щеки от спешки. Парень заметил Люци и машинально подошел к принцу, забыв о том, что его задание уже началось. — Здраствуй, — удивленный непризнанный недоверчиво посмотрел на демона, — меня не предупреждали, что ты со мной. — Ты нуждаешься в няньках? Я ей не буду, — отмахнулся Люцифер, — у меня полно своих дел. — Тогда что ты здесь делаешь? — На скрипке играю, не видишь что ли, — Люц потряс пустой кружкой, — а ты? — А я на задании, — парень с театральной важностью сел на соседний стул от демона. — Тогда выполняй свое задание, — фыркнул Люцифер, — а не липни ко мне. — Молочный коктейль, пожалуйста, — Энди стрельнул глазами в сторону официантки, которая уже не думала о том, как стащить ликер. Она хихикала над глупыми шутками бармена и, кажется, весьма увлеклась флиртом. Венец над головой мужчины распалялся темной энергией, будто кусок пиццы подогревающийся в микроволновке для суккубов. Энди не может видеть такие сгустки энергий. До выбора стороны даже не ощутит их, потому что непризнанные обладают меньшей палитрой восприятия. Может, оно и к лучшему. Знал бы Энди все подводные камни, не рвался бы так работать в цитадель. — Одну минуту, — увернувшись от сальных объятий, девушка подошла к Энди, — повторите свой заказ? — Молочный коктейль, пожалуйста, — повторил непризнанный, все так же призывно глядя на девушку, но она не обратила на него свое внимание. «О, Шепфа, — понял Люцифер, — это же попытка флирта.» — Руби, — обратился бармен к официантке, не изменяя своим традициям — а что ты делаешь вечером? — Не знаю, — отозвалась она и в тщетной попытке собраться, снова спросила Энди, — извините, повторите свой заказ, пожалуйста. Люцифер злорадно усмехнулся, наслаждаясь тем, как непризнанный старается унять злость и повторить заказ снова. Он метит в ряды ангелов, ему придется привыкнуть к этому ощущению. В цитадели его, непременно, будут игнорировать высшие чины. В прочем Энди было бы сложно и в аду. — Она и есть твое задание? — подстегнул непризнанного Люцифер. — Да. — И в чем суть? — Я должен помешать ей забеременеть от этого парня, — Энди кивнул на бармена с трудом скрыв отвращение, если она согласится пойти с ним, то потеряет работу и родит ребенка с тяжелым диагнозом. — Совсем не знаешь? — продолжал грубый подкат к девушке бармен. Венец над его лысеющей головой начинал дымиться. — Даже не представляю, — захихикала официантка в ответ. Все она прекрасно знала, просто ждала прямого приглашения выпить и расслабиться вечером. У нее не было парня, только учеба и эта тщедушная кафешка с вечно ломающимся кассовым аппаратом. Но была мать вечно требующая внуков, редкие выходные в одиночестве и этот бармен в напарниках, который нагло обхаживал ее, словно неотесанная скотина. Девушка всерьез думала, что доходяга в сальном фартуке — ее последний шанс порадовать мать и доказать всем, что она привлекательна для мужчин. Люцифер скривился, чувствуя, как от бармена несет грязными мыслями. «Если бы ты знал, что тебя ждёт, — ухмыльнулся про себя Люцифер, — никогда бы не смотрел больше на официанток. Вернулся бы к первой жене на коленях вымаливать прощение.» Колокольчик над дверью вновь звякнул. Краем глаза демон увидел, как ярко одетая старуха вошла в кафе. Ярко красные губы, широкополая шляпа и походка с фальшивой хромотой, а еще едва уловимый шлейф сероводорода — суккуб пришла полакомиться. Невысокая, с виду дряхлая, бабка хищно улыбнулась и прошмыгнула в туалет. «А вот и падальщик, — хмуро подумал Люцифер, — чует, что жертва готова. Пора убираться.» Демону не хотелось наблюдать, как низшая сущность присосется к черному венцу и будет чавкать над жалким, бледнеющим на глазах, барменом. Питание суккуба зрелище отвратительное, если признаться, даже тошнотворное — они забираются на шею своей жертвы и присасываются к сгустку испорченной энергии с помощью острых игольчатых зубов. Конечно, человек не увидит хищника, но ощутит. Ядовитый укус вызовет головную боль, здоровая энергия перекочует в кипящий похотью венец над головой и будет поглощена сущностью, не знающей меры. Чаще всего после кормежки жертвы вынуждены восполнять потерянную энергию ссорами или алкоголем, чтобы в скором времени подпитать своего суккуба. Конечно, смертный, попавший в порочный круг, долго не проживет. Когда-нибудь его энергия иссякнет и суккуб сожрет остатки его души. Люцифер не испытывал жалости к смертному. Бармен сам виноват в том, что суккуб прицепился к нему. Исход жизни смертных целиком и полностью в их руках. Если бы он принимал верные решения, то сумел бы сохранить душу. У смертных есть великий дар — закон свободной воли, который подарил им Шепфа. Это значит, что только им выбирать какие решения принимать, по какой дорожке идти и чем заполнять свои короткие жизни. В конце пути их ждет благословенное забвение, перерождение в инфернальное воплощение или вечные муки. Все зависит от выбранного пути. Задача демона — искусить, задача ангела — образумить, а человек принимает решение, как поступить со своей душой в итоге. «Кажется, Энди завалит задание— подумал сын Сатаны, — девушка обречена.» Официантка радостно улыбалась, сама того не замечая. Ей казалось, что этот вечер принесет больше красок, чем предыдущие, и откроет дверь в счастливое будущее по меркам всех нормальных людей. Демон, в свою очередь, знал, что бармен не подарит девушке даже оргазм. Несмотря на улыбку, она уже казалась уставшей от жизни. Что будет, если на нее свалится груз в виде больного дитя? Черты юности совсем покинут девушку. К ним на смену придет горечь и злость на весь мир. А оно ей надо? Впрочем, это Люцифера касалось в самую последнюю очередь. Судя по растерянному взгляду Энди, Люцифер был прав — непризнанный облажается. Он не умел применять внушение или не хотел? В любом случае, выглядел непризнанный так, будто не знал, как остановить диалог своей подопечной. Он старательно улыбнулся девушке, когда она поставила перед ним коктейль, и попытался завести разговор: — Вы удивительно красивая, — улыбнулся парень, решив, что неумелый флирт лучшая стратегия. — Я знаю, — демонстративно громко ответила девушка. — Может сходим в кино? Или в кафе? — улыбался непризнанный, — я хожу часто к вам, но ни разу не видел такой красивой девушки здесь. — Я здесь всегда, — поджала губы официантка, — но, вроде вчера я была не менее красива. Люцифер не сдержал ядовитый смех. — Ты идиот, — констатировал демон, — считай, задание провалено. — Черт, — выругался Энди, сокрушённо навалившись на барку, — так и знал, что нужно было не задерживаться. Но нет же! Я хотел посмотреть шоу. Мало мне было гонок при жизни? Люциферу было плевать, что там происходило в голове парня. Лжестаруха могла появиться в зале в любой момент. Сыну Сатаны хотелось скорей покинуть помещение, чтобы не наблюдать момент кормежки суккуба, а не выслушивать нытье непризнанного. — Умей принимать поражение, непризнанный, — покосился на парня Люци, — вид такой, будто тебя из песочницы выгнали. — Я был на гонках. Там собрались все легендарные гонщики, — тоскливо произнес Энди, обращаясь скорее в потолок, чем к принцу, — Вообще-то это было мое задание. Я был первым в очереди. Но вместо меня отправили Вики с компанией. А теперь вот, опоздал и жалуюсь на жизнь тебе. Что за глупость? При упоминании Уокер сердце демона странным образом стукнуло. Перед глазами на мгновение появился ее образ, который уже стал надоедливым атрибутом произнесенного имени. «Пора бы уже привыкнуть к неадекватным реакциям на ее упоминание, — подумал сын Сатаны, — надо бы извиниться перед ней, пока мы оба на земле и без лишних свидетелей.» Тем временем официантка уже дала согласие на совместную прогулку и кино с пивом. Люцифер смерил улыбающуюся парочку взглядом, прикидывая есть ли смысл применять свои таланты на них. А затем перевел взгляд на Энди, который с досадой смотрел на свою подопечную. Кажется, денек у него выдался не очень. Обычно этот парень быстро ориентируется в ситуации, старается что-то предпринять до последнего, а тут просто сдался и сидит размышляет о чем-то своем. Лучше бы свои экстремальные полеты тренировал. Вершить человеческие судьбы у непризнанного не выходит. — Мисс, — позвал Люци девушку, и когда она подошла заговорил шепотом, — простите, что отвлекаю вас. Но совесть не позволяет мне больше молчать. Этот человек — Билли, ваш напарник, крайний подлец. — Да что вы такое говорите? — улыбка покинула женское лицо. Глаза, полные недоверия, устремились на Люцифера. — Я работаю частным детективом, — невозмутимо продолжил демон, — меня наняла его жена, и могу вас заверить, что Билли находится в официальном браке и регулярно уходит в загул с новыми девушками. Очень советую вам не связываться с ним, потому что за этот месяц вы будете четвертой девушкой, которую он затащит в кровать и сфотографирует, а затем отправит фото жене. Он так воюет с супругой. Считает, что доказывает ей свою значимость. Но мы то понимаем, что здоровый на голову человек не станет так себя вести? — О боже, — она прикрыла рот рукой, — вы серьезно? — Могу показать фото и переписки с его супругой, — Люцифер сочувственно поджал губы, — только пусть это останется между нами. Я продолжаю слежку. Он не должен ни о чем догадаться. — Нет, что вы. Я не хочу это видеть… а я чуть, ох, господи. Большое спасибо, что рассказали, — шепотом произнесла девушка, — Спасибо! — Вот и славно, — улыбнулся Люцифер, — Будьте добры, счет. — За счет заведения, — заверила подопечная Энди, — и я ничего не скажу. Поймайте гада за руку. О боже, он же всегда казался мне странным. Люцифер самодовольно повернулся к Энди, наслаждаясь его обескураженным лицом. — Не поверю, что ты помог мне по доброте душевной, — напряженно сказал непризнанный, — чего ты хочешь? — Твою душу, конечно, — плотоядно усмехнулся Люцифер, — сейчас достану договор, подпишешь своей кровью и будешь вечно приносить мне круассаны с клубникой в шоколаде. Энди тупо уставился на демона, будто действительно поверил. — Ты шутишь? У тебя нет права забирать души непризнанных, я читал. — Мало ли, что ты там читал. — Я же не просил тебя помогать, — медовая энергия непризнанного настороженно сгустилась и принц не сдержал ядовитого смеха. — Тебе несказанно повезло, что я в настроении, — нарочито дружелюбно оповестил демон, — и люблю быструю езду. Так уж и быть, ходи со своей душонкой, но с тебя услуга в ответ. Идем, покажешь где заезд. Конечно, душа Энди Люциферу была не нужна. Он вообще не нуждается в чьих-либо душах. Хоть какие-то плюсы от того, что ему выпала участь родиться наследником королевской династии. Энди идиот, который так мечтает попасть в цитадель, что не запоминает ничего, кроме информации об ангельской стороне. Если бы он читал в оба глаза, то запомнил бы кое-что из иерархии темных. Например, то что души собирают только низшие демоны и те, кто зависит от них, как от наркотика. Принц к торчкам не относился, ему и без этого хватало забот. Они шли молча, но энергия Энди раздражала все рецепторы демона. В кафе были другие энергии и это было не так заметно. Теперь же терпкая сладость меда вызывала изжогу, а шлейф из смеси калл и ноготков щекотал нос. Кажется, непризнанный совсем скоро будет признан небесами. Перед церемонией принятия запахи инфернальной энергии всегда становится сильней. Бессмертные свернули в грязный переулок, который больше напоминал не улицу центра города, а грязную подворотню. Мусор под ногами, вонючая лужа под водосточной трубой, пострадал даже забор. Его украшали ругательства указывающие на кривой огромный рисунок члена. Что ж, никто и не говорит, что смертные двадцать первого века стремятся к красоте форм и линий. Это не эпоха Возрождения, чтобы ожидать от них чего-то красивого. Стая бродячих собак заняла территорию у опрокинутого мусорного контейнера. «Не самая приятная улочка для прогулок смертного ночью, — подумал демон, — ну хоть, ангельский запашок перебивает.» Пара сук злобно ощетинились, когда бессмертные проходили мимо. Животные всегда знают, что перед ними не человек. Одна псина рискнула прыгнуть к ногам принца и угрожающе залаяла. Люцифер строго посмотрел на нее, заставив жалобно поджать хвост и умолкнуть. — Почему ты ее защитил? — неожиданно спросил Энди, — Почему закрыл собой Вики? Демон удивленно посмотрел на непризнанного. Любопытство и безрассудство — весьма идиотский набор для будущего крылолётчика. Кажется, парень ошибочно решил, что помощь в баре — это не жест доброй воли Люцифера, а приглашение к общению. Что дальше? Пригласит принца на концерт или в саду прогуляться? — Ты думаешь, что приобрел билет на карусель дружбы? — фыркнул демон, удивленный рвением к общению. — Нет, — возмутился Энди, — дружба с тобой — это последнее о чем я могу думать. Вряд ли ты знаешь, что это такое. Именно по этой причине я и спрашиваю. Ты никогда не делаешь добрых жестов просто так. — Оу, — протянул Люци, — говоришь так, будто проник на склад моих злобных планов. Нужно будет поменять пароль от двери. Кажется, «злодейские планы» был слишком простым. — Она дочь серафима, Люцифер. — Да ладно? Энди грозно взглянул на принца. В серых глазах читалась решимость и уверенность в сказанном. От этого взгляда Люциферу захотелось рассмеяться во весь голос. Давно ли мышам разрешили шипеть на котов? — Что бы ты ни задумал, держись от Вики подальше. А вот это было лишним. Злость вспыхнула в крови демона. — А то, что? — с издевкой спросил демон, остановившись напротив непризнанного. — У тебя будут проблемы, — заверил Люцифера Энди. Прежде, чем непризнанный успел среагировать, Люцифер схватил его за воротник и притянул к себе. Наслаждаясь тем, как приторная энергия становится гуще и тревожней, он посмотрел в глаза Энди и угрожающе прошипел: — Ты расскажешь ее мамаше, что я помог младшей Уокер? Или, может быть, настучишь, что я убил субантру, защищая студентку? — глаза Люцифера гневно вспыхнули, — Если ты еще раз позволишь себе угрожать мне, я убью тебя точно так же, как ту птицу. И знаешь, что? Даже глазом не моргну. Демон грубо оттолкнул от себя Энди, заставив непризнанного раскрыть крылья для удержания равновесия. Непризнанный судорожно сглотнул, а Люцифер смерил его насмешливым взглядом и равнодушно побрел вперед. Остаток пути бессмертные прошли в тишине. Энди привел Люцифера на оживленную улицу, где должны были быть гонки. Но зрелище больше напоминало сцену из драматического кино. Карета скорой реанимации, полицейские, толпа зевак и мигалки. Доктора в открытой машине тщетно пытались привести в чувства девочку, которую, по всей видимости сбил участник заезда. Виновник, как раз сидел у машины, обливаясь слезами. — Я никогда больше не сяду за скоростной автомобиль, — рыдал он, схватившись за голову, — господи, пожалуйста. Я клянусь никогда не водить, только сохрани ей жизнь! Люцифер скептически хмыкнул, ощущая ослабляющуюся энергию ребенка. Легкий аромат ванили и конфет становился все тоньше и грозил в скором времени совсем исчезнуть. Кажется, этот парень сможет кататься дальше — девочка совсем не борется за жизнь. Поняв, что смотреть тут не на что Люцифер огляделся. Уокер и компании не было видно, зато инстинкты подсказывали, что водоворот открылся в ближайшем тоннеле. — Что здесь стряслось? — ошеломленно спросил Энди, забыв, что остаток пути был жутко напряжен и тих. — Иди и узнай, — фыркнул демон, — мне без разницы. Не прощаясь, принц оставил непризнанного позади и направился в сторону водоворота. Трагедии смертных случаются слишком часто, чтобы беспокоиться о каждой из них. Не они первые, не они последние. Демону не было дела до проблем смертных. В конце концов, в масштабе вселенной их жизни — незначительные крупицы среди всевозможных воплощений чуда жизни. «Так ли уж незначительны, если одна из них застряла в твоей голове? — мысленно подстегнул себя демон. Эта мысль прозвучала насмешливым голосом отца, от чего захотелось скорей от нее отмахнуться, — Это временное явление. Я придумаю, как избавиться от этого наваждения.» Непризнанная. Серьезно? У Шепфа не было других вариантов для Люцифера? Из всего многообразия жизни создатель решил связать сына Сатаны именно с той, кто совершенно не подходит для этого. «То, что ее не оказалось на гонках, — размышлял демон, — даже хорошо. Значит мне не нужно было ее видеть». Во-первых, Вики была рождена на земле. В ней нет даже капли демонической крови, чтобы облегчить свою участь. Для того, чтобы быть вместе с сыном Сатаны непризнанной не хватит сил. Вики даже не представляет, какого это — быть членом королевской династии демонов. Во-вторых, ее мать — серафим. Связь с ней — позор для Люцифера. Весь ад встанет на уши, если узнает об этом. К тому же, Уокер не приносит никакой ощутимой пользы. С тех пор, как она появилась, у демона только прибавилось головной боли. «Как говорит отец, от проблем нужно избавляться в зачатке. Лучшим выбором будет не сближаться с Уокер». Так или иначе, но рациональные мысли уступили инстинктивному зову. Повинуясь ему, демон пришел к открывшемуся водовороту в тот самый момент, когда Вики готовилась взлететь. — Мать твою, — раздраженно прошипел Люцифер, разглядев знакомую фигуру на аллее. Вики сделала неуверенный взмах крыльями, но не смогла подняться достаточно высоко, чтобы дотянуться до инфернального коридора. Ее крылья казались совсем слабыми. Тонкие темно-серые маховые перья говорили о том, что полеты на дальние расстояния для непризнанной еще недоступны. Ей понадобится много времени, чтобы они окрепли. — Черт! — Люцифер услышал, как непризнанная ругнулась после очередной попытки взлететь с места. Девушка неуклюже приземлилась на землю и столкнулась с прохожим. — Аккуратней! — фыркнул мужчина, не посчитав нужным остановиться. Люцифер усмехнулся. Будь люди внимательнее, они бы научились заметили непризнанную, но они вечно куда-то спешат и не видят чудес под носом. — Извините! — огрызнулась Вики, нервно опустившись на лавку. Демон ожидал, что непризнанная заплачет от досады или будет упрямо пытаться взлететь снова, но она достала из кармана какую-то бумагу и принялась ее читать. «Это инструкция к эксплуатации водоворота? — иронично подумал Люцифер, — наверняка, Дино нацарапал что-то на ангельски-заботливом».Вики
Злая беспомощность стучала по вискам, с каждым ударом раздражение внутри непризнанной разгоралось сильнее. Вики устала чувствовать себя слабой. Ей осточертело пытаться подстроиться под новый мир, который требовал от нее подчинения, но не объяснял причин. Запреты, тайны, какие-то непонятные правила, смерть девочки, к которой привело подчинение — все это казалось каким-то сюрреалистичным сериалом, который сняли наспех. А теперь еще и водоворот до которого не достать. Уокер шумно выдохнула и гневно опустилась на лавку. «Делай свое дело и не задавай вопросов, — слова Ади врезались в память, будто гравировка на мраморной плите, — будь хорошей девочкой, Уокер. Заткнись и выполняй работу без рассуждений.» В голове Вики был настоящий бардак. Уокер, будто снова очутилась в раннем детстве, когда взрослые не считают нужным объяснять тебе смысл. Однажды, они с отцом отправились за город на пикник. Это была их первая вылазка куда-то после гибели мамы. Вики была очень рада, что мистер Уокер наконец улыбался. Они остановились на поляне, окруженной высокими деревьями, развели костер и готовились жарить мясо. — Вики, — сказал отец, — отойди от костра. — Почему? — удивилась девочка, не в силах оторвать взгляд от огня. Он притягивал к себе девочку, будто подзывал к себе. Языки пламени переливались от красного к синему цвету, извивались и вытягивались вверх. — Потому, что я так сказал, Вики, — он по отечески потрепал дочь по голове и направился к машине. «И все-таки, почему нельзя подходить к огню?» «Проверь, — пронеслось в ее голове, — что будет, если коснуться пламени рукой?» Вики украдкой взглянула на отца, убедившись, что он переключился на поиски чего-то важного в багаже, и осторожно шагнула к костру. Любопытство щекотало пятки и подталкивало узнать. Вики снова обернулась на отца. Мистер Уокер все еще возился в багажнике. Малышка решительно шагнула вперед и протянула руку. Огонь встретил ее дружелюбно. Несколько секунд она не чувствовала ничего особенного, но потом ладонь окутало ощущение мягкого тепла, которое постепенно усиливалось. Было совсем не больно, но кожа покраснела и зачесалась. — Вики! — закричал отец, подбегая к девочке, — Ты сошла с ума?! Вики вздрогнула и отдернула руку. Ладонь обожгло болью, как только рука освободилась из объятий пламени. — Я сказал тебе не подходить к огню! Больно? — он потряс Вики за плечи, — Тебе больно, Вики? Господи, да у тебя шок! Дай я осмотрю твою руку. Его глаза полные испуга смотрели на Вики так, будто она сотворила что-то немыслимое и опасное. Отец был расстроен, ладонь горела. Губы малышки задрожали и она расплакалась. Раньше Вики знала, как устроен окружающий ее мир и исследовала его, если в чем-то сомневалась. Она всегда задавала вопросы и, если не получала на них ответ, шла искать его самостоятельно. Почему теперь ей нужно вжиться в роль слепого котенка и смиряться с тем, что за нее все решили? Вики надоело подчиняться тому, что ей не понятно. Вики решительно запустила руку в карман и вынула тот самый конверт, который забрала у отца. Больше она не станет откладывать расследование собственной смерти. «Лично в руки мистеру Уокеру, — прочла Вики, — от офицера полиции Маркуса Флетта». Сердце забилось быстрей от предвкушения. Внутри этого конверта скрывалась информация о ее собственной смерти. Хотела ли Вики знать все? Однозначно, да. Вики решительно разорвала конверт и вынула сложенный вдвое белый лист. Но прежде, чем девушка приоткрыла завесу тайны, за ее спиной раздался знакомый голос: — Что это ты читаешь? — Вики вздрогнула и инстинктивно накрыла конверт рукой. Перед Вики стоял тот самый демон, пугающий своей внутренней силой, который по неведомым причинам спас ей жизнь. Неужели, она так долго откладывала этот момент, чтобы быть пойманной за руку сыном Сатаны? — Люцифер, — непризнанная едва сдержала недовольную гримасу, — и тебе привет. «Он защитил меня от субантры, — напомнила себе девушка, — нужно быть благодарной за это, верно? Тогда почему я чувствую подвох?» Присутствие бессмертного, в чьих мотивах Вики еще не успела разобраться, именно то, что было нужно для полной картины отстойного дня.Неужели, Люцифер пришел для того, чтобы напомнить, что Вики в долгу перед ним? Дино предупреждал, что демоны никогда не действуют из альтруистических соображений. Но чем она, обычная непризнанная, сможет расплатиться с ним? Впрочем, мучить себя догадками было некогда. — Прячешь страницы из личного дневника? — ухмыльнулся демон, присаживаясь рядом. Уокер натянуто улыбнулась, изучая глазами непрошенного гостя. Что она хотела обнаружить? Классический Люцифер — весь в черном, будто только что вернулся с похорон, с цепким взглядом и фирменной ухмылкой. Ничего нового. Ни намека на то, что ему что-то нужно. Демон выглядел демонстративно расслабленным, будто вышел на ежедневную прогулку. Но его взгляд говорил о другом. Лукавый прищур красных глаз изучал непризнанную, будто рентген. Вики вдруг показалось, что он видит ее насквозь. — Писала о том, как сильно скучаешь по мне? — непринужденно продолжил Люцифер, как бы невзначай забросив руку на спинку лавки. Со стороны это могло показаться естественным легким жестом, будто они знакомы тысячу лет. Но это не так. Было ли поведение Люцифера действительно дружелюбным? Его теплая аура располагала к себе, но Вики не спешила очаровываться. Он совмещал в себе быстроту и точность движений, будто леопард, ничего не выпускавший из виду. Люцифер — типичный хищник. Вики напряглась, но постаралась не выдать своей тревоги. О сыне Сатаны ходит достаточно слухов, чтобы не гореть желанием связываться с ним. Вики не любила болтать о других, но это не мешало ее отличному слуху выхватывать случайные диалоги в коридорах академии. После того случая с нападением субантры болтать о Люцифере стали чаще. Кто-то говорил, что убить субантру для сына Сатаны — еженедельное развлечение, другие обсуждали версию о том, что ангелы натравили полуптицу на Люцифера из мести. Просачивалась и такая информация, что он выполняет страшные поручения отца, когда спускается в ад. Конечно, это пустые разговоры без доказательств, но кто знает, что из этого списка может быть правдой? «Привлекателен внешне, — мысленно решила непризнанная, опустив взгляд на заветное письмо, — но опасен не меньше пантеры». — О да! — ее губы изогнулись в ответной ухмылке, когда девушка вернула взгляд к демону, — Мне так повезло, что Шепфа услышал мои мольбы и послал тебя ко мне на помощь! Демон проследил за взглядом Уокер и на мгновение нахмурился. Вики вдруг показалось, что Люцифер понял, что именно она хочет скрыть от него. От этой мысли непризнанной стало неуютно. Не может же он видеть содержание письма сквозь ее руки? — И вот, я здесь! —Люцифер театрально развел руками. На дьявольском лице вновь появилась маска искреннего дружелюбия, но глаза казались жесткими. Дино прав — лучшим решением для Вики будет держаться подальше от этого демона. Светские беседы с ним могут плохо кончиться для непризнанной. — Ты спасаешь меня от блаженного одиночества и разгоняешь поэтические думы, — ухмылка резко исчезла с мягкого лица Вики сделав его угловатым и упрямым — будь добр, оставь меня наедине со своими мыслями. Мне хочется побыть одной. — Оу, какая дерзкая непризнанная— оценил ее высказывание Люцифер, — смертные все такие? — Какие? — не заставила ждать ответа Вики. Ей хотелось избавиться от его общества, как можно скорей. — Самоуверенные и отчаянные, — демон протянул слова, словно пробовал их на вкус. Он многозначительно скользнул взглядом к бумаге в руках Вики. Уокер инстинктивно накрыла свое сокровище второй рукой, чем вызвала еще больше волнений внутри себя. «Отлично, Уокер, — мысленно запаниковала девушка, — ты сама обозначила важность этой чертовой бумажки! Прекрасно!» — Так что ты там читала? — твердым голосом спросил Люцифер. Это больше напоминало требование. С такой интонацией родители просят вывернуть карманы, когда подозревают тебя в курении. Вики настороженно и напряженно встретила взгляд алых глаз, пытающихся проникнуть в ее голову. Ну уж нет. Они не на уроке и залазить в свое сознание Уокер не позволит. — Повидались и хватит, — нарочито дружелюбно улыбнулась непризнанная, нервно поднимаясь на ноги, — я восполнила пустоту в своей душе, можешь идти по своим делам, — а для пущей убедительности добавила: — Мне нужно возвращаться в академию. — Прекрасно, — буднично объявил демон, — мне тоже. Полетим вместе. Уокер уставилась на Люцифера так, будто он лишил ее девственности и не поздоровался на следующее утро. Синие глаза сверкнули плохо скрываемым раздражением, но сказать непризнанная ничего не решилась. Она поспешила отправить свое бумажное сокровище в карман, но Люцифер перехватил ее руку. — Это конверт, — разочаровано выдохнул Люцифер, — зачем? — Это тебя не касается, — огрызнулась, пойманная с поличным, Уокер. Его сильная ладонь больно сжимала запястье. Вики пришлось сжать зубы, чтобы не заскулить. — Почему у тебя в руках письмо, Уокер? — потребовал объяснений демон. Она ничего не ответила. Вместо слов Вики уставилась на сына Сатаны, демонстрируя свое недовольство. Какое он имел право касаться ее? Пальцы Люцифера сжались крепче. Гнев закипал внутри Вики, заставив ее спину гордо выпрямиться, а руки сжаться в кулаки. — Ты пользуешься гребанной почтой смертных, — ухмыльнулся Люцифер, пытаясь скрыть нарастающее раздражение, — надеюсь, ты выписываешь себе Орифлейм. — Решила заказать себе Антилюциферус, — упрямо процедила она, не отводя от демона твердого взгляда, — крем отгоняющих демонов с завышенным чувством значимости. Люцифер сверкнул глазами и выхватил конверт и рук Вики. Кажется, на этот раз он не оценил витиеватости высказывания Вики. Спина непризнанной похолодела, когда сын Сатаны прочел подпись на конверте. «Дело дрянь, » — поняла Вики. — Ты разве не знаешь, что за связь со своим прошлым делают с глупыми непризнанными? Люцифер был в ярости. Его глаза горели таким ярким пламенем, словно кто-то неосторожный подпалил бензин спичкой. Он выглядел так, будто только что произошло что-то страшное. — Я не глупая, — ответила девушка, испепеляя его взглядом, — отдай. — Тогда какого хрена ты вцепилась в это письмо? — атаковал ее Люцифер, разворачивая бумагу, — О Шепфа! Кажется, демон был потрясен. Люцифер выпустил Вики из мертвой хватки и пробежался взглядом по строчкам. Вики отступила на шаг назад, машинально потерев покрасневшую кожу. След от руки демона обещал превратиться в синяк, но Вики волновало не это. Ее заботило то, что сын Сатаны знает то, что может ее погубить. «Что там говорила Мисселина? — напомнил об открывшихся для Вики перспективах внутренний голос, — Вырвут крылья и отправят в небытие, кажется». — Блять! Уокер, тебе не в академию нужно было, а в лабораторию, где изучают вирусы, — выругался демон, — Что-то явно поразило твой одноклеточный мозг и превратило его в кашу. Люцифер держал в своих руках судьбу Вики. Понимал ли он это? Одним словом, сказанным в академии он мог лишить ее жизни. Былая уверенность покинула девушку, когда она представила, как Люцифер отдает конверт Геральду. Ее отведут в главный зал, чтобы наказать в назидание другим или убьют в темной комнате без свидетелей? Какая ирония! Вики погубит тот, кто спас ее от смерти чуть раньше. Может быть, он злится поэтому? Спас непризнанную, рисковал из-за нее, а она нарушает правило и навлекает на себя смерть. — Отдай мне письмо, — тихо попросила Уокер. «Непризнанная, которой вырвали крылья и лишили жизни из-за ее глупости, » — отличная надгробная надпись. Вот Ости посмеется. — Это важно для меня, — неожиданно для себя добавила девушка. Чего она хотела добиться этим признанием? Разжалобить Люцифера, растопить его демоническое сердце, всколыхнуть волну сочувствия? Это могло бы сработать, будь перед Вики Дино. Она бы клятвенно пообещала, что никогда больше не вернется к своему провалившемуся расследованию и впредь будет хорошей непризнанной. Конечно, ангел бы поверил ей, но Люцифер не купится на такой трюк. Он рассмеется ей в лицо. «Не будь жалкой, Уокер, — одернула себя Вики, — заткнись». — Почему? — серьезно спросил Люцифер. Злость почти оставила его лицо. Теперь взгляд демона казался задумчивым и остывшим, будто он предполагал возможные варианты развития событий. Вики решила попробовать использовать это в свою пользу. — Я хочу знать, как это случилось со мной. Хочу узнать обстоятельства того, как я умерла. — Это запрещено, — хмуро напомнил демон, — ты знаешь, чем это грозит? — Да, — кивнула Вики, заметив, как смягчился взгляд Люцифера, — ты отдашь мне письмо? Тень надежды промелькнула на горизонте сознания. Может быть, ему нет дела до проблем непризнанных? Люцифер - птица слишком высокого полета, чтобы обращать внимание на судьбы таких, как она. Он просто вернет Вики письмо и отмахнется от ее проблем, как от мошки. — Нет, — отрезал Люцифер.