Вики
Мими нагнала подругу в полете и, задорно смеясь, подхватила Вики под руку. По блеску в темных глазах Уокер поняла — демоница задумала что-то интересное. Вики было необходимо отвлечься от всего, что случилось в последнее время, а кто, как не малышка Мими знает толк в веселье? Конечно, Уокер захотела поддержать любую, даже самую безумную, идею подруги. — Перед заданием нужно обновить гардероб! — заговорщицки сообщила Мими, — Ты со мной? — Куда угодно, Мими! — весело поддержала Вики. Прогулки по магазинам особо не доставляли удовольствия Уокер прежде. При жизни на земле это казалось таким обыденным и утомляющим, что Вики стремилась сбежать из примерочной, как можно быстрей. А теперь, когда жизнь Уокер наполнилась ангелами, демонами, субантрами и говорящими статуями, покупка вещей казалась чем-то невероятным. К тому же, в компании Мими даже поход по магазинам превратится в праздник. Мими удивляла Вики своим отношением к жизни и, кажется, потихоньку заражала им непризнанную. По крайней мере, рядом с подругой Вики расслаблялась. — Девушки, — окликнул нагнавший их Дино, — у нас нет времени на это. — Ничего не знаю, — отшутилась Мими, — Шопинг! — Полностью поддерживаю, — засмеялась Вики и помахала ручкой недовольному ангелу. Девушки в унисон прижали крылья к спине и полетели вперёд, обгоняя Ади и Сэмми, которые сразу смекнули, что что-то затевается. — Мими, ты опять за своё?! — возмутился Сэмми, а затем обратился к непризнанной: — Ладно она, но ты, Вики? — Шопинг! — задорно прокричали девушки и рванули вперёд, быстрей к пункту назначения, пока водовород на их стороне. — Быстрей, дорогая, — весело подгоняла Мими, — кто первый, тот задаёт место приземления! — Мими, — прокричал им в след Ади, — я надеру тебе задницу! Вики влетела в магазин следом за Мими. Как вихрь, они пронеслись вдоль витрин, собирая самые привлекательные взгляду наряды, шокируя своей скоростью консультантов. Девушки выбирали самые смелые образы с вешалок: блестящие, откровенные, изящные и смешные — в цепких руках девушек оказывались все, что привлекло внимание. — Опять мы будем действовать в ускоренной режиме, — закатил глаза Ади, остановившись у манекена наряженного в нижнее белье, — девочки, можно ускориться? — Мы готовим образы, — хихикнула Мими, натягивая понравившиеся вещи. Вики примерила легкое платье с золотым орнаментом и открытой спиной, которое тут же сняла и отбросила в сторону. «Слишком классический образ, — подумала непризнанная, — красиво, конечно, но мы идем на гонки, а не в театр.» Затем Вики примерила еще парочку платьев, но они также не подошли. И наконец очередь дошла до черного комбинезона. — Вам что-нибудь подсказать? — поинтересовалась консультант у Ади, ошивающегося у того же манекена. Парень усмехнулся и, коснувшись её руки, ответил: — Мне нет, — лукавая улыбка, — а вот тебе, дорогуша, стоит срочно позвонить своему парню. Он развлекается с той блондинкой, которая дала ему номерок вчера вечером. Я бы устроил ему скандал на твоём месте. А как поступишь ты? На самодовольном веснушчатом лице не появилось и тени сожаления, когда губы консультанта отчаянно задрожали. Что-что, а манипулировать чувствами Ади умел мастерски. Он получал удовольствие от того, как одним словом и прикосновением мог разрушить то, что две человеческие души выстраивали годами. Это, как дыхнуть на карточный домик. Одно легкое небрежное движение и воздвигнутая башня из влюбленности и мечтаний разрушена. — Он…он… — её глаза наполнились слезами, словно она сама видела то, что делает ее уже бывший парень, — я знала, что он кабель. Девушка залилась слезами, схватила в руки свой сотовый и убежала в подсобное помещение выяснять отношения с изменником. Не имело значение была ли блондинка, трахал ли ее партнер кого-то другого или нет — Ади убедил ее в реальности своих слов и запустил процесс разрушения. Без грамма сожаления демон проводил девушку взглядом и забросил в свой лживый рот жвачную резинку. — Ади, зачем ты так? — отрешенно спросил Сэмми, привыкший к выходкам парня, но не разделявший их, — Она же ничего тебе не сделала. — Я рушу то, что сгнило, освобождая дорогу новым чувствам, — будто проповедник, произнес Ади, смакуя вкус мяты на языке, — Я как купидон. — Ади, — пристально посмотрел на него Сэмми. Суровое осуждение в глазах ангела стряхнуло ухмылку с лица разрушителя судеб. — Терпеть не могу консультантов, — честно признался демон. — Ты не выносим. Сэмми демонстративно отвернулся от демона, изучая стеллаж с джинсами. Ади приобнял парня, разрушая границу его невозмутимого безразличия поцелуем в щеку и обратился к девушкам: — Леди, встретимся на месте, иначе я разрушу ещё несколько семей, — усмехнулся рыжий, подмигнув ангелу, — А этого мне малыш Сэмми точно не простит. — Проваливайте, — смеясь разрешила Мими, — мы вас найдем. Мими застегнула молнию на спине Вики и довольно цокнула: — хороша чертовка! Облегающий чёрный комбинезон сел идеально. Изящный V-образный вырез, подчеркивал длину шеи Вики и ненавязчиво выделял зону декольте. Колготки в крупную сетку и тяжелые ботфорты добавляли образу дерзости. Раньше Уокер с трудом разрешила бы себе надеть нечто подобное, но под чутким руководством демоницы стеснение уступило место желанию выглядеть сексуально. Мими застегнула на себе рубашку оголяющую живот, поправила чулки и разгладила рукой темные локоны. А затем легким и привычным движением оторвала этикетку от комбинезона Вики. — Мими, — удивилась Вики, — что ты делаешь? — Я? — хитро прищурилась Мими, осматривая себя на предмет забытых ценников, и убедившись, что их нет, добавила: — Приглашаю тебя в приключение. Ты ведь быстро бегаешь? — Бегаешь? — округлила глаза Вики, — В смысле бегаешь? Ты, что хочешь украсть вещи? Мы не будем платить? — Вики, — усмехнулась Мими, — ты сегодня в моей команде. Тогда позволь показать тебе, как это — быть демоном. У нас нет денег. Монеты и золото это атрибуты смертных. Вики всегда платила за то, что брала, и вот так просто взять чужое казалось ей сумасшествием. То ли совесть не позволяла, то ли воспитание. Мими предвидела это и легонько коснулась щеки подруги. — Не переживай, — взгляд ласковых демонических глаз и капелька искушения, переданная через тактильный контакт, сделали свое дело, — Я дочь демона Маммона и ответственно заявляю, что консультанты потеряют здесь, но выиграют сумму в два раза больше. Просто подыграй мне. Обещаю, что их проблемы не обернуться бедствием. — Ладно, — согласилась Вики, — говори, что делать? — Просто доверься мне, — заговорщицки шепнула демоница, — и ориентируйся на мои действия. Демон внутри тебя подскажет, что делать. Демоница торжествующе отодвинула занавески примерочной в сторону и вышла в зал. Грациозная походка привлекла внимание охранника, сидящего у входа. Мими перехватила его взгляд и укоризненно посмотрела на мужчину. Он неловко кашлянул и прикрылся широкой газетой. Вики последовала примеру подруги и повторила тот же прием с консультантом, мысленно коря себя за то, что ввязалась в эту авантюру. Молодой человек мгновенно уставился в кассовый аппарат, старательно создавая видимость усердной работы. Мими заговорщицки посмотрела на Вики, указав глазами на дверь. — Вау, — выдохнул Дино, вошедший в магазин ровно в тот момент, когда девушки завершили примерку. На долю секунды Вики растерялась, чувствуя на себе взгляд ангела, но неожиданно для себя самой ощутила прилив адреналина и желание не прекращать игру. Она уже ввязалась в эту историю, разве разумно повернуть назад? — Нравится? — спросила Вики, выдерживая контакт глаз с Дино. Дино растерянно кивнул, явно не ожидая такого прямолинейного вопроса, и отвел глаза в сторону. — Тогда, оплати или беги, — захохотала Мими и потянула Вики за руку в сторону выхода.Дино
Дино хмуро посмотрел в сторону удаляющихся девушек и покачал головой. Прекрасно. Мими решила хитростью задержать его, надеясь, что ангельская честность сыграет ей на руку. Да еще и Вики втянула в свою аферу. Неужели дочь серафима действительно способна на дружбу с демоном? Всем известно, что демоны не умеют хранить верность и в первую очередь отстаивают свои личные интересы. «Интересно, как скоро Вики поймет, что ее подруга не такая уж и замечательная, какой кажется?» Вики успела расположить к себе ангела. Они провели не так много времени вместе, чтобы назваться друзьями, но Дино уже испытывал к ней симпатию. Когда он смотрел на дочь серафима Ребекки, то не мог поверить, что Вики действительно рождена от этой женщины. Отец продолжал злиться, если встречал их в компании друг друга, и каждый раз напоминал, что Уокер не достойна находиться рядом с его сыном. Он, словно, одержимый, твердил чтобы Дино держался от Вики подальше. Но запрет только обострял интерес Дино. — Что такого в этих женщинах, что так пугает тебя, отец? — спросил Дино, когда Фенцио отчитывал его за беспокойство о непризнанной после нападения субантры. — Древесные змеи выглядят безобидно, до тех пор пока находятся в листве, — в глазах Фенцио плясали злые огоньки, которые теперь сопровождали его слишком часто, — как только ты протянешь к ней руку, она отравит тебя своим ядом и подчинит своей воле. — Это результат твоего личного опыта, — строптиво произнес Дино, выдерживая гневный взгляд. — И твоего, если продолжишь виться вокруг этой девчонки. От слов отца сквозило личной болью и горьким опытом, который не распространяется дальше его собственной картинки мира. Дино хотелось проводить время с Уокер во многом благодаря навязчивым запретам Фенцио. Сын хотел доказать, что отец не прав. Дочь не копия своей матери, как и сын — не свой отец. Было в Вики что-то такое, от чего Дино хотелось улыбаться. Она не требовала от собеседника ничего, просто слушала, задавала вопросы и делилась своими мыслями. Пытливый ум и острый язык придавали ей особое очарование. Но даже с таким умом дружба с демонами до добра не доведет. — Молодой человек, — консультант нервно обратился к ангелу, — у вас оплата наличными или через терминал? «Точно, — раздраженно вспомнил ангел, — смертный ждет деньги за украденные вещи.» Уокер украла костюмчик и сбежала в нем. Вот и первый звоночек дурного влияния Мими на непризнанную. Что она уговорит сделать Вики завтра? Ограбить банк и искупаться в наличных, как утка из глупого человеческого мультика? Дино решил отложить размышления о планах дочери Маммона на непризнанную, размышляя над тем, как ему поступить. Дино не желал уступать пальму первенства демонам и тоже решил схитрить. Конечно, если об этом узнают, по голове не погладят, но время идет и Сэмюэль Макото, наверняка уже готовится к гонке. — Безналичный расчет, пожалуйста. Консультант едва слышно выдохнул, испытав облегчение, и достал терминал из-под прилавка. На лице застыла дежурная улыбка, игнорирующая женские всхлипы и ругань из подсобки. — Какие у вас веселые леди, — все еще нервно улыбнулся парень за кассой, — я уже было подумал, что они решили сбежать не расплатившись. — Да, — улыбнулся Дино, вглядываясь в глаза консультанту, — они еще те шутницы. Ангел использовал иллюзию, к которым так любит прибегать Люцифер, и провел рукой над терминалом. Конечно, никакой оплаты на самом деле не прошло, но консультант увидел ожидаемую картинку на экране монитора и довольно улыбнулся. — Спасибо за покупку! — И вам не хворать, — ответил Дино и поспешил убраться прочь из бутика. Честно признаться, Дино удивился своей реакции, когда увидел непризнанную в выбранном ею наряде. Огненные волосы, облегающая ткань костюма и этот провокационный вырез — сегодня у темной стороны явное преимущество. «Мрачновато, но стильно, — подумал он, когда Уокер спросила его мнение, — и ноги у тебя очень красивые.» Ангел покинул магазин, стараясь отвлечься от образа Вики, и направился прямиком к нужному месту. Ноги сами вели его туда, где находился подопечный. Ангелов и демонов притягивает к ним особым видом энергии, словно в момент получения задания активируется подаренный Шепфа магнит. Прибор работает безотказно и никогда не дает сбой, соединяя бессмертного с подопечным. Дино прошел квартал, свернул в нужный переулок, где перелетел через ограждение, и сразу оказался в гуще событий. Фанаты восхищенно улюлюкали, столпившись вокруг огороженной конусами трассы, ожидая шоу. Дино огляделся. Машины участников заезда демонстративно гудели двигателями на радость толпе. Кто-то из гонщиков позировал для фото, другие обменивались едкими шуточками и только один самоуверенно стоял, облокотившись на капот своего железного коня. «Сэмюэль, — понял Дино, — а вот и ты.» — Эй, — окликнул ангела знакомый плутовской голос, — ты уже придумал план? Дино повернулся и встретился глазами с Ади. Демон самодовольно ухмылялся, ожидая, что ангел взбесится. Но, поскольку радовать Ади в планы Дино не входило, блондин дружелюбно улыбнулся, обезоружив рыжего. «Хитер, как кот, — подумал Дино, — и, конечно, без совести.» — Да, — вслух сказал ангел, — помешаю твоему. — Это мы еще посмотрим, — снова эта раздражающая плутовская ухмылка, — ты бы поторопился, а то девчонки уже приступили к работе. Демон демонстративно задел Дино плечом и направился к девушкам, которые уже вовсю флиртовали с гонщиком. Демоница улыбалась Макото и без стеснений сокращала дистанцию между ними. Сэмюэль смотрел на брюнетку, как обезумевший подросток, увидевший женскую грудь. Вики наблюдала за действиями напарницы, старательно изображая заинтересованность в обществе гонщика. Мими ласково провела рукой по его щеке, наверняка внушала влечение к своим речам, а затем приподнялась на носочках и что-то зашептала гонщику на ухо. Судя по наглой похотливой улыбке гонщика, Мими пообещала ему всевозможные формы близости. Вики внимательно следила за действиями подруги, запоминая стратегию. — Ты же победишь ради меня? — отстранилась демоница, разрешив подопечному раздевать ее глазами. Дино поморщился, решив, что от такого грязного взгляда невозможно отмыться. — Любой ценой, — заверил ее подопечный. Дино с расстояния в несколько десятков метров чувствовал, как искрится энергия желания обладать. Дочь демона богатства унаследовала дар от отца — она пробуждает в смертных жадность. Только вот в случае Мими, жадность не касается богатства — демоница заставляет смертных хотеть плотских наслаждений. Мими поступает, как привыкла — пускает в ход свое врожденное обаяние и искусно манипулирует чувствами. Но это еще не все, что влияет на принятие решений. В процессе гонки только тот, кто будет рядом сможет повлиять на решение подопечного. — Дино, — улыбнулся появившийся из толпы Сэмми, — я везде тебя ищу. — Сэмми, — позвал напарника Дино, не отводя взгляда от цели, — есть план. Ловушка в магазине сработала. Мими выполнила часть плана Ади — выиграла время и заручилась страстью подопечного, который в ответ на ее просьбу любезно впустил в салон своего автомобиля рыжего демона и непризнанную. Как выяснилось, Ади и Вики выдали себя за помощников организаторов заезда, которые опасаются нарушений правил. Но это никак не повлияло на план Дино. Ангел предложил действовать с двух сторон. При всей своей хитрости и сообразительности, Ади ужасно самолюбив, а значит не станет придумывать запасной план. Ведь, по его нескромному мнению, демон выбрал самую верную стратегию. Сэмми отправился на поиски дополнительного автомобиля, чтобы помешать гонщику снаружи в то время, как Дино будет действовать изнутри. Для этого Дино пришлось представиться человеком рекламной компании гонок. Он пообещал Макото участие в вирусном ролике продающем шампунь. Сэмюэль был так польщен предложением, что даже разрешил ангелу сесть на переднее сидение. — Сукин сын, — шепотом прошипел Ади, следя за тем, как Дино занимает место рядом с водителем. — Как не красиво, — ухмыльнулся Дино, усаживаясь по удобней, — мало тебя в детстве шлепали. — О, я сейчас это компенсирую, — Ади провокационно посмотрел на Дино, — хочешь, мы с моим парнем продемонстрируем, как это происходит? Кстати, где малыш Сэмми? Демону нужно вывести ангела из равновесия. Тогда его внимание будет рассредоточено и реакция ослабнет. «Ничего у тебя не получится, — мысленно ответил Дино, пристегиваясь, — сколько ни старайся.» Ади будет болтать без умолку, смущать, отвлекать и пользоваться другими сальными приемчиками лишь бы выиграть на задании. Дино посмотрел на демона через зеркало, прикидывая могут ли наглость и азарт течь по венам вместо крови. — О любовных делах потом пообщаемся, — улыбнулся ангел, — Вики, ты не боишься быстрой езды? Может лучше подождешь Ади снаружи? — Я уже мертва, — улыбнулась непризнанная, раскусив зеркальную тактику Дино, — поздно бояться. Не пытайся избавиться от меня уважительным отношением. Это слишком благородно для соревнования. Дино улыбнулся, почувствовав, как непризнанная шутливо толкнула его в бок указательным пальцем. Покачивая бедрами Мими прошлась перед машинами участников с черно-белым флагом наперевес. Словно модель на модном показе, она грациозно остановилась у машины Сэмюэля и послала гонщику воздушный поцелуй, закрепив эффект недавних обещаний. Макото завел авто, следя за ней, словно голодное животное. Мими грациозно подняла флаг в воздух, лукаво улыбнувшись и, когда ведущий досчитал до трех, резко опустила полотно вниз, открыв тем самым заезд. Макото вдавил педаль газа в пол, стоило гонке начаться. Машина сорвалась с места с такой скоростью, что пассажиров вжало в сидения. Он быстро набрал скорость и мчался лавируя между соперниками и препятствиями так быстро, как будто летел на крыльях. Гонщик игнорировал светофоры, предупреждающие знаки и прочие сигналы о том, что пора остановиться. Так часто бывает с людьми — жизнь подсказывает им, что стоит сбавить обороты, но смертные упорно не замечают знаков, стремясь к эфемерным целям. В обычной жизни такой подход приводит к тому, что в конечном итоге у человека поддавшемуся безумию достигаторства все выходит из-под контроля и он ломается. В конкретно данном случае — приведет к летальному исходу. Автомобиль пронесся на красный сигнал светофора мимо предупреждающего знака о пешеходном переходе, мимо огромного говорящего с ним рекламного щита с надписью «Слушай свое сердце» и толпы бастующих подростков с табличками «стоп». Дино знал, что машину нужно остановить. И Сэмюэль мог бы знать, если бы был внимательней — знаки предупреждали об опасности. Ангел коснулся бардачка и мысленно представил, как двигатель в машине заглушает свою работу. Спустя несколько секунд автомобиль начал сбавлять скорость. — Что за черт?! — выругался Макото, бросив беглый взгляд на датчики скорости. Слишком смышлёная Уокер поняла, что у скорости машины и действий Дино есть связь. Она внимательно посмотрела на Дино и стукнула Ади, кивнув на ангела. Демон моментально понял, что задумал оппонент и не заставил долго ждать с ответной реакцией. Он едва слышно шепнул что-то на дьявольском диалекте и грудную клетку Дино пронзила острая боль. Ангел сжал зубы, чтобы не вскрикнуть, и схватился за грудь. Влияние на автомобиль пришлось прекратить. Машина опять набрала скорость. — Не надейся на победу, ангелочек, — фыркнул Ади на ухо Дино, сделав вид, что вглядывается в дорогу. — Ублюдок! — закричал Мокото, водителю белой тачки, которая вынырнула из ниоткуда и подрезала их. Дино довольно улыбнулся Ади, чувствуя, как боль в груди отступает. За рулем неожиданного препятствия был Сэмми. Он, словно надоедливая муха, мешал подопечному развить скорость, вилянием из стороны в сторону. — Что это за клоун?! — прорычал Сэмюэль, забывший о своих пассажирах, — тебя не было среди участников! — Это назойливая, мерзкая мошка, — поддержал его гнев Ади, — обгони его. — Езжай, — вставила Вики, — Мы не допустим, чтобы ноунейм был быстрей нашего лучшего гонщика. Зрение бессмертных гораздо лучше человеческого, благодаря ему ангелам удается заметить все важные детали раньше людей. В этот раз произошло тоже самое. Дино первым увидел, что в паре сотен метров на дорогу выскочил ребенок. Маленькая девочка, лет десяти, вырвала руку от матери и побежала в нужную Шепфа сторону — прямиком под колеса гоночного автомобиля. Яркое желтое платье казалось солнечным бликом на дороге, жаждущих победы любой ценой, взрослых. Макото снова вдавил педаль газа и машина рванула вперед, объезжая побледневшего Сэмми. «Он тоже увидел девочку, » — понял Дино. — Там впереди, — Дино указал рукой на дорогу, — ребенок! Реакции не последовало. Макото не слышал ничего, кроме собственной жажды победы. Расстояние неумолимо сокращалось. Ангел судорожно сглотнул и вновь прикоснулся к бардачку, посылая разряд двигателю автомобиля. Он должен остановить машину, чтобы выиграть состязание! Девочка, словно завороженный олененок, стояла не шевелясь. Маленькая. Хрупкая. Жертва обстоятельств. — О, Шепфа, — Вики зажала рот рукой, разглядев ребенка на дороге, — мы же убьем ее! — Нужно остановить машину! — рявкнул Дино, но Ади снова произнес нужные слова. Грудь Ангела невидимым кинжалом пронзила острая боль. Он не убрал руку, пытаясь сосредоточиться и остановить работу двигателя, но Ади повторил слова. Ментальное оружие ворвалось в грудь Дино с новой силой и вонзилось глубже, с нажимом провернулось между ребрами и ударило вновь. В глазах Дино потемнело от боли. Злость забурлила в венах. «Ублюдок!» — сквозь боль, гневно подумал Дино. Ади с нажимом посмотрел на ангела и, не скрывая ликующей ухмылки, еще раз повторил заклинание. Дино зарычал, схватившись за грудь. Боль застилала глаза, взращивая желание размазать противника по асфальту. Как жаль, что светлая сторона Дино не может позволить себе выпустить гнев, находясь на земле. Демон беспощадно вывел из строя ангела, а затем перехватил руки Вики, которая попыталась коснуться водителя, и прошипел: — Наша задача — это победа Макото. Победа любой ценой. — Но, ведь девочка умрет! — возмутилась перепуганная Вики. Ее глаза в панике переключались с Ади на Дино, с Дино на девочку и обратно. Губы непризнанной задрожали, а кулаки сжались от злости. Казалось, что она вот-вот ударит демона, но Ади слишком крепко сжимал женские руки. — Езжай, Сэмюэль, — приказал рыжий, не отрывая взгляда от разъярённых глаз Вики, — езжай, она отбежит в последний момент! Это ребенок, а не щенок. У нее есть разум и чувство самосохранения! Следующие несколько секунд стали роковыми для гонщика и последними для девочки. Макото не успел остановить машину — слишком высокая скорость не оставила смертным шанса. «Уведи машину в сторону, Сэмюэль, — Дино коснулся плеча подопечного, надеясь, что сможет исправить ситуацию в последний момент, — пожалуйста, уведи!» В отчаянии Макото вывернул руль, но это уже ни на что не повлияло. Девочка встретилась со своим убийцей. Жалостливый визг тормозов заглушил детский крик. Автомобиль резко крутануло вправо, подбросило от удара о бордюр и швырнуло в столб. Ади азартно рассмеялся, насильно прижимая к себе дезориентированную Вики. Дино перехватил безумный взгляд Уокер и с сожалением отметил, что девушка не закрывала глаз. Она видела все: как тело ребенка ударилось о капот машины, как по инерции отлетело вдоль дороги, как быстро и ярко невинная кровь окрасила асфальт. Отчаянный вопль матери, не успевшей помочь ребенку, разрывал сердце. В холодном оцепенении непризнанная не отрывала взгляда от кровавой лужи, которая растекалась вокруг маленького тела. Все было кончено. Дино проиграл. Ангел с досадой покачал головой — раньше он уступал только сыну Сатаны, а теперь в список добавился Ади. Ангел не мог решить кому из них было постыднее проиграть — сильному и натренированному Люциферу или рыжему плуту, прибегающему к грязным методам. Дино пинком открыл дверь, отстегнул ремень и выбрался наружу. Мать девочки на дрожащих ногах склонилась над телом и взвыла куда-то в небо. Ее жизнь тоже остановилась в этот момент. Зеваки уже прибежали на шум. Кто-то вызывал скорую и полицию, а Макото судорожно сжимал руль, пытаясь осознать происходящее. — А чего это ты так нервничаешь, Дино? — с усмешкой бросил демон вслед ангелу, — не всегда тебе быть лучшим. Ади всегда чует на что надавить. Подлый, хитрый, алчный провокатор. Дино проиграл ему. Поражение злило ангела даже больше, чем смерть ребенка. Он всегда болезненно принимал гибель тех, чье пребывание на земле еще не успело отравить душу, но проигрыш Дино воспринимал еще болезненнее. И Ади прекрасно это знал. Злость кипела в теле, пробуждая в Дино желание выпустить гнев, но он не мог себе этого позволить. Ади провоцирует его специально. Нельзя давать повод демону самоутвердиться за свой счет. Дино просто нужно успокоиться и взять реванш в следующий раз. Случай обязательно представится — нужно просто подождать. Задание закончено, а значит можно раскрыть крылья и вернуться в академию, чтобы успокоиться. — Ты обещал, что она будет жива! — грозно возмутилась Вики, обращаясь к Ади. На смену ее оцепенению пришел гнев. «Кажется, намечается представление, — подумал Дино.» Ади рассмеялся в ответ, разжигая возмущение девушки. Вики нервно дернула ручку двери, намереваясь выбраться из авто, но машина не поддалась. Замок заело из-за удара. Непризнанная гневно дернула ручку еще раз, и еще. Дино обошел автомобиль, прежде, чем она ударит дверь, и помог выбраться кипящей от гнева Вики. — Спасибо, — поблагодарила девушка и снова обратилась к рыжему, который покинул машину следом: — Ты обещал, что с девочкой ничего не случится, Ади! — Ей было суждено умереть, — резко ответил Ади, небрежно отряхивая свою одежду, — мы отвечаем только за судьбу своих подопечных. Мне плевать на то, что случается с другими. — Ади, ты в порядке? — обеспокоенно спросил подоспевший к демону Сэмми. Он выглядел встревоженным, будто бессмертный действительно мог пострадать. Дино испытывал смешанные чувства, когда видел их странный союз. Демон и ангел, которые не скрывают своих отношений — это большая редкость, к тому же, если они не связаны узами соулмейтов. Если нет связи душ, то что тогда привлекает Сэмми в этом беспринципном типе? — Да, — отмахнулся Ади. — Кажется, сейчас он получит от Вики, — улыбнулась Мими, появившаяся рядом с Дино. Ее теплая энергия, на удивление, добавила Дино немного спокойствия. — Ты бессердечный ублюдок, Ади! Она всего лишь ребенок. Что такого сделала эта девочка? Почему ее лишили возможности прожить счастливую жизнь? У нее не будет одиннадцатого дня рождения, выпускного и семейного просмотра кино. У нее не будет ничего! Черт возьми, она такая маленькая, что даже непризнанной не станет! — Если в книге жизни, ей было написано умереть, то она умрет в любом случае, — Ади говорил прописную истину, ясную всем рожденным бессмертным, но девушка не понимала его. Вики — непризнанная, а значит, ей только предстоит принять правила игры мира бессмертных. Это всегда сложно для понимания тех, кто родился на земле. Люди по своей природе эгоцентричны и не могут смириться, что их жизни принадлежат не им. — Но почему? — все еще злилась Вики, — Какой тогда смысл выиграл Макото или проиграл? — Делай свое дело и не задавай вопросов, — фыркнул демон, — будь хорошей девочкой, Уокер. Заткнись и выполняй работу без рассуждений. — Зачем отправлять нас с этим заданием на землю, если это ровным счетом ничего не меняет? — В тоне Вики проскользнуло замешательство. — Мы должны дергать за ниточки чтобы менять судьбы своих подопечных, другие люди забота других бессмертных, глупая ты непризнанная. Тебе было сказано, что наш подопечный Макото. Было где-то кодовое слово, обозначающее ребенка? Нет, мать твою. Так, какого хрена ты смеешь орать на меня? — Следи за тем, что говоришь, Ади, — вмешался Дино, решив, что демон перегибает палку. — Оу, забыл тебя спросить, как мне разговаривать, — Ади вальяжно подошел к Дино, провоцируя его начать конфликт. — Лучше замолчи, — холодно предупредил ангел. — А то что? — ухмыльнулся демон. Все в этом рыжем заносчивом ублюдке раздражало ангела: его манера чавкать жевательной резинкой смертных, ленивая походка и блеск хитрых жадных глаз. Ангелу особенно остро хотелось ударить демона в плутовское лицо и заставить разбежаться его невыносимо яркие веснушки. Его задиристый нос давно требует встречи с кулаком. Дино медленно выдохнул, стараясь сосчитать до десяти, чтобы не поддаться порыву агрессии. — Не принимай близко к сердцу, — Мими легко коснулась руки Вики, — а ты, Ади, закрой свой поганый рот. Это первое задание Вики, где умирает человек. Как ей еще реагировать? Непризнанным не объясняют этого сразу. Ты же знаешь. Дино прежде не видел, чтобы Мими говорила так с Ади. Обычно демоница отмалчивалась, опускала глаза или вовсе уходила в сторону, но рядом с Вики она будто набиралась смелости. Неужели, Уокер действительно значит для Мими что-то? — Какой у меня рот, Мими? — переспросил демон, комично склонив голову на бок, — Если и говорить о грязных ротиках, то твой будет самым первым в списке. Хочешь я расскажу твоей подружке, что ты умеешь делать своим языком? Может быть, захотите повторить? Мими отступила на шаг, стараясь не поддаваться на провокацию Ади, но демон шагнул в ее сторону. Энергия девушки в миг перестала казаться теплой, словно горячий чай разбавили льдом. Она осунулась и отвела взгляд в сторону. Еще одна причина не жаждать обрести своего соулмейта — пример взаимодействия Ади и Мими. Демон манипулировал чувствами своей родственной души и не стеснялся этого, а Мими ничего не могла сделать. И как ему хватает совести так себя вести с ней? Дино хотел вступиться за Мими, но Вики его опередила. — О, Шепфа, — закатила глаза Уокер, загородив собой подругу, — ты, что заведуешь аттракционом «эмоциональные качели»? Еще раз скажешь Мими что-то похожее и я сломаю твой нос, Ади. К удивлению всех присутствующих, Вики озвучила свою угрозу очень серьезно. В ее тоне слышалась уверенность и злость. — Что? — ухмыльнулся демон, — Может быть, Люцифера еще позовешь? Ади прощупывал слабые стороны всех, кого знал. Для рыжего плута обычное дело испытывать других на прочность, будто ему за это доплачивают. По напряженной паузе ангел понял, что демону удалось нащупать верное направление. Ади будет донимать Вики до тех пор, пока непризнанная не обозначит своему темному приятелю границы дозволенного. Дино не нравился тон разговора, но было интересно, как будет развиваться диалог дальше. Что сделает Вики? Замолчит и сменит тему или даст Ади отпор? Девушка демонстративно выпрямила спину и посмотрела в наглые глаза Ади. Дино невольно улыбнулся, заметив, что демон удивленно приподнял брови. — Позовешь принца и он расправится со мной? Как с той несчастной птичкой, принявшей тебя за свой завтрак? — Ади следил за реакцией непризнанной, будто изучал ее, — Зачем сыну Сатаны помогать тебе, дорогуша? «Действительно, — вдруг подумал Дино, — почему Люцифер ей помог?» Люцифер никогда не проявлял особую заботу о непризнанных. С чего бы ему сейчас менять свое отношение к человеческим душам? Дино вспомнил, как удивился, увидев принца Ада, закрывающего собой серокрылую. Люцифер не из тех, кто будет рисковать собой ради кого-то. Он скорее позволит другим выполнить грязную работу, чем подставится сам. «Может быть, все дело в том, что его оставили присматривать за студентами? — размышлял ангел, — Да. Наверняка так и было. Случись, что с Вики, спросили бы с него.» — Я и сама с тобой справлюсь. Ты не похож на субантру, — ухмыльнулась Уокер, — разве, что невыносимым характером. Секунду они смотрели друг на друга изучающим взглядом, а потом Ади рассмеялся. — А ты и правда стерва, Вики! Станешь ангелом, как мамаша? — Что ты несешь? — глаза непризнанной вспыхнули гневом. Дино был готов поклясться, что видел, как радужка глаз на мгновение стала алой, совсем как у сына Сатаны. — Пытаюсь понять на сколько ты годишься быть на нашей стороне, — он демонстративно оглядел девушку с ног до головы, — ты сильная или слабая, Уокер? — Ади, перестань, — попросил Сэмми, но рыжий продолжал попытки изучить границы непризнанной. — Будешь плакать на каждом задании? Прятаться под крылом своих фаворитов? — Скажешь еще хоть одно слово и узнаешь, — грозно предупредила Вики, приблизившись вплотную к демону. Он посмотрел на нее сверху вниз и скалясь произнес: — Повторяю свои вопрос: ты сильная или слабая, Уокер? Глаза Вики опасно вспыхнули и в следующее мгновение девушка залепила демону пощечину. Звук отозвался нотками удовлетворения в душе Дино. Щека Ади вспыхнула и он инстинктивно прижался к зудящему месту ладонью. — Иди к черту, — фыркнула Вики, — возвращайся, когда сходишь на курсы адекватности. Секунду Ади прижимал руку к лицу, будто не верил в произошедшее. Мими сдавленно ойкнула, когда Уокер опустила руку и продолжила грозно смотреть на демона. Сэмми подбежал к Ади с — Так-то лучше, — ухмыльнулся Ади, — поздравляю тебя с боевым крещением, Уокер. Приятно видеть, что ты умеешь злиться. Кажется, у тебя есть все шансы попасть на факультет демонов. Водоворот открылся в половине квартала от места происшествия. Наверное, потому что чувствовал, что студентам академии нужно переварить случившееся. Суматоха осталась позади. Высокие густонаселенные дома напоминали ангелу муравейники, где ютились сотни обреченных на тесноту восприятия душ. Одинаковые окна, балконы и двери. Одинаковая мебель, изготовленная по каталогу. Одинаковые вещи, которые отшиваются миллионными партиями, надеваются пару раз и отправляются в мусорное ведро. Люди, которые думают, что они индивидуальности, окружающие себя одинаковым набором вещей. Человеческий мир казался Дино пыльным, серым и лишенным будущего. Люди вновь подошли к той черте, когда не помнят своих истинных целей и задач. Они снова стремятся окружить себя фальшивой материальностью и спрятаться от Шепфа в смартфонах. Бессмертные шли молча. После разговора с Ади Вики хмурилась и выглядела отрешенной, несмотря на то, что Мими продолжала держать ее за руку. Непризнанной нужно время, чтобы осмыслить произошедшие события. Дино предполагал, что демоница успокаивает эмоциональный фон Вики через прикосновения, но не был в этом уверен полностью. Может быть, они так хорошо друг друга понимают? — Вики, — нагнал девушку Дино, — как ты? Она взглянула на ангела так, словно хотела скрыть свои чувства. Но он все равно прочел в синих глазах смятение и шок. Тень нервного перенапряжения легла на женское лицо, сделала его черты чуть острее и жестче. Она устала. — Тебе стоит отдохнуть. — Участливо произнес ангел. — Спасибо, что беспокоишься, — улыбнулась Уокер, — но это пройдет. Разве не все должны через это пройти? Должны, но не так скоро. Конечно, все непризнанные видят смерть людей, но в случае Вики это случилось раньше, чем она была готова. Вики, должно быть, ужасно тяжело это понять. Все-таки ее душа все еще принадлежит человеческому миру и мышление девушки еще не перестроилось. К тому же, непризнанная недавно пережила срыв, который касался ее личного завершения земного пути. Дино хотел поддержать Вики и объяснить ей как быстрей освоиться в роли бессмертной. Но это запрещено. До тех пор пока Вики не примет сторону, она считается человеческой душой и закон свободной воли охраняет ее от прямого влияния ангелов и демонов. Никто, кроме учителей в академии, не имеет право раскрывать тайны бессмертных непризнанным. Вики должна дойти до всего сама — так хочет Шепфа. Все, что могут сделать для нее рожденные бессмертными друзья — направлять в нужную сторону, чтобы девушка догадалась обо всем самостоятельно. — Все, — согласился Дино, мимолетом взглянув на Мими. Демоница перехватила его взгляд и вопросительно вскинула бровь. Кажется, она не хотела оставлять Вики без внимания. Наверняка, переживает за подругу. Дино мягко улыбнулся ей и с помощью инфернального импульса заверил демона-эмпата, что с ним Уокер будет комфортно и безопасно. Мими кивнула и отошла. — Знаешь, Дино, — она пожала плечами, — я не могу понять слов Ади. — Ади идиот, — улыбнулся ангел, — он всегда что-то говорит. Если будешь слушать его и воспринимать слова серьезно, можешь поверить, что Мальбонте существует. — Мальбонте? Кто это? — она задумчиво посмотрела на ангела, но тут же помотала головой, — Нет, не сбивай меня с мысли. Что значит, что ей суждено было умереть? Кто это решил? — Шепфа, — улыбнулся ангел, — его пути неисповедимы, решения тоже. Люди смертны, Вики, — осторожно продолжал Дино, — все рождены чтобы жить и в конечном итоге умереть. Обычно непризнанным объясняют законы жизни и смерти, подготавливают к важности рождения и гибели, прежде, чем отправляют смотреть на это. Вики не повезло — ее первая смерть случилась преждевременно. Поэтому ей так важны ответы. Кажется, Вики пыталась объяснить себе что-то важное. Она задумчиво прикусила губу, а затем посмотрела на Дино. Ангелу показалось, что в синих глазах промелькнуло озарение, но его быстро сменило выражение новой озадаченности. — Хочешь сказать, что он расписал каждую жизнь? От и до? — Шепфа создатель всего, Вики, — потешил человеческое любопытство Дино. Шепфа сотворил Рай и Ад, создал Эдем и Землю. Создал ангелов и демонов, человека и животных. Он творец всего сущего и все подчиняется его воли — так учили Дино. Он знал это всегда. — Но ведь, люди погибают. — Да, — согласился ангел. В словах Вики чувствовалась какая-то важная для нее мысль, но Дино не понимал к чему девушка клонит. Они прошли еще несколько метров в тишине. Вики обдумывала свои мысли, по всей видимости, раскладывала их на полочки в своей голове. А Дино наслаждался затихающим шумом автомобилей, высотки отделяли бессмертных от звуков дороги и городской суеты. Пахло сыростью и приближающимся вечером. Внимание Дино привлек зеленый стебелек выглядывающий из трещины в асфальте. Маленький изящный росток с бледным бутончиком пробил себе путь наверх сквозь толщу препятствий и теперь красовался посреди дороги, демонстрируя свою силу. — Смотри, — Дино склонился над цветком, — даже в каменных джунглях находится что-то хрупкое и по-настоящему красивое. Чудеса и многообразие творений Шепфа. Я могу сорвать его для тебя, хочешь? Дино с любопытством посмотрел на девушку. Интересно, что она предпочтет? Так ли сильна темная сторона внутри девушки? — Зачем? — улыбнулась Вики. — Потому, что я и ты сильней этого цветка. Мы можем прекратить его жизнь, приложив так мало усилий, верно? — Я не хочу лишать его жизни, — ответила девушка, — он боролся за нее и вот-вот достигнет своей цели. — Верно, — засмеялся Дино, — Бутон готов раскрыться. Сорвать его было бы кощунством. И все же, я дарю его тебе. Согреет ли тебя мысль, что где-то в каменных джунглях борется за жизнь твой цветок? Вики с задумчивым выражением лица опустилась к растению. Она какое-то время разглядывала его, а затем ухватилась тонкими пальцами за стебелек. Изящное быстрое движение, достойное змеи, замерло на границе жизни растения. Одно движение и мир лишится еще одного борца за существование. Сделает ли Вики это? — Возможно, — не выпуская зеленого заложника, она испытующе посмотрела на Дино, — Но разве Шепфа не написал для него жизнь? Как автор всего живого, он должен был предсказать точный момент смерти цветка и дать тебе знать. Вдруг я сейчас вмешаюсь в его борьбу и прекращу ее? — К чему ты клонишь, Вики? — Это Шепфа расписывает сценарии жизней? — с нажимом спросила Уокер, — как ты можешь быть уверен, что гибель ребенка под колесами автомобиля — это его задумка? Если божество создает целый мир, чтобы он жил свою жизнь и умер в конце пути, тогда зачем обрывать жизнь, которая даже не расцвела? — Шепфа не сценарист, Вики, — удивленно ответил Дино. — Как тогда он сообщает свою волю? — Она спрашивала так, будто от знания ответов на эти вопросы зависит ее собственная жизнь, — Как вы понимаете, что ребенок должен умереть в любом случае? — Ангелы — солдаты Шепфа. Мы исполняем его волю и вопросов не задаем. Мы знаем, что должно случиться то или иное событие, важное для равновесия и влияем на него. — Но как вы узнаете это? — От цитадели. — Это то место, куда стремятся все ангелы? То, где сейчас моя мать? — Да. Шепфа связывается с советом. — кивнул Дино, — Непризнанные тоже могут там оказаться, если следовать за зовом светлой стороны и принести достаточно жертв. — Думаешь, он говорит с ними? Или приходит на совет? — Не могу ответить на твой вопрос, — честно признался ангел, — я никогда не видел, как это происходит. Вики убрала руку от цветка, не сорвав его. Девушка не хотела вредить растению, хоть и старалась сохранять вид, что может сделать это в любой момент. «Кажется, ей понравился подарок,» — мысленно улыбнулся ангел. Она выпрямилась и удовлетворенно взглянула на ангела. По всей видимости, он дал ответы на все беспокоящие девушку вопросы. Судя по виду, ей было над чем подумать, но напряженности в лице больше не было. Вики будто получила подтверждение каким-то своим догадкам, которые были скрыты от Дино. Впрочем, о ее мыслях гадать ангелу не пришлось. Благодаря разговору с Вики в его собственной голове появились совершенно неожиданные вопросы.