Goodwill

Тогда. 5432 Коннектикут-авеню, Вашингтон, округ Колумбия. Вернувшись в свою квартиру, он не смог отделаться от напряжения прошедшего дня. Мужчина не раздевшись лёг на кровать, смежил веки и всё еще не мог избавиться от картинки перед его глазами: тело молодой темнокожей женщины, лежащее между унитазом и душевой кабиной. Связанные конечности, перерезанная трахея и пятна бурой крови на фоне грязной белой плитки с крошащейся от времени затиркой. Инстинктивно положив руку на выбритый висок, он открыл глаза и посмотрел в потолок. Это был один из тех вечеров, когда он начинал думать о своей жизни, о пустой квартире, где его никто не ждал, о том, что он постоянно сидит в человеческом болоте. Люди…кто они на самом деле? Занятые между работой и домом ненужными перекурами, вроде бы нужным поеданием фастфуда и вынужденными походами в туалет–они чьи-то начальники, чьи-то сотрудники, чьи-то подчинённые. Они всегда к чему-то стремятся: создать семью, построить дом, завести детей или собаку, купить машину, как у соседа напротив и содержать свою лужайку перед домом в идеальном порядке. По нравилась его работа, потому что он чувствовал себя частью сообщества, чьё занятие имеет глубокое социальное значение. Да, может он и не лечит людей в клинике или не спасает жизни, входя в дом, объятый пламенем. Но он не создаёт ненужных сущностей–именно так он думал о себе, сравнивая себя со своими школьными приятелями, которые сейчас занимают офисы от Вашингтона до Сан–Франциско занимаясь телефонным маркетингом, продвижением компаний в Интернете или работая журналистами в одной из тысяч газет страны. Федеральное Бюро Расследований. Страна добра и зла, отпечатков пальцев, полноправного трудоустройства, кофеина, шумных принтеров и громких директоров по утрам. Разложенные по соответствующим отсекам документы; отсутствие чистоты и порядка на рабочих местах в особо трудные будни; всегда слишком шуршащие и свободные форменные куртки и кепки с нашивками, пахнущие сыростью, химическими парами и испарениями из-за близости раздевалок к лабораториям; выбрасываемые в атмосферу и вдыхаемые сотрудниками Бюро ароматы преступлений и дым от «Мальборо» — да, это стихия агента По Дэмерона. По закусил губу и протянул руку к прикроватной тумбе, похищая оттуда пачку сигарет. Взяв одну из них в рот, он чуть пожевал её и почти сразу ощутил прилив спокойствия. Он давно мечтал бросить. Но слишком часто появлялась какая-то непреодолимая высшая сила, которая мешала ему это сделать. Она появилась снова, когда он потянулся и размял шею. Звонила Пейдж. — Я поболтала с Келли Расселл, нашей давней сотрудницей из отдела уголовных расследований. По промычал что-то невразумительное и Пейдж вздохнула. — Блондинка. Пять с половиной футов. Всегда подкатывала к Хаксу, пока работала у нас. Дэмерон засмеялся. — Меня всегда привлекали шатенки. И ты это знаешь. На другом конце трубки агент Тико закатила глаза. — Неважно, что ты её не помнишь. Важно, что я выяснила о Кэнане Джаррусе. Он до сих пор не женат. — Тот долговязый, что постоянно спотыкался в коридорах при виде тебя? — ухмыльнулся Дэмерон. Азиатка рассмеялась. — Не было такого! Просто с размером его стоп–это немудрено. А Келли, кстати, перебралась на юг, в Калифорнию. Счастлива в браке с каким-то умным головастиком из Google. По наконец вытащил изо рта сигарету и пробормотал: — Невъебенно рад за неё. Что ты узнала? — Я просмотрела все доступные аккаунты Рей в социальных сетях. В Facebook, кстати, у неё другая фамилия. Она была он-лайн последний раз лишь в декабре, после Рождества. Полагаю, отвечала на поздравления ещё из дома. Она не состоит ни в каких группах по интересам, типа: «Удивительный Техас за уик-энд» или «Курсы самопрезентации от лучшего спикера Бойсе», чтобы хоть как-то приблизиться к её местоположению. Instagram она не вела, ещё Джулс говорила нам об этом, — голос Пейдж здесь слегка дрогнул, но девушка откашлялась и продолжала. — Последний ретвит в Twitter был сделан ею в марте прошлого года. Ничего примечательного, высказывание какой-то певицы. Единственный действующий мессенджер Рей сейчас–Threema. Только там она бывает регулярно. Если предположить, что она всегда просматривает, либо отвечает на сообщения перед сном, как большинство из нас–сейчас она находится на Западном побережье. Но это тоже даёт нам мало. Она может быть где угодно: Калифорния, Вашингтон, Орегон, Невада, северная часть Айдахо… По закинул в себя пару подушечек жвачки. — Чёрт, ничего нового… У меня, кстати, на Западном никого. А у тебя? Пейдж устало выдохнула. — Я уже говорила тебе. Моя сестра Роуз сейчас трудится в Лас–Вегасе. Но я не думаю, что Рей с Соло обосновались там. Слишком большая концентрация копов и федералов на один клочок земли. А моя младшая сестричка слишком правильная. От неё помощи не жди. Дэмерон негромко напел мотив из рекламы известного на весь мир ресторана быстрого питания. — Именно, — чётко проговорила Тико. — Всё, как ты любишь. Что интересного узнал в «Даллесе»? — Да нихрена, — Дэмерон потёр лоб. — После того, как мы с тобой закончили у Никсонов, я поехал в порт. Но случился гранд-облом. Оливия с Эриком там больше не работают, — услышав ругательства Пейдж, он продолжил. — А выяснять что–то о Рей без соответствующих бумаг, сама понимаешь… Превышение полномочий, публичное раскрытие частных фактов, что неизменно приведёт к незаконному проникновению в частную жизнь. — Мм, пересмотренный Кодекс, статья… — Эй, ну не начинай, — Дэмерон вытер капли пота со лба. — Я упустил слишком много времени. Знай я тогда, что она снюхалась с Соло, пробил бы её рейс сразу же. Девушка по ту сторону телефона прочистила горло и несмело произнесла: — Может, тебе не стоит так трястись. Почему ты не доверяешь Соло? — Я этого не говорил, — резко отозвался Дэмерон. — Тогда в чём, мать твою, дело? Зачем мы вообще пытаемся найти Рей? Дэмерон лопнул пузырь от жвачки и присел на краю матраса. — Рей слишком мощно доверяет ему. Она ведь толком даже не знает его. Когда он дозвонился мне, Пейдж… Не знаю. Я бы сказал, что звонит псих, не знай я всей истории Соло. Я предпочёл бы, чтобы она вела себя осторожнее. Особенно, с ним. — Ага, стала бы она слушать такого зануду, как ты, — ухмыльнулась агент. — Чёрт, у меня тут мама на другой линии. Я перезвоню. По негромко засмеялся, попрощался с Пейдж и выйдя на балкон своей студии, всё-таки решился закурить. Вечер предстояло провести за документами по делу об июльском взрыве, так что…будь он проклят, этот здоровый образ жизни. Щелчок «Zippo», красно-жёлтые блики на побледневшем лице Дэмерона–и через миг его лёгкие наполняются легализованной отравой. Когда работаешь сутками, требуется что-то, чтобы разогнать кровь. Сигареты и кофе подойдут. Порт Анджелес, штат Вашингтон. Рей собиралась на вечернюю тренировочную стрельбу, о которой они договорились с мистером Грином, возвращаясь из парка Харборвью. Соло посчитал, что девушке будет полезно пострелять при искусственном освещении. Мужчина прощался с сыновьями миссис Ларс. Старшему Дэвиду–доктор Холдо, по счастливой случайности дежурившая сегодня, нанесла пару швов на бровь, а младший Колин ограничился успокоительным и пластырем на мизинце. Рей в сотый раз поразилась умению мужчин заводить приятельские отношения после хука под дых. Бен вернулся в дом, когда братья сели по своим кроссоверам и прокладывали по навигаторам обратный маршрут до своих домов. — Можем ехать. Если ты не передумала. Рей сверкнула глазами. — Нет. Я и так забросила стрельбу. А рука в полном порядке. Соло прошёл к обувной тумбе и начал переобуваться в военные ботинки. — Может, — он несмело поднял взгляд своих тёмных глаз на девушку, переставая шнуровать ботинок, — так и надо? — Не поняла тебя, — Рей сложила на груди руки, попутно смотря в окно, в котором виднелось, как один из братьев покидал улицу. Бен сидел сгорбившись и как будто стал меньше ростом. — Скажи честно, тебе не надоело? Жить вот так: скрываться от родных, от твоих настоящих друзей из DC? (44). Постоянно носить в себе мысль об убийстве? Рей спрятала лицо в ладони. — Бен, не начинай, прошу тебя. — Это не твоя жизнь. Ты ведь даже не хотела её. Помнишь? В самом начале. — Зачем ты копаешься в прошлом? Мне казалось, ты сам сказал мне покончить с ним. Мы всегда слишком много говорим о прошлом и будущем, забывая, что жизнь, которая есть у нас здесь и сейчас–проходит. Я думала хоть у тебя нет этого ограничения человеческого сознания! Я взрослый человек, и теперь выбираю кем мне быть и что делать–сама! Мужчина запустил руку в свои волосы и собрав их в кулак, шумно выдохнул. — Рефлексия была частью моей прошлой жизни. Моей работы в Бюро. Рей, пойми, я не хочу, чтобы потом ты всю жизнь жалела о содеянном. Девушка зашлась истерическим хохотом. — Знаешь, Соло, не буду. Одна его жизнь–за две «моих», и я всё равно в минусе. Бен опустил голову. — Ты понятия не имеешь о том, о чём говоришь. Ты этого не делала. Рей затряслась, а её изрядно похудевшая грудь заходила ходуном в такт дыханию. Бывший агент сорвался с места и ринулся к ней, накрывая её тело пледом, который он содрал с дивана. — Ты ведь хочешь, — Рей сглотнула и странный, незнакомый ему блеск, в её глазах, запустил по его телу ледяную волну. — Я вижу, что ты хочешь его крови. За то, что он сделал с ней. Теперь уже обжигающий комок нервов в его теле как будто вытанцовывал степ. Соло начало подташнивать. — Рей, — Бен сделал могучее глотательное движение и глубоко вздохнул, чувствуя, как расширяются лёгкие. — Не обобщай. Это другое. — Хватит! — Рей скинула с себя руки мужчины и плед. — Ты либо на моей стороне, либо против меня! Я и так в полном дерьме, Соло! Я хочу свою грёбаную жизнь назад! Если у меня есть хоть малейший шанс… Бен оперся о стену и скрестил ноги. — Здесь я понимаю тебя, как никто другой. Но… Рей взвыла. — Никаких «но», ладно? Засунь своего пастора–проповедника куда подальше, — она метнула свой взгляд на часы. — Мы уже опаздываем, — перевязав хвост чуть выше и накинув на себя парку, Рей начала открывать входную дверь и ахнула. Красный байк «Yamaha» и его владелец находились ярдах в двадцати от неё. Водитель не сменил чёрную кожаную куртку, но вместо очков и капюшона сегодня на нём был чёрный шлем–интеграл. Это точно был он. Девушка прикрыла дверь и повернулась к Соло, который надевал свой анорак. Её губы затряслись. — Б…Бен, там тот байкер… — она не успела закончить, как Соло, приобняв, отвёл её в сторону, и велев не высовываться, опустился на колени, выуживая что-то из-под шкафа своей длинной рукой. — Зайди в свою комнату, — его голос неприятно отдавал сталью. Вырубив свет во всём доме, он приподнял пару рёбер жалюзи похолодевшими пальцами и осмотрел улицу. Девушка в кои-то веки не стала спорить и отошла к плазме, рядом с которой находилась дверь в её комнату. В уличном свете она увидела, что в руке у бывшего агента оказалась алюминиевая бейсбольная бита. Бен открыл дверь и двинулся на фигуру на байке. Мужчина не заглушил мотор, но увидев Соло, начал немного пятиться на своём «нэйкеде» назад, как зверь, который почуял угрозу. — Что тебе нужно? — Соло продолжал надвигаться на водителя, а от его рокочущего дыхания на холоде образовывались облака. Из-под забрала шлема послышался приглушённый хриплый смех. — Что? — раздался наконец низкий скрипучий голос. — Ты следишь за этим домом! Преследуешь девушку, что живёт здесь! — Приятель, — байкер повернул голову так, чтобы видеть дом Соло. — Я понятия не имею о чём ты. — Два раза просить не буду, — Бен крепче сжал рукоять биты. — Спокойно, бэттер (45). Сейчас не время быть крутым. Надеюсь, в твоём домике найдётся мяч? (46) — голова в шлеме дёрнулась в сторону биты, а в голосе слышалась явная насмешка. Соло скрипнул зубами. — Убирайся с этой улицы. И ещё лучше–из этого города. — Мне не доставляет особого удовольствия находиться в этом…городе. Но видишь ли… Это общественное место, сынок. — Не для тебя, — сквозь едва размыкающиеся челюсти разобрать Соло сейчас было трудно. — Возвращайся к своей девке. Это здорово, — мужчина начал подгазовывать. — Иметь кого–то. Иметь хотя бы подобие семьи. Позаботься о ней. Скайуокер. Бена прошибла очередная ледяная волна, когда он услышал последнее слово, но он не отвёл глаз от тонированного забрала байкера. — Не надо угрожать мне, — Соло испепелял фигуру на «Ямахе» своим взглядом, пока водитель не надавил на педаль газа. На первом перекрестке мужчина быстро развернулся и уехал. Соло начало потряхивать от напряжения. Алюминиевая бита с глухим звоном упала на асфальт. Мужчина вцепился себе в волосы и пытался вспомнить этот голос. Силясь изо всех сил, он не услышал, как к нему подбежала Рей. Тихо и мягко она позвала его по имени. Участливо, с огромной долей боли и переживанием, она заглядывала в его бледное лицо. — Бен, идём, — девушка попыталась сдвинуть с места бывшего агента, и конечно же, потерпела неудачу. Её хвост растрепался на февральском ветру, а после посещения парка, с нежной кожи щёк так и не сошли покраснения. — Он знает, он знает, — бормотал Соло, разглядывая свои ботинки. Отняв руки от головы и сфокусировавшись на Рей, он изменился в лице. — Я же сказал тебе сидеть в доме! — Схватив девушку за локоть и подобрав биту, он потащил Рей в сторону дома. Позволив большинству мышц расслабиться, он ослабил хватку, но Рей всё равно громко выругалась и зашипела. — Прости, Рей, — мужчина открыл входную дверь и пропустил её вперёд. Увидев то, что находилось у неё в руке, он зашёлся кашлем. — Извиняться не буду, — бросила Рей, усаживаясь на тумбу для обуви с ногами. Разглядывая свой «Glock», что она держала в своих руках, Бен не мог разобраться в своих чувствах. Наконец он вздохнул, запуская в лёгкие долгожданный воздух. — Ты когда-нибудь делаешь то, что тебе говорят? — он прикрыл глаза. Рей проигнорировала его вопрос и отложила оружие. — Поедем завтра. Сегодня у тебя получилось удержать меня в доме. Бен скинул с себя анорак и поставил биту в угол рядом с входной дверью. Организм понемногу приходил в себя. Он посмотрел на девушку, что сидела, уставившись в одну точку. Сглотнув, мужчина подошёл к ней и опустился на колени. — Никогда больше так не делай. Она ответила ему внимательным взглядом карих глаз, в которых всё ещё стояла тревога. — Я ведь не могу потерять ещё и тебя, болван. Мужчина рассмеялся. Ругающаяся Рей была отчего-то так прекрасна. — Когда у меня такой ангел-хранитель, с «Глоком» на 8 патронов, тебе не кажется, что это будет затруднительно? — он потянулся к ней, чтобы поцеловать, но Рей резко встала с места и тяжело дыша, запрокинула голову. — Дьявол, Бен! Я не шучу! Будь осторожнее! Соло вздохнул и опустился на пол. — Об этом я прошу и тебя тоже. — Я поняла тебя, — она всё ещё тяжело дышала, но выражение лица стало мягче. — Ну не злись, — в уголке его рта появился намёк на улыбку. Рей закатила глаза. — Никто не злится. Бен рывком встал с пола и притянул Рей к себе. Её волосы пропахли солью и дымом от каминов. Какое-то время они стояли абсолютно неподвижно, но затем Рей начала дрожать, а на своей футболке Бен явственно ощутил тёплые капли от её слёз. Рукава из органического хлопка врезались в напряжённые мышцы. Прижав Рей к себе ещё крепче, он поглаживал её по волосам и целовал в макушку. Бедная девочка сегодня пережила настоящий стресс. Даже он не помнил, когда его день был настолько насыщенным на такие безрадостные события. — Может, хочешь прилечь? — прошептал Бен ей на ухо. Она закивала и отстранилась от него. Вытерев нос рукавом, она подняла на него покрасневшие от слёз глаза. — Я хочу сегодня поспать с тобой. Воздух в его лёгких закончился, но он постарался как можно скорее совладать с собой. — Конечно. Без проблем. Сейчас перенесу твою подушку и одеяло. Рей вздохнула и пошла умываться. Сердце мужчины тяжело стучало, пока он готовил для Рей место для сна. Когда она вернулась, в её руке находился стакан с водой. — Тебе нехорошо? — Бен нахмурился. Рей закончила кусать ноготь на указательном пальце и помотала головой. — Я пью по ночам, когда просыпаюсь. И утром лучше себя чувствую после глотка воды. — Хорошо, ясно, — мужчина закончил расправлять простыню и взяв полотенце, направился в ванную. — Можешь ложиться. День был… — он осёкся, не зная, как лучше охарактеризовать всё то, что им сегодня выпало, но Рей лениво улыбнувшись, кивнула ему. — Да. Глаза уже закрываются. — Тогда живо в постель, — Соло закинул полотенце на плечо и помог Рей укрыться одеялом. Поцеловав её в губы, он улыбнулся и направился в душ. Рей старалась не уснуть, чтобы наконец побыть с ним так близко, как никогда раньше. После всего сказанного друг другу, они провели время вместе лишь вчерашней ночью в гостиной, когда оба уснули, так и не раздевшись. Она теребила ленточку на пижамных шортах, пытаясь понять, что может сказать ему сейчас, и что может с ним сделать… Но сон настиг её быстрее, чем она думала. Когда Бен вернулся, она уже мерно дышала, устроившись калачиком на краю его кровати. Он выдохнул, скорее, с облегчением. Простояв четверть часа под горячей водой в душе, он тоже пытался придумать, что скажет ей, когда они будут друг к другу ближе, чем когда-либо раньше. А ещё из головы никак не хотело уходить сказанное байкером. Откуда этот ублюдок может знать девичью фамилию его матери? Загадок становится всё больше, но времени и сил ему катастрофически не хватает. Бен почти бесшумно забрался под одеяло и постарался не касаться своей тёплой после душа кожей–нежной кожи Рей. Оказавшись с ней, наверное, даже неприлично близко, он смог задвинуть все физиологические мысли и желания на задний фон. Рядом с ним лежит девушка с раненой душой и чертовски уставшим телом. Он прикрыл её плечо одеялом и впервые за долгое время улёгся на спину, смотря в потолок. Ему показалось, что он едва прикрыл глаза, как услышал сбивчивое дыхание Рей. Резко приподнявшись на локтях, он увидел, как она сидит на краю постели и судя по положению тела–закрывает обеими ладонями свой рот. — Рей? — Бен оказался рядом спустя пару секунд. Обойдя кровать и включив ночник, он взял её за руку, пытаясь нащупать пульс. — Прости меня, Бен, — девушка тряслась и он попытался накинуть на её плечи одеяло. — О чём ты? — Соло сел рядом и теперь пытался вместить в своей черепной коробке всё, что он мог сделать не так, чем вызвал очередную порцию слёз девушки. Может, она хотела сегодня какой-нибудь особенной ночи, а он не понял этого и облажался? При мысли об этом, в висках застучало, а кровь мгновенно понеслась к низу живота. Рей шумно выдохнула и отняла руки от лица. — Я убила человека во сне, — наконец произнесла она севшим хриплым голосом. В её глазах стоял страх и ужас. По телу мужчины теперь помчались неприятные электрические разряды, понемногу начиная взрываться по его телу, как фейерверк Четвёртого июля. Его рука ещё сильнее сжала её запястье. — Не думаю, что это кошмар. Ты просто думала о стрельбе весь день. Наверное и заснула с этой мыслью, — бывший федерал попытался улыбнуться, но Рей, взглянув на него в свете ночника, сжала зубы и неистово замотала головой. Посмотрев на него остекленевшим взглядом, она бесцветным голосом произнесла: — Я выстрелила в тебя, Бен. _______________________ 44.Сокращённое, часто употребляемое американцами название столицы США от: Washington, DC. 45.В бейсболе–игрок, который отбивает мяч. 46.Согласно законам штата Вашингтон, наличие в доме игральной бейсбольной биты без мяча, рассчитывается как оружие и может стать проблемой для владельца даже при самозащите.