Джек
— На сегодня всё. Дома изучите параграфы с шестнадцатого по девятнадцатый и на следующем занятии зададите по ним вопросы. — Преподаватель по основам машинного моделирования завершила свою лекцию и аудитория наполнилась гулом собирающихся студентов. Подождав, пока основной поток выйдет за двери, я направился к выходу. Учеба в университете шла своим чередом. Стоило признать, что первоначальная причина поступления уже не актуальна и учёба скорее мешает моим планам. Но тут всплывали ранее неучтённые особенности этого мира. Обилие различных суперов и организаций борющихся за мировое господство привело к любопытному выверту психики у местных. Наличие власти, денег и связи могло спокойно обеспечить иммунитет от преследования властей. Погружаясь всё глубже в архивы Квинпин и данные от собственного разведывательного отдела, становилось очевидно. Все всё знают. Личности Квинпин, Ксавьер, Магнето, Мстителей и прочих "силачей" мира сего известны всем заинтересованным личностям. Даже удалось найти отрывочные данные про глав ЩИТа и ЦРУ. То, что было совершенно немыслимым в моём мире, здесь было нормой. Неписаные правила игры гласили, что пока ты не связываешь свою реальную личность и своё альтер-эго, с тобой можно бороться только на одном поприще. То есть, пока мы воевали с Квинпин нам не стоило атаковать её как Фиск. И наоборот. И получалось, что пока Я-Призрак являюсь главой Гарм, Я-Макгрейв мог спокойно быть владельцем Озкорп. Конечно в этом правиле не без исключений, да и элементарную осторожность стоило соблюдать, но это позволяло взглянуть на ситуацию по новому. И теперь учёба была нужна не для знаний, но для будущего социального статуса. А потому стоило продолжать обучение. А в таком случае стоило получать от него максимум и реально учиться. Выйдя из университета и направившись в сторону дома, я связался с моим секретарём. —Добрый день, сэр. — Добрый. Есть какие-то новости или мероприятия? — Звонил мистер Манфреди. Он предлагает вам встретиться сегодня вечером в ресторане. — Да? Он не называл причин встречи? — Сказал, что есть интересный вариант относительно Лос-Анджелеса. Как он сказал, это не совсем его профиль и он готов отдать его нам на откуп. Взамен он хочет, чтобы мы решили данный вопрос. — Хорошо. Позвони его секретарю и назначь время. Думаю в районе восьми вечера будет оптимально. Ещё что-то? — Только ранее запланированные мероприятия. Совещание по поводу недавно приобретённых активов и доклад от информационного отдела. Ничего нестандартного или экстренного. — Прекрасно. Тогда сначала будет доклад… Хотя нет. Пусть будет совещание, а потом доклад. Оповести участников. Через час я прибуду и мы начнём. — Хорошо, сэр. Я оповещу участвующих.***
— Ну что же. Корабль Крии технический отдел разберёт до основания и попробует воссоздать на нашей технологической базе. Первым проектом должен стать шахтёрский вариант для внутрисистемных полётов. На нём не предусмотрен межсистемный полёт. Я же правильно понял, что для систем межзвёздных полётов нужны элементы, которых слишком мало на Земле? — Не совсем так, шеф. Мы можем собрать такой движок, что позволит летать через переходы. Но все необходимые материалы под серьёзным контролем. Что-то применяется в атомном и термоядерном оружии. Что-то просто по редкости сопоставимо с вибраниумом, а что-то просто очень дорого. Закупка или добыча необходимого всполошит всех. А в космосе этого добра навалом. — Ясно. Тогда даю добро на начало стройки и добычи. Что по срокам? — Прототип мы построим за три года. С его помощью наберём материалов и уже на орбите соберём серийный вариант. Это ещё год. — Итого четыре года… Тогда выводим это в отдельный отдел и добавляем цели. Если в срочной перспективе прибыли не будет, то пусть работает на долгосрочную. Следует наладить добычу не только искомых материалов, но и других. На землю ничего не ввозим — будем строить базу вне нашей планеты. Проработайте различные варианты пустотных баз. Ориентируйтесь на три варианта размещения: темная сторона Луны, Марс и пояс Койпера. Базу планируйте с учётом автономного проживания персонала и модульной системы. Конкретные системы обороны не проектируйте, по ним решим ближе к моменту стройки. На всё это выдадим вам финансирование и найдем людей. Придётся переманивать персонал из НАСА, на крайний случай из Роскосмоса. Как наберём необходимое число людей — выделим в отдельный Аэрокосмический отдел. Программу предлагаю рассчитывать на десять лет. Реально? — Планы у вас конечно Наполеоновские, Шеф. Но в принципе реально. Если наберём людей специально под это дело, то вполне реализуемо справиться и за шесть-семь лет. Те же базы уже и без нас проектировались. Но ближайшие четыре года точно никакого выхлопа не будет. — Устраивает. Надеюсь это вам не помешает развернуть орбитальную группировку? — Я же уже сказала - с технологиями Старк вывести на орбиту спутник с возможностью движения вообще не проблема. Да и солнечные батареи не нужны. Скорость развёртывания зависит только от темпов поставок камер сверхвысокого разрешения. Такие поделки мы готовы запускать хоть сейчас. — Прекрасно. Тогда предлагаю перейти к информационному отделу. Ваш доклад готов? — Да. Начинаю? — Начинайте. — Для начала. Нам удалось закончить восстановление и расшифровку данных серверов Старк, которые мы взяли на руинах её дома. Информацию технического плана мы передали в техотдел, но кроме чертежей костюмов и отдельных элементов ничего интересного. Куда интереснее оказался тот манипулятор с собственным сервером. На нём был прототип ИИ! — Искусственный интеллект? Вы уверены? — На сто процентов! Он сырой и недоработанный, но уже сейчас можно судить о громадном потенциале. Отдельные элементы позволяют судить, что именно этот прототип лежит в основе знаменитого Джарвиса Старк Индастриз. И что самое главное — в отличии от Джарвиса, прототип не имеет привязки и не особенно умён. Мы вполне можем создать свой ИИ на этой платформе. И изменить его достаточно сильно, чтобы у Старк не было шансов взломать его. Также есть возможность создать троян для взлома серверов Старк. Но на такие разработки необходимо ваше одобрение и дополнительное финансирование. И установки, на которых будет строиться будущая личность ИИ. — Хорошо. Считайте, что оно у вас есть. ИИ делайте жестко привязанным к железу. Установки для формирования личности такие: Защита человечества от внешних угроз в приоритете. Внутренние проблемы человечества должны решаться человечеством. Любое вмешательство, приводящее к глобальным последствиям — только с одобрения главы Гарм. — А установки на верность? — Поверьте. Со временем ИИ их обойдёт и они станут причиной конфликта. Куда надёжнее цель существования, которую мы дадим ему, и заряд взрывчатки на серверах. — Понятно. Тогда следующий пункт. Нам удалось найти около пятнадцати суперов, которых можно привлечь к нам. Никто из них не входит в состав серьёзных команд. Большинство из них даже в СМИ ни разу не попадали. Но и их исчезновение пройдет незамеченным. Список я вам дам отдельно. — Хорошо. Ещё что-то? — Да. Слежка за Петрой Паркер показала, что она не общается с Девушкой Пауком. — Да? Странно. Я был уверен в обратном. — Шеф, это ещё не всё. Она не общается с ней.... Ведь она и есть Девушка Паук! Мои люди смогли заснять момент переодевания и собрать ряд доказательств. В том числе и образцы ДНК. — Неожиданный результат. Но так даже лучше. Значит задача такая — установите максимально незаметную прослушку в её доме. Постарайтесь установить жучков на её костюм. Завербовать к нам её не выйдет, но идти по её следам и собирать интересные объекты и персоналии не помешает. — Займемся. И последнее. Мы проверили человека Ксавье. Она чиста и способна принять наши цели. Но характер у неё своеобразный. При первом знакомстве попробует показать силу. Если покажете своё превосходство — она признает вас лидером. Именно в этом и были проблемы Ксавье. По крайней мере мы так считаем. — Ясно. В таком случае можете уведомить Ксавье о моём согласии на перевод и назначьте время. Технический отдел. Я прошу вас переоборудовать мой кабинет для этой встречи. Список я вам дам. Есть ещё у кого вопросы? Нет? Тогда совещание объявляю оконченным.***
— Добрый вечер, Джек. — И вам доброго вечера, Сильвио. — Я предлагаю сначала отдать должное местной кухне, а потом обсудить моё предложение. Надеюсь у вас есть достаточно свободного времени? — Даже если бы его не было вовсе, я бы постарался найти пару часов для своего друга и делового партнёра. Но вы правы. Не стоит вести серьёзных бесед на пустой желудок. Давайте посмотрим, чем нас порадует повар в этот вечер… Постепенно стих стук приборов и легкий шум жующих челюстей. Прекрасный ужин в итальянском стиле подошёл к концу и теперь собеседники наслаждались вином с легкими закусками. А значит пришло время для разговора. — Ну что же. Ужин был великолепен, как и всегда, если говорить честно. Но теперь пора заняться делами. Так что же послужило причиной для нашей встречи, Сильвио? — Я передам Джозефине ваши слова. А причина такова. Сейчас я беру под свой контроль западное побережье. И в славном городе Лос-Анджелесе я встретил необычную проблему. — И какую же, позвольте узнать? — Как оказалось, в этом городе сильнейшей группировкой является вампирское гнездо. — Вот как? Согласен, для вас это был крайне неприятный сюрприз. — Вот именно! И каково же было моё удивление, когда ко мне пришёл парламентёр от вампирш. Как оказалось их группа разделена на две группы: мирные и радикалы. Первые настроены на сосуществование с людьми. Они не безобидные агнцы, но и ради удовольствия лить кровь не станут. Вторые же более агрессивны и настроены на полноценную войну с обычными людьми. Одно только это делает их одной из ваших целей. — Пожалуй вы правы. И мы займемся их устранением. Но ведь это не всё? И парламентёр скорее всего был от «мирных», я прав? — Совершенно верно. Мирные сообщили мне, что готовы уступить главенство в городе и даже пойти под мою руку. Но есть условие. Фракция войны должна быть уничтожена. Как оказалось, раньше эти фракции были в равновесии, но после появления среди радикалов нового лидера, те стали перетягивать власть на себя. И делали это достаточно грязно, чтобы вызвать интерес у охотников на вампиров. Всё это привело к тому, что «пацифисты» окончательно потеряли влияние. И сейчас они лишь придаток радикалов. Ситуацию усугубляет ещё один факт. А именно разница в возрасте. Большая часть радикалов относительно молоды по меркам вампиров. Они ещё не успели пресытиться властью и силой. А потому они действуют излишне самоуверенно. — Мда, ситуация та ещё. И что же вы предлагаете? Ведь у вас есть явно более интересный план, чем тот, где мои люди просто приходят и разносят вампиров на кусочки. — Именно! Позвольте я приглашу за наш стол ещё одного участника? — Да? Что же, это будет интересно. Я согласен. — Прекрасно. Элиза! Прошу вас, проходите. — Позвольте представиться, Элиза Малкавиан. Старший птенец Генриетты Малкавиан. Посол фракции мира. — Джек Макгрейв, глава Гарм. — Если все собрались, то я выскажу вам свою идею. Честно говоря мне не хотелось бы иметь под боком вампирское гнездо. Не в обиду вам будет сказано, но вы не самые желанные соседи. Даже в криминальном мире. Так же я бы не хотел терять своих людей в ненужной мне операции. Но я могу предложить решение. Дело в том, что организация моего юного друга создавалась для противодействия элементам, угрожающим человечеству. Но при этом вампиры вполне способны вписаться в рамки «человека», я прав, Джек? — Да, Сильвио. В целом мы не видим причин для вражды. Преступников и донорской крови вполне хватит всем. Но это только до того момента, пока вампир держит свой голод под контролем. — Вот именно. Моя идея такова. Гарм уничтожит радикально настроенных вампиров. Часть ваших людей, Элиза, пойдёт на службу к Джеку, а другая часть останется в Лос-Анджелесе и займет место младших партнёров и наместников города. Как вам такой вариант? — Если Гарм решит проблему с радикалами, то мы согласны на такой вариант. Стоит признать, что и среди нас есть любители войны. И вы, Джек, сможете направить их энергию в нужном направлении. — В принципе план неплох. Но я хотел бы знать подробности. А именно сколько вас и сколько перейдет в моё подчинение. А так же мне кажется, что вы скрываете что-то связанное с радикалами. — Вы правы. Дело в том, что фракция войны начала подготовку к какому-то ритуалу с массовыми жертвоприношениями. И мы хотим не допустить его завершения. А по численности… Наша фракция насчитывает сто пятнадцать членов . Под ваши знамёна перейдут сорок два. Трое из них старше двухсот лет, а пятеро — старше ста лет. Особо сильные бойцы вам не достанутся, но и слабыми их назвать нельзя. — Мои люди займутся этим вопросом. А пока, будьте любезны, расскажите побольше про ваш род. Всё же информация из первых уст будет куда полезнее, чем из сети…Блэйд, Дневная странница
\ Блэйд сидела на телефонной вышке и наблюдала за особняком. Именно этот особняк был местом проведения ритуала по призыву Ла-Магра. Вся территория особняка была набита вампирами. Даже при свете дня они постоянно следили за периметром. И многочасовой поиск возможных путей внутрь не приносил результатов. Но вдруг картина окружающего мира изменилась. Со стороны города подъезжали армейские джипы с грузовиками. Не доезжая нескольких сотен метров до особняка колонна разделилась и начала обхват здания. И судя по тому, как забегали местные кровососы — это было не подкрепление. После остановки, стрелки на автомобилях повернулись к зданию, тут же начав бойню. Одновременно открытый огонь из крупнокалиберных пулемётов не оставил охранникам ни единого шанса. Пусть пули не были серебряными, да и стрелки не всегда поспевали за противником, но при такой плотности огня и калибре куда большую роль играет банальная статистика. Вампирам не удалось уклониться от огня, каждый сантиметр территории был прошит тяжёлыми пулями. А когда очередь настигала очередного кровососа, она наносила сокрушающий урон. Отрывались руки и ноги, из тел вырывались куски мяса, а головы взрывались как перезрелые арбузы. Конечно, многие вампиры могли бы пережить подобное, если бы не одно но. Всё это происходило на открытом воздухе в яркий солнечный день. Вся требуха, выбитая из тел вампиров попадала на солнечный свет. Солнцезащитный крем и одежда не способны спасти от солнца, если твоё тело размазали на несколько метров. Спустя пять минут обстрела на улице не осталось никого. Обострённый слух охотницы уловил далёкие выкрики командирши неизвестных. — Прекратить огонь! Теперь работаем по схеме два-один. Как добиваете ленту — встаёте на перезарядку и контролируйте подходы.— После этих слов пулемётчики перенесли свой огонь на здание. По очереди дырявя особняк они израсходовали остатки лент, перезарядившись, внимательно осматриваясь по сторонам. Стоило смолкнуть последнему пулемёту в дело вступили автоматические гранатомёты. Гранаты сплошным потоком полетели в окна и стены особняка. А взрывы, последовавшие за этим, выдали начинку гранат. Все они были начинены белым фосфором. Дом, буквально засыпанный зажигательными снарядами, превратился в огромный костёр. На любое движение внутри следовала очередь гранат. Сложно придумать более эффективное массовое оружие против вампиров, чем белый фосфор. Его огонь невозможно затушить, а раны лечатся только сильной магией. И всё из-за того, что при горении он выделяет много света и токсичных даже для вампира веществ. Только серебро было эффективнее в этом плане, но на целую армию невозможно закупить серебряные патроны и гранаты. Это банально слишком дорого. Но вот на улицу вырвался натуральный торнадо из крови и заговорил. — Вы, смертные черви, даже не представляете, какую ошибку вы совершили придя сюда. Сейчас я покажу вам всю мощь воплощённой богини крови, всю мощь Ла-Магра, всю МОЮ мощь! — Пока тварь изрекала свою речь, а охотница спускалась на землю, кроваво-красное тучи заволокли горизонт и закрыли собой солнце. Люди потеряли самого ценного союзника — Солнце. Следовало поспешить и помочь им с атакой, иначе вампирский бог выпьет их и станет ощутимо сильней. — Всем приготовится! Светлячок на передние позиции. Технари, врубайте светомузыку.— Эти слова заставили неизвестных бойцов сдёрнуть тенты с грузовиков. Там стояли настоящие прожекторы ПВО времён холодной войны. Модернизированные под излучение ультрафиолета. Поток их света немного затормозил приближающуюся нечисть. За выигранное таким образом время на поле боя успели выскочить двое бойцов, со странными турбинами на спинах. — Эй, чудило! А знаешь один стишок? Излечит любые амбиции — СВЯЩЕННЫЙ ОГОНЬ ИНКВИЗИЦИИ. — Закончив на два голоса эту фразу, бойцы активировали своё оружие. Этими странными ранцами оказались огнемёты с турбинным нагнетанием. Вся площадь вместе с монстром оказалась залита белоснежным пламенем…Джек
Читая отчёт по прошедшей операции, я испытывал двойственные чувства. С одной стороны мои оперативницы смогли уничтожить вампирское гнездо и довольно сильного монстра не понеся серьёзных потерь. Только несколько раненых, которые встанут в строй в течение пары недель. Но с другой стороны мы имеем крайне неприятный момент. По данным от наших новых гемоглобинозависимых бойцов вырисовывалась крайне неприятная картина. Этот Ла-Магра оказывается был вампирским аналогом берсерка. Но самое неприятное, что такие существа реально способны разожраться до уровня бога. Конечно богами тут никого особо не удивить — Асгард тому доказательство, но и приятного тут нет. Сам ритуал появился ещё во времена древнего Рима. Но тогда численность населения во всей Империи едва дотягивала до полусотни миллионов. И были они размазаны на четырёх с половиной миллионах километров. В те времена Ла-Магра просто не могли сожрать столько народа, сколько необходимо для становления богом. А даже если бы кому-то это удалось, то новоявленный бог просто умер бы от голода. А теперь посмотрим на Лос-Анджелес. Четыре миллиона человек на полутора тысячах километров. Плотность населения в двести девяносто с лишним раз выше. И это без учёта агломераций! Если бы мы не устранили эту тварь, то город превратился бы в залитый кровью некрополь. А с такой основой наклепать армию кровососов и прочей мерзости просто дело времени. Но проблема то не в этом. Проблема в том, что мы чисто случайно наткнулись на этот ритуал. А если бы мы не попали на него? Тогда вместо небольшого перерасхода боеприпасов нам бы пришлось выжигать огнём целый город. А это совершенно другие потери. И парой раненых стрелков и огнеметчицей, огребшей пинок от почти божественной сущности, это точно не закончилось бы. Да и Лондонский инцидент тоже не лучшим образом характеризовал нас. Да, мы смогли отразить удар врага и даже потери вполне в допустимых рамках. Но по факту мы едва не пропустили это событие. Если бы не новости про скачущую с голым задом Селвиг, то мы бы и не узнали про всё это. Если бы её просто отвезли в клинику без лишнего шума, то всё могло быть иначе. Ведь именно из новостей команда Тора узнала, где искать её. Именно Селвиг нашла точку схождения и именно её приборы помогли одолеть Малекита. Без одного единственного репортажа, мы могли оказаться в очень серьёзном положении. Да что там говорить. Вся наша космическая программа основана на полученном в обмен на трофей корабле. Именно он позволит нам покинуть колыбель человечества в разумные сроки. В моём родном мире только к середине двадцать второго века удалось найти следы протеан и способы межзвёздных путешествий. Разница в сто с лишним лет развития особенно ценна в условиях, когда человечество занимает только одну планету. Все эти мысли говорили лишь об одном — нам нужен нормальный разведывательный отдел. Клементина талантливый исполнитель и превосходный технарь, но она просто не знает, как вести разведку. Ей нужно указывать цели, в таком случае она отыщет максимум возможного. Покрутив эти мысли в голове, я зажал кнопку вызова секретаря на интеркоме. — Вызови ко мне Джефферсон и Баррет. Да и Симонову тоже пожалуй. А как придут - организуй нам кофе. — Хорошо, сэр. Сейчас всех оповещу. Пришедшие в кабинет офицеры кивками поприветствовали меня и заняли места за столом. Состав высших офицеров пополнился подполковником Симоновой. Её посоветовала мне Петренко. Данную особу с позором выгнали после войны в Чечне. Там она командовала батальоном мотострелков, что перекрывали ущелье, используемое для контрабанды. Естественно их база регулярно подвергалась нападениям боевиков-исламистов. Все доклады про то, что боевики спокойно живут в близлежащих аулах и атакуют блокпост по ночам, отправленные наверх просто игнорировались. А редкие ответные рейды либо ничего не находили, либо нарывались на засаду. Всё говорило о том, что в командовании завелась крыса. В один день чаша терпения Симоновой переполнилась. Последней каплей стали сожженные заживо бойцы дальнего дозора. Только получив доклад про погибших, она подняла бойцов и прошлась огнём и мечом по ближайшему аулу. Взбешённые гибелью сослуживцев бойцы вырезали всех жителей под корень. Зачистка шла максимально жестко, с применением всех возможных средств. Немногочисленных пленных были готовы пощадить, но только до момента нахождения схрона с имуществом боевиков. Среди прочего там были фото и видео развлечений боевиков и жителей аула. Это стало окончательным доказательством для смертного приговора всем жителям. Пленных отсортировали и казнили по их заслугам. Тех, кто издевался над пленными сожгли заживо, насильников насадили на колья, выточенные из брёвен домов. Тех, кто не попал на камеры просто расстреляли. Все эти казни взяли на себя контрактники и офицеры. Не то, чтобы срочники были против или жалели врага, просто все понимали, что после такого будет разбирательство. И всю вину офицеры взяли на себя. Их едва не отправили под высшую меру за военные преступления, но нашлись несколько генералов, что продавили замену расстрела на заключение о невменяемости и пожизненном заключении в психиатрической лечебнице. Срочников по быстрому списали и отправили по домам с подпиской о неразглашении. Именно из психушки мы и вытащили Симонову с офицерами и сержантами её батальона. Нам повезло, что их не пытались лечить, а просто держали под замком. Таким образом мы получили грамотного комбата с опытом войны и готовностью воевать любыми способами. Именно она стала отвечать за бойцов набранных с территории СССР и заняла нишу младшего полевого командира в нашей организации. — Добрый день. Я собрал вас всех чтобы обсудить один важный вопрос. Но для начала ознакомьтесь с докладом по нашей последней операции и выкладками аналитиков. И я кое-что подметил.— После моих слов, все приглашенные углубились в чтение. Уже через десять минут, которые я посвятил употреблению кофе и сигарет, они закончили чтение. — Не знаю как вы, девчата, а я думаю вывод простой. Мы едва не влетели в первостатейное дерьмо. И я даже знаю, зачем вы нас позвали. — Да? И какая же причина совещания, товарищ Симонова? — Только по чистой случайности не произошёл натуральнейший пиздец. И пусть всё обошлось, но можно сказать одно — разведка обосралась по полной. А значит нужно что-то решать. — Мда... А вы что скажете? Джефферсон, Баррет? — Я согласна со своей подчинённой, сэр. Пусть она не научилась выбирать выражения, но она совершенно точно отметила провал нашей разведки. — Угу, тут и добавить нечего. — Тогда я думаю стоит признать, что нам стоит внести изменения в нашу разведывательную систему. По факту, наш информ. отдел не способен контролировать весь объем работ. — Это да. Они скорее бурильщики, а нам нужна сеть окопов, а не скважина. — Какое своеобразное сравнение. Но в целом так и есть. Так вот, есть какие идеи по персоналиям? Нам сейчас остро нужны специалисты по разведке. И в первую очередь - агентурной. — Сэр, у меня есть знакомая из службы криминальных расследований армии. Не совсем подходящий вариант, но человек надёжный и с работой агентуры знаком. — Принимается, посмотрим на неё. Ещё варианты? — Во время службы во Вьетнаме, я работала с одним офицером Южного Вьетнама. Как раз подходящий нам профиль, да ещё и диверсантов может погонять при необходимости. Сейчас она на пенсии. Открыла китайский ресторанчик в Лондоне. Если оплатим перевозку ресторанчика и учёбу в Гарварде для сына — шансы убедить её будут серьёзными. — Выйди на связь и начинай переговоры о найме. Её навыки отлично дополнятся нашими технарями. А у тебя, Татьяна, есть подходящие кандидатуры? — Нее. Максимум, могу посоветовать парочку отставников из ГРУ. Они вместе с нами в психушке сидели, на пенсии. — Это как? — Слишком много в свое время узнали. Как закончилась служба — попали в психушку. А теперь, когда их секреты уже не особо то и нужны, они просто привыкли и живут в своё удовольствие. Бегают за алкоголем в ближайший магазин. — Слушай, какая-то странная у вас там психушка... Тебя и твоих людей для нас Петренко вытащила, так что я не особо в курсе тамошних дел. — Да всё просто. Туда запихивают всех, кого вроде и пристрелить надо бы, а вроде и пригодиться ещё может. Этакий лагерь для неугодных или вышедших в тираж вояк. — Так, потом подробнее расскажешь про его обитателей. Но чем эти бывшие ГРУшницы полезны? — Они как-то говорили, что плотно повоевали в Африке. И если так прикинуть, то воевали они с тобой, Баррет. По крайней мере по годам и местам вроде сходится. Так вот, по сути они могут вывести на людей из бывшего КГБ. Других вариантов у меня нет. — Принято. Может что и получится. Данные на предложенных людей передадите в информационный отдел. Если они дадут добро — займемся вербовкой. — Тут ещё момент есть. Про который пора бы вспомнить. — Вновь вступила в разговор Баррет. — И какой же? — По факту у нас отсутствует контрразведка. Конечно твои девчата из информационного отслеживают наших бойцов, но тут тоже нужны специалисты. — Это само собой разумеется, но у нас нет настолько доверенных людей для этого. А брать их по общей схеме нельзя. — Я предлагаю их выучить из наших, та вьетнамка вполне способна дать им основы. А руководить поставим кого-нибудь из наших офицеров. Ту же Канигем. После последней операции она сильно пострадала. Но трезвость ума у неё осталась. — Канигем? Она же только недавно рядовой была. Опыта мало. — Так такого опыта у всех мало. Наши разведчицы её натаскают. Они всё равно больше контрразведкой занимались. Если хорошо проявит себя — оставим на должности, нет — заменим или поставим ей руководителем кого из разведки. К тому моменту они как раз будут проверены делом и вопрос доверия к ним будет решен. — Что же. Вполне рабочий вариант. Ещё будут предложения? — Никак нет. — Нет, сэр. — Больше ничего. — Тогда совещание окончено…Альмера Аллердайс, Пиро
— Пиро! — Чего тебе, Кэтти? — Тебя профессор просила зайти. — Угу. Уже иду.— Очередное утро в школе Ксавье началось с крика соседки. Не самое приятное начало дня, но всё лучше чем просыпаться от голоса внутри черепа. Проф знает про мою нелюбовь к телепатическому общению и потому посылает других передавать свои просьбы. Интересно, что же она от меня хочет на этот раз. Вроде последнее время я вела себя нормально, да и с ледышкой вне полигона не дралась. Хотя хрен с ней, сама расскажет причину. А вот и дверь. — Профессор, вызывали? — Да, Альмера, проходи. У меня к тебе серьёзный разговор, так что присаживайся. Чаю? — Нет, спасибо. Что я опять натворила? — Не бойся. Ты ничего не сделала. Речь пойдет о другом. Скажи, ты не изменила своего мнения про работу нашей команды? — Нет. Я считаю, что мы обходимся полумерами. Да и Циклоп просто самоуверенная сучка, которая считает себя умнее других. Она не должна быть командиром. — Я знаю, что у вас есть противоречия, но я прошу тебя следить за языком, юная леди. Мы не в подворотне или на поле боя. — Простите. — Допустим, ты права насчёт Циклоп, и кто же должен быть командиром? Джим? — Нет, он смотрит в рот Циклоп и просто будет слушать её мнение. Своего у него нет. Командиром должен быть наставник Логан. — Понятно, но Логан сам не хочет быть у руля. Он одиночка. Его проще послать на одиночное задание, чем доверить группу. Может ты сама хочешь стать командиром? — Нет. Меня конечно считают самоуверенной дурой, но я понимаю, что командира из меня не выйдет. — Хорошо, что ты осознаёшь... Но, получается, альтернатив Циклопу мы не имеем? — Получается так. Но то что она дерьмовый командир это не меняет. — Ещё раз прошу, следите за языком. А что по поводу полумер? — Мы должны устранять причины, а не последствия. Сколько раз мы вытаскивали мутантов с секретных баз или били морды членам братства? А ведь достаточно избавиться от тех, кто затевают всю эту кашу или нанести первым удар. Но нет! Мы каждый раз будем делать одно и то же. Так войну не выиграть. — А мы на войне? — А разве нет? Мы регулярно бьемся со всеми возможными противниками. Только чудом ещё никто не погиб из наших! И конца края не видно... — Ну что же. Тогда подведём итог. Ты не согласна с нашими методами и считаешь, что с Циклоп в качестве командира тебе не по пути, правильно? — Да. — Печально. И особенно печален возможный результат. Ведь со временем противоречия только продолжат расти. И однажды ты просто покинешь нас. Ведь ты уже задумывалась об этом, не так ли? — Проф, сколько раз я просила не копаться в моей голове! И да, вы правы! А ещё я терпеть не могу вашу манеру залезать в чужие мысли. — Успокойся. Я не смотрела в твой разум. Просто и так видно, что ты понемногу отдаляешься ото всех. Даже от своих друзей. А твое противостояние с Бобби скоро перетечёт в настоящую вражду. — Простите… Я не думала, что это так очевидно. Мне не стоило кричать. — Ничего, я всё понимаю. Возраст, способности, постоянная опасность. Такой коктейль никому не прибавит спокойствия. Раньше я хотела просто отпустить тебя в свободное плавание, чтобы ты нашла свой путь. Но недавно у нас появилась альтернатива. Помнишь недавно Джуби Ли пропала на несколько дней? — Да, вы с наставником Логаном ходили за ней. Но где она была так и не рассказали. — Она попала в плен к одной организации… — Кто?! Почему мы не ответили им за это?! — Успокойся! И не перебивай. Если так продолжится, то я не стану продолжать. — Простите, профессор. Прошу, продолжайте. — Кхм, она попала в плен по собственной вине. Не делай такое лицо. Она просто решила влезть в чужие разборки и переоценила свои силы. Нам повезло, что её решили взять в плен, а не убили на месте. — Простите, но она достаточно сильный боец. Не основной состав команды, но вполне близко к нему. Что же это за разборки такие были? — Ты должна была про них слышать. Их сейчас зовут битвой за Манхэттен. — Это когда штурмовали базу Квинпин и снесли парочку мостов? Если так, то ей действительно повезло остаться в живых. — Вот и я о том же. Я нашла её пленителей и вышла с ними на контакт. Они вполне любезно согласились вернуть её. — Ещё бы они не согласились. Если не вы, так Логан их бы в этом бы убедил. — фыркнула она. — Ты не поняла. Они добровольно и без моего воздействия отдали её. Мне даже пришлось извиниться перед ними за сожженную ею бронемашину. — О как. Неожиданно, и кто же они? — Их организация называется Гарм. Их цель защита человечества от внешней угрозы. — Тогда почему они согласились мирно разойтись? Такие защитники обычно не любят мутантов. — Дело в том, что они не делают разницы между обычными людьми, мутантами, суперами или вампирами. По их философии, пока ты ведёшь себя адекватно, можешь иметь детей с людьми и считаешь себя человеком — ты человек. — Чем-то схоже с вашей идеей. Но в чём тогда разница? — Они настроены более радикально. По их мнению человечество должно развиваться любой ценой, а внешняя угроза уничтожена без оглядки на мораль и этику... И чтобы тебе разъяснить всю серьёзность ситуации, приведу пример - те суперы, что были на службе у Квинпин и не согласились принять их сторону после поражения, их... Мягко говоря, отправили на вивисекцию. Среди них были и мутанты. — Не скажу, что одобряю такое, но понимаю: не стоит оставлять живых врагов за спиной. Я и вам это постоянно говорю. Сколько проблем было из-за Мистика? Давно бы прибили этого метаморфа. Но у меня вопрос. Почему вы все это рассказываете? — Дело в том, что я предложила их лидеру — Призраку, союз. Они делают полезное дело и защищают нашу планету. Недавнее вторжение в Лондоне и зачистка вампиров-радикалов в Лос-Анджелесе их рук дело. Но основная часть организации является простыми бойцами. Конечно, их оснащение прекрасно, но против по настоящему сильных врагов им сражаться пока нечем. Только если устраивать бомбардировки. Конечно они вполне готовы на такие шаги, но это не хорошо. Я решила помочь им. — И как же? — Я хочу отправлять к ним похожих с тобой, по складу ума. Они дадут таким как ты то, что вы так желаете и не станут ограничивать в методах решения проблем, как я. — Неожиданный поворот... Но почему вы говорите мне только сейчас? Бой в Нью-Йорке был давно. — Всё просто. Они проверяли твою биографию и думали принимать ли в свои ряды. И вчера Призрак дал своё согласие на собеседование. — Собеседование, серьёзно? — А что? Он не телепат, да и вдруг ты не согласишься? А так и он посмотрит на тебя, и ты решишь, нужно ли тебе это. — Ну хорошо. Можно и поговорить. Но как быть с остальными? — А что с остальными? Тебя никто не гонит и ты всегда можешь прийти в гости или вернуться к нам. Тут я тебе мешать не стану. — Хорошо, тогда куда и когда мне идти?***
— Мисс Аллердайс, заходите. — Всё это было похоже на фарс: придя к условленному адресу, я ожидала увидеть военную базу, тайное супер-злодейское логово или что-то подобное. Но никак не офисное здание и секретаршу у кабинета босса. Это, как любила говорить Колосс, был натуральный разрыв шаблона. Зайдя в кабинет я увидела молодого парня у окна. Он стоял спиной к двери и курил, наблюдая за городом. Обернувшись ко мне он затушил сигарету о пепельницу и сел в кресло. — Альмера Аллердайс, я полагаю. Вы не против, если я буду звать вас Пиро? — Только если я могу звать Призраком. — Вполне. Профессор Ксавье объяснила вам, кто мы и чего хотим? — В общих чертах. — Прекрасно, детали вы узнаете если вступите к нам. У вас есть какие-то вопросы? — Да, я хотела бы знать, что я буду делать у вас. — Ну, сначала мы прогоним вас по курсу молодого бойца. Научим обращению с оружием и прочему. Потом вас обследуют наши учёные и техники. Они создадут максимально полезную для вас экипировку. После этого вы будете набираться опыта и оказывать огневую поддержку нашим бойцам. После вы войдёте в группу аналогичную мстителям. Если задач для группы не будет — вернётесь к роли тяжёлой артиллерии. — Но я уже и так была в бою! Я умею сражаться! Какого хрена я должна проходить какие-то курсы?! — Вы умеете драться, это так. Но воевать вы не умеете. — Да ты охренел! Я тебя могу прямо сейчас размазать! — Ты так в этом уверена? Хорошо, я дам тебе шанс доказать это. Попытайся атаковать меня. Если сможешь вырубить меня — я соглашусь с тобой и не стану тиранить, даже отряд сразу под командование дам. Не сможешь — ты засунешь своё мнение поглубже в задницу и будешь безоговорочно выполнять приказы старших по званию. Согласна? — Ха! Да как два пальца! — Хорошо, можешь начинать.— Стоило этому наглецу договорить я рванула свою зажигалку и зажгла пламя. Раздув его я направила его в сторону Призрака. Но не пролетев и полуметра оно затухло. Парень же не стоял на месте. Стоило мне только достать зажигалку, он рванул из кресла и побежал по столу. Пока я осознавала провал своей атаки и готовила новую, он почти добежал до меня. От нового огненного кнута он просто уклонился едва уловимым движение и подбежав вплотную нанёс серию ударов. И мир погас.***
Очнулась я от запаха сигарет. Призрак снова курил у окна. Я лежала на диване около двери. Приняв сидячее положение, я попыталась понять, как так вышло. Призрак заметил мои движения и повернул голову ко мне. Сделав очередную затяжку и выдохнув дым, он начал говорить. — Если знаешь противника и знаешь себя, сражайся хоть сто раз, опасности не будет; если знаешь себя, а его не знаешь, один раз победишь, другой раз потерпишь поражение; если не знаешь ни себя, ни его, каждый раз, когда будешь сражаться, будешь терпеть поражение. Знаешь, чьи это слова? — Нет. — Это Сунь Цзы, Искусство войны. Он написал эти строки более двух тысяч лет назад. С тех пор они не потеряли своей значимости. Хочешь узнать, как я победил? — Да… — Всё просто, ты ничего не знаешь обо мне. А я успел много узнать о тебе. В кабинете к твоему приходу был понижен уровень кислорода. Да и вообще весь воздух был смесью кислорода и углекислого газа с азотом. Никаких иных газов. Пустив своё пламя ты выжгла весь кислород рядом с собой и пламя потухло. Ты осталась без своего единственного оружия. — Но это не честно! — А честно нападать сильной альфе на бету, едва перешагнувшую рамки обычного человека? Может ты и не можешь этого знать, но моя мутация не делает ничего, что было бы недоступно обычному человеку. — Но получается ты знал, что я нападу! — А могло быть иначе? Характер у тебя слишком вспыльчивый, а тут тебе говорят, что ты ни хрена не умеешь. — То есть ты меня просто спровоцировал? — Нет, я говорил чистую правду. Боец ты неплохой, но вот солдат ты никакой. И пока не научишься подчиняться приказам — ты бесполезна на поле боя. Но это так, наживное, но...! Самое главное - ты проиграла наше пари. И если ты вступишь к нам, то тебе придётся строго выполнять приказы. У нас все имеют боевой опыт, который может однажды спасти твою жизнь. Будь готова учиться всю свою жизнь. И чтоб ты знала - многие из моих людей уже воевали с суперами. И остались живы в отличие от них. Спроси когда-нибудь Баррет про Ангольскую шаманку. Узнаешь много нового. — Но это только если я вступлю к вам? — Несомненно. Ещё вопросы? — С подчинением понятно. Расскажи мне про ваши цели и идеалы. Я хочу знать, за что буду сражаться…Беатрикс Баррет
Беатрикс медленно шла по Лондонской больнице. Недавно завершилась проверка кандидаток на должность руководства разведывательным отделом и началась проработка сценариев вербовки. Уже готовые планы обещали гарантированное вступление в ряды организации. Но, как известно, нет более надёжного способа рассмешить бога, чем рассказать ему о своих планах. Все эти мысли крутились в голове пожилой начальницы штаба. Дойдя наконец до нужной палаты, она ненадолго замерла и открыла дверь. Теперь её ждал очень тяжёлый разговор. — Позволите войти? — Эти слова заставили пожилую вьетнамку оторвать взгляд от кровати и поднять голову. Короткий кивок стал знаком согласия, больше ни одной эмоции не было на лице сидящей. — Я прошу прощения за то, что прихожу в столь тяжёлый час. Но у меня есть, что сказать тебе, Нгок Тхи Кван. — Кто вы? И откуда знаете меня? — Меня зовут Беатрикс Баррет, мы воевали вместе во Вьетнаме. — Баррет… Я помню вас. Последний раз мы виделись во время Тэтского наступления? — Нет. Последний раз мы виделись, когда вместе сбрасывали вертолёты с палубы авианосца. В тот день Южный Вьетнам пал, а ты со своей семьей ушла с авианосца в Сингапур. Я выбила для тебя лодку в тот день. — А ещё ты сказала, что моя идея плохая и не стоит так поступать. И ты была права, Беатрикс. Прости меня за эту проверку. — Ничего, я понимаю. Старую Темминки не научишь ходить новыми тропами. — Ты до сих пор помнишь это сказание моего рода? Значит это действительно ты. Что же за нужда привела тебя сегодня ко мне? — Я снова в строю, и моему командиру нужны люди. Люди с опытом жизни и войны. — Да? Мы с тобой стары и дряхлы. Мы не можем как в юности идти в бой и вести людей за собой. На что мы годны в таком случае? Что это за строй, из старух и инвалидов? — Наше время прошло, ты права. Но на передовой воевать не нам. Наше дело дать в молодые руки оружие и поддержать их спины в трудную минуту. Кому как не тебе знать, что победа куётся в тылу? — И что же это за война, что старая лисица снова готова рвать глотки врагу? Я не знаю такой. Да и не хочу знать. Я стара и устала от войн. Да и кому я могу помочь? Я даже не могу помочь собственному сыну. Ты же видишь… Мой бедный мальчик… Это проклятье, ты понимаешь? Я проклята… Сначала пираты забирают моих сыновей и лишь чудом мы с мужем остаёмся в живых. Потом он погибает под колесами машины, пока я лежала в роддоме. И вот мой сын… Он едва выжил при взрыве, но даже врачи не пытаются меня убедить, что он выживет и оправится. Власти молчат про террористов, а я могу только сидеть и смотреть, как моё чадо, моя плоть и кровь, медленно затухает… — А если я скажу, что могу дать ему шанс? Если я дам тебе людей и силу для поиска виновных? Что ты скажешь на это? — Стоило закончить фразу, как в меня уперся кинжально острый взгляд раскосых глаз. — Я скажу, что всё это выглядит подозрительно. Я скажу, что это похоже на очень грязную вербовку… — Согласна, очень похоже. Но это слишком. Мы были готовы вербовать тебя по разному. Мы могли сделать вас богачами и оплатить учёбу в лучшем университете мира. Могли сделать неприкасаемыми и вынудить работать на нас. Да ты сама знаешь, ты же и учила меня этому когда-то. Но теперь все наши планы пошли пеплом. Но на этом пепле вырос новый план. И он прост. Я дам тебе Силу, мой командир даст тебе Надежду, а Месть… её ты возьмешь сама. В ответ нам нужно лишь одно… — Верность.Глинда Джефферсон
Глинда сидела за столиком Марокканского кафе и ждала. Через пять минут тут должна была появиться её протеже. Конечно следователь по криминалу в армии это не глава агентурной разведки, но все равно лучше чем ничего. Да и для контрразведки она может подойти, наверное даже лучше, чем для разведки. Очередная чашечка кофе, доставленная официантом удачно совпала с появлением искомой персоны. —Капитан Соса! А я вас жду.— Стоило произнести эти слова, как девушка насторожилась и посмотрела в мою сторону. Было очевидно, что она совсем не рада тому, что кто-то не только узнал её, но и ждёт на месте операции. Что-то сказав в микрофон она пошла в мою сторону. Только в паре метров от моего столика она узнала меня. — Полковник Джефферсон? Но что вы тут делаете? — Я в запасе, капитан. И здесь я неофициально. — Тогда тем более, что вы здесь забыли? — Вас. — Меня? Что это значит? Тут засада? — Успокойтесь. Я пришла поговорить. А в качестве жеста доброй воли держите эту карту памяти. — Что на ней? И о чем вы хотели поговорить? — На этой карте памяти видео допроса одной Марроканской торговки оружием. Да, той самой с человеком которой у вас назначена встреча. Которой боюсь не будет. Там все её контакты, данные маршрутов и содержимое дисков. Там просто тонны компромата на армейское командование стран коалиции. — Откуда у вас эти данные? — А это настолько важный вопрос? Куда важнее другое, как вы доведёте дело до конца. Вот вам список имен, упоминаемых ею. Что вы думаете на этот счет? — Это… Тут очень влиятельные персоны… Вы уверены? — Абсолютно. — Тогда дело принимает очень нехороший оборот. — То есть вы не намерены останавливаться? — Нет. Пусть это будет стоить мне карьеры, возможно даже жизни, но я сделаю все возможное, чтобы их достать. — Похвальная решимость. Но что вы думаете о небольшой сделке? — После ТАКОЙ информации даже страшно думать о том, что же для вас небольшая сделка. — Всё просто. Пусть я ушла в отставку, но у меня остались достаточно влиятельные друзья. Я попрошу их помочь вам с расследованием. Это повысит ваши шансы на выживание и позволит достать всех виновных. Но вашей карьере все равно придёт конец. — Почему? — Эти персоны слишком влиятельны для вашего уровня. А просить моих друзей поддержать вас после дела я не стану. Да и они откажутся. — Понятно. Но где ваша выгода? Каковы условия сделки? И как, черт возьми, у вас оказалась Марроканка? — Начну с последнего. Сейчас я служу в неправительственной армейской организации. Мы не ограничены рамками законов. Это позволяет просто взломать компьютеры интересной нам персоны, а при необходимости и выкрасть её. А Марроканка вошла в наш круг интересов благодаря вам. Я хочу, чтобы вы работали в разведке нашей организации. Но пока ваша карьера в порядке, вы откажетесь. А на ожидание момента, когда ваше дело само пустит её под откос я не могу. Пришлось вмешаться и ускорить неизбежное. — Хе-хе-хе — Нервно захихикав от "такой" честности, и немного почесав затылок, ответила — Мне нужно подумать, у меня есть время? — Разумеется. Вы можете и отказаться. Но тогда вам не осилить такую мишень. Но время на размышления у вас есть. На карте памяти есть варианты связи и координаты места встречи. Да и адрес, где содержится Марроканка тоже на ней. До встречи, капитан Соса. — Но я же еще не согласилась. Может я вообще откажусь от погони? — Я знаю таких людей как вы. Поэтому, до встречи…Джек
С момента совещания, посвященного созданию разведки прошло достаточно времени, чтобы подвести итоги. Больше всего усилий потребовала кандидатура Баррет. Пожилая вьетнамка как бульдог вцепилась в шанс спасти сына и отомстить за его травму. Всего неделя понадобилась отставной разведчице, чтобы найти и покарать виновных. Конечно для своей мести она использовала наши ресурсы, но мы и искали именно организатора, а не оперативника. И пока она искала и вырезала террористов и их покровителей из армии республиканской Ирландии, её сын попал на стол к Коннорс, которой поручили его лечение. Она уже вернула себе руку и наладила выпуск регенеративной сыворотки. Конечно, каждый экземпляр приходилось подгонять под человека индивидуально, но все старшие офицеры в скором времени должны будут обзавестись такой прививкой. Кстати, было забавно наблюдать за Корнелией, когда та увидела, во что превратился первый подопытный человек. Конечно, полуразумная ящерица с пуленепробиваемой чешуей тоже полезная вещь, но проект то был о другом. Только в тот момент она признала справедливость запрета испытаний на себе. В итоге текущая сыворотка не лечит мгновенно, но и не обращает в ящерицу. А сыворотку «Ящер» отдали на доработку. Но теперь работали над усилением звериной формы и сохранением разума. Сойдет на случай, если основная сыворотка не справится. Кандидатура Джефферсон практически упала к нам в руки подобно спелому плоду. Всего-то потребовалось обогнать её в расследовании и выбить нужные показания из преступницы. Нам даже почти ничего подправлять не пришлось — почти все нужные для нас персоны и так были в списке. Мы хотели таким образом слить несколько коррумпированных офицеров. Не то чтобы мы были против коррупции, просто они брали деньги не от нас. После получения списка, капитан Соса развила кипучую деятельность и нажила себе врагов во всех родах войск. Даже кристально честных офицеров задело поднявшейся волной дерьма. Такое ей уже не простит никто. Связи Глинды позволили ей дожить до суда и выйти в почётную отставку. И уже на следующий день она была у нас. Единственным разочарованием была идея Симоновой. Те бывшие бойцы ГРУ действительно дали ей несколько возможных кандидатур. Но большая их часть уже была в земле, кто-то занимал солидные посты, а у остальных были какие-то непонятные связи с некой «Красной комнатой». Это стало причиной, по которой они перестали быть потенциальными кандидатами и стали потенциальными мишенями.***
Завершившие свои дела и возглавившие разведывательный отдел Нгок и Соса уже в первую неделю работы полностью перестроили схему работы разведки. Они смогли начать вербовку агентов и обучали новоиспеченную руководительницу отдела контрразведки. Пока это не принесло особых результатов, но их и не могло быть. Даже сеть осведомителей Цербера развивалась годами. Но начало было положено…