Остров Стражей - 1. Ощущение умения летать

Застеклённую веранду пристройки Маяка заливал солнечный свет, струившийся через ажурные оконные переплёты. Верхнюю часть окна украшали вставки из цветного стекла, и солнечные пятна, падавшие на пол, диван и журнальный столик, были разноцветными. Хозяин веранды, невысокий гардевуар с короткими светло-зелёными волосами и в белых струящихся одеждах, облегавших его не по-человечески тонкую фигуру, колдовал над кухонным столом, расположенным в углу веранды. Сейчас он молол кофе в ручной кофемолке. На подносе уже стоял кофейный прибор. Не отвлекаясь от помола кофе, гардевуар телекинетически отправил поднос с кофейным сервизом и чашками на журнальный столик. Те, кто не знает гардевуаров хорошо, скорее всего, приняли бы хозяина веранды за девушку. Тонкие черты лица, большие, прямо-таки огромные глаза вишнёвого цвета. Лёгкие грациозные движения. Да и облачение гардевуара – точнее, внешний покров тела, который незнающие люди принимают за одежду – наводит на мысль о длинном приталенном платье с разрезами для удобства ходьбы. Многие на Континенте действительно считают гардевуаров исключительно особами женского пола. И некоторые крепко обжигались на этом в попытке поухаживать за хорошенькой девушкой-гардевуаром. Дело в том, что гардевуары не любят несанкционированного вторжения в их личное пространство. А уж за непрошеное прикосновение от гардевуара можно крепко огрести, так и не поняв, чем же это прекрасное хрупкое создание так тебя приложило. У гардевуаров есть ещё одна необычная внешняя черта: их грудь словно пронзает розовый цветочный лепесток. Причём именно пронзает насквозь. Так вот, это сердце гардевуара. В очень прочной оболочке. И разбить гардевуару сердце очень трудно как в прямом, так и в переносном смысле. Да, насчёт переносного смысла. В гардевуаров много и часто влюбляются. А они влюбляются не так уж часто. Но если полюбят, то на всю жизнь. Но вернёмся от гардевуаров вообще к данному конкретному гардевуару, а именно – хозяину залитой солнцем веранды. Зовут его Кира, и он – смотритель островного Маяка. А по совместительству – Премьер-министр Острова Стражей. То есть правая рука Правительницы. По его лицу трудно судить о возрасте – гардевуары с возрастом не меняются – но взгляд его вишнёвых глаз, словно пронзающий насквозь, говорит о внутренней силе и зрелости души. Доставшейся ему нелёгким опытом. В детстве, ещё будучи ральтсом, он был похищен агентами Команды R и обращён в Тень. Какое-то время он пробыл во владениях Лидера Клиффа, потом Клифф отослал его к Арло в обмен на другого, более сильного покемона. Просто ральтсов – будущих кирлий и гардевуаров - Клифф сильными не считал и старался кому-нибудь спихнуть. Арло в свою очередь отправил его к рядовым агентам для удерживания покестопов во Внешнем мире. Покестоп, куда поставили Киру с двумя другими Теневыми психического типа, был освобождён женщиной-Тренером из Команды Мистик, и маленький ральтс оказался вызволен из-под власти Тени. Артикуно-сама и Бланш-сенсей, Владыки Синих островов, вылечили ральтса, очистили от Тени и помогли эволюционировать. И поручили ему присматривать за недавно поднятым из-под воды участком земли, который должен получить статус Острова и своего Правителя или Правительницу. Так молодой гардевуар Кира стал смотрителем Маяка. Об этом свидетельствовала серебристая восьмилучевая звезда на груди – единственное украшение, которое он носил. Единственное до того, как на Остров действительно пришла Правительница - та самая Тренер, чьими руками он был освобождён. В принципе будущий Остров уже тогда предназначался для неё, но Правительница далеко не сразу приняла власть. Но это уже отдельная история. Так же отдельно будет рассказано о том, как Кира встретил свою единственную любовь – Лив Серокрылую из народа Хайбане – и как через них пришли в мир двое, как островитяне говорят, Младших, а люди бы сказали – их дети. Просто дети на Островах появляются несколько иным способом, чем в мире людей. Кира поставил кофемолку на стол и на мгновение замер, словно вслушиваясь или всматриваясь во что-то. Затем кивнул в подтверждение своим мыслям и улыбнулся. Подошёл – или подплыл – к журнальному столику и сам расставил кофейные чашки с блюдцами. На столике уже стояла плетёная ваза со свежей выпечкой – ещё до того, как Кира начал молоть кофе, выпечку доставил крылатый мальчишка-Хайбане на велосипеде. Остановившись и снова словно вглядываясь во что-то, Кира порхнул к кухонному столу, достал из буфета ещё чашку с блюдцем и добавил к трём уже стоявшим на журнальном столике. Затем вышел через распахнутую дверь на порог и вскинул руку, словно мысленно кого-то призывая. На руку ему опустилась ласточка, чёрная, с красно-белой грудкой. Заметно крупнее, чем в мире людей. Кира что-то негромко сказал ей, погладив чёрные перья. Ласточка весело прощебетала в ответ, порхнула с его руки над цветущими розами и стремительно унеслась. По выложенной плоскими камнями дорожке между розовыми кустами к маячной пристройке уже шли двое, кого хозяин и ожидал. Молодой галлейд в ярко-зелёном шлеме с плоским голубым гребнем, быстрый и точный в движениях. И женщина средних лет, невысокая, с короткой, но слегка обросшей асимметричной стрижкой, в футболке с эмблемой Команды Мистик и потёртых джинсах. В правом ухе, открытом от волос, она носила серёжку-гвоздик в виде самолёта. Галлейды – на самом деле мужчины-гардевуары, эволюционировавшие с помощью камня Синно. И выглядят они более по-мужски – их внешний облик наводит на мысль скорее о рыцаре в лёгком белом с зелёным доспехе. Но глаза галлейдов и гардевуаров, вишнёвого цвета, огромные, почти в поллица – это глаза одного народа. - Онии-сан! – воскликнул юноша-галлейд, чуть ли не вприпрыжку помчавшийся к гардевуару. – Островные боги наконец выдали мне знак Дара Сердца! Вот, - он с гордостью продемонстрировал значок в виде оранжевого цветка с изображением сердца у себя на груди. - Молодец, Рей! – улыбнулся Кира и положил руку галлейду на плечо: - Ну что ж, теперь Команда R будет бояться тебя ещё больше. Сколько километров ты прошёл с Альмирой-сенсеем? - Много! – отозвался Рей. – Даже сбился со счёта. - Четыреста четыре километра, - добавила женщина, взглянув на экран небольшого устройства, которое она держала в руке. – Во всяком случае так говорит Микропортал. А уж сколько покестопов мы освободили от агентов Команды R! Вот тут Рей-кун здорово постарался. - Сенсей, гораздо больше постарались Гиара и Леди Джи, - смутился Рей. – И Арктур-сан. Они более сильные бойцы. - Да, они давно у нас и уже получили много Усилений, - улыбнулась женщина. – Рей-кун, а твои Усиления тебя ещё ждут. Пару-тройку можно сделать хоть сегодня! Карамелек у нас достаточно. - А давай сегодня! – радостно подхватил Рей. – Тогда я точно не побоюсь пойти к Хикари-тян! В смысле, для объяснений. - О карамельках и Усилениях мы ещё поговорим, - с лёгкой улыбкой остановил их Кира. – Сначала – кофе. Рей, как тебе, я знаю. Как обычно. А тебе, Правительница, сегодня как? - Тоже как обычно. По-гардевуарски. - Хорошо, я сварю. Рей, а ты возьми шкатулку в кабинете и сбегай к Древу Жизни за карамельками. Только не забудь переложить их листьями. Тоже с нашей ветки. - Я мигом, Онии-сан! Рей заскочил в дом и буквально через секунду выскочил со светло-зелёной шкатулкой подмышкой: - Онии-сан! Сенсей! Скоро буду! – и умчался, лёгкий как ветерок. *** Файр успокоился – страстное желание отпустило его, и он вспомнил, что вообще-то собирался идти в Библиотеку. Но всё-таки хотелось ещё немного побыть вот так, просто стоя на коленях и легонько прижимая рукой маленькую ладошку Лив на его груди под перьями... На край чаши присела одна из островных тейлоу и что-то прощебетала, обращаясь явно к Лив. Девочка повернулась к птице. Тейлоу продолжала щебетать. - Спасибо, что принесла сообщении от Онии-сана, - поблагодарила Лив ласточку и погладила птицу по чёрной спинке. Ласточка вспорхнула и исчезла. Повернувшись к блейзикену, Лив проговорила: - Онии-сан просит меня вернуться к Маяку. Правительница и Рей-кун скоро подойдут туда. И ещё у Онии-сана есть ко мне какой-то разговор. «Обо мне, что ли?» - подумал Файр. Гардевуары умеют читать мысли. Ну, или во всяком случае угадывать. Про Киру ходят слухи, что он может заглядывать в будущее. И наверное, основания для слухов есть, ведь без огня дыма не бывает. Лив убрала руку с груди блейзикена: - Я побегу! Файр-кун, а ты пока позанимайся в Библиотеке. Мы ещё увидимся! Может даже, сегодня. Лёгкая как пёрышко, она соскочила со ступенек и помчалась прочь. Белое короткое платье развевалось как лепестки цветка под ветром. Файр посмотрел ей вслед. Да, от гардевуаров ничего не скроешь. Так что надо признать факт: он влюбился. Вернее, уже какое-то время влюблён. Только не решался даже подумать об этом. *** Зайдя на веранду, первым делом Альмира сняла кеды. Уже изрядно поношенные. Резиновая подошва в паре мест треснула, а джинсовая вставка продырявилась. Но ничего, в нашем мире уже летняя погода, подумала женщина. А многокилометровые проходы лучше делать в привычной обуви. В носках она прошла через помещение и плюхнулась на диван. Вытащила из рюкзака пакет с влажными салфетками и положила на стол. Затем подвинула к себе свободный стул и водрузила на него усталые ноги. Хорошо, что у гардевуаров это не считается невежливым. Более того, с Киры сталось бы подойти и сделать ей массаж ступней, если бы он не был занят приготовлением кофе. И в этом гардевуары не видели ничего предосудительного или унизительного. Проработка активных точек с целью восстановить энергетику тела. Всё, что восстанавливает энергетический баланс, гардевуары считают хорошим и нужным. Странный они всё-таки народ. Альмира не зря прозывает их – поке-эльфы. Хотя, может, правильнее было бы их назвать – Хранители Равновесия. Как их и называют в старых книгах. - Кира, так что, следующим моим спутником в Странствиях будет Феа-кун? – проговорила она, запрокинув руки за голову. – Это хорошо, потому что если моим Спутником будет кто-либо из твоего народа. Гардевуарская ветвь на Древе Жизни будет приносить больше ваших карамелек. - Феа тоже думал об этом, - отозвался Кира, колдуя над кофе, - но у него появились другие мысли... Мира, ты же знаешь, как он интересуется Легендарными. И пожалуй, ближе него у нашего Мьюту никого на Острове нет. Хотя Опережающий взгляд говорит мне другое... Но об этом пока рано. Однако будет хорошо, если ты станешь Легендарному таким же близким другом, как Феа. Кира всегда называл Правительницу личным именем в приватных разговорах. В присутствии других, даже если это гардевуары и галлейды, он обращался к Альмире чаще всего как «Правительница», «Тренер» или «Сенсей». - Ты хочешь сказать... Моим следующим Спутником должен стать Мьюту? - Да. А Дар Сердца станет ещё одним шагом к исцелению его внутренней боли. Которую он носит в себе, скрученную как пружина. - Но... Я пока не знаю, как с ним общаться. Он же телепат, насколько понимаю. А я воспринимаю телепатические сигналы только от тебя. - Потому что у нас за время Странствий произошла взаимная настройка. С Реем вы тоже сонастроены. Точно так же произойдёт и с Мьюту. Дело во времени. - И в желании... Захочет ли сам Мьюту странствовать в компании со мной? Он же... Недолюбливает людей. - А у него есть другой выбор? – Кира улыбнулся чуть насмешливо. Потом добавил уже серьёзно: - Впрочем, да, Феа ещё предстоит уговорить его, и трудно сказать, сколько раундов переговоров потребуется... Помолчав, гардевуар продолжил: - Знаю, ты будешь скучать по Рею, как скучаешь и по нашим с тобой совместным прогулкам. Но не переживай, Мира. Наша семья с Маяка всегда с тобой. Можешь вызвать любого из нас через Микропортал, если понадобимся. Твой кофе готов. Гардевуар, изящно наклонившись, подлил кофе в чашечку Правительницы. Кофейник с горячим напитком он оставил стоять на деревянной подставке. Альмира знала – Кира ожидает возвращения Рея с минуты на минуту. Впрочем, здесь, на Маяке, у хозяина Волшебного типа всё с каким-то незаметным волшебством, и кофе в кофейнике не остынет. - Ты прямо прирождённый бариста, - заявила Альмира, взяв чашечку с блюдцем и вдохнув запах кофе со специями (руки она перед этим вытерла влажной салфеткой). – Я думала, что самый вкусный кофе – в Венеции. А на самом деле – у тебя. - Для Правительницы плохого не делаю, - улыбнулся гардевуар чуть хитро и... подмигнул! Эту привычку он усвоил во время совместных прогулок – вернее, многокилометровых проходов – по Тилбургу. Что означало, кстати – Кира в прекрасном настроении. Альмира сделала глоток из чашечки, и то ли пряный запах ударил в ноздри, то ли... Торопливо поставив чашечку с блюдцем на журнальный столик, Правительница закрыла нос – не ладонью, а сгибом локтя. - Апчхибуздравий! – послышался звонкий юношеский голос с порога. На веранду влетел Рей с зелёной шкатулкой, следом за ним – маленькая кирлия, в которой Альмира узнала Лив. – Онии-сан! Четырнадцать наших карамелек. И две волшебные! И Лив встретил по дороге. - Отнеси шкатулку в рабочий кабинет, - распорядился Кира и обратился к Правительнице: - Я переложил специй в кофе? - Да нет, это не специи и не ковид, - успокоила Альмира. - Просто городская пыль ещё не выветрилась. Городские прогулки – суровая штука, - добавила она, снова вытаскивая салфетку из пачки. – Чтобы выжить – надо знать, где твоё полотенце. Вернее, влажные салфетки для рук и лица. Рею всегда приходилось об этом напоминать. - Так я же иммунный! – весело возразил галлейд, вернувшись из кабинета и плюхнувшись на диван рядом с Альмирой, протиравшей лицо и руки влажной салфеткой. - А кто такой Апчхибуздравий? – поинтересовалась Лив, устроившаяся на плетёном стуле и кажется, намеревавшая на нём покачаться. Рей поднял палец – один из трёх на руке, который можно было условно определить как большой-указательный: - Великий Зелёный Апчхибуздравий! Вся наша Вселенная вылетела из ноздрей этого существа, когда оно чихнуло. - Это из фильма, которое Рей посмотрел у Сенсея дома в Тилбурге, - пояснил Кира, разливая кофе по чашечкам. - Вместе с Сенсеем! – добавил Рей. – А то я бы многого не понял. – Юноша-галлейд потянулся было к выпечке в плетёной вазе, но Альмира перехватила его зелёную руку-меч и вручила влажную салфетку: - А это твоё полотенце, Рей-кун. Мы ведь оба с прогулки во Внешнем мире. Вытерев руки, Рей аккуратно свернул салфетку, положил на стол и наконец дотянулся до слоёного пирожка с вишней: - Это не по рецепту доктора Уиллоу? А то я как-то съел один по профессорскому рецепту и потом носился по городу, как... Сенсей, как ты называла этого покемона? - Как электровеник, - отозвалась Правительница. – Но это не покемон, а техническое устройство для скоростной уборки дома. - А я думал, кто-то Летающего и Электрического типа, - промямлил Рей, одновременно жуя пирожок. Правительница смотрела на своего друга-галлейда и размышляла, что Рей, хоть и повзрослел за время их Странствий, в душе остаётся мальчишкой. И это замечательно. Это не помешает ему стать хорошим супругом Хикари-тян. Но поможет сохранить молодость духа. Ведь на прогулках с Реем она сама ощущала себя мальчишкой в поисках приключений. Им двоим случалось забредать в места, куда посторонним вход воспрещён, но перед искушением заглянуть устоять было трудно: ведь интересно же, что там! Особенно если карта на Микропортале показывает, что там есть необследованный покестоп. Рей, дожёвывая пирожок, рассказывал о, как он выражается, «зарубаловах» с Командой R. Причём изображал, можно сказать, в лицах. Лив была непривычно задумчивая и молчаливая. И почти ничего не ела. Отпивая кофе из своей чашечки, она ухитрялась каким-то образом покачиваться на стуле так, что стул с плетёной спинкой балансировал на двух задних ножках. Альмира, встретив взгляд Киры, указала ему глазами на девочку, по мнению Правительницы, балансирующую на грани опасности. Но Кира только чуть улыбнулся в ответ – ободряюще, уж свою дочь он знал. - Уф, наелся! – Рей поставил на стол пустую чашку и запрокинув за голову руки-мечи, откинулся на спинку дивана. – Правительница! Онии-сан! Что будем сегодня делать дальше? - Ты хочешь спросить – будет ли тебе сегодня Усиление? – с добродушно-насмешливой улыбкой поинтересовался Кира. – Нет, мой Младший, не будет. Пока не сделаешь то, что собираешься давно и не можешь решиться. И о чём Правительница напомнила тебе, когда ты получил Дар Сердца. Допьём кофе, ты вымоешь посуду и пойдёшь к Хикари-тян с объяснениями. А мне нужно будет поговорить с Лив. Наша Младшая наконец решила пройти завершающую эволюцию. - О! Лив! – обрадованно подскочил Рей. - Ты тоже эволюционируешь! А когда? - Начну сегодня, - задумчиво отозвалась девочка, явно ушедшая в свои мысли. – А завтра я уже погружусь в постэволюционный сон... Рей, а твоё объяснение с Хикари-тян пройдёт хорошо! Я в этом уверена! Лицо юноши-галлейда тронул румянец смущения: - Но я... Ещё недостаточно вырос! Я делаю упражнения для роста, на турнике. Каждый день! Подрос уже на пять сантиметров. А надо ещё сантиметров на двадцать пять! - Пока ты будешь расти, к Хикари-тян посватается кто-нибудь ещё вроде Блейза, - строго возразил Кира. – И Правительнице снова придётся уговаривать тебя обойтись без дуэли. - Блейз-бака всё время называет меня коротышкой, - надулся Рей. – Потому что знает – я не шарахну зарядом, как сделал бы Джолт, назови его так. Встав, Рей начал собирать пустые чашки. Правительница поднялась вслед за ним и положила руку на плечо галлейда: - Не волнуйся, Рей-кун. Всё будет хорошо. А с посудой я тебе помогу. Помогая Рею, Альмира обменялась взглядом с Кирой. «Да, нам с Лив-младшей нужно поговорить наедине, - ответил он телепатически на её даже толком не сформулированный вопрос. – При всех Лив стесняется даже думать о том, что надо обсудить». «Хорошо» - мысленно ответила Правительница и проговорила вслух: - Спасибо за кофе, Кира-сан. Мы с Реем здесь всё приберём. - Правительница, когда Рей уйдёт, зайди в рабочий кабинет и просмотри сегодняшние бумаги, - попросил Кира. - Наш с Лив разговор будет в садовой беседке. После разговора я к тебе подойду. *** Кира и необычно притихшая Лив вышли в сад. Альмира и Рей в четыре руки (две человеческие, две – галлейдские руки-мечи) перемыли посуду и прибрались на кухне. Кажется, Рей приободрился. - Ну всё, Сенсей! – произнёс он звонким голосом. – Теперь я морально готов к объяснению. Только бы мне не попался по дороге Блейз-бака! А то точно отведает моих клинков. – Галлейд вскинул руки над головой, и из его локтей выскочили тонкие узкие лезвия, впрочем, тут же втянувшиеся обратно. Рей покинул веранду и быстро зашагал по садовой дорожке. Альмира оглядела опустевшее помещение. Всё-таки хорошо здесь, у гардевуаров. И обстановка на веранде Кириной пристройки к Маяку носит следы пребывания Лив Серокрылой. Вот эта картина над диваном, явно написанная кем-то из Хайбане. Кира и Лив стоят и держатся за руки под цветущим Древом Жизни. Причём Лив Серокрылая заметно выше своего мужа-гардевуара. Рядом с ними свешивается длинная гибкая ветвь, на ней - два больших бело-розовых цветка. Эти цветы принесут плоды, из которых, как цыплёнок из яйца, появятся их дети. Только Лив Серокрылая этого уже не увидит. Она вернётся в свой мир, потеряет крылья и будет жить как человеческая женщина. Жить и меняться со временем. То есть жить и стареть... Но и её мир за время её пребывания на Острове изменился. И она вернулась в свой мир, чтобы довершить тамошние изменения. Она вернулась к самолётам. Вместе с душой самолёта, которую повстречала здесь, на Острове, и которая стала её первой воспитанницей уже там, на земле... Приоткрытая дверь вела из веранды в просторный и светлый кабинет. В исходной планировке здания это была гостиная. Но после того, как Альмира стала Правительницей Острова, Кира всё тут переоборудовал. Так что теперь дом-пристройка у Маяка являлся по совместительству и резиденцией Правительницы. В кабинете были оборудованы два рабочих места – Правительницы и Премьер-министра. Причём выглядели совершенно по-разному. У Правительницы – обычный офисный стол с раскрытым ноутбуком. На столе, помимо ноутбука - фоторамка со сменяющимися картинками, модель четырёхмоторного турбовинтового самолёта и фигурка покемона Мяута. Возле стола – эргономичное кресло, типичное для программистского офиса. Стол Премьер-министра – деревянный, с ножками, украшенными резьбой. На столе – небольшая аккуратная стопка книг, бумаги, тоже разложенные аккуратно, и чернильница с пером, кажется, скармори. Сиренево-серого цвета и тяжёлое для птичьего пера – Альмира помнила, как однажды взяла его в руки. Впрочем, неудивительно - скармори относятся не только к Летающему, но и к Стальному типу... Вместо удобного эргономичного кресла за столом Киры – изящный табурет с изогнутыми ножками. Причём трёхногий, Альмира удивлялась, как на таких вообще сидят. Удивительно, но Кира многие дела вёл на бумаге. У него прекрасный каллиграфический почерк, на каком бы языке он не писал. Вообще-то художественная каллиграфия – его увлечение. И способ собраться с мыслями, когда надо что-то обдумать. Судя по всему, перед её приходом Кира что-то обдумывал, сидя в кабинете. Альмира присмотрелась к знакомым начертанием букв... Да это же Квенья! Эльфийский язык. Видимо, Кира над чем-то размышлял после разговора с Феа. Альмира знала по рассказам Феа, что они с Гилом, ещё будучи ральтсами во владениях Лидера Арло, раскопали в тамошней библиотеке книги Толкина и по ним выучили эльфийский язык. Чтобы никто не понимал, о чём они разговаривают. Правда, как выяснилось, Арло всё-таки понимал их речь на эльфийском, поскольку в своё время был толкинистом. Папка с документами, которые Кира просил просмотреть, уже лежала на столе Правительницы. Альмира села за стол, ткнула пальцем в клавишу «пробел», чтобы вывести ноут из спячки, и раскрыла папку, просматривая документы. Так, ничего особенного. И ничего особо срочного. Запросов на эволюцию нет. И нет жалоб на Блейза. Ну так и правильно – когда идут турниры Лиги, Блейз этим и занят вместо гулянок на Континенте, развлечений с женщинами и нечаянных пожаров. А в перерывах между турнирами Блейз – ходячая катастрофа. Хотя вот документ, помеченный рукой Киры как «Обратить внимание». Причём доставленный голубиной почтой совсем недавно. Буквально час назад. Файрберд из блейзикенов, капитан одной из команд в Ультра Лиге, отменяет свою послетурнирную паломническую поездку и ставит об этом в известность Правительницу и Премьер-министра. Файрберда Альмира помнила очень хорошо. Они с Кирой готовили его к турниру Ультра Лиги. И он вырос, можно сказать, на их глазах. Из жёлтого пушистого торчика, напоминавшего большого цыплёнка, он за день эволюционировал в окончательную форму – блейзикена, могучего огненного богатыря, формой больше схожего с человеком, чем с птицей. Крылья торчика превратились в могучие руки с когтистыми пальцами. А птичья гортань стала человеческой, так что Файрберд после эволюции быстро освоил звуковую речь. Блейзикены – одна из рас, где явная примесь человеческих генов, и это особенно проявляется в конечной стадии эволюции. Теоретически Альмира знала это и раньше. Но случилось убедиться, так сказать, и на практике. Блейз, первый из блейзикенов на Острове, с тех пор, как Правительница всерьёз взялась за островные дела, начал оказывать ей повышенное внимание. Временами запрашивал аудиенцию, а то и как бы случайно попадался на пути. Всё началось с того, что он попросился участвовать в турнирах Лиги, и Альмира взялась его готовить. Тогда шли турниры Большой Лиги, куда Блейз не проходил из-за слишком высокой боевой мощи. Так что решили готовиться к Ультра Лиге. Для чего требовались дополнительные Усиления и вторая Заряженная атака. Обычно бойцов Альмира и Кира готовили вместе. Но Блейз по какой-то причине крепко недолюбливал гардевуара, так что Правительнице приходилось заниматься им без участия Премьер-министра. А это и эволюционные карамельки, и втирание звёздной пыли в покровы тела будущего турнирного бойца. То есть физический контакт. Человеческой женщины и наполовину человеческого мужчины. У Альмиры возникло подозрение, что на растирание звёздной пылью Блейз реагирует как на своего рода эротический массаж. Оно и подтвердилось – однажды во время процедур Блейз обнял её и попытался поцеловать. Правительницу! Женщину к пятидесяти, к тому же замужнюю. Так что теперь Альмира не допускала ошибки вроде собственноручного растирания звёздной пылью мужчин-турнирных бойцов. Это поручено не так давно появившейся на Острове сестре Блисси, существу совсем нечеловеческой формы, но отличному медику по своей природе. Впрочем, в подготовке Файрберда активно участвовал Кира – этот блейзикен не чурался гардевуаров, хотя многие Боевого типа избегают контактов с Волшебными. С Кирой у Файрберда сложились вполне дружеские отношения, тем более, что Файр-кун проводил немало времени в основанной Кирой Библиотеке. Да и характер у парня - не взрывной, как у многих Огненных, а удивительно спокойный. Кожей лица и волосами Альмира почувствовала движение воздуха. Кира, неслышно зашедший в кабинет, остановился напротив её стола. Правительница отложила папку с документами: - Поговорили с Лив-тян? - Да, - кивнул гардевуар. – Сегодня вечером Лив начинает подготовку к эволюции. - А, наконец-то, - Альмира откинулась на спинку кресла, запрокинув руки за голову. – Но что же удерживало Лив от этого раньше? Кира прошёл к высокому окну, серебристая восьмилучевая звезда взблеснула в солнечных лучах. У окна гардевуар остановился, повернувшись к Правительнице. - Лив не хотела взрослеть. Вернее, взрослеть как женщина-гардевуар. Она хотела бы стать галлейдом, Боевым и Психическим. - Но девочка не может эволюционировать в галлейда, даже с помощью камня Синно, - возразила Правительница. - Не может, - согласился Премьер-министр. - Это её и удерживало. Но перестало. Она приняла свою судьбу и необходимость эволюционировать в гардевуара. - Что её к этому подтолкнуло? – поинтересовалась женщина. - Любовь, - просто ответил гардевуар. - Мира, моя Младшая полюбила. И мне это стало ясно ещё до того, как она признала это сама... Ты обратила внимание на документ, помеченный моей руной? - Да. Файрберд отменяет паломническую поездку, которую мы думали оплатить. - Мира, он не станет монахом. Он станет мужем, как ты говоришь, моей дочери. - Вот как... – удивлённо проговорила Правительница. Встав из-за стола, она прошла по кабинету: - Слушай... А это возможно? Брак гардевуара и блейзикена? Вы же с ними разные... физиологически. - Мира, я уже объяснял тебе это. Особенности строения тела, которые у вас и блейзикенов развиты, у нас, гардевуаров, латентны. Просто потому, что они нам не нужны. Но это не значит, что их нет. Латентное может начать развиваться, если к этому что-то подтолкнёт. Внешние обстоятельства, например. - Да, припоминаю слова профессора Уиллоу, - озадаченно проговорила Альмира. – Ваша половая система – это как резервный контур. Он включается только если основной контур по какой-то причине не работает. - Да, если наше Древо Жизни умерло или нас перебросило куда-то, где контакт с Древом утерян, а народу надо продолжать жить и развиваться, - подтвердил Кира. Альмира заметила странную задумчивость в глазах гардевуара. - Но такого ведь ни разу не случалось, - пробормотала женщина. – Или... - Нет, не случалось, - подтвердил гардевуар. – И едва ли случится. Мы на Островах под хорошей защитой. Но проявления любви у разных рас – разные, хоть и связанные с одним и тем же: обменом энергией Жизни. - То есть... – Альмира села на стол, скрестив ноги: - Лив уже в теле гардевуара придётся узнать... Физическую близость? - Да, - кивнул Кира. – А Файрберду предстоит узнать близость сердца. - Ну и дела... – Женщина озадаченно почесала затылок. – Слушай, Кира, я не понимаю. Ну, у Лив-младшей начнёт развиваться, эм... резевный контур. Но близость сердца... Это ведь два сердца действительно на какое-то время становятся одним! Такое вообще возможно между гардевуаром и представителем другой расы? - У нас с Лив Серокрылой это получилось, - напомнил Кира. – И мы никак к этому не готовились. Оно просто произошло, и всё. И на Древе Жизни появились два цветка. Две новые жизни. Гардевуар и галлейд. - Кира, знаешь, что мне это напоминает? – проговорила Правительница. Гардевуар кивнул: - Да, знаю. Как заключение союза человека и живого крыла. Я помню всё, что ты рассказывала о живых крыльях. О самолётах. - Лив Серокрылая теперь знает больше о них, чем я... – задумчиво произнесла Альмира. От неё не укрылась грусть в вишнёвых глазах гардевуара: - Эй, Кира!.. С тобой... Что-то не так? - Со мной всё в порядке, Правительница, - отозвался Премьер-министр. – Дети определили свой жизненный путь. Возможно, главная задача моей жизни выполнена. - Но это не единственная задача твоей жизни, да, Кира? – Альмира соскочила со стола: - Есть ведь Остров. Есть Маяк. И без тебя ничего этого не будет! Потому что ты – дающий Свет нашему Маяку! - Поэтому я и остаюсь здесь, - улыбнулся Кира, и снова в его улыбке проскользнуло что-то печальное. Альмира смотрела на него. Тонкий и хрупкий по сложению внешне, но сильный и несокрушимый внутри. Прошедший сквозь Тень и очистившийся. Очистивший и её саму от Тени – на самом деле продолжающий очищать. Сделавший Альмиру Правительницей... Но и сильному, твёрдому, несокрушимому бывает нужна поддержка. Просто поддержка друга. Альмира шагнула к нему и заключила гардевуара в объятия. Нежно-зелёные руки гардевуара обняли её в ответ. По лицу Правительницы побежали слёзы. - Ты самый лучший Премьер-министр, - негромко проговорила она. – И самый близкий друг. Ты вернул мне то, что я чуть не потеряла... Без тебя я бы спилась, погибла, не знаю что ещё... - Ты очень достойная Правительница, - так же тихо ответил Кира. – Ты выдержала испытание Тенью. И ты тоже вернула мне то, что, я думал, потеряно навсегда... Ты научила меня переходить между мирами... Это важно для меня. Очень важно... Они некоторое время молча постояли, обнявшись, потом мягко отстранились друг от друга. Альмира шмыгнула носом и вытерла тыльной стороной ладони мокрые щёки. И снова стала спокойной, собранной Правительницей Острова Стражей. - Кира, для эволюции Лив-младшей нужна сотня карамелек, - проговорила женщина. - У нас пока только восемьдесят девять. Есть, впрочем, две волшебные. Их можно превратить в гардевуарские. - Прибережём их для Мьюту, - посоветовал Кира. – А недостающие наши мы добудем сами. Ты ещё способна сегодня на Странствия? - Да, вполне, - кивнула женщина. – Ещё ведь не вечер во Внешнем мире. - Тогда я отправляюсь с тобой, - решительно предложил гардевуар. – Сейчас во Внешнем мире такое время, когда агенты Команды R выставляют группы Психического типа для удержания захваченных покестопов. В группах часто встречаются наши дети, и есть шанс их освободить. Наша ветвь Древа Жизни принесёт нам за это дополнительные карамельки. – Кира вздохнул: - Будь я галлейдом, я бы только и делал, что сражался с Командой R. Не столько для карамелек, сколько для освобождения захваченных детей. - Но уж что поделать – судьба определила тебе быть гардевуаром и Премьер-министром, - отозвалась Альмира. – Однако и Премьер-министру порою полезно выйти с Тренером во Внешний мир. И освежить боевые навыки. - Ну что ж, - улыбнулся Кира, теперь уже без тени грусти. – Тогда в дорогу, Тренер!