Остров Стражей - 1. Ощущение умения летать

Турнирное выступление получилось сегодня относительно коротким. Команды Файра и Блейза отыграли по пять раундов, и судя по результатам, Древо Жизни принесёт Острову несколько «универсальных» карамелек. Хикари, выступавшая в двух командах, казалось, не знала усталости. Несмотря на то, что смена второго бойца в команде Блейза была неожиданностью, команда выступила прекрасно: едва противник выставлял покемона Драконьего или Боевого типа, Хикари тут же вступала в бой. Её быстрая атака – с условным названием «Очарование» – работала без промаха. Рей, наблюдая сражения своей невесты, с трудом сидел на месте – казалось, вот-вот юный галлейд вскочит и присоединится к Хикари на арене. Возможно, поэтому Феа время от времени клал руку Рею на плечо. Сам он выглядел несколько задумчивым. После завершения турнирных боёв Правительница, выступавшая босиком, послала через Микропортал сигнал погасить Факел, выпустила команду Блейза из покеболов и рухнула на скамейку. Сегодняшние участники, конечно, собрались вокруг неё, обсуждая ход сражений. Конечно, к ним присоединился и неугомонный Рей, и что удивительно, между ним и Блейзом больше не ощущалось вражды. Блейз вообще сильно изменился после сегодняшних боёв – или после приватного разговора с Правительницей, поручившей ему теперь зажигать Факел?.. Кажется, он даже забыл про свою подружку, скучающую на зрительских скамейках поодаль. - Народ, разбор полётов проведём завтра с утра, - ответила Альмира на просьбу Блейза включить большой экран. – Мои шасси отвалились совсем. Блейз, уведи Долорес со Стадиона. И не приводи никого завтра, мы же не проводим обсуждений при посторонних. - А, точно! – спохватился блейзикен, теперь не только встрёпанный, но и взмокший. - Моя Лолли меня заждалась! Так во сколько завтра сюда подходить? - В одиннадцать утра, - отозвалась Правительница. – Раньше мне просто не подняться. Прощаясь с Правительницей-Тренером и желая друг другу добрых снов (кто – словесно, а кто – телепатически), бойцы и зрители постепенно расходились. Файр – Сора – не спешил покидать Стадион. Да он и не знал, куда идти. Домой возвращаться не хотелось. Блейз ушёл, обнимая свою подружку, так что до середины ночи дом будут наполнять сладостные стоны, и не только женские. А этого Файру слышать не хотелось, сегодня - особенно. Правительница тоже не торопилась. В неярком ночном освещении пустого Стадиона было видно, что женщина устала за день. А день ведь для неё, возможно, ещё не закончился – в смысле, рабочая часть дня. - Ты не хочешь ночевать дома? – догадалась она. – Из-за очередной подружки Блейза? - Да, - подтвердил Файр. - Не хочу и не пойду. Переночую где-нибудь под открытым небом. Как делал в паломничествах. - Я тоже не ночую дома, - неожиданно проговорила Правительница. – В смысле, не во Внешнем мире. Но по другой причине... Младшая Киры сегодня проходит эволюцию, и моё присутствие при этом необходимо. Знаешь, что? – решила она. - Пойдём к Маяку. Заночуешь на веранде в пристройке. Я тоже ночую там. Условия пусть и не идеальные для Огненных, но твоё посадочное место оборудуем. - Спасибо, - не веря своему везению, проговорил Файр. И осторожно спросил: - Я... Увижу эволюцию Лив-младшей? - Да, - улыбнулась Альмира. И тихонько рассмеялась: - Кира с его Опережающим взглядом всё предусмотрел. Ну что, идём, Сора-кун! Ах, ёлки-закрылки, мои шасси, – пробормотала она, поднимаясь. – Два десятка км с Кирой точно сегодня протопали. - Может, мне тебя отнести? – осмелился предложить Файр-Сора. – Или это будет... превратно понято? - Превратно понято не будет, - отозвалась женщина. – Но Тренеру, как бы он ни устал, надо топать своими ногами. Знаешь, это тоже часть тренерской подготовки. Покинув Стадион, они шли по темноте, лишь едва разгоняемой светом неполной луны. Альмира, вообще-то жаловавшаяся на плохое зрение, прекрасно ориентировалась в потёмках – возможно, благодаря очкам на шнурке, которые сейчас надела. Они поднимались в гору и вскоре упёрлись в плотную стену кипарисов, ограждавшую гардевуарские владения. - А здесь можно пройти? – спросил Файр, отмечая, что даже его хорошее зрение не различает ни намёка на проход. - Можно, - кивнула Альмира, поправив очки. - Здесь, помимо зелёной ограды, ещё и Стена Невидимости. Но очки профессора Уиллоу позволяют видеть и сквозь стену, во всяком случае сквозь эту. Просто следуй за мной. Следом за Альмирой Файр преодолел преграду, выглядевшую сплошной, но таковой не оказавшейся. Они двинулись по склону между тёмных розовых кустов к Маяку, но жещина, замерев на секунду, вдруг сменила направление: - Давай-ка свернём направо, Сора-кун. Ты ведь хочешь ещё раз увидеть Лив-младшую до эволюции? - Да!.. – воскликнул блейзикен и осторожно спросил: - А это... Возможно? - Возможно, - подтвердила женщина. – Лив сейчас в своей беседке, и Кира с ней. Только... Не беспокойся, если что. Лив будет в полусонном состоянии. Её тело уже начинает внутреннюю перестройку. - Да, я помню, - отозвался Файр, - сам был таким. – И тут до него дошло: - Лив-тян тоже решила пройти эволюцию... Ускоренным способом? - Кирина Младшая выразила прямо-таки блейзикенское нетерпение в этом вопросе, - улыбнулась Альмира. – Съесть сотню карамелек за ночь – это не так просто. Вслед за Альмирой Файр спустился по тропинке между тёмных кустов и каменных фонарей с зажжёнными огоньками к беседке с ажурными окнами, увитыми плетями страстоцвета. Изнутри беседка освещалась свечами в стеклянных вазах, расставленных по всему помещению. С Лив-младшей в беседке находился Кира, сидевший на бамбуковом табурете возле её оттоманки, спиной ко входу, и Рей, колдовавший возле стола над прозрачным чайником с заварочным фильтром. Рядом с чайником стояла плетёная ваза с гардевуарскими – строго говоря, ральтсовскими карамельками, уже очищенными от остатков цветочных лепестков. - О, Альмира-сенсей и мой новый братик! – обрадованно воскликнул молодой галлейд. - Заходите, - не оборачиваясь, пригласил Кира, сейчас занятый тем, что держал лежащую девочку за руки и всматривался в её лицо – вернее, вслушивался в то, что происходит в её маленьком теле. – Файр-кун, хорошо, что ты пришёл. Лив будет рада тебя видеть. Сейчас её разбужу. Гардевуар наклонился и легонько коснулся губами лба девочки, лежавшей с закрытыми глазами. Лив открыла глаза и мягко улыбнулась: - Онии-сан... Мне снилось, что к нам зашёл Файр-кун. Я чувствовала, что он рядом, такой большой и тёплый... Ой! – девочка порывистым движением села: - Файр-кун, ты и вправду пришёл! - Он теперь Сора-кун, - пояснила Альмира. – Решил переименоваться. По небесному цвету глаз, - добавила она с озорной улыбкой. Обернувшись, Кира мягко улыбнулся блейзикену: - Подойди ближе, Сора-кун. Не стесняйся. Файр подошёл и опустился на колено возле оттоманки девочки-кирлии. Лив положила узкую белую ладошку на трёхпалую кисть блейзикена, покрытую роговыми пластинами: - Файр... Сора... Извини, я сейчас немного... Тормозная, что ли. Но это пройдёт. - Ничего страшного, - успокоил её Файр. - Сам был таким во время эволюции. А ты сейчас... такая горячая. Даже я, Огненный, это чувствую. - Это активный обмен веществ, происходящий в организме, готовящемся к завершающей трансформе, - со спокойной улыбкой пояснил Кира. – Моя Младшая взяла очень высокий темп эволюции. Выше даже, чем было у тебя, Сора-кун. – Он неожиданно подмигнул: - Ты решил сменить турнирное имя. Но всё же для нас ты так и остаёшься – Файрберд. Хинотори, как записано в твоём амулете-метрике. Или Огнептиц, как зовёт тебя Правительница на своём родном языке. Все эти имена – ведь тоже часть твоей истории. - Онии-сан! – обратилась девочка к своему Старшему. – Я готова к следующим десяти карамелькам! - Не торопись, моя Младшая, - мягко возразил Кира. – Тебе нужно немного остыть. А то даже твой будущий муж-Огненный чувствует, какая ты горячая. Сейчас подойдёт Хикари с холодными обёртываниями. В беседку зашла высокая девушка-гардевуар с плетёной корзиной, в которой лежали аккуратно сложенные влажные полотенца, и вместе с ней в помещение ворвались запахи мяты, эвкалипта и ещё каких-то ароматических трав. - Я приготовила всё по твоему рецепту, Кира-сан, - проговорила она, поставив корзину на пол. – Сора-кун, и ты тоже здесь! - Я... Могу остаться настолько, насколько окажусь полезным, - предложил Файр. Кира мягко возразил: - Нет, Хинотори-кун, тебе лучше отдохнуть после сегодняшнего насыщенного дня. И то, что ты встретишь трансформу Лив свежим и отдохнувшим, принесёт гораздо больше пользы и тебе, и твоей будущей жене. Я и Правительницу отсылаю на отдых вместе с тобой. Она сегодня прошла немалое расстояние во Внешнем мире, а после ещё и провела сражения в Лиге. Феа устроит вас на веранде. А к тебе, Правительница, я командирую Листика. Конечно, массаж ступней он провести не сможет, но его пребывание рядом сделает твой отдых гораздо более глубоким. - Премьер-министр прав, - заметила Альмира и шутливо добавила: - А он всегда прав. Это правило номер один нашего Острова. Только вот если бы Премьер-министр ещё телепортировал Правительницу прямо на веранду, это было бы лучше, чем Правительнице самой топать в гору после того, сколько было уже протопано сегодня. Теперь и в глазах Киры блеснули весёлые искорки: - Альмира, я бы так и сделал, но живые существа могут быть телепортированы либо в стазис-капсулах, либо в сопровождении кого-нибудь Волшебного типа. Ты, как обитатель Внешнего мира, не можешь упокеболиться. А все наши «волшебники» сейчас заняты. - Мда, недоработка Мироздания насчёт нас, людей из Внешнего мира, - шутливо проворчала женщина. – Так что, Сора-кун, пойдём к Маяку. Действительно, лучше отдохнуть на веранде, чем представлять собою здесь ненужные предметы мебели. * * * У входа на веранду Альмиру и Файра встретил высокий галлейд с аурой Очищенного. Феа Анор, некоторые его прозывали Рыцарь-Солнце. - По просьбе Киры-сана я всё приготовил, - сообщил он. – Твой матрас, Сора-кун, опрыскан водой из Горного истока, но не беспокойся, сырости я не развёл. Кувшин с водой стоит на столе рядом с твоим походным ложем. А Листик уже насыщает кислородом воздух на веранде. - Телекинетические записки – удобная штука, - отметила Альмира, - не хуже электронной почты и мессенджеров. То-то вы, гардевуары, обходились и продолжаете обходиться без спутниковой связи. Феа-кун, а зубных щёток в пристройке достаточно? У меня-то здесь постоянная зубная щётка, а у Соры с собой – только набедренная повязка, он же не планировал тут ночевать. Кстати, Сора-кун, блейзикены вообще-то чистят зубы? - Монахи с плато Индиго – да, - отозвался блейзикен. - А Блейз? – спросила Альмира. – Или в твоих словах уже содержится ответ и на этот вопрос? Феа легонько хлопнул Правительницу по плечу: - Альмира-сан, даже поручив Блейзу зажигать Факел, ты продолжаешь над ним подсмеиваться. Альмира ткнула высокого галлейда кулаком в бок: - Ага, а Премьер-министр и Рыцарь-Солнце устраивают Тренеру неожиданную засаду. Ну как, ты думаешь, я буду ходить по Внешнему миру со Спутником-Легендарным, который терпеть не может людей? А мне ведь нужно брать нового Спутника с собой уже завтра. И вообще-то предполагалось, что им будешь ты. - Альмира-сенсей, - тут Феа посерьёзнел, - повторю тебе то, что наверняка говорил Кира-сан. Через Странствия с тобой Мьюту поймёт, что не все люди – такие мерзавцы, как мистер Джо. Да, тебе предстоит набраться терпения. Но ты знаешь, и мы, Очищенные – не образец безупречного поведения. - О да, с Кирой поначалу порою бывало сложновато, - кивнула Альмира. - Ладно, Феа-кун, разговор был вообще-то о запасной зубной щётке. Решите с Сорой-куном этот вопрос. А я пока пойду воспользуюсь своей. Женщина скрылась где-то в глубине веранды. Файр всё ещё мялся у порога. Ведь странно же. Вот так, вдруг – оказаться своим среди... Тех, кого он толком до этого и не знал. И не ожидал, что к нему, блейзикену, чужому для них, будет такое тёплое и приветливое отношение. - Да заходи, заходи! – с улыбкой проговорил высокий галлейд. – Ты же не собираешься ночевать на пороге? - Феа-кун. Я просто... Это так странно. Ты так мало знаешь меня. И так добр ко мне. Вы все добры. - А что в этом странного, Сора-кун? – удивился в свою очередь Феа. – Ты же теперь – часть нашей семьи у Маяка, раз вы с Лив-младшей полюбили друг друга. И Правительница тебе об этом говорила. - Да, но... А если я - какая-то неправильная часть? Которую лучше оторвать и выбросить? - С чего это ты взял? – Феа удивился ещё больше, но потом посмотрел на Файра внимательнее: - Или ты про мысли, которые считаешь непристойными? - Да... – Файр опустил взгляд. – Мне сегодня... Страшно захотелось Лив поцеловать. По-взрослому. Её, девочку, кирлию! А потом ещё дальше... – Он приложил ладонь ко рту, словно прерывая себя: - Но это ведь... Неправильно, да? - Неправильно, - согласился Феа. – Но ты ведь так не сделал? - Не сделал, - вздохнул Файр. – Потому что Лив меня остановила. Не знаю, как. Но сам бы я точно не справился. - Она помогла тебе, чтобы ты потом не испытывал горячего стыда за импульсивный поступок. – Феа положил руку-меч на плечо блейзикена: - Она любит тебя, Сора-кун. И видит в тебе больше, чем огненные желания. - Но если мои плотские желания так и не оставят меня? – пробормотал Файр. – И я буду постоянно желать её телесной любви? - С огненными желаниями вы разберётесь сами после того, как Лив эволюционирует. В конце концов, у нашего народа есть резервный контур, который может включиться для физической любви. А сейчас, - галлейд легонько хлопнул блейзикена по спине, подталкивая внутрь веранды – готовься ко сну. Если хочешь перекусить, посмотри что есть в холодильной камере. А я пока решу вопрос с твоими банными принадлежностями. * * * Веранда освещалась двумя толстыми свечами в стеклянных вазах, стоявших на сдвинутом в сторону журнальном столике. Диван Правительницы уже был застелен свежей простынёй, там же лежали подушка и аккуратно свёрнутый плед. Но место Правительницы пока занимал иви с Растительной эволюцией. Лифеон, уютно свернувшийся калачиком. Листик, которого все бойцы Лиги знали очень хорошо. Особенно райпериоры. И видимо, благодаря Листику воздух наполняла приятная свежесть. Как летним утром после дождя. - Здравствуй ещё раз, Сора-кун, - проговорил Листик тихим, шелестящим голосом, - как тебе дышится здесь? - Очень хорошо, - отозвался Файр. – Действительно, как на свежем воздухе. - Я старался, - отозвался лифеон. – Твоё место для сна – рядом с диваном. «Походное ложе» для Файра было устроено на месте сдвинутого журнального столика. Плоский матрас, судя по запаху, набитый рисовой соломой. Покрывало из огнеупорной ткани, тоже аккуратно сложенное. И небольшой валик в качестве подушки. А на сдвинутом в сторону столике – прозрачный кувшин с водой, сохранявшей холод Горного истока. Стараясь ничего не задеть, Файр прошёл к кухонному столу и находившейся там же холодильной камере – работавшей на электричестве, в отличие от его с Блейзом ледника, устроенного в погребе. Там он обнаружил приличный кусок черничного пирога. Который тут же и оприходовал. - Альмира-сан, я... Всё сожрал, ничего для тебя не оставил, - спохватился он, дожёвывая, когда Правительница, уже в леггинсах и просторной футболке с изображением покебола, появилась из-за двери, ведущей в кабинет. - Не беспокойся, после чистки зубов я уже не ем, - проговорила женщина, садясь на диван. – В ванную комнату нужно пройти через кабинет. Там сейчас Феа. Он приготовил твои умывальные принадлежности и всё тебе покажет. Дожёвывая последний кусок пирога, Файр смотрел, как Альмира застилает диван развёрнутым пледом (и Листик вроде не выражает недовольства, оказавшись полностью укрытым), как снимает леггинсы (несмотря на присутствие чужого мужчины-блейзикена) и забирается под плед. Некоторое время они с лифеоном возятся, устраиваясь поудобнее. - Листик, я тебе ничего не отдавила? – спросила Альмира. - Не беспокойся, Сенсей, - отозвался иви-лифеон. - Мы в семье Иви спим все вместе, если снаружи слишком холодно. - Ты что, спишь рядом с Джолтом? – тихонько рассмеялась женщина. – Он же шибает электричеством. Я даже погладить его не решаюсь, у него разряды случаются спонтанно. - Я – Растительный и нечувствителен к электричеству, - отозвался Листик. – Вот Водные сородичи – чувствительны. Я всегда ложусь между Электрическими и Водными, если мы спим вместе. - Так вроде ты сам на восемьдесят процентов из воды, - Альмира поворочалась: - Впрочем, что я несу ерунду. Вы, Растительные, абсорбируете силу из воды, вот почему ваши быстрые и Заряженные атаки действуют на Водяных так сильно... Я положу на тебя руку, это ничего? - Это ничего, Альмира-сан. Ты меня не раздавишь. А ладони людей тоже восприимчивы к энергии Жизни, хоть и не так, как подошвы ног. - Нет уж, ноги на тебя складывать не буду. Знаешь, когда я была молодой и жила со своими Старшими, у нас было много кошек. И они любили спать со мной. А я ворочаюсь во сне. И всегда боялась кого-нибудь нечаянно раздавить. Но так хорошо спалось под их мурлыкание. - Я значительно крупнее домашней кошки из Внешнего мира, - заверил лифеон. – Правда, мурлыкать не умею, я ведь канида, а не фелида. Но я могу перевести моё ночное дыхание в другой режим. Ты будешь слышить как будто отдалённый шум деревьев. - Альмира-сан, эмм... прошу прощения... А как пройти в кабинет? – спросил Файр, расправившийся с остатками пирога. - Через дверь, которой я недавно вошла, - отозвалась женщина. – Это единственная дверь, кроме наружной, конечно. Там сейчас Феа. Если тебе мешают свечи в стеклянных вазах, скажи ему, он их телекинетически погасит. *** В рабочем кабинете Правительницы и Премьер-министра царил полумрак, разгоняемый голубоватыми огнями светильников. Странных светильников. Файр не видел такие даже в монастырях во время паломнических поездок. Два из них – люстра и фонарь под чёрным колпаком – парили в воздухе. Третий – низкая широкая свечка – стоял на столе. Феа поднялся навстречу из-за деревянного рабочего стола с ножками, украшенными резьбой. - Знакомься, Сора-кун. Лайтвик, Люмен и Литти, обитатели Маяка. Люмии, сестры Люмена здесь нет. Она в маячной башне, присматривает за огнём. - Так это тоже покемоны? – удивился Файр. - Ками, как нас называют Правительница и Премьер-министр, - ответил юношеским голосом покемон-люстра, левитирующий под потолком. - Хиногами, - уточнил покемон-свечка тонким детским голоском. - Ками огня, - пояснил покемон-фонарь, качнувшись над столом. У него голос был скорее мальчишеский. - Семья Литвик – не только Огненные, но и Призраки, - с улыбкой пояснил высокий галлейд. - И поэтому глупые люди болтают про нас всякую ерунду, - встрял Люмен, покемон-фонарь. – Будто бы мы – души умерших людей. Как блуждающие огоньки на кладбищах. - Блуждающие огоньки встречаются и на болотах, - возразил Лайтвик, покемон-люстра. – И это вовсе не души людей, а природное явление. А души умерших не бродят по земле, они уходят в другие измерения. - Так, литвики, о жизни и смерти – потом, - остановил их Феа. – А сейчас новенькому в семье у Маяка надо умыться и лечь спать. Сора-кун, вот твои банные принадлежности. Галлейд вручил блейзикену свёрнутое полотенце и зубную щётку, гардевуарскую, судя по изящной деревянной ручке. - Жизнь – суровая штука, Сора-кун, - шутливо пояснил он. - В Странствиях может занести куда угодно, хоть на другой край Вселенной. И чтобы выжить, надо знать, где твоё полотенце. А также прочие средства личной гигиены. - Что ты имеешь в виду, Феа-кун? – не понял Файр. - Я открываю тебе Великую Истину! – в глазах Феа блеснули весёлые огоньки. – Это познали все в семье у Маяка. И ты скоро познаешь. Люмен-кун, проводи Сору-куна в ванную комнату. И прибавь огоньку. Ванная комната оказалась тесноватой, как Файр и опасался. Ведь даже по меркам рослых блейзикенов он – великан. Кое-как он справился с гардевуарской зубной щёткой, слишком маленькой для его огромных лап. А зачем ему выдали полотенце? Он ведь никогда не использовал кусок материи для вытирания своего оперения после омовений – всё и так за минуты высыхало на нём самом. Полотенцем он пользовался только на кухне, протирая вымытую посуду. Зубную щётку Файр засунул в наплечную сумку. Полотенце, не зная, что с ним делать, блейзикен накинул на шею и вышел из клаустерофобной ванной комнаты. - О, вот Сора-кун и прошёл Главное Посвящение в Великие Тайны Семьи у Маяка! – Феа легонько хлопнул Файра по спине. – С первым Днём полотенца! Держи его при себе. Если не будет спаться – смочи водой из кувшина и положи на лицо или грудь. И учти: когда приду вас с Правительницей будить, подъём будет нещадным. Для вас обоих. * * * Едва Файр улёгся на своём «походном ложе», и вправду слегка пропитанном водой из Горного истока, не теряющей своей прохлады, две свечи в стеклянных вазах на столе погасли – видимо, потушенные телекинезом Феа. Галлейд будто знал, что блейзикенам труднее заснуть при наличии близкого источника света. Они и поднимаются с солнцем. Если только... Окна блейзикенского жилища не закрыты плотными ставнями. А Правительнице, похоже, любые источники света были нипочём – она крепко спала, похрапывая во сне. На фоне тихого шелестящего звука дальних деревьев, качаемых ветром... ах да, это же ночное дыхание лифеона Листика. Благодаря которому Правительница и погрузилась в глубокий сон. А вот Файру, несмотря на дыхание «памяти деревьев» (откуда-то он знал это название) не спалось. Он ворочался, оправдывая себя, что никого не беспокоит. Пытался синхронизировать своё дыхание с дыханием «памяти деревьев» Листика. Не получалось. Мысли то и дело возвращались к тому... Что он увидит. Очень скоро. К моменту завершающей трансформы Лив. А что происходит с Лив-младшей сейчас? Уж ничего плохого совершенно точно, ведь с ней рядом Кира-сан и другие из гардевуарской семьи. Они как-то помогают ей в её ускоренной эволюции. А он, Файр, ничем помочь не может. Поэтому он был просто отправлен спать. Она ведь тоже в основном спит, давая эволюционным процессам происходить в её теле. А он... Только мешал бы. А ему самому никак не заснуть. Поднявшись, Файр смочил полотенце водой из кувшина. И сам сделал несколько глотков. Вода оставалась такой же холодной, как и тогда, когда гардевуары только набрали её из Горного истока. Он лёг на спину, положив влажное полотенце на пылающую грудь. И в самом деле, не устроить бы здесь пожара... Незаметно он провалился в дрёму. *** Казалось, он только закрыл глаза – а его уже нещадно трясут за плечо: - Вставай, Огненный! Иначе будешь облит холодной водой. Да-да, из того самого кувшина. Там ещё осталось. Одеяло с него уже было сдёрнуто. Файр сел на матрасе и почесал перья на затылке: - Уже утро... - Половина пятого, если быть точным. Скоро рассветёт. Тебя было ещё сложнее разбудить, чем Правительницу. Альмира, в свежей футболке с эмблемой Синей фракции и леггинсах со звёздным узором, сидела на диване и пила кофе из маленькой чашечки. Лифеона – Листика – уже на веранде не было. - Феа-кун, спасибо, что растормошил меня и сделал эспрессо, - проговорила она, сделав глоток из чашки. - И Листику спасибо, я чувствую себя прекрасно отдохнувшей. Кстати, где он? - Ушёл к беседке Лив-младшей, - отозвался высокий галлейд и пояснил: - Он отвезёт Лив к Кругу Солнца. Круг Солнца, вспомнил Файр. Круглая каменная площадка под открытым небом, окружённая тонкими колоннами из незнакомого камня золотистого отттенка. Это где-то недалеко от Древа Жизни. Насколько он понимал, колонны создают силовое поле, предохраняющее от выбросов трансформационной энергии за пределы эволюционной площадки. - Тебе тоже эспрессо, Сора-кун? – спросил Феа. – Хотя нет, тебе лучше воды из Горного истока. Хорошо, что мне не пришлось выливать на тебя весь кувшин. - Суровая галлейдская побудка, - хихикнула Альмира. – Галлейды всегда встают с рассветом. Проводят медитацию и совершают утреннюю пробежку к морю. - А гардевуары? – спросил блейзикен, отпив воды прямо из графина. - Они просыпаются ещё раньше, - ответила женщина, допив кофе и поднявшись, чтобы отнести чашку на кухонный стол. – А некоторые, такое ощущение, вообще не спят. Как, например, наш Премьер-министр. - Кире-сану сегодня потребуется отдых, - проговорил Феа, - так что все островные дела лягут на тебя, Правительница Альмира. Впрочем, я за ночь подготовил кое-какие документы. Они лежат на твоём столе. Ты до скольки будешь возле Маяка? - До без четверти одиннадцать. В одиннадцать у меня разбор полётов с бойцами на Стадионе. После – возвращение во Внешний мир. С моим новым Спутником. Который, надеюсь, согласился отправиться в Странствия по человеческому миру, да ещё и с человеком до мозга костей. - Согласился. Потому что... – тут Феа легонько сжал обеими руками плечи Альмиры, стоявшей возле кухонного стола. И Файр понял: женщина и галлейд обмениваются какими-то мысленными сообщениями. - Я поняла... – тихо ответила женщина и положила ладони на предплечья галлейда: - Феа-кун. Я постараюсь помочь Мьюту чем смогу. И постараюсь помочь тебе. Найти ответ на твой вопрос. Интересно, о чём они говорили, размышлял Файр. Альмира, потянувшись, взяла со спинки дивана и накинула лёгкий плащ – по цвету и форме напоминающий внешние телесные покровы гардевуаров, но со странным орнаментом, наводящим на мысль о шестерёнках механических часов. – Премьер-министр наконец донёс до сознания бестолковой Правительницы, что у неё должна быть парадная одежда, - чуть насмешливо пояснила она. – Ну вот, раскопала в своём одёжном шкафу плащик в стиле паропанка. Теперь я тоже белоплащница, как все уважающие себя гардевуары. - Ещё одна шутка юмора из Внешнего мира? – догадался Феа. - Ага, - кивнула Альмира. – Точнее, новое сленговое словечко. Белоплащники – типа борцуны за добро и справедливость. Правда, на громких словах, а не на реальном деле. Ничего, у галлейдов тоже будет одёжный белоплащизм, когда островные боги откроют вам мега-эволюцию. Ну что, друзья, идёмте поздравлять Лив-младшую с днём нового рождения! *** Правительница, галлейд и блейзикен спускались по склону холма куда-то внутрь Острова – к Древу Жизни, насколько понимал Файр. Хотя нет, эволюционная площадка – Круг Солнца – не возле самого Древа, а где-то на пути к нему. Вот путники вступили под своды кедровой рощи. Но не прошло и пары минут, как кедры расступились, и перед путниками открылся просторный вид на Сокровенную Долину, в глубине которой и произрастало Древо Жизни. Сами они оказались на широком плоском уступе холма, где располагалась площадка для эволюции – выложенный цветной мозаикой круг с изображением Владыки Артикуно на фоне солнечного диска. По окружности площадки располагались тонкие колонны из золотистого камня – столпы Энергетического барьера. Здесь уже собрались галлейды и гардевуары, которых Файр знал – Гил, Рей, Хикари и само собой, Кира Премьер-министр. С ними также были незнакомые блейзикену подростки-кирлии, включая загадочную девочку с голубыми волосами, и дети-ральтсы, один из которых, судя по прозрачно-белой ауре, прошёл Очищение. Там же присутствовал лифеон Листик. Руководила всем сестра Блажена – эдакий полутораметровый колобок на ножках, с розовым телесным покровом, круглыми медвежьими ушками и лицом, излучающим жизнерадостность и добродушие. Что интересно – на животе у неё имелась то ли кожная складка, то ли сумка, в которой она носила яйцо, извлечённое из плода Древа. Впрочем, это какая-то своя особенность народа ченси и блисси – они донашивали плоды Древа, видимо, потому, что сами связаны с Древом сильнее, чем кто-либо из островитян. Лив сейчас стояла в центре Круга, рядом с ней – сестра Блажена и Кира с шкатулкой. Остальные находились за пределами эволюционной площадки. - Ах, ну наконец-то Правительница, Феа и юный Хинотори подошли сюда! – радостно всплеснула руками сестра Блажена. – Подходите, подходите! Оставьте юной Лив ваше благословение. Правительница, а вы завершите обряд. Это ведь вы же связываете Остров с Древом Жизни. Феа подошёл первым, преклонил колено и легонько коснулся губами лба девочки-кирлии. И видимо, сказал ей что-то телепатически. Потом кивнул Файру: «Сделай так же». А если вдруг... у блейзикена мелькнуло что-то вроде «непристойной» мысли, но тут же угасло и исчезло. Сменив галлейда, Файр тоже преклонил колено, и ему, великану даже по блейзикенским меркам, пришлось наклониться ещё ниже. Он встретил взгляд сияющих глаз гардевуарской девочки, и Лив шепнула ему: - Всё будет хорошо, Сора-кун! - Конечно, всё будет очень даже хорошо! – заверил он и коснулся губами лба девочки, закрытого густой светло-зелёной чёлкой. Последней на колено опустилась Правительница, оставив Лив своё благословение-напутствие таким же образом, как Феа и Файр. После чего, не поднимаясь, взяла из поднесённой Кирой шкатулки карамельку нежно-зелёного цвета с розовой полоской и протянула кирлии: - Ну, удачи тебе, Лив-тян! Девочка приняла из рук Правительницы последнюю, завершающую карамельку, после чего сестра Блажена немедленно напомнила: - Так, свидетели, отступаем, отступаем за пределы Круга! К вам это тоже относится, юный Огненный. Прежде всего к вам. Отойдите, отойдите. Вместе со всеми Файр отстутпил за пределы эволюционной площадки. И увидел со стороны... То, что когда-то происходило с ним самим. Лив доела завершающую карамельку. И через маленькую, хрупкую фигуру гардевуарской девочки как будто начали проходить белые лучи, уходящие вверх – видимо, потому что прозрачно-голубоватое силовое поле, вспыхнувшее между колоннами, не позволяло распространяться им вширь. Насколько понял Файр, это необходимая мера осторожности – энергетический выброс во время трансформы мог как-то непредсказуемым образом повлиять на окружающих. Вскоре Лив исчезла в белом сиянии. Со стороны это должно выглядеть как белый луч, бьющий в светлеющее небо – Файру случалось видеть эволюционные трансформы издалека. А здесь он видел сияющее пламя во всей его силе и чистоте, и отблески сияния легли на лица присутствующих. Включая Премьер-министра. И что почему-то не удивило Файра – Премьер-министр стоял прямой и строгий, а Правительница Альмира, находившаяся рядом, обнимала его за плечи. Глаза гардевуара-мужчины как-то странно блестели. И кожа под глазами – тоже. Он... Плачет?.. Белое сияние постепенно растаяло и исчезло. Исчез и голубоватый энергетический барьер между колоннами. Перед взором присутствующих на мозаичном полу стояла девушка-гардевуар, невысокая, чуть выше своего Старшего – Киры. Либо что-то поддерживало её стоя. Правительница и Премьер-министр первыми прошли на эволюционную площадку и поддержали Лив-гардевуара с обеих сторон. Все прочие подходили к девушке, только что завершившей трансформу, и видимо, телепатически поздравляли её с новым рождением. Их лица сияли радостью. - Юноша-Огненный, не забудьте поприветствовать вашу девушку, - напомнила сестра Блажена. – В её новой жизни. Блисси подтолкнула Файра в бок и вышла на эволюционную площадку следом за ним. Блейзикен встретился взглядом с радостными глазами Лив-гардевуара. Лив. Она... Файр не знал, как это выразить. Прекрасна – не то слово. Она – как цветок, долгое время пребывавший в виде бутона, а теперь раскрывшийся во всём своём великолепии. Все расступились, позволив ему подойти, и даже Кира с Альмирой отодвинулись в стороны. С колотящимся сердцем Файр опустился на колено и взял Лив-гардевуара за руки. Он даже не мог ничего сказать, словно бы онемел от восторга. - Я прошла завершающую эволюцию, - Лив опустила ресницы, но потом снова подняла взгляд на блейзикена, в глазах её блеснули озорные искорки: - Я тебе не разонравилась, Сора-кун? - Ты... Не можешь разонравиться! – горячо проговорил блейзикен. - Даже если я стала гардевуаром? Ещё в большей степени Психическим и Волшебным? С новым набором Быстрых и Заряженных атак? И с новыми возможностями и силами, которые мне ещё предстоит изучить? - Лив, - Файр сжал её руки, - ты – это ты! Эволюция не имеет значения. После эволюционной трансформы душа просто облекается в новые одежды, с новыми свойствами, но сама душа остаётся прежней! - Ты очень верно сказал, Сора... Файр. – Она чуть смущённо улыбнулась: - Можно я буду называть тебя прежним именем? Я так к нему привыкла. - Конечно, - ласково проговорил Сора-Файр. - Пусть это будет моё домашнее имя. Она прильнула к его грудному оперению – так, насколько позволяло её нынешнее сердце, теперь выступавшее острыми концами из груди и спины гардевуарской девушки. Файр осторожно обнял её. Ему хотелось прикоснуться к её сердцу, но он не решился так сделать. Тем более при всех. Да и вдруг его снова охватит приступ похоти, как уже было вчерашним днём?.. - Файр, - Лив провела кончиками пальцев по его щеке, покрытой короткими тонкими перьями. – Я скоро уйду в постэволюционный сон, чтобы моё тело довершило внутреннюю перестройку. Но перед этим... Раз я теперь гардевуар, то поцелую тебя так, как целуют гардевуары. Она положила руки на могучие плечи блейзикена. У Файра мелькнула испуганная мысль – а вдруг в нём вспыхнет физическое желание, но взгляд Лив-гардевуара удивительным образом успокоил его, отогнав тревогу. Файр чуть наклонился вперёд. И ощутил мягкое, бережное прикосновение губ гардевуарской девушки. Ощутил аромат её кожи и тепло дыхания, которое они как будто разделяли на двоих. А ведь когда-нибудь они разделят на двоих и биение сердца. И это будет что-то большее, чем обычная физическая близость. Гораздо большее. И гораздо более значительное.