***
Массивный чемодан на колёсиках стучал по покрытию, но она не обращала на это внимания и упрямо шла к своей цели. Среди сотен людей на территории аэропорта стояла бывшая жена успешного руководителя фирмы Алина Соколовская, оставившая свою фамилию даже после фиктивного замужества. Короткие рыжие локоны то и дело лезли в глаза, и она убирала их, продолжая идти в сторону своей цели в виде припаркованного неподалёку автомобиля марки «Шкода Рапид». — Чёртовы авиалинии, только нервничать лишний раз заставили. Для Алины было редкостью что-то терять или оставлять без дела, а потому потерянный ещё неделю назад в аэропорту Краснодара чемодан с вещами вызвал у неё настоящую панику. Однако, благодаря своему упёртому характеру (а может, здесь сыграло ещё и везение), Соколовская получила свои вещи назад и, погрузив всё это добро в машину, выехала в сторону родного города. Алина не знала, как Виктория отреагирует на её возвращение. Прошло уже три года с тех пор, как она оставила всё и уехала, и мир поменялся. Алиса добилась успеха на маникюрном поприще и вполне обеспечивала себя сама, и даже съехалась с Максимом. Насчёт Виктории она мало что знала, ведь девушка совсем немного публиковалась в социальных сетях, а рассказать о подробностях было некому. Учитывая то, что бракоразводный процесс затянулся, ей пришлось задержаться на год, а потому понятия не имела, что сейчас происходит в её жизни. Ближе к городу она остановилась на заправке и прикинула, сколько придётся ехать до дома, благо квартира осталась нетронутой, и в глубине души Алина надеялась, что Алиса не превратила её в склад своего хлама, после чего направилась в сторону кассы. — Кого я вижу! — раздался звонкий голос сзади. Алина обернулась и увидела Тернову собственной персоной. Лёгкий сарафан и босоножки делали из неё женственную и утончённую леди. — Решила вернуться? — Ритка, это ты? — удивилась та. — Изменилась, конечно. — А кто ещё. Ты, я смотрю, тоже без дела не сидела. Женщина, сколько ботокса ты себе вколола? Такое ощущение, что помолодела лет на пятнадцать. — Достаточно, — спокойно ответила рыжая, зная о колких шуточках. — Средства позволяли. — А чего вернулась? Это же такой шанс — можно было остаться работать в столице. — Долгая история. Не уверена, что уложусь за те десять минут, что буду заправляться и ждать свой кофе. Но, возможно, когда-нибудь на днях расскажу.***
На крыльце финансового университета никого не было. Студенты сдали экзамены и разъехались по домам, а кто-то, возможно, на законный отдых за пределами страны, а Виктория последний день копается в документации. Алина была удивлена трудолюбию и упёртости своей любимой, ведь та исполнила свою мечту, как и обещала, а мечта самой Соколовской сейчас заключалась в том, чтобы найти её здесь, постараться помириться и жить как раньше, если это ещё возможно. Имея на руках диплом магистра искусств и хорошую работу в музыкальной студии, ради которой всё это и затевалось, Алина надеялась поставить галочку в последнем пункте, а потому и приехала на территорию экономического вуза. Исключение в этой тишине составляла лишь девушка, одетая в клетчатые брюки и лёгкую футболку, которая курила и, казалось, никого не замечала. Длинные дреды тёмных оттенков, собранные объёмной резинкой в большой хвост, делали из неё подобие красивой инопланетянки, и Алина невольно заулыбалась, вспоминая старые фото из социальных сетей Виктории, ведь сейчас девушка напоминала именно её. Однако, замечая на себе заинтересованные взгляды, незнакомка обернулась, всё ещё держа в руках сигарету. — Какие-то проблемы? — А? Нет, — отмахнулась Алина. — Просто на Вас посмотрела и вспомнила, что похожи на одну девицу. — Круто, что, — усмехнулась та и, откинув чёрный дредик назад, спокойно продолжила курить около вуза, не обращая внимания на косые взгляды Гусина, который как раз на последней лекции обещал ловить курящих студентов и читать им нотации по поводу вреда этой привычки. Замечая, что рыжая уходить не собирается, но и вопрос задать не решается, Соня (а именно так звали инопланетянку с чистыми глазами) решила прервать это молчание первой. — Вам что-то нужно? — спросила она, оторвав взгляд от телефона с открытой сетью «Тикток». — Или просто прикурить дать? У меня есть зажигалка, если надо. — Нет-нет, — тут же выкрутилась рыжая, но, отчасти понимая, что выглядит сейчас странно и глупо, решила задать свой вопрос: — А не знаете, где Виктория Белова? Она на экономике первый курс. Тёмненькая такая, странная немножко… — Не надо описаний, я знаю её, мы с одного потока, — со смехом ответила девушка, выдыхая дым. — А Вы, собственно говоря, кто? — Самый близкий человек, — грустно улыбнулась незнакомка, опустив взгляд на свои туфли на невысокой шпильке. — Оу, ну, она на кафедре сейчас, могу ей написать, чтобы спустилась, — в подтверждение своих слов она быстро переключилась на мессенджер и через минуту добавила: — Всё. Ожидайте. Благодаря Соне, которая докурила и скрылась в такси, перед этим возмущаясь на какого-то «Бобыля», через десять минут на улице появилась Виктория и, не увидев никого, отправила голосовое смс, что шутка несмешная, но поблагодарила за избавление от ненужных бумаг и тут же направилась в сторону дворов, где стояли местные ларьки с кофе и прочей едой. Алина собиралась пойти следом и устроить неожиданный сюрприз, но увидела стремительно выходящий из института силуэт, коим оказался Антон. За эти два года он почти не изменился, разве что немного подкачался и стал носить форму охраны. Парень, в свою очередь, присмотревшись повнимательнее, на секунду опешил, но тут же взял себя в руки и, перегородив рыжей проход, скрестил руки на груди. — Что Вы здесь делаете? — Я тоже рада тебя видеть, — как ни в чём не бывало сказала Соколовская, встав в точно такую же позу. — Смотрю, опыт в нашем техникуме тебе пошёл на пользу. Решил последовать за Викторией и стать охранником института? — Я повторю свой вопрос, — проигнорировав насмешку, продолжал Антон. — Какого хрена здесь забыли? Не думаю, что Виктория обрадуется. — Откуда ты знаешь? — Откуда я знаю?! Ещё и спрашиваете! Три года прошло! Она ждала Вас, верила и надеялась, а в итоге приехала ко мне под Новый год полностью пьяная и в слезах и выдала целую тираду о том, как ненавидит. Ненавидит за то, что Вы игнорировали все её сообщения, звонки и прочее на протяжении всего времени. Неужели было так сложно хотя бы один раз поговорить с ней? Что, неприятно смотреть на правду? — усмехнулся он, глядя в стремительно заполняющиеся слезами тёмные глаза. — А я видел её слёзы каждый день. И теперь даже боюсь представить, как она отреагирует. — Послушай, я и так виновата перед ней. Но теперь я никуда не денусь. Я хочу вернуть её. — Ну, я могу помочь, — немного подумав, выдохнул парень. — Знаете, Вас бы послать надо, и то мало покажется, но вот не получается. Не могу я. Я же знаю, что Виктория Вас любит. Пусть и скрывает это за маской безразличия и увлечения учёбой. Глаза не обмануть. Знаете, вот у нас посвящение в студенты было на первом курсе. Виктория очень долго не хотела участвовать, но всё же решилась. То, как она пела — это нечто. Жаль только судьи были купленные, и не оценили, вследствие чего у экономики второе место. Но ничего, зато у второго места был торт повкуснее. И компания нормальная. Как я уже сказал три года назад, Виктория мне уже как сестра, и только ради её счастья я хочу помочь.***
Дороги в этой части города как всегда оставляли желать лучшего, и уже через десять минут Алина пожалела, что не надела кроссовки или, на худой конец, балетки, поскольку ходить становилось всё сложнее. Вскоре она заметила местный парк, о котором говорил Антон, и смело направилась туда. Не выдержав и сняв свои босоножки на шпильке, рыжая взяла их в руку и ступила на асфальт, заведомо зная, что хорошим это не закончится, но и мучить себя больше не могла. Ощутив хоть какую-то лёгкость, она крутанулась на месте, вспоминая, что на её месте Виктория бы показала жалкую версию балета и мысленно улыбнулась этому. Обстановка казалась достаточно спокойной. Местные парни проводили время на турниках, фитоняшки качали пресс или приседали, а часть бегунов уже успели обогнать её, взглядами призывая присоединиться. Отказываясь, Алина прошла в самый конец, где в тени деревьев прямо на газоне сидела брюнетка, в которой она признала свою девочку. За время её отсутствия Виктория повзрослела, подровняла часть своих длинных волос, но тёмные вещи носить так и не перестала. Посидев так ещё минут пять, девушка встала и направилась куда-то дальше. Алина, всё ещё держа свои босоножки за ремешки, пристроилась следом за Викторией, но та быстро раскусила преследование и обернулась, на мгновение потеряв дар речи и сняв свои тёмные очки. — Какого… Алина?! Ты что здесь делаешь?! — И тебе привет, инопланетянка. Хотя, наверное, это прозвище уже устарело. Выросла, смотрю, похорошела. — Не уходи от темы, — возмутилась брюнетка. — Три года прошло! Три грёбанных года! — Послушай, я… — сказать что-то внятное Алина не смогла, ведь Виктория продолжала свою гневную тираду. — Ты представляешь, что я пережила за эти три года?! Ты поехала за мечтой, за красивой жизнью, получила её, работаешь в музыкальной сфере. Я тебе теперь зачем? У меня нет денег, нет машины или недвижимости, я всё ещё бедный студент, живущий на стипуху. — Виктория, послушай меня! — повысив голос, возмутилась Алина, чтобы хоть как-то остановить этот шквал, после чего силой обняла девушку, заставляя ту расплакаться и прижаться сильнее. — Я всё это понимаю. Но там был чистый расчёт. Развод затянулся, но теперь я здесь. Ещё не поздно всё вернуть назад. Давай начнём всё заново. Теперь всем всё равно, кто я, и кто моя избранница. Это свобода, понимаешь? Никаких рамок «студентка/преподаватель». Есть только ты и я. — В своё время я хотела только одного, — продолжала Виктория, всё ещё обнимая рыжую, — писать с тобой диплом, а после танцевать на выпускном, где ты в розовом платье, а я в своих вечных кроссах. А вместо этого я приобрела убитые нервы, одиночество и получение этой сраной бумажки об образовании без какой-либо мотивации. Если бы ты нормально всё объяснила, а не сбегала, если бы я могла смотреть в твои глаза в тот момент… — Виктория, я же всё ещё люблю тебя… Я здесь, я никуда не исчезну. — Я уже и не знаю, чему верить, — опуская взгляд, сказала брюнетка и отошла на два шага назад. — Сегодня ты есть, а завтра снова можешь уехать. Я не хочу снова жить в эмоциональных качелях. Я хочу спокойствия и стабильности. — Что ж… — протянула рыжая, подбирая хотя бы какие-то слова, чтобы разговор не закончился молчанием. — Это твоё право. Но знаешь… Виктория, ты сейчас, как лёгкий ветерок. Кто знает, о чём ты будешь думать завтра. И вообще, запомни очень хорошую фразу: «Se ami, allora non c'è l'ultimo tentativo di incontrarti a metà strada». — И что это значит? — «Если ты любишь, то последней попытки идти навстречу не бывает». А я за эти три года так и не смогла забыть или разлюбить тебя, иначе смысл мне был сюда ехать. Да чёрт возьми, я на свою выпускную работу написала композицию, которую посвятила тебе! — Я понимаю. И ценю это. Но всё равно, не знаю… — Если надумаешь, мой адрес всегда знаешь. Я всегда буду тебя ждать. Не говоря более ни слова, Алина ещё раз обняла девушку, стёрла предательские слёзы и направилась вдоль дороги, почему-то будучи уверенной — Виктория не придёт. Не изменит своего решения. Будет плакать ночами, ненавидеть, — но не решится начать заново и в итоге окончательно отпустит. И Алина поймёт. Будет жить, вспоминая моменты счастья, а через какое-то время найдёт собственноручно написанный роман девушки на просторах интернета, поплачет, и снова будет жить дальше, собирая по осколкам своё разбитое сердце, или, как его всегда описывала Виктория, своё рассыпанное серебро. Хотя кто знает… Может быть, она права, и последней попытки не бывает? Размышления прервал шум сзади, и через мгновение, догнав Алину, Виктория схватила её за запястье, резко развернув к себе, и приникла к губам долгим, жадным и властным поцелуем, не ответить на который было бы кощунством. — К чёрту всё, — выдохнула брюнетка, прерывая поцелуй. — Я хочу быть с тобой, и больше не позволю тебе уйти. — И это значит… — Это значит да. Я люблю тебя, Алина, и мне всё равно, кто что скажет. Мне всё равно на разницу в возрасте, я выбираю тебя. Мою любимую рыжую львицу.