Круги на воде

      Завтракал Северус в своих комнатах. Во время каникул, если преподаватели по тем или иным причинам оставались в Хогвартсе, они были не обязаны постоянно идти в Большой зал.       Он, не торопясь, разделывал яичницу с беконом, когда в дверь гулко забарабанили. Северус знал этот стук. Так почтовые совы просились внутрь, чтобы доставить свою посылку. Поскольку в подземельях окна были исключительно декоративными, им приходилось лететь по школьным коридорам и ломиться в дверь.       Взмахом руки Северус впустил птицу внутрь. Взял газету, заплатил и продолжил трапезу. Читать Ежедневный Пророк ему не хотелось. Последние недели первую полосу неизменно занимали статьи о погибшем О’Брайли, неисправных защитных чарах и халатности школьных преподавателей. Но, запив еду терпким чёрным кофе, Северус решил, что достаточно готов к новой волне обвинений и домыслов, раскрыл газету и задохнулся, увидев заголовок.       «Гарри Поттер покинул этот мир».       Фотография в статье была использована та же самая, что и в день, когда британские маги праздновали победу. Младенец на руках Дамблдора сверкал зелёными глазами и демонстрировал свой шрам на лбу. А в самой статье почти дословно пересказывался их вчерашний с Дамблдором разговор, приправленный догадками и домыслами.       «Бедный мальчик, влекомый тоской по магическому миру, но насильно разлучённый с ним, выбрал единственный возможный для него способ это исправить. Остаётся только гадать, что случилось с ним в результате». На такой трагической ноте заканчивалась статья.       Большего бреда Северус прежде не видел. Но отчего-то был уверен — этой статье поверят. Общество было легко внушаемо, люди всегда стремились придумать какую-нибудь чушь и поверить в неё. Хотя какое Северусу дело до этого? Он не нанимался бегать за каждым идиотом и пытаться открыть ему глаза.       Всё это было неважно. Важно — как это может повлиять на планы самого Северуса?       Предугадать это было сложно.       Перед ним появился серебристый феникс и скомандовал:       — Поднимись ко мне. Немедленно.       Северус поспешил исполнить приказ. Последствия промедления были чреваты обострением паранойи у Дамблдора.       Такой реакции стоило ожидать. Вчера в кабинете их было двое, и всё же Рита Скитер каким-то образом узнала об этом разговоре. Разумно предположить, что информацию ей слил кто-то из них. Северус знал, что это сделал не он. И сомневался, что Дамблдор мог пойти на такой шаг. Слишком невыгодно это для него, всегда утверждавшего, что Гарри в порядке и живёт припеваючи в тайном месте.       Но как тогда Рита заполучила эту информацию?       — Мятные пастилки, — назвал он пароль горгулье, подлетая ко входу в кабинет.       Дамблдор взволнованно метался по кабинету. На полу валялись обрывки писем и догорали вопиллеры. Их было не меньше дюжины, а ведь утро едва началось.       — Северус, это ты рассказал этой стерве о нашем разговоре? — Дамблдор тут же подскочил к нему, яростно сверкая глазами.       — Разумеется, нет, — ответил Северус, вызывающе выгибая бровь. — Вы же знаете, я не стал бы вредить Гарри.       Усложнятся или упростятся поиски в этой ситуации, оставалось только гадать, а он предпочёл бы разобраться со всем этим побыстрее. Он и так слишком долго ждал.       — Лучше скажите, — перевёл тему Северус, — вы достали кровь Блэка?       Дамблдор скривился, будто ему запихнули в рот лимон.       — Пока нет.       Это было неожиданно. Дамблдору не отказывали, слишком велик его авторитет. Конечно, изредка находились глупцы, решившие потешить своё эго таким способом, но обычно на этом их карьера заканчивалась, а он всё равно получал то, что хотел. Если в этот раз события пошли по другому пути, то инициатива исходила с самых верхов. Возможно, сама министр решила сделать Дамблдора персоной нон-грата.       Всё хуже и хуже.       В открытое окно влетела сова, неся в лапах красный конверт вопиллера. Птица скинула его в руки получателя и тут же улетела. Дамблдор взмахом палочки уничтожил конверт, отправив его к тем, что валялись на полу.       Всё, что удалось услышать из этого письма, было:       — Как вы могли!.. — после чего оно умолкло, догорев.       — Не беспокойся, мой мальчик, я решу эту проблему. А ты пока лучше займись делом. Поищи ритуалы, свари зелье или найди ещё какой способ отыскать мальчика. Ты ведь помнишь, что промедление в этой ситуации может быть чревато?       Ещё бы Северус этого не помнил! Поэтому и занимался вышеуказанными делами всю ночь. Зелье сейчас кипело на медленном огне, ему до готовности оставалось ещё три часа. После этого он отправился в поместье и перевернул всю библиотеку, выискивая все возможные способы, как включающие кровь самого искомого или члена семьи, так и те, что обходились без них. Их количество было удручающе небольшим, и почти все действовали на очень маленькой территории.       И всё же Северус ушёл, решив не навлекать на себя гнев и без того взбешённого старика.

***

      Крови Блэка Северус не получил ни в тот день, ни на следующий. Книга Душ по-прежнему утверждала, что Гарри жив, и только это успокаивало. Перепробовав все подходящие способы, не требующие ингредиентов, которые невозможно достать, он уже отчаялся настолько, что был готов единолично брать Азкабан штурмом, как какой-нибудь гриффиндорец. Надежда отыскать Гарри таяла с каждым часом, а вывести Сириуса из тюрьмы было и вовсе невозможно. За пять лет Северус уже смирился с этим и было очень больно получить призрачный шанс что-то исправить, тут же рассыпавшийся прахом.       Тем временем статьи в Ежедневном Пророке выходили одна за другой.       «Очередная жертва Альбуса Дамблдора!» — кричал заголовок над статьёй, описывающей безрадостное детство национального героя. Каким образом Рите удалось в кратчайшие сроки разузнать то, что Северус не смог выяснить за пять лет, оставалось только гадать.       Следующая статья была камнем уже в сторону Министерства: «Кому мы доверяем наши жизни?» — горестно спрашивала Рита, описывая как герой пытался хотя бы с помощью магии защититься от изуверов-магглов. Каждый всплеск стихийной магии регистрировался Министерством, но никто и не подумал проверить несчастного ребёнка.       Министерство, пытаясь обелить себя, сваливало всё на Дамблдора, который взял на себя ответственность за ребёнка. Миллисента Багнолд в очередном интервью заявила, что они даже помыслить не могли, что такой Великий Маг, как Дамблдор, доверит воспитание их национального героя зверям.       К травле присоединялось всё больше газет. Казалось, даже какой-нибудь «Дневник садовода» посчитал необходимым выпустить статью на эту тему.       Северус был в кабинете Дамблдора, когда тот как раз отшвырнул от себя газету и прошипел:       — Я вам ещё покажу…       Он не пояснил, что имел в виду, но Северус узнал об этом буквально на следующий день.       «Сириус Блэк сбежал из Азкабана», таков был заголовок Пророка.       Сердце Северуса пропустило удар. Он испытал то же потрясение, когда узнал об исчезновении Гарри. Он быстро прочитал статью. Сириус сбежал в тот же день. Наверняка он что-то понял, что-то почувствовал. Ошеломлённый, Северус встал и кинулся к выходу из замка. Он едва сдерживал себя, чтобы не перейти на бег.       Выйдя за пределы аппарационного купола, он переместился в Коукворт и ворвался в собственный дом.       Сириус сидел на диване, листая книгу и пережёвывая бутерброды. Просто переворачивал страницы, не вчитываясь в текст. Он выглядел измождённым, но только это и напоминало о том, что перед Северусом был человек, проведший пять лет в заточении. За эти несколько дней Сириус успел привести себя в порядок — он был вымыт, побрит и опрятно одет. На стук входной двери он поднял голову и ухмыльнулся.       — Снейп.       Северус ответил ему оскалом. В одно мгновение он оказался рядом с Сириусом и ухватил за волосы на затылке, задирая ему голову и вынуждая смотреть в глаза.       — Блэк. Какого драного книзла ты здесь делаешь?       Северус пытался понять, сколько дней прятался здесь Сириус. Наверное, с самого побега. Куда ещё ему было идти?       — Как видишь, ем, — он кивнул на тарелку с бутербродами. — Ну, и тебя жду заодно. Где тебя носило всё это время?       — Я не знал, что ты сбежал, — Северус с отвращением услышал в своём голосе нотки оправдания и встряхнулся. Нет уж! Не хватало ещё распинаться перед этой псиной блохастой. — Ты должен знать, что защитные чары предупреждают лишь о визитах гостей. На хозяев они не реагируют.       Сириус казался шокированным.       — Ты не перестроил защиту?       Это казалось невыносимым. Сириус, такой живой и близкий. Это было выше его сил.       Поцелуй случился как-то вдруг. Северус не понял, он ли это наклонился, или Сириус сам к нему потянулся. Да и какая разница. Они вцепились друг в друга, как и раньше. Пытаясь подавить, завоевать, утвердиться в своём превосходстве. Старая игра, в которой попеременно оба бывали как победителями, так и проигравшими.       Но сейчас были дела и поважнее, чем показать, насколько каждый соскучился за эти долгие пять лет.       Северус прервал поцелуй первым, отстранив от себя Сириуса.       — Ты уже знаешь, что Гарри исчез?       — Да. Я больше не чувствую его, — Сириус закрыл лицо руками, скрывая следы своего горя. — Единственное, что я знаю, он жив. Только это я могу утверждать наверняка.       Все планы, что строил Северус все эти дни, полетели псу под хвост. Если сам Сириус не чувствовал связь, то и кровь его ничем не поможет.       Всё, что он мог, — сесть рядом с Сириусом и положить ладонь ему на плечо. Северус не знал слов, которые могли бы сейчас помочь.