Хрупкая надежда

      Я стою. Надо мной обжигающее кожу солнце, а вокруг только жёлтый песок. Судорожно оборачиваюсь по сторонам, но пейзаж не меняется. Только какие-то камни позади, но они не большие, даже от палящего солнца не спрячешься. Внутри меня паника становится всё сильнее и сильнее. На многие километры вокруг нет ни одной живой души. Я совсем не хочу тут находиться, это неимоверно страшно. Я стою одна посреди бескрайней пустыни. Возможно, я ошибаюсь, и где-то посреди камней, которые находятся за мной, скрывается моя мама. Я так на это надеюсь! Во мне резко просыпается сильное чувство, что я вновь маленькая девочка, которая ищет защиты, но рядом никого нет. Вновь никто не может поддержать, как это было на первых годах обучения в Хогвартсе. Меня ведь многие сторонились, я почти всегда была одна. Страшно. Мурашки бегут по коже, а ноги словно проваливаются в песок. Он уносит всё моё тело куда-то под землю. С каждой секундой сердце начинает биться быстрее и быстрее.       Нет. Так дело не пойдёт. Нельзя стоять на месте, иначе эта паника и страх поглотят меня. Решаю идти вперёд, но ноги настолько тяжёлые, что передвигать их не получается. Только схватившись рукой за штанину и насильно переставляя ногу, мне удаётся сделать шаг вперёд. Второй, третий и даже десятый шаги выходят такие же грузные и невыносимо тяжёлые. После дюжины мне становится немного легче, и я даже не пытаюсь переставлять ноги при помощи рук, но мне всё ещё непросто. Шаг за шагом я продолжаю идти вперёд. Усталость и тяжесть вскоре вновь наполняют всё тело. Время тянется бесконечно долго, и я даже не знаю, как долго иду средь песка и камней, которые вскоре сходят на нет. Солнце палит ещё сильнее, и кажется, что всё вокруг скоро превратится в ад. Жара давит на голову и рассудок, безумно хочется пить. От бессилия я всё же падаю на землю, закрывая руками вспотевшее лицо и мокрые от пота волосы. Непроизвольно из глаз начинают идти слёзы, они практически сразу испаряются в этой жаре. Внутри меня нарастают чувства одиночества и отчаяния. Ноги немеют, и даже нет сил, чтобы поднять голову.       — Элизабет!       В мгновение ока поднимаю голову на этот зов, но никого нет. Чей-то голос вновь повторяет моё имя. Рывком встаю на ноги и оборачиваюсь, осматривая всё вокруг. Снова и снова отчётливое «Элизабет», но вокруг ни единой души. Руки дрожат, а глаза наполняются слезами, которые уже просто невозможно остановить. Ужас переполняет каждую клеточку моего тела, и становится неимоверно страшно. Сквозь слёзы буквально на одну секунду я вижу чей-то образ на вершине горы. В отчаянии начинаю карабкаться наверх, но песок так и норовит стащить меня вниз, закутать в себе и больше никуда не отпускать. Мимолётное видение придало сил, и вот я уже стою на вершине, обводя взглядом пустыню, простирающуюся на десятки километров вокруг.       — Элизабет! — голос звучит совсем рядом.       Я вновь оборачиваюсь на него. В десяти шагах от меня стоит чей-то силуэт, лица я совсем не вижу, но внутри становится легче, ведь я уже не одна, со мной рядом какой-то незнакомец, и это дарит надежду на будущее. Я хочу ему что-то сказать, но ни единого слова не срывается с моих уст, что пугает сильнее, чем пустыня вокруг. Изо всех сил пытаюсь выдавить хоть какой-то звук, но ничего.       — Элизабет, всё в порядке, я с тобой, — силуэт начинает двигаться в мою сторону.       Он делает один шаг, затем второй. Мне начинает казаться, словно время остановилось, всё замерло. Внутри меня вновь поднимается страх. Третий и четвёртый шаги, я хватаю себя за горло, пытаясь крикнуть хоть что-нибудь. Пятый и шестой — падаю на землю. Седьмой, восьмой — закрываю свою голову руками, вцепляясь пальцами в волосы. Ещё один шаг — я чувствую, что конец приближается, эмоции все смешиваются, сердце колотится как безумное. Последний, десятый шаг. Незнакомец садится передо мной на корточки. Убирает мои руки, его лицо я всё ещё не могу разобрать. Кажется, в моём сознании навечно поселился страх. Человек касается рукой моего подбородка, не позволяя отпустить взгляда, и… целует меня.       Поцелуй получается очень нежным. Страх и отчаяние исчезают в ту же секунду, как наши губы соприкасаются. Сердце постепенно успокаивается, а внутри словно образуется безмятежная гладь воды. Чувства спокойствия и благодарности расцветают во мне, будто нимфеи в пруду. Я открываю глаза и встречаюсь взглядом с чьим-то очень знакомым лицом. Мне требуется лишь пара секунд, чтобы понять, что передо мной сидит Ли Джордан. Его тёмные глаза всматриваются в мои. Они настолько чёрные, что утонуть можно, темнота так и поглощает меня. Слегка тянусь к нему, вновь соприкасаясь губами. Так нежно, приятно и успокаивающе. Его рука скользит по моей ноге: голень, коленка, бедро, его внутренняя сторона. Он гладит их в течение минуты, так чарующе и маняще. А ведь Ли всегда знает, как мне нравится. После его рука стремительно двигается по внутренней части моего бедра, приближаясь к трусикам.       Нет! Нельзя больше!       Я резко отдёргиваю голову, грубо завершая наш поцелуй. Ли сидит пару секунд с закрытыми глазами, даже не шевелясь, после медленно отстраняется и поднимает веки. Во взгляде видно разочарование, но он молчит. Через секунду неспешно убирает руки, извиняется, встаёт и уходит. Ничего лишнего. Все движения плавные и выверенные.       Я осматриваюсь по сторонам. На стене фотографии подсвечиваются при помощи гирлянды. На столе лежат насколько писем, на которые отвечать вчера у меня просто не было желания, ведь сон намного важнее. Что это только что произошло? На стуле лежат вещи, а шкаф даже не открыт. Я уверена, что нахожусь у себя дома после нескольких суток работы. Но вот откуда тут Ли, и что он вообще забыл в моей комнате? Да это на самом деле и не так интересно. Почему мы целовались? В голове тут же всплывают отрывки из ночного кошмара: пустыня, море песка, жара, усталость, страх, отчаяние… Мурашки бегут по коже, я смотрю на часы. Шесть вечера. Проспала я немало, порядка двенадцати часов.       Быстро встаю с кровати, подметив, что на мне только нижнее бельё и носки. С другой стороны, хотя бы не голая. Найдя в шкафу халат, накидываю его на плечи и начинаю завязывать, параллельно спускаясь по лестнице на первый этаж. В гостиной никого нет, зато из кухни веет прекраснейшим запахом еды. Сколько я не ела? Даже не припомню, ведь после работы у меня совсем не было сил, чтобы париться с едой, хотя мама наверняка как всегда оставила для меня что-нибудь вкусненькое. Я захожу в кухню и сразу же замечаю тарелку с ризотто, которая так и манит к себе, чтобы её съесть.       — Приятного аппетита, Лизи! — Ли улыбается, заливая кипяток в заварник для чая.       — Спасибо, — на большее меня не хватает, ведь в желудке пусто, а голова думает, как бы набить брюхо.       Я моментально сажусь за стол и начинаю есть. Кажется, я забываю жевать, про вкус даже и говорить не стоит, ведь его я просто не успеваю различить. Первая порция исчезает буквально через минуту. Ли смотрит на меня слегка ошарашенно, но тут же ставит другую тарелку, также наполненную рисом и курицей. В этот раз я решаю не так торопиться, чтобы хотя бы вкусить ризотто, а не просто набить желудок. Рис оказывается слегка недоваренным, но это совсем исчезает на фоне приправ и необычайно нежной курицы. Всё-таки через пять минут пустой становится и вторая тарелка, но я всё же чувствую сытость. Ли всё ещё смотрит на меня удивлённо, хотя это и понятно. Наверняка думает, как же вошло столько еды в эту миниатюрную девушку. Ухмыляюсь своим мыслям, отправляя грязную тарелку в раковину. Джордан же ставит на стол две чашки с чаем, садясь рядом. Между нами повисает неловкая тишина. Меня мыслями возвращает в ту пустыню, которую я видела во сне. Честно сказать, это не самое приятное чувство. С другой стороны, если так подумать, то я работала четыре смены подряд, наверняка организм пребывает просто в шоке, вот и отыгрывается на воображении.       — Я накосячил, да? — раздаётся голос Ли, наверняка больше не смог терпеть эту тишину.       — Самую малость, — мой взгляд скользит по столу, его руки крепко сжимают кружку, переплетаясь пальцами.       — Прости, Лизи, ты просто… Ты что-то шептала, и я никак не мог тебя разбудить… И я…       — Спасибо, Ли. Ты как всегда пришёл на помощь в самую нужную минуту. Мне снился очень страшный сон, от которого я никак не могла очнуться. Казалось, он длился целую вечность.       Я услышала облегчённый вздох, но всё ещё не решалась посмотреть в лицо Джордана. Сделав несколько глотков обжигающего горло чая, я откинулась на спинку стула и посмотрела в окно. На улице, которая когда-то каждые выходные была наполнена студентами Хогвартса, сейчас нет совершенно никого. Только пара цепочек следов, ведущих мимо домов куда-то в сторону замка. Наверняка они принадлежат Пожирателям смерти, которые несколько раз на дню совершают обход деревни, всё для того, чтобы поймать Гарри Поттера, когда он сюда заявится. Всё-таки изменение власти в мире волшебников принесло немало изменений в жизни обыкновенных людей, даже школьников, к которым прежде относились более лояльно.       — Лизи, у тебя всё в порядке?       Я практически сразу перевела взгляд на Ли. Мне кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз видела его лицо. Он словно постарел лет на пять, стали заметны глубокие впадины под глазами, да и лицо не выражало практически никаких эмоций кроме отягощения и усталости. А ведь это всё из-за нервов! Наверняка и ему сейчас приходится несладко, ведь Ли ведёт подпольную радиопередачу с информацией для тех, кто до сих пор выступает против тирании Тёмного Лорда. Он и меня звал на неё, но из-за большого количества работы мне приходилось каждый раз отказываться, хотя я, конечно, понимаю, что сейчас людям как никогда нужна поддержка других.       — Лизи? — вновь повторяет Джордан.       — Да, всё хорошо. Просто ты выглядишь немного необычно.       — Просто устал в последнее время, ты наверняка тоже. Твоя мама писала, что ты несколько дней не появлялась дома, почему?       — Было слишком много пациентов, приходилось оставаться в больнице, но сейчас мне дали трёхдневный выходной, так что могу отдохнуть.       — Выходной — это хорошо, — на пару секунд Ли замолкает, а потом, словно что-то вспомнив, проницательно смотрит на меня. — Кажется, на камине лежало письмо, адресованное тебе.       — Правда! — восклицаю я.       Наверняка мама оставила! А ведь точно, вчера вечером я была настолько уставшей, что даже не смогла поесть, хотелось просто упасть и уснуть, в принципе, я так и сделала. А ведь на столе тоже были какие-то письма, наверняка от знакомых или друзей. Ведь теперь совы не доставляют мне письма в больницу Святого Мунго, это стало слишком опасно, потому что вся почта досматривается.       Я тут же решаю посмотреть, что это было за письмо, потому беру кружку с чаем и направляюсь в гостиную. На камине и вправду лежит сложенный надвое листок с моим именем. Почерк слишком размашистый, скорее всего мама очень сильно торопилась. Я беру пергамент, разворачиваю и читаю следующие строчки: «У меня очень срочные дела. Отлучусь на пару дней, не больше. Твоя мама». Так необычно для неё, ведь этот листок даже не был заколдован, чтобы тут же исчезнуть, наверняка поэтому записка и была настолько размытой: практически никакой полезной информации. Даже неизвестно, когда она была написана. С другой стороны, по почерку я точно могу сказать, что она была написана впопыхах и точно моей мамой. Я перечитываю эту пару строчек ещё и ещё раз, после чего переворачиваю лист, но на обратной стороне только моё имя.       На секунду я сажусь и пытаюсь припомнить вчерашний вечер. Вернулась я в полдевятого, это не так поздно, чтобы моя мама спала, тем более обычно она всегда дожидается меня с работы, но её уже тут не было. Возможно, записка была написана только вчера днём, а это значит, что буквально через сутки я вновь смогу обнять самого родного для меня человека. Но моё сердце продолжало снедать какое-то неприятное чувство. Да и вообще, почему… Я медленно перевожу взгляд в сторону кухни, где в проёме стоит Джордан.       — Ли, почему ты тут?       — В плане почему? — усмехается он и потирает шею рукой.       — Почему ты приехал? — уточняю я.       — Просто решил взять короткий перерыв в Дозоре, — его лицо становится достаточно серьёзным, — и почему бы мне не наведаться к тебе, — эта фраза звучит слишком убедительно, словно её до этого несколько раз прорепетировали.       — Ли, почему ты решил приехать?       — Лизи, то, что я сказал — чистая правда.       — Ладно, хорошо, прости. Просто… Это так неожиданно.       — Ничего страшного, я понимаю, что сейчас очень трудно кому-то верить. Не хочешь пойти к себе в комнату и немного расслабиться?       — Да, было бы неплохо, я как раз вспомнила, что у меня там есть несколько писем, на которые нужно будет скорее всего ответить.       Пока Ли отходит на кухню за какими-нибудь сладостями, я успеваю подняться в свою комнату. Тут всё так же неубрано, и потому, пока Джордан не поднялся, я решаю навести порядок: убираю все вещи в шкаф и заправляю кровать. Мягкий плед на кровати так и чарует, чтобы сесть на него, но на письма удобнее отвечать за столом, потому я сажусь на стул и быстро перебираю три конверта. Решаю начать с письма Алисии, открываю его и внимательно вчитываюсь в строки. Она извинилась за то, что давно не писала, рассказала о том, что у неё всё в порядке, а ещё о своём новом приятеле, который, как оказалось, был очень приятным и умным мужчиной с её слов. Я так за неё рада! После того, как я дочитала, в комнату зашёл Ли, он поставил на стол передо мной кружку с глинтвейном. Аромат корицы и апельсинов так расслабляет.       — Так, пока ты читаешь и отвечаешь на почту, я вновь доберусь до твоих комиксов.       — Хорошо, — а ведь ничего не меняется.       Я быстро написала ответ Алисии, после чего принялась за второе письмо. Оно было от Чарли, где он рассказал, что через пару недель хочет приехать из Румынии в Англию и некоторое время побыть с семьёй, поделился своими переживаниями по поводу миссис Уизли и Рона, о котором сейчас вообще ничего не известно. Он, Гермиона Грейнджер и Гарри Поттер просто пропали после свадьбы Билла и Флёр, которая была сорвана Пожирателями смерти. Так обидно за этот случай. С другой стороны, никто не мог гарантировать, что всё пройдёт гладко и без происшествий. В ответном письме я рассказала ему о последних днях, которые прошли просто ужасно, ведь я была загружена работой по уши и спала по пять часов в день. Я знаю, что именно Чарли отнесётся к этой информации с пониманием, не будет причитать или жалеть меня, как это сделал бы кто-нибудь другой. Последнее письмо было от близнецов Уизли, они вновь звали навестить их в Косой Аллее, рассказали, что их делу скорее всего придёт конец, потому мне обязательно нужно посетить "Всевозможные Волшебные Вредилки". На это письмо я лишь вздохнула и написала быстрый ответ, где пообещала, что обязательно скоро навещу их.       Наконец-то я закончила! Обернувшись через плечо, я замечаю, что Ли сидит на моей кровати, обложенный сладостями и несколькими томами комиксов. Я допиваю глинтвейн и присоединяюсь к нему, заглядывая в чёрно-белые картинки, на которых динамично развивается какой-то поединок. Кажется, Джордан с головой ушёл в прочтение, потому что, когда я касаюсь его плеча, он вздрагивает и ошарашено смотрит на меня.       — Напугала меня!       — Ты уже тысячу раз читал все эти комиксы, почему тебя всё ещё так сильно затягивает в них?       — Мне очень нравится, как они говорят. Ты же знаешь, я фанатик подобного.       Я лишь закатываю глаза, а после беру шоколадную лягушку. Ли вскоре дочитывает очередной том и уже тянется за другим, когда я прошу его обратить на меня хотя бы немного внимания. А то мне иногда кажется, что он приходит ко мне только для того, чтобы вновь перечитать всех Черепашек ниндзя. Через некоторое время он всё-таки соглашается, мы начинаем непринуждённый диалог о маггловских комиксах, который постепенно перетекает из одной темы в другую. Время бежит неумолимо быстро, и на часах уже практически три часа ночи, когда я понимаю, что проголодалась. Лёжа на ногах Ли, который сидит в позе лотоса, я поднимаю на него голову и произношу:       — Я хочу есть.       — Есть? — переспрашивает Джордан, но после поднимает мой корпус, вставая с кровати. — Дай мне немного времени.       После этой фразы он выскальзывает из комнаты, оставляя меня одну, и возвращается буквально через двадцать минут. За ним по воздуху летят тарелки, бокалы и какая-то бутылка. Взмахом палочки Ли приглушает свет в моей комнате, после зажигает несколько ароматических свечей, два бокала наполняются красным вином, а приборы и тарелки с едой приземляются передо мной на кровать.       — Бон аппетит, мадмуазель! — Джордан улыбается.       Как же давно у меня не было ничего подобного. Мы ведь с Ли уже и не вместе, а раньше он иногда устраивал подобные вечера для нас двоих. Несколько свеч повисают в воздухе, наполняя его запахом бурбона и ванили. Такое знакомое сочетание, кажется, я уже догадываюсь, к чему приведёт всё это. Возможно, оно будет и неплохо, ведь иногда нужно давать себе повод для чувств. Джордан садится напротив, жестом приглашая к началу трапезы. На тарелке я вижу запечённого лосося с овощами. Прям всё то, что я люблю. Отламываю кусочек, отправляя его в рот, вкус просто великолепный. Так и хочется растаять во всей этой атмосфере.       Доев ужин и выпив по паре бокалов вина, мы почувствовали, что нам становится жарковато. Думаю, всё это от свеч, их запах так расслабляет. Я решаюсь открыть окно. Подойдя к нему, чтобы сделать это вручную, поворачиваю ручку, но сил, чтобы хотя бы приоткрыть створку, у меня нет. Тело всё ещё не отдохнуло после работы, хоть я и проспала достаточно много. Ещё пара попыток остаются безуспешными, я бы продолжила и дальше, но за мной появляется Ли, он аккуратно кладёт свою руку поверх моей и резким движением отворяет форточку. Морозный, но в то же время свежий воздух наполняет мои лёгкие. Я понимаю, что Джордан крепче прижимается к моей спине своим торсом. Его руки гладят меня по плечу, нежно спускаясь на талию и живот.       — Лизи, ты такая прекрасная. Я всё ещё люблю тебя, пожалуйста, будь со мной. Ты можешь ничего не отвечать, ведь я знаю твой ответ.       А ведь он прав. Мы стоим так ещё несколько минут. После краем глаза я замечаю, как Ли отстраняется и садится на кровать, опуская голову в ладони. Минуту я всматриваюсь в темноту ночи, где безмятежно на землю опускаются снежинки, после подхожу к нему и кладу свои руки на его длинные дреды, заплетённые в хвост. Не успеваю я сказать и слова, как Джордан резко обнимает меня за талию, прижимая ближе к себе.       — Извини, я был таким дураком. Мне так жаль, — его голос дрожит.       — Прости, Ли, но…       — Нет, пожалуйста, не извиняйся. Это я во всём виноват. Только я! Не смей себя ни в чём винить, — он ещё крепче сжимает меня в своих объятьях.       — Всё в порядке, Ли, — тихо произношу я и укладываюсь вместе с ним на кровать. — Я на тебя уже не злюсь. Не стоит винить себя за то, что уже произошло.       — Прости, Лизи, — эти слова звучат очень тихо.       Я понимаю, что Ли всё ещё корит себя за то, что произошло между нами и что послужило причиной нашего разрыва. А ведь всё могло сложиться совсем по-другому. Если бы не его настолько опрометчивый поступок, мы бы до сих пор могли быть вместе. Я поглаживаю его по волосам, а второй рукой обнимаю, лёжа на его груди. Сердце так быстро бьётся, я даже не замечаю, как засыпаю под его ритмичные звуки.