Расстройство

            Несмотря на ранний субботний подъем, Питер был в прекрасном настроении, когда пошел на работу. Он приближался к отметке 230 на весах и это придавало ему уверенности в повседневной жизни. Работа больше не была для него проблемой, потому что он твердо решил больше не срываться и обращать вспять свой прогресс. Он весил 236 фунтов, и это значение должно было только уменьшаться. Он все еще съедал сэндвич и запивал его кока-колой, но ничего больше. Соблазна сорваться с диеты не было, также как и не было никаких мыслей о том, чтобы стремглав бежать домой сразу после смены и утопить свою грусть в тайнике со снэками — даже если бы он не отдал всю еду Неду и ЭмДжей. Он был не в настроении переедать и наказывать себя после этого.       В субботу утром посетителей почти не было, за исключением завсегдатаев, но все оживилось ближе к обеду, когда прохожие и туристы забегали, чтобы попробовать настоящие нью-йоркские сэндвичи. Питеру было даже в радость разговаривать с ними и рекомендовать менее известные достопримечательности. Многие в качестве благодарности оставляли ему чаевые.       Перед самым окончанием смены Питер как всегда протирал рабочее место и проверял запасы, когда услышал звон колокольчика на двери.       — Уже иду, — крикнул Питер. Приветствие клиентов было важным аспектом его работы — это не только создавало атмосферу гостеприимства, но, по словам мистера Дельмара, сокращало процент воровства, потому что люди понимали, что их заметили.       — Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — на середине своего вопроса Питер понял, что перед ним стоит Тони. — Тони! Что ты здесь делаешь? — он выглядел чересчур взволнованным, но Старка, походу, это не раздражало. Мужчина и сам казался счастливым увидеть его.       Тони ухмыльнулся.       — Я здесь чтобы увидеть кота?       — О, — Питер покраснел. Это было логично. Тони сам говорил, что ему было бы интересно увидеть кота. — Да, он здесь.       Питер вышел из-за прилавка и повел Тони к лежанке Мерфа в кабинете.       — А как тебе такое? — Тони ухмыльнулся, потянувшись погладить кота. Мерф моментально начал мурлыкать и перевернулся на спину, обнажая живот. — Ого, он такой дружелюбный, — прокомментировал Тони.       — Ага, — согласился Питер, с глупой улыбкой наблюдая, как Тони гладит и чешет Мерфа с головы до лап. Он начал переминаться с ноги на ногу в ожидании, что Тони скажет что-нибудь еще. Как мужчина здесь оказался? Куда он направлялся? Питер предположил, что у Тони либо начиналась смена в спортзале, либо уже закончилась, если он оказался поблизости. Тренажерный зал находился не так уж далеко. Он не был в курсе, работал ли Тони по субботам. Хотя накануне он упомянул, что его выходные выглядят довольно мрачно.       — Итак, — Тони повернулся к Питеру. — Как прошел день?       — Честно говоря, неплохо, — сказал Питер. — Мне дали много чаевых.       — Чаевых? — переспросил Тони. — Я не знал, что здесь оставляют чаевые.       — Немного, — сказал Питер, — но к нам заглядывают много туристов, которым нужны советы или которым нужно указать дорогу. Такие дела.       Тони кивнул.       Питер продолжил:       — Ну, я стараюсь советовать им места, которые могут помочь нам. Иногда люди действительно возвращаются и благодарят меня за то, что я рассказал им о местах, на которые они бы даже не взглянули. О, и еще, — добавил Питер, — другие люди тоже рекомендуют нас, так что да, э-э, у нас действительно сплоченное сообщество. Э-э, — прекрати говорить. Просто захлопнись.       — Впечатляет, мистер Паркер, — с серьезным видом сказал Тони. — Похоже, у вас настоящий талант к пиару. Дружелюбный местный гид и мастер по сэндвичам.       — Серьезно? Я… — Питер не успел дать Тони исчерпывающий ответ, потому что дверь снова открылась. — Вот черт. Извини, Тони. Один момент.       — Ничего страшного, — Тони пожал плечами и вышел вслед за Питером из кабинета.       Питер старался обслужить клиента как можно быстрее, чтобы снова вернуться к разговору с Тони. Он все никак не мог поверить, что мужчина на самом деле пришел к нему на работу. Даже если поводом был кот, это все равно было очень мило с его стороны. Ему не обязательно было этого делать. Питер огляделся в поисках Тони, но не увидел его. Неужели он ушел, не попрощавшись?       — Тони, ты все еще здесь? — громко спросил Питер. Из-за полок с продуктами его обзор был ограничен.       — Ага, — Тони подошел к прилавку с двумя энергетиками Monster.       Питер улыбнулся.       — А как проходит твой день? Чем занимаешься?       — Если быть честным, то я ехал на встречу, — ответил Тони. — Планерка.       — Да ладно, — Питер удивился. — Я не знал, что твой босс заставляет тебя работать по выходным.       Тони облизнул губы.       — На самом деле он хороший парень, просто иногда бывает настоящим эксплуататором.       А затем добавил:       — Вместе с тем, у нас с тобой есть кое что общее — мы оба должны работать по субботам.       Питер кивнул.       — Мне жаль нас, — он вбил в кассу стоимость энергетических напитков, принесенных Тони.       — И мне.       — Еще что-нибудь нужно? — спросил Питер. — Соломинка для напитков или пакет? Протеиновый батончик?       — Какой бы ты порекомендовал сэндвич?       — Э-э, ты любишь соленые огурчики?       Тони фыркнул.       — Конечно, кто же их не любит?       — Ладушки, тогда я просто сделаю тебе сэндвич из того, что мне нравится… если ты не против, конечно.       — Звучит уже аппетитно.       — Лады, — Питер просиял. Он помчался за перчатками и начал готовить самый красивый сэндвич за всю свою карьеру.       — В какое время ты обычно заканчиваешь? — спросил Тони, когда Питер стоял к нему спиной.       — В два, — ответил Питер через плечо.       — Это через десять минут.       Питер только кивнул, положил сэндвич в вощеную бумагу и мастерски его завернул, нарисовав на бумаге смайлик маркером.       — Твоя тетя приедет за тобой?       Питер покачал головой.       — Я собираюсь прогуляться пешком, если честно.       — Жаль, я как раз собирался предложить подвезти тебя, — сказал Тони.       — Ох, — Питер разрывался между выбором. — Это было бы круто. Я правда ценю это, но…       — Ты не хочешь упускать возможность погулять, когда реально в настроении для этого.       — Ага, — признал Питер. — Это глупо?       — Вовсе нет, — ответил Тони. — Я просто тебя проверял.       — Нет, неправда! — обвинил его Питер.       — Да, неправда. Я на полном серьезе подвез бы тебя, — признался Тони.       — Может, в следующий раз? — неловко предложил Питер. Святая Богородица. Он просто пытается быть дружелюбным. Ты не можешь просить его о следующем разе. Как будто он собирается отклоняться от маршрута, чтобы подвезти тебя.       — Договорились, — легко сказал Тони. — Если что, у тебя есть мой номер.       Питер неуверенно кивнул.       — Сколько с меня? — спросил Тони.       — А, точно! Четыре доллара тридцать два цента.       — И все? — спросил Тони, удивленно вскинув брови.       — Давай назовем это скидкой для семьи и друзей, — робко ответил Питер. — К тому же, я не знаю, понравится ли тебе сэндвич или нет, так что… я не собираюсь заставлять тебя платить за него.       — Идет, мистер Паркер. Я приму это, — Тони протянул через прилавок купюру в двадцать долларов.       Питер тут же начал искать сдачу.       — Не парься, — Тони махнул рукой.       — Точно? — Питер нахмурился. — Это слишком много.       — Совершенно точно.       — Тогда ладно, — согласился Питер. — Хорошего дня, Тони. Спасибо, что зашел.       — Это тебе спасибо, малыш. До встречи, — Тони подмигнул и вышел за дверь.       Питеру потребовалось несколько секунд, прежде чем он понял, что сжал прилавок до побелевших костяшек. Его сердце стучало в ушах. Что, черт побери, со мной не так?       — Кто он такой? — неожиданно спросил мистер Дельмар.       Питер подскочил. Он не услышал, как кто-то подошел.       — Должно быть, он твой хороший друг, раз ты отвел его в кабинет и приготовил бесплатный сэндвич.       — Простите, мистер Дельмар. Он просто хотел увидеть Мерфа. Я могу заплатить…       — Успокойся, mijo*. У тебя не будет из-за этого проблем.       Питер с облегчением выдохнул.       Тем временем мистер Дельмар продолжил:       — Мне просто интересно, кто он, раз дал тебе пятнадцать долларов на чай. Я думал, что знаю всех твоих друзей.       — Многие посетители дают мне чаевые, — ответил Питер. — И он новый мой друг. Ну, типа того.       — Правда, что ли?       — Он мой тренер. В спортзале, — объяснил Питер. — Он просто обожает котов, поэтому я предложил ему прийти к Мерфу.       — О да, держу пари, он приехал сюда, чтобы увидеть кота.       — А? Что вы имеете в виду?       — Питер, прошу тебя. Этот мужчина флиртовал с тобой.       — Вы шпионили за мной? — Питер от таких новостей аж отшатнулся.       — Да.       Питер тяжело вздохнул.       — Тони такой и есть сам по себе. Он просто проявлял дружелюбие. Честное слово, только и всего. Не знаю, почему вы думаете, что в этом скрыт какой-то другой подтекст.       — В любом случае, это хорошо, что ты не замечаешь, потому что он для тебя слишком стар.       — Я вынесу мусор, — сказал Питер.       Мистер Дельмар заблуждался, предполагая, что Тони испытывает к нему какие-то романтические чувства. Питер бы рассмеялся, если бы это не звучало так нелепо.       — «Если что, у тебя есть мой номер», — подражал мистер Дельмар Тони. — Просто друг, ага, хренушки.       — Господибожемой, — пробормотал Питер. Мистер Дельмар был таким же ужасным, как и Нед с ЭмДжей, когда дразнил его.       Питер был рад, что у него выдалась возможность прогуляться до дома, потому что так у него появилось время как следует все обдумать. Он воспроизвел в уме слова, которыми обменялся с Тони, чтобы убедиться, что не смутил себя больше обычного. Чем больше он думал об этом, тем более нелепыми казались насмешки мистера Дельмара. Это не было флиртом. Тони всегда так с ним разговаривал. Он со всеми так разговаривал.       К тому времени, когда Питер пришел домой, он решил, что их сегодняшнее взаимодействие не стоит дальнейшего анализа. Какое это вообще имеет значение? Он чувствовал неловкость, продолжая волноваться по всяким мелочам. Независимо от того, к кому пришел Тони или что он сказал, Питер был счастлив увидеться с мужчиной. Для него было важно, что Тони сдержал свое обещание. Питер оставил все как есть.

***

      Тони надел солнцезащитные очки и сел в машину, держа в руке сэндвич, запакованный в обертку с логотипом «У Дельмара», и продуктовый пакет. Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя после того, как он открыл энергетик и сделал глоток: почему-то он казался вкуснее, после того как Питер продал его ему. Мальчик был таким милым, и Тони не мог припомнить, когда в последний раз кто-то выглядел таким радостным, только завидев его.       Он не шутил, когда сказал Питеру, что ему нужно ехать на планерку. Он намеренно опустил некоторые детали, так как это была встреча с Пеппер за обедом, которая технически была штатным сотрудником — если это было достаточно точное слово для описания главного операционного директора его бизнеса.       Его компания «Старк ООО» не была удостоена быть в списке «Fortune-500»**, но была успешной и приносила ему более чем достаточно денег для его желаемого образа жизни. Тони владел сетью тренажерных залов «Железный Фитнес» по всему Нью-Йорку и стремился к расширению в соседних штатах. Сами по себе тренажерные залы были источником стабильного дохода, но настоящие деньги он получал от покупки недвижимости для перепродажи или сдачи в аренду. Хэппи всегда в шутку говорил, что Тони, скорее всего, принадлежит большая часть Нью-Йорка, и хотя это было притянуто за уши, он довольствовался тем, что у него было, а все остальное, что он зарабатывал, было только бонусом.       Его самой прибыльной собственностью был район Старк-Компаунд в северной части штата, где он ежегодно устраивал ретриты для своих сотрудников. А, так как там располагался оздоровительный курорт со спа и несколькими другими удобствами, то остальную часть времени он сдавал номера, которые были забронированы наперед на два года. Другим компаниям нравилось приезжать туда, чтобы укрепить командный дух или в качестве поощрения за высокую отдачу. Другие люди приезжали просто для каких-то своих целей. Тони не разбирался, что делают их клиенты; если они могли заплатить — добро пожаловать.       Тони ехал на ланч с Пеппер, чтобы обсудить предстоящий ретрит для всех сотрудников «Старк ООО» — сотрудников «Железного Фитнеса» и всех остальных, кто получает от него зарплату. Тем, кто не мог или не хотел ехать, вместо этого выписывался бонусный чек и дарился мешок с подарками. Тони старался быть как можно более щедрым по отношению к окружающим его людям, поскольку упорный труд его сотрудников был тем, на чем держалась его компания.       Он думал о том, чтобы просто сказать Питеру правду о своей реальной должности в спортзале теперь, когда они стали друзьями, но он все еще не знал, подходящее ли это время, потому что он и так едва смог поспособствовать улучшению самооценки парня. Тони тренировал его по доброте душевной, а не для того, чтобы заработать, и если Питер узнает об этом, шанс того, что он откажется от его помощи, был довольно велик.       Тони искренне думал, что Питер уже должен был это понять, потому что он в открытую носил спортивные костюмы своего бренда на их занятиях и еще потому, что он не был в спортзале те несколько раз, когда Питер тренировался один. Затем шло то, что он обычно появлялся в спортзале после прихода Питера, а затем уходил сразу с Питером после их тренировки. Если Питер и заметил, что Тони работал минимальное количество часов, то не упомянул об этом. Пятница также упомянула, что назвала его мистером Старком по привычке при Питере. Тони было любопытно: тот просто не замечал все эти намеки или мысленно давал этому логическое объяснение? Ему нужно не забыть спросить Питера об этом, когда тот обо всем узнает.       Занятия с Питером каждый вторник и пятницу не сильно мешали его работе, поскольку у него было достаточно сотрудников и их подразделений, чтобы они справлялись без его участия, но это все еще означало, что ему приходилось подстраиваться и откладывать работу до тех пор, пока он будет не занят тренировками.       Тони думал, что это сойдет ему с рук, но Пеппер почти сразу заметила, что что-то поменялось.       Пеппер сначала обвинила его в том, что у него возник новый любовный интерес, а затем спросила, не уменьшился ли его интерес к компании. Она не оставила ему выбора, кроме как объяснить ей участие в этом Питера Паркера.       Он объяснил ей минимум того, кто такой Питер, и как все это произошло. Все, что Тони сказал, было тем, что из-за новых обстоятельств он заинтересован работать в своем графике. Пеппер сразу же поспешила с выводами и упомянула, что меньше всего, что они хотели для репутации «Железного Фитнеса» прямо перед расширением — это дело о его домогательствах. Питеру было всего семнадцать, а Тони технически не имел права быть его тренером.       Тони знал, что Пеппер воспользуется этим обедом как возможностью засыпать его новыми вопросами о Питере, но он не мог сказать, что возражает, поскольку понимал, откуда у этого растут ноги. Она просто заботилась о нем и о бизнесе, и в ее духе было желание иметь как можно больше информации обо всем. Кроме того, он иногда сомневался в том, что мысленно сам себе сказал по поводу Питера. Может быть, разговор об этом с Пеппер прольет свет на его собственные решения.       Тони все еще чувствовал легкость после встречи с Питером, когда он добрался до Манхэттена. Два энергетика, которые он выпил по дороге, тоже помогли.       — Почему ты принес сэндвич на обед? — Пеппер раздраженно вздохнула.       Тони развернул сэндвич, который приготовил для него Питер, и откусил кусочек.       — Во всех этих модных ресторанах, которые ты всегда выбираешь для встречи, подают просто крохотные порции. Это мой аперитив.       Пеппер смогла только покачать головой.       — И где же ты это купил?       — «У Дельмара».       — Зачем вообще ехать в Квинс за сэндвичем, чтобы сразу же после этого вернуться на Манхэттен, чтобы пойти на бизнес-ланч?       — Замечательный вопрос, — похвалил ее Тони. Он и не подозревал, что она знает, что гастроном находится в Квинсе. Проклятие. — Я заскочил туда, чтобы купить энергетики.       — Ну конечно. Я уже и забыла, что здесь их нельзя купить.       Тони кивнул.       — Это начинает превращаться в проблему.       Пеппер закатила глаза.       — Ты ходил к этому ребенку, не так ли?       — Возможно.       — Я думала, ты тренируешься с ним только два раза в неделю. Ты обещал, что это все, что…       — Он работал, — объяснил Тони. Он съел последний кусок сэндвича и скомкал бумагу, заметив смайлик, нарисованный Питером. — Я пообещал недавно, что когда-нибудь заеду посмотреть на кота его босса.       — Ты сам понимаешь, что это даже звучит смешно.       — Правда что ль? Звучит смешно? — спросил Тони.       Настроение Пеппер ухудшалось с каждой минутой. Она ненавидела ходить вокруг да около.       — Отлично, — Тони отпил воды. — Ты победила. Я… Фу-ты, это отвратительно. Я не могу это пить. Она газированная.       Пеппер засмеялась.       — Пузырьки в воде тебя не смутили?       — Ты меня отвлекаешь, — пожаловался Тони. Он подозвал официанта, который убрал стакан с водой и заменил его гигантским стаканом диетической газировки. — Наливайте еще, — он указал на стакан.       — В какой возраст ты вернулся? — Пеппер улыбнулась, делая глоток вина.       — Как бы то ни было, — продолжил Тони. — У нас не может быть никаких отношений. Парню 17 лет, и все, что я делаю, — это провожу с ним время два раза в неделю, чтобы помочь ему стать здоровее.       — В спортзале, — добавил Тони. — Это ты и так знаешь.       Пеппер нахмурилась.       — Потерпи, пока я пытаюсь сложить пазл из маленьких кусочков, которые ты мне дал. Итак, ты случайно познакомился с ребенком в тренажерном зале, пока проводил там плановую проверку, потом ты решаешь ездить в Квинс дважды в неделю, чтобы тренировать его лично, хотя этот спортзал уже перегружен квалифицированными тренерами, и сейчас ты еще и заехал к нему на работу в выходной.       — И это полностью законно, — ответил Тони. — У него ведь есть фитнес-папка и все такое. Мы уже добились прогресса. Я все еще на коне после стольких лет, Пеп.       — Я не могу найти здесь логики, — Пеппер покачала головой. — Просто признай, что встречаешься с ним.       — Нет, — возразил Тони. Он сложил руки крест-накрест. — Клянусь.       — Если это на самом деле так, то похоже на то, что тебя это интересует, а если это так, то зачем проходить через все это? Ты мог бы просто пригласить его на настоящее свидание.       Тони тяжело вздохнул. Как он должен объяснить все это Пеппер? Объяснить, что Питер был особенным и кем-то, кого он хотел бы узнать получше, и, если бы кто-нибудь пригласил Питера на свидание, мальчик, скорее всего, подумал бы, что это все шутка, потому что он был чертовски подавленным и неуверенным в себе. Как объяснить, что помочь Питеру стать здоровее и счастливее было его приоритетом, и было важнее, чем работа, которую он откладывал на потом?       — Потому что он записался в спортзал, а не в клуб знакомств. В любом случае, не будет ли это домогательством и противоречить всей твоей фразе? — добавил Тони.       Пеппер удивленно подняла брови.       — Хорошее замечание, — неохотно сказала она.       — Не знаю, Пеппер, когда я встретил его, я не думал о свиданиях с ним, — признался Тони. — Все совсем не так. У него осталось еще пять тренировок, — Тони пожал плечами. — Дважды в неделю, и получается две с половиной недели, а это капля в море. Может я был тем, кто помог ему начать, вдохновил его в каком-то смысле. Возможно, теперь у нас появился новый постоянный клиент.       Пеппер сделала еще один глоток вина.       — Все верно. Сделаем вид, что я поверила.       — Да ну тебя, — Тони одним глотком осушил стакан. — Он мне нравится, окей? Он классный пацан. И, если ты не заметила, в департаменте друзей у меня не много дел.       Лицо Пеппер смягчилось.       — Роуди работает юристом в Вашингтоне, ты и Хэппи пара, все остальные тоже с кем-то в паре, а я не хочу быть третьим лишним.       — А как насчет Брюса или Баки? — спросила задумчиво Пеппер. — Они ведь тебе очень нравятся.       — С Баки достаточно сложно справиться в одиночку, а со Стивом что делать? Вместе они невыносимы. А Брюс хороший парень, но с ним сложно разговаривать. В любом случае они оба в Квинсе, — заметил Тони. — Прямо как и Питер.       — Я не хочу сыпать соль на рану, но только потому, что у тебя нет друзей… которых ты видел бы часто — это не повод для того, чтобы подружиться с подростком. Особенно, когда это связано с твоей работой.       Тони было нелегко задеть, но это смогло.       — Все не так, как ты себе представляешь. Каждый должен иметь какую-то связь со своим тренером, чтобы все сработало. Я ничего не додумываю, — он знал, что старше Питера, но какое это вообще имело отношение к их занятиям? Она произнесла это так, будто он крадется по спортзалу, как хищник, пытаясь подцепить Питера. Все было совсем по-другому.       — Извини, это прозвучало резче, чем я думала. Я просто хочу напомнить, что у тебя есть обязанности. Бизнес, которым нужно управлять. Я думаю, есть лучшие способы расширить свой круг общения, чем стать личным тренером.       Тони пожал плечами.       — Все, что ты сказала — правда. Как я могу спорить?       — Тогда какая тебе от этого выгода? Ты ненавидишь персональные тренировки, и поэтому ты стал владельцем компании.       Тони приподнял брови. Он понимал, почему Пеппер была сбита с толку, но допрос ему не понравился. Зачем всем нужна была целая диссертация, объясняющая все причины, по которым он принял все эти решения? Баки ведь тоже расспрашивал его об этом. Неужели то, что он хотел провести время с Питером, было настолько странным?       — Я делаю это не для себя. Да и к чему бы мне это? Все, что я получаю с этого, — это нагоняй от всех моих сотрудников и счет на бензин, — Тони мог признаться только себе, что это не совсем так. Ему нравилось проводить время с Питером, но, если бы он сказал это Пеппер, она бы, скорее всего, взорвалась от злости.       Пеппер кивнула.       — Именно это я и имела в виду. У тебя много проблем из-за этого, и я не отрицаю, что веду себя немного агрессивно по этому поводу. Я просто хочу, чтобы ты был со мной откровенен. Я ведь твой друг, Тони.       — Питеру нужна помощь, и я хочу помочь ему, — сказал Тони. — Мне приятно наблюдать за его прогрессом. Он этого заслуживает. Я поехал к нему в Квинс, потому что он рассказал мне о коте, которого держит в магазине его босс, и я просто хотел убедиться, что он придерживается своей диеты. Вот и все. Это не та гнусная вещь, на которую ты намекаешь.       — Тони, твои действия влияют на бизнес. Если это приведет к скандалу или спаду производительности, мне нужно об этом знать, — Пеппер подтолкнула его.       — Я не какой-то отчаянный неудачник, который охотится на подростков. Не будет никакого скандала, да и если я трачу всего два вечера в неделю, вряд ли производительность упадет. Тренажерные залы практически сами собой управляют, — Тони откинулся на спинку стула и устало провел рукой по лицу. Этот разговор его утомлял.       Пеппер мгновение обдумывала слова Тони.       — Ты действительно просто пытаешься помочь ему, да?       — Именно это я и пытаюсь тебе сказать, — Тони вскинул руки.       — Хорошо, тогда спасибо за объяснение.       Тони сузил глаза.       — И все? Все так просто?       — Я все поняла, — сказала Пеппер. — Это все, что я хотела выяснить. Я не хотела нападать на тебя.       — Тогда тебе нужно поработать над своей техникой. Господи Иисусе. Тебе следовало стать юристом, — заметил Тони. — Я чувствовал, что вот-вот сломаюсь пополам.       Пеппер улыбнулась.       — В любом случае, это еще всего на пару недель. Верно?       — Верно, — согласился Тони. Он нахмурился. Еще две недели с ребенком? Этого вряд ли было достаточно.       — Я собиралась предложить нанять тебе нового помощника, — сказала Пеппер. — У тебя действительно много дел. Больше, чем я думала, особенно теперь, из-за этой ситуации.       — Нам не нужно нанимать больше людей для выполнения того же объема работы. Нам просто нужно быть более продуктивными. Встречи по субботам это уже смешно. Почему мы вообще здесь? — Тони легко переключился в рабочий режим после того, как Пеппер отстала от него насчет Питера.       — Это… справедливо, — согласилась Пеппер. — Я могу кое-что изменить, и, возможно, мы сможем проводить встречи по Facetime.       — Нет, если бы мы не встречались за обедом, я бы вообще тебя не видел, — признался Тони.       Пеппер нахмурилась.       — Тогда приходи на ужин. Каждый раз, когда мы приглашаем тебя, ты говоришь, что занят.       Тони усмехнулся.       — Отлично. Я приду, но мы не будем обсуждать работу.       Пеппер нахмурилась.       — Я буду стараться.       — Это все, о чем я могу тебя попросить.       — Итак, — сказала Пеппер. — Как у тебя там дела с этим ребенком? Это… плодотворно?       — О, определенно. Он быстро учится. Старается изо всех сил.       Пеппер вежливо кивнула.       — Ты правда думаешь, что быть его другом — так подозрительно? — спросил Тони через мгновение.       Пеппер выглядела уязвимо, застигнутая врасплох.       — Я не знаю, Тони. Если все так, как ты мне говоришь, и у тебя нет никаких скрытых мотивов, тогда, может быть, это что-то вроде… нетрадиционной, но не подозрительной дружбы.       Тони фыркнул.       — Мне очень жаль, что я сорвалась, — продолжила Пеппер. — Просто не в твоем духе — делать что-то подобное, поэтому я подумала, что, возможно, происходит что-то другое. Очевидно, что я была не права.       — Очевидно, — повторил Тони. Он старался не показывать этого, но было неприятно слышать, что изо всех сил стараться помочь кому-то — не в его духе. Неужели Пеппер действительно думала, что он такой кусок дерьма? Он вспомнил улыбку Питера, когда увидел его за прилавком. Неудивительно, что он так хорошо ладил с ребенком; Питер видел в нем только хорошее, и Тони видел только хорошее в Питере. Почему они не могут быть даже друзьями? В этом же нет ничего плохого.       Он не мог дождаться вторника.