***
Я изменился. Я чувствую это. Я перестал бояться многих вещей, научился врать с честными глазами, не краснея при этом, спать на голой земле (эльфы поклоняются Звездам, как к местам обитания Создателей, а Землю считают священной, поэтому стараются не бросать на нее мусор и просят разрешения , чтобы лечь на неё) попробовал крепкий алкоголь и стал морально готов к любой драке ( школа Рьюши) , узнал много нового про яды , осознал, что из всякого растения и животного опытная рука может создать губительный и смертельно опасный напиток, а из всякого безобидного корешка можно изготовить взрывчатку и горючее ( бесценный опыт Наты), выучил местные названия созвездий, такие как Колокольчики, Серп, Бредущий Тролль, Синий Дракон, Глаз ведьмы и тысяча других, к тому же, запомнил все имена самых влиятельных родов драконов ( со всем этим меня ознакомила Ундина), я был удивлен рассказами Прокофия про силовые линии, которые пронизывают время и пространства, про то, как драконы комкают куски каких-то мест и заключают в разные предметы ( именно так маг спрятал в одной из своих сережек Сад, в котором он любил отдыхать и думать), я поразился количеству знаний Олорэль в областях истории и практической магии, научился быстро рисовать карты местности и понял, как можно "учуять" портал в другую точку мира. -- Открывать порталы легко, Рэй. Ты просто представь кусок ткани. Квадратный. Тебе надо сшить два противоположных края. Что ты будешь делать? -- как-то раз стал объяснять Дед, задавая странные вопросы -- Проткну один край иголкой и потянусь к второму. -- я лишь фыркнул. --Точки должны быть симметричными, инче тебя разорвет. Да и пока ты дотянешься до того края, нить выпадет из ушка -- покачал головой маг. --Сложу ткань пополам и проткну сразу оба слоя. --Вот! Так же и с порталом. Рвешь пространство в одном месте, живо представляя второе. Дырка одна, но соединяет два пункта назначения. -- Прокофий хлопнул в ладоши. Его лицо было ледяное , без эмоций и искр чувств в глазах, но тон был теплый и довольно спокойный , как летняя река, поэтому я был очень рад - дракон никогда никого не хвалил и вообще редко проявлял какие-то признаки жизни при разговоре с кем-то они ему были ни к чему. Открывался рот, звучал сухой голос , но лицо застывало смолой и маг казался ожившей скульптурой. Но со мной он старался быть мягким, как облако. --Странно. Это восхитительно, немного пугающе и совершенно ново для меня. Это похоже на ветер , который распахивает ставни и гонит воздух по затхлой комнате. Мой разум принимает эти знания, они наполняют его горной водой. Но это странно. -- только сказал я, распахнув бледные глаза. --Сам ты странный, чудик ушастый. -- крикнул откуда-то издалека Рьюши. Потом он разошелся и перевел тему на себя любимого, описывая красоту ушей своих. На этом лекции не закончилось. Оказалось, что Кофа владел не только простой магией, с помощью которой можно воевать, усмирять погоду и лечить, но он был знатоком ворожбы над кусками пространств - он умел кроить их, мять, комкать, заключать в петлю, вырезать и прятать. Великий маг. Олорэль о своих способностях говорила крайне редко, ссылаясь на то, что она не умеет полноценно описывать что-либо, но часто объясняла мне какие-то прописные истины вместе со старшим драконом, а Ната всем этим никогда не интересовалась. Её волновали яды, ногти , деньги и мужчины, никаких других увлечений у неё не было, насколько я понял. Рьюши в этом понимал кое-что и , к моему удивлению, всегда с готовностью слушал лекции Кофы или Олорэль, пытаясь показать Нате, что если та пытается кого-то перебить, то с ней произойдет неприятность , а Ундина считала эту магию опасной и боялась её использовать. "Она принесла слишком много горя" -- именно так сказала девушка, когда я её спросил, как она относиться к ворожбе этого вида. Еще я был немало удивлен, когда узнал, что драконы почти не едят. Одного или двух приемов пищи в две недели или даже в месяц им вполне хватало. Но иногда они ели так же, как люди, просто ради вкуса пищи, а не ради насыщения организма и подкрепления своих жизненных сил. Ундина при мне вообще ни разу не ела. Олорэль рассказала по секрету, что её подруга ограничивает себя в количествах приемов пищи до одного раза в месяц, просто из-за стеснительности - девушке не нравилось, когда на неё смотрят , когда она жует что-то. Но разве можно стыдиться того, что естественно?Это совершенно неосмотрительно, немного глупо и непонятно для меня. Или она настолько громко жует? " Травма детства" -- многозначительно поднял указательный палец вверх Рьюши, врываясь в диалог с поистине кошачьей бесцеремонностью и так же легко уходя из него, уносимый течением разговора Ундины с Натой. Так же меня ввели в ступор сущности драконов. Да. они действительно превращались в этих гигантских, могучих, прекрасных ящеров, это восхищало меня и заставляло чувствовать себя маленькой песчинкой рядом с гигантской жемчужиной. Я видел истинный облик Кофы и смог успокоиться только через день. Я стал смотреть на Седого, на Крылатую, на Нату совсем другими глазами. Я проникся неким уважением к той силе, которую они держат внутри себя.Я видел этот мощный костяк, эту чешую, эти гигантские глаза цвета самых светлых изумрудов, эти длинные, чуть загнутые когти, эти жуткие зубы в приветливом оскале, этот странный, противоестественный для животного, ум во взгляде. Но пугало не это. Стращал "Серединный облик" -- Принимать эту ипостась очень опасно. -- объясняла Олорэль. --Рэй, мы вечно ходим по лезвию ножа. Одна пропасть - человек, а вторая - дракон. И в серединном облике пойти на уступки зверю очень легко. Разум сохранится, все чувства , мысли останутся, но вряд ли кого-то обрадует случайное появление такой махины, как гигантский дракон, практически посередине улицы. Когда ты идешь по краю , так и хочется распахнуть крылья и улететь далеко - далеко, прямо к морю. -- Ох, как менялись голоса Драконов, когда они говорили про океаны, моря, про эту соленую синюю влагу. А на слове "запад" каждый из них начинал чуть трястись в каком-то странном восхищении. -- А нельзя отрастить только крылья? -- Глупый вопрос, как у ребенка, но моя молодость простит. --Можно, но это больно и очень тяжело. -- Крылатая внезапно посерьезнела и стала говорить таким тоном, словно она пыталась провернуть нечто подобное. -- Покажешь мне такой облик? -- я спросил, но знал , что получу отказ. Ната и Кофа уже меня послали " куда подальше" и желали " попутного ветра в этом направлении". -- Ладно, но только никому -- на удивление легко согласилась Олорэль и немного прикрыла глаза. Началось что-то очень странное. Первое, что я услышал - хруст. Жутко, тошнотворно, пугающе что-то ломалось внутри девушки, но её лицо оставалось спокойным. Мое, должно быть, позеленело - бледнеть мне, альбиносу, уже дальше некуда. Впервые в жизни я проклинал свой слух - слышать, как обломки костей рвут мышцы, а клыки медленно выдвигаются и пилят десны было жутко и как-то неприятно. С тихим хлопаньем лопалась кожа на скулах, с таким же звуком рвется остатки покрова на трупе и давится слизняк, а прямо из кроваво-розовой ( слава Звездам, кровь почему-то не лилась) глубины резко стали вылезать какие-то синие пластинки. Они были небольшими, меньше ногтя, я понял, что это были чешуйки синего цвета, которые отливали по краям на солнце странным золотистым блеском. Такие же штучки появились и около пальцев ( Олорэль специально поворачивала конечности, чтобы я увидел) , они почти целиком застилали руки, закрывая вены (ради защиты), целой россыпью легли около мочек ушей и широкой линией оборачивали шею и опускались ниже , пряча от урона спину, стремясь куда-то к лопаткам.Наверное, скапливались возле того места, где располагались крылья. Потом и сами конечности перестали ломаться и начали вытягиваться, что прибавило девушке немного роста ( она вертелась передо мной сидя, поэтому я точно не смог определить), пальцы удлинились и между ними возникли перепонки темного оттенка. Крылатая открыла глаза. Зрачки стали вытянутыми , а радужка - более золотисто- рыжей. Девушка улыбнулась, обнажив отросшие на ноготь клыки. На внешней стороне предплечья чешуя тоже появилась, но она вытянулась в узкую линию, которая была какая-то выпуклая, словно под ней было сложено что-то небольшое. Плавники , что ли. Казалось, что тонкая оболочка может лопнуть в любой момент под натиском жесткой синевы. Я мысленно представил, как без единой капли крови рвется новая , жуткая рана, а из неё с тихим хлюпаньем вылезает острый плавник цвета бушующего моря. Затем её кожа стала какой-то более однородной - исчезла внешняя мягкость. Казалось, что её тело было высечено из дерева песчаного цвета. Черты лица стали более острыми и резкими , не совсем дико-звериными, но человеческие на их фоне казались бы размазанными, словно вылепленными из слишком мягкой глины. Это не было чем-то красивым, но и не было уродливым. Оно было древнее, как океан, как могучий дуб в старом лесу, как высокие горы. Больше ничего заметить я не смог. --Ты красивая -- соврал я, радостно улыбаясь, впрочем, улыбка моя была искренней. Я любил и преклонялся перед любыми формами жизни, а эта тоже была чем-то восхитительным. -- Спасибо -- Олорэль лишь пожала плечами-- Насмотрелся? Тогда все, я складываюсь обратно. И опять треск, опять тихие хлопки без единой капли крови, смещение костей и уменьшение зубов. Она действительно складывалась, как нож со множеством лезвий, как её глефа, как какое-то странное насекомое, которое вжимает в себя крылья и стягивает длинные лапки. Боюсь, любой бы неподготовленный человек назвал бы сам процесс перевоплощения противным и немного мерзким. --А где твой хвост? -- опомнился я --Рэй, мы не отращиваем конечности, присущие нашей драконьей ипостаси, мы только меняем и улучшаем человеческую оболочку. Да, плавники , чешуя и перепонки появляются, но они - небольшое изменение, а не новая часть тела. К тому же , хвост в таком облике - штука очень неудобная и явно лишняя. -- Олорэль говорила совершенно спокойным и легким тоном, но было видно, что такое открытие своей сущности стало для нее небольшим испытанием. Наверняка это что-то очень личное, что не показывают чужому человеку. Я понял, что это опасно, понял, что это ужасно больно, извинялся перед Крылатой и долго корил себя за свое любопытство. Мне казалось, что она сняла свою кожу прямо передо мной. В каком-то смысле так и было. Драконы - самые странные существа , которых я встречал .Вампиры до жути похожи на людей , исключая способ питания, а так они были такие же эмоциональные, имели такие же мечты. Дракон мог уйти куда-то в приморские скалы и вечно любоваться видами, питаясь энергией солнца и своим восхищением, а вот никакому вампиру в голову подобные благие и светлые мысли не придут. Они слишком любили яркость жизни, чтобы тратить её на философию , религию или созерцание. Если драконы, не считая контрабандистов и наемников ( судя по рассказам доверенных лиц Короля и включая описания дочери Советника Государя) - это власть, светлый мрамор, книги, шум волн , холодные взгляды, изящное оружие и одежда морской гаммы, твердая вера, что завтра будет хороший день, это интриги, лицемерие и счастье в наглости. А вампиры слишком ценят время (хоть и бессмертны), чтобы тратить её на какие-то ссоры, бессмысленные обиды и вранье. Они хотят вкусить все, что могут , пробуют буквально все, от чего могут получить хоть какое-то удовольствие. --Живя будущим, можешь упустить настоящее, а завтрашний день вообще может потеряться в реках Смерти -- поведал мне Эмиль как-то раз. Это был прекрасный молодой вампир, человек, в жилах которого текло вино вместо крови, в голове витал вольный ветер и дым от благовоний, а в руках были не ножи, а порошки для окрашивания стекол. Я его мало узнал - он сопровождал нас всего два часа, но он оставил о себе неизгладимое впечатление в моем сознании. Он был частью этого мира, его кровью и плотью, его сыном и творцом. Я стал уважать Крылатых за их мудрость и преданность, в чем они были похожи на нас, эльфов, а вампирах стал ценить их желание жить и пламенность чувств.***
Жаль,что мою идиллию с этими чудесными созданиями придется прекратить. Совсем скоро. Я ушел из эльфийского королевства, но долг пред ним будет висеть на мне мертвым грузом - я стал наследником. Королевская чета не имела детей. Мой отец - брат правителя. Когда мой дядя умрет или решит отойти от дел, я , как более молодой, должен буду занять его место. Первый Король, который был навеки опозорен в своей собственной стране, из которой бежал. Через какое-то время мне придется вернуться домой, покаяться перед своим народом и прожить год в отшельничестве в священной бухте нашего моря, мысля лишь об искуплении и надеясь отчистить свою темную душу от пятен тяжких грехов, умоляя Звезд простить меня и дать покой моему рассудку. Потом мне надо будет посадить двадцать ясеней и раскидать по лугам двадцать видов семян наших растений, а в конце придется найти двадцать одинаковых раковин, сделать из них ожерелье и повесить его на ветвь Древа Королей. ( Это гигантский гигантский дуб, который растет вдали от поселения эльфов. Примечателен тем, что по традиции, будущий король эльфов должен закинуть с дальнего расстояния на какую-либо его ветку небольшое украшение из двадцати раковин. Обычно юноши просто протыкали ракушки шилами и ножами и протаскивали через них толстую нить, но один эльф как-то раз смастерил настоящую корону, поразив всех сородичей красотой этой вершины искусства. Но он мог так не стараться - его творение не долетело до дерева, поэтому Нандаролэн не стал королем). После этого я пойду в священную рощу, где похоронены мои предки и три месяца буду молить их о благословении. " А вдруг я умру, и Земля откажется от меня, мое древо не вырастет и не достанет до звезд?" -- эта мысль не давала мне покоя. Она бередила раны моей уставшей , испорченной души и терзало глаза горячими слезами. Я слишком уставал от свинцовых дум, которые тянули крылья моей души куда-то вниз, не давая обрести мне покой хоть на миг моего существования. Тела моих мертвых сородичей не жгли и не прятали в камень - их просто клали на землю, читали молитву , а потом, если это был при жизни Истинный Светлый эльф, его останки превращались в прекрасное дерево, которое быстро росло и с каждым годом становилось все ближе и ближе к небу с чудесными жемчужинами, которые сияли прекрасней всех камней и светлячков. Так и появилась Священная Роща - эльфы живут очень давно и редко кто умирает, ведь мы бессмертны. Кто-то покинул мир из-за буйства моря, кого-то убили дикие создания, а кто-то сходил с ума и медленно умирал от горя, не сумев найти свет этой жизни. За любовь к сестре моей меня сможет простить семья и народ, а Земля не забудет и не даст мне дорасти до Обители Богов. Проклят я, навеки проклят сам собой и седой Луной. Звезды, помогите мне.***
Ната недавно варила при мне яд. Если честно, я был поражен той ловкостью, с которой она все перемешивала в каком-то странном котелке , и той осторожностью, с которой она рассматривала ингредиенты. Ей совершенно не мешали её длинные ногти, но девушка их берегла и старалась не окунать в склянка с жидкостями. Её тонкие пальцы работали быстро и аккуратно, порхали, словно перышки , над тарой и перебирали бутылочки и бумажки с названиями ядов, словно струны лютни. Зеленоглазая менялась в мгновение ока , когда работала. Исчезала та вечная насмешливость и легкая злоба, оставляя вместо себя только холод и покой. На лице переставали плясать гримаски, а бесята из глаз куда-то утекали, прихватив с собой огоньки и острые предметы. Она была , словно озеро - чистая и глубокая. Ровными, рубленными движениями она убирала с лица русые волосы и стягивала их в безжалостно тугой пучок на затылке, не оставляя ни одной лишней прядки. Затем она распускала шнуровку у кистей и подворачивала рукава прям до локтя, открывая взору персиковую кожу со множеством ожогов и мелких шрамов. Потом девушка заправляла свою изумрудную рубаху в штаны, пресекая привычку носить её навыпуск, доставала из котомки свой любимый крем и долго, методично втирала его в испещренную метками прошлого кожу, защищая её от ядов , с которыми ей предстояло работать --Пахнет салатом. У кого-то есть покушать? -- внезапно оживился Рьюши, шумно принюхиваясь. -- Тебе лишь бы поесть... Я доставала и прятала глаз мавки в полевых условиях, поэтому в склянке вместо нормального раствора - подсолнечное масло, уж извините -- злобно прошипела Ната, встряхивая флакон с золотистой жидкостью, в которой медленно бултыхалось что-то кругленькое. -- А я думал, что в тебе проснулся кулинар -- разочарованно вздохнул вампир -- Но походу, он был рожден в тебе сразу упокоенным. На этом вежливость Наты была исчерпана и девушка атаковала Рьюши с воистину зверской свирепостью. Когда зеленоглазая злилась, дать её душе покой мог только Прокофий. Не знаю, из-за чего так сложились их отношения, но я видел, что девушка питает к старому магу неподдельное, ни с чем несравнимое уважение. Рьюши его тоже уважал, но иначе. --Он задушил голыми руками пятнадцать медведей , чтобы доказать , что он воин - это жутко древний и важнючий обряд -- шепотом сказал мне однажды вампир. --А почему пятнадцать? -- тихо спросил я, оглядываясь по сторонам и почему-то опасаясь задать этот вопрос магу. Такие вещи меня интересовали, но возможная реакция старого мага на это меня пугала. --Мой народ - северные драконы. Мы поклоняемся пятнадцати Богам стужи и зимы. А в день получения звания Воина отдаем им дань уважения. И , ради Льда, Рэй... если хочешь спросить что-то , прошу, не шепчись, как стервозная старуха у меня за спиной-- злобно и холодно сказал неожиданно появившийся Прокофий. Я лишь тихо пискнул и попытался отойти, но рука мага клешней вцепилась в мое плечо, давя чуть ли не до синяков и не желая отпускать. --Отпусти ребенка, он слишком мало знаком с твоими тараканами -- беззаботна пропел Рьюши -- У них даже не было совместного чаепития и не одного свидания, а ты думаешь, что он у них такие штуки спрашивать будет. Ай - ай - ай . -- вампир осуждающе зацокал языком и покачал головой. -- Не бойся задавать мне вопросы, которые касаются меня. Не смей шептаться за спиной -- сухо сказал маг и тут же отпустил меня. Я ожидал увидеть на его лице смущение, но там была лишь его постоянная отрешенность от мира и всего происходящего в нем. -- Я понял. Прошу прощения у тебя, я не хотел ни словом , ни действием посадить в разуме твоем ростки сомнения в моей беспрекословной преданности и подлинного уважения к тебе, как к воину, мудрецу и старшему. Я не говорил о тебе ничего плохого никогда в жизни своей, а спрашивать сто-то про тебя у близких твоих я более не намерен. Я осознал ошибку и прошу прощения за вспышку неправильного, скудного любопытства в моей голове и прошу лишь понять меня - в вашем мире мне все ново и дико. -- мой голос был тихий и спокойный, но с нотками раскаяния и тепла. После этого мы не говорили весь день.***
-- Рьюши-и-и -- обратился я к вампиру -- А почему Кофа называет тебя Темным? Ты же рыжий. Ну, красный. Вампир громко фыркнул, поперхнулся своим напитком и затопал ногами по земле от переизбытка чувств. Потом он откашлялся, икнул, скривил рот и снова улыбнулся. -- Милый ты наш эльфенок. Это должен объяснять кто-то старый, вроде Деда, но сойдет и красавец мужчина вроде меня. Это долгая история, а чтобы проникнуться , прошу, хлебни из моей кружки и пусти в полет свой мозг. -- Рыжий радостно протянул мне свою тару --Благодарю, спасибо -- я жестом отказался --Смотри, ковосос , тобой стали брезговать -- ухмыльнулась Ната -- Твои очаровательные слюни вперемешку с бухлом его не прельщают, о ужас -- девушка расстроенно всплеснула руками. -- Солнышко ты наше ясное, заусенчик ты наш нелюбимый и никому ненужный, он просто знает, что хлебнув из моей круженции он станет таким же привлекательным юношей, как и я, а эльфы не любят перемен. Так ведь, Князек? -- Рьюши повернулся ко мне, весело скалясь --Конечно, а как же еще -- тихо фыркнул я, разводя руками. --Вот и ладушки. Сейчас я тебе все-все расскажу. После того, как вампир или дракон узнает истину, ну, или человек открывает в себе магические приблуды, он должен выбрать сторону, понимаешь? Либо темную, как я, либо светлую, как вот эта мелкая Футкарау -- вампир ткнул пальцем в Нату и тут же спохватился -- ... не спрашивай, как это переводится, умоляю тебя, Злытенько... Ну, а кто-то становится серым, то бишь, неопределившимся со стороной. Вот так вот поступил Кофа и потянул за собой Олорэль. Серые вроде как используют и темную, и светлую магию. Вот и все. -- вампир долакал свой напиток и уставился на меня ясными глазами с золотой смешинкой. --А зачем выбирать? -- спросил я , так и ничего толком не поняв. -- Охох, ушастый ты наш, как же до тебя все плохо доходит, прям как до дохлого голубя. Ты прекрасно знаешь, что где-то там, наверху -- вампир ткнул указательным пальцем в небо -- живут светлые стражи и воины. Они хотят, чтобы мы верили в истинный свет, чтобы жизнь в нашем мире процветала и все были счастливы.Но! Под их строжайшим контролем. А там -- вампир топнул ногой -- допустим, там, чтобы ты понял противоположность вещей - стражи и воины хаоса , тьмы - как хочешь, так и зови. Они чего хотят? Пральна - чтобы мир сгорел нафиг и они тут построили себе новый домик. И вот у нас, живущих между этими двумя мирами, появились разногласия : за какую команду нам болеть и кому махать флажками и платочками? Одни говорят : " Нам нравится верхние ребята, прям вот душа в душу. Хочу, чтобы кто-то решал за меня, что мне делать - вот это мир без проблем и забот. Вот начнется война - я меч наголо и в мясорубку прыгну". А другие отрицают : " А мне не нравится свет, у меня от него глаза болят. Новый мир хочу. Хочу полную свободу, хочу жить без правил , хочу вот много чего хочу, я кровью своей за такой мир готов заплатить". А третий всех пинает и кричит : "Ребят! Вы настолько тупые, что считаете, что все светлые маги хотят вечного порядка и желают ходить строем и за ручки, а все темные реально молятся за вечную анархию? Да вы идиоты! Живите ради жизни, а не ради разрушения того, шо у вас есть"... Попинали они друг друга, кому-то фингал подарили, кому-то ухо оторвали. Итог. Каждый волен выбирать, что хочет, а до войны, если она будет, грызться никто не обязан - это тупо и время отнимает. Понял? А выбрать можно после обессмерчивания - это традиция. Все. Я выдохся. Я устал. -- Рьюши слабо прикрыл глаза и откинулся на спину, глухо стукнув затылком об землю. -- Неужели ты хочешь, чтобы в мире был хаос? Неужели тебя прельщает сборище убийц и насильников, тьма, которая окутает полами своего плаща все существующее и поглотит каждого из нас, потушив сияние доброты? -- я широко распахнул глаза и уставился на валяющееся тело вампира. Тот дернул конечностями и приподнял голову. --Милый ты наш. Ой, Тьма. Даже у анархистского движения есть основатель , глава. Понимаешь? Да и просто мне идет черный , а у ребят снизу цирковая программа обещает быть более интересной. Тигров и фокусников наверх не завезли, знаешь ли, там только шуты. -- ехидно фыркнул вампир и отвернулся от меня. На этом наш диалог был завершен, к моему глубочайшему сожалению.***
Вопросов со временем становилось не меньше, а наоборот , их число резко возросло до неба и целым пчелиным роем они копошились у меня в голове, пытаясь добыть мед знаний. Мне хотелось узнать что-то новое про линии пространств, просто необходимо было спросить у Рьюши про его веселые случаи из жизни, немного выучить про местные обычаи и попытаться хоть чуточку стать своим. Пока получается плохо, но я буду стараться открыться потокам открытий, заполняя себя чем-то новым. -- Вассал наших вассалов, ты там как? -- обратилась однажды Ната к Рьюши --Никому не нужный , безродный контрабандист, у меня все хорошо, поверь -- тихо фыркнул Рьюши --Кем тебя назвала Ната? -- спросила я -- Видишь ли, порядок в небольших городах, которые находятся далеко от столицы, поддерживают именно вампиры -- пустилась в объяснения Олорэль -- Обычно они живут в больших домах или замках, расположенных близко к поселению, и туда они периодически заезжают, чтобы собрать подати, сообщить о новом законе, выслушать жалобы. --девушка махнула рукой в сторону брата. -- Да-да! Жители Замка встречают и провожают караваны торговцев, а ещё наши следят за двумя каким-то деревнями и Циряном - это городочек такой. Неплохое место, если хочешь посмотреть на красивые витражи и фасады домов - Эмиль чуть ли не весь город украшал. Там в основном вампирья молодежь тратит деньги родителей и радуется жизни, но ты там ухватишь свое -- тут же бойко затараторил Рьюши -- То есть вампиры помогают драконам управлять старной, а взамен? Лотерея? -- поежился я -- Именно -- процедила сквозь зубы Ната, злобно смотря в пустоту --Ах, дети так быстро растут и умнеют! -- всплеснул руками Рьюши, мечтательно улыбаясь при этом. Кофа дернулся, услышав слово "дети", но тут же снова принял холодно-отрешенный вид. --Это хорошая система, интересы обоих сторон договора учтены, поэтому выгоду получают все расы разом, что устраняет конфликты между народом и правительством -- заученно сказала Ундина --О, в тебе проснулась дочь советника Короля? -- удивилась Олорэль --Прекрати -- лишь шикнул Прокофий, не давая ответить девушке. Мне казалось, что я оттираю какое-то грязное окно. Каждый диалог помогал смыть маленький слой липкой пыли, открывая взору небольшой кусочек улицы.***
Наконец, мы приехали к Скале Инициации. Сразу после того, как Рьюши исчез в доме жреца, словно туман в погожий день, я тихо побежал к Скале, доставая набегу лук и стрелы. Стража что-то заметила, но они не знали , что делать : нас пока не было видно, нас скрывали гигантские валуны , которые были больше лошади, а опасности им не угрожало. Все-таки охрана была, хотя наш самый быстрый член команды говорил о совершенно обратном. Все это дело пахло угрозой и печальным концом. Прокофий на миг исчез из моего поля зрения, но тут же оказался под тем самым окном, в котором исчез вампир. Потом Рьюши, громка пища, выпал оттуда и приземлился рядом с магом. Я отвернулся от них и стал наблюдать за магами, которые решили осмотреть периметр дома. Один из них стоял настолько близко к моим товарищам, что при желании мог повернуть голову чуть иначе и увидеть их. Их было всего трое, двое о чем-то говорили и совсем не смотрели по сторонам. их можно не убивать. Я решил не брать стрелы Олорэль, а сотворить свои. В воздухе всегда есть вода. Если стараться "вытянуть" её , словно губкой, и сформировать её во что-то длинное и заострённое, а потом охладить, то можно получить стрелы из чистого, прекрасного льда. Надо теперь лишь увидеть цель и направить на него острый кончик оружия. Мгновение, еще одно -- человек падает, не успев даже вскрикнуть, падает с пробитой грудной клеткой, как подстреленная, но безголосая птица, падает с тихим шлепком, который съедает вой , исходящий из дома - нашли труп жреца. Прокофий и Рьюши были уже далеко, убегая со скоростью северных олений, а в здании царила паника и пахло смертью. На улицу никто не выбежал. Звали лекарей, громко топали по лестницам, молили о помощи Богов и их же проклинали. Я тихо побежал к подножью Скалы, периодически оглядываясь, в надежде не увидеть погоню. На нас никто не обратил внимания -- все пытались вернуть к жизни жреца, поэтому я позволил трем стрелам сначала растаять, а потом и вовсе вернуться на свое место и заполнить воздух прохладной влагой. Я не добежал до самого Озера- просто забрался на середину скалы и смотрел на Ундину, которая уверенно шла к своей цели. Ощущение тревоги окатило меня, словно холодная вода. Здесь что-то явно не так, но я не мог понять, что. Храните ее Звёзды, прошу, дайте ей перевоплотиться.