On the verge of darkness

— Надо позвонить маме, она наверное волнуется, — вспомнил Тэхён. — Только быстро, — ответил Чонгук. Взяв телефон и проведя несколько раз по экрану, Тэ приложил телефон к уху, ожидая ответа с той стороны. — Алло. Привет, мам. — О, сынок. Как ты? — Я нашёл высокооплачиваемую работу в другом городе. — О, это хорошо. Где ты сейчас? Тэхён назвал ближайший город, ещё немного поговорил с мамой и вернулся к работе. — Хорошо. Научу тебя искать нужных людей. Обычно это люди потерявшие смысл жизни или близких. Суицидники, бедняки или просто одиночки. Вот они-то нам и нужны. — Не думаешь, что это слишком жестоко отнимать жизнь у людей, которые и так всё потеряли? — озадаченно спросил Тэхён. — Просто не думай об этом. Быть съеденными эльфами во время жатвы это большая честь, — ответил парень. — А сколько тебе лет? — Хватит лишних вопросов, — начал злиться Чон. Они отправились в главное пристанище самоубийц — мыс около океана. Множество людей приходят туда покончить с жизнью в тишине, спокойствии и красоте океана, разбившись о скалы. Приехав на нужное место они поразились красотой вида. Красивый каменный мыс и бескрайний океан, разбивающийся о скалы. Безумная красота! Походив немного по периметру, они обнаружили сидящую у самого края молодую девушку, было видно, что она сжимала фотографию парня, который, вероятно, недавно погиб. — Самоубийцы, которые не прыгают сразу, психологически ждут помощи. А мы и будем этой самой помощью… — тихо начал объяснять Чонгук. — Сколько раз ты это делал? — Три… примерно три сотни раз, — Тэхён был поражён. — Ну, давай, Тэ, используй всё своё очарование и придумай повод, чтобы она пошла с тобой. Они выбрали подходящее время и подошли к плачущей девушке, отчуждённо смотрящей в даль. Оказалось, что у её парень и вправду разбился на мотоцикле. Тэхён мастерски пожалел её и заговорил, что через минут двадцать она была готова пойти с ним куда. Оказывается, у него был скрытый талант. — Ладно, значит, я познакомлю тебя с моим другом. Он и правда хороший психолог, поможет отойти от этой ужасной трагедии. Они обменялись с девушкой номерами и договорились встретиться завтра. Возвращаясь домой, Чон рассказал Тэ главное правило: — Никогда не заставляй человека приходить в наш мир, не угрожай, иначе принцесса будет гневаться. Спали они всё в той же съёмной квартире ворона. На следующий день Тэхён благополучно встретился с девушкой: — Здравствуй! Мой друг живёт в довольно отдалённом доме, так что для начала покажу его тебе. Они прошли до нужного места и всё это время Тэ терпеливо слушал грустные истории про время, когда они с парнем были вместе. Парень взял девушку за руку, закрыл глаза и сосредоточился на поле с качающимися от ветра колосьями. Казалось, что потоки воздуха окружили их и они быстро как будто упали вниз и открыв глаза, Тэ уже ощущал почву под ногами. Поле. Такое зелёно-жёлтое поле. Наполовину засохшее дерево рядом. И вдали лес. Тёмный и густой, забредёшь туда и никогда больше не выйдешь. Девушка молча оглядывалась по сторонам и пыталась понять что произошло. Вскоре рядом появился и Чонгук. — Молодец! Дальше ты сам. Чтобы через день привёл сюда человека. Примерно в это же время, — с этими словами он взял девушку за руки и повёл в сторону города, пока она пыталась вырваться… Пройдя с испуганной несколько минут, они подошли к ожидающей их повозке. — Ровно в срок! — показывая на часы, молвил парень управляющий повозкой. — Не перестаёшь удивлять. — Как всегда, Юнги. Как всегда, — с улыбкой ответил Чонгук и связав девушке руки и ноги, усадил её в телегу. Юнги молча ехал по пыльной дороге. У него жутко болела спина ещё от детских травм. Так что когда он ходил, было заметно, что туловище перекошено. За его плечами была тяжёлая судьба. Заведя роман с гоблином его мать родила полуэльфа. Чего, конечно же, не приняло общество. Когда у новорождённого эльфа с аномально маленьким ростом не вылупилось ворона всё стало однозначно понятно. Полукровка. К сожалению, именно это помешало Юнги жить полноценно. Его лишили семьи, мать забили камнями до смерти. Благо, она успела спасти сына. Но у Юнги всё же был близкий человек — Чимин. Он был единственным, кто знал о его происхождении и не отверг. Чимин был вороном высокопоставленного эльфа, начальника королевской темницы, но в основном. Всю работу выполнял Чим, а его хозяин получал все лавры и был очень богат. Юнги подъехал к подземелью рядом с замком, где и располагалась тюрьма. Парень вытолкал несчастную воющую и молящую пощадить девушку. Юнги был не очень высок, так как наполовину являлся гоблином и возможно похищенная не понимала, что находится в другом мире. Навстречу Мину поднимался Чимин. Они оба взяли девушку под руки и повели вниз. — Ну, как лекарство, которое я выкрал у хозяина? Помогло? — мягким голос спросил Чимин с искренним волнением. Хромающий рядом Юнги покачал головой: — Нет. Ну может первые минуты, но всё также, — Чимин вздохнул. — Я так надеялся… Они прошли в темницу. Она была выложена из чёрного, но пыльного и грязного камня. По стенам ползали огромные сколопендры и различные жуки. Тогда камеры были ещё пусты и девушка была в одиночестве. Но чем ближе подходила жатва, тем больше слышалось адских и обречённых криков из подземелья. Но девушка была первая и посадив её в нужную камеру, Чимин достал большую связку ключей и запер клетку. — Будешь сетл? — предложил Чимин. — Конечно, — сразу взбодрился Юнги. Так как он пьянеет гораздо быстрее, чем обычные эльфы, он старался не пить слишком много, работа перевозчиком не потерпела бы пьянства. Пак Чимин налил стакан крепкого напитка и подал парню. Тот быстро опустошил его и потребовал ещё, пока сам ворон сделал пару глоточков. Они были знакомы уже очень давно и влюблены в друг друга тоже. Эта пара виделась довольно часто, особенно перед жатвой. После ещё одного стакана сетла, Чимин подошёл к Юнги сзади и приобнял, положив руки на грудь. Он осторожно поглаживал её через одежду, явно намекая на своё желание. Юнги лишь взял руку Чимина и, встав, отвёл в сторону. — У меня сегодня ещё много работы. Прости, — сказав это, он поцеловал Чимина и направился к выходу. Тот даже не успел ничего сказать, он был значительно моложе и поэтому запоминал каждый поцелуй. Для него это была первая любовь, первый поцелуй, первый секс. Наверное, он никого так не любил и ни о ком так не заботился. Юнги же был суровее и старше, но тоже очень ценил их с Чимином отношения. Тэхён тем временем мучился в поисках новой жертвы. Время было ограничено и он не знал почему. Полазив на форумах писателей в интернете, Тэ наткнулся на депрессивного мужчину, которого недавно бросила жена, забрав детей. Он был в полном отчаянии, то что нужно. По общению он был настоящим козлом, что Тэхён сам бы его бросил. Тэ представился адвокатом, в свободное время занимающимся написанием маленьких рассказиков и быстро втёрся к человеку со сломанной психикой в доверие. Они договорились встретиться и поехать в офис Тэхёна, чтобы обсудить вопрос опеки над детьми. Так Тэхён и планировал перевести мужчину в другой мир. Всё шло по плану, они встретились и поехали в нужном направлении. Идя по заброшенным улицам района, Ши Хёк — так звали мужчину, начал чувствовать подвох. Ни одной души в этом Богом забытом месте не было, от вида окружающих его домов появлялись мурашки. Вдруг мужчина остановился. — Долго ещё? — Вон там за поворотом мой дом, — указывая вдаль, сказал Тэхён. — Извини, но я не могу идти дальше. Понимая, что время поджимает, Тэ решил использовать план Б. Он достал золотой браслет и вместе с ним нож. — Я не наврежу тебе, если будешь слушаться, даже вознагражу, — начал угрожать Тэхён.       Мужчина начал кричать, но не пытался убежать, боялся. Тэ решил надавить: — Можешь кричать сколько угодно, всё равно никого нет поблизости. Мужчина нервно сглотнул слюну и замолчал. Страх сковал его и он, подняв руки вверх, последовал за Тэхён. Подойдя к месту, парень дождался нужного времени и провёл обряд для перемещения в другой мир. Оказавшись в уже хорошо знаком поле, держа за руку мужчину, Тэ встретился взглядом с высокой девушкой эльфийкой, одетой в роскошной платье с вышивкой из золотых нитей. Она надменно смотрела на него, а подле её ног, встав на одно колено, находился Чонгук. Он чистил ей испачканные от дороги туфли. Тут, как понял Тэхён, принцесса Аю ухмыльнулась, посмотрев на приведённого мужчину, а потом на парня. Тэ повернул голову и увидел ужасное зрелище: приведённый им мужчина начал гнить. Появился резкий запах трупа, всё его тело буквально разваливалось и разлагалось с бешеной скоростью. Червяки и личинки поедали его плоть. Тэхён тут же отпустил буквально превращающуюся в пыль руку. Тут он заметил разочарованный взгляд Чонгука, который всё так же сидел на одном колене. Аю резко двинула ногой, ударив Чонгука по лицу, и грубо спросила: — Ты не сказал ему главное правило? — Чонгук ещё раз обернулся на Тэхёна. — Нет, я забыл. Извините, — он сделал низкий поклон в самые ноги. Аю лишь взяла его за подбородок, подняв голову, и спросила ещё раз более строго: — Ты и вправду забыл ему сказать? — Да, госпожа. — Ты знаешь, что за этим последует, — сказав это, она ухмыльнулась и, проведя рукой по лицу парня, отпустила его. Тэхёну было очень стыдно, Чонгук ведь предупреждал его. А он, дурак, забыл. А сейчас он так бесстрашно покрыл его.       Аю махнула рукой и к ней подбежали слуги: — Отвезите нас во дворец, — сказала она. Чонгук опустил голову и поплёлся за ней к карете. Кучер двинулся и они поехали к замку. Тэхён лишь с шокированным лицом смотрел им вслед. Он боялся за Чонгука. «Удивительно, как вороны позволяют так с собой обращаться, » — думал Тэхён, провожая глазами скрывающуюся за горизонтом карету.       Тут к нему подошёл Юнги: — Эх, парень, нехорошо, — Тэхён удивлённо обернулся на полуэльфа подошедшего к нему. — Вы о чём? — спросил он. — Вы? — усмехнулся Мин. — Я о твоей ошибке. Ну, нам пора, тебе нужно во дворец. Они поехали на полуразвалившейся телеге по каменистой дороге в полной тишине. Юнги был не из общительных. Они въехали на территорию дворца и спрыгнув с повозки, Тэ сразу же наткнулся на Джина. — Здравствуй! — вежливо обратился к нему он. — Здравствуйте! — склонив голову, ответил Тэ. — Ты наверное не ел? — Нет. — У нас как раз ужин. Джин взял его под руку и повёл в замок через официальный вход. Тэхёну было максимально неуютно. Все были одеты в традиционные одежды, а он в футболку от Адидас. Тэхён впервые вошёл в замок через основной вход, по красивой лестнице из чёрного мрамора с серебряной окантовкой. Войдя в здание, с обеих сторон висели золотые клетки с чёрными воронами в них. Роскошный ковёр устилал пол и изысканные обои с ручной вышивкой украшали стены. Красивые эльфийки с серьгами из красного яркого камня прошли рядом, почтительно склонив голову перед Джином. Стены были увешаны картинами с кровопролитными боями. Удивительно! Дворец был прекрасен, но очень мрачен. Тьма окутала каждую его частичку. Они с Джином прошли через холл. Слуги распахнули двери перед ними и Тэ узрел потрясающую картину: по середине огромного зала стоял длинный стол, усеянный множеством разнообразных блюд. Больше десятка воронов и эльфов, одетых в красивые одежды, продолжали расставлять еду. Это были и эстетичные нарезки мяса, и высокие тарелки с фруктами, и червяки, приготовленные по особенному для воронов. Вдруг зал стал наполняться эльфами явно высокого ранга. Одежды богатых эльфов были украшены золотом, вышивками с дорогими камнями и рисунками. Дамы убирали волосы заколками и ходили в обуви на каблуке, что было несвойственно для обычных девушек. Тэхёну очень нравилось, что у всех эльфов были красивые чёрные локоны, покрывающие широкие плечи и спину. Он только сейчас подметил ещё одну отличительную черту воронов — длинные носы с горбинкой, похожие на клюв. Джин сел во главе стола и усадил рядом с собой Тэ. Вскоре Тэхён увидел ещё несколько людей, видимо, они выполняли то же предназначение, что и он сам. За ними вышел Князь — Намджун. Все в зале тут же встали в знак уважения. Намджун поклонился всем присутствующим и сел с другой стороны стола. Хозяин и его ворон сидели друг напротив друга. Тут Нам начал речь: — Я хочу чтобы вы наполнили свои бокалы, все сидящие здесь, я поздравляю вас! Сегодня начинается месяц перед жатвой, главное празднество нашей страны. Я предлагаю поднять в честь этого бокалы. Да пройдёт всё в лучшем виде! — сказав это, Князь поднял стакан и опустошил его одним глотком. После тоста все начали активно беседовать, есть, пить и танцевать. Было настоящее пиршество! Тэхён быстро наелся и просто сидел и оглядывался. На таком важном празднике не было самой принцессы и её ворона тоже. Тут Джин подошёл к волнующемуся Тэхёну и сказал: — Сходишь со мной к принцессе Аю, почему-то она не явилась, — Тэ кивнул. Джин как будто прочитал его мысли. Они вышли из зала, переговорив с некоторыми из богатых эльфов. Почти дойдя до нужной двер, и перед их лицами возникает Князь. — Джин, мы же договорились. Ты забыл? Нас все ждут, — обратился Намджун к своему верному ворону. Тот тут же срывается с места, быстро указывает Тэ куда идти и просит позвать Аю, а сам уносится вместе с князем в зал к гостям. Тэхён в растерянности идёт к заветным дверям и подходя ближе, слышит звуки ударов. Он прислоняется глазом к щёлке и смотрит. Аю восседает на своём троне, подле её ног с оголённой и израненной спиной на одном колене сидит Чонгук. Она взмахивает длинной изящной плетью и ударяет по спине своего раба, оставляя ещё одну кровавую отметку. Капли красной, яркой крови падают на пол. Чонгук не издаёт ни звука, но по его лицу можно было понять, какую адскую боль он испытывал. Аю ещё раз замахивается плетью. Тэхён уже не может смотреть и лишь слышит всхлип Чонгука. Тот задыхается от беззвучного вопля, который застыл в его груди. Кровь полностью заливает его спину. Он всё так же ровно сидит на одном колене, спиной к принцессе. — Я тебя предупреждала! — строго, с необъяснимой злостью, кричит Аю и ещё раз ударяет слугу плетью. На лице у неё застывает кровожадная улыбка. От нового удара Чон вздрагивает. Ему становится очень тяжёло сидеть в такой позе. Чон плачет. Это были первые его слёзы, который Тэхён узрел.