You're the reason I believe that love is real

Тони начала просыпаться только после третьего раза, как зазвонил её телефон. Нет, она прекрасно слышала его ещё первые два раза, потому что её сон был достаточно чутким (спасибо годам жизни в Саутсайде), но ей так не хотелось вырывать себя из восхитительного полукоматозного состояния. Под одеялом было так тепло (не то, чтобы она уже просыпалась раньше в этом доме, но сейчас она чувствовала, как холодный ветерок ласкает разгоряченные щеки), а в объятиях рыжеволосой, что лежала совсем рядом, положив голову ей на грудь (как она сама в их первую ночевку), так спокойно. Но телефон надрывался, и Тони в голову вдруг пришла мысль, что она опоздала на работу. Поэтому она нехотя пошевелилась, смещая Шерил в сторону. Как ей ни хотелось продлить этот момент и позволить рыжеволосой, перенесшей такие муки, хорошенько выспаться, она не могла рисковать своим единственным заработком. Достаточно освободившись из плена цепких рук, девушка встала с кровати. Она почему-то не додумалась вытащить телефон из куртки и положить на тумбочку, потому он сейчас валялся в кармане той на подоконнике. Но, тем не менее, ступая босыми ступнями по полу и ежась от холода, она успела достать телефон и принять вызов, даже не посмотрев на контакт звонящего. - Чтобы через полчаса была на работе. Топаз открыла рот, чтобы начать извиняться, но Дак уже завершил вызов. Девушка закрыла глаза, всё ещё прижимая устройство к уху. Ну почему, когда всё складывается так хорошо, что-то обязательно должно пойти плохо? Она отстранила мобильник, смотря на часы. - Твою мать. – Тони застонала, кладя свободную ладонь на лицо. Она опаздывала уже на два часа. Господи, почему она просто не догадалась поставить грёбаный будильник? Но, в её защиту (будто это оправдание как-то могло спасти ситуацию), она даже не планировала тут оставаться. - Тони? Шерил только начала просыпаться, и первым делом, конечно же, пошарила рукой по освободившейся части кровати. Это было так мило, что она её потеряла, но Тони сейчас не могла думать о таких хороших моментах. Она собрала свою одежду, чтобы быстрее одеться и успеть в закусочную до того момента, как Дак выставит её к чертям. - Мне нужно ехать, Шер. Я опоздала на работу, и, боюсь, Дака это очень рассердило. Розововолосая никогда так быстро не одевалась, поэтому через пару минут уже подскочила к кровати, натягивая куртку. - Но… Я думала, нам нужно поговорить? - Мы поговорим, я обещаю. Я приеду вечером, и мы обсудим то, что вчера произошло. То, как я вчера облажалась. Топаз нервно сглотнула, замешкавшись на пару секунд, когда эта мысль пришла в голову. Она даже на мгновение забыла, что куда-то спешит, а Шерил смотрит на неё, неловко повернув голову. - Но мне правда надо спешить. – Розововолосая наклонилась, чтобы привычно поцеловать девушку в лоб, но когда та потянулась к её губам, лишь повернула голову, подставляя щеку. Хорошо, им правда нужно всё обговорить, но сейчас не подходящий момент. Да и Тони вряд ли решилась поговорить сразу же, даже если бы её не вызвали на работу. Блоссом кивнула, и, к счастью для Тони, она всё ещё находилась в очень сонном состоянии, и тут же вновь закрыла глаза, стоило девушке отстраниться. Розововолосая буквально выбежала за дверь, а потом и из дома, даже не замечая Марту, что удивленно проводила её взглядом из кухни. До неё только сейчас начало доходить, что она натворила, и это даже не связано с работой. К черту эту закусочную, где к ней относятся как к дерьму. Возможно, она собственными руками разрушила что-то прекрасное. Девушка села на мотоцикл, стараясь унять дрожь в руках, пока надевала шлем и заводила мотор. Шерил ведь была под воздействием лекарств, которые запросто могли затуманить её разум. И пусть головой Тони понимала, что рыжая сама инициировала поцелуй, да и слепому было видно, что между ними уже сложилось что-то большее, чем дружба. Но Топаз так отчаянно отказывалась об этом думать. Минуты вдруг превратились в часы, и ей безумно захотелось прибавить скорости, чтобы быстрее приехать и перестать думать об этом. Она просто подалась минутному порыву и теперь… Ладно, она не жалела о том, что сделала. Она бы повторила вчерашний вечер снова, и снова, и снова (только не ту часть, где Шерил мучается от боли, от неё у Топаз до сих пор мурашки). Но вот о Блоссом она такого сказать не могла. Они ведь обе прекрасно понимали, что ничего не выйдет, потому так долго ходили вокруг да около. Они буквально были противоположностями из разных миров. Шерил скоро выйдет замуж за Ника (правда от этого факта розововолосую начинало тошнить), а он действительно может помочь ей. Не то, что Тони с доходом в несколько сотен долларов в неделю. Она себя-то содержать не может. Занятая мыслями, которые, девушка была уверена, только начали её донимать, она совершенно не заметила, как подъехала к закусочной. Да, ей немного страшно было заходить внутрь и сталкиваться лицом к лицу с разгневанным хозяином, но это казалось меньшим злом, чем вчерашняя… ошибка? Топаз немного успокоилась, стараясь нацепить добродушное выражение лица, и если понадобится, давить на жалость. Но стоило ей зайти внутрь, она тут же всё поняла. Бармен как-то слишком резко развернулся к полке с напитками, делая вид, что изучает её содержимое; её сменщица, что сидела за стойкой и, по всей видимости, общалась с парнем, резко подскочила, убегая в дальний конец заведения, будто бы для принятия заказа. Да и Тони бросился в глаза конверт, что лежал на деревянной поверхности. Ей даже не нужно было ждать Дака, но он так вовремя вышел из подсобки. - Ты уволена. – Не здравствуйте, не до свидания. Он взял тонкий конверт со стойки, делая пару шагов к девушке и вручая ей его. - Но Дак… - Ничего не хочу слышать. Я сыт по горло твоими оправданиями. Ты столько раз подводила меня, что даже не сосчитать. Я уже нашел тебе замену, так что даже не проси, Тони. Топаз проглотила все слова извинений, не собираясь и дальше тратить своё и чужое время. - Пошел ты к черту. Антуанетта покинула заведение так же быстро, как вошла. Она достала несколько купюр из конверта (её последняя зарплата), тут же выбрасывая бумажную обертку на землю. Она ещё не осознавала, что только что произошло, ведь всё было как в замедленной съемке, и реальность только настигала её. Но даже в таком состоянии она понимала, что нельзя поддаваться панике. Девушка сделала глубокий вдох, на пару мгновений закрывая глаза и сосредотачиваясь на биении собственного сердца. Этому трюку её научил Шелдон (маленький русый мальчик, с которым она достаточно быстро сдружилась в приюте Гриндейла). Он страдал от излишней вспыльчивости, и этот приём много раз спасал ему жизнь. Не то, чтобы сейчас от этого зависела жизнь розововолосой, но она смогла чуть трезвее оценить ситуацию. Она прекрасно понимала, что однажды настанет такой момент, когда Даку надоест притворяться нормальным человеком, который сочувствует проблемам окружающих. Тони просто попала под горячую руку. Видимо, сегодня мужчине не на кого было сорваться, и он выбрал её своей маленькой жертвой. Значит, так должно было произойти. Она всегда верила в одну мантру (в других не было смысла, ведь с их появлением она бы перестала жить той беспокойной, но, по крайней мере, не тривиальной жизнью): всё, что ни делается, всё к лучшему. Да и у неё был запасной план. Девушка вновь завела мотоцикл, слегка перестраивая свой маршрут. Ещё вчера она думала, что проведёт этот день как обычно: будет напряженно работать, возможно, заскочет на полчасика к Свит Пи, чтобы обсудить последние новости, а потом поедет к Шерил, чтобы насладиться временем с ней ровно до того момента, пока ей не придется оставить ещё один маленький след от болезненного укола на её пояснице. Но на самом деле этот день оказался просто бешеным. Она облажалась по двум пунктам, а насчет третьего ещё нужно было подумать. Тони довольно быстро добралась до Белого Змея, потому что находилась в своём районе, который, на самом-то деле, был слишком мал, чтобы называться отдельным районом. Его разве что можно было назвать окраиной города, да и то с натяжкой. Да, её запасным планом всегда были Змеи. Они не должны были бросать своих в тяжелых ситуациях, а у розововолосой как раз такая и была. Если даже Эф Пи ей откажет, она всегда может надавить на жалость, сославшись на недавнюю смерть последнего родственника. Подло? Ну и пусть. Сколько раз Джейк поступал подло по отношению к ней? Один раз можно было отплатить той же монетой. Но сначала девушка планировала поговорить с лучшим другом (наверное, единственным змеем, который не смотрел на неё косо). Свит Пи как раз работал в это время, а если бы она не застала его за барной стойкой, всегда могла найти парня в автомастерской неподалеку или в его трейлере. - Привет, подруга, что-то ты рано. – Брюнет вымученно улыбнулся, тут же ставя перед девушкой бокал с газировкой. Она, как и обещала самой себе, перестала пить после того вечера, но сейчас не была уверена, что этот завет продержится ещё хотя бы сутки. Тони вдруг расхотелось нагружать парня своими проблемами. Разве за последнее время она хоть раз спросила, как у него дела? То есть, не совсем так. Разве она поинтересовалась, справляется ли он со своими проблемами? Нет, Топаз совсем не интересовалась тем, как он содержит себя и помогает матери с сестрой, пока его отец сидит в тюрьме за кражу. Она заботилась лишь о своих проблемах, и на миг, лишь на ничтожный миг, она испытала глубокое отвращение к самой себе. Но такова реальность: розововолосая вновь пришла за помощью. - Меня уволили. Дак как будто слетел с катушек. Брюнет тут же изменился в лице. Да, внешне он был похож скорее на тупого качка и без достойного образования годился лишь для работы вышибалой в какой-нибудь дыре. Но Топаз прекрасно знала, что Стерлинг очень умен, просто у него не было возможностей, чтобы этот ум развить. И сейчас он сразу всё понял, и Тони совершенно не понравилось, как он отвел взгляд. Это практически отвечало на её немой вопрос о работе. И отвечало отрицательно. - Тебе нужно поговорить с Эф Пи, Тони. Розововолосая нутром чуяла: если этот разговор состоится, он вряд ли будет относиться к её занятости. - Что случилось, Стер? Давай, похоже этот день подготовил кучу дерьмовых сюрпризов, так что не стесняйся. Топаз залпом выпила содержимое бокала, проклиная себя за то, что расстроилась, ведь там был не алкоголь. - Ну, парни много о чём судачат. – Питерсон нахмурился. Антуанетта знала, что друг поддержит её, несмотря ни на что, но даже он не мог пойти против всех. У него имелись более близкие люди, о которых нужно думать в первую очередь. - Господи, Стерлинг, не будь таким, скажи прямо. - Многим не нравится, что ты на побегушках у Блоссомов. Честно, Ти, молодому поколению, нам с Джагхедом, абсолютно плевать на эти предрассудки, но сторожилы негодуют. Они говорят, что ты совершенно забыла законы Змей, не участвуешь в наших делах, а лишь ублажаешь северян. Топаз задумчиво кивнула, усиливая хватку пальцев на пустом бокале. Да, эти крысы, привыкшие лишь к законам стаи и патриархату, всегда относились к таким взбалмошным девушкам (которые запросто могли пойти против системы и законов, соблюдавшихся годами) настороженно. Никому, а особенно старикам, не хотелось на своём веку пережить переворот. - И они явно не забыли о произошедшем с Джейкобом. - Они хотят, чтобы я ушла, правильно? Они хотят, чтобы кровная наследница Змей оставила свой титул и сбежала, как трусиха? Розововолосая хмыкнула. Что ж, разве она не планировала поступить именно так, когда закончится её пресловутое заключение в Торнхилле? Может быть, но сейчас ей казалось, что это решение она приняла не месяц, а годы назад. Всё так кардинально изменилось, а её принципы больше не брались в расчёт. Но, честно говоря, она ничего не почувствовала, когда услышала эту информацию. Тони было подумала о гневе, ссоре с королем Змей, но, в конце концов, зачем ей это? Она и вправду отошла от дел банды и, господи, ещё никогда не была так счастлива. - Значит, я так и поступлю. - Тони… Девушка уже и думать перестала о том, зачем вообще пришла в бар. Она жестом пресекла речь друга, зная, что он будет уговаривать её поговорить с Джонсом и всё уладить, и встала со стула. - Я не прислуживаю Блоссомам, если вдруг эти старые сплетники действительно захотят это услышать. Мы оба знаем, почему я всё ещё туда прихожу. Губы Свитса тронула улыбка, как и губы Тони. Они смотрели друг другу в глаза ещё пару мгновений, пока девушка не почувствовала, что теряет контроль над своими эмоциями. Она вроде бы позаботилась о двух пунктах из трёх, но поехать к Шерил сейчас просто не могла. Потому, когда Топаз покинула бар, она отправилось в единственное место в Саутсайде, откуда бы её никто не выставил: домой. - Она думала, что прошло всего пару часов, но на деле прошло восемь. И когда девушка сообразила, что Шерил, скорее всего, недоумевает, почему она всё ещё не приехала, ей пришло смс. Всё это время Тони просто сидела на полу в крохотной гостиной: на полках вокруг лежал толстый слой пыли, ничего в доме не выдавало того, что кто-то в нём живет. Всё потому, что девушка предпочитала в нём не находиться. Максимум, она принимала душ и ложилась спать, но всё остальное время, она просто не могла заставить себя остаться (остаться наедине с призраками этого дома). Здесь она перенесла столько боли и страданий, что каждый раз, закрывая глаза перед сном, видела маленькую Тони, что кричала и звала на помощь. Но в последние несколько часов она поняла, что тишина – лучшее лекарство. У неё было достаточно времени, чтобы всё обдумать. Тони не знала, точнее, нет, она знала, что Шерил не понравится такое решение, поэтому не стала ничего отвечать нетерпеливой девушке. Она приедет, просто чуть позже. Может быть, через час. Теперь Топаз ясно осознавала, что была влюблена в рыжеволосую, а та, в свою очередь, тоже к ней что-то чувствовала. И так противно было осознавать, что у них ничего не получится. Потому-то розововолосая и сдерживалась всё это время, потому что притворяться подругой Шерил было гораздо проще. Это было более приемлемо для окружающих, а в последнее время девушку совсем перестало заботить то, чего хочет она сама. Всю жизнь приходилось поддерживать иллюзию того, что она нормальная. Её дядя никогда бы не принял отношений с девушкой, и пусть его больше не было рядом, Топаз уже не представляла себя связанной с кем-то так крепко. Она просто боялась, потому что такие чувства были чужды. И легче всего было притвориться, что ничего не было. Тони знала, что сидела здесь всё это время не только потому, что ей некуда было пойти, но и потому, что она просто напросто боялась встретиться с рыжеволосой. Нет, для себя она уже всё решила, как бы больно от этого не становилось, но о том, чтобы ранить Блоссом, даже думать было невыносимо. Но и оттягивать девушка больше не могла. Топаз поднялась с пола, направляясь в ванную, чтобы привести себя в порядок. Она всегда старалась сдерживать эмоции, но когда находилась наедине с собой, некоторые мысли и чувства просто прорывали защитную стену. Тони умылась, стирая любой намёк на пролитые слёзы, и вернулась обратно в гостиную, чтобы взять телефон и ключи от мотоцикла. У неё было ещё полчаса, дабы подумать обо всём, сочинить речь, которая ранит девушку не так сильно, но она просто не могла больше думать. Она так устала. В её жизни всегда было всё так просто, обычный закон выживания, когда ты заботишься лишь о том, что тебе поесть и где поспать. Но она никогда добровольно не имела дел с чувствами. С потребностями – да, но не с чувствами. И как бы красиво это не расписывали, она чувствовала лишь тошноту от постоянного волнения. Ей совершенно не нравилось и не хотелось такое чувствовать. Тони находилась в некой прострации, пока ехала к Торнхиллу. Впервые за, казалось бы, долгое время, ей не хотелось заходить внутрь. Обмануть себя она, конечно же, не могла: ей очень хотелось увидеть Шерил, обнять, поцеловать. Всё потому, что рыжая стала для неё неким наркотиком. Она заменяла алкоголь, опьяняя девушку своей красотой и добротой, несмотря на внешне суровый характер. Но розововолосая не должна была поддаваться на эту уловку сегодня, потому что тогда весь её план «я хочу для неё лучшей жизни, потому что она этого заслуживает» просто полетит к чертям. Топаз даже не стала снимать куртку в прихожей, потому что не планировала оставаться надолго. Они поговорят, она поставит Шерил укол и на этом точка. Вряд ли после того, что она скажет, Блоссом будет относиться к ней так же тепло, как до этого, но она всё равно должна приходить, потому что здоровье рыжеволосой было на первом месте по степени важности. - Она в своей комнате. Антуанетта даже не ответила Марте, что занималась своими делами, просто прошла мимо. Она буквально заставляла себя идти дальше, хотя всем существом хотелось развернуться и убежать. Желательно в бар с крепкими напитками. Но розововолосая дошла до комнаты Шерил и тихонько постучала, прежде чем войти. Улыбка, осветившая лицо рыжеволосой, стала причиной, из-за которой у Тони перехватило дыхание. Господи, как же ей не хотелось разбивать девушке сердце, ведь, бог судья, она и так пережила достаточно бед. Но Топаз искренне считала (или просто у неё было достаточно времени, чтобы убедить себя в этом), что так будет лучше. - Привет. - Привет. Девушка подошла к столу, что стоял в другом углу комнаты, и взяла стул, чтобы поставить его рядом с кроватью. Она хотела держаться с Шерил на расстоянии, чтобы было легче говорить. Блоссом сразу уловила её настроение, и улыбка на её лице померкла. Всё-таки прошло достаточно времени, чтобы они досконально изучили поведение и привычки друг друга. - Нам нужно поговорить, Шер. – Топаз присела на стул, избегая смотреть девушке в глаза. Любое промедление, и она не сможет сказать и половины того, что хотела. Ей нужно было выпалить свою речь на одном дыхании, а потом уже мириться с последствиями. Самое отвратительное – ей буквально жизненно необходимо было прикоснуться к рыжеволосой, потому что это вошло в привычку. Но она не могла. Не должна была. Больше нет. - Шерил, мне очень жаль. Вчера я не должна была… Розововолосая подняла взгляд ненамеренно, но когда он на долю секунды встретился со взглядом Шерил, она уже не смогла отвернуться. И её гениальная речь просто утонула где-то в подкорке. Блоссом напряглась, и по её глазам (они ведь всегда искрились светом, так почему сейчас такие тусклые? ну, конечно, из-за тебя) Тони поняла, что девушка уже догадывается о том, что она скажет. На данный момент она не собиралась говорить, что ничего не почувствовала. Да, это было ошибкой, но лишь потому, что они обе не смогут построить эти отношения. Это просто невозможно в их ситуации. - Шерил… - Я поняла, Тони. Ты жалеешь о поцелуе, я поняла. Блоссом усилием воли сдерживалась. Она не знала, чего ей хочется больше: закричать или заплакать. С того момента, как окончательно проснулась сегодня утром, Шерил только и грезила, что о вчерашней ночи. Она так хотела увидеть Тони, вновь разделить с ней поцелуй и поговорить о чувствах, которые уже сложно было сдерживать в себе. И что она получила? Неужели она действительно хоть на секунду поверила, что её чувства взаимны? Теперь это казалось очевидным, как день: Тони просто пожалела бедную девочку, которая так мучилась от боли. - Послушай меня, Шер. Я не жалею о поцелуе, потому что хотела его. Я очень хотела тебя поцеловать, до сих пор хочу, но ты должна понимать, что мы не можем. Мы не можем быть вместе, и это не моя прихоть. Ты – Шерил Блоссом – девушка из высшего общества, у которой всегда было всё, о чём только можно мечтать. А я совершенно из другого мира. Мне нечего тебе дать. - Но мне ничего не нужно! – Блоссом вскрикнула, прерывая идиотский монолог. Она тут же прикрыла глаза, делая несколько судорожных вздохов, чтобы успокоиться. Её буквально трясло, потому что Тони сидела перед ней с каменным лицом и говорила всю эту чушь. – Мне нужна ты, вот и всё. Мне не семнадцать, Тони, я знаю, чего хочу. Я уже взрослая женщина, и мне просто хочется быть счастливой. И сейчас человек, с которым я бы хотела провести как можно больше времени (Шерил могла сказать и более громкие слова, но боялась, что это только напугает и ещё больше оттолкнет розововолосую), говорит, что нам не будет хорошо вместе. Если это твоё мнение, ладно, но не говори за нас обеих. - Я хочу, чтобы твои слова были правдой, но так не будет. Не в нашем случае. Как ты не понимаешь? Твой отец никогда не позволит тебе быть с кем-то вроде меня. Даже если где-то в параллельной вселенной он и примет то, что тебе нравятся девушки, он никогда не позволит тебе быть со мной. Я не хочу, чтобы у тебя были такие отношения с твоими родителями. Я не хочу, чтобы твой отец причинил тебе боль. Вот это уже было больше похоже на реальную причину того, почему Тони вообще решилась оттолкнуть девушку. Самой своей оптимистичной стороной она верила в то, что их чувства достаточно сильны, и они справятся с трудностями. Но реалист в её голове твердил, что Клиффорд не позволит Шерил отказаться от свадьбы с Ником ради нищенки с юга. А она не могла допустить того, чтобы этот прекрасный ангел прошла через ещё большую боль, чем на её долю выпало уже. Блоссом старший так напоминал розововолосой Джейкоба, что от одной мысли, что он прикоснется к рыжеволосой, её мутило. - Ты просто ищешь себе оправдание, Тони. В голосе Шерил отчетливо слышались подступающие слезы. Топаз ни в коем случае не хотела, чтобы Блоссом плакала, но при таком разговоре это было неизбежно. А слёзы значили, что она, наконец, принимает её точку зрения. Розововолосая должна была поставить эту точку. Она ждала вопрос, который Шерил определенно должна задать. Она готовила себя к этому вопросу лучше всего, потому что ей придется соврать, глядя в глаза самому дорогому человеку в её жизни. - Ты говоришь, что тоже хотела меня поцеловать, но это было просто мимолетным влечением, правда? Ты просто не любишь меня, да? Ты не чувствуешь того же, что и я, потому придумываешь эти дешевые оправдания? Топаз глубоко вздохнула. Шерил не приняла во внимание всё, что она только что тут сказала, потому что, очевидно, была самым храбрым и стойким человеком, которого розововолосой посчастливилось встретить. Но единственный ход, оставшийся в рукаве девушки, мог нанести серьезный ущерб им обеим. Ей так хотелось броситься в объятия рыжеволосой и просить прощения за свои злые слова. Хотелось сказать, что она, черт возьми, любит её, любит всем сердцем, так, как умеет. Но она должна была её оттолкнуть для её же блага. Если Шерил сейчас поймёт, что Тони чувствует к ней, она пошлет Ника и потеряет последний шанс на выздоровление. У неё впереди была прекрасная полноценная жизнь, и Тони была готова смириться с тем, что ей нет места в этой истории. - Я не люблю тебя, Шерил. Мне очень жаль. Топаз сжала ладонь в кулак, чувствуя, как ногти впиваются в плоть, но ей очень хотелось ранить себя, чтобы физической болью заглушить эмоциональную. - Уходи. – Голос рыжеволосой окончательно сел, и Антуанетта знала: стоит ей выйти из комнаты, девушка заплачет. Она и сама была на грани, но ей нельзя было зарождать сомнения в собственных словах, нельзя было давать Блоссом надежду. – Убирайся, Тони. - Шер, ты знаешь, что я не уйду, пока не поставлю тебе укол. - Марта справится с этим лучше тебя. Я не хочу тебя видеть. Считай, что твоё наказание закончено. Не приходи сюда больше. Шерил отвернулась, показывая, что разговор закончен. Топаз даже не стала перечить. В горле пересохло, а в носу защипало. Она встала со стула и пошла на выход из комнаты. Уже открыв дверь, она слегка повернула голову, чувствуя, как первая слеза катится по щеке. - Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Шер. И мне правда очень жаль, что я не могу помочь тебе с этим. Девушка буквально пулей пронеслась мимо сиделки, которая как раз направлялась в комнату Блоссом, и выбежала на улицу. Она уже не могла сдерживать свои эмоции, и сейчас не просто плакала, а буквально задыхалась. Ей срочно нужно было отвлечься от этой боли, что пронзала каждую клеточку тела. И она знала только одно достойное отвлечение: алкоголь.