***
На небольшом крутящемся стуле, развалившись настолько, насколько это было возможно, сидела одна из довольно популярных писательниц. Ее голова была запрокинута назад, взгляд устремлен в потолок, ноги раздвинуты в стороны, а руки свисали по бокам. Поочередно она отталкивалась то одной ногой, то другой, тем самым раскручиваясь туда-обратно. Невыносимая духота мешала сосредоточиться. Несмотря на то, что уже вечерело, солнечные лучи до сих пор проникали в комнату. Квартира, нагретая еще с обеда, не спешила остывать. Отчаявшись бороться с жарой, девушка осталась лишь в майке на бретельках и трусах. Волосы были собраны в высокий пучок, отдельные непослушные пряди падали на лицо и шею. Спустя некоторое время, она все же подняла голову и устремила взгляд на экран ноутбука. В открытом черновике красовалась всего одна написанная строчка. «Не очень-то продуктивно». Эми потянулась к столу и взяла оттуда стеклянный бокал, заполненный уже менее чем наполовину. Она сделала пару глотков, будто бы надеясь на то, что это поможет. Усмехнулась собственным мыслям и поставила бокал обратно. Невзирая на то, что Эми Такахаши, или вернее Хикару Акияма, совсем недавно презентовала свой новый роман, это не давало ей права бездельничать. Сейчас она пыталась продумывать сюжет для следующей книги, однако никакие идеи не шли на ум. У Эми уже были некоторые наработки, которые следовало развивать, но как только она садилась за ноутбук, сразу всплывал вопрос: «Где на этот раз взять вдохновение?» Уже несколько раз она начинала набирать текст, затем, понимая, что это совсем не то, стирала все до единой строчки. Безостановочно хмурясь и прокручивая в уме возможные варианты, Эми старалась отсеивать то, что не нравилось. Она сидела так уже очень долго, и затекшая спина ей ничуть не мешала. «А что, если…» Поймав очередную внезапную мысль, девушка поспешила занести ее в рабочий компьютер, боясь упустить. В последнее время писать ей стало значительно проще. Недавно она обзавелась ноутбуком, и это оказалось просто каким-то чудом! Далеко не все пока что могли позволить себе такую полезную вещь, но Эми специально выделила на это сумму из гонорара, таким образом делая вклад в будущее развитие. Теперь ей не нужно было каждый раз сминать неудавшиеся листы бумаги и таскать за собой громоздкую пишущую машинку. Технологии стремительно двигались вперед, а Эми очень любила новые популярные штучки, особенно если они так здорово упрощали жизнь. Пальцы стремительно бегали по клавиатуре и набрали уже полную страницу. Завершив свою мысль, писательница удовлетворенно отклонилась на спинку стула и закинула руки за голову, продолжая смотреть на получившийся текст. Когда глаза закончили придирчиво перебирать строчки, Эми кивнула сама себе, снова взяла бокал и залпом допила остатки. Опустевшая посуда ее явно не обрадовала, поэтому она наконец встала со стула и отправилась на кухню. Уверенным движением девушка открыла холодильник, достала бутылку с розоватой жидкостью, затем подошла к столу и щедро наполнила свой бокал. Когда она вновь сделала небольшой глоток, то блаженно прикрыла глаза, ощущая во рту легкую кислинку. На кухне было не так жарко, как в гостиной, поэтому Эми не спешила туда возвращаться. Она с ногами вскарабкалась на подоконник и сделала еще один глоток. Солнце скрывалось за горизонтом, позволяя который вечер подряд любоваться ярким закатом. «Все-таки летние вечера в Конохе самые прекрасные…» Эми обратила внимание на то, что цвет ее напитка был очень схож с цветом неба. Как бы проверяя свою ребяческую догадку, она вытянула руку вперед и попыталась провести сравнение, прищурив один глаз. «Ну, почти». Со стороны это могло выглядеть странновато, но Эми не привыкла беспокоиться о подобных мелочах. К тому же, сейчас она была здесь одна, а квартира находилась на последнем четвертом этаже. Прохожие не могли видеть, чем она тут занималась и в каком виде. Однако кое-кто все же увидел. От последующего глотка Эми чуть не поперхнулась, когда ее взгляд скользнул на соседний дом. Она даже не сразу поняла, в чем тут было дело и как вообще так получилось. Из окна, которое находилось почти напротив, на нее смотрел не кто иной, как сам Господин Хокаге. «Чего бл…» Сердце на секунду ушло в пятки, но едва оцепенение спало, Эми поспешила снять свои голые аппетитные бедра с подоконника и занять более удачную позицию. Во все глаза она таращилась на отдаленную фигуру мужчины, а тот лишь с усмешкой покачал головой. «Вот тебе и сюжет для новой книги: за одинокой невинной девушкой через окно подглядывает Хокаге-извращенец, который живет напротив…» — про невинную девушку она, конечно, преувеличила, но сейчас это абсолютно не имело значения. Поскольку улицы деревни были довольно узкими, то и дома на них располагались недалеко друг от друга. Конечно, для того, чтобы сохранять приватность местным жителям этого было достаточно. Но, видимо, не всем. Эми вспомнила, что во время последней встречи Какаши как-то обмолвился, что живет в этом же районе. Однако то, что он живет прямо напротив — она вообще бы никогда не подумала. Еще какое-то время они играли в гляделки, пока Эми отходила от столь внезапной новости. Она как бы невзначай перевела взгляд в сторону, словно задумавшись, после чего осмотрела соседние крыши, красивое небо и наконец вернулась к своему новоиспеченному соседу. Какаши кивнул куда-то вниз, будто бы делая приглашение этим жестом. Эми сначала нахмурилась в непонимании, но через секунду до нее дошло. Усмехнувшись подобному игривому поведению Хокаге, она кивнула в ответ, затем оставила бокал на столе и скрылась в глубине квартиры. «Вот бесстыдник». Она ловко натянула шорты, распустила волосы, уже в коридоре накинула плащ прямо поверх домашней маечки, которая ничего хорошего не прикрывала. Обулась, вышла на лестницу и медленно стала спускаться вниз. Распахнув дверь подъезда, Эми сразу заприметила Какаши. Он стоял неподалеку, облокотившись о стену дома и скрестив руки на груди. На нем не было привычного жилета, лишь плотная водолазка, темные штаны и, конечно же, маска. Без протектора его волосы не так сильно торчали кверху, а больше спадали на лицо. Сейчас он выглядел так по-домашнему. Эми, наверное, никогда бы не подумала, что это Хокаге, если бы не знала. — Похоже, мне действительно стоит вас опасаться. Какое-то очень странное совпадение, не находите? — она также сложила руки на груди и хитро уставилась на Хатаке. — Есть такое, — он добродушно усмехнулся, — но признаюсь сразу, что я здесь не при чем. Я сюда первый заехал, — посчитав это достаточно убедительным аргументом в защиту того, что он не извращенец, Какаши невозмутимо пожал плечами. — А откуда вы знаете, когда я сюда заехала? — Эми подозрительно сощурилась. — Ну, во-первых, я всегда слежу за обстановкой. Раньше я вас тут не видел, и в окнах напротив свет не горел. Во-вторых, в прошлый раз вы сами сказали, что вернулись в Коноху пару недель назад, а я живу здесь уже несколько месяцев, — Какаши одарил ее победным взглядом, а Эми ничего не осталось, кроме как смириться с его аргументами.***
— Вот вы по-любому думаете, что все писатели алкаши и бездельники! — смело высказалась Эми в ответ на слова Какаши о том, что он заметил ее тягу к алкоголю. — Да вовсе нет, — мужчина спокойно покачал головой. — К тому же, я не имею ничего против. И сам, бывает, могу выпить, хоть и редко. — И это ладно бы еще, если бы я саке упивалась. А это же совсем слабенькое было! Между прочим, собственного производства, — не унималась Эми. — Я много где была, и с уверенностью могу сказать, что в некоторых местах люди такое пьют каждый день. На обед и ужин. И у них это считается нормой. — Да я ведь не возражаю, — Какаши попытался остудить ее пыл. — Все мы люди. И шиноби тоже люди. Правда, каждый день за обедом себе такого не могут позволить, сами понимаете — миссии. Алкоголь плохо влияет на концентрацию. — Да от такого многие даже ничего не почувствуют, — Эми снова начала приводить аргументы в защиту своего напитка. — Это очень слабое вино, изготовленное на основе ягод. Вот вы на меня сейчас посмотрите, я что, выгляжу плохо? — она руками указала на себя, как бы приглашая Какаши оценить ее вменяемость. — Хорошо выглядите, — Хатаке уже пожалел о всех «но», которые произнес за время их беседы. — Немного перевозбужденно, но вряд ли это от вашего вина. — А от чего же тогда? — последняя реплика Какаши заставила окончательно потерять понимание того, подкалывает он ее или нет. — Я хотел сказать, что у вас почти всегда настроение такое... Приподнятое, — он поднял руки в оправдывающемся жесте и решил, что пора сменить тему. — Расскажите лучше, что это за самодельное вино? Какаши подпер кулаком подбородок, а локоть поставил на колено, таким образом готовясь слушать интересную историю. Они уже дошли до ближайшего парка и разместились на одной из лавочек. Эми попалась на его удочку и начала увлеченно рассказывать: — Как вы уже поняли, я очень люблю путешествовать, знакомиться с разными странами и их особенностями. Меня всегда приводило в восторг то, что в разных краях образ жизни людей отличается. Везде есть своя культура, местные традиции, уникальные блюда и напитки. Во время путешествий я стараюсь проникнуться этой культурой. Я знакомлюсь с людьми, а они знакомят меня со своими традициями. Пища это неотъемлемая часть культуры, поэтому с ней меня знакомят в первую очередь. Водят по местным рынкам, угощают вкуснейшими блюдами. Когда мне что-то нравится, я стараюсь выведать рецепт, чтобы потом, уже дома, снова приготовить это блюдо и благодаря вкусу мысленно вернуться туда, откуда оно родом, — Эми на секунду замолчала и посмотрела куда-то вдаль, хотя по глазам было понятно, что она просто что-то воспроизводит в памяти. — Это вино из свежих красных ягод впервые я попробовала в Стране Горячих Источников. Там очень благоприятный климат, поэтому ягодные кустарники растут повсюду. Местные жители стараются использовать это по максимуму, из-за чего у них очень популярны подобные вина. По их мнению, они прекрасно освежают в жару и поднимают настроение. Мы-то с вами, конечно, знаем, что именно им там поднимает настроение, — Какаши усмехнулся, — но для них ежедневное потребление этих вин является своего рода ритуалом. Также местные очень любят готовить сладкие варенья. Пару тех рецептов я записала, но вы говорили, что не любите сладкое... — Эми выдохнула и опустила глаза. — Интересно, — Какаши все это время внимательно слушал. — Я несколько раз был в Стране Горячих Источников, но только по работе. Поэтому было как-то не до вин и варенья. — А зря. Это прекрасное место. Из всех стран, где я была, эта кажется особенной. Местные всегда расслаблены и дружелюбны. Там можно отдохнуть и абстрагироваться от всего, что заставляет напрягаться. Атмосфера какая-то такая, что ли... — Эми в очередной раз вздохнула, и Какаши подумал, что она, наверное, уже устала говорить. Вообще, он уже не первый раз замечал в ней такую особенность: рассказывая историю, она настолько вкладывала туда душу, что после окончания силы ее словно покидали, и привычная активность заметно снижалась. Возможно, именно писательский талант заставлял ее так глубоко, так близко к сердцу воспринимать все эти рассказы. Она будто пропускала их через себя, заново в душе переживая те моменты. — Похоже, я многое упустил... — Какаши завел руку за голову и улыбнулся. — Это же не страшно, у вас впереди еще куча времени. Будет шанс наверстать упущенное, — Эми улыбнулась в ответ и ободряюще положила руку ему на плечо. — А пока вы в Конохе, обещаю угостить вас тем самым вином. Какаши еще какое-то время ощущал тепло женской ладони, даже после того, как Эми ее убрала. Эти маленькие попытки его подбодрить не могли не умилять. — Я смотрю, вы привыкли жить в напряжении? — Есть такое, — Хатаке задумался о том, насколько точно она попала в цель. Невзирая на то, что с первого взгляда Эми могла показаться несерьезной, инфантильной и ветреной, после более близкого общения становилось понятно, что она куда более проницательна. Глубокие рассуждения на различные темы заставляли смотреть на нее под другим углом. Скорее всего, Какаши просто не хватало общения — так он думал. Ее прямолинейность и нестандартный взгляд на многие вещи цепляли что-то внутри. За душевными разговорами они и не заметили, как уже полностью стемнело. В Конохе наступила ночь, окутывая все вокруг своим тихим мраком и долгожданной прохладой. Эми и Какаши покинули парк и направились в сторону дома. Девушка слегка поежилась от холода. Так часто бывает: когда долго сидишь без движения, то кровообращение замедляется, отчего потом неохота подниматься с теплого места, даже если нужно добраться до не менее теплого дома. Двое остановились и развернулись друг к другу. Почти всю дорогу они шли молча, поэтому и сейчас было не совсем понятно, что лучше сказать на прощание. Они простояли так с полминуты; за это время Эми успела рассмотреть вход в подъезд, окна квартир по соседству и собственные сандалии. И еще пару раз поежиться от холода. Какаши уже собирался выдать что-то вроде «до свидания» или «еще увидимся», но его внимательный взгляд вдруг опустился с ее макушки кое-куда пониже. Плащ Эми все так же был расстегнут, а из-под него выглядывала свободная атласная маечка, которая отчетливо демонстрировала то, что ее хозяйка порядком подмерзла. Хатаке моргнул и в следующую секунду шумно сглотнул, когда их взгляды снова встретились. — Доброй ночи, Какаши-сан. — Доброй ночи...