К Чему Приводят Книги

      Утренний проливной дождь не заканчивался уже несколько часов. Он отчаянно барабанил по хрупким зеленым листьям вездесущих деревьев, остужал разгоряченную после длительной засухи почву, осаживал витающую в воздухе дорожную пыль, а также прекрасно дополнял настроение одного, с виду ничем не примечательного шиноби. Мужчина как всегда уверенно перескакивал с одной ветки на другую, его взгляд был устремлен вперед, в плечах улавливалось некое напряжение. Верхний слой темно-зеленого жилета неслабо напитался крупными каплями, отчего тот начал казаться почти что черным. Но плохая погода и мокрая одежда сейчас вовсе не волновали путника. В данный момент главной его целью было поскорее добраться до пункта назначения. А именно, до Деревни Скрытого Горячего Источника.       То, что после вчерашней ссоры они больше не виделись, казалось чем-то самим собой разумеющимся. С утра Какаши не бросился на ее поиски, равно как и она не соизволила прийти к нему. Вспоминая то, каким образом они распрощались в прошлый раз, он лишь убеждался в том, что не стоит забивать голову ненужными переживаниями, и покинул гостиницу ровно в десять утра, даже глазом не моргнув. Несмотря на то, что Эми опровергла его подозрения на счет того, что ее тайные встречи это лишь очередные любовники, Хатаке по-прежнему не считал себя виноватым в чем-то. Да, возможно, не каждой девушке будет приятно выслушивать подобные обвинения, однако она сама виновата, что строила из себя загадочную личность с самого начала. Она не оставила ему иного выбора своими вечными неоднозначными фразочками и умалчиваниями некоторых фактов.       Как и все нормальные люди, Какаши жутко не любил, когда кто-то или что-то портило ему настроение, выбивало из колеи. Черт возьми, до конца его драгоценного отпуска оставалось всего несколько дней и он не собирался потратить их на бессмысленные гнетущие размышления. Уже примерно половину часа он безостановочно старался сконцентрироваться и мысленно повторял, что все, что ему нужно, так это сохранять холодный ум. Он успешно проделывал это в течение большей части своей жизни, поэтому и сейчас справится. Осознание того, что он не увидит беспокоющую его по поводу и без девушку еще минимум месяц, только подталкивало к обретению спокойствия. Мужчина был осведомлен о том, как устроена человеческая психология — в жизни шиноби подобные знания были просто необходимы и являлись большим плюсом. Поэтому он прекрасно понимал, что то самое «время подумать», которое было так необходимо Эми, сейчас появилось как нельзя кстати. По предварительным оценкам, уже где-то через неделю или две Хатаке сможет полностью абстрагироваться от чувств, мешающих взглянуть на ситуацию здраво. Этого времени должно хватить, чтобы туман, застилающий ему взор, развеялся. Он уже признался себе, что вчера действовал чересчур импульсивно, на эмоциях. Да какого хрена, это еще мягко сказано! Сам Какаши Хатаке вчера предложил женщине вступить с ним в романтические отношения. Женщине, которая его отвергла! Если бы кто-то сказал ему об этом несколько лет назад, он, скорее всего, лишь посмеялся бы. В его планы никогда не входило бегать за кем-то и разыгрывать драму. Пора было думать головой, а не членом.       Вспоминая свои предыдущие подобные скудные опыты, Хатаке все больше убеждался в том, что для него Эми слишком непредсказуемая, слишком ветреная, слишком треплющая нервы. Просто слишком. Наверное. Он и сам не знал, какая женщина ему нужна, и нужна ли вообще. Однако мысли о том, что раз уж на то пошло, неплохо было бы заполучить «что-нибудь» поспокойнее, уже начали всплывать на поверхность.       А еще касательно этого вопроса радовало то, что вскоре он вернется в Коноху и вновь приступит к своим обязанностям Хокаге. Вот там уж точно некогда будет забивать голову непонятно чем. В следующий раз Хатаке десять раз подумает, перед тем как идти на встречу с автором понравившегося ему романа.       Она была права, за последнее время он действительно изменился. Подобный отдых совсем его расслабил. Но Какаши не винил себя за эту слабость, перед горячими источниками и горячим сексом у него просто не было никаких шансов.

***

      Последождевая роса плотно покрывала шелковый травяной ковер, остаточные капли выборочно соскальзывали с острых зеленых листьев бамбуковых деревьев. После продолжительного ливня в течение двух дней заброшенный сад на окраине маленькой деревни выглядел довольно контрастно на фоне наконец-то выглянувшего солнца. Воздух был свеж и прохладен, и это отрезвляло. Вокруг не было ни души, и это только подтверждало отчужденность сего места. Что может быть лучше одиночной прогулки по забытым Богом заросшим тропинкам, особенно когда настроение столь неоднозначное. Все бы ничего, но девушка сюда пришла не за этим. Она бы с удовольствием позволила себе вкусить все чудные красоты, но только не в этот раз.       Безмятежность момента нарушали многочисленные вопросы в голове, пока что оставленные без ответа, а также уже подбешивающее непонимание, казалось бы, совершенно лишней конспирации. Взглянув на наручные часы в очередной раз, Эми уже начала ощущать себя полной идиоткой.       «Если он не придет, клянусь, брошу эту затею…»       Устав оглядываться по сторонам и сканировать местность, она направилась к высокому раскидистому дереву. Пару раз чертыхнувшись по дороге и пнув мелкие камушки, девушка устало подошла к толстому стволу и облокотилась на него спиной, скрестив руки на груди.       Памяти человека с подобной профессией можно было только позавидовать, писательница всегда замечала в себе эту немаловажную особенность еще с детства, а с годами навыки запоминания мелочей и деталей лишь усиливались. Именно поэтому сейчас она была на сто процентов уверена в том, что встреча была назначена здесь. Она не могла ошибиться. Проверить это, к сожалению, уже не представлялось возможным. Эми получила небольшой конверт с посланием четыре дня назад, сразу после прибытия в Деревню Бамбука. Кто-то подсунул ей этот клочок коричневой бумаги прямо под дверь номера. В записке относительно разборчиво было описано предполагаемое место встречи, а также обязательные инструкции касательно того, что полученное письмо после прочтения необходимо уничтожить. Тем пятничным вечером девушка только и смогла, что закатить глаза, ощутив себя героиней детективного романа, однако нехотя выполнила все указания, зафиксировав где-то на полочке своего сознания те немногочисленные строчки, прежде чем сжечь послание.       Несмотря на то, что Эми не знала своего долгожданного собеседника на ближайшие пару часов в лицо, ее это не беспокоило. В столь пустынном месте она заметит его сразу же. Отчасти, это являлось одним из плюсов выбранной локации, ведь на многолюдной улице она, скорее всего, нервничала бы больше по этому поводу. Хотя, судя по уже имеющимся фактам, очень маловероятно, что столь скрытный человек решился бы открыто показаться где-нибудь в центре деревни.       В то время как стрелка ее часов сдвинулась еще на десять минут вперед, девушка продолжала воспроизводить у себя в голове некоторые последние события, предшествующие данной встрече. А именно, еще одно тайное деловое свидание, но уже с другим мужчиной ровно неделю назад, в прошлый вторник. Она искренне надеялась заполучить необходимую ей информацию уже тогда, но была крайне разочарована, выяснив, что тот незнакомец являлся лишь связующим звеном с интересующим ее кланом.       «И зачем все так усложнять…»       Эми шумно выдохнула и опустила голову вниз. Однако чем сильнее интрига, тем полезнее это будет для ее скромной цели, поэтому зря она так скептически настроена. На самом деле, девушка искренне удивилась, когда узнала, что сможет поговорить с нужным ей человеком именно в этой деревне. С самого начала все ее мини-расследование пошло немного не по плану. Она прекрасно помнила, что тот клан был родом из Деревни Скрытого Горячего Источника, отчего и надеялась провернуть все свои дела там. Отчего и сообщила Хатаке, что планирует заглянуть туда.       «Черт…»       Она устало потерла ладонью глаза. С Какаши все вышло довольно хреново, что тут еще сказать. Однако и он был не в праве обвинять ее в чем-либо…       Из тягостных раздумий ее вывел негромкий шорох, созданный ощутимым шевелением позади. Девушка моментально отпрянула от собственной руки и плотнее прислонилась к стволу дерева, осторожно выглядывая из-за него. То, что она почувствовала это присутствие только сейчас, говорило о том, что незнакомец умел неплохо скрывать собственную чакру и активно пользовался этой способностью.       — На самом деле, я даже рад, что вы пришли. Извините за задержку.       Эми уверенно шагнула на заросшую тропинку, полностью покидая свое небольшое убежище. Перед ней стоял достаточно высокий мужчина в темном плаще. Завидев девушку перед собой, он медленно поднял обе руки и снял капюшон, закрывающий половину его лица. На вид ему было около пятидесяти лет, поседевшая борода выдавала возраст с потрохами. Усталые голубые глаза пристально осматривали Эми с ног до головы, беспокойством от него разило за версту. Уже проступившие глубокие морщинки обрамляли его рот, отчего уголки губ были слегка опущены к низу. Можно было сказать, что он годился ей в отцы.       — Честно говоря, я уже начала сомневаться, что наша встреча состоится.       — Иногда осторожность отнимает больше времени чем хотелось бы. В любом случае, я готов ответить на ваши вопросы, Эми-сан. Мой информатор предупредил, что вам можно доверять. Предлагаю немного прогуляться, — мужчина жестом указал в сторону уходящей вдаль тропинки.       — Благодарю, — она сдержанно кивнула и поравнялась с ним плечом к плечу. — Полагаю, ваш так называемый информатор осведомил вас и на счет причины моего интереса, верно?       — Да, вы правы. Еще раз хочу извиниться за то, в каких условиях мы с вами сегодня видимся, однако за последние десятилетия жизнь научила весь наш клан быть предельно осторожным.       — По поводу этого мне бы тоже хотелось узнать поподробнее… — девушка нахмурила брови. — Кстати, как я могу к вам обращаться?       — Обычно мы не называем своих настоящих имен незнакомцам, зовите меня Риота. Я понимаю, что фактически мы с вами друг другу не чужие люди, однако видимся впервые, — мужчина виновато улыбнулся.       — Риота-сан, значит… — девушка понимающе кивнула. — Прежде всего хочу вас заверить, что я с уважением отношусь к подобной анонимности, отчего не собираюсь разглашать никакие конкретные места, а уж тем более имена и фамилии. Как вам уже должно быть известно, моя основная деятельность заключается в писательстве…       — Пошли по стопам деда? — ненавязчиво перебил ее мужчина.       — Так и есть, — подтвердила его слова Эми. — Я искренне надеялась на эту встречу по двум причинам. Во-первых, хотелось бы поподробнее разузнать о собственной родословной. Во-вторых, исходя из того, что я уже успела услышать, мне бы было крайне приятно взять историю этого клана за основу моего следующего произведения. В данный момент я уже работаю над первой частью и в скором времени планирую ее закончить, потому не вижу смысла впихивать такую достойную внимания ветку сюда. Однако для второго тома эта повесть подойдет идеально.       — Что ж, если вы уверяете, что все имена и места останутся в тайне, то я не вижу ничего плохого в этой идее… — Риота задумчиво потер подбородок. — Возможно, это откроет многим людям глаза на насущную проблему…       — Кстати, об этом, — Эми решила приступить к самой сути, — ваш товарищ немного рассказал мне о клане и о том, что уже много лет вы вынуждены скрываться. Как так вышло, что вы покинули Деревню Скрытого Горячего Источника и переместились сюда? Как вообще сейчас настроены люди по отношению к вашей семье? Неужели такие жесткие меры действительно необходимы?       — Наверное, стоит начать издалека… — мужчина тяжело вздохнул и устремил свой взгляд на небо. — Отец вашей бабушки и моей матери всегда был известен как довольно суровый человек. В давнишние времена он пользовался большим авторитетом во всей стране и в нашей родной деревне в частности. Однако все это было вовсе не за хорошие заслуги. Грубо говоря, все его просто боялись. Изредка находились смельчаки, отважившиеся противостоять, но я думаю, не стоит объяснять, что случалось с ними после. Ваш так называемый прадед был одним из тех, кто возглавлял тайную организацию, готовящуюся свергнуть власть и устроить переворот в стране. Те времена были далеко не самыми легкими, беспорядки творились повсеместно, поэтому оппозиционерам это играло на руку. Помимо этого, уже, казалось бы, полноценного преступления, он промышлял незаконным оборотом оружия, что тогда тоже каралось каторгой. Как ни странно, главенствующие лица не могли найти на него управу, равно как и на всю запрещенную организацию в целом. Отступники тоже были не лыком шиты, отчего постоянно оказывались на шаг впереди, и у властей не получалось добыть доказательства того, что они занимаются чем-то незаконным. За несколько лет их банда неслабо разрослась, многие члены нашего клана также были втянуты в те грязные дела. Зачастую у них просто не оставалось выбора. И вот, намечалось уже что-то грандиозное, главари организации на протяжении долгого времени были максимально уверены в собственных силах. Но похоже, эта уверенность и затуманила их разум. Незадолго до намеченного государственного переворота отец вашей бабушки начал чувствовать что-то неладное. Ему хватало опыта на то, чтобы заранее просчитывать все возможные варианты развития событий. Именно по этой причине он и начал замечать, что на самом деле все идет не так гладко, как казалось изначально. В его душу закрались сомнения. Отступать было некуда, поэтому он просто продолжил следовать плану вместе со своими соратниками, которые, видимо, не разделяли его опасений. В тот же момент случилась вещь, которая неслабо выбила его из колеи. Он узнал, что его младшая дочь, то есть ваша бабушка, хотела покинуть клан ради коноховца. Естественно, он был в бешенстве. Семейные традиции всегда стояли на первом месте, по этой причине большинство родственников и были вовлечены в банду. Тогда он уже нашел подходящую партию из организации для своей старшей дочери, моей матери, и планировал провернуть то же самое с младшей. Долгое время он отчаянно сопротивлялся, однако в конце концов, сдался. Я могу лишь предполагать, но наверное, этому послужило и то, что он знал, что их замысел по свержению власти провалится. Нетрудно было догадаться, что после такой неудачи их клан не оставят в покое, если не перебьют. Желая не калечить судьбу хотя бы одного своего ребенка, он скрепя сердце отпустил ее.       — Хм… История про бабушку мне известна, однако я вовсе не знала, что же на самом деле послужило причиной подобного добродушного жеста со стороны ее отца, — задумчиво произнесла Эми, в то время как ее собеседник взял небольшую паузу.       — Да, каким бы суровым он не казался со стороны, в душе вашего прадеда оставалось место и для искренней любви. В любом случае, — продолжил Риота, — как он и предполагал, их восстание не увенчалось успехом. Оказалось, что тогдашние власти провели неплохое расследование и были полностью готовы противостоять заговорщикам. В ту ужасную ночь погибло много людей, как хороших, так и плохих. Мирные жители потеряли своих близких, кто был среди военных, а также кров над головой, несмотря на то, что правительство всеми силами старалось избегать этого до последнего. В итоге, преступная организация была повержена, большинство членов клана было убито, включая вашего прадеда. Несложно было догадаться, какие настроения возникали у местных жителей относительно нашей семьи после такого кровопролития. Всех выживших, кто не представлял угрозы, изгнали из деревни. А по-прежнему бунтующих и недовольных отправили по клеткам и на казнь. Слава Богу, моя мать выжила. Уже тогда она была беременна, поэтому ее не тронули и позволили бежать с остальными. Членов нашей семьи со временем разбросало по стране, но большинство все-таки осело в деревне, где мы сейчас с вами находимся. Несмотря на то, что с тех пор миновало не одно десятилетие, жители Деревни Скрытого Горячего Источника по-прежнему помнят эту боль, отчего наше изгнание считается пожизненным. Были смельчаки, которые решили вернуться, но власти каким-то образом вычисляли их личности, после чего те бедолаги подвергались гонениям со стороны местных жителей, затаивших обиду. Более того, по всей стране люди считают, что наш клан все еще представляет опасность, поэтому, в лучшем случае — держатся подальше, а в худшем — применяют грубую физическую силу.       — Боже, неужели все настолько ужасно… Я и подумать не могла. Я слышала только то, что от клана, откуда была родом бабушка, почти никого не осталось, но и представить не могла, что вам приходится вот так жить в отчуждении, — девушка действительно была в какой-то степени шокирована подробностями о судьбах ее хоть и дальних, но родственников.       — Да, к сожалению, это так. Поэтому крайне советую вам, Эми-сан, не разглашать свою принадлежность к нашему клану, даже несмотря на то, что вы носите совсем другую фамилию. Столь приятная особа, коей вы являетесь, вовсе не заслуживает того, чтобы ей плевали в лицо или поджигали жилище, пусть даже временное.       — Благодарю за беспокойство, я обязательно прислушаюсь к вашим словам, — девушка выдавила из себя мимолетную полуулыбку, однако в голове у нее до сих пор не укладывалась трагичная судьба не чужого ей клана. — А вы не выглядите подавленным, Риота-сан.       — Несмотря на всю предельную внимательность и осторожность, мы стараемся жить обычной жизнью. У нас есть, можно сказать, все необходимое. Приходится обитать на окраине небольшой деревни, однако и в этом есть свои плюсы. Чистый воздух, завораживающие пейзажи, отсутствие шумных соседей, — мужчина подмигнул ей.       Теперь Эми осознавала, к чему была вся эта скрытность. Так сложилось, что эти люди оказались в довольно неприятной ситуации не по собственной воле. Но они нашли в себе силы не отчаиваться и жить дальше, пусть даже с некими ограничениями. Это заслуживало уважения. Чересчур серьезный на первый взгляд Риота-сан оказался вполне приятным и добродушным человеком. Он вежливо и терпеливо отвечал на все интересующие ее вопросы, а пронзительный взгляд его голубых глаз, казалось, заглядывал в самую душу. Но девушка совсем не испытывала дискомфорта, наоборот, подобный близкий контакт способствовал некому сближению двух, казалось бы, абсолютно чужих людей. Нет, она вовсе не бросалась выяснять все его предпочтения в еде или интересующие хобби, она всего лишь получала информацию об их общем роде и в какой-то степени разделяла его боль. Все-таки он приходился ей каким-никаким дядей.       Через некоторое время они остановились около заросшей вьющимися растениями лавочки. Мужчина жестом предложил присесть, и Эми охотно приняла его приглашение. Из нагрудного кармана он достал несколько потрепанных фотокарточек в черно-белом цвете. Глаза девушки расширились от удивления, ведь такого она уж точно не надеялась увидеть. Она аккуратно взяла двумя пальцами прямоугольный клочок бумаги за уголок и принялась всматриваться в мелкие мутные лица.       — Здесь справа моя мать, слева ее сестра — ваша бабушка. А по середине их отец, — Риота подался немного вперед, указывая на всех членов скандальной семьи по очереди.       — Бабушка здесь такая молодая… А я ведь почти ее не помню… — Эми грустно вздохнула, очерчивая кончиками пальцев небольшие силуэты на снимке.       — К сожалению, это единственная ее фотография. Сами понимаете, в те времена подобная техника, как фотоаппарат, считалась роскошью.       Эми понимающе закивала, все еще всматриваясь в темные очертания.       — Наверное, это вам не будет так интересно, но у меня есть еще пара снимков из тех времен…       — Отчего же, я с удовольствием взгляну.       Эми обратила свое внимание на другие фотокарточки в руках мужчины. На одной из них было изображено около пятнадцати человек, почти все из них были мужского пола. Как пояснил Риота, это были члены той самой тайной организации, готовящейся свергнуть власть. Девушка с любопытством разглядывала их причудливые одежды и прически, надеясь использовать их описание в своем будущем романе, с целью передать оригинальную атмосферу. На втором снимке были запечатлены уже отдельно главари запрещенной банды в полный рост, что тоже не могло не заинтересовать писательницу.       — Благодарю вас, Риота-сан, что нашли время на эту встречу. Для меня действительно важно было узнать подробности о собственных корнях. На самом деле, это было одной из главных целей моего нынешнего путешествия, — Эми снова шла по левую руку от мужчины вдоль заброшенного сада. После просмотра снимков они покинули лавочку и неторопливо зашагали в обратную сторону.       — Я рад, что оказался полезен вам, — он мимолетно улыбнулся. — Могу я поинтересоваться, какие еще цели вы преследовали в течение вашего странствования?       — Да, разумеется. Как я уже сказала ранее, я пишу новый роман. В процессе работы мне доставляет искреннее удовольствие находиться не дома, а в дороге. Удивительные новые места помогают мне понять, что же я действительно хочу донести до читателей, и, конечно же, добавляют вдохновения. По правде говоря, была еще одна цель… — Эми задумчиво посмотрела вдаль. Заметив ожидающего продолжения спутника, решила закончить после небольшой паузы: — Я очень хотела составить компанию своему… Другу, из Конохи. Хотя технически, это он мне составлял компанию, но это уже не столь важно, — она грустно усмехнулась.       — Вот как, — мужчина перевел взгляд на нее. — А ваша работа полна приключений, Эми-сан.       Это уж точно. Проснувшись сегодня утром, она и подумать не могла, что услышит такую одновременно грустную и невероятную историю о своих предках. Приятно было осознавать, что теперь у нее появилась еще и куча свежего материала для следующей книги, это не могло не радовать писательницу. Она была искренне благодарна Риоте-сану за то, что он не побоялся встретиться с ней и поведать столь волнующие детали. Однако вовсе не была благодарна за то, что в самом конце он невольно умудрился напомнить ей о «друге» из Конохи.