Тьма асшайского моря

      За последующие месяцы Айродруайль сумел стать ближайшим из тайных советников королевы залива Драконов. Безграничное мастерство и умения мага поразили Дейенерис до глубины души: личная стража теперь была оснащена искусно выкованным оружием, в верфях закладывались новые корабли, а в город, наконец не разрываемый войной, потянулись первые торговцы. Однако оставалось великое множество проблем, главной из которой оказались мятежные поселения в заливе. Посаженные в великих городах советы оказались бессильны против работорговцев и старый строй вернулся, хотя и значительно растерявший собственное величие. — Моя королева, гонец принес воистину замечательные вести. Экспедиция направленная мастером Айротдруалем на остров кедров вернулась, да не с пустыми руками, а груженая деревом, мрамором и шкурами обезьян, — за широким столом выстланном картами известного мира восседала королева. Ее фиалковые глаза следили за движением рук Мисандеи, тонкие пальчики которой коснулись крупного острова на карте залива, — материалы уже доставлены к мастерам для определения их пригодности. — Замечательно. Если предположения верны, мы можем получить большое количество дерева для кораблей, и качественный камень для строительства. Лорд Тирион, как продвигаются переговоры с представителями лхазарян? Готовы ли они поставлять шерсть и овец в город? — взоры совета обратились к карлику. — Переговоры движутся в хорошем ключе, моя королева. Лхазаряне готовы поставлять ряд своих товаров в город, но их пугают грабительские набеги юнкайских войск на кхизайском перевале. Торговое соглашение будет заключено тогда, когда Миэрин обеспечит безопасное перемещение по своим землям. — Ланнистер протянул королеве свиток с текстом соглашения. — Юнкай считает возможным безнаказанно атаковать наши земли. Похоже, что слишком давно им не давали хороший урок, я полечу… — Ваше Высочество, не думаю, что оставлять вместо города пепелище хорошая мысль. У меня есть мысль, как подчинить город не проливая крови. Мы направим укрепленный отряд во главе с лордом Тирионом в Юнкай и выскажем надежду на сотрудничество с господами Юнкая*. — глаза мага хитро сверкнули в солнечном свете. — И что же это покажет нашим союзникам? Что мы предали наши идеалы, мастер. — яростно произнесла королева, — я хочу сломать колесо, а не быть его частью. На реплику королевы маг лишь взмахнул рукой и взгляды прочих советников затуманились. — Моя королева, — промолвил мужчина, доставая из кармана сверток из бархатной ткани, — эта вещь должна быть подарена величайшему из господ Юнкая, — руки мага развернули сверток, рождая на свет золотое кольцо-печать с тонким орнаментом, — и как только его наденут, город сам склонит перед вами колени. — Ты хочешь сказать, что простое кольцо решить столь масштабную проблему? — удивилась Бурерожденная, принимая украшение из рук мага. Полированное золото казалось притягивало взгляд, нашептывая лестные слова. — Слабые духом господа не в силах преодолеть мои чары, королева, поверьте мне.

***

      Маг ликовал. Миэрин, Юнкай и Астапор склонились под властью драконов, в город стекались все новые и новые ресурсы, контакт с драконами шел на пользу магии, которая казалось пропитывала каждый камешек, которого касались сапоги мага. — Айль, я должна поблагодарить тебя. Наши земли теперь простираются на весь восток залива. Благодаря тебе в городе есть мясо, шерсть, дерево и камень, жизнь понемногу налаживается. — королева сегодня была прекрасна с легком платье из лисенийского шелка, струящегося по точеной фигуре. — Не стоит, моя королева. Мир хрупок как никогда, на западе залива затаились смутьяны, которых не взять так же просто, как прочих. Мы должны захватить Пестрые горы, а вместе с ними Толос, Элирию и Мантарис. Но прежде мы должны показать, что наши намерения чисты. Призовите каменщиков, лесорубов и охотников со всех окрестных земель, дайте им работу на Кедровом острове в обмен на подданство. Так мы сможем дать оплачиваемую работу большому количеству свободных людей, часть которых наверняка осядет в тех землях. Так мы покажем, что королева мудра и добра к своим подданым, — маг остановился у одного из окон пирамиды, выходящих на залив. Лучи солнца яркими бликами отражались от водной глади, притягивая взгляды. — Если мы силой возьмем эти города, под властью Миэрина окажутся обширные земли, управлять которыми не так просто. Однажды я завоевала Астапор и Юнкай, и лишь недавно, благодаря твоей помощи, мы смогли вернуть их под командование. Взять город не проблема, проблема его удержать, — королева нервно крутила жемчужное кольцо на пальце. Голос глубоко внутри шептал прямо сейчас оседлать Дрогона и заставить мятежников пожалеть о содеянном. Горячая рука мага коснулась ее собственной. — Мы изменим тактику. Правящую верхушку нужно низвергнуть и посадить на ее место того, кто будет выбран жителями, — мужчина слегка ухмыльнулся, — мы дадим то, что они так желают, а взамен одарим еще одним занятным колечком, которое будет передаваться от одного правителя к другому. Так люди получат свободу и процветание, а Миэрин еще три крупных города с портами. — Что будет с теми, кто выступит против нас? Как показала практика казнь только обозляет людей. — тепло мужских рук немного успокоило Дейенерис, заставив вспомнить лица казненных господ. — Я прошу пленить всех, кто выступит против войск и собрать их в Мантарисе. Во время моей жизни в Асшае я наткнулся на легенду и жителях подземных царств, народе Касари, искуссных в горном, оружейном и ювелирном делах. При помощи одного из моих ритуалов я изменю тела и разум пленных, они продолжат жить и работать на благо Империи Драконов. Большая часть наших территорий занимают горы, в недрах которых могут быть металлы и драгоценные камни, на обороте которых благосостояние империи будет только расти. — в воздухе повисла неловкость, столь грандиозные планы требовали грамотного планирования и реализации и могли затянуться на годы вперед. — В Вестеросе говорят, что магия — это меч без рукояти, а в последние по года слишком многое на нее завязалось. Но видимо у нас нет другого выхода. Я поручу лорду Тириону начать планирование военной компании и если все пройдет удачно, то ты волен к исполнению своих планов. Спустя шесть месяцев мятежные города пали под осадой Безупречных во главе с Серым Червем.

***

Огромные ладьи поднимались все глубже в Пестрые горы, к самому истоку. Черные паруса с трехглавым драконом несли больше пяти сотен пленников к старым шахтам в сопровождении воинов Безупречных. На берегу их встретил мужчина в алых одеждах. — Все давно готово, Красная Крыса, вы задержались. Разделите захваченных на три части, проводите в один из кругов и следите, чтобы ни один человек его не покинул, — на каменном плато раскинулась огромная фигура из трех пересеченных кругов, контур которых был старательно выписан странными символами и колотыми камнями. Закатный луч коснулся магического круга и тайные знаки засияли, — пора начинать. Колдун шагнул в центр, развел руки в стороны и запел на странном гортанном языке. Символы окрасились красным, и осколки камней закружились в вихре. Сама земля казалось сотрясалась в такт пению мага и пленные начали падать на колени. Казалось, что неведомая сила прижала их сминая тела, словно глину. Кровь хлынула из ртов пленных и стекая по телам блистала словно полированная сталь. Осколки камня резко остановились, казалось, будто само время замерло и вдруг острые как бритвы грани вонзились в сердца узников. Кровавые ленты устремились к ранам, и вместе с ними поплыли контуры тел, превращаять в мощные, коренастые фигуры с широкими плечами и окладистыми бородами. — Отныне и вовек милостью великой богини Вхагар нарекаю вас народом Касари и дарую знания по работе с металлом и камнем. Да будет так! — с последними словами колдуна все прекратилось, словно ничего и не было, только ошарашенные гномы озирались по сторонам. Маг подошел к первой группе. — Именем богов нарекаю вас родом Толориона, — Айротдруайль взмахнул рукой и обнаженные тела облачились в доспехи из кожи и стали, а маг двинулся дальше, — именем богов нарекаю вас родом Элириона, — все повторилось, — именем богов нарекаю вас родом Мантариона, трудитесь же на благо Империи Драконов и королевы Дейенерис. Карлики громко загудели преклоняя колени перед мужчиной. Увиденное заставило мага улыбнуться уголками рта.

***

Последнюю неделю в стенах Черного замка было неспокойно. Тут и там стражи стены встречались в стычках со спасенными одичалыми, которых привел с собой Джон из Сурового Дома. Враг, который сотни лет копил силы вырвался на свободу, словно сама бездна раскололась и обнажила свое смрадное чрево. — Лорд Командующий, сир Алисер просит вас спуститься на тренировочную площадку. Одичалые поспорили на девку и собираются драться, — запыхавшийся малыш Олли поклонился и ринулся обратно. Джон тяжело вздохнул и двинулся за ним. Снаружу стояла на удивление тихая погода. Снег под ногами хрустел от необычно сильного мороза, а на черном бархате неба сияли мириады звезд. — Лорд Сноу! — хриплый голос командующего выбил мужчину из размышлений. — Командующий Торне! Что с одичалыми? Олли передал, что назрел конфликт. — Сноу нахмурился. Сердце беспокойно подпрыгнуло в груди, предчувствуя беду, когда сильные руки схватили его со спины, а из темных ниш вышли фигуры нескольких братьев Ночного Дозора. — Пора заканчивать эту игру. Гори в седьмом пекле, бастард. За Дозор! — узкое лезвие ножа пронзило меховую накидку и вошло в сердце. В глазах потемнело и сознание Джона словно бы поплыло по волнам.       Мир вспыхнул и Сноу оказался в у подножия башни где-то на юге. Недалеко послышался звон падающего меча и мимо Джона промчался молодой мужчина в одежде северян с лицом молодого Неда Старка. Неведомая сила потянула мужчину за ним, вверх по винтовым ступеням в комнату усыпанную лепестками синих роз, пропитанную стальным запахом крови. На широкой кровати в куче окровавленных простыней лежала девушка, которую медленно покидала жизнь. — Лиана! Лиана! Ты слышишь меня? — дрожащие руки мужчины сжали руку сестры. Отчаяние затопило комнату, словно штормовая волна. Голова девушки повернулась в сторону говорящего. — Нед… Ты пришел. Прошу тебя, Нед, пообещай мне… Пообещай мне, что защитишь моего сына, — в куче тряпок заворочался малыш, — мне передали, что Рейегар погиб. Нед, обещай мне, Нед, что убережешь его. Его имя Дейерон Таргариен. Обещай мне, Нед… — на грани шепота голос женщины оборвался, а вместе с нем погасла жизнь в серых, как небо глазах.       Видение расплылось и перед Джоном предстало другое видение. Он стоял в солярии лорда Винтерфела за спиной Эддарда Старка, перед которым с искривленным лицом сидела леди Кейтилин. — Кто этот мальчик, Нед? Откуда он взялся? — глубокая складка залегла между бровей рыжеволосой женщины. — Этот мальчик мой незаконнорожденный сын и отныне он будет жить с нами. — Старк сложил руки в замок опираясь на полированную поверхность стола. — Но… Как так вышло? Кто его мать? Как его имя? — женщина встревоженно посмотрела на мужа. Ее мир рушился на глазах, хотя казалось, что с рождением Робба наступил хрупкий мир. — Его зовут Джон. Джон Сноу       Мир вновь почернел, выплевывая потерянного мужчину в новом видении. Он летел высоко в небе. Его мощное тело плыло в потоках воздуха, ноздри щекотал запах моря и гор. Мощное тело ящера почувствовало зов, нежный, словно колыбель матери. Вдали шумел город с огромными пирамидами, не вершине самой высокой из них стояли две хрупкие фигуры. Мужчина, облаченный в алую мантию ощущался, словно безудержное пламя, готовое сжечь все вокруг. Женщина же ощущалась единым целым с Джоном, именно она звала его. — Джон, пора просыпаться… — шепот из глубины мироздания исказил видения и Сноу затянуло в темноту.