threads of silk

Церемония проходила в условиях хрупкого перемирия; обе стороны постоянно ожидали какого-то подвоха друг от друга. Это была совсем не та свадьба, о которой мечтала Джайна - едва ли она была даже чем-то близким к ней... и тем не менее, церемония происходила здесь и сейчас. Сегодня не было ни платьев, ни цветов. Они женились в своих доспехах, начищенных до блеска и сверкающих в падающем вечернем свете. Это было как минимум практично — крайне многие до сих пор презирали одну лишь мысль о подобном союзе. А как они защитят свой народ от дезертиров в кружевах и шелках? Джайна стояла перед Сильваной и тщетно старалась сдержать эмоции, так хорошо заметные на ее лице. Вождь выглядела такой же угрюмой, как и она сама - даже если они делали это ради общего блага, это не означало, что кому-то из них происходящее должно было нравиться. Тем не менее, не было смысла усугублять и без того накаляющуюся ситуацию, и потому Джайна заставила себя принять как можно более вежливое выражение лица. Левое ухо королевы-банши дернулось, и она равнодушно перевела взгляд в сторону толпы. Сильвана была одета в темно-пурпурные одежды с золотыми эльфийскими мотивами, и Джайна вынуждена была признать, что это ярко выделяло ее среди толпы. Ее собственная одежда была подобрана более... деликатным путем. Андуин настоял, что молодожёны каким-то образом должны соответствовать друг другу, из уважения к традиции, разумеется. В тот момент вся ситуация разозлила Джайну настолько, что Генну пришлось вежливо позаимствовать ее посох, дабы избежать покушения на жизнь короля. В конце концов, они должны были стать единым фронтом Новой Эры. Высокий воротник Джайны элегантно смотрелся на фоне широких наплечников, щеголявших витиеватыми золотыми линиями. Она была одета в цвета королевской синевы, дабы подчеркнуть глубокий бирюзовый оттенок мантии, и Праудмур действительно ценила тот статус, который придавало ей это облачение. Синие цвета Альянса прекрасно сочетались с зелёной палитрой Кул-Тираса. Позади них на беспокойном ветру покачивались флаги их, ныне объединенных, фракций - Альянса и Орды, Отрекшихся и Кул-Тираса. Сильвана взяла ее за руку, и Джайна не сдержала резкого вдоха, почувствовав прохладу ее прикосновения. Она протянула свою вторую руку к Сильване, как ей и было положено сделать, и напряженно наблюдала, как губы вождя сжимаются в тонкую линию. Джайна встретилась с ней взглядом и вызывающе удержала его. Несмотря на то, что глаза Сильваны горели алым, словно тлеющие угли, ее взгляд был холодным, почти отстраненным. "Бесчувственный", - так Джайна могла бы описать его, но знала, что это определение было бы ошибочно. Факт был в том, что с самого начала церемонии уши эльфийки были сильно сдвинуты назад, выдавая ее настоящие эмоции. Их соединенные руки обернули лентами ярко-красного шелка. Джайна часто представляла себе, как так же само держалась бы за руки с Артасом: шёлк, соединявший их был девственно белым, а ее саму обнимали большие, теплые, мозолистые руки. Руки Сильваны были холодными, с длинными и изящными пальцами, однако же, не менее изуродованными войной. Это прикосновение практически можно было назвать уютным. Привычным. - Согласны ли вы соединить свои жизни и судьбы по доброй воле, пока смерть... э-э... не разлучит вас? Сильвана взглянула на священника, и ее ухо раздраженно дрогнуло. - Да, - коротко ответила она, и ее губы скривились в усмешке, когда она снова посмотрела на Джайну. - В некотором роде. Священник ободряюще повернулся к Джайне: - И вы... - Да, - прервала его Джайна, стиснув зубы и свирепо глядя на Сильвану. - Иначе меня бы здесь не было. Сильвана прищурилась и закатила глаза. Ощущая в себе растущую ярость, Джайна создала в своей ладони острый кусочек инея, хоть и не была до конца уверена, что Сильвана чувствует холод. Но даже если вождь и почувствовала что-либо, то не подала виду, лишь вновь закатила глаза. - Властью, данной мне, я объявляю вас женой и... женой. Толпа взорвалась шумом - в основном это были Орда и Отрекшиеся, которые ревели и улюлюкали за союз своего Вождя. Члены Альянса аплодировали с гораздо большей сдержанностью, бросая настороженные взгляды на Сильвану. Они не целовались.

***

Свадебный пир был едва ли терпим, и лишь по той причине, что он ознаменовывал конец этого безумного дня. Орда, Альянс и Отрекшиеся пировали, но Вождь не притронулась к еде или напиткам ни разу за вечер. Краем глаза она поймала на себе любопытный взгляд Джайны и проигнорировала его. Сильвана, как и всегда, сидела во главе стола, а ее новобрачная - слева от нее. Гнилостень едва ли был рад уступить свое место култираске, зато Сильвана уловила лукавый взгляд Праудмур, обращенный к нему. Ее собственные губы на секунду дрогнули в усмешке. Ночь, сопровождаемая танцами, пиршеством и выпивкой, продолжалась, и вождю даже удалось обменяться с Джайной короткой беседой, хоть и несколько натянутой. - Ловко же ты провернула тот маленький трюк на церемонии, - заметила она. - Я почти почувствовала лёд. Джайна сжала губы и надменно отвернулась. - Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Сильвана медленно ухмыльнулась: - Мы еще даже не поженились, а ты уже устраиваешь мне холодный прием... или рукопожатие, как бы то ни было. Должно быть, это теперь какая-то новая форма приветствия, - она задумалась о том, насколько легко будет вызвать гнев мага и пришла к выводу, что это мероприятие, очевидно, не займет много времени. - Я просто опасалась, что твои глаза закатятся назад до такой степени, что останутся в подобном положении навсегда, - парировала Джайна, покачивая в руке бокал с вином. - Нельзя было допустить того, чтобы Вождь Орды ослепла. Усмехнувшись, королева-банши откинулась на спинку кресла, поглядывая на лорда-адмирала. Ни для кого не было секретом, что Альянс все еще питал отвращение к Отрекшимся. Так же очевидно было и то, что Орда с гораздо большим удовольствием переломала бы кости свите Ринна, чем преломила бы с ними хлеб. Мир, что они обрели, был хрупким и ненадёжным, но, несомненно, лишь за одну эту ночь они смогли сделать больше, чем за все предыдущие столетия. Люди сидели. Ели. Пили. Праздновали. ...а кровопролития было совсем немного. - Ты хорошо проводишь время, Праудмур? Джайна вздрогнула, услышав вопрос, и подозрительно взглянула на Сильвану, явно гадая, не было ли это провокацией. Какой ответ от нее требовался? Она сделала глубокий вдох и поднесла бокал с вином к губам. - Ну, Генн не пытался перепрыгнуть через стол и убить тебя, а Натанос молча продолжает смотреть на меня так, будто бы я лично подлила помоев в его чашку. Я бы назвала это победой в своих книгах, - сухо ответила она, глядя на Сильвану поверх своего бокала. - Ночь только начинается. Старого пса еще может посетить боевой дух, - Сильвана ухмыльнулась. Джайна удивленно изогнула бровь. - Я думала, что смысл этой свадьбы в том, чтобы свести к минимуму кровопролитие между нашими фракциями. - К сожалению, это так, - вздохнула Сильвана и продолжила свое праздное наблюдение за толпой, подперев подбородок изящными пальцами. - Но ведь мечтать не вредно. Пир подходил к концу, и вместе с тем образовалась ситуация, медленно, но верно выводящая Сильвану из себя. Алкоголь изрядно развязал языки толпы, и некоторые из членов Альянса начали шептаться между собой на тему первой брачной ночи. Сильвана угрожающе выгнула бровь в сторону особенно шумной группы солдат, глядя на малыша Ринна с явным неодобрением и отвращением. Даже Праудмур села прямо, крепко сжав челюсти на своем хорошеньком личике, и начала буравить взглядом какое-то далекое пространство перед собой, вероятно, чтобы успокоить растущий внутри гнев. Сильвана была Вождем. Никто в Орде не посмеет тронуть ее супругу. Супруга. К этому определенно нужно будет привыкнуть. Она была уверена, что любые ее действия по отношению к новой жене будут восприняты с особой настороженностью. Совсем не так, как если бы они поженились по любви. Взглянув на лорда-адмирала, Сильвана убедилась, что они мыслят в одинаковом ключе. Тяжело вздохнув, Сильвана оперлась локтем на подлокотник и прижала пальцы к виску с выражением явной скуки на лице. Ее голос доносился ровно настолько, чтобы его могли услышать лишь те, кто находился за их столом. - Я думала, мы ясно дали понять твоей свите, что никакой постельной церемонии не будет, малыш, - слова слетали с ее губ с презрением, как будто сама мысль об этом была ниже ее достоинства. К ее удовлетворению, Андуин покраснел до кончиков ушей и изо всех сил постарался скрыться за кружкой эля. - Не будет, - заверил он, виновато глядя на Джайну. - Они просто... надеются, что союз будет... мирным. - И ты думаешь, что я буду чувствовать себя умиротворенно, зная о том, что твои люди только и делают, что обсуждают как бы опорочить честь лорда-адмирала Праудмур? - протянула она, обнажая зубы в злобной улыбке. - Странно, что при этом вы называете традиции моего народа варварскими... Седогрив бросил на нее испепеляющий взгляд с другого конца стола, но Сильвана проигнорировала его, снова отворачиваясь к своей невесте. Она осторожно наклонилась к Джайне, играя озабоченную супругу для любопытных зевак, и тихо прошептала ей на ухо: - Выбор за тобой, Праудмур. Если ты желаешь, чтобы с тебя публично сорвали это красивое одеяние, я не стану тебя останавливать, - сказала она отрывисто, но без злобы. - Но знай, что я не приму участия в этом унижении и не возьму на себя ответственность за последствия. Джайна холодно встретила ее взгляд. - Я с самого начала была готова ко всем возможным последствиям происходящего. И я почти ожидала, что ты сама будешь вести себя провокационно и предлагать подобное, - призналась она. - Но, на этот раз, я думаю, мы действительно в чем-то согласны, - мысль о том, что королева-банши каким-то образом заботится о ее благополучии, почти позабавила ее. Хотя, может быть, она просто притворялась. Джайне не хотелось признавать этого, но она была даже благодарна. Одна лишь мысль о том, что чьи-то руки — Отрекшихся, ордынцев или альянсовцев прикасались бы к ней, вызывала отвращение. - Теперь ты моя жена, - просто сказала Сильвана, параллельно замечая, как краснеют щеки Джайны. - Любое неуважение проявленное к тебе, считается также неуважением и в мою сторону. Покушение на твою честь несомненно поставит под угрозу само существование этого союза, как бы заманчива не была эта мысль. На губах Королевы Банши появилась хитрая ухмылка, прежде чем она повернулась, чтобы обратиться к залу. - Позвольте нам с лордом-адмиралом откланяться, - объявила она, и непоколебимая холодность ее голоса мгновенно заставила шумных гостей замолкнуть. - Моя невеста уже сыта по горло празднествами этой ночи, но, пожалуйста ... — она махнула рукой в сторону толпы, ее протяжный голос был таким же сухим, как и всегда. - Продолжайте, как хотите. В конце концов, это торжественная ночь. Сильвана плавно поднялась со своего места, отодвинула кресло Джайны и протянула руку, выжидающе глядя на мага. Джайна посмотрела на протянутую руку, потом снова на ее лицо, потом на Андуина и Генна. На толпу - от Кровавого Копыта и Лор'темара до угрюмого лица Саурфанга. Сильвана наблюдала за ней и точно знала, что сейчас видит маг. Все они ждали - даже колебались, явно думая о том, что договор о мире может разлететься на куски еще до того, как фактически вступит в силу. В конце концов, это был круговорот событий. Бесконечный цикл, который они намеревались разорвать. Глаза Джайны слегка остекленели, и она, казалось, собиралась с духом. Она поднялась на ноги одним мощным, плавным движением и вложила свою руку в руку Сильваны. - Показывай дорогу, вождь.