threads of silk

- Спокойной ночи счастливой паре! Двери с грохотом захлопнулись за ними, и Джайна вздрогнула от громкого удара. В ушах все еще звенело от суматохи в столовой, и приглушенная тишина комнаты была для нее желанной передышкой. Они остались стоять прямо за дверью. Обе женщины демонстративно избегали смотреть друг на друга. Голубые глаза внимательно оглядели комнату: большой захламленный письменный стол, придвинутый к широкому окну; ниша, скрывающая нависающий шкаф. Ее собственные вещи были аккуратно сложены в углу у письменного стола, сундуки были наполнены ее одеждой и книгами. Джайна нахмурилась и уставилась на большую кровать с балдахином, украшенную драпировкой насыщенного пурпурного цвета, и с любопытством приподняла бровь. По слухам, вождю совсем не требовался какой-либо отдых, не говоря уже о сне. Джайна могла это понять и иногда ей было даже приятно иметь рядом прямое напоминание о том, что она все еще являлась живым человеком. Она предположила, что Сильване, скорее всего, было не очень приятно постоянно вспоминать о том, что она является нежитью. Тяжесть дня, казалось, навалилась на нее внезапно, и Джайна почувствовала, как ее плечи устало опустились, а одежда вдруг стала слишком плотной и тесной. Она нетерпеливо дернула себя за воротник и посмотрела на кровать с какой-то глубокой тоской. Неужели простыни действительно были такими же мягкими, какими казались со стороны? Она знала, что Высшие эльфы привыкли жить с определенным уровнем роскоши, и, в какой-то степени, это было то, чем семья Ветрокрылых была знаменита. Некоторые предметы на кровати казались значительно более роскошными, чем остальные. - Тебе не кажется, что это немного чересчур? - спросила Джайна, подходя к кровати и проводя рукой по вышитому знаку Отрекшихся, украшавшему пухлую подушку. Всего их было четыре, по две с каждой стороны, и, насколько она могла видеть, на каждой гордо красовался такой же герб. - Это подарки, - просто ответила Сильвана. - Было бы грубо отказываться. Джайна глубокомысленно кивнула, скривив губы в ухмылке: - Конечно, - она провела рукой по текстуре. Тончайший шелк, гладкий и мягкий. Мрачно ухмыляясь, Сильвана указала на элемент интерьера: - Переверни ее. Джайна осторожно перевернула подушку, удивленно приподняв брови при виде вышитого золотом якоря. Она переворачивала ее снова и снова: одна сторона была темно-фиолетовой, другая - ярко-зеленой. Она провела по якорю кончиками пальцев, и слабая дрожь пробежала по ее руке, спускаясь вниз по позвоночнику. - Свадебный подарок, - уточнила вождь. - Не думаю, что существует какой-то особый символизм в выборе стороны, на которой будешь спать. Джайна глубоко вздохнула: - И кто... кто же это подарил? Сильвана на мгновение замолчала, а когда Джайна повернулась к ней, чтобы повторить вопрос, королева-банши лишь пожала плечами. - Это не так важно, - игриво сказала она, поворачиваясь на каблуках. - Ты можешь воспользоваться ванной комнатой, если хочешь. Она сразу за гардеробной. Твои туалетные принадлежности должны были быть доставлены вместе с остальными вещами, - она двинулась к нише в дальнем конце комнаты, пальцы уже принялись расстегивать застежки и пряжки, на которые закрепились наплечники и доспехи. Она сбросила одежду, не особо заботясь о приличиях, и Джайна быстро отвела взгляд, когда Сильвана стянула через голову нижнюю рубашку. - Я не считала тебя эксгибиционисткой, - натянуто произнесла маг. Сильвана остановилась, оглянувшись через плечо на Джайну и лукаво ухмыльнувшись: - Я не считала тебя ханжой. - То, что я не бегаю по полю боя полуголой, как ты, еще не делает меня ханжой. - Это определенно что-то значит, учитывая, что ты покраснела до корней волос. Джайна прикусила внутреннюю сторону щеки и пристально посмотрела на черную металлическую люстру, висящую над головой, краем глаза все еще наблюдая, как свет ложится на обнаженную серую (фиолетовую?) кожу. - Просто надень какую-нибудь чертову одежду, - отрезала она. - Как пожелаете, - вождь издала тихий смешок. Закусив губу, Джайна осмелилась быстро оглянуться. Мышцы спины. Худые плечи и руки, неестественно гладкая фиолетовая, да, определенно, фиолетовая, кожа, и мускулы, которые напрягались каждый раз, когда Сильвана двигалась. Острые лопатки сильно выделялись, идеальная линия спины спускалась от широких плеч к узкой талии. Она наклонилась и потянулась за штанами... Джайна с трудом сглотнула и быстро отвернулась, прежде чем Сильвана успела бы поймать ее за разглядыванием, неловко теребя пальцами собственную одежду. Жар вспыхнул в ее груди, поднимаясь к шее и обжигая щеки. Она наклонила голову и прошла мимо более высокой женщины, демонстративно избегая любого физического контакта. Заходя в ванную комнату, маг громко захлопнула за собой дверь - просто потому что. За дверью послышался приглушенный голос Сильваны: - Постарайся каждый раз не срывать дверь с петель, ладно? Джайна проигнорировала ее. К тому времени, как она оделась ко сну, Сильвана, по собственному желанию, уже присвоила себе место на одной стороне кровати, и лежала, укрывшись одеялом. Она даже надела кое-что из одежды: туника на ней была настолько короткой, насколько это вообще было возможно, а светлые волосы свободно рассыпались по плечам. Сильвана всегда носила их распущенными, однако Джайна не могла припомнить, когда последний раз видела Вождя без капюшона. Все это было странно... очеловечивающим. За неимением лучшего слова. Она вдруг болезненно осознала, насколько обнаженными были ее плечи в рубашке без рукавов, но Джайне всегда было жарко по ночам, даже если в комнате отсутствовал камин. Она задалась вопросом, не был ли этот маленький пункт сделан просто ей назло — не пытались ли ее заморозить до смерти? Она привыкла к холоду, и личные покои Вождя были лишь новым источником мороза для неё. - Я вижу, ты выбрала себе сторону, - сказала Джайна, глядя на пурпурный шелк под головой Сильваны. Бывший генерал-следопыт Луносвета отвернулась от нее, сложив руки поверх одеяла, и Джайна демонстративно проигнорировала то, как свет свечей и тени подчеркивали мускулистые бицепсы Сильваны. Приподняв одеяло, она осторожно опустилась на кровать рядом. Длинная бровь дернулась. - Не говори, что удивлена, - Сильвана оглянулась, настороженно наблюдая за ней. - Ты же знаешь, что нам не обязательно оставаться здесь вдвоём, чтобы поддерживать видимость чего-либо, верно? Устало вздохнув, Джайна перевернула подушку на култираскую сторону и легла, наслаждаясь мягкостью ткани. - Я думаю, что мы должны остаться в одной комнате, по крайней мере, сегодня, - она натянула одеяло на плечи и решительно отвернулась от Сильваны. - И я не собираюсь спать на полу. Вождь фыркнула, но Джайна вновь проигнорировала её, чувствуя, как усталость пробирает до костей. Какая-то ее часть вдруг обескураженно осознала: она лежит в одной постели со своим заклятым врагом. Инстинкт, выработанный за многие годы войны, заставил ее плечи напрячься и одеревенеть, ожидая получить кинжал в спину сразу же, стоит ей закрыть глаза. На самом деле, Джайна могла бы сделать то же самое своим ледяным клинком. Они обе могут просто убить друг друга ночью, и никто ни о чем не узнает до самого утра. Ну, они могли бы... если бы не договор о мире. ...И связующая магия свадьбы. Как еще было убедиться, что они не убьют друг друга? Тяжело опустив веки, Джайна почувствовала, что Сильвана повернулась обратно на свою сторону. Она позволила своему дыханию замедлиться, ее сердцебиение успокоилось, но неестественная неподвижность тела рядом не давала просто закрыть глаза и сосредоточиться на отдыхе. - ...тебе вообще нужен сон? Ее встретило возмущенное молчание, и Джайна почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы улыбнуться в темноте. - Мы теперь женаты, - пробормотала она, прижавшись щекой к подушке. - Это не то же самое, как если бы ты раскрыла мне какую-нибудь свою драгоценную слабость, которую я смогла бы использовать против тебя в бою. Она сомневалась, что ее слова вызовут доверие, в любом случае. Покрывало мягко зашуршало, и маг почувствовала, как Сильвана перевернулась на спину, ощущая на себе странную прохладу, исходящую от кожи вождя. Она заметила это еще на свадьбе — и даже раньше, на самом деле. Вокруг Сильваны витал особый запах. Это было не зловоние, не гниль и не разложение, как многие ожидали бы от нежити, а легкое дуновение холодной стали. Поверх этого было еще что-то таинственное, что щекотало ей нос каждый раз, когда они оказывались рядом. Вопреки самой себе, Джайна сделала глубокий, медленный вдох. Холодная сталь. Шелковые простыни. ...и цветы? Что-то медовое и пряное. Тюльпаны? - Мне это не нужно, - наконец призналась Сильвана. - Но отдых может дать мне ощущение ясности, а последние несколько дней были... богатыми на события. Джайна фыркнула. - Не то слово. Было очень, очень много планирования. И в итоге все оказалось именно так, как она и ожидала — это была свадьба века. Уникальная. Она не могла припомнить, когда в последний раз существовала объединенная фракция, подобная той, что была у них сейчас. Многие и вовсе отказывались признавать договор. Они говорили, и говорили, и говорили; провели бесчисленные часы, дни и недели, препираясь друг с другом, обсуждая всевозможные условия и кандидатуры. Она не была изначальный вариантом. Она просто оказалась лучшим. - Честно говоря, я удивлена, что ты согласилась на это, - сказала Джайна. - Я удивлена, что сама согласилась на это. И все ради заключения мирного договора, - она покачала головой. Происходящее все еще было так нереально. - Меня заинтриговало то, что Альянс готов был пожертвовать своим ценнейшим магом, - промурлыкала Сильвана задумчиво, и наступившее между ними молчание было почти что приятным. Вождь зашевелилась рядом с ней, и Джайна почувствовала, как ее янтарные глаза буквально сверлят ей затылок. - Вы моя заложница, леди Праудмур? - Ровно настолько же, насколько и ты моя, - мрачно пробормотала Джайна, и напряжение между ними снова неуверенно улеглось. В конце концов, именно поэтому они выбрали ее. Андуин имел храбрость - и глупость - предложить себя, после чего Сильвана смеялась над ним добрых пять минут. Джайна была единственной, кто обладал соответствующей силой и способностями. - Полагаю, политически корректным термином будет "жена", - протянула Сильвана, и Джайна почувствовала, как ее щеки вспыхнули. - Но я ценю, что мы не стали строить иллюзий относительно нашего брака. Она снова пошевелилась, и Джайна воздержалась от того, чтобы придвинуться ближе к странному таинственному холоду. Голос Сильваны прозвучал тихо и отстранённо, почти печально: - Мы делаем то, что должны, для нашего народа, - пробормотала она. - Во всяком случае, я рада, что Альянс выбрал кого-то стоящего, - она помолчала. - И на тебя даже не так уж страшно смотреть. Джайна громко рассмеялась, а вслед за этим зевнула. - Спи, Праудмур, - в голосе Сильваны трудно было не заметить нотки веселья. Джайна фыркнула, но не стала протестовать и еще глубже зарылась в одеяло. - Спокойной ночи, Ветрокрылая. Она не видела хмурого выражения на лице Сильваны, но знала, что оно там было, и это было последнее, о чем подумала Джайна, прежде чем погрузиться в глубокий сон.

***

Когда Джайна проснулась, Сильваны уже не было. Это было более, чем ожидаемо - она не могла представить себе вождя как человека, который проводит утро в постели, наслаждаясь смехотворно роскошными простынями. Джайна подняла голову с подушки, рассеянно оглядывая комнату в поисках своей супруги, а затем поняла, что каким-то образом перекатилась на сторону Сильваны посреди ночи. Она посмотрела на подушку под своей щекой. Фиолетовый Отрекшихся. Ох. Она откинула одеяло; постель все еще хранила запах холодной стали и тюльпанов. Джайна перекатилась на ноги и натянула халат. Свеча погасла за ночь, но солнечный свет уже проникал сквозь запятнанные, покрытые инеем окна, и Джайна увидела аккуратно сложенный и запечатанный лист бумаги, лежащий на краю стола. Когда она подошла к письменному столу, ее ждала записка, написанная изящным почерком Сильваны. Ее имя на бумаге было выведено драматичными штрихами. Джайна взяла письмо в руки и осторожно сломала пурпурную печать с эмблемой Отрекшихся. "Праудмур, Найди меня, когда проснешься. Есть новости из Боралуса. - СВ."