***
С этого дня Оливер действительно стал замечать повышенный интерес к своей скромной персоне от обитателей лагеря. За ним постоянно кто-то наблюдал, либо в открытую, на территории общего пользования, либо скрытно — в те моменты, когда Оли прогуливался в одиночестве. Столь пристальное внимание, однако, отнюдь не порадовало парня. Оно создавало ненужные проблемы, в частности из-за этого Сайкс не мог часто появляться у периметра лагеря и прикинуть, как и в каком месте можно пересечь ограждение. Теперь он появлялся здесь лишь мимоходом, опасаясь вызвать лишние подозрения. Но и того, что он успел увидеть ему хватило, чтобы понять — без специального снаряжения через пятиметровый монолитный забор перелезть не получится. Лестницы в их с Джорданом распоряжении тоже не имелось, а вариант сделать подкоп Сайкс даже не рассматривал, поэтому идею просто тихонечко «слинять» через стену в малопроходимой части базы Оли отбросил как невыполнимую. Нет, им предстояло выбраться отсюда хитростью, и провернуть всё на виду у людей, следящих за ним. Потому что самое незаметное всегда происходит под носом. Постепенно в голове у Оливера начал созревать план, столь безрассудный, что полагаться им оставалось только на чудо. Сайкс решил, что раз он до сих пор жив со своей способностью притягивать заражённых к себе, то только благодаря неведомой удаче, и поэтому он решил довериться ей и в этот раз. Когда он кратко пересказал свою задумку Джордану тот лишь покачал головой, в очередной раз называя его идиотом. Но Оли знал — что бы не говорил Фиш, он поддержит его и сделает всё, что требуется. В очередной раз рискнёт своей жизнью, полагаясь на безумную идею Оливера. Получив согласие, а также некоторые советы от Джордана, Оливер благостно приступил к исполнению первой части своего плана. Она была крайне проста — ему необходимо было втереться в доверие и попасть в отряд людей, патрулирующих окрестности за ограждением. Это оказалось даже проще, чем он думал. Для этого Сайксу пришлось перестать притворяться больным и изобразить «чудо исцеления». После этого у Фрэнка, к которому они по-прежнему наведывались каждый день, просто не оставалось поводов удерживать парня и ему пришлось признать его пригодным к работе. Больше всего Оли опасался, что ему не доверят патрулирование, и ему придётся торчать на территории базы, занимаясь какой-либо хозяйственной работой. Но он полагал, что способность притягивать к себе заражённых слишком ценна, чтобы запереть его в стенах лагеря. И не ошибся — буквально на следующий же день их почтил визитом Томас. Мужчина дружелюбно улыбался и всеми силами старался дать понять парням, что пришёл помочь им адаптироваться к местной жизни. Однако Оливер уже никому не доверял, слишком много он позволил себе ранее. Поэтому парень вежливо улыбался, а сам был готов найти глубинный смысл в каждом сказанном Томасом слове. Но мужчина был не глуп и сразу заметил фальшь в поведении Сайкса, поэтому сразу перешёл к делу. С этого дня Оли официально числился в отряде дежурных. Из приятного — в одном с ним отряде был Сэм, с которым они уже успели найти общий язык. А из неприятного, такого, от чего парень аж зубами скрипнул — там же вместе с ним был Энди Бирсак. Более того, Томас с довольным лицом пояснил, что раз они с Энди друзья, то именно он и будет помогать Сайксу адаптироваться. Теперь Бирсак стал его наставником, хотя Сайкс предпочитал называть его надзирателем. Чаще всего все выходы за периметр военной базы они проводили вдвоём — Энди следил за ним, показывал куда идти, сухо пояснял основные методы их работы, которые хоть и немного разнились, но все сводились к тому, что на Оливера нападают, а Энди отстреливает привлечённых заражённых. С ухмылкой он посоветовал Оливеру не бесить его, ведь «вдруг в следующий раз я не успею вовремя выстрелить?» Оливер понимал, то это пустые угрозы, но тот факт, что Бирсак нагло пользовался своим положением безумно бесил. Парень не знал, чем он добился такого расположения к себе со стороны руководства лагеря, но явно не тем методом, про который Оливер периодически шутил. Потому что в такие способности Бирсака он просто не верил. Но надо отдать должное: Бирсак и правда был хорош, реакция у него была просто потрясающая и за две недели, что они работали в паре Оливер ни разу не воспользовался собственным оружием — пистолетом, который ему выдавали на время и забирали по возвращении назад, на территорию базы. Сайксу было несколько обидно оттого, что ему по-прежнему не доверяют, но, с другой стороны, он и собирался сделать то, в чём его подозревали. Но из-за этого их с Джорданом план подвергся корректировке и теперь строился на том, что покинуть лагерь предстоит именно во время очередной вылазки Сайкса за пределы базы. А так, как Оливер не особо любил стратегии, то от начальной идеи до реализации не прошло и недели.***
— Что ты встал? – недовольно поинтересовался Бирсак у Сайкса, замершего у дерева. Сегодня ночью они продвинулись уже достаточно далеко вглубь леса, и теперь парень заметно нервничал — в темноте на них могли напасть неожиданно и с любой стороны. Заражённые превосходили людей по скорости и по этой причине требовалась повышенная бдительность от обоих. Оливер в ответ лишь бросил на него злобный взгляд и стал демонстративно расстёгивать штаны. — Мне что, запрещено вообще всё? – нагло поинтересовался Сайкс. — Давай, пошевеливайся, – буркнул Энди, отворачиваясь от него. – Скажу, чтобы тебе воду не давали, а то сначала хлещешь, как верблюд, а потом каждое встречное дерево метишь. Стоило Энди развернуться к Сайксу спиной, как тот мгновенно застегнул штаны, и немедля ни секунды, бросился на него. Реакция Бирсака была выше, чем он ожидал и тот даже успел развернуться. Поэтому изначальный план просто приложить его лицом о дерево впереди пришлось моментально откорректировать и Оли быстрее, чем парень сориентировался, впечатал кулак ему в лицо, попадая куда придется. Он проехался по скуле костяшками, сдирая кожу с них и с кукольного лица Энди. Да, это был не нос, ударив в который можно было лишить парня сознания в одну секунду, но удар такой силы в любом случае неслабо дезориентировал. Поэтому, пользуясь случаем, Оливер не стал дожидаться, пока Бирсак придёт в себя, нет, ему было наплевать на честность и правила, главной целью он ставил вырубить своего «конвоира». Ловко подсекая его ногой, Сайкс опрокинул парня на спину и врезал ему теперь уже по носу, с одного удара разбивая его в кровь. Энди охнул и вцепился слабыми руками в его куртку, однако головокружение уже сказывалось на его действиях, поэтому без особых усилий Оли сбросил его руки с себя. С последующим же ударом Энди потерял сознание. Злобно сплюнув и вытерев руку о штаны, Сайкс замер на секунду, прислушиваясь к окружающим звукам. К счастью, их небольшая перепалка не привлекла внимания других членов отряда, и он без лишних промедлений кинулся обратно в сторону военной базы. Пока что всё шло по его плану и парень не планировал останавливаться. Максимально тихо, пригибаясь к земле, Оли приблизился к границе лесополосы у ограждения базы, избегая открытых участков, с которых его бы могли заметить с наблюдательных постов. Нет, конечно, он бы не вызвал подозрения — мало ли по какой причине человек из отряда патрулирования повернул назад. Но тем не менее, лишнее внимание ему было ни к чему. Парень напряг глаза, пытаясь разглядеть Фиша в тусклом свете луны и падающих отблесков огня с верхушек небольших наблюдательных башен. И не прошло и пары минут, как он увидел его — Джордан стоял, как они и условились, в том месте, где сплошная бетонная ограда сменялась кованными решётками. Таких мест было несколько, все находились в поле зрения дежурных на башнях, и предназначались для заражённых, чтобы привлекать их видом людей за оградой. К сожалению, ничем, кроме очереди патронов их не встречали. Схема была отработана идеально. Именно этим парни решили воспользоваться для своего «побега». Джордан практически полностью сливался со столбом забора, и не мог его видеть в густом кустарнике, а окликать его было крайне неосмотрительно — в ночной тиши все звуки разносятся на большое расстояние. Поэтому, не придумав ничего лучше, Оли и повернулся и пошарив по траве схватил несколько мокрых шишек. Впрочем, ему хватило всего одной, которая попала прямо в плечо Джордана. Фиш вздрогнул и прищурился, вглядываясь в темноту. Сайкс надеялся, что он сообразит, что надо делать, и так и получилось — с глухим стуком тяжёлый рюкзак приземлился по другую сторону изгороди от Джордана, и оба парня замерли в мучительном ожидании, привлечёт ли кого-нибудь этот звук, или нет. Минута казалась вечностью, Оливер чувствовал, как капля пота стекает по виску к шее. Напряжение в его теле ощущалось физически — мышцы на ногах неприятно ныли, а ведь им ещё предстояло бежать. Никто не отреагировал на тот небольшой шум, который они учинили, и даже с такого расстояния Оливер видел, как Фиш со вздохом шагнул к решётке. Сайкс мысленно взмолился, чтобы у него хватило сил перелезть через забор и сделать это максимально быстро, ведь этот момент был самым непродуманным в их плане. Если Джордан не сможет, или же его заметят, то Сайксу придётся бежать в одиночку. А Фиша скорее всего просто пристрелят, ведь он и так уже «на карандашике». С замиранием сердца парень наблюдал, как друг подходит к решётке и неуверенно берётся за неё руками, проверяя скрещивающиеся перекладины на прочность. В этом не было никакой нужды, но видимо это действие требовалось самому Фишу для уверенности. Он ловко подтянулся на руках и поставил ногу сразу на высоту около метра над землёй, после чего с силой оттолкнулся и поднял вторую ногу на тот же уровень. Оливер едва слышно выдохнул и только в тот момент осознал, что невольно задержал дыхание. Кажется, он слишком сильно нервничал — Джордан вполне неплохо справлялся и преодолел еще около полутора метров без особых промедлений. А дальше он остановился. Даже с такого расстояния Оли видел, как его покачивает и дрожат уставшие руки. Он чертыхнулся про себя — Фиш делал все неправильно, опора должна быть на ногах, а руки лишь играют роль приводящих и удерживающих равновесие. Джордан же наоборот тянулся вверх с их помощью и, вполне естественно, устал буквально через несколько мгновений. Потому что он и ранее не отличался физическим развитием и был весьма субтильным, а теперь так и вовсе зачах и едва справлялся с перемещением собственного тела на небольшие расстояния. В таком состоянии и речи не шло о том, чтобы карабкаться через какие-либо препятствия, но раз выбора не было, то ему пришлось постараться. Оливеру показалось, что вот-вот его попросту заметят и всё закончится, не успев начаться. Однако несколько единичных выстрелов на противоположной стороне базы привлекли внимание дежурных на верхушках наблюдательных башен. Они были не высокими, всего лишь около десятка метров, но из-за свободного пространства по обе стороны ограждения обзор был впечатляющим. Сайкс знал, что скорее всего кто-нибудь из его отряда наткнулся на заражённого и убил его, но с такого расстояния разглядеть что-либо не представлялось возможным. Что, в прочем, не помешало парням на верхушке близлежащей башни обсуждать это столь бурно, что даже до Оливера долетали обрывки фраз. Он решил воспользоваться этим чудесным подарком судьбы и, подойдя к самому краю леса, громко прошипел: — Джордан! Джордан! – Фиш заметил его и устремил взволнованный взгляд в его сторону. – Давай быстрее! Вес на ноги перенеси и поднимайся вверх с их помощью, бестолочь! Сказать точно услышал ли все его наставления Фиш, или ему хватило одного лишь вида Сайкса было нельзя. Однако, через пару мгновений после его слов парень преодолел забор и, цепляясь руками за острые шипы на верхней перекладине, быстро перекинул ноги. Он спускался быстро, даже слишком — в какой-то момент ноги и руки разошлись по скорости, и Джордан, потеряв равновесие, упал на землю. К счастью, от полёта с высоты одного метра ещё никто не умер. Поэтому, с трудом отдышавшись, парень поднялся и, подхватив дрожащими руками рюкзак, кинулся к Сайксу под нестройный гул людских голосов, которые уже делали ставки, кто и скольких убил. Джордан остановился рядом и бросил тяжелый рюкзак на землю, глядя туда же, куда смотрел Сайкс — на границу лагеря, пытаясь понять, заметил ли кто-нибудь их манипуляции. Но видимо и правда говорят, что незаметнее всего то, что происходит прямо под носом, и их с Фишем действия не привлекли никакого внимания. Джордана никто не хватился, потому что на дворе была глубокая ночь, а единственный человек, который мог бы сообщить о коварном ударе в спину, полученном от Оливера, прямо сейчас валялся где-то посреди леса. Сайкс надеялся, что он придет в себя или его найдут свои же раньше, чем до бессознательного Бирсака доберутся заражённые. — Ну как прошло? – поинтересовался Оли. — Нормально, – кратко ответил Фиш и прохлопал по топорщащемуся карману толстовки. – Лежал в ящике стола. Но патронов почти нет. — Не важно, главное ствол достал. Патроны найдём, у меня их тоже мало, выдают по минимуму, ведь я же под «надежной защитой», – едко выплюнул Сайкс. — Фрэнка жаль, – печально произнёс парень, но, встретившись с хмурым взглядом друга, тут же добавил: — Но думаю он сможет сам себе оказать первую помощь. — Что, все так плохо? – поморщился Оливер. Он, конечно, сказал Джордану, что плевать каким способом, но они должны выбраться, а кто пострадает при этом уже не важно, но всё же хотел избежать излишней жестокости. Утешал он себя тем, что случайные жертвы неизменный атрибут любой войны. А то, что война идёт не только между людьми и не-людьми, но и также между самими выжившими было очевидно. — Пару раз лицом о стол приложил, пока он сознание не потерял. Но, скорей всего, нос сломан. И, может быть, челюсть. Оливер лишь раздосадовано поцокал языком: Фрэнк ему действительно нравился, и очень жаль, что так получилось. Планировалось, что Джордан всего лишь изобразит, что ему стало плохо, притащится в медблок поздно ночью и постарается найти там хоть какое-нибудь оружие, в идеале — огнестрел, но и нож, на худой конец скальпель, тоже сгодится. Однако, Джордану очень повезло, и вот он уже обладатель пистолета, да ещё и с полным магазином патронов. Сайкс слегка нахмурился, и Фиш безошибочно понял его сомнения: — Как-то слишком гладко… Оливер и сам думал об этом. Слишком всё шло гладко. Сначала он подумал, что им просто повезло, но вот теперь уже сомневался. Уж слишком много совпадений. Если это какая-то хитрая ловушка, проверка, то им придётся постараться обойти её и сбежать так, чтобы их не поймали, потому что в противном случае их не ждёт ничего хорошего. — Плевать, – отрывисто бросил парень, подхватывая рюкзак с земли. – Если нам благоволит судьба, то будем пользоваться этим. А если нет, то тогда тем более не стоит тут стоять. Шевелись, мы уходим! И сразу после этих слов оба сорвались с места, бегом удаляясь от ненавистного места, которое спасло им жизнь. Но это же место и грозило стать их могилой. Но их скоростной забег продлился недолго. Как и следовало ожидать, Джордан выдохся буквально через несколько минут. Ещё пара — и он стал цеплять кроссовками все встречающиеся на пути камни и ветки, создавая такой шум, что казалось вся база слышит, куда они движутся. А ещё через несколько мгновений он остановился и привалился к стволу дерева, шумно дыша. Свет луны едва проникал сквозь густую крону, но даже при таком слабом освещении Оли видел, как блестит его лоб, как он хрипло дышит, приоткрыв рот, как закинул голову и зажмурился. — Оли… Я… Я не могу, прости… Уходи сам… — Я же сказал тебе — нет! – грубо бросил Оливер через плечо, внимательно вглядываясь в темноту. Он не хотел смотреть на Джордана, дабы тот не оказывал на него давление своим взглядом. – Не можешь бежать, значит пойдём пешком. Если я сегодня сдохну, то пусть меня застрелят на свободе, за пределами этого чёртового места. В ответ на это Фиш что-то едва слышно пробормотал, и Сайкс обернулся к нему. Он решил, что ему послышалось, но печальный взгляд Джордана красноречиво давал понять, что нет, не показалось. — Что ты имеешь ввиду? — Это же очевидно, Оли, – грустно усмехнулся парень. – Ты же им важен, а не я. Так что, скорей всего убьют сегодня именно меня. — Твою мать, так сделай так, чтобы ты не сдох сегодня! Я понимаю, что тебе уже давно наплевать на свою жизнь, но подумай хотя бы о том, что ты единственный человек, который у меня остался. Потому что я хоть и хочу попасть домой, но также понимаю, что там меня, скорей всего, никто не ждёт. Так что, уж извини меня за эгоистичные побуждения, но я не дам тебе умереть. А теперь, – Оливер протянул руку и обхватил стальной хваткой запястье Джордана. – Будь так любезен, соберись и пошли. И он грубо дёрнул парня вслед за собой, быстрым шагом удаляясь вглубь леса. К счастью, Фиш не сопротивлялся и следующие десять минут они провели практически в полной тишине, нарушаемой лишь тяжёлым, хриплым дыханием Джордана. И даже то, что по прошествии этих самых десяти минут Фишу снова потребовалась остановка не убедило парня бросить его и идти дальше в одиночку. Он лишь покачал головой на очередные попытки друга убедить его, что «так будет лучше для всех». — Успокойся, я устал повторя… Резкий звук ломающихся веток заставил обоих парней замереть на месте. Фиш моментально поднял руку и зажал рот, пытаясь заглушить вырывающиеся хрипы, пока Оливер сбросил рюкзак и перехватил поудобнее пистолет. Он уже понимал, что бежать слишком поздно, так как источник шума был слишком близок, а потому стоит приготовиться к защите. А по мнению Сайкса лучшая защита — это нападение. Жаль только он не знал точно, кто же продирается сквозь заросли, человек или нет. Внезапно всяческие звуки леса исчезли. Птицы больше не кричали, а ветер, казалось, прекратился и шелест листвы утих. Остались только тяжелые шаги. Мгновенно оценив обстановку, Сайкс пришёл к выводу, что громкий звук выстрела в тишине может привлечь слишком много внимания и поэтому приготовился к рукопашному бою. В принципе, если постараться, то можно убить зараженного и без огнестрельного оружия. Достаточно просто пробить голову, в чём может помочь тяжелый пистолет. Оливер верил в свои силы, а если нет, то тогда Джордан пристрелит нападающего, ведь у него будет небольшой запас времени на то, чтобы сориентироваться и помочь Сайксу. Но чего Оливер точно не ожидал, так это того, что к ним выползет не заражённый, привлечённый его запахом, нет. Из близлежащего кустарника прямо к нему на встречу вышел Энди Бирсак собственной персоной. С разбитым лицом и горящими от ярости глазами. Его появления Оли не ожидал, потому что не думал, что парень так быстро придёт в себя и сможет их выследить. Моментальная реакция организма в виде вспышки злости не заставила себя долго ждать, и парень скривился — что ж, сейчас, видимо, придётся выбить из него всю душу, чтобы он не мог подняться и снова идти за ними. Оливер почувствовал, как закипает кровь в венах. В висках застучало, и он кинулся навстречу Бирсаку, с размаху ударяя его рукояткой пистолета по голове. К сожалению, Энди был готов к такому и ловко ушёл от удара, практически не пострадав. Он обхватил Сайкса руками поперёк туловища и опрокинул на спину. Оказавшись сверху, Энди сдавил его ногами и зашипел «не дёргайся, сука». Кровь на его лице уже запеклась, а яркий красный цвет его носа и угрожающий отёк доставил секундную радость Оли тем, что нос он ему всё-таки сломал. Но долго радоваться не получилось — Бирсак с силой впечатал кулак в его лицо, и с щелчком кровь хлынула по носоглотке парня. И Энди бы ещё раз с удовольствием ударил его, продолжил бить до потери сознания, если бы Оливер с рёвом не дёрнулся вверх и не перевернул его. Голова кружилась, но теперь они с Энди были практически в равном положении, потому что скорей всего тот испытывал такую же слабость, после предыдущего нападения Оливера на него. Но хоть у Бирсака и было больше времени оклематься, он явно реагировал медленнее, чем обычно, потому что пропустил следующий выпад Сайкса и после того, как парень, пользуясь свои излюбленным приёмом, с силой пнул его ботинком в бок, он упал на четвереньки. Не растерявшись, Оли пнул его в живот и тот упал, инстинктивно прижимая руки к животу, что сделал зря, ведь разъярённый Сайкс с размаху припечатал подошвой некогда красивое лицо. И он уже замахнулся, чтобы повторить это снова, когда его резко за плечи дёрнули назад. Парень скрипнул зубами, сожалея, что его остановили. Джордан. Как всегда. — Оли, хватит, всё, ты победил. — Ты же понимаешь, что он не даст нам уйти? – поинтересовался Оливер, продолжая сверлить взглядом хрипящего и кашляющего Бирсака, что валялся на земле не в силах подняться. Он отвернулся от стоящих парней и попытался приподняться, но руки слишком дрожали, и Энди снова со стоном упал на траву. Оливер утёр рукавом кровь, текущую ручьём из носа, и обошёл его, присаживаясь перед парнем на корточки, предусмотрительно помахивая пистолетом в руке, дабы показать сразу, кто тут главный. — Оли, твоя кровь… – начал было Джордан, но Сайкс грубо оборвал его. — Я знаю, сейчас пойдём. Найди пока в рюкзаке что-нибудь, чем можно вытереть её. У них и правда не было лишнего времени, не сейчас, когда свежая кровь Сайкса гнала к ним всех инфицированных в радиусе нескольких километров. Но Оли хотел задать Энди пару вопросов, потому что подозревал, что он может знать что-нибудь интересное. — Ай-ай-ай, – притворно заохал парень, оглядывая лицо Энди, которое представляло из себя сплошной кровоподтёк: губы лопнули и представляли собой омерзительное зрелище, на месте аккуратного, ровного носа красовался огромный, фиолетово-красный, раздутый от отека. Один глаз опух, по-видимому, Сайкс зацепил его ботинком. На этом фоне даже разбитая бровь и красная ссадина на скуле казались сущими мелочами. — Сука, – прошипел парень, давясь кровью и слюной. Он закашлялся и сплюнул чёрные сгустки — кровь, попадающая в рот из носоглотки. Оливер и сам чувствовал это же першение в горле, но у него нос был не сломан и подобного не было. — Нечего было тащиться за мной! – бросил Сайкс. Он оглядел лежащего парня, раздумывая, где у него патроны и пистолет. Параллельно с этим он продолжал говорить: — Какого черта ты тащился за нами, просто дай нам уйти и всё. В чём проблема-то? — Я не для того жарился в пустыне, пока искал вас. Если надо — я прострелю тебе коленные чашечки, но остановлю. — На кой черт я тебе сдался? Я не понимаю, что здесь происходит, но я должен вытащить себя и Джордана. Я думал, что здесь ему помогут и станет лучше, но по факту ему лишь становится хуже и хуже. Постоянные подозрения в том, что он инфицирован, при этом никаких доказательств. Не очень-то гостеприимное отношение. Когда мы были вдвоём, его состояние было куда лучше. — Ты совсем тупой и не понимаешь? – недоверчиво спросил Энди. Он сплюнул кровь и, бросив злобный взгляд на Оливера, не выдержал, и рявкнул: — Это геном, в твоей крови, идиот! Он заражён и уже давно. Но из-за того, что вы постоянно вместе он не мутирует. ЭТО ТЫ УДЕРЖИВАЕШЬ ЕГО ТАКИМ! Он повернулся и сел, с трудом вытянув ноги, и вытер дрожащие руки о штаны. Казалось, он ничего не боится. Ледяное спокойствие голубых глаз вызывало у Сайкса неприятные мурашки. Энди делал вид, что это он контролирует ситуацию, а не Оливер с пистолетом. Медленно поднявшись, он замер напротив Сайкса, нетвердо стоя на ногах. — О чем ты говоришь? – прищурился Оли. — О тебе. Хочешь знать? Это моя задача — находить выживших. Мы выслеживали вас пару недель, прежде чем мне сказали «влиться» и вести вас сюда. Из-за того, что ты так усиленно не хотел говорить куда вы идёте, нам пришлось задействовать Кайла и Дейва. Только кто ж знал, что у тебя такие кривые ноги и ты в воду упадёшь? — Ну и зачем же ты за мной полез? – осклабился Оливер. – Забирали бы одного Фиша и все. — Я не мог тебя потерять. Нам нужны были вы оба. — И зачем это? – нахмурился парень. — Оли… Вы двое — уникальный случай. То, что у тебя есть этот чертов геном мы поняли ещё на этапе наблюдения за вами. Но вот он, – Энди кивнул на Джордана. – Когда мы поняли, что он заражён все стало куда интереснее. Сайкс нахмурился, внимательно слушая его. Оли пытался понять — лжёт Бирсак, или нет. Звучало всё настолько дико, что в голове не укладывалось и расходилось со всем, что Оливер усвоил за несколько месяцев новой жизни. Конечно, существовал вариант, что Энди врёт, но почему-то парень верил ему. В конце концов, чем безумнее звучит, тем вероятнее, что ты слышишь правду. — Такого ещё не было — чтобы заражённый не мутировал. Видимо то, что вы все время вместе мешает ему. Ты удерживаешь его с помощью себя. И именно поэтому ему и стало хуже — простых людей, потенциальных жертв вокруг стало большинство и твоё воздействие на него уменьшилось. Твоя кровь, ее запах, то, что он с ней часто контактирует удерживает его от перехода, но сейчас он на грани. Вы были нужны нам оба, чтобы проверить наши догадки. Сайкс скептически смотрел на Фиша, вспоминая, сколько раз тот контактировал с его кровью. Если так подумать, то практически постоянно. У Оли вечно появлялись какие-то ссадины, царапины, порезы, большие и маленькие. Это было настолько обыденным, что зачастую он не придавал никакого значения. Порезался и порезался, делов-то? А меж тем, стоящий перед ним парень тяжело вздохнул и продолжил. — Оли, у них моя жена. Она заражена и её могут легко убить. Я не могу её потерять, – с грустью произнёс Бирсак, глядя своими голубыми глазами, выискивая поддержки в зелёных напротив. – Я согласился работать на них в обмен на то, что ее не убьют и, возможно, вылечат. Скажешь, ты бы не согласился? — Не надо переводить это на меня, – Сайкс решительно не желал допускать мысль о том, что Бирсак прав. Он бы согласился на все, что угодно, лишь бы спасти тех, кого любит. – Скольких людей вы убили, пытаясь понять в чем суть и излечиться? — Извини, я не считал, – злобно выплюнул парень, мгновенно пряча всю человечность, что вырвалась наружу при упоминании жены. – Но ты никуда не уйдёшь. Ты ранен, Оли, ты не продвинешься дальше в лес, сам понимаешь… И он понимал — его кровь, та, что казалась самой обычной, внезапно стала оружием для убийства и одновременно спасением. Его кровь привлекала всех заражённых людей, мутировавших в чудовищ. Его собственный организм не спасал его, а наоборот, подставлял под удар. Но одновременно с этим, именно эта красная жидкость, в которой были измазаны его ладони, именно она могла спасти их. Спасти всех, если бы они разгадали секрет. — У вас есть и другие, такие же как я. Вскройте их и посмотрите. Я не останусь, не хочу, чтобы псевдоученые ставили на мне эксперименты в вашем концлагере. Ещё не договорив, он наклонился, чтобы поднять рюкзак. Но неожиданно тихий, но уверенный голос Бирсака заставил Оливера замереть в неловкой позе. — Слушай… Мы не друзья и никогда ими не были, – с этими словами Энди вытянул руку с пистолетом и взвёл курок: — Прости, Оливер, но я не могу тебя отпустить. Не могу вас отпустить. Парень хотел повернуть голову и взглянуть на Джордана, но ровно в этот момент сбоку, чуть выше уха в голову уткнулось холодное дуло пистолета. Энди замер с наведённым на Оливера оружием. — Опусти руку, – тихо, но уверенно произнёс Джордан. – Не вынуждай меня делать то, что я не хочу. — Вы никуда не уйдёте, – процедил в ответ Энди, повторяя эти слова, как мантру. Его рука даже не дрогнула, не смотря на направленное в голову дуло пистолета. Он не собирался отступать и лишь косился на Джордана, стоящего чуть позади. Но неожиданно в этот момент Оливер резко выпрямился, вскинул руку и спустил курок пистолета даже не целясь. От выстрела Бирсака повело и он повалился на Джордана. Тот, отшвырнув пистолет в сторону, подхватил его под руки и опустился с ним на землю. На животе Энди моментально стало расползаться красное пятно, и Фиш в панике пытался зажать его дрожащими руками. — Что ты наделал, Оли? – ошалелым взглядом посмотрел он на Сайкса. – Что ты наделал? — Что следовало сделать при первой встрече. Джордан, он нам не друг, и не был. Ты что, не слушал его? Он не пытался нам помочь! Энди кашлял, давясь кровью, что вытекала у него изо рта. Губы парня беззвучно шевелились, а руки судорожно сжимали траву. Он смотрел на Джордана умоляющим взглядом, будто бы тот мог ему чем-то помочь. Сайкс почувствовал резкий приступ ярости — чёртов Бирсак даже сейчас устраивает драму. Теперь из-за него Фиш будет чувствовать себя виноватым, и его не убедит тот факт, что выстрелил не он. — Я слышал, Оли, – Фиш пытался зажать рану Энди, но тщетно. Ещё несколько секунд и взгляд парня подернулся дымкой, превращая кристальные голубые глаза в мутные, словно старое грязное зеркало. Дыхание остановилось. Джордан медленно отвёл свои грязные руки от его тела. Не верящим взглядом он смотрел на лежащего на коленях парня. Того, который помогал ему заштопать плечо Оливера, а после рассказывал, как много швов ему накладывали в детстве, потому что ему часто доставалось в школе. Того парня, который говорил, как скучает по музыке, грустил из-за потери всех близких и как-то сказал Джордану, что единственное, что удерживает его от смерти — это надежда. Он смотрел на того парня, который пять минут назад был жив. — Неужели это было необходимо? – безэмоционально поинтересовался Джордан. — Он создавал препятствия, проблему. Я её решил, – стальным голосом ответил Оливер, не глядя на тело. — Да что ты говоришь? – саркастично рассмеялся друг в ответ. – Ты хочешь сказать, что он, вот он, этот мальчишка, создавал для тебя такие неудобства, так сильно тебе мешал, что единственным выходом было убить его? — Да, Джордан, да, – горячо заверил его Сайкс. – Он бы не позволил нам уйти. Ты же слышал, они какие-то поехавшие фанатичные учёные, прикрывающие свои сумасшедшие эксперименты благой целью. Лекарство они ищут, мир хотят спасти, – фыркнул парень, – в жизни не слышал ничего глупее. Ещё и мы обязательно должны принимать участие в этом цирке. — Но Оли… Может… Может нам и правда стоит вернуться? – неуверенно начал Джордан, но столкнувшись с тяжёлым взглядом Сайкса продолжил быстрее. – Они же хотят действительно помочь, а что, если синтезируют вакцину? Какая разница, кто спасет этот мир, хорошие или плохие парни, ему и так почти пришёл конец. Сайкс не выдержал и резко шагнул на встречу, пугая Джордана своим безумным взглядом. Фиш думал, что Оливер вскинул руки, чтобы ударить его, но парень лишь положил их ему на плечи и наклонился максимально близко к лицу, лишая возможности скрыться от его проницательного взгляда. — Джордан, как ты не понимаешь — эти люди не хотят спасти мир и помочь нам, и никогда не хотели. Мы для них что подопытные кролики. Это пока они брали у нас лишь кровь, но поверь, если надо будет, они вырежут у тебя пару почек и вскроют череп! Потому что мы лишь расходный материал, на котором в итоге, и станут тестировать чёртовы образцы лекарств. Если, разумеется, мы еще не умрем. А если эти лекарства появятся, то настоящая война начнется именно тогда, из-за них, и это будет куда страшнее того, что происходит сейчас. Потому что всё ещё самые чудовищные существа на планете — это люди. Несколько мучительно долгих секунд они оба смотрели друг на друга, после чего Джордан слабо кивнул, соглашаясь с Оливером. Тот ещё пару мгновений сверлил его взглядом, после чего отпустил и протянул раскрытую ладонь. Фиш уверенно взял его за руку и последовал за ним, быстрым шагом удаляясь от своего временного пристанища.