О последствиях магии

В коридорах замка стояла почти что гробовая тишина. Ее разбавляли лишь шаги быстро идущего мужчины. Угрюмый, высокий, косая сажень в плечах. Одно его появление заставляло стражу вытягиваться по струнке, да так, что сводило все мышцы. Вот только сам виновник не задумывался над тем, какое впечатление производит. Он стремительным шагом влетел в чужой кабинет, захлопнул дверь и остановился. Погруженная в полумрак комната казалась совершенно безжизненной. И только шорох в самом темном углу комнаты оповестил о том, что мужчина здесь не один. — Ты нашел? — ему даже оборачиваться не требовалось. — Да, Ваше Величество. На столе, — в хриплом голосе скользила дикая усталость. Король сделал пару шагов вперед и замер. Небольшой и абсолютно гладкий сундук без каких-либо намеков на присутствие скважины для ключа. Сразу возникал вопрос, как в нем могло храниться оружие, которое они так искали. — Открыл его? — он едва ощутимо провел пальцами по гладкой крышке. — Увы. На нем стоит такая защита, что ни одно атакующие заклинание не помогло. — А огонь драконов? Его собеседник наконец соизволил выйти из темного угла, обогнув того со спины. Чуть ниже короля, малость сутулый, но такой же крупный и широкоплечий. Он не спеша снял черную перчатку с руки и щелчком пальцев зажег свечу. — Эта мысль оказалась крайне неудачной, учитывая последствия. Оба посмотрели на одну из рук. Вся в ожогах. — Зайди к лекарю, Декаар. — Уже. Это не исцелить. Они станут шрамами. Впрочем этого следовало ожидать. Даже драконы не способны восстановиться полностью от своего же огня. — Тогда отдохни, а я поручу другим найти мне того, кто сможет открыть этот треклятый сундук. — Отдых мне не нужен, сам займусь, — недовольным голосом отметил дракон и надел обратно перчатку. — Хорошо, но пусть это возьмет на себя Карал, ты лишь как поддержка. Жду от вас результатов — и как можно скорее. Времени у нас мало. Ответа король не требовал, просто покинул кабинет, отправившись к себе. Стоило только двери захлопнуться, как свеча погасла, оставив единственный источник света в виде горящего желтым огнем взгляда дракона. В этот раз ни один из них не заикнулся о том, что их ждет, если этот сундук не открыть. Драконы, чьи территории граничили с их королевством, должны были вот-вот пробудиться. И перед тем как впасть в спячку, их владыка дал четко понять, что с таким опасным соседом они не готовы жить бок о бок. Король Азарий тогда отмахнулся, ему было не до них, нужно было восстанавливать Иридас после долгой и кровопролитной войны. Он потратил много сил и времени, чтобы не только вернуться на тот этап развития и мощи, что был до этого, но и превзойти его. Только после этого он вновь вернулся к тому, что когда-то ему сообщил владыка драконов Менар. И то это произошло благодаря его собственному советнику, который когда-то пошел против Менара. Декаар убедил своего короля в том, что драконы слов на ветер не бросают. Менар собирался пойти на них войной. Он не опасался нападения во время спячки. Все дело было в территориях, на которых они обитали. Прежде чем кому-либо удастся добраться хотя бы до отдаленных поселений, им предстоял долгий путь через горы и скалистую местность. Людям было не пройти незамеченными, а вот драконы просто могли перелететь. Более того, спали не все драконы, так что без охраны их государство не осталось. Азарий, будучи некромантом, предложил отправить туда мертвых, но потом передумал. Что пешие воины способны сделать сотням и тысячам летающих созданий, чей огонь может уничтожить практически все, даже их самих? Тогда стало понятно, что он упустил свой шанс на хорошую подготовку к возможной войне. Им оставалось только собирать тех, кто мог сражаться, и искать хоть какой-то способ одолеть возможных врагов. Сундук, вернее его содержимое, оказался одним из них. Призрачный шанс на то, что это неизвестное могло их спасти. И все равно, что именно там хранилось.

***

Этот конец лета ничем не отличался от предыдущих. Поначалу. Все начиналось, как обычно, с подготовки к празднику первого дня осени. Торговцы заготавливали как можно больше товаров, ведь на ярмарке будет много местных и приезжих. Так поступала и семья кузнеца с долины. Не сказать, что его товары пользовались популярностью. Увы, кузнецы из города имели куда большую известность и, разумеется, клиентов. К тому же сказывался возраст. Арт, глава семейства от рассвета и до поздней ночи работал в мастерской, в то время как его жена и дочь создавали из подручных материалов и глины всякие безделушки. Дети и юные барышни их очень любили. В небольшом домике, вокруг которого с трех сторон было чистое поле, а с одной — густой лес, царила идиллия. За несколько дней до самого праздника было сделано объявление. Король искал магов. Для чего — никому не сказали, но от каждого потребовали пройти проверку. Многие связывали это с приближающимся пробуждением драконов и возможной войной. Разумеется, мало кому такое требование понравилось, но спорить никто не рисковал. Слишком уж боялись последствий. Много ходило слухов о том, что делают с теми, кто не выполняет приказы Его Величества. Начиная от ударов плетью и заточения в темнице, заканчивая тем, что могут отправить в качестве корма драконам, испытуемыми для некромантов и на худой конец на казнь. Последнее на фоне предыдущих пугало меньше, там хоть умрешь сразу. — Думаешь, тебе стоит туда идти? — негромко произнес Арт Рес, тот самый кузнец с долины. — Не уверена, — его дочь хмуро смотрела на одно из тысяч объявлений о проверке. — Толку от меня, если даже свечу не в силах зажечь. — А может, им нужны знания. Те, что есть у тебя. — Тогда тем более лучше там не появляться, — с легкой, но печальной улыбкой произнесла девушка. С самого утра они с отцом решили пройтись по площади и ближайшим улицам, чтобы найти хоть какой-то закуточек, где можно продавать свои товары. Не сказать, что им удалось найти действительно подходящее место, но и жаловаться было не на что. Людей мимо проходило немало. Конечно, пока еще сонные. Некоторые только возвращались из ночных похождений. — Ты точно в порядке? — все не унимался пожилой мужчина. — Видно же, что тебя это беспокоит. — Все хорошо, — самую малость настойчиво произнесла Иса в ответ. — Смотри, пошли первые клиенты. Этой фразой ей удалось отвлечь отца, что стало своеобразным спасением от его вечных расспросов. Девушка была ему благодарна за беспокойство, но, по ее мнению, оно было абсолютно бессмысленным. Единственное, что ее волновало, так это то, что по слухам могут начать проверять, точно ли все прошли проверку. Привлекать к себе внимание совершенно не хотелось. Конечно, магии в ней сейчас не было практически никакой. Однако… кто знает, что именно они проверяют. Если узнают ее возраст, начнутся расспросы. А это ни к чему. Весь день она наблюдала за магами, как те сначала идут на площадь, затем многие возвращаются. Кто разочарованный, кто счастливый. Из болтовни прохожих стало ясно, что не предугадать, кто пройдет проверку. Многих сильных магов отмели практически сразу, зато оставили тех, кто не способен создать даже какое-нибудь простенькое заклинание. Комментарий отца о знаниях уже не казался абсурдным. Некоторых отказ цеплял так сильно, что для успокоения призывали стражников. Те старались решать проблему вежливо, а если маг не хотел успокаиваться, то уже применяли силу. Спорить с такими не хотелось. Все знали, что в войска короля входили отменные воины, которые еще и имели доспехи, закаленные огнем дракона. Поговаривали даже, что после смерти их поднимали некроманты для продолжения службы. Несмотря на то что было довольно шумно и не всегда безопасно, людей меньше не становилось. А потому уже к закату было продано все, что привез с собой отец Исы. Оставалось только продать те безделушки, что они сделали с мамой. Подхватив своеобразный поднос, она выставила на него все, что осталось. — Будь осторожнее, хорошо? Буду ждать тебя здесь. — Разумеется, — кивнув, она направилась прямиком в толпу. Людей было действительно много. Со всех сторон говорили, кричали и пели. Люди толкались, цепляли локтями. Однако атмосфера царила весьма дружелюбная и праздничная. Дети неустанно танцевали в сторонке, молодежь крутилась около взрослых. И чем ближе была площадь, тем теснее становилось. Товар распродавался быстро. По началу Иса радовалась, а потом вспомнила, какие долги висят на их семье, и поняла, что сегодняшней выручки едва ли хватит оплатить часть налога за этот месяц. Дела у семьи обстояли не очень хорошо, скорее даже печально. Долги росли, а все из-за того, что на протяжении несколько лет урожая почти не было, соответственно, и денег не хватало. Лавируя между людьми, девушка негромко призывала купить те немногие накопители магии, что у нее еще остались. Но чем ближе она подходила к площади, тем меньше внимания на нее обращали. В какой-то момент она и сама позабыла о том, зачем сюда шла. Остановилась в толпе, глядя на ту самую проверку, о которой шла речь. Ничего необычного или красочного. Небольшая огороженная территория, вокруг которой стояли стражники. В самом центре за столом сидел пожилой мужчина. Он бережно протирал небольшой зеленый камень после каждого мага, что к нему прикасался. Насколько поняла Иса, если камень никак не реагировал, то проверяемого отпускали. Но когда он начинал светиться, мага отводили в сторону. Глядя на небольшую группу «избранных», Исе становилось не по себе. Никто не знал, для чего их отбирают, но почему-то отказами многие были недовольны. Будто их лишили чего-то. Одним из таких негодующих оказался маг огненной стихии. Он раздраженно оттолкнул первых зевак, что стояли у самых ворот, и двинулся прямиком в толпу. Девушка хотела было отступить назад, но места совершенно не осталось. И уже через мгновение недовольный мужчина зацепил ее импровизированный поднос с товаром. Послышался звон падающих на мощёную дорогу стекляшек. По инерции девушка рухнула следом. Ладони неприятно обожгло. — Эй, — со всех сторон послышались возмущения. — С дороги! — рявкнул маг. Иса не обращала внимания на то, что вот-вот могла начаться драка между людьми. Она смотрела на треснувшие и раздавленные камни, что разлетелись по земле. В голове моментально было подсчитано, сколько денег потеряла ее семья. Собрав те, что лежали совсем рядом, колдунья поднялась на ноги. — Я сказал отойди, иначе испытаешь на себе, что значит магия огня, — он все рычал на кого-то. — Сначала заплатите за испорченный товар, — довольно громко произнесла Иса, заставив его замолчать и обернуться. Внутри все дрожало от страха. Ей нечего было противопоставить тому, кто был крупнее, сильнее и владел магией. И сейчас он возвышался над ней, словно хищник над своей добычей. — Что ты сказала? — задано это было таким тоном, что хотелось броситься прочь. — Заплатите за испорченный товар, — четко произнесла Иса, глядя на него снизу вверх. — Иначе я позову стражу. Резкая боль в шее заставила девушку шумно выдохнуть. Маг еще сильнее сдавил ее, при этом намотав светлые волосы на кулак. А в следующее мгновение ладонь, в которой Иса сжимала камни, обожгло. — Повтори-ка, — зло прошептал он над ухом, а ноздри защекотал запах алкоголя. — Я повторю, — сиплый голос заставил всех повернуть головы. — Отпусти девушку и заплати ей ту сумму, что она назовет. Перед ними стоял страж. Ниже мага, но более крупный. Драконьи доспехи, тяжелые и мощные, имели оттенок, который никто не мог описать. Шлем скрывал почти все лицо, оставляя видимыми лишь глаза. Рука в перчатке лежала на рукояти меча, готовая вынуть его из ножен и пустить в ход, если потребуется. К удивлению Исы, мужчина послушался. Медленно отпустил ее волосы и шею. Девушка отступила на шаг, потирая саднящую кожу. А потом сказала то, что заставило мага едва ли не побагроветь от гнева. — Десять золотых за испорченный товар и ушибы. Пока он доставал из своего мешочка монеты, слышен был не только их звон, но и скрежет зубов. Без всякого сомнения, эту встречу он запомнит, как и нахалку, что отобрала у него весьма неплохую сумму за какие-то безделушки. И как только все монеты легли в исцарапанные ладони девушки, он стремительным шагом направился прочь. Иса убрала деньги и посмотрела на стража. — Спасибо. — Вам стоит обратиться к лекарю. — Не стоит беспокоиться. Все заживет. Иса постаралась спрятать руки. Маги могли похвастаться куда более быстрой регенерацией, нежели обычные люди. И несмотря на почти полное отсутствие в ней магии, самоисцеление не было для нее исключением. Самое позднее ладони заживут к утру, хотя судя по начавшемуся жжению, может, даже до возвращения домой. Страж кивнул и спокойно вернулся на свое место. Все последовали его примеру. Вновь начал усиливаться гомон. Иса же решила более не задерживаться на площади и поспешила к отцу. Незачем было привлекать к себе лишнее внимание, тем более если учесть, что она молчала о том, что является магом и должна была, как и остальные, пройти проверку. Отец уже успел собрать все в повозку и дожидался возвращения дочери. Заметив ее, улыбнулся, а потом стал серьезным. Руки невольно скользнули к ее шее. Он убрал прядь волос за спину, оглядывая покраснения на коже. — Что произошло? — Один маг разбушевался. Вмешался страж, так что все закончилось без серьезных последствий. Поехали домой, мама наверняка заждалась. Мужчина нахмурился, но лезть с расспросами не стал. Знал, что дочь не расскажет. Он помог ей забраться на повозку, сам сел рядом и дернул за поводья. Лошадь медленно побрела по улице. Уже сворачивая на главную дорогу, Иса заметила того мага, которому пришлось отдать ей десять золотых. Он зло смотрел на девушку, облокотившись о стену таверны и держа в руке кружку с янтарной жидкостью. Оставалось надеяться, что он не совершит очередной глупости. В дороге Иса задремала. Устроилась на плече отца, наслаждаясь прохладным воздухом. В какой-то момент на ее плечи легла теплая куртка с приятным ароматом, какой исходил только от ее отца. Покрепче сжав его руку, она слабо улыбнулась. В последние несколько десятилетий она была действительно счастлива. И совершенно не важно было, что она намного старше тех, кого звала родителями. — Мама нас уже встречает, — тихий голос отца над головой оповестил о том, что они приехали. Телегу качнуло на знакомой яме, после чего она проехала еще немного и остановилась. Иса зевнула и посмотрела на женщину, что стояла в дверях. Невысокая, ниже самой Исы. Худая, но жилистая. Пушистые седые волосы заплетены в косу ниже пояса. Она обнимала себя за плечи и на свету особенно была видна дряблая кожа. В этот момент внутри Исы больно кольнуло. Время текло слишком быстро для них. Впервые они повстречались, когда Арт и Эси были совсем юными. Обоим тогда было лет по шестнадцать. Сколько в них было энергии, жизни и эмоций, стремлений и мечт. Казалось, они познакомились только вчера. Привели ее к себе, накормили, обогрели и позволили остаться, пока Иса не найдет себе работу и дом. А задержалась она почти на шесть десятилетий. Заменила им тех детей, что они потеряли. В свою очередь Арт с Эси стали ей теми, кого так не хватало. Иса шагнула к матери и крепко обняла ее. Как всегда, когда они расставались больше, чем на полдня. В последнее время ей казалось, что вот-вот все закончится. Здоровье родителей оставляло желать лучшего. И что самое печальное, они отказались продлевать свою жизнь за счет зелий, которые Иса могла для них приготовить. — Как у вас прошел день? — Эси обхватила лицо дочери ладонями и улыбнулась. — Прибыльно, — девушка достала с мешочка деньги и протянула их матери. — Откуда столько? Женщина с удивлением смотрела на ту горсть золотых монет, что едва помещалась в ее руке. Эти деньги вполне могли помочь им оплатить налог и покрыть еще часть долгов. — Один маг оказался весьма… щедрым. Я пока помогу отцу. — А я положу всем поесть. Иса кивнула и вернулась к отцу, что разгружал телегу. Несмотря на то что тяжелого у них ничего не имелось, видно было, с каким трудом ему все дается. Не в силах смотреть на его дрожащие руки и уставший вид, девушка осторожно коснулась его плеч и мягко улыбнулась. — Я все сделаю, иди к маме. — Незачем хрупкой девушке тягать тяжести, — отозвался он и только потянулся к одному из мешков, как его руки настойчиво перехватили. — Ты знаешь, что для меня это не проблема, пап. Прошу, иди отдыхать. Я закончу. Отведу Зафиру к стойлу, все вещи разложу по своим местам. Мужчина тяжко вздохнул, чувствуя собственную слабость и старость. Он уже не мог ковать оружие так, как раньше, рука была не столь сильна и уставал в разы быстрее, это сказывалось на результатах. Ему было стыдно и неловко. Являясь главой семьи, он должен был заботиться о жене и дочери, но годы брали свое. Помогая жене расстилать скатерть и накладывать ужин, он поглядывал в окно на ту, что на самом деле была старше их в разы. Девушка спокойно распрягала лошадь, разгружала телегу и занималась всем тем, что должен был делать он. В какой-то момент он почувствовал, как жена взяла его за руку. — Она переживает. Чувствует, что нам осталось вместе недолго, а потому делает все, чтобы нам легче жилось. — Знаю, — судорожно выдохнул мужчина и обнял Эси за плечи. — Мне кажется, она не готова вновь остаться одна. Жаль, что мы никого ей не оставили, о ком бы она могла заботиться. — Она справится, всегда справлялась. Так они и стояли вдвоем, наблюдая за дочерью. А она тем временем заканчивала с работой. Иса видела, что родители за ней присматривают, а она искоса поглядывала на них. И от одного их вида сердце больно сжималось. Пока у них оставалось время, Иса наслаждалась каждым мгновением. Постоянно рядом, надолго никого не оставляла. Она не ездила в город развлечься, ни с кем не знакомилась, да вообще одна ходила только в лес за ягодами, сухими ветками и грибами, пока родители спали. И ей ничего не надо было, кроме как находиться рядом. Закинув последний мешок к отцу в кузницу, девушка направилась к дому. Родители ждали ее за столом. Ужин был скромным, как и всегда. Чашка супа на куриных потрохах да компот. Взяв всего один кусочек хлеба, Иса принялась за еду. Ели в тишине, лишь искоса поглядывая друг на друга и периодически улыбаясь, словно играли в игру, ведомую им одним. И лишь когда взгляд мужчины стал серьезней и был направлен в окно, девушка сообразила, что что-то не так. Она замерла, вслушиваясь в тишину ночи. В какой-то момент наступила полная тишина, потому что мать тоже перестала шевелиться и, казалось, даже дышать. Непонятный шорох и шарканье с улицы не оставляли сомнений, что к ним пожаловал кто-то. Иса приложила палец к губам, а сама встала из-за стола и перехватила покрепче обычный кухонный нож. Послышался грохот со стороны кузницы. — Иса… — начал было отец, но девушка его прервала. — Не смей выходить, я посмотрю сама. — Будь аккуратнее, — Эси сцепила руки в замок, словно в молитве. Иса медленно направилась к двери. Едва слышный скрип в ночной тишине мог оказаться достаточно громким, чтобы оповестить о том, что хозяева вышли на улицу. Осторожно спускаясь по лестнице, девушка оглядывала все вокруг, но ничего не видела. Внутри все встрепенулось, когда в очередной раз послышался грохот, а следом ругань, доносящиеся все из той же кузницы. По голосу стало понятно, что это мужчина. Сжав рукоятку ножа еще крепче, Иса на мгновение замерла перед самой дверью, чтобы унять дрожь. Ей было страшно, она уже и не помнила, когда последний раз ей приходилось сражаться. И все же следовало разобраться в происходящем. Толкнув дверь, девушка шагнула внутрь. Пусто. Все разбросано и перевернуто, но никого нет. И стойкий запах алкоголя. Словно разлили что-то. И этот запах она уже ощущала сегодня. От осознания внутри все сжалось, ее словно ледяной водой окатили. Она хотела было броситься к семье, но стоило только развернуться, как взгляд уперся в мага, что едва стоял на ногах. Удар пришелся прямо в лицо. Девушка выронила нож и рухнула на грязный пол. Голова трещала так, что ничего не было слышно, а перед глазами плясали темные пятна. Маг что-то невнятно хмыкнул, затем отпил последнее, что было в бутылке, и бросил ее на пол. Стекло разлетелось на кусочки, царапая нежную кожу. Иса видела, как он выходит из кузницы, направляясь к дому, но не могла толком пошевелиться. И когда послышался грохот и крики, она едва не зарычала. Сердце защемило от ужаса, что она может потерять отца и мать. С трудом чувствуя свои движения, она начала подниматься. Ладонь скользнула по разбитому стеклу, подбираясь к ножу. Да, организм мага восстанавливался быстрее, и обычный человек лежал бы без сознания от такого удара, но сейчас ей казалось, что все происходит слишком медленно. Шатаясь из стороны в сторону, она упорно шла к дому, где все еще слышался грохот. Тем временем пьяный маг бушевал, переворачивая все в поисках золота — или же в гневе. Он не понимал, какую цель преследовал. Хотел ли вернуть те деньги, что пришлось отдать девчонке, или же просто выплескивал злобу, что в нем накопилась. В какой-то момент он остановился, глядя на перевернутый и отброшенный к стене стол, разбитые чашки с недоеденным супом и двух стариков. Мужчина попытался оказать сопротивление, когда он только переступил порог. Маг его просто отшвырнул в стену. Ударившись головой и спиной, Арт рухнул, словно мешок с картошкой. Эси бросилась к нему и прикрывала собой всякий раз, как мимо что-то пролетало, а сейчас вообще старалась не шевелиться. Перед глазами мужчины все плыло, он едва ли мог стоять ровно, периодически наклоняясь то в одну, то в другую сторону. И даже не заметил добравшуюся до него девчонку, что со всего размаху всадила нож ему в плечо. Зарычав, он отшвырнул ее от себя и сам с грохотом завалился на пол. — Иса! — Эси дернулась было в сторону дочери, но та уже поднималась сама. Шумно дыша, она резко дернула плечом. На деревянный пол закапали алые капли. Рухнула она прямиком на щепки от того, что ранее было стулом. Целой рукой она подхватила одну из чугунных чаш и направилась к магу. Тот с рыком пытался вытащить со своего плеча нож. И как только окровавленный кусок метала отлетел в сторону, девушка со всей силы ударила незваного гостя по голове. Тот без сознания упал обратно, следом с глухим стуком приземлилась и окровавленная чашка. Иса же пошатываясь подошла к родителям и села рядом. Дрожащими руками начала оглядывать отца. — Ты ранена, — он с трудом говорил, но зато сумел крепко сжать руку дочери. — Все заживет, а тебе нужен лекарь. Мама, ты в порядке? Он не ударил тебя? — Нет, — она покачала головой и вновь приобняла мужа. — Он мертв? Иса оглянулась. Она хоть и пробила голову незнакомцу, но видно было, что тот дышит. — Увы, живой. Нужно в город за стражами и лекарем. Ты сможешь добраться до них? Женщина закивала. — А если он очнется… Она была права. С раненым отцом да сама побитая она мало что могла противопоставить здоровому мужику. Тот, конечно, был пьян, но если додумается воспользоваться магией, то самодельная защита не сможет его долго сдерживать. — Я принесу веревку и цепи. Свяжем его, а на цепях начертим руны. С трудом поднявшись, она поморщилась от боли в голове и плече. Идти пришлось обратно в кузницу и искать в полумраке то, что могло сгодиться для сдерживания мага. Отыскав несколько мотков веревок, цепи и даже замок, она направилась обратно. Эси уже подложила Арту под голову его же куртку. Руками и ногами он шевелил, но голова кружилась так, что встать он не мог. Иса позвала маму, чтобы та ей помогла связать мага. Одной рукой двигать она практически не могла из-за дикой боли при малейшем движении. И вот руки и ноги были связаны, шея была обмотана цепями, а те скреплены замком. — Что дальше? — прошептала запыхавшаяся Эси. — Езжай в город на Зафире. Скажи, что на нас напал тот же маг, что чуть не избил меня на площади. А я пока займусь защитой. Женщина кивнула, поцеловала дочь и мужа поочередно в лоб и бросилась на улицу. Иса же с непривычным спокойствием и уверенностью обмакнула палец в свою же кровь на плече и начала выводить руну на замке, что стягивал цепи. А закончив, переползла к отцу. — Он ударил тебя, — мужчина сжал ее здоровую руку. — А я ничего не мог сделать. Оказался слишком слабым… и старым. — Никто бы из нас не смог ему противостоять, будь он трезвым. Даже если бы ты был моложе, это оказалось бы бесполезным, — девушка покосилась на отца. — Я испугалась, что он… Договорить она не смогла, да и не требовалось. Отец ее понял и без слов. Когда маг зашел в дом, первое, о чем подумал Арт, это что его дочь мертва. А когда его отшвырнули, словно тряпичную куклу, он понял, что не способен и жену защитить и может ее потерять. Каким-то чудом все закончилось не так печально. Иса устало облокотилась на стену и прикрыла глаза. Голова непрерывно гудела, а лицо, казалось, припекало. Она чувствовала, как пульсирует кровь в такт биения сердца, как та медленно стекает по дрожащей руке на пол, остывает и впитывается в деревянный пол. Сейчас не хотелось думать о том, как они будут восстанавливать мебель, что нужно будет выходить отца, да и сама она проведет какое-то время не способной делать что-либо полноценно. Сейчас она просто хотела избавиться от боли и отдохнуть. А тем временем Эси во весь опор скакала в город, надеясь, что успеет вернуться до того, как очнется разбойник. А лекарь окажет помощь ее мужу и дочери. И от огней на воротах в город сердце заколотилось как бешеное. Она едва не проскакала мимо местного стражника, который явно не ожидал увидеть старушку на лошади ночью. — Мне нужны стражи и лекарь. На мою семью напал маг, дочь с мужем ранены! — она бросилась к молодому пареньку, хватая того за руку и тяжело дыша.