О последствиях магии

— Зачем на самом деле вы перевели ее в мою группу? — раздался голос за спиной Карала, как только девушка покинула гостиную. Мужчина вздрогнул, но даже не удивился, следовало бы предположить, что дракон явится. О его тяге к тайным наблюдениям Карал был осведомлен едва ли не лучше короля. Противиться подобному вмешательству он никогда не пытался, так как знал, что на то воля Его Величества. — А вы как думаете? — Карал мягко улыбнулся. — Она что-то скрывает о себе, и если Ларшэл не обратит внимания, то вы наверняка выясните. — Все-то вам нужно знать, советник. — Мое предчувствие или интуиция, как вам будет угодно, еще никогда не подводило меня. Советую приглядывать за ней. И я постараюсь. — Она представляет угрозу Его Величеству? — Декаар поднялся с кресла, но Карал его по-прежнему не видел. — Хотел бы я знать ответ. Она может быть просто одаренной колдуньей или же весьма и весьма искусным шпионом. — Я вас понял. Доброго вечера, Карал. — Доброго, — попрощался с пустотой советник. Декаар же стремительно шел по коридорам замка, размышляя над тем, что представляет из себя юная колдунья. Она знала старые руны, использовала одну из них, а сегодня оказалось, что она видит его. На такое были способны лишь единицы, включая короля. И если учесть, что в таком состоянии он проводил большую часть времени, возникал вопрос, как ему следить за ней или остальными, если девчонка его видит. Следовало, конечно, доложить королю. Именно это он и намеревался сделать, направляясь в западное крыло. Из него вел самый короткий коридор в основную часть замка. Слуги покорно расступались перед ним, опуская головы, а затем провожали взглядом. Прятаться ото всех хорошо, но и показываться надо было. Но не успел он ступить на очередную лестницу, как его окликнули. — Советник Декаар, — голос Ларшэла не предвещал ничего хорошего. — Советник Ларшэл, — кивнув, мужчина спустился обратно. — Вас не было на распределении групп. — Задержался, выполняя поручение короля, — он отвечал сдержанно, но без энтузиазма, четко давая понять, что не намерен развивать из этого какой-то диалог. — Если у вас ко мне какой-то вопрос, можете подойти в мой кабинет, скажем, через час. А пока я тороплюсь, мне еще необходимо отчитаться перед Его Величеством. Прошу прощения. И не дожидаясь ответа, он стремительно направился наверх, оставив Советника Ларшэла зло сверлить взглядом его фигуру. Декаар ни с кем не ладил, за исключением Карала. Еще бы, кому понравится, что дракон занял пост главного советника. Однако король был непоколебим. И сложно было не заметить, что ему дают довольно опасные поручения, выходящие за привычные рамки задач. На общих же советах Декаара не выделяли и могли осадить наравне с остальными. Мужчина свернул в очередной коридор, затем еще в один и наконец остановился у кабинета короля. Из него как раз выходил секретарь. Тихо поздоровавшись, худощавый мужчина поспешил удалиться, так как дел у него было предостаточно, а тратить время впустую не хотелось. Декаар осторожно постучал и сразу же вошел, закрывая за собой дверь. Короткое приветствие в виде поклона головы, и ему махнули рукой в сторону кресла. — Недолго ты отсутствовал. Есть интересные новости? — спокойно заговорил король, откинувшись на спинку и сцепив руки вместе. — Не мне судить, насколько они интересны, но вам следует кое-что знать. Карал докладывал вам о колдунье, что он нашел в одном из соседних городов. И пока я вечером наблюдал за «гостями», заметил одну очень интересную вещь. Эта девушка видела меня. И хотел бы я знать, как ей это удалось, если она не обладает ни каплей активной магии. — Так выясни. Декаар не сдержал ухмылку. — Именно поэтому Карал закрепил ее за мной, сказав примерно то же. — Просто мы оба знаем твои сильные стороны. — Но пока о ней толком ничего не известно, будьте осторожнее, Ваше Величество. — Я всегда осторожен. Найди идиота, что рискнет на меня напасть. Мужчина улыбнулся, но не стал вспоминать все попытки, которые им удалось пресечь. Разумеется, король славился жестокостью к тем, кто хотел его убить. Да и в целом он предпочитал избавляться от тех, кто представлял для него угрозу. — Как твои руки? — невзначай поинтересовался он. — Не лучшим образом. — К лекарю еще обращался? — Он здесь бессилен. Нужно просто ждать. — Уверен, что я ничем не могу помочь? — Азарий, — устало обратился Декаар к королю. — Я прекрасно осознавал, на что шел, когда присягал вам в верности. Нет необходимости каждый раз беспокоиться о моем состоянии. Одной целой частью тела меньше. Ничего не поделаешь. Король криво улыбнулся, но ничего не ответил. Он действительно переживал за своего советника. Они познакомились достаточно давно, когда он только должен был взойти на престол. Тогда царила настоящая разруха, их королевство было на грани исчезновения во время войны с демонами. Предыдущий правитель поступал необдуманно, что вело их к гибели. Азарий сделал то, что посчитал нужным. Устроил переворот, убил короля и сел на трон. Декаар, несмотря на то, что являлся драконом, помог ему, был всегда рядом и не раз спасал его жизнь. В какой-то момент король начал воспринимать Декаара как друга, хотя и в открытую не говорил об этом. Он даже не знал, понимает ли это сам дракон. За эти годы ему так и не удалось разобраться в нем и понять, как много ему тот рассказывает. Этот дракон даже собственный клан держал на расстоянии. — Ты бы хоть немного думал о себе. — Думаю каждый день, когда вижу себя в зеркало, — криво улыбнулся дракон, а затем встал с кресла. — Декаар… Дракон на мгновение замер, взглянув на своего короля. — Спасибо. Мужчина склонил голову и без лишних слов вышел из кабинета. Азарий же шумно выдохнул и всерьез задумался над тем, чтобы найти хоть кого-то, кто будет способен влиять на его советника. Семьи у него не осталось, дед погиб в одной из многочисленных войн, отец был казнен драконами. И складывалось впечатление, что самыми близкими его знакомыми были лишь он да Карал, может, ещё несколько приближенных из клана. Пока Его Величество размышлял о своем советнике, который тем временем направлялся к себе, Иса заканчивала ужин. В столовой было довольно шумно. Маги беседовали между собой, делились впечатлениями и планами. Одна колдунья даже хотела было подсесть к Исе, но та лишь виновато улыбнулась, извинилась и поспешила к лекарю. Вот только замерев на выходе, сообразила, что не знает, куда идти. Взгляд невольно упал на стража, что стоял в конце коридора. После короткого разъяснения, куда ей нужно и по чьей просьбе, Ису направили за тенью. Стоило ли говорить, как она сначала удивилась, пока не вспомнила, что элементали едва ли не опаснее хорошо обученного воина. Стараясь не отставать, девушка шла по незнакомым коридорам и разочаровывалась все больше. Ей казалось, что, попав туда, где когда-то чуть не умерла, она начнет вспоминать прошлое. Ну или хотя бы что-то внутри всколыхнется от знакомого места. Увы, глухо. Посетив лекаря, который посетовал на несоответствующий уход, девушка попросила тень отвести ее в птичник. К счастью, там имелся в небольшом отдельном помещении стол со всем необходимым для написания письма. Когда крупный ворон полетел с ее письмом к родителям, девушка ощутила тоску. Как они там были без нее, как себя чувствовал отец и помогли ли им восстановить мебель? Сейчас бы они сидели все вместе за столом, разговаривали бы на отвлеченную тему. Судорожно выдохнув, Иса попросила тень отвести ее обратно. Уже оказавшись в своей комнате, она обрадовалась, что соседки нет. Поспешила сделать записи в дневнике и приготовилась ко сну. Вот только сознание оказалось в незнакомом месте. Это был зал. Большой с высокими резными потолками и колонами. А вот окон не было, освещался он редкими свечами, плавающими в воздухе. И лишь две двери. Одна основная, судя по размерам, вторая же меньше, видимо, вела в примыкающие комнаты. Иса огляделась и заметила постамент с ящиком. Неуверенно шагнув к нему, девушка подумала, что это мог быть тот, который им предстояло открыть. Остановилась она, только когда заметила начерченный на полу круг. Видимо, его нарисовали, чтобы дать понять: дальше идти не стоит. Иса вновь подняла взгляд на сундук. Абсолютно гладкий, на нем отражались блики свечей, и не было ни единой выемки под ключ. — Не думала я, что наша следующая встреча состоится здесь, — уже знакомый женский голос заставил ее вздрогнуть от неожиданности. — Как прошел день? — Сомневаюсь, что тебе интересно, — отозвалась Иса. — Отчего же. Мне сейчас интересно все, что только можно. Знаешь ли, сидеть взаперти в одиночестве не очень здорово. Девушка нахмурилась и взглянула на незнакомку. Ее слова пока были непонятны для нее. — Что ты имеешь ввиду? — То, что ты слышала, — она улыбнулась и, не торопясь, направилась вокруг сундука. — Ты ведь сейчас находишься в замке? — Да. — Только ты или еще кто-то? — Собрали несколько десятков магов, — спокойно ответила Иса. — Зачем? — незнакомка остановилась на противоположной стороне. — Какая тебе разница? Девушка улыбнулась, а затем сделала шаг вперед, за ним еще один. Она перешагнула белую линию и подошла почти вплотную к сундуку, но касаться его не спешила. — Вам поручили открыть его, не так ли? Иса молчала. Незнакомка то и дело выясняла у нее то, что хотела, но сама не отвечала ни на один из вопросов. — Совет наверняка еще не знает о том, что он найден. Но как только им станет известно, они поспешат сюда. Ты понимаешь, чем это грозит тебе? Им будет глубоко наплевать, что ты ничего не помнишь и долгие столетия живешь мирной жизнью. Тебя убьют. Если мои предположения верны, то у тебя лишь два варианта. Либо ты сбегаешь, что, на мой взгляд, маловероятно. Этот замок охраняют словно крепость, а сколько заклинаний в него вложено, — она осторожно провела рукой по его крышке. — Либо ты его откроешь. — Что в этом сундуке? — Выясни сама, а потом скажи, — незнакомка задорно улыбнулась и подошла к ней. — Если у вас есть доступ в библиотеку, поищи информацию обо мне. Уж очень интересно, как меня прописали в истории. — Ты так и не назвала свое имя, — заметила Иса. — Асария эс Навас. Это имя она уже слышала. И единственное, что помнила, так это то, что когда-то она входила в Совет, а затем пала в одной из войн. Ее объявили погибшей. Иса предпочла пока не говорить ей этого. — Хорошо, я постараюсь, но гарантий не дам. За нами следят. — Спасибо, — улыбнувшись вполне искренне, она направилась прочь. — У меня нет возможности надолго так появляться, так что мне пора. До встречи. И прежде чем Иса успела хоть что-то сказать, Асария исчезла, а ее выдернуло в реальность. Взгляд уперся в стенку, а за спиной слышался тихий шорох переворачиваемых страниц. Соседка допоздна читала книгу при скупом свете свечи. Проснувшись пораньше, Иса с удивлением обнаружила, что ее соседки уже нет. Без лишнего шума она привела себя в порядок, надела чистое платье и спустилась вниз к завтраку. Многие уже ели, казалось, ничего с ужина и не поменялось. Вскоре заглянула Лира, сообщая, что они могут пройти в зал, где находился тот самый сундук, что им предстояло открыть. Иса уже знала, как тот выглядит, но все равно пошла. Одной из последних, как обычно. Когда они зашли в зал, она заметила более десятка стражей, что по двое стояли у каждой колоны. А ведь ночью было пусто. — Поясняю сразу, за белой чертой работает защита сундука, которая отражает все атакующие заклинания, — Лира оглядела несколько десятков магов и продолжила. — Можете приступать, если нужна будет помощь или же что-то захотите сообщить, обращайтесь к своим смотрителям. Не получив никаких вопросов, женщина прошла мимо, покинув зал. Сначала все стояли в растерянности, не понимали, что же им делать. Затем многие решили подойти и изучить сундук. Он был таким же, как и ночью, абсолютно гладким, без внешних признаков наличия замка. Иса ждала в стороне. Просто наблюдала и старалась ощутить то защитное поле, что имелось. Сейчас оно находилось в покое, не позволяя понять его основу. Было ли это заклинание, наложенные руны или какая-то иная магия. Ждать, пока все насмотрятся на зеркальную поверхность, пришлось долго. Но как только людей стало меньше, она вышла вперед. Каждый маг проводил свои манипуляции, многие уже вовсю что-то записывали в своих тетрадях. Иса решила взять одну из тех, что лежала на стоящем у стены столе. Там же нашлось перо с не заканчивающимися чернилами. Очень удобно. Подойдя к белой черте, Иса просто выставила перед собой руку и попробовала коснуться защиты. Сначала показалось, что она пульсировала. Недолго думая, девушка отметила этот факт в тетради. Затем вытянула руку полностью, ощущая, что внутри словно двигались потоки теплого воздуха, щекоча кожу. Это не было похоже на защитное заклинание. И вновь была сделана запись в тетради. Следующее, что решила сделать Иса, это шагнуть вперед, оказавшись полностью в круге. По коже поползли мурашки от воздуха, что казалось старался ее защекотать. Едва заметно улыбнувшись, она медленно начала обходить постамент, разглядывая сундук, записывая его размеры, даже решила сделать зарисовку. В какой-то момент она вспомнила, как ночью Асария коснулась его, и рискнула сделать то же самое. Однако ничего не произошло. Единственное, что казалось странным, это то, что камень был самую малость теплым. Не получив никакого результата, колдунья вышла за пределы круга и остановилась у стены, неотрывно глядя на сундук и размышляя над тем, что может дать подсказку в его открытии. Наблюдая за остальными, она заметила, как они пытаются использовать заклинания на выявление тайного. Мысль была интересной, но не исполнение. Иса решила попробовать то же самое, но дождавшись, пока все покинут зал. Поглядывая на то, как со временем один за другим маги уходят, она на чистых листах рисовала одну руну за другой. Приходилось вспоминать все возможные способы, раз магия была ей недоступна. Руны подходили просто идеально. Оставалось чуть меньше десяти самых стойких магов, а время приближалось к обеду. Иса же планировала еще попасть в библиотеку. Не выдержав, она решила действовать сейчас. Вырвав первый лист, колдунья прошла в круг и просто положила его поверх сундука. Ничего не происходило. За ним последовал еще один с тем же эффектом. Перебирая одну руну за другой, она надеялась, что это даст хоть какой-то результат. Но все было безуспешно. Разочарованно выдохнув, девушка уже собралась покинуть круг, когда в голову пришла еще идея. Двигаясь осторожно, она раскладывала вокруг постамента все те же листы с рунами, стараясь, чтобы они не улетели никуда от малейшего дуновения. И как только первый шаг был выполнен, она покосилась на магов. — Прошу прощения, но мне нужна ваша помощь… пожалуйста. — Какого рода? — поинтересовалась ее же соседка, которая до этого что-то активно строчила в своей тетради. — Разложенные листы нужно поджечь одновременно и без применения магии. — Только если пояснишь, что ты собралась делать. Иса на это хихикнула, но решила, что ждать другого момента не стоит. Отчего-то ей казалось, что времени у нее немного и чем быстрее она сделает все возможное, тем лучше. — Пробую сделать то же, что и остальные, но с рунами. По отдельности ни одна из них не действует, однако есть шанс, что получится, когда их несколько и они создают последовательность, подпитывая и усиливая друг друга. Видимо, этот ответ устроил всех. Уже через несколько мгновений маги выстроились в круг, держа перед собой зажженные свечи. И по команде Исы все осторожно подожгли листки перед собой. Многие отступили назад, некоторые предпочли соблюсти дистанцию, мало ли какая реакция будет. Иса же ждала, пока догорит каждый лист. — Ну вот, ты только прибавила работы слугам, — заметила ее соседка. Девушка пропустила эту колкость мимо ушей и уже собиралась внести в тетрадь результат, как заработали руны. Каждая высветилась на полу там, где до этого лежал с ней листок. А после резкой вспышкой перед ними появилась сфера. Она заканчивалась именно там, где была белая линия, а внутри бушевала целая буря из чистой магии. Иса радостно рассмеялась, она поверить не могла в то, что видела перед собой. Вспомнив, что руны будут действовать недолго, она вошла в сферу. Теперь было прекрасно видно, как потоки магии скользят вокруг нее, протекают между прядями волос, через одежду. Она замерла перед сундуком, а потом вновь его коснулась. Эффект был потрясающим. Плавно под ее пальцами начал появляться текст. Его словно вырезало нечто на гладкой поверхности. Весь текст был написан на старом языке магии. Не теряя времени, Иса принялась записывать все, она старалась разделить текст по каждой из сторон, отметить расположение слов, их количество в строке и сколько самих строк. Она даже рискнула поднять сундук, обнаружив на дне продолжение. Что там было написано, колдунья не могла понять, текст следовало собрать воедино. Однако некоторые фразы вызвали у нее не очень хорошее предчувствие. Речь шла о предостережении. Кто-то очень не хотел, чтобы этот сундук открывали. И упоминалась некая сила, сокрытая в нем. Дождавшись, пока все исчезнет, девушка стремительным шагом направилась к выходу. — Проводите меня в библиотеку, пожалуйста, — она остановилась около одного из стражников. — Прошу за мной, — ответил мужчина с легкой усмешкой. — Ногш? — с удивлением заметила Иса. — Он самый. Можете звать меня по имени. Лайх. — Спасибо, — она мило улыбнулась, стараясь не отставать от стража. Пока они шли до библиотеки, девушка внимательно изучала то, что успела записать. Складывалось впечатление, что послание оставили сразу несколько человек, а не один. И писали они так туманно, что было непонятно, в какой последовательности переводить. Ногш периодически косился на нее, замечая, что Иса даже не смотрит по сторонам и куда ее ведут. Она была так поглощена, что пару раз споткнулась. Мужчина неуверенно взял ее под локоть, ожидая услышать протест, но она лишь виновато улыбнулась и поблагодарила за помощь. Так они и шли вместе до библиотеки, а как только оказались у ее дверей, он опустил руку. — Прошу, — страж толкнул тяжелые двери. Иса наконец оторвала взгляд от тетради и забыла как дышать. Внутри все затрепетало, и, к своему страху и удивлению, девушка поняла, что это место ей хорошо известно. И вряд ли оно изменилось. Огромная библиотека в три этажа. Напротив входа — витражное окно от пола до потолка с изображением какой-то битвы. Все было в таких мелочах, что дыхание захватывало от подобного зрелища. Напротив расположилось несколько столов, диваны и кресла. Маги заняли все эти места. По обе стороны расположились десятки, а может и сотни стеллажей с книгами. По спине поползли мурашки только от одной мысли, сколько всего здесь может быть. — Вы прямо сияете, — заметил мужчина. — Как тут не сиять при такой красоте. Сколько же сил и времени понадобилось, чтобы создать этот витраж, и сколько книг здесь хранится, — чуть ли не прошептала от переизбытка чувств девушка. — Спасибо большое за помощь! — Обращайтесь. Иса поспешила внутрь. И замерла лишь на мгновение, раздумывая над тем, за что ей следовало засесть в первую очередь. Ноги сами повели ее на второй этаж. Она не углублялась в лабиринты стеллажей, шла у самой стены до конца коридора. И когда с трех сторон ее окружили полки с книгами, она замерла. Взглядом отыскав книги по переводу со старого магического, она вытянула самые толстые и направилась на третий этаж. Там, почти у самого окна, имелось пара столов для работы. Колдунья не сомневалась в своих знаниях старого языка, но в то же время заметила не совсем типичные обращения и слова сразу с несколькими смыслами. Переводчики не помешали бы. Осторожно разложившись за столом, что ближе всех стоял к окну, она погрузилась в работу. Вчитываясь в текст, она раз за разом составляла разные схемы его прочтения. И все было не то. Казалось, что фразы были написаны не в том смысле, что был подобран ей. Больше всего смущало всего одно предложение, что звучало до невозможного абсурдно. Не выдержав, Иса подхватила книги, которые были уже пролистаны пару раз от и до, свои записи и направилась обратно. Перебирая следующие словари, она искала все возможные значения. Выписывала их, вспоминала построение предложения при тех или иных переводах. Девушка села прямо на полу, решив не возвращаться. Пришлось сходить за парочкой дополнительных свечей. В голове не укладывался последний кусочек о том, что же хранится в сундуке. «Сила, что несет смерть всем и сводит с ума. Сила, что поддалась искушению». И в обоих предложениях «сила» писалась разными словами. Вот только у обоих было еще несколько переводов. Иса перевела взгляд на свои записи и стала подбирать все, что обозначалось данными словами, пока не наткнулась на последнюю строчку. И все стало на свои места. «Сила, несущая смерть всему живому, сводящая с ума любого человека… и душа, что поддалась искушению». От такой трактовки Ису пробрала дрожь. Она закрыла собственную тетрадь, глядя на ее обложку. Сейчас ее интересовал всего один момент. Знал ли король, что там на самом деле, или же им соврали. Она подумала наведаться к своему смотрителю или к советнику Каралу, но в последний момент передумала. Было еще одно дело у нее в библиотеке. Замерев у лестницы, девушка направилась на третий этаж. К ее счастью, никто не менял за эти столетия расположения книг. Нужный раздел она нашла быстро. Его запрятали в одном из дальних уголков библиотеки. Пришлось попетлять в этом лабиринте. И вскоре она уже смотрела на нужные ей полки. Биография каждого великого человека или мага, что оказали большое влияние на историю этого мира. И несколько десятков книг относились к эпохе старой магии. Бережно касаясь их корешков, девушка отсчитывала нужный ей промежуток времени. Рука немного дрогнула, замерев на нужной книге. Идти с ней она никуда не собиралась. Устроилась на полу, осторожно придвинув к себе свечу. Открывать ее было страшно. Она знала, что может найти в ней информацию о себе, а читать то, что о ней и без того было хорошо известно, не очень-то и хотелось. И все же… Шумно выдохнув, девушка прислушалась. Тишина на этаже говорила о том, что поблизости никого нет. Иса дрожащей рукой открыла книгу. Найти нужное имя оказалось не трудно. Для Асарии эс Навас была выделена довольно внушительная глава. Так что, устроившись поудобнее, она принялась за чтение. Асария, как и Исаура, выросла в аристократической семье, у нее были личные учителя. С детства проявлялись способности к магии. Ей было тринадцать, когда королевство Гирсария впервые содрогнулось при имени Исаура эс Сорха. Девочку взял на обучение один из могущественнейших магов тех времен. Она участвовала в создании заклинания, которое в дальнейшем помогло одолеть Исауру. Ее же семейный артефакт был использован для того, чтобы сокрыть часть сил поверженной колдуньи. В дальнейшем девушка участвовала в становлении уже нового королевства Иридас. Она вошла в совет десятерых, но вскоре во время одной из битв была убита врагами. Хоронили ее узким кругом, только маги из совета, который теперь состоял из девятерых человек. И никто, кроме них, не знал, где могила этой колдуньи. Иса внимательно читала одну страницу за другой, размышляя о том, какой же идеальной казалась девушка, с которой она общалась. Ее противоположность в те времена. И еще имелся ее портрет на одной из страниц. Действительно она. То же ангельское личико с зелеными глазами и темными волосами. Собираясь уже закрыть книгу, Иса остановилась. Она решила найти информацию о себе. Пролистав едва ли не до самого конца, девушка наткнулась на собственное имя. Руки невольно дрогнули и замерли над старой потрепанной страницей. Внутри желание узнать, о чем здесь написано, боролось со страхом от очередного напоминания о совершенных ею преступлениях. Глубоко вздохнув, девушка опустила голову и вчиталась в строки.