О последствиях магии

Рэзар глубоко вдохнул холодный ночной воздух и оглядел пустые улицы. К нему пришла Асария, вручила клочок бумаги с именами и адресами и велела найти всех. Она помогла ему выбраться из темницы, провела за пределы замка, а на месте его заточения применила иллюзию. То, что перед ним не простая колдунья, он понял сразу. Мало кто был способен в подобной форме использовать магию. А еще он слышал, как весь замок стоит на ушах. Что-то произошло, и хотел бы он знать, что именно. Более того, у него имелся реальный шанс сейчас сбежать. Отказаться от сделки и просто уйти, сохранив свою свободу. Вот только его манило возвращение собственных сил. Слишком сильно его раздирал зуд внутри и жажда мести. Несомненно, когда он восстановится, то навестит супругу и ее любовника. Демон широко улыбнулся от собственных мыслей и направился вниз по улице. Ему дали не так уж много времени. К закату ему нужно привести всех. Пришлось несколько раз спрашивать прохожих, где та или иная улица. Действовать приходилось осторожно, чтобы не привлечь лишнего внимания. Он усыплял одного мага за другим, вынося их и укладывая в телегу, прикрытую иллюзией. Его не волновало, были ли это взрослые мужчины, юные девушки, старики или же дети. Мужчина приходил за каждым. Когда солнце начало садиться, он отправился к условленному месту, где они договорились встретиться с той колдуньей. Пришлось выехать к окраинам и свернуть к разрушенной части города, превратившейся в лес. Телега подпрыгивала едва ли не на каждой яме. Вокруг царили полумрак и тишина. Здесь не было живых существ. — Ты долго, — колдунья появилась в повозке так внезапно, что демон невольно вздрогнул. — Ну извини, я не знаток улиц столицы. Да и надо было сделать все, не привлекая внимания. — Здесь сворачивай, — она указала в сторону почти заросшей тропинки. Рэзар не спорил. Ехал, куда велели, и остановился только тогда, когда увидел вход. Его можно было и не заметить, если бы не была открыта дверь, а изнутри не горел свет. — Всех внутрь. Свяжи и оставь в комнате справа перед большими дверьми, — колдунья спрыгнула с повозки. — Постарайся не шуметь. Нас ищут, а привлекать внимание не хочется. — Как скажешь. Асария еще раз взглянула на демона и зашла в здание. Эта часть замка когда-то отделилась от всего остального из-за оползня. Восстанавливать ее не стали, да и вообще, судя по состоянию внутри, не бывали здесь уже несколько столетий. — Все прошло хорошо, — колдунья остановилась у старой кушетки, которую чудом удалось незаметно перенести сюда же. — Как ты? — Лучше, — Исаура подняла на нее взгляд, а затем села, поморщившись, и протянула Асарии небольшой свернутый конверт, — но все равно больно. Сделай для меня кое что, отправь это через почтовых птиц моим родителям. И разузнай о Совете, где они, а заодно как продвигаются наши поиски в замке. — Я сделаю. Есть идеи, как привести Совет к нам? — Асария забрала письмо и облокотилась об одну из поваленных колонн. — Мне нельзя появляться рядом, они сразу почувствуют. И тебе. — Отправим за ними демона. Просто наложим сильную иллюзию. Я почти закончила над ней работу. — Не думаешь, что ее раскусят? Исаура пожала плечами. — Знаешь, что я поняла, когда обладала огромной силой? Со временем начинаешь пренебрегать безопасностью и просто забываешь о том, что даже тебя могут поймать в ловушку. — Думаешь, они расслабились? — Вот мы это и проверим. На какое-то время наступила тишина. Слышно было, только как за дверью вышагивает демон и периодически хлопает дверь. Но ни Исаура, ни Асария не ожидали, что он зайдет к ним. — Детей туда же? — поинтересовался демон и замер, глядя на ту, что сидела на старой кушетке. Колдунья не могла поверить своим глазам. Тот, кто напал на нее и ее семью, разнес весь дом, оказался демоном высшего ранга с запечатанной силой. И именно его Асария умудрилась уговорить помочь им. Эмоции захлестнули Исауру. Асария даже не успела сориентироваться, а колдунья одним резким движением отшвырнула мужчину к стене, подняв его так, что он не доставал ногами до пола. Рэзар в долгу не остался. В ее сторону полетел огненный шар, столкнувшийся с барьером. Яркая вспышка озарила заброшенный зал, словно днем. Воздух накалился. — Прекратите! Исаура, я тебя прошу, одумайся. Ты сейчас собралась убить единственного нашего помощника, — Асария ухватила ее за запястье. — Он ранил моего отца, — ледяным тоном ответила колдунья и лишь сильнее сжала невидимую руку, что сжимала горло демона. — Ты не могла найти кого-то другого? — Нет! — рявкнула Асария. — Опусти его на пол немедленно! И не смей рушить наш план только из-за своих эмоций! Исаура зло посмотрела на девушку, что сейчас не уступала ей в своем боевом настрое. Глубоко вздохнув, она несколько раз себе повторила причину, по которой ей следует оставить в живых этого демона хотя бы временно. А потом просто разжала руку, и мужчина мешком рухнул на грязный пол, хрипло дыша и стараясь восстановить дыхание. — На твоем месте я бы молилась, что она заступилась за тебя, — прошипела Исаура. Демон облокотился на стену и хрипло рассмеялся. Он просто поверить не мог в то, что сейчас происходило. И случается же такое. Девчонка, которая якобы не владела магией, могла сейчас одолеть его, не моргнув глазом. — Я не ослышался? — наконец успокоившись, произнес он и посмотрел на двух девушек. — Исаура? И что же с тобой успело приключиться за эти дни, что ты даже встать не можешь нормально? Откуда такой боевой нрав, девочка? — Довольно! — рыкнула Асария, не дав даже ответить Исауре. — У нас уговор. Ты помогаешь нам, мы снимаем печать. Остальное тебя не касается. А теперь будь добр, вернись к своей работе. Всех в одну комнату, проверь, надежно ли связаны. И готовься, в любой момент я отправлю тебя за следующими. Демон некоторое время молча смотрел на нее, затем поднялся на ноги и направился к выходу. Уже в дверях он остановился и окинул их обеих взглядом. — Как скажешь, куколка. Стоило ему покинуть зал, как Асария перевела полный гнева взгляд на Исауру, что с ненавистью смотрела на нее. — Я очень хочу вернуться, — медленно и четко произнесла колдунья с нажимом. — Будь так любезна, потерпи. Как только все закончится, делай с ним, что хочешь. Последнее было сказано очень тихо, чтобы демон ненароком не услышал. Асария шумно выдохнула, отпустила руку Исауры и отошла назад. — Серьезно твой отец пострадал? — теперь ее голос был куда более спокойным. — Не мог ходить несколько дней. Разбил голову. Да и меня он ранил, — сухо отозвалась Исаура. — Он поправится? — Да, все будет хорошо. Лекарь о нем позаботился. Мне нужно, чтобы они с мамой уехали на время как можно дальше. Не хочу, чтобы они пострадали. — Я отправлю им письмо и сделаю все остальное. А ты отдыхай и, прошу, не убей демона. Он нам нужен. — До окончания нашего договора я не трону его, — ответила Исаура и легла обратно. — Пожалуй, посплю немного. — Хорошо, — кивнула Асария и растворилась в стене. Колдунья прикрыла глаза и прислушалась. Демон заходил с улицы в соседнюю комнату, затем обратно. Так продолжалось недолго. Затем наступила тишина. Приятная и убаюкивающая. Сладкая дрема расслабляла тело, забирала боль, позволяя хоть немного отдохнуть. Исауре снились родители, но не те, которых она называла такими последние шестьдесят лет, а кровные. Это был холодный и пасмурный зимний день. В поместье было тихо, и лишь легкое пение флейты разбавляло тишину. Играла ее мама. Статная, высокая и красивая женщина. Ее светлые волосы были подняты в высокую аккуратную прическу без единого выбивающегося волоса, а синие глаза с задором наблюдали за мужем, что сидел напротив. Он любовался женой, наслаждаясь приятной музыкой. А по обе стороны от него сидели две дочери. Лисара сидела прямо, как подобает девушке из благородного рода. Похожая на мать, как две капли воды. Она всегда стремилась ей во всем подражать. Завороженно слушая музыку, девочка не замечала ничего вокруг. Исаура только недавно открыла в себе магию. И сейчас ее мысли занимало больше мироощущение. Она смотрела на сестру и видела лишь надменность и гордость, что она столь идеальна и похожа на мать. В голубых глазах отца читалась откровенная скука, хотя губы и были растянуты в подобии улыбки. А мама… в ее взгляде не было ни капли задора или энергии. Лишь дикая усталость и боль, что пронизывала все ее тело. Девочка неотрывно смотрела на нее, пока они не встретились взглядами. Это был последний день, когда Исаура видела свою мать. Укладывая свою дочь вечером, женщина поцеловала ее в последний раз. И это зародило в ней безумие. Колдунья, будучи смертельно больна, перед самой кончиной передала младшей дочери всю свою силу. А затем просто пошла в свой любимый сад, села в беседке и закрыла глаза навечно. И глядя на ее бледное лицо, Исаура не чувствовала ни капли жалости. Когда-то она действительно любила эту женщину. Даже боготворила. Но ее поступок, может, конечно, и был из лучших побуждений, но стал фундаментом ее разрушения. Слишком большая сила для хрупкого ребенка. В этот момент ей хотелось остановить собственную мать, попросить не совершать ошибку. Сказать ей, к чему все приведет. Вот только было слишком поздно. Все уже давно свершилось. Исаура открыла глаза, увидев перед собой лишь пыльный обломок стены. При попытке подняться закружилась голова, а вот тело уже болело меньше. В зале стояла тишина, но был слышен шум за стенкой. — Пленные очнулись, — голос демона прозвучал слишком громко. — Могу вырубить мужчин, но остальных лучше бы ты усыпила. Исаура мысленно представила, как будет убивать его, перерезая глотку, но все же достала из-под кровати мешочек и бросила его в ту сторону, откуда доносился голос. — Дай им вдохнуть его. Демон бесшумно покинул зал. И вскоре уже не было слышно ничего за стеной. Тяжелые шаги эхом разнеслись по разрушенному помещению, и рядом с Исаурой опустился мешок. Вот только уходить обратно демон не спешил. — Мне жаль, что я причинил боль тебе и твоему отцу. Как правило я стараюсь не трогать тех, кто слабее меня. Не считая, конечно, «гостей» за стенкой, — поправил себя мужчина. — А когда пьян, не задумываюсь о том, что творю. Я бы хотел знать, с кем заключил договор. Твоя подруга так и не представилась. — Ее зовут Асария. — Это шутка? — демон нервно рассмеялся. — Что тебя смущает? — колдунья ухмыльнулась. — Ваши имена. Вы за дурака меня держите? Исаура и Асария? Может, вы, девочки, свихнулись и мните себя одними из сильнейших колдуний времен старой магии? Или ваши родители решили, что это удачный выбор имен? — Ну, почему же сразу свихнулись? — в зал бесшумно зашла Асария и села рядом с Исаурой. — Это наши настоящие имена. Демон хотел было что-то сказать, но в последний момент передумал. Он просто смотрел на каждую поочередно и пытался усвоить то, что услышал. Можно ли было считать слова колдуньи признанием, что перед ним находились две колдуньи, известные со времен старой магии, притом что обе считались мертвыми? — Король жаждет твоей смерти, — как ни в чем не бывало произнесла Асария, глядя на Исауру. — Впрочем, это не удивительно. Письмо я отправила. Совет прибудет в замок еще до обеда. Колдунья покосилась на нее и широко улыбнулась. — Наконец-то.

***

В этот день выдалась теплая и солнечная погода. Девять магов в окружении десятка воинов держали путь в столицу. Все они внешне отличались друг от друга. Кто-то выглядел как старик на смертном одре, были и вполне крепкие мужчины в расцвете сил. И две колдуньи, чья красота начала увядать, но их еще нельзя было назвать старыми. Ехали они в тишине. Каждый уже вдоволь накричался. Еще бы, новость о том, что король нашел сундук, в котором хранилась душа Асарии эс Навас и часть силы Исауры эс Сорха, повергла всех в шок. Они явно не думали, что такое может произойти. И теперь боялись представить, что случится, если сундук сумеют открыть. Оставалась надежда на то, что ныне в старой магии мало кто разбирался. Вот только они еще не знали, что все уже случилось. — Советник, — один из мужчин нагнал старика, что ехал впереди всех. — Мы бы хотели проехать не через город. — Его Величество приказал провести вас по старым тропам. Народ обеспокоен, все говорят о том, что драконы начали просыпаться. А появление магов Совета только усилит и без того шаткое спокойствие. — Хорошо, — кивнул мужчина, но продолжил ехать наравне с ним. — Карал, я бы хотел узнать кое-что. — Если на эту тему король не наложил запрет, то отвечу, — губы старика расплылись в легкой улыбке. — Как вы узнали о сундуке? И где его нашли? — Боюсь, на этот вопрос вам точно смогут ответить лишь советники Декаар и Ларшэл. Они занимались поисками оружия против драконов по приказу короля. Остальных в подробности не посвящали. — Его надежно охраняют? — с некоторым нажимом поинтересовался маг. — Более чем. Стражи и тени день и ночь дежурят вокруг. Никого и близко к нему не подпускают. — А маги, которых собирали по всюду? — Увы, они ничего сделать не смогли. Но об этом вам расскажет Его Величество. У него к вам серьезный разговор. Послышался облегченный вздох, который маг сдержать не смог. Такой ответ ему явно оказался по душе. Слишком уж они с остальными боялись последствий. Когда было решено избавиться от Асарии, никто не осмелился ее убить. Для этого было несколько причин. В свое время она, являясь сильнейшей из них, стала основателем Совета. И поначалу все шло прекрасно, до тех пор пока колдунья не начала меняться. Некогда чистая и добрая девушка становилась похожей на Исауру эс Сорха. Разумеется, такого безумия у нее не было, но сложно было не заметить, как она стала более жестокой, поступала так, как не сделала бы раньше. Девушка не единожды говорила, что сила пробудила в ней ее темные стороны. Совет испугался. Они приняли решение, что от нее надо избавиться, пока она не начала превращаться в ту, которую они когда-то свергли. Но и просто так отпускать столь огромную силу никто не был готов, а подходящих магов, кто мог бы принять ее в себя, не находилось. Тогда Зашала, самая младшая из них, предложила запереть душу Асарии, а тело надежно спрятать. Это позволяло сохранить силу и, в случае чего, передать ее кому-то, кто сумеет ее удержать и обуздать. Все помнили, как Асария смотрела на них удивленно, поняв, что угодила в ловушку. Она пыталась освободиться, но тщетно. Они подготовились едва ли не так же хорошо, как когда-то с Исаурой. Но если та была намного сильнее, то Асарию было одолеть проще. Колдунья проиграла, и их план был воплощен в жизнь. Ее душа была заперта вместе с артефактом, в котором томилась часть силы Исауры, а сам сундук окружен чистой магией. Совет на долгие годы позабыл об этих событиях. Об Асарии в книгах написали только хорошее, она ведь действительно не совершила никаких преступлений. Сундук был спрятан. Никто не сомневался в том, что его невозможно открыть, ведь это могли сделать только они. — Постарайтесь не отставать, пожалуйста, — произнес Советник, когда они поравнялись со старыми воротами, через которые редко кто ходил. — Здесь все заросло, так что лучше не терять никого из виду. Маги молча следовали за ним, лишь смутно припоминая эту дорогу. Они прибыли в замок с обратной стороны, где несколько столетий назад Исаурой была сожжена столица. Теперь же раскинулся густой лес. — Не думал, что король решит восстановить этот вход, — заметил все тот же маг. — Он и не восстанавливал. Лишь сделал проход в основную часть замка, — пояснил Карал. Ехать им пришлось недолго, только начало казаться, что наступил вечер. Все из-за деревьев, кроны которых почти не пропускали солнечных лучей. У разрушенного входа они спешились. Их встретили четверо конюхов и отряд стражей. — Прошу за мной, — советник зашел в полуразрушенное здание, направившись по слабо освещаемому коридору вперед. Совет шел за ним, стражи замыкали шествие. Когда они оказались в небольшом старом зале, многим стало не по себе. Почти забытое прошлое всколыхнуло внутри каждого неприятные воспоминания. — Советник Декаар, — маг заметил знакомое лицо. — Не думал, что вы соизволите нас встретить. Они остановились друг напротив друга. И только тогда мужчина понял, что что-то не так. Сначала взгляд уловил, что советник Карал, не останавливаясь, шел дальше, а потом просто растворился в стене. А затем лицо Декаара исказилось в ухмылке. Никто не успел сориентироваться, но зато поняли, что угодили в ловушку. Каждый безвольной куклой склонился на колени, не в силах ничего сделать. Стражи, что должны были их защищать, развеялись, подобно песку на ветру. — Я же говорила, — грубый голос Декаара преобразовывался в уверенный женский, знакомый каждому из них. — За столько лет любой расслабится. Отойдя на несколько шагов назад, Исаура сбросила с себя иллюзию. Глядя на эти удивленные лица, что сейчас смотрели на нее, она чувствовала себя крайне одухотворенной. Хотелось просто танцевать от счастья и ликования, но вместо этого она лишь молча разглядывала каждого, вспоминая эти лица и замечая за некоторыми значительные изменения. — Надеюсь, вы по мне скучали, — она задорно прикусила губу и облокотилась на один из валунов. — Ты не настоящая, — в страхе прошептал старик, сидящий в самом конце. — Может, я и не та, что прежде, но все же остаюсь Исаурой эс Сорха. И, пожалуй, поясню один момент для вас. Я открыла сундук. Видите ли, у вашей магии было всего одно слабое место. Ее мог убрать только хозяин, — девушка моментально стала серьезной и следующие слова чуть ли не прорычала. — И сила, что течет в вас, принадлежит мне. — Исаура, — в зал заглянул Рэзар и замер в ожидании. — Заводи их, — скомандовала колдунья, а потом перевела взгляд на совет. — Я бы могла произнести целую речь о том, что мне пришлось пережить из-за вас, о своих планах — да о чем угодно. Но… я задам вам всего один вопрос. И как только вы мне на него ответите, мы с вами разойдемся. И я даже не стану никого из вас убивать и забирать свою магию обратно.