О последствиях магии

Из коридора послышался шум, а затем демон завел в зал двух мужчин. Они хоть и пытались вырваться, но против демона сделать ничего не могли. Обоих он ударил под колени, так что они рухнули на пол, а затем пошел за следующими. Исаура же без лишних церемоний каждого опутала прозрачными тонкими нитями, следы от которых четко проступали на руках, ногах и даже горле. И от каждого движения они стягивались лишь сильнее. Не сразу мужчины заметили, кто перед ними. Зато весь Совет понял. — Что ты задумала? Отомстить нам? — заговорил все тот же маг, что расспрашивал иллюзию по дороге в замок. Исаура лишь прижала палец к губам, призывая мага замолчать на время, а сама продолжила наблюдать за демоном, что приводил остальных пленных. Каждый, кто оказывался стоящим на коленях и связанным напротив Совета, являлся их родственником. Асария проделала довольно кропотливую и нудную работу, выяснив в книгах обо всех их семьях. С тремя из девяти им не повезло. Те были одиноки, как луна на беззвездном ночном небе. Но с остальными самая настоящая удача. Совет и их семьи проживали в столице. — Наконец-то все в сборе, — девушка хлопнула в ладоши, глядя на то, как демон держит двоих детей за руки. — Так ли все? — Асария появилась так же внезапно, как и всегда. Она остановилась рядом с Исаурой, гневно глядя на Совет девятерых, что явно не ожидал объединениях этих двух колдуний. Внутри бушевала целая буря эмоций. Ей хотелось убить их всех, абсолютно каждого, но перед этим помучить. Вот только сейчас было рано. Для начала требовалось вернуть тело, а уж потом думать о мести. — Присоединяйся, ты пришла на самое интересное. — Поторопись, — едва слышный шепот защекотал ее ухо. — Они уже поняли, что демона нет в темнице. — Хорошо, — Исаура кивнула, а затем выпрямилась и взглянула на всех пленников. — Всего раз я объясню вам правила. Вам будет задан один единственный вопрос. Если вы предпочтете промолчать, то я лично буду убивать членов ваших семей, которые сейчас сидят напротив вас и явно ничего не понимают. Ответите — и можете жить дальше. Надеюсь, это всем понятно. Колдунья не спеша направилась вдоль связанных людей. И только остановившись около демона и повернувшись обратно, она озвучила вопрос. — Где тело Асарии эс Навас? — Вот оно что, — засмеялся один из стариков. — Вы обе сговорились, и теперь ты хочешь освободить ее. Ты дура, если думаешь, что хоть кто-то из нас тебе скажет. — Я и не жду ответа лично от тебя. В конце концов у тебя нет семьи. Никакой. Но так ведь не у всех, — она без спроса вынула нож из-за пояса у демона, остановилась около одной из женщин и нежно пропела ей на ухо. — С кем из них ты связана кровью, дорогая? На ее вопрос послышался лишь сдавленный всхлип, отчего Исаура жестко улыбнулась и плавным движением опустила острое лезвие в ногу. Бедняжка закричала и дернулась, но нити лишь сильнее сжали ее горло, отчего она начала задыхаться. Следом послышались крики остальных, дети же от страха глотали ртом воздух и не могли издать ни звука. Они лишь смотрели, как дергается тело одной из жертв, а затем конвульсии стихают и взгляд наполняется кровью. — Надо было убедиться тогда, что ты мертва, добить, — прорычала одна из женщин. — Да, — просто согласилась Исаура, вынимая нож и идя дальше. — Но вы этого не сделали. — А после решили и от меня избавиться, — зло заметила Асария. — Контроль эмоций, — пропела Исаура и улыбнулась. — Не забывай о нем. Итак, вернемся к ответу на поставленный вопрос. Я все еще его жду. На этот раз выбор пал на одного из мужчин. Красивый, крепкий и молодой. Он стойко держался, стараясь не двигаться, и смотрел на одного из магов, что являлся его отцом. — Как думаешь, — Исаура обняла его за плечи и проследила за его взглядом. — Он любит тебя? И что для него важнее: ты или сохранение тайны? Молодой человек лишь сжал губы, не желая отвечать на эти вопросы. Колдунья же улыбнулась, поцеловала его в висок, а следом лезвие вошло ему между ребер. Маг, что был скован магией напротив, судорожно выдохнул, глядя, как жизнь покидает тело его младшего сына. — Видимо, сохранение тайны для тебя важнее, чем его жизнь. Исаура вытащила нож, оглядела еще двоих дрожащих по обе стороны от мертвого парня и без лишних предупреждений перерезала горло тому, что стоял на коленях слева от него. От неожиданности вскрикнули все. Один из магов не выдержал, начав сыпать проклятиями. Асария наблюдала за происходящим с абсолютно равнодушным выражением лица, хотя внутри все ликовало от той боли, которую испытывали те, кто ее предал. Рэзар же явно не ожидал, что хрупкая на вид девушка будет так спокойно расправляться с простыми людьми. Он не был против, сам когда-то так же поступал и никогда о подобном не жалел. — Если столь быстрые убийства не так ранят, то я могу помучить их, — заметила Исаура как ни в чем не бывало и вытерла кровь с ножа об одежду одного из трупов. — Пожалуй, стоит начать с этой симпатичной и юной девушки, что ожидает ребенка. Она остановилась за ее спиной, глядя на то, как та содрогается от беззвучных рыданий. Определить, кому она была дорога, не составило труда. Один из магов начал дергаться, словно надеялся освободиться. — Где тело Асарии эс Навас? — повторила вопрос Исаура, положив свои руки ей на плечи. Она видела, как мучается маг. Он хотел сказать, хотел спасти свою жену, но в то же время на него давила и его клятва, что никогда и никто не узнает о том, где же они спрятали тело колдуньи. Не дождавшись ответа, Исаура покрепче перехватила нож и уже собралась нанести удар, как вся округа содрогнулась от дикого рева дракона. Их нашли. Азарий рвал и метал, когда узнал, где пряталась Исаура. Еще и демону помогла бежать. Отдав Декаару приказ убить колдунью, он созвал личную охрану и направился к обрушившейся части замка. Стражам было велено не вмешиваться, как и остальным советникам. Король был уверен в их верности, но не готов был никого терять в борьбе с обезумевшей ведьмой. Он вполне мог поднять мертвых, что, впрочем, и собирался сделать. Декаар тем временем стремительно поднимался на одну из башен, а оказавшись на месте, снял с себя камзол и направился к краю. Сначала изменился цвет кожи. Он стал серым, а затем начало меняться тело. Казалось, все кости внутри ломаются и срастаются заново. Лицо исказилось в гримасе боли. Стоило только шагнуть через край, и в воздух взмыл уже огромный дракон. Одно из опаснейших существ этого мира. Три пары рогов надежно защищали уязвимую шею с боков. Чешуя крепче любого щита, казалось, сделана из камня и металла. Когти на лапах толще копья и острее любого меча. А на кончике длинного хвоста расположились шипы. Дракон зарычал так громко, что слышал его весь город, не говоря уже о тех, кто сейчас находился в обрушившейся части замка. — Это Декаар, — заметила Асария, глядя в потолок с которого посыпались мелкие камни. — Задержи его ненадолго, — Исаура шумно вздохнула и перехватила нож покрепче, позабыв о беременной девушке. — Поторопись, — колдунья окинула Совет тяжелым взглядом и просто растворилась в стене. Исаура перевела взгляд на своих пленных. Видно было, что они обрадовались появлению дракона, а значит, вскоре их попытаются вызволить. Вот только Иса не дала им насладиться этим мгновением. — Мой вопрос все еще без ответа, — заметила она, обойдя Рэзара с детьми, а затем присела рядом с одним из них. — Как твое имя, малыш? Мальчик лет семи смотрел на нее таким напуганным взглядом, что казалось, будто он вот-вот потеряет сознание. — Ну же, — она едва коснулась его подбородка и повернула к себе. — Назови свое имя. — Не тронь его, ведьма, — отозвался крепкий мужчина, что вел беседу с ненастоящим Каралом. — Он же дитя. — И от этого вам будет больнее. Так было и будет всегда. Самые слабые вызывают намного больше эмоций, нежели остальные, — обернувшись, она посмотрела на мага. — Он твой сын, не так ли? Вы похожи очень. Красивый мальчик. Не говоря ни слова Рэзару, она перехватила руку мальчика и повела его поближе к отцу. Они остановились всего в паре шагов от мужчины, что не мог пошевелиться, но один только взгляд чего стоил. Такой смеси злости и отчаяния она уже давно не встречала. — Скажи, твой отец тебя любит? — поинтересовалась Исаура, присев на корточки рядом с мальчиком. Тот лишь закивал. — Надеюсь, это так, — переведя взгляд на мужчину, она улыбнулась. — Правда же? Ты любишь своего сына? — Я убью тебя, если тронешь его, — грозно прохрипел мужчина, а Исаура на эти слова лишь улыбнулась. — Где тело Асарии? Ответь, и я его не трону. Иначе тебе предстоит наблюдать, как я буду его резать, сломаю ребра, разрежу грудную клетку и выну крохотное сердечко из еще живого тела. Над головами вновь разнесся грохот и рык. А затем послышался скрежет со всех сторон. Исаура замерла на мгновение, прислушиваясь к звукам. К ним двигались мертвецы. Они были повсюду, со всех сторон. И трое за ее спиной. Мертвая девушка и двое парней извивались, пытаясь подняться на ноги и дотянуться до нее, но магические путы этого не позволяли. Они резали плоть, впиваясь в ткани как можно глубже, но не пускали мертвых дальше их места. — Сожги тела, — Исаура посмотрела на Рэзара. — Возьми на себя мертвецов. Демон кивнул, внимательно глядя на девушку, а потом покосился на второго ребенка. Колдунья просто привязала его к остальным, чтобы он не убежал. Рэзар щелкнул пальцами, отчего одежда на телах мертвецов загорелась, а вместе с ней и они. Пламя было совсем крохотным, не обжигало тех, кто находился рядом, но уничтожало жертв с особой тщательностью. Дождавшись, пока демон покинет зал, Исаура обратила свое внимание на отца и сына. Лезвие в одно мгновение оказалось у лица мальчика, отчего мужчина дернулся. — Нет! — Я жду ответ, — она легонько подцепила щеку мальчика кончиком лезвия. Он тихо вскрикнул, дернулся, но вырваться из хватки Исауры для него не было возможным. — Решай, что для тебя важнее: собственный сын или тайна, где вы спрятали Асарию. Мужчина колебался. Исаура видела, что внутри него идет борьба. Она дала ему время, а потом устало выдохнула и замахнулась ножом. — Пещеры Слез! — эти слова остановили лезвие в сантиметре от подбородка мальчика. Исаура слабо улыбнулась, убирая нож и отпуская руку ребенка. — Твой отец очень тебя любит, малыш, цени это. Ты можешь его обнять, если хочешь. Мальчик судорожно выдохнул, стараясь удержать в себе слезы, посмотрел на нее и, получив одобрительный кивок, бросился к отцу, обнимая его за шею и прячась за спину, словно это могло хоть как-то помочь. — Что ты наделал… — зашептал Совет со всех сторон. — Он поступил так, как должен был каждый из вас, — заметила колдунья и посмотрела на мага. — Но если ты солгал, я вернусь. И ничто не спасет тебя и твоего сына. Колдунья поднялась на ноги, прикрыв глаза на мгновение, после того как свело мышцы на ногах. И как только боль прошла, она направилась на выход. — Освободиться вы сможете, как только я покину столицу. Стоило открыть дверь, как перед ее лицом взмахнули мечом. Она едва успела увернуться. Рука моментально дернулась вперед, вырывая клинок из костяных рук и снося им же голову. Под ногами захрустели ломающиеся кости. Исаура была разочарована, что некроманты, посланные королем, подняли самых обычных скелетов. Но все изменилось, когда она вышла на улицу. Замерев в дверях, девушка взглянула на короля собственной персоной, по обе стороны от которого стояли не стражи, а довольно необычные воины в легких кожаных доспехах. — Ваше Величество, — колдунья улыбнулась, медленно отводя одну руку за спину и выставляя защиту. — Вы пришли навестить меня или за Советом? Мужчина промолчал, но сложно было не заметить, как от его ладоней исходило зеленое свечение. Он призывал мертвых и управлял теми, что уже есть. Исаура, несмотря на свою привычку атаковать первой, в этот раз предпочла ждать. Она не знала, на что способен король и его свита. Для начала следовало оценить все. И только Азарий кивнул своей охране, чтобы те нападали, как над головой колдуньи пролетели несколько мертвецов и рухнули у ее ног. Рядом приземлился Рэзар, и огонь охватил мертвую плоть. Вот только ждать никто не стал. С трех сторон на них бросились воины короля. Исаура и Рэзар атаковали одновременно. Демон направил на противников огонь, который погас, стоило ему только соприкоснуться с легкими доспехами, Исаура же била чистой магией, которую постигла та же участь. Еще бы: личная охрана короля была защищена практически от любого воздействия магии. И некроманты, за исключением его самого, не способны были поднять их из мертвых. Впрочем, именно это Азарий когда-то и сделал. Живые мертвецы, поддерживаемые его магией уже не первое столетие. Они никогда ни перед кем не снимали свои доспехи и маски. Никто не видел их лиц, кроме короля. И убить их обычным оружием практически невозможно. — Да вы шутите, — прохрипел демон, вынимая короткий меч из ножен и уворачиваясь от удара. Исаура и не думала пока пользоваться оружием, она лишь беспрерывно двигалась между мертвыми, стараясь не причинять дискомфорта своему телу. И только оказавшись за спиной одного из них, проткнула его мечом. Вот только он просто обернулся, и колдунье наконец стало понятно, что просто так их убить не получится. — Стоило предположить, раз ваш хозяин — некромант, — выставив щит, она ударила им так, что сразу четверо отлетели к ногам короля. — Довольно продуманно, надо признать. — Исаура! — демон отлетел в стену. — Может, ты поможешь? Девушка одним движением притянула Рэзара к своим ногам именно в тот момент, когда его хотели зарубить. — Спасибо, — он поднялся на ноги тяжело дыша, — мне против них не выстоять, не имея силы. — А если я тебе ее верну? — девушка покосилась на него. Демон на мгновение замер, а потом улыбнулся. И глядя на то, как на них вновь надвигаются мертвецы и еще несколько вышли из леса, Исаура выставила вокруг них двоих щит и встала напротив демона. Мертвецы хоть и бросались на них, но сделать ничего не могли. — Посмеешь меня предать, умрешь, — спокойно заявила она и коснулась выпирающего камня у него на груди. — Будет больно. На ее руке появилась перчатка. Магия плавно огибала кисть, создавая на кончиках пальцев некое подобие когтей. Сначала Исаура просто обхватила камень, словно выбирала, как его удобнее будет вытаскивать. По щиту ударил некромант, заставив его треснуть. За ним последовал еще один. И когда стало ясно, что третьего щит не выдержит, Колдунья дернула руку. Боль была столь резкой и неожиданной, что демон едва удержал крик внутри себя. Окровавленный камень отлетел в сторону, а уже через мгновение на девушку смотрели горящие глаза демона, губы которого расплылись в кривой ухмылке. Он становился выше, а кожа покрывалась своей природной броней. Лицо приобрело звериные черты, рот стал шире, появились клыки. На лбу же выросли изогнутые рога. — Вытащи нас отсюда. Повторять дважды не пришлось. Щит от третьего удара разбился, словно стекло. Демон в мгновение ока прикрыл девушку собой, отметая прочь одним ударом мертвецов. Азарий отступил. Сверху зашелестели и затрещали деревья. И прежде чем появился дракон, рядом возникла Асария. — Увы, больше мне его не сдержать. Он обрушился на них сверху. Рэзар едва успел отпрыгнуть в сторону, прижав к себе Исауру. Асария же просто переместилась. Дракон двигался быстро, будто его не смущали собственные габариты. Удар лапой едва не зацепил колдунью, что отпрыгнула назад, рухнув на землю. Острый коготь замер на мгновение перед ее лицом, после чего прополол землю, вырывая корни деревьев и отбрасывая прочь. Хвостом же Декаар предпочел убить демона. И даже зацепил его, отбросив в сторону, вот только тот поднялся без единой раны. На него бросились мертвецы короля, а сам Азарий направился к Исауре. Она успела блокировать его удар магией и ответила тем же, но быстрее и больше. В воздух взмыли все ветки, что находились по близости. Заостренные с одного края, они загорелись и со всех сторон полетели на короля. Дракон взмахнул крылом, сметая все на своем пути и закрывая Азария от удара. Поток воздуха был настолько силен, что колдунья едва устояла на ногах, прикрыв глаза рукой. А в следующее мгновение ее схватили за горло. — Я ожидал большего, — некромант дернул ее на себя, но тут же получил удар в голову от Асарии. Рэзар, перепрыгнув через мертвецов, снес с ног Азария, подхватил Исауру, перебросив ее через плечо, и бросился прочь. Дракон последовал за ними. — Я думал, ты способна их уничтожить одним щелчком пальцев, — просипел мужчина на бегу. — Заткнись и беги из леса на пустой участок! — рявкнула Асария и растворилась. За их спинами послышался рев дракона, а через мгновение он показался лично, ломая на своем пути деревья. Декаар их нагонял, это понимал каждый. Исаура оживила деревья. Они хватали дракона за лапы, пытались зацепить крылья, лишь бы замедлить. А когда дракон раздраженно рыкнул, вырывая зубами одно из деревьев с корнем, колдунья бросила в него одно из поваленных, заострив при этом конец. Удар был направлен в шею, но тот успел прикрыться крылом, отчего дерево разлетелось на щепки. В следующее мгновение демон выбежал на дорогу. Яркое солнце моментально перекрыло нечто огромное. Рэзар не успел сориентироваться, как прямо перед ним приземлился еще один дракон, но явно уступающий Декаару как по размерам, так и по внешнему виду. Исаура заметила его взгляд, затянутый белесой дымкой, и спрыгнула с плеча Рэзара, встречая Декаара мощным щитом. Тот от неожиданности не успел затормозить и врезался в невидимую стену, что тут же затрещала и начала осыпаться. Сам дракон потерял равновесие. — Садись, — гаркнула Исаура на демона и тот послушно выполнил ее команду. Колдунья, забираясь на дракона, пыталась удержать Декаара, Земля уходила у него из-под ног, оседая и проваливаясь. Деревья ожившими ветвями цеплялись за крылья, не давая ими взмахнуть. — Да убей ты его уже! — крикнул демон, когда их дракон взмыл в воздух. — Ты видишь там подходящее оружие? Надеюсь, ты хоть знаешь, что драконы защищены от прямого воздействия магии, а еще, надеюсь, заметил, насколько крепка его броня! — Исаура зло на него посмотрела и села спереди. Она дала им время убраться подальше от столицы, от короля и Декаара.