О последствиях магии

Время для нее остановилось. Исаура неотрывно смотрела на угасший взгляд отца. И было все равно, что Асария кричала ей. Стеклянный осколок, что торчал из сердца мужчины, медленно вышел и отлетел в сторону. Колдунья прижала к себе два мертвых тела, целуя каждого в лоб. Внутри царила пустота. Безграничная. И она начала наполняться тем, что не стоило выпускать наружу. Девушка дрожала от тех эмоций, что переполняли ее. — Исаура! — крик эхом разнесся по запыленным, разрушенным и пустым улицам. Щит разлетелся на осколки. Асария пригнулась, накрывая себя руками и только мельком заметила, как поднялась на ноги колдунья, оставив тела родителей на земле. Она проследила за ней взглядом. Исаура постепенно ускоряла шаг и замерла, чуть качнувшись, в самом центре улицы. Она ни на кого не смотрела — только себе под ноги. Растрепанные волосы скрывали ее лицо, не позволяя его разглядеть. Девушка сгорбилась, казалась подвыпившей, покачиваясь из стороны в сторону. Пыль медленно оседала, позволяя увидеть, как приближаются к ней драконы. Их оставалось трое. Асария завороженно смотрела на колдунью, а внутри все трепетало и дрожало от предвкушения, опасения и горечи одновременно. Она понимала, что сейчас колдунья себя не контролирует и вряд ли ей удастся ее остановить. Все началось внезапно. Драконы резко взмахнули крыльями, поднимая новую волну пыли и пепла, а Исаура наконец подняла голову. Поступили они так же глупо, как их предшественник, желая спалить ее дотла. Огонь не мог ее коснуться, а она резко и четко очертила круг ногой и вокруг возникло поле чистой магии. Пламя стало угасать, подчиняясь новой хозяйке и образуя уже новую форму. Красные нити хаотично парили вокруг и нежно казались рук колдуньи, которая теперь ими управляла. Взгляд голубых глаз медленно скользил по каждой из них, обращая в тонкие струны. И стоило только драконам зарычать, как она подняла голову. Асария видела, как то, что еще недавно было огнем, в итоге преобразовались в алые лезвия тоньше бумаги. Они взмыли в воздух так резко, что она потеряла их из виду. Ровно до тех пор пока не взмахнул крыльями первый дракон, опрокидываясь на спину и падая с полуразрушенного здания на землю. И пока отвлеклись двое других, из земли вырвались огромные стебли. Они ухватили своих жертв за лапы, пронзая самые слабые места десятками шипов. От оглушительного воя заложило уши. Исаура медленно направилась к одному из них. Магия следовала за ней шлейфом. Девушка плавными движениями руки формировала копье. Она не смотрела на второго выжившего, что попытался достать ее крылом. Асария прикрыла ее щитом, не двигаясь с места и продолжая наблюдать. Неприятное хлюпание раздалось именно в тот момент, когда наступила ненадолго тишина. Исаура стояла и смотрела, как по ее копью, сотканному из чистой магии, стекает алая и еще горячая кровь дракона. Для нее не составило труда вонзить его в самое беззащитное место в шее дракона. И как только огонь жизни погас в глазах монстра, она обратила свой взор на последнего. Именно он убил ее семью. Убил тех единственных, что способны были пробудить в ней человеческие чувства и заставить раскаяться. Поймав последнюю алую нить, она обмотала ее вокруг ладони и сделала то, чего ни дракон, ни Асария не ожидали. Исаура создала вокруг него поле, а затем щелкнула пальцами, от чего дракон начал менять свой облик на человеческий. Глядя на его растерянное лицо, она подошла ближе и остановилась, лишь когда между ними оставался один шаг. Толстые стебли не позволяли мужчине даже пошевелиться, а магия — вернуться обратно в форму дракона. — Кто ты такая? — его дрожащий шепот всколыхнул внутри колдуньи что-то. Девушка смотрела на него неотрывно и молчала. Она разглядывала каждую черту его лица, словно искала что-то, а затем коснулась его груди той рукой, что была обмотана красной нитью. Одежда медленно начала тлеть под ее ладонью, пока не осталось ничего между ней и обнаженной грудью. — Меня зовут Исаура эс Сорха, а ты посмел убить единственных, кого я любила. Мужчина даже ответить ничего не успел, как почувствовал жжение. Драконов было не убить прямым воздействием магии, но против своей они устоять не могли. И Исаура этим воспользовалась. Она сжигала его изнутри. Его крик эхом разнесся по пустым улицам города, превратившихся в руины. Дракон рухнул на колени, хватая ртом воздух и не способный ничего сделать. Обе девушки смотрели на то, как он медленно обращался в пепел, корчась от боли. Исауре стоило только убрать руку, как он рассыпался у ног колдуньи. Наступила тишина. Никто не шевелился. Исаура смотрела на пепел под ногами и не понимала, что ей делать дальше. Хотелось разрушить то, что еще уцелело, хотелось вновь убить кого-нибудь и желательно дракона. Она услышала шорох платья и обернулась, глядя на Асарию, что неуверенно шла к ней. Девушка остановилась напротив, а потом осторожно обняла ее, притянув к себе. Исаура ощутила запах гари в ее волосах и одежде, увидела кровь от неглубоких порезов и услышала, как колотится ее сердце. Колдунья осознавала, что не тронет Асарию. Она не понимала почему, но факт оставался фактом. Исаура закрыла глаза после того, как их начало щипать от слез. Она уткнулась в плечо той, что старалась ее поддержать, и расплакалась. Беззвучно, но хватаясь за ее плечи и руки так, словно тонула, а они являлись чем-то, что могло ее спасти. Никто из них не обратил внимания на фигуру, стоящую между уцелевшими стенами. Обе позабыли о том, что в город летел еще один дракон. Декаар видел все, что произошло. Нет, он бы не успел спасти ее родителей, даже если бы захотел, но это позволило ему заметить то, что заставило его передумать о казни обеих. Декаар видел, как Исаура стремилась увести родителей, прикрывала их, подставляя под удар себя. Ее реакцию, когда мать умерла, а отец раненый сгорал изнутри от огня дракона. Как она убила его, чтобы избавить от страданий. И как решила убить остальных. И та ее сторона, которую она не показывала даже в замке, оказалась столь опасной для ему подобных, что он остановился. Ее силы можно было использовать. И ее можно было контролировать, на это была способна Асария, которая сейчас крепко прижимала колдунью к себе, гладя девушку по волосам. То, что и она была способна такое сотворить, Декаар не сомневался. Ей просто нужен был стимул. Дракон только не был уверен, что сейчас подходящий момент для того, чтобы показаться. На эмоциях Исаура могла попытаться и его убить. И возможно, у нее был вполне реальный шанс, несмотря на то, что эти драконы слабы в сравнении с ним. Огня у нее более не было, щиты на данный момент не выдержат и одного его удара. Но ничего не мешает ей атаковать его оружием из чистой магии, как она поступила со вторым драконом. Все же оттягивать было довольно глупо. Если появились уже первые драконы, напавшие на окраины, вскоре появятся и остальные. Король, несомненно, был прав, когда сказал, что у них нет и нескольких месяцев. Времени оставалось катастрофически мало. Декаар достал из двух небольших мешков кандалы. Они казались совершенно бесполезными. Тонкие, но широкие браслеты, соединенные цепью. Но те, кто попадал в темницы короля, прекрасно знали, что все не так просто. Он двигался бесшумно. И успел пройти больше половины, прежде, чем Асария заметила его. — Декаар! — выкрикнув его имя на выдохе, она подскочила на ноги, выставляя между ними барьер. Исаура обернулась в тот момент, когда он позволил выйти наружу крыльям, что разбили щит, словно стекло. Она успела забыть о нем, а теперь даже не понимала, что ей делать. Они с Асарией синхронно, словно тренировались, призвали оружие из чистой магии. Стебли, что поползли в его сторону, были бесцеремонно разрублены все теми же крыльями. Он приблизился к ним слишком быстро, останавливая удар Асарии своим мечом и перехватывая копье Исауры. Удар крылом, отбросил ее в сторону. У него появился шанс разобраться с колдуньями по отдельности. Асария это понимала, а потому начала атаковать быстро и стараясь оттеснить его к Исауре. Вот только Декаар не собирался обходиться с ними, как джентльмен. Ему хватило всего одного удара, чтобы первая колдунья упала к его ногам без сознания. Надеть на нее кандалы он не успел. Исаура запустила в него несколько деревянных кольев, вынуждая прикрыться крылом, а сама начала атаковать с другой стороны. Несомненно, она была более выносливой, но далеко не в той форме, что когда-то. Декаар едва успевал уворачиваться от ее атак. Мечом до нее было не достать. А стоило только ударить крылом, как она отступала сама, даже не пытаясь использовать щиты. В какой-то момент земля под его ногами начала проседать. Дракону пришлось взлететь. Но даже так Исаура не остановилась, атакуя его всем, что только отзывалось. Она его дразнила, вынуждала использовать огонь, намереваясь разобраться с ним с помощью его же магии. Декаар же, воспользовавшись тем, что они оказались достаточно далеко от Асарии, вернулся к ней. И прежде чем Исаура добралась до него, надел на колдунью кандалы. Те стянули запястья вместе, а цепь опустилась к ногам, надевая и на них браслеты. Свист ветра заставил его отскочить назад. Копье пролетело мимо и растворилось. Исаура направилась к нему, вернув оружие в свои руки. Злая и действующая совершенно бездумно. Декаар понимал, что она не даст ему приблизиться к ней, но и бегать от нее, пока та не выдохнется, было бесполезно. Дракон вовремя увернулся, но все же его одежду зацепило, оставляя в той дыру. Перехватив руку колдуньи и отводя копье в сторону, он только собрался ее ударить, как ощутил острую боль в боку. Удар вышел несколько сильнее, чем он изначально рассчитывал. Девушка не отлетела назад, просто на мгновение замерла и упала к его ногам, а копье растворилось. Декаар откинул плащ, глядя на то, как из свежей раны течет кровь, пачкая рубаху и штаны. Не долго думая, он снял перчатку и приложил ладонь к ране. Запах паленой плоти ударил в ноздри, а сквозь зубы вырвалось глухое мычание. Убедившись, что кровь больше не идет, мужчина проверил, не убил ли Исауру, и надел на нее кандалы. Уложив ее рядом с Асарией, он огляделся. Город был разрушен. Если выжившие и были, то они прятались на окраинах. В центре же все превратилось в руины. Взгляд остановился на телах родителей девушки. Они к этому времени уже обратились в пепел. Он мог бы их бросить прям так, забрать двух колдуний и уйти. Но отчего-то помедлил. Сняв с пояса один из освободившихся мешков, он направился к телам стариков. От его прикосновений пепел рассыпался по земле. Когда дракон вернулся с мешком, наполненным пеплом, обратно, девушки все еще были без сознания. Прежде чем доставить их королю, он намеревался поговорить. В адекватности Асарии сомнений пока не было, а вот Исаура не внушала доверия. Судя по тому, что он увидел, сейчас она не особо соображала, что делала. Вновь обернувшись драконом, он подхватил оба тела и взмыл в небо. Холодный и свежий воздух прочищали голову. Бок неприятно колол даже в таком облике. Несомненно, под каменной чешуей находилась такая же рана, какая была и в человеческом облике. Декаар спикировал вниз, как только город скрылся из виду и показалось небольшое озеро. Следовало бы привести себя в порядок. Он приземлился посреди небольшой поляны, переложил девушек к дереву и перекинулся обратно в человека. Вокруг стояла тишина, он мог наконец подумать над дальнейшими действиями. О том, что город уничтожен, король вряд ли быстро узнает. Если только маги не следят за границей. Ему следовало бы без задержек направиться в замок и доложить о произошедшем самому, но прежде решить вопрос с колдуньями. Мужчина отошел к озеру, чтобы набрать чистой питьевой воды и промыть рану, но услышал шорох за спиной. Асария пришла в себя и поняла, что их все же поймали. Разочарованно выдохнув, она обратила внимание на Исауру, у которой виднелся кровоподтек на скуле, засохшая кровь из носа на губах. — Она жива, — оповестил Декаар, подходя ближе и останавливаясь, — пока что. — Ты не убил нас сразу, — заметила девушка, глядя на дракона снизу вверх. — Почему? Мне казалось, Совет будет настаивать на нашей казни, или они решили ее осуществить лично? — Я следую приказам короля. Он дал мне право самому решить вашу судьбу, — немного помедлив, он вылил на лицо Исауры ту воду, что успел набрать. Девушка очнулась. Встряхнув головой, она дернулась в сторону, но резким рывком за руку была возвращена на место. И только тогда заметила, что они уже не в городе, а на берегу какого-то озера, и они с Асарией в цепях. — У вас обеих есть шанс пожить еще немного, — без лишних церемоний заговорил он, вновь поднявшись на ноги. — И каково условие? — все так же говорила Асария, Исаура только молчала и зло смотрела на мужчину. Он прекрасно понимал, что она сейчас наверняка пытается понять, как им выбраться, освободиться из кандалов, убить его. Но в то же время Декаар знал, что ей это не под силу. Не сейчас. — Вы поможете в войне с драконами. Я видел, что ты с ними сделала, — он посмотрел на Исауру, а затем вновь на Асарию. — Ты ведь тоже на подобное способна. Я готов поговорить с королем, чтобы тот дал вам помилование. Вы поможете нам, а после уедете за пределы Иридаса. Что скажете? Асария удивленно смотрела на мужчину, не понимая, серьезно ли он. Но если так, то это действительно был их шанс. Она уже собиралась ответить, но ее опередила Исаура. — Я согласна, но сначала вернусь в город. Мне нужно похоронить родителей. Уголки губ дракона дернулись, но выражение лица осталось все таким же серьезным. Он снял с пояса один из мешков и бросил его в руки колдуньи. — Тела сгорели. Это их прах. Асария? — Согласна. Только должен быть официальный договор, подкрепленный магией по всем правилам. Декаар кивнул, а затем вновь посмотрел на Исауру. Девушка сжимала мешок в руках так сильно, что костяшки пальцев побелели. Ее пустой взгляд неотрывно смотрел на нечто, видимое лишь ей. Он понимал, что она сейчас чувствует, сам когда-то потерял отца и деда. Декаар не задумывался раньше над тем, способна ли она вообще на такое проявление чувств. — Ты нас не освободишь? — Нет. До тех пор пока не предстанете перед королем, — дракон отошел к центру поляны и взглянул на солнце, что шло на убыль. Время поджимало. Следовало бы отправиться сейчас же. И лететь, насколько хватит сил. Потом отдохнуть и вновь двинуться в путь. Рана, что все еще беспокоила его, могла и подождать. Он ее прижег, а значит, до замка должен был дотянуть, полноценной обработкой займется уже лекарь. — Сядете мне на спину, но вздумаете выкинуть что-то — скину, и полетите вниз, не способные даже колдовать, — он покосился на двух колдуний. Обе кивнули, в тот же момент их цепи ослабели, позволяя пленницам передвигать ногами и руками. Декаар без лишних слов принял форму дракона и присел как можно ниже, подставляя крыло, по которому можно было забраться. Асария поднялась на ноги, а затем помогла Исауре, которая пошатывалась после удара Декаара. Голова кружилась, а в глазах иногда темнело. Садиться пришлось к нему едва ли не на шею, потому что на спине не за что было держаться. Стоило только обеим схватить дракона за рога, тот тяжело выдохнул, а цепи сомкнулись обратно. Рывок вышел достаточно резким. Ветер ударил в лицо, вынуждая зажмуриться. Пришлось опустить головы, скрываясь за рогами. Асария молча посмотрела на девушку, сидящую рядом, но лезть к ней не стала. Ей казалось, что сейчас не подходящее время. Исаура же вновь думала о родителях. О том, что не уберегла их, а ведь вполне могла бы. Она то и дело слышала слова отца о том, что она их дочь, и от этого было только больнее. Хотелось выть и кричать. Она согласилась на предложение Декаара лишь потому, что это был отличный способ убить как можно больше драконов. И, возможно, его, если представится случай. При одной только мысли о Советнике, лицо глухо заныло. Ударил он ее сильно. Она не могла избавиться от металлического привкуса крови во рту, а губы неприятно стянуло, как и кожу над ними. Да что там говорить, все тело ныло после произошедших событий. Исаура даже не заметила, как задремала. Асария же тем временем старалась понять, каковы их реальные шансы выжить. Несомненно, Декаар мог их убить, им нечего было противопоставить ему. Лгать ему тоже не имело смысла. Раз он предложил свободу в обмен на помощь, значит, таковая требовалась. Но и радоваться подобному раскладу было бы глупо. Им предстояло вернуться в замок, где сейчас находился Совет, а те случая не упустят. К тому же предложение поступило от Декаара, согласится ли король на него? Он, несомненно, прислушивался к своему Советнику, но мало ли что взбредет в голову некроманту? Но даже если договор будет заключен, им предстоит война. Драконы, которых Исаура убила сегодня, были не так уж сильны и умны. Опасность представляли такие, как Декаар. Не верила Асария, что армии короля удастся противостоять столь сильным драконам. Колдунья отвлеклась от размышлений, лишь когда дракон пошел на снижение. Солнце уже давно село, в чистом небе светила яркая луна, позволяя разглядеть, что они пролетали над каким-то лесом, а вдалеке горели огни города. Дракон приземлился на самой опушке. Толчок был достаточно сильным, чтобы Исаура проснулась. — Нам пора слезать, — Асария помогла ей подняться и спуститься на землю. В следующее мгновение их под локоть ухватил Декаар и потянул в лес. — А нельзя было остановиться в городе? — Нет. Спотыкаясь о каждый корень и скользя по мху, обе девушки едва стояли на ногах, в отличие от дракона. Он шел так уверенно, словно знал этот лес на зубок. — Сколько нам добираться до замка? — вновь заговорила она, когда он остановился. — Два дня, может, больше. Декаар уверенно подтолкнул их к огромному старому дереву, корни которого расступались в разные стороны, позволяя неплохо устроиться между ними. И стоило только девушкам подойти к нему ближе, как дракон щелкнул пальцами и их кандалы сами пристегнулись к корням. Он еще раз оглядел место, словно выискивая что-то, а затем скрылся между деревьями, растворившись во тьме. Асария прислушалась, но его шагов не было слышно. — Нам ведь не снять кандалы? — Нет, — глухо ответила Исаура, откинувшись на дерево и прижав к себе мешочек с прахом родителей. — Мне жаль твою семью. Колдунья взглянула на нее, а затем вновь опустила голову. — Спасибо. Прости, что напала тогда. — Ничего. Я понимаю. Позволь узнать… Почему ты согласилась на предложение Декаара? — Это шанс выжить сейчас и убить как можно больше драконов. Может, и его тоже… Асарию передернуло от ее спокойного тона и последних слов. — Не боишься, что мы сами можем умереть? Колдунья пожала плечами. — И да, и нет. Мне нечего терять, не за что держаться. Но в то же время жить хочется. — У меня тоже ничего нет, — Асария грустно улыбнулась и пристроилась рядом. — Семьи не осталось. Никого из тех, с кем была знакома. Только Совет и ты… Исаура? — М? — Спасибо. Несмотря на все произошедшие события, я рада, что именно ты мне помогала. Исаура нервно рассмеялась и прикрыла глаза. — И тебе спасибо, Асария. Девушка улыбнулась и позволила себе тоже немного отдохнуть, пока Декаар отсутствовал. Мужчина тем временем шел почти бесшумно по ночному лесу, выискивая хоть кого-то, кого можно было приготовить. И удача ему улыбнулась. Когда он вернулся обратно, девушки спали. Он мог спокойно в тишине разжечь костер и начать жарить мясо. Только при свете огня он заметил руки в крови. Пришлось промыть их водой. Когда уже запах стал достаточно сильным, проснулась Исаура. Колдунья оглядела довольно больших размеров тушу, что жарилась над костром, а затем перевела взгляд на Декаара, заметив шрамы. Плащ он снял, бросил в сторону. Рубаха помялась, на боку красовалось довольно большое засохшее пятно крови, девушка сразу поняла, что это ее рук дело. Рукава дракон закатал, перчатки валялись на плаще. Исаура неотрывно смотрела на ожоги от кистей до локтя. Выглядело это жутко, а вкупе с его лицом, возникал вопрос, а что же с остальным телом. Весь ли он в шрамах? А если так, то откуда они? Декаар заметил ее взгляд. Выпрямился, нахмурился, а затем щелкнул пальцами, ослабляя цепи. — Буди Асарию, садитесь есть, — спокойно произнес дракон, укладывая на огромные листы куски мяса. Исаура не спорила. Есть действительно хотелось. Она толкнула девушку, что моментально дернулась и открыла глаза. Вечер проходил в молчании. Две колдуньи лишь иногда поглядывали на дракона, который, похоже, способен был съесть все в одиночку. Он же в свою очередь делал вид, что не замечает этого. Декаар привык такому интересу. С учетом его сущности питаться приходилось в больших количествах, так как даже в человеческом облике голод был достаточно сильным. Мужчина дождался, пока обе поедят, и тут же велел им вернуться обратно. Без лишних возмущений они отошли обратно к дереву, уселись между корнями и просто замерли, глядя на то, как мужчина ложится на свой же плащ, отворачивается и засыпает. Асария была обескуражена таким действием. Ей казалось, что он глаз с них не спустит, но на время оставил одних, а теперь и вовсе лег спать. — Это намек на то, что у нас нет ни единого шанса сбежать? — едва слышно прошептала она на ухо Исауре. Колдунья кивнула, а затем указала ей на цепи, которые обмотали корни дерева. Даже несмотря на то, что маги сильнее обычных людей, сорвать магическую цепь мало кому под силу. Разве что драконам и демонам. Те физически были сильнее, а если учесть защиту от магии, то у них были все шансы. Ночь казалась бесконечно длинной. Заняться было нечем, говорить тоже не хотелось. Почти все время Исаура думала о родителях, от чего внутри все неприятно кололо. Иногда ей с трудом удавалось удерживать выступающие слезы. Девушке было все равно, что их может увидеть Асария, но вот при драконе не хотелось показывать слабость. Задремала она, когда небо начало светлеть. Именно этот момент выбрал Декаар, чтобы проснуться и продолжить путь. Пришлось вновь забираться на дракона, который резко взмыл в небо, выбивая весь воздух из легких. Полет проходил в молчании. Асарию посетило чувство дежавю, возникла даже мысль хотя бы просто поменяться местами. А еще тело затекало. Двигаться лишний раз было опасно, но и сидеть все время на каменной чешуе не комфортно. Декаар летел до самого вечера, ни разу не остановившись. У Исауры перехватило дыхание, когда она вдалеке увидела город, рядом с которым она жила. Нервно сглотнув, она отвела взгляд. И это не укрылось от Асарии, что сначала посмотрела на землю, а потом на нее. — Ты знаешь, где мы сейчас? — осторожно поинтересовалась она. — Достаточно близко к столице, — уклончиво ответила Исаура. — Если учесть, как быстро летит Декаар, то прибудем уже завтра. — Тебе знакомы эти места? — Да, — с некоторой неохотой отозвалась колдунья. — Мы с родителями жили неподалеку. После этих слов дракон начал снижаться. Он не собирался останавливаться в городе или рядом. Выбрал место у опушки леса. Посадка вышла жестче, чем в прошлый раз. А когда колдуньи спустились на землю и Декаар обратился обратно в человека, стало заметно, как он придерживает свою рану в боку. Он повел их вглубь, вот только теперь шел менее уверенно. Сложно было не заметить, как дракон пошатывается иногда. Девушки переглянулись, но комментировать ничего не стали. Исаура разве что успела подумать о том, что если дракон отключится, то им придется не сладко. В кандалах да с раненым мужчиной далеко не уйти. — Остановимся здесь, — сиплый голос в тишине леса прозвучал довольно громко. — Я за добычей. Вы сидите здесь. После его слов цепь, как и в прошлый раз, обвила ствол дерева, не позволяя далеко отойти. Асария с Исаурой переглянулись, но садиться на землю не стали: не хотелось после долгого полета. Обе девушки стояли, прислонившись к дереву по разные стороны. — Ему нужна помощь лекаря, иначе завтра дела будут еще хуже, — заметила Асария. — Да, — огласилась Исаура. — Но сомневаюсь, что он нас послушает. — Верно. Девушки вновь замолчали. В ночной тишине было отчетливо слышно их дыхание, шелест листвы и шаги. Исаура и Асария не обращали на них внимание ровно до того момента, пока очертания их обладателя не показалась между деревьями. Исаура нахмурилась, наблюдая как фигура движется к ним. — Все в порядке? — Ну как тебе сказать, — грубый, но знакомый голос заставил обеих замереть. — Выбираться из-под завала было затруднительно. Да и пришлось постараться, чтобы не отстать от вашего дракона. Из тени вышел демон. Потрепанный, злой и с ожогами по всему телу и лицу.