О последствиях магии

Удар был настолько сильным, что Исаура не могла сосредоточиться. Перед глазами все плыло, голова наливалась свинцом. Демон тем временем присел рядом с ней на корточки и склонился поближе к лицу. — Кинуть меня было не лучшей идеей, — он широко улыбнулся и взял ее за волосы, перетаскивая поближе к краю. — Знаешь, а ведь ты могла бы пойти со мной. Мы бы неплохо поладили, может, ты бы заняла место моей жены, которую я намерен убить. Исаура хрипло рассмеялась, после чего получила еще один удар. Нос неприятно хрустнул, а губы обожгло. — Я ведь старался не трогать никого все эти годы. Но вернув мне мои способности, ты высвободила и мои темные стороны. В этом мы с тобой похожи. Не так ли? — Зато, — девушка выплюнула в сторону кровь и посмотрела на демона, — я не трачу время на ненужную болтовню. Отбросив его к пещере, колдунья заблокировала выход щитом. Демон по ту сторону зарычал и стал менять свой облик. С трудом поднявшись на ноги и пошатываясь, Исаура отошла от края. Послышался оглушительный звон. Щит разлетелся на сотни кусочков. Ее схватили за горло, подняв как можно выше, и прижали к стене. Она лишь глухо выдохнула, ощущая, как острые камни больно бьют по позвоночнику. А в следующее мгновение лицо демона изменилось. Словно ему стало нечем дышать. Он выпустил Исауру, так что та сползла на землю. И стоило ей поднять голову, как она заметила Асарию, что пришла в сознание и дрожащей рукой удерживала Рэзара. Колдунья одним рывком забросила демона как можно глубже в пещеру. Послышался грохот, затем еще. Исаура намеревалась отправить его прямиком в то озеро, где находился саркофаг. Когда все стихло, она коснулась стен пещеры. От ее рук пошли трещины по камню. Они разрастались до тех пор, пока сами пещеры не начали разрушаться. Мелкие камни и пыль ударили по ногам. Только после того как весь шум стих, Исаура шумно выдохнула и вновь посмотрела на Асарию. — Умеешь ты вовремя появиться, — просипела она. — А ты вечно находишь проблемы, — в тон ей ответила Асария. — Говорила же, давай убьем, — Исаура пошатываясь поднялась на ноги. — Выглядишь не очень, — заметила Асария, пытаясь сесть, что было бесполезно, тело не слушалось. — На себя бы посмотрела, — стараясь держать равновесие, колдунья перекинула ее руку себе через шею и потянула на себя, помогая встать. — Главное не полететь кубарем, пока будем спускаться. — Я в тебя верю. Спуск дался обеим тяжело. И потратили они на него едва ли не больше времени, чем на подъем. Обеим нужен был отдых и еда, но повезло лишь с конем, на котором приехал демон. Надеясь, что тот выдержит дорогу до ближайшего города, Исаура усадила на него Асарию, сама села за ее спиной, и они направились прочь от пещер. Колдунья перед ней почти все время спала, иногда начиная заваливаться то на одну, то на другую сторону. Пришлось даже останавливаться и усаживать ее обратно, чтобы не упала. Когда Асария приходила в себя, то становилось ясно, что двигаться ей было сложно. Уже к вечеру они добрались до небольшого городка. На воротах удалось узнать, что они сейчас находились в Лезаре. Исаура слышала о нем от своих родителей. Здесь жил двоюродный брат отца со своей семьей. Но к ним девушка идти не собиралась. Они даже знакомы не были. Уточнив, где можно остановиться, она направила коня в сторону постоялого двора. Жители после темноты явно предпочитали сидеть по домам. В каждом горел свет, редкие прохожие спешили куда-то, но были и представители низших слоев. Они провожали ее взглядом, и не сказать, чтобы добрым. Остановившись у стойла, Исаура слезла с лошади и с трудом сняла Асарию. Оставалось только сообразить, как с ней дойти до двери, когда из здания вышли те, кого она меньше всех ожидала увидеть. Ее родители. — Иса, — мать судорожно выдохнула, прикрыв рот руками. Из всех мест они решили уехать именно в этот город. И теперь, стоя перед ними, она даже не знала, что сказать им, как сообщить, что теперь она вновь стала Исаурой. — Ты в порядке? — отец оглядел ее с ног до головы, заметив грязное ободранное платье, слипшиеся от крови волосы, разбитое лицо и обожженную и порезанную руку, а затем его взгляд упал на Асарию. — Что с тобой приключилось? Он подскочил к ней, подхватывая девушку с другой стороны. — Давай вернемся в комнату, я отнесу ее. — Все в порядке, я могу стоять на ногах, — заверила Исаура отца и заметила, как иначе стал звучать ее голос. — Мам, возьми деньги в кошельке, сними нам комнату с двумя кроватями. Женщина поспешила выполнить просьбу дочери. Открыв им дверь, она дождалась, пока они зайдут, и под пристальными взглядами нескольких постояльцев подбежала к стойке. — Может, найти лекаря? — поинтересовался отец, пока они ждали ключи. — Нет, — Исаура покачала головой, стараясь не смотреть на него. — Нужны лишь чистые тряпки и вода. — Сюда, — Эси наконец получила заветный ключ и поманила за собой мужа и дочь. Идти пришлось недалеко. Комнатка оказалась небольшой, дешевой, но им и не требовались хоромы. Осторожно уложив Асарию на кровать, Исаура устало присела рядом. — Я принесу воды и тряпок, — прошелестела ее мама и выбежала комнаты. — Иса, — поврежденной руки девушки коснулась шероховатая ладонь отца. — Что с вами приключилось? Что вообще происходит? Колдунья все же посмотрела на него. И этого оказалось достаточно. Он заметил изменения. Разницу во взгляде. Мужчина больше ничего не говорил. Он лишь дождался жену и вместе с ней принялся обрабатывать раны дочери. А когда Эси попыталась хоть что-то узнать, расспросить, он покачал головой, призывая ее сейчас не трогать Исауру. Пару раз она дернулась, когда попытались промыть рану на ладони и на голове, но возмущаться не стала. Просто наслаждалась их заботой и прикосновениями. И когда наконец последняя тряпка упала в окрашенную алым воду, Исаура не выдержала и обняла родителей, опустив голову так низко, что лица не было видно. Почему-то ей было стыдно. И она не знала, как можно извиниться за все, что она натворила, чтобы они могли ее принять, как прежде. — Что же с тобой произошло, девочка моя, — мать все поглаживала ее по волосам, стараясь не касаться раны. — Я вернулась, мам, — в горле неприятно засаднило. — Не такая безумная, как раньше, но уже успела совершить… плохие вещи. Мне так стыдно перед вами. И страшно, что вы откажетесь от меня. Что вас попытаются использовать. Или навредят из-за меня. Она еще крепче сжала их, боясь, что те оттолкнут ее. На какое-то мгновение Ант и Эси замерли. Исаура не видела, как они переглядываются, беззвучно переговариваются. Только ждала их реакции, как приговора. Но никто не собирался ее отталкивать, наоборот, обняли, крепко прижимая к себе и гладя по спине и голове. Девушка судорожно выдохнула, глотая слезы и мечтая, чтобы это не оказалось сном в бреду. Ей было наплевать сейчас на все: на то, какой она была на самом деле, на то, кем ее считали, на то, что она совершила. Колдунья осознавала, что если они ей скажут сдаться, она послушается. И даже кровные отец и сестра не вызывали в ней и доли подобных эмоций. Они долго так стояли втроем, пока в себя не пришла Асария. Услышав шорох и хрипы, Исаура обернулась, вытирая слезы на щеках. — Я так и знала, что тебе не чужды обычные эмоции, — просипела колдунья, даже не пытаясь встать. — Дашь попить? Исаура, не медля, налила полный стакан чистой прохладной воды, помогла привстать Асарии, облокотив ее на себя и дала отпить содержимое. — Спасибо, — тяжело дыша, поблагодарила колдунья и вновь откинулась на подушку. — Тебе нужен сон и покой. Телу требуется время, чтобы восстановиться. — Я уже выспалась за день. Вот поесть бы не отказалась. А заодно, может, познакомишь нас? Это ведь не посторонние люди, раз способны заставить тебя плакать. Исаура улыбнулась и взглянула на родителей. — Это моя семья. Ант и Эси Рес. Я рассказывала тебе про них. А это… Асария эс Навас. Мужчина и женщина замерли, не веря своим ушам. Несомненно, они знали, кто она такая. Ее знали как одну из величайших колдуний. Молились ей порой не меньше, чем богам. — Не может быть, — Эси в который раз прикрыла рот руками. — Еще как может, — посипела Асария. — Приятно познакомиться. — Мы принесем вам обеим поесть, а вы нам все расскажете, что вообще происходит. — Договорились, — с энтузиазмом отозвалась Асария, с трудом приподнимая руку. Мужчина кивнул и потянул жену за собой, оставив двух колдуний наедине. — У тебя милые родители, — заметила Асария, как только дверь закрылась. — А как мы оказались в одном и том же городе? — Здесь живут родственники отца, и, получив от меня письмо, они решили приехать именно сюда. Так девушки и просидели вдвоем до возвращения родителей. Когда те зашли с парой подносов, на котором были и супы, и второе, и по большому куску хлеба, Исаура постаралась усадить Асарию как можно удобнее. — Я помогу ей поесть, а ты давай садись на свою кровать, ешь и рассказывай. — Не сможет рассказать, — Асария слабо улыбнулась. — Она заключила магический договор. Так что постараюсь рассказать все я в перерывах между жеванием. Взявшись дрожащей рукой за ложку, она даже не смогла ее до рта донести. Эси мягко подхватила ее, помогая все же сделать первый глоток супа. Горячий бульон приятно растекся по горлу, уменьшая боль от сухости. — Спасибо, — колдунья улыбнулась, съела еще пару ложек, а затем заговорила. — Грядет война с драконами. Они уже начали просыпаться. Из-за этого король начал поиски оружия против них и, как ему сначала казалось, нашел. Прервавшись на еще несколько ложек, Асария продолжила. — Он, его Советник и маги ошиблись. В сундуке, который ему доставили, хранились моя душа и часть сил Исауры. А если учесть, что в нас одинаковая магия, наши сознания смогли пересечься. Еще несколько глотков, и супа осталось на донышке. — Мы заключили договор. Я помогла Исауре вернуть часть сил, а в обмен она вернула мою душу обратно в тело. Так мы и оказались здесь. Теперь нас наверняка ищет король, чтобы казнить обеих, Совет тоже приложит все усилия. Асария доела суп и придвинула к себе рис с небольшими кусочками мяса. — И что же теперь делать? — тихо прошептала Эси. — Бежать, — отозвалась Исаура, которая все это время сидела молча. — Скоро придут драконы, а не имея и половины тех способностей, что были у меня раньше, я едва ли сумею хотя бы с одним справиться. И это если учесть, что один нас вполне может преследовать и явиться в любой момент. — Согласна, — кивнула Асария. — Лучше убраться подальше. Вскоре столица будет полыхать. И я не уверена, что некроманты ее удержат. — Как же так? — спросила Эси, а ее муж тем временем молча слушал все, что они говорили. — Драконы — существа, обладающие защитой от магии, — Исаура на время прервала свой ужин. — Не важно, старая или новая. Мертвецы сгорают от огня. У людей вряд ли есть достаточно столь мощного и большого оружия, чтобы противостоять им. А демоны даже не подумают вмешиваться, скорее придут и добьют. — Но вы можете помочь, — наконец заговорил Ант. — Вы одни из самых сильных колдуний. — Я уже не настолько сильна, как раньше, даже и половины магии не осталось. — Но ты умеешь ею управлять. Ты обладаешь знаниями и способностями, каких нет у нынешних магов. Вы обе. Неужели вы сбежите, бросив свое королевство на растерзание драконам?

***

Следующие сутки прошли тише, чем кто-либо мог предположить. Эси и Ант посетили своих родственников, но предпочли большую часть времени побыть с Исаурой и Асарией. Обе девушки отдыхали, ожидая, пока тело восстановится после травм и долгого «сна». Иногда они обсуждали, куда можно податься, а еще Исаура вдруг вспомнила слова колдуньи о мести. — Что ты сделаешь с Советом? — Понятия не имею, — Асария пожала плечами. — Думала их убить, но сейчас уже не тянет. Их будут охранять, а нас - ждать. Тяги к самоубийству у меня нет. Они ведь наверняка жаждут твоей казни после того, что ты сделала. — Я их предупреждала, что будет. Всех предупреждала. — А почему ты все же решила вернуть мне тело? Могла ведь просто уничтожить камень и меня вместе с ним.  — Говорила же, мы заключили договор. — И все равно, что когда-то я принимала участие в твоем свержении? Что во мне течет твоя сила? — Пожалуй, — просто произнесла Исаура, глядя в потолок. — Может, сказалась моя жизнь за эти семь столетий. — Ты стала на удивление спокойной, — заметила Асария. — Мне нравится. Исаура рассмеялась и поднялась с кровати, подходя к окну. Днем улицы города преображались. Людей казалось слишком много для такого небольшого поселения. Хотя, возможно, причиной стала центральная площадь напротив постоялого двора. Местные жители выделялись своей простотой, в некоторой мере даже бедностью. Те, кто оказался в этом городе проездом, выглядели более опрятно. Наверняка разбойников много. Не лучшее место для спокойной жизни. Взгляд выцепил фигуры родителей. Они как раз направлялись на другой конец города к брату отца. Еще совсем немного, и растворились в толпе, снующей туда-сюда. Люди копошились, словно насекомые, торопились неведомо куда. Только в этом месте некуда было спешить. Исауре всегда нравилась размеренность, определенная последовательность действий. Ей нравился порядок, но не того, что ее окружало, а того, что она могла контролировать. А когда все шло наперекосяк, она чувствовала себя слабой и уязвимой. Это было неприятно. Раньше говорить о порядке было невозможно, ведь сила захватывала, словно бушующий океан, подчиняла себе. Теперь же все иначе. Она чувствовала ее, хоть и в меньшей степени, и могла контролировать. Разумеется, иногда в голове что-то щелкало и хотелось сотворить что-то непредвиденное. Самым страшным было то, что такое могло произойти при родителях, а она не хотела подвергать их опасности и пугать. Прямо как те люди, что замерли, глядя в небо. — Что-то не так, — только и успела она произнести, как раздался оглушительный грохот и треск. Уши заложило от шума и криков людей с улицы. Внутри все содрогнулось. Исаура перевела взгляд на Асарию, та выглядела растерянной. — Прошу, скажи, что это не драконы, — едва слышно произнесла она, сжав края кровати. Исаура промолчала, а затем стремительно направилась на выход. — Куда ты? — Асария поспешила за ней. — За родителями, — грозно ответила колдунья, рывком открывая дверь. В коридоре царила суматоха. Люди выбегали из своих комнат, озирались испуганно и спрашивали друг друга о происходящем. Исаура быстрым шагом прошла к выходу, не сразу заметив, как Асария следует за ней. На улице стоял гул из голосов. И стоило только отойти подальше от здания и взглянуть на небо, как стало понятно, что действительно в город пожаловали драконы. Двое уже кружили на окраине, еще трое виднелись на горизонте. — Король явно ошибся в сроках, — прохрипела Асария. — Нужно убираться из города. Скоро он превратится в пепел. Они бросились через площадь, расталкивая всех на своем пути. Люди понимали, что их ждет, а потому паника охватила всех. Все бежали, куда глаза глядят. Кто-то стремился к себе домой, надеясь, что это станет отличным укрытием. Многие поддались отчаянию, не понимая, что им делать. Получив очередной удар по ребрам, Исаура отбросила несчастного прочь, даже не думая о том, что может навредить ему. Не успели они с Асарией свернуть за дом, как послышался драконий рык, а сильный поток воздуха едва ли не сбил их с ног. За спиной раздался взрыв и треск. Чей-то дом разлетелся на щепки, а то, что устояло, вмиг было охвачено огнем. Асария врезалась в стену, еле устояв на ногах. Исаура резко остановилась, хватая ее за руку и дергая на себя. — Осторожно. Они едва успели выставить щиты, прежде чем прямо перед ними дракон выпустил струю огня. В глаза ударила пыль, а ноздри защекотал запах жареного мяса. От людей, что бежали перед ними остались лишь одни угольки. Потянув за собой Асарию, Исаура свернула в узкий переулок. Щит она опускать не стала, прикрываясь им хотя бы сверху. Они бежали без остановки, петляя между домами, которые один за другим сгорали дотла, оставляя после себя лишь пепелище. И только оказавшись на окраинах, где было спокойнее, Исаура сняла щит. — Мам! — колдунья закричала как можно громче, направляясь к нужному дому. — Пап! — Исаура… — по голосу было понятно, что что-то не так. — Что? — она резко обернулась, заметив, как девушка смотрит в небо и проследила за ее взглядом. На горизонте виднелся еще один дракон. Черная точка стремительно приближалась и вскоре стало видно, как размеренны взмахи крыльев. — Декаар, — глухо высказала свое предположение Асария. Исаура молча бросилась в дом. Дверь со всего размаху ударилась о стену. Но внутри было пусто. Внутри что-то щёлкнуло, и со злости она просто разнесла часть мебели в щепки. Зарычав от бессилия, колдунья рванула на улицу, оттолкнув Асарию. — Иса, — шепот союзницы заставил девушку замереть, а затем резко поднять ее в воздух и прижать к стене дома. Колдунья жадно хватала ртом воздух, пока все же не решила отбиваться. Ударив ее щитом, чтобы при этом сильно не навредить, она упала на землю и тут же бросилась вперед, хватая Исауру за лицо. — Возьми себя в руки, мы можем их найти! Она встряхнула ее как можно сильнее, заставляя слушать. Исаура тяжело дышала, а в глазах читался страх, который ей скрыть не удавалось. И Асария это видела. — Мы их найдём. Нужно просто сосредоточиться и найти их по ауре. Ты же умеешь это делать. Дыши глубже. Думай о родителях… желательно поскорее, Декаар все ближе, — внезапно добавила колдунья, взглянув на небо. Исаура прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Все вокруг будто замерло. В один момент шум и крики затихли. Ее тянуло обратно. К постоялому двору. Ее родители вернулись за ними. Они разминулись. Подскочив на ноги, девушка бросилась бежать. Асария не спрашивала, она следовала за ней. Колдунья понимала, что ее нельзя сейчас трогать, лучше поддержать и помочь. Она успела прикрыть ее щитом от пламени дракона, когда та даже не заметила. Выбежав обратно на площадь, они замерли. Взгляды обеих искали в этой суматохе Анта и Эси. И им удалось их найти. Муж обнимал свою жену, укрывая от опасности. Вот только это было бесполезно. Исаура побежала к ним, расталкивая людей, но резко остановилась, когда в самом центре приземлился один из драконов. От его рыка заложило уши. Асария нагнала подругу и укрыла их обеих щитом в тот момент, когда дракон решил нанести удар крылом. Скрежет был такой, что по всему телу прошелся табун мурашек. И именно это привлекло крылатого монстра. Он наклонился прямиком к ним. Морда оказалась так близко, что можно было разглядеть каждую чешуйку болотного оттенка, посчитать количество колец на рогах и заметить янтарные глаза с изумрудными крапинками. Дракон зарычал, и в то же мгновение послышался треск. Исаура неотрывно смотрела на то, как созданный ею каменный шип высотой с дерево просто пронзил верхнюю челюсть и голову, выйдя на затылке. На время наступила тишина. — Нужно торопиться, — прошептала Асария, отрывая взгляд от обмякшего тела. К тому времени, как они побежали дальше, остальные заметили первую потерю. Их рык больше напоминал скрип, за которым последовали одна атака за другой. Прикрываясь от огня со всех сторон, девушки перепрыгнули через кончик хвоста и наконец увидели Анта и Эси. А те заметили их. — Бежим! — она схватила родителей за руку, потянув их как можно дальше с открытой местности. Асария прикрывала их сзади, постоянно оглядываясь и отслеживая передвижения драконов. Один из них направлялся за ними и спускался так стремительно, что не было сомнений: он их нагонит. — Исаура, у нас проблемы. Колдунья обернулась. И этот взгляд заставил Асарию поежиться. Было в нем что-то пугающее и жестокое. Она и раньше такое видела, но тогда Исаура ухмылялась, сейчас же выглядела серьезной. — Иса… мне тяжело бежать, — Эси остановилась, тяжело дыша и виновато глядя на дочь. Девушка хотела что-то ответить, но не стала. Лишь отвела родителей в переулок, чтобы их не было заметно. А затем взглянула на приближающегося дракона. Им нужно было выбраться из города, а для этого избавиться от внимания. Асария встала рядом и шумно выдохнула. — Тебе не кажется, что, как только мы встретились, все пошло наперекосяк? — Так и есть, — колдунья на мгновение взглянула на нее с легким задором, но тут же стала серьезнее. Обеим хотелось оказаться сейчас где-нибудь в лесу, подальше от драконов, от людских взоров, где можно было укрыться ото всех. Но вместо этого они стояли посреди улицы, готовясь к атаке, чтобы защитить родителей Исауры. У Асарии и мыслей не было бросать ее. Когда дракон приблизился достаточно для удара огнем, они обе прикрыли себя щитами. Все вокруг взлетело от мощного потока воздуха. Исаура еле успела накрыть родителей, чтобы они не пострадали. Дракон не дал им расслабиться, сделал новый заход. Огонь обрушился на них, словно цунами на небольшой прибрежный городок. Щит треснул только от одного удара, заставив девушек в растерянности посмотреть друг на друга. Огонь окутывал их, пытаясь проникнуть к ним и испепелить обеих. — И как нам сражаться с тем, на кого не действует наша магия? — Огонь, — Исаура улыбнулась. — Они не могут исцеляться от своего же огня, но мы ведь можем им управлять. Уголки губ Асарии приподнялись. Обе девушки сосредоточились и на какое-то мгновение замерли. И стоило только отколоться хотя бы одному кусочку от щита, а огню проникнуть под него, как все замерло. Колдуньи хищно улыбнулись и синхронными движениями заставили пламя обогнуть их и обернуться против дракона. Прежде, чем они разглядели его, послышался дикий вопль от боли. Тело крылатого монстра рухнуло так близко от них, что поднявшиеся пыль и зола перекрыли весь обзор, отчего пришлось прикрыть все лицо. А в следующее мгновение отозвались и остальные драконы. Их рык давал понять, что девушки окружены. Исаура слишком поздно поняла, что треснул второй ее щит. От страха внутри все сжалось, по спине прошелся холодок, заставив девушку поежиться. Казалось, что все стихло, а потом послышался такой отчетливый свист рассекаемого ветра, что колдунья сорвалась с места и бросилась к отцу и матери. Она затормозила, когда едва не налетела на огромный шип. Взгляд заскользил по стекающей с кончика крови и остановился на спине матери, которую так крепко прижимал к себе ее муж. И прежде чем Исаура хоть что-то сделала, дракон дернул свой хвост назад, освобождая ее родителей. Девушка успела их подхватить, рухнув на землю на колени и прижимая обоих к груди. Пустой взгляд матери и дыра в районе сердца, от которой все тело обращалось в пепел, четко говорили о том, что ее не спасти. Исаура посмотрела на отца, что тяжело дышал. — Иса… — уже после ее имени он закашлялся кровью, но все же коснулся ее лица. — Главное помни… ты… наша дочь. — Прости меня, — голос сорвался, на первом же слове переходя в сиплый шепот. Ант попытался еще что-то сказать, но уже не мог. Он начал хрипеть и хаотично искать руку жены. Ее подала ему Асария, что села с другой стороны. — Огонь сжигает его изнутри, — с некоторой осторожностью прошептала она, глядя на колдунью. Та посмотрела на нее взглядом, полным слез. Внутри все дрожало от страха. — У нас нет выбора, Исаура. Девушка судорожно выдохнула. В тот же момент Асария дернулась, накрывая их щитом от нескольких ударов драконов. Он в одно мгновение покрылся паутиной трещин. Времени у них не оставалось.