***
Вечер того же дня прошёл так же отвратительно как и сам день. Она сидела в одиночестве в гостиной Слизерина, распивая бутылку огневиски. Гермиона сказала Гарри, что хотела бы побыть наедине со своими мыслями. Он не хотел оставлять её одну, но ей удалось уговорить его уйти. Хоть и с огромным трудом. Стрелка часов медленно близилась к часу ночи, когда на пороге коридора крыла мальчиков показался Блейз. Одев обычную футболку и штаны, он выглядел так непринуждённо, словно только что проснулся, всё ещё томимый в сладостной неге увиденного сновидения. Забини вошёл в гостиную, в его руке притаилась бутылка алкоголя. Когда он посмотрел на её полупустой стакан, его ухмылка кольнула ей глаза. — Ай-ай-ай, Грейнджер, пить в одиночестве. Могла бы и меня позвать, — он обиженно надул губы, садясь рядом с ней. Бутылка виски и стакан звонко ударились об стол, когда он ставил их рядом с её комплектом. Гермиона наблюдала, как Блейз устраивается на диване, разливает из её начатой бутылки каждому по половине стакана, отдаёт ей его и, не дожидаясь её колкого ответа, выпивает почти всё. Он был измученный на вид. И остро нуждался в собеседнике. Почему-то именно так она расценила тот взгляд, которым Забини окинул её, когда садился рядом, когда наливал и когда пил. — Как Тео? — спросила Грейнджер, делая глоток. В голове была несуразица. Она никогда не общалась с Блейзом один на один. По крайней мере, в памяти ничего подобного не всплывало. Гермиона не имела представления о нём, как о собеседнике. Он, казалось, ожидал её вопроса, потому что реакция его была спокойной. — Поправляется. Ты сейчас серьёзно хочешь поговорить именно о Тео? — Можешь предложить что-нибудь другое? Он картинно задумался. — Например, о платиновом блондине. Ну знаешь, такой вредный, высокомерный и самовлюблённый, ходит постоянно с недовольным лицом. — Хм, кого-то припоминает. — Где он? — вдруг резко спросил Блейз, серьёзно покосившись на неё. Гермиона сжала губы в тонкую полоску. — Я не...не знаю, — голос дрогнул. — Ты единственная видела его в тот день в замке. Вас вместе вызвали к Макгонагалл. Где он? — вновь спросил Забини, не сбавляя напора. Она могла бы защищаться, могла бы ответить грубостью, уйти в конце-то концов. Но ей не хотелось этого. Блейз хороший друг Малфоя, и он имеет право знать. Тем более, что профессора даже не пытаются как-либо оправдывать внезапное исчезновение ученика. Гермиона теребила рукав своего свитера. — Его считают главным подозреваемым в том, что произошло в Хогсмиде. И ещё они думают, что он как-то помог сбежать своему отцу из Азкабана, — прошептала она, запивая эти слова виски. Горечь прошлась по горлу. Блейз выдохнул. Так странно было обсуждать Малфоя с кем-то, кроме самой себя. С кем-то, кто хорошо с ним общается, кто всегда был рядом, кто знает его изнутри. — Он предполагал, что такое может произойти, но мы все склонялись к тому, что в Министерстве всё ещё есть разумные люди. Гермиона тоскливо хмыкнула, скрывая этим жестом своё удивление от того, что Блейз так откровенно делиться с ней частичкой информации. Ещё бы он этого не предполагал. Её сердце вновь сжалось, когда она представила его самодовольную улыбку, услышь он её мысль. Что с ним будет? Она очень сомневалась в том, что сможет вытащить его из камеры во второй раз. — Слишком доверчиво и простовато для слизеринцев. Блейз тихо рассмеялся. Гермиона улыбнулась. — Неплохо, Грейнджер. Они замолчали, наблюдая за пламенем в камине. Голова Грейнджер откинулась назад, и она на пару минут прикрыла глаза, наслаждаясь шумом подводных течений и треском поленьев в камине. В этот момент вся её ментальная защита рухнула — алкоголь дал своё. Мысли и эмоции мощным потоком захлестнули её, словно морская волна. По лицу покатились слёзы. Сегодня умер её брат. Малфоя арестовали. И это тяжёлое осознание пришло к ней только сейчас, в час ночи, в гостиной Слизерина рядом с Блейзом Забини, который казался сбитым с толку из-за её слёз. — Грейнджер, успокойся, — его ладонь опустилась ей на плечо. — Он же вернётся. Скажи, что он вернётся, — она отчаянно молила его об этих словах. Она впервые увидела как Забини дружелюбно улыбался, вкладывая в это как можно меньше издёвки. — Какие же вы с Драко чертовски одинаковые, — беззлобно пробурчал он себе под нос, чтобы Грейнджер не смогла уловить эту реплику. Но едва ли это было возможно выполнить. Она перестала плакать так же неожиданно, как и начала. Это было что-то вроде мелкой пробоины в плотине. — Он вернётся, Грейнджер, — сказал и добавил спустя секунду. — Хотя бы ради тебя. — Что? — её брови взлетели к верху. — Только не надо строить из себя дурочку, тебе не к лицу, — Блейз отпил из своего стакана несколько глотков, пряча там смешок. — Забини, ты...что ты сейчас сказал? — Он вернётся. — Нет-нет, после этого, — она вылупилась на него, будто видела впервые. Зато сам Блейз продолжал невозмутимо рассматривать свои ногти. — А что, я сказал что-то не так? Гермиона дважды моргнула. Она не могла быстро соображать благодаря выпитому количеству виски, и сейчас в её голове происходило настоящее природное бедствие. Забини не стал бы врать. Он его лучший друг. У него нет мотивов разбрасываться необоснованными доводами о симпатии Драко Малфоя к кому-либо. — Нет, но... — Не засиживайся до утра, Грейнджер. Спокойной ночи, — он встал и, обольстительно улыбнувшись, направился к спальням. Гермиона всё это время смотрела в его спину, и с каждым пройденным шагом Блейза вопросов становилось всё больше. Блейз Забини только что сболтнул(?) ей, что она симпатична Малфою. Если она сейчас всё правильно поняла. Правильно же?***
— Остановись на месте и объясни мне всё! — крикнул Забини, не успевая перевести дыхание. До Хогвартса оставалось всего ничего, они почти пересекли защитный барьер, но Блейз успел затормозить Драко. Малфой резко замер на одном месте. Блейз хмуро смотрел на него. Драко тяжело выдохнул, делая вид, будто Забини настолько туп, что не может понять простых прописных истин. — В Хогсмиде произошло убийство ученика. — Спасибо, Малфой, это я понял без тебя. Драко закатил глаза. — Сейчас сюда прибудут авроры, одни отправятся на место преступления, а другие к директору. Ты знаешь, что они во многом подозревают меня. Он говорил это настолько легко и безэмоционально, что Блейзу показалось — ему всё равно на свою судьбу и на возможную камеру в Азкабане. Во второй раз эти ублюдки точно захотят заполучить Малфоя. — Но ты невиновен. — Жаль, что они так не думают. — Почему ты так спокоен? — спросил Забини. Потому как его самого буквально разрывало. Многие вокруг считали, что он способен лишь на веселье. Что он никогда не испытывал более серьёзных чувств. Слишком беспечный. Но едва ли это могло быть правдой, когда твои друзья постоянно находились на волоске от пропасти. Когда вся жизнь заключалась в одном крохотном шаге. И выбор был лишь в том, какую маску примерить. Он выбрал клоунскую. Возможно, глупо и опрометчиво. Но это был его выбор — белый грим на всё лицо с идиотским красным помпоном заместо носа. — Потому что я уверен, что выберусь оттуда, — он пожал плечами. Забини скептически выгнул бровь. — Я не...не уверен, что это именно авроры, — вот тут Блейз заставил себя сдержать порыв схватить Малфоя за воротник и устроить встряску. Он просто засунул руки в карманы пальто. — Конечно же, Драко, мне стало понятнее. Спасибо, что всё объяснил. А я уж было подумал, что ты придурок конченный захотел порезвиться с дементорами в Азкабане. Драко начинал беситься. Он опасливо прищурился, щёлкая зубами. — Блять, Забини включи мозг. Когда Оборотное зелье стало запрещено в нашей стране? — Малфой приблизился к Блейзу, ожидая его реакцию. — Не может быть, — мулат покачал головой. — Раскрой глаза шире, Забини, и ты... В его голове ярким светом заискрилась лампа. — Ты не хотел рассказывать об этом изначально, грёбаный ты кусок дерьма, — Блейз сжал губы. Малфой не планировал ему сообщать о такой мелочи. Его планы поменялись прямо на ходу. Возможно, если бы мулат не окликнул его, не погнался следом, то Малфой так и ушёл бы. — Мне очень приятно, мой лучший друг. — Перестань язвить, — гаркнул Забини. Выражение лица стало холодным, как снежинки, опускающиеся на них с неба. — Ты хотел просто уйти. А если тебя всё-таки сгребут в тюрьму? — Ты ведёшь себя хуже мамочки-наседки. — О, ну прости, что я волнуюсь за своего лучшего друга, которого хотят засадить в Азкабан, лишь повод дай. Малфой запустил пятерню в волосы, не желая встречаться взглядом с Забини. — Я вернусь, и это единственное, в чём я уверен, но самое главное. Будь это даже настоящие авроры, что навряд ли. — Это был план? Драко безмолвно кивнул. — Грейнджер так обрадуется, узнав, что пару дней не увидит твою морду, — при упоминании однокурсницы, Малфой сразу же заметно оживился. Он испытующе смотрел на Блейза, пытаясь понять, насколько тот был уверен в том, что говорит. И почему он вообще решил затронуть тему с Грейнджер? — При чём тут Грейнджер вообще? — Драко пытался придать своему лицу вид неприязни, для убедительности наморщив нос. Забини хмыкнул. Он и сам не знал. Но почему-то где-то глубоко внутри он был убеждён в том, что обязан дёрнуть за эту ниточку. — Вообще не убедительно. Ты разучился врать, Малфой, поздравляю, — Забини похлопал его по плечу. Драко раздражённо застонал, откидывая голову. — Мы поговорим об этом позже. — Естественно. Они дошли до школы, зашли в холл, в котором уже стояла Гермиона, переминаясь с ноги на ногу. Она заметно беспокоилась, ожидая, пока хоть кто-то вернётся с Хогсмида. Её кудри немного растрепались, нос и щёки покраснели, шарф безвольно свисал с шеи, а пальто покоилось в руках. Блейз успел уловить то сочувствие и душевную теплоту, с которыми Драко взглянул на неё, прежде чем распрямиться и вздёрнуть подбородок. Прежде чем стать Малфоем.***
Гермиона села рядом с Забини и Паркинсон на завтраке. Поттер находился напротив. Они ели в тишине, иногда слушая реплики Забини и осаждающую его Паркинсон. Весь стол Слизерина был подозрительно тихим. Все носами утыкались в свои тарелки с едой. Гермиона нанизывала бекон на вилку, когда Минерва поднялась на пьедестал, сосредотачивая всё внимание присутствующих на себе. — Вчера, как всем известно, произошёл акт нападения Пожирателей смерти, в результате которого погиб ученик Слизерина, шестикурсник Льюис Розье. Министерство всё ещё выясняет, кто именно приложил руку к смерти этого ученика, но пока их выводы склоняются к Люциусу Малфою, недавно сбежавшему из Азкабана. — И поэтому они решили арестовать его сына, как мило, — прошипела Паркинсон, разрезая омлет с особой жестокостью. Гарри покосился на неё, но к удивлению кивнул. Гермиона вскинула голову, переглядываясь с Забини. Он не рассказал ей. Ученики загудели. Грейнджер сжала край лавки под столом свободной рукой. Про Малфоя Макгонагалл не упомянула до самого конца своей речи. Оно и к лучшему, подумала она. Когда Минерва села на место, из зала выбежал слизеринец, бросая громкое и отчётливое "горите в аду". — Это друг Льюиса, насколько мне известно, — пояснила Паркинсон, после того как брюнет скрылся из виду. — Как я с ним согласна, — сказала Гермиона, отпивая горячий чай из кубка. — По-моему, мы уже в аду, — прошептал Гарри, поправляя очки. Грейнджер почувствовала как Забини и Паркинсон сделалось неуютно. — Верно подмечено, Поттер, — выдавил Блейз. Гермиона встала на негнущихся ногах. Её голова резко заболела, от чего она чуть качнулась в сторону, но вовремя удержала равновесие. Ребята настороженно посмотрели на неё. — Мне пора. Буду в библиотеке, — кинула она Гарри и исчезла вслед за другом Льюиса, избавляя себя от участи присутствовать в этом скоплении грязи и мерзкого шёпота. На глаза навернулись предательские слёзы. Не сейчас, твердила она, надо дойти до гостиной, до библиотеки или хоть чего-нибудь. Гермиона не позволит себе разреветься в коридоре. Не сейчас.